скачать книгу бесплатно
Наверное, не хотел, чтобы начала спрашивать, как он тут очутился.
– Нет, его хозяин чуть не убил, а я пожалела.
– Странно.
– Почему?
Джер посмотрел на меня с улыбкой.
– Воркулы жутко преданные. Даже избитые они возвращаются к хозяину. Вот поэтому странно, что он выбрал тебя.
Да, только возвращаться не к кому.
Мужчина достал из сумки флягу и открутил крышку.
– Видимо, ты ему понравилась, раз не отходит ни на шаг, – закончил он.
Джер сделал глоток.
Я почувствовала, как в горле запершило от жажды. Вода попалась мне только вчера, когда проходила мимо родника. С того момента по пути не встретилось даже самой простой речушки.
Джерард заметил мой взгляд и молча протянул флягу.
– Нет, – отказалась я.
– Пей, говорю. Не бойся, за воду деньги не беру.
Мужчина засмеялся и буквально всунул мне в руки флягу. По его лицу было понятно, что спорить с ним бесполезно.
Пока я утоляла жажду, Джер снова полез в сумку и на это раз вытащил на свет хлеб и сыр. Теперь пришла очередь желудка подать голос. И, конечно, ловец услышал, как урчит мой живот.
Он с улыбкой протянул мне еду, но сам даже не притронулся.
– А ты?
– Я не голоден, – ответил он.
На этот раз я не стала спорить и с аппетитом съела первый кусочек сыра и хлеба. И хотя благодаря Нексусу мы ели мясо все эти дни, я все же была жутко голодна и ела неприлично быстро, рассыпая крошки на юбку.
Королевский ловец без стеснения наблюдал за моей трапезой, но на какое-то время его взгляд мне стал безразличен, потому что очень хотелось есть.
– Что случилось, Амели? – спросил он, когда принесенная еда почти закончилась.
Тревога, не прикрытая напускным спокойствием, прозвучала в голосе Джерарда. Он снова вернулся к своему статусу королевского ловца. И даже взгляд изменился.
– Ничего.
– Ничего? – переспросил он. – А как ты тут оказалась?
Я стряхнула крошки с юбки и подарила Джерарду упрямый взгляд.
– Ты снова изучаешь меня, – с укоризной сказала я.
– Имею право волноваться, – тем же тоном ответил он.
Его слова заставили меня посмотреть на ловца иначе. Не просто следил, а волновался. И это после того, как я в нашу последнюю встречу буквально наплевала на его заботу. Когда Соламар пришел забрать меня к себе.
Стало стыдно, что я так поступила с Джером, бросив его одного в лесу. Да, этот мужчина может о себе позаботиться, но что он испытывал в тот момент, когда я ушла с Солом? Сложно представить.
Уши загорелись от понимания подлости, которую совершила. Джерард заметил мою неловкость, но не стал делать поспешных выводов.
– Как так вышло, что ты оказался здесь? – спросила я.
– Хочешь снова поиграть в «вопрос мне – вопрос тебе»?
Я кивнула, скрывая стыд за слабой улыбкой.
Джерард положил локоть на колено и пристально посмотрел мне в глаза. Первые лучи солнца уже коснулись горизонта, и теперь лес потихоньку светлел.
– Хорошо, – кивнул он. – Я нацепил на тебя особую магическую метку, благодаря которой всегда знал, где ты находишься.
– Эх, – выдохнула я. – Где же ты был, когда меня в плен взяли.
Ясные голубые глаза королевского ловца стали темными, как грозовые тучи, а его лицо застыло, как маска.
– В плену?! Кто тебя держал взаперти? Соламар?!
Имя роса он буквально выкрикнул, из-за чего даже птицы в лесу замолчали, а Нексус вскочил на лапы.
– Нет, – поспешно ответила я. – Не он. Раул. Бывший хозяин Нексуса.
Королевский ловец как-то неестественно быстро взбесился. Его глаза вращались, словно он искал обидчика среди леса. Мужчина сжимал и разжимал кулаки, а на руках вздулись вены.
– Они что-нибудь сделали с тобой? – сдавленно спросил Джер, стараясь говорить спокойно.
– Нет…
– Знаю я этих варваров, – прошипел он. – Точно пытались сделать из тебя…
Мужчина замолчал и издал какой-то странный звук, похожий на кашель и рычание. Видимо, так душил гнев.
Как я поняла, он уже имел дело с росами и, вероятно, наслышан о похищениях девушек. Вот откуда такая неприязнь.
– Все в порядке, – успокоила я его.
Хотя не думаю, что если расскажу о случившемся, он расслабится.
– Они… – помедлив, продолжила я. – Ничего не успели сделать. Они погибли.
Джерард поднял на меня удивленный взгляд.
Я не сразу приступила к рассказу. Долго собиралась с силами. Ловец не торопил меня и терпеливо ждал, когда я буду готова. И вот спустя несколько минут из меня полился поток слов. Начала с момента, как в камере неожиданно появился профессор. Пересказала наш с ним разговор про зеркало и что произошло после того, как Гройт мне его показал. Как можно точнее описала, что произошло с росами, когда профессор начал выкрикивать «Чума!». Но упустила слова Соламара, стараясь вообще не акцентировать на нем внимание. Поведала, как выбежала из башни и скрылась в лесу, где последние несколько дней кочевала, ища место, чтобы остаться жить.
История вышла путаной, но ловец слушал внимательно. Когда я закончила, то опустила глаза. Вся смелость ушла вместе со словами.
Спустя минуту послышался шорох. Джер сел рядом со мной. Молча обнял за плечи и прижал к груди.
От этого жеста с его стороны мне стало вдруг жалко, что раньше не могла выговориться кому-то. Было неожиданно приятно знать, что есть тот, кто тебя выслушает.
Я положила голову на его плечо и закрыла глаза, наслаждаясь этим моментом.
– Ничего, – прошептал Джер и мягко поцеловал меня в висок. – Мы разберемся.
* * *
– Не нравится мне это все, – мрачно сказал Соламар, когда в окно дома, где лечился, увидел Краама.
В это время с Солом находилась только Мори. Рос хотел с ней поговорить наедине о странных противоречивых историях девушки, но приближающийся начальник охраны спутал эти планы.
Краам заметил Соламара в окне и неловко оступился, встретившись с ним взглядом. Чуть не столкнул пустую полусгнившую бочку и не упал, но все же сохранил равновесие и торопливо пошел к входу.
Сол тихо выругался. Ему совсем не хотелось сейчас видеть начальника охраны. Был не в том настроении, чтобы спорить по пустякам.
– Зачем, интересно, пришел? – спросила Мори, стоящая рядом с Солом.
Она не догадывалась о мыслях роса и вела себя так, словно он стал ей другом. Но ничего подобного не было. Если близнецы испытывали к ней симпатию, то Сол относился с подозрением. К тому же она подруга Амели, а в последнее время окружение девушки кишит «паразитами».
– Не знаю, – ответил Сол.
Краам скрылся из виду, а через несколько секунд послышался вежливый стук. Дверь распахнулась, и в комнату зашел начальник охраны. Он сразу же заметил Морковку и едва заметно скривился.
– Соламар кха Дин, мне бы хотелось поговорить с вами, – нарочито официально обратился Краам. – Наедине.
Соламар скрипнул зубами, понимая, что главный охранник лишает его возможности поговорить с девушкой. Было у него предчувствие, что если не побеседовать с Мори сейчас, то объяснения он получит еще очень нескоро.
– Я потом загляну, – быстро сказала девушка и вышла.
Рос проводил ее злым взглядом, который тут же перевёл на Краама. Мужчина заметно занервничал, когда увидел гнев в глазах Сола.
– Что за балаган ты устроил с эпидемией? – сухо поинтересовался Соламар.
– Балаган? – скривившись, переспросил собеседник. – Ты бы видел себя пару дней назад! Какой это может быть балаган, когда я посмотрел, что случилось с шайкой Раула!
– Не забывайся, Краам, – осек его Сол. – Или ты решил, раз меня лихорадит, то теперь на меня можно нападать?
Начальник охраны посмотрел на него с укоризной и ненавистью. Рос уже привык, что Орин короля его недолюбливает, и почти этого не скрывает. Эта маленькая война между ними идет очень давно. И каждый из них постоянно ищет возможность подставить другого.
– Я действовал, как считал нужным, Соламар кха Дин, – холодно продолжил Краам. – Боялся распространения болезни и принял меры.
– Ну, хоть что-то ты сделал правильно.
Сол понимал, что Краам поступил верно. Росы почти никогда не болеют и если бы то, что напустила Амели на Раула, было заразно, то их род мог сократиться еще сильнее.
Но, тем не менее, все здоровы. Близнецы прекрасно стоят на ногах, как и Морковка. Соламара зацепило гораздо сильнее. Но если бы он был заразен, то сиделка бы тоже начала проявлять признаки болезни.
Почему сила Амели действовала именно таким образом, он не знал. Как и не понимал, как это вообще возможно. Сейчас он не задавался вопросом, как так вышло. Его больше беспокоило, что девушка совсем одна.
– Все из-за этой человечки, – вырвал его из мыслей голос Краама. – Амели. Откуда только у нее такая сила? Разом убить нескольких, а потом угробить километры леса. Ужас какой-то.
Соламар задался вопросом, откуда начальник охраны так много знает о случившемся. Близнецы не могли сказать, командир в них уверен. С Мори он вряд ли говорил. А как Сол понимает, больше никто не выжил.
– Откуда ты знаешь, что это сделала Амели?
Краама едва заметно передернуло, а глаза приобрели затравленное выражение. Что продлилось не больше секунды, но Солу было достаточно, чтобы понять: он что-то скрывает.
– Ну, она же маг, – неуверенно сказал охранитель.
– Это ничего не доказывает, – стальным голосом произнес Сол.
– Ее единственную не нашли, а мне известно, что ты их двоих привел сюда.
– И это тоже.
Начальник охраны заметно растерялся.
– Мне доложили, что Раул держал ее там для своих экспериментов, – предпринял он еще одну попытку.
– Ты меня не убедил. Она могла сбежать до или после нападения.
Мужчина прикусил губу, заметив, что проигрывает. Доводы иссякли, и он начал их придумывать.
– А как ты вообще понял, что мы в башне? – спросил Сол. – Насколько я помню, об этом знала только шайка Раула и я.
Краам побледнел, хотя и попытался скрыть волнение.
– Мне сообщила стража на стене, что видела что-то странное в лесу.
Соламар ему, конечно же, не поверил. Начальник охраны лгал слишком явно. Сол отошел к окну и посмотрел на улицу, перебирая в памяти воспоминания.
Сейчас его вдруг заинтересовало зеркало, которое все это время было при нем. Как вышло, что он его лишился?
Сол вдруг вспомнил, что, уходя из королевского дворца, столкнулся с пацаном лет шестнадцати. Тот задел Соламара в коридоре и извинился. Тогда Орин не придал значения случившемуся, но сейчас понял, что парень, скорей всего, украл зеркало. Сол не знал это наверняка, но других предположений не было. С Краамом он не виделся, а зеркало всегда было в кармане.
– Соламар кха Дин, я надеюсь, ваши ребята не полезут за пределы поселения? – спросил мужчина, решив, что Сол замял тему с Амели.
– Конечно, – спокойно ответил он. – Приказ есть приказ.
Соламар обернулся и увидел, что Краам смотрит на него с сомнением. Словно не мог поверить, что племянник короля так легко согласился исполнять приказ.
