Посёлок

– Это тот самый? Из сна? Которого не мог вспомнить?

– Да… кажется, – Аксел снова тяжело задышал. – Как ты выбрался?

– Не знаю… захотел. Сильно.

– Спасибо. Без тебя… не вышло бы. Похоже.

– Про эти лаборатории ты рассказывал?

– Наверное. Всё немного не так… но я не могу вспомнить детально.

– Мне кажется, это ещё одна обманка. Посмотри вокруг: ты узнаёшь эти места, город? Всё какое-то… неживое.

– Кажется. Всё нам только… что с того? Хоть какие-то изменения.

– Н-да… может ты и прав. Но мы – всё равно заперты здесь… теперь – ещё и в одном теле, – я вспомнил слова «маньяка» о «страшной тайне». – Мы здесь… один.

– Может быть… – Аксел засмеялся. – Я тоже кое-что вспомнил. Тот мир… симуляция… он как основа, отправная точка – место, где стирается память и закладываются новые воспоминания.

– Зачем?

– Не знаю. Лечение, исследования… тюрьма для разума. Может быть – «мы один»; может – нас много. А, скорее всего – несколько личностей сливаются, образуя нечто… другое.

– Да, гадко чувствовать себя подопытной крысой… но вариант напрашивается сам собой. Нам позволили «сбежать» – и наблюдают, как мы поведём себя. В прошлый раз я не стал ничего делать – что если сейчас поступить так же?

– Откатят назад, до электрички. Или новый уровень… какой-нибудь ужастик, чтобы расшевелить.

– Помнишь кино: чтобы проснуться и перейти выше – нужно было убить себя?

– То же самое: или-или. Это просто ускорит процесс. Думаю, лучше сначала осмотреться здесь – вдруг найдём что-то полезное? Невозможно учесть всё: появляются ошибки, лазейки для более внимательных.

– Давно хотел спросить: а фамилию ты тоже менял? Какая у тебя?

– Нет, только имя. Алинов. А что?

– Алексей Аминов и Аксел Алинов… Это может быть совпадением?

– Да какая разница. Сейчас – два в одном. А что там раньше было – не важно.

– Ну, ну…

– Что?

– Я бы согласился… если бы не знал – насколько, обычно, «не важно» прошлое. Особенно – когда тебя в этом убеждают. Проехали, в общем – давай выбираться. Есть мысли – куда пойти, что искать? Возвращаться в институт – не лучшая идея.

– Какой… ах, да. Откуда ты знаешь, что это институт? Там может быть что угодно.

– На входе вывеска: «ИЗСМ» – Институт изучения Загадок Сна и Мозга. Странная аббревиатура, согласен. Наверное – поэтому и запомнил. А ты даже не заметил – хоть смотрел на неё вместе со мной.

– Молодец, возьми пирожок с полки!

– Не смешно.

– Ну – не плакать же.

– Так, я сейчас снова возьму управление на себя! А тебя забью в самый дальний угол памяти – не вылезешь.

– Попробуй.

Мимо прошёл человек в сером плаще с поднятым воротником – придерживая шляпу левой рукой, он скрылся в подъезде. Я проводил его взглядом: как с картинки спрыгнул, надо же…

– Видел? Я «мысленно толкнул» Аксела. Он сонно отозвался:

– Что?

– Кого! Ты спишь что ли? Видел этого типа в сером? Похоже – это профессор. Делает вид, что нас не заметил… интересно – зачем?

– Может ты ошибся?

– Быстро – за ним! Обсуждать потом будем!

– Да не ори ты. Я это чуть вслух не сказал.

Стараясь вспомнить, как получил контроль в первый раз – я изловчился и врезал по уху самому себе.

– Не спать! Ноги в руки – и вперёд!

– Вот сейчас последую твоему совету – и запру тебя в дальний уголок.

– А давай!

Аксел глубоко вдохнул, сложил пальцы «колечками», и… ничего. Я захохотал – Аксел тоже начал прерывисто дышать, схватившись за живот. Пользуясь моментом – я надавил на мочевой пузырь… немного перестаравшись.

– Ай! Тварь, ты что делаешь!? – зажав ноги, Аксел прокричал это на весь двор. Уже мысленно продолжив: «Убью»! «Если доберусь»…

Я притих – притворившись, что «меня нет».

– Эй, ты где? – с легким недоумением спросил Аксел.

Я снова захохотал – стараясь «не задевать» тело. Получилось не очень удачно… только через несколько минут мы заметили, что стоим не одни.

– Закончили, молодой человек? Как самочувствие? Что из необычного отметили?

– Ват…себя.

Аксел попытался сказать «Вас», а я зло выцедил: «Тебя». Вышло странно – и я позволил Акселю нормально говорить. Он повторил: «Вас».

– И только? Переход больше ничем не запомнился?

– Вы ведь… там, – Аксел махнул рукой, неправильно указав сторону.

«Быстро оклемался», – я мысленно усмехнулся. Но профессор будто заметил, внимательно посмотрев нам в глаза.

– Там не я. Вы догадываетесь, почему оказались здесь?

– Нет. Кто же тогда в институте? Он не хотел меня выпускать.

– Вам действительно важно это знать? Я могу рассказать, в общих чертах. Но приготовьтесь слушать не перебивая.

– Ты с кем говоришь, зёма?

Аксел вздрогнул и повернулся на голос, я чуть насторожился. «Он меня не видит» – тут же сказал «профессор» («нет, чтобы имя сразу же узнать!» – попенял я Акселу и себе). Перед нами стоял настолько «типичный представитель дворовой субкультуры», что я невольно присвистнул («снаружи» это не отразилось). Недалеко позади показался ещё один «собирательный образ».

– С тобой.

– А до этого?

– Молчал.

Я выжидал, не проявляя себя.

– Под психа косишь? Так я же не военком. – «образ» показал гнилые зубы. Сколько времени – не знаешь?

– Полтретьего, – ляпнул Аксел (действительно, часы в комнате, из которой мы недавно выбрались – показывали около четверти третьего и прошло примерно пятнадцать минут… странно, что Аксел запомнил). – Почти, – добавил он неуверенно.

Что-то он… сам на себя не похож. «Не мямли»! Я мысленно дал Акселу подзатыльник.

– Друг, выручай: мне через два часа нужно быть на вокзале, а денег не хватает. Поможешь, а? Ну или хотя бы дай позвонить, чтобы предупредить человека.

– Да я и сам тут… без денег. Телефон забыл, жду кое-кого.

Аксел тушевался всё сильнее, я замер.

– Давно ждёшь? Когда встречаетесь? Может он поможет?

– Да уже…

– Или ты нагнал? – гоп подошёл вплотную, запустив руку к нам в карман.

Аксел «отключился» – я дернулся, схватив наглую иллюзию за шею. «Что-то мне это напоминает»… – промелькнула мысль. – «Впрочем, нет – этот даже не сопротивляется». Второй бросился было ко мне – но остановился, едва я на него посмотрел.

– Ну ты и ссыкун! – сказал я Акселу. – Они же не настоящие. Собственного воображения пугаешься? Примитивно, кстати… заезжено.

– Может это твои? – раздражённо (а попытался насмешливо) ответил Аксел.

– Точно нет.

Мне вдруг захотелось припугнуть Аксела – заодно доказав иллюзорность окружения. В двух шагах от нас из земли торчала покосившаяся труба – похоже, от некогда стоявшего здесь ограждения; а приваренный сбоку «уголок» кто-то отогнул, будто пытался отломить – теперь он смотрел острым краем вверх, вся конструкция немного напоминала рогатку. Что если… ладно, обойдётся. Вспомнив эпизод из фильма – я сделал пасс рукой, сказав: «Эти люди вас не интересуют».

Увы – никто даже не пошевелился: все «лишние иллюзии» просто исчезли.

– Так не интересно, – я сплюнул от досады. – Зачем это всё? Очередной тест на устойчивость? Тогда меня нужно было бы лишить осознания – что вокруг только декорации.

– Нет, в этом весь смысл, – «профессор» наконец заговорил. – Аксел, например, понимает – но до сих пор не может адаптироваться. Хотя, предполагаю – это ему удастся даже лучше, в итоге. Однако такая медленная переключаемость может навредить.

– Так и не ответили: зачем всё? – я распахнул руки. – Эксперимент? Что или кто исследуется? Где мы, вообще? Поделитесь – раз уж снизошли.

«Аксел, ты помнишь, как его зовут»? – спросил я «в мыслях». «Кажется, Николай… если это действительно он». – отозвался мой, теперь уже «внутренний», голос.

– Во всём-то вам нужен смысл… что если я просто хотел поговорить? Сказать спасибо тем, кто многое сделал для нас. Конечно, вы не помните… да и не должны. Зато помню я. Ничего не просто так, верно. Но и не всегда есть глубокий, скрытый смысл.

Николай «таял», становясь прозрачным. «Поправляйтесь» – будто отголоском донеслось из пустоты.

– Ты понял что-нибудь?

– Нет, – Аксел помедлил. – Могу только догадываться… и согласиться с тобой: всё вокруг – только декорации. А вот для чего – не ясно. Думаю, всё же – исследования. Но какая у нас роль… и кто мы, вообще? Только больше вопросов.

Мы вышли к дороге, я снова «передал управление» Акселу. Город шумел, мимо безразлично проносились автомобили… а вот на улицах людей не наблюдалось.

– Поскупились.

– Что? – Аксел меня не понял. – На что, то есть?

– На людей. Машины пустили, а на людей поскупились.

– Может это мы влияем? Я вот – точно не хочу никого видеть. Не понимаю, зачем нас сюда забросили. Разве что – просто понаблюдать. Только… неинтересно будет. В реальной жизни я бы начал искать пристанище; думать, как восстанавливать документы и зарабатывать на жизнь. А тут…

– А тут всё бессмысленно, – продолжил я. – Тут мы и боги – и никто.

– Не сказал бы… точно – не боги. Кое-что можем, а где предел – неизвестно.

– Ну так давай вернёмся в больницу… институт этот. Всё равно уже. Дорогу помнишь?

– Вроде бы.

– Тогда иди – подскажу, если что.

– Не хочу.

– Так стоять и будем?

– Да. Сделай себе другое тело – ты же бог! – Аксел смеялся вслух. – А я тут… а, чёрт с тобой! Пошли.

Аксел развернулся и уверенно зашагал к институту – в подсказках он не нуждался, как выяснилось. Мы дошли за пару минут: казалось, заблудиться здесь попросту невозможно; но вывеска утверждала обратное – вместо «ИЗСМ» показывая «ИИМиС».

– Институт исследования мозга и снов, – прочёл Аксел. – И где ты… ты точно запомнил? Или скажешь – это я напутал?

– Нет, всё верно. Но буквы были другие!

– Да, да… конечно. Проверим.

Дверь противно заскрипела, будто предупреждая о чём-то: Аксела (да и меня) «передёрнуло» по спине побежали мурашки. Вторая дверь открылась мягко – но шумно захлопнулась за спиной, обдав слабым ветерком. Мы остановились в центре большого, едва освещённого холла.

– И куда дальше? – Аксел щурился, привыкая к полумраку. – Я не помню. А ты?

– Я тоже. Кажется…

В шею впилась игла – и без того нечёткий мир «поплыл», уносясь из-под ног. Из тёмной глубины донеслись рваные фразы: «Попался»… Бе…нок»! «..тай»! «Ат…но»!

-–///–

Невнятный голос вырвался их хрипящих динамиков, разносясь по вагону – я вздрогнул, просыпаясь. Что… что за? Сознание медленно возвращалось – протирая глаза, я уставился в окно электрички, привстав. Только не говорите, что… что? Всё приснилось? Я плюхнулся на место, тряся головой. Ну, да… а как ещё? Если вспомнить этот бред… я почесал в затылке. А ведь и не вспоминается ничего. Неясные образы… и, отчего-то, чёткое ощущение нереальности происходящего. Какая станция? Ничего непонятно, – я вгляделся в окно, пытаясь определить местоположение. Моя станция ещё через две или три остановки… это хорошо – не проспал, значит. Я достал мобильник – посмотрел фото дома, заодно узнав который час. Всё нормально… вроде бы. Только это ощущение… нереальности. Не отпускает. Перекочевало из сна в явь? Если только… да нет, бред! Я снова встряхнул головой. Лишние выдумки… всунув наушники, я включил случайный трек: поморщившись от громкости «на полную» – убавил звук, а затем и вовсе выключил. Не сейчас… иногда хочется тишины. «Что, страшно»? – пронеслось в голове, будто кто-то совсем рядом сказал это мне на ухо. Я вздрогнул, оглянувшись. Нужно завязывать с игрушками… так и крыша съедет. Через двадцать минут я уже стоял на платформе – ожидая пока уедет электричка, чтобы перейти пути. Почему это ощущение не проходит? Только сильнее. Я подошёл к светофору. Машины равнодушно неслись в разные стороны… иногда казалось, что внутри никого нет. И на улице сегодня мало народу… выходной. Всё пустое… нереальное. Ещё и «дежавю» в комплекте. Впрочем, тут ничего удивительного: когда день за днём повторяешь одно и тоже – перестаёшь различать прошлое и настоящее. И когда кажется: «уже было» – то, увы, не кажется. Всё нам только… Стоп! Стоя в раздумьях я «проспал» свою очередь – автомобили рванулись с места и снова понеслись в разные стороны. Н-да… я усмехнулся. Нужно быть внимательнее. «И это всё, что ты понял»? – снова будто прошептали над ухом. Чуть не подпрыгнув, я закружился на месте, осматриваясь. Никого… конечно. Идиот! «И завязывать с игрушками» – пробормотал я себе под нос, ступая на дорогу.

21.10.2018

Оформление обложки – рисунок автора, опубликовано 19.05.2020 на: https://vk.com/alexxtair?w=wall-59976826_36

Лицензия – CC-BY-SA