Белая Волчица. Наследие луны 3

Таха Маяковская

Белая Волчица. Наследие луны 3

Глава 1

— Наташа, скажи, что ты сейчас дома.

Антон позвонил в пять утра.

Я нащупала телефон на прикроватной тумбочке, едва не опрокинув стакан с водой, и несколько секунд пыталась понять, почему мой бета разговаривает таким голосом.

— Доброе утро и тебе. Что случилось?— Ты дома?

— Нет, Антон, я в Париже. Решила бросить клан и выйти замуж за французского миллионера.

— Наташа!

Я окончательно проснулась.

Антон мог ворчать, ругаться, спорить со мной до хрипоты и в особо тяжёлых случаях угрожать уволиться с должности беты. Последнее, правда, продолжалось ровно до тех пор, пока Юля не напоминала ему, что дома у него трое детей и свободного времени от этого всё равно не прибавится.

Но сейчас в его голосе не было даже намёка на привычное раздражение.

— Я дома, — ответила я, садясь на кровати. — Что произошло?

— Аслан у тебя?

Я посмотрела на мужчину, который уже проснулся и теперь молча наблюдал за мной.

— Да.

— Выходите оба. Я возле главного дома. И, Наташ… пока никому ничего не говори.

Связь оборвалась.

Я ещё несколько секунд смотрела на экран.

— Что там? — спросил Аслан.

— Понятия не имею. Но, судя по голосу Антона, либо началась война, либо Юля снова отправила его менять подгузники.

Аслан усмехнулся, однако, заметив моё лицо, сразу стал серьёзным.

— Что-то с детьми?

— Надеюсь, нет.

Он поднялся первым, взял со спинки кресла свою чёрную куртку и протянул мне свитер.

Я посмотрела на него.

— Ты теперь ещё и гардеробом моим заведуешь?

— Кто-то же должен следить, чтобы Альфа зимой не выбегала на улицу в одной футболке.

— Мне, между прочим, холод не страшен.

— Конечно. Именно поэтому вчера ты украла у меня перчатки.

— Не украла, а временно присвоила.

— Без права возврата?

— Вот за это ты мне и нравишься. Быстро учишься.

Он рассмеялся.

Я тоже улыбнулась, хотя тревога уже неприятно засела где-то под рёбрами.

Последние недели оказались настолько спокойными, что я успела отвыкнуть от ночных звонков. Война с Аркадием закончилась. Наш союз с другими народами постепенно укреплялся. Медведи, барсы, Вороны и Тени больше не казались существами из старых легенд. Они стали частью нашей жизни.

Юля и Антон растили троих детей. Эмили ждала ребёнка от Шамиля. Алан и Милана тоже готовились к пополнению.

Даже у меня наконец появилась возможность просыпаться по утрам и думать не только о безопасности стаи.

Правда, судьба, как выяснилось, имела совершенно другие планы.

На улице стоял крепкий мороз.

Снег скрипел под ботинками, воздух пах хвоей и дымом из печных труб. За домами темнел лес. Где-то там, за старыми соснами, текла Пахра — река, возле которой прошло столько лет моей жизни, что я уже не представляла другого дома.

Антон стоял возле внедорожника.

Без шапки.

С телефоном в руке.

И с совершенно измученным лицом.

— Господи, — выдохнула я, увидев его. — Ты когда последний раз спал?

— Не помню.

— Юля тебя хотя бы кормит?

— Наташа, давай потом.

Аслан подошёл ближе.

— Что случилось?

Антон посмотрел на него, потом на меня.

— Мне нужно знать, где вы находились сегодня ночью с трёх до четырёх.

Я медленно приподняла бровь.

— Антон, если ты решил переквалифицироваться в моего строгого отца, то сразу предупреждаю: должность занята исключительно в моей памяти.

— Ты можешь нормально ответить?

— Дома мы были, — вмешался Аслан. — Вместе.

Антон выдохнул и повернул к нам телефон.

— Тогда объясните мне вот это.

На экране была запись с камеры, установленной возле южной границы наших владений.

Знакомая лесная дорога. Снег. Полоса деревьев, за которыми начинался спуск к реке.

Время — 03:17.

Несколько секунд ничего не происходило.

Затем из леса вышел волк.

Я приблизила изображение.

И перестала улыбаться.

Огромная белая волчица медленно двигалась вдоль дороги. Она остановилась прямо напротив камеры, подняла голову и посмотрела в объектив.

Два золотых глаза вспыхнули в темноте.

Такие знакомые, что на мгновение мне показалось, будто я наблюдаю за собственной записью.

— Это что за шутки? — спросила я.

— Вот и я хотел бы знать.

— Откуда у тебя эта запись?

— С нашего поста у Пахры. Кирилл заметил её во время обхода. Сначала подумал, что это ты.

— И что дальше?

Антон провёл пальцем по экрану.

Белая волчица отвернулась от камеры и направилась в сторону старого дуба. Последние несколько метров она преодолела почти бегом, а затем скрылась между деревьями.

На этом запись закончилась.

— Кирилл пошёл за ней, — произнёс Антон. — Через несколько минут с его поста поступил тревожный сигнал. Мы отправили туда людей. Нашли его возле реки, без сознания.

— Жив?

— Да. Врач сейчас с ним.

Я снова посмотрела на экран.

Белая шерсть.

Золотые глаза.

Даже движения казались моими.

Только в это время я спала дома.

Рядом с Асланом.

И волчица внутри меня прекрасно это помнила.

— У нас в клане завёлся кто-то с очень плохим чувством юмора, — произнесла я.

— Я тоже сначала так подумал.

— А потом?

Антон убрал телефон.

— А потом мы осмотрели следы.

Он открыл дверцу машины.

— Поехали. Тебе лучше самой это увидеть.

Южная граница находилась в стороне от основных построек.

Здесь почти не было жилых домов. Старый ельник спускался к реке, вдоль которой тянулась узкая служебная дорога. Летом я любила приезжать сюда верхом, а зимой мы с Асланом нередко бегали в зверином облике.

Именно здесь находился один из самых тихих участков нашей территории.

До сегодняшнего утра.

Возле поста нас встретили Шамиль и Руслан.

Шамиль выглядел непривычно мрачным. Увидев меня, он сразу направился навстречу.

— Ты смотрела запись?

— Да.

— Тогда идём.

— А тебе доброе утро, Шамиль.

Он остановился.

Посмотрел на меня.

Потом тяжело вздохнул.

— Доброе утро, Наташа.

— Вот. Совсем другое дело. Как Эмили?

Выражение его лица немного смягчилось.

— Спит.

— А ты чего здесь?

— Работаю.

— Ты теперь будущий отец. Тебе положено беречь нервы.

Руслан фыркнул.

— Скажи ему! А то он уже второй день ходит за Эмили по пятам. Вчера, говорят, не позволил ей самой сумку поднять.

— Там были продукты, — возмутился Шамиль.

— Там был хлеб!

— Руслан, заткнись.

Я невольно улыбнулась.

Вот за что любила своих мужчин, так это за их удивительную способность даже посреди неприятностей оставаться самими собой.

Но стоило нам спуститься к реке, как желание шутить пропало.

На снегу отчётливо виднелись волчьи следы.

Большие.

Глубокие.

Я присела, внимательно рассматривая отпечаток передней лапы.

Он действительно напоминал мой собственный.

— Кирилл заметил её здесь, — пояснил Шамиль. — Она пришла со стороны реки.

— Со стороны противоположного берега?

— Похоже на то.

Я посмотрела на Пахру.

Вода ещё не успела полностью замёрзнуть. Между участками льда тянулись тёмные полосы течения. У противоположного берега над поверхностью поднимался лёгкий туман.

— Где следы на той стороне?

— Не нашли, — ответил Руслан.

— Снегом занесло?

— Нет. Просто их нет.

Я перевела на него взгляд.

— Руслан, волки не падают с неба.

— С учётом того, что у нас теперь в гостях живут огромные говорящие птицы, я бы уже ничего не исключал.

— Он прав, — неожиданно сказал Аслан.

Мы оба посмотрели на него.

— В каком смысле?

Аслан присел возле отпечатков, провёл пальцами по краю одного из них и нахмурился.

— Посмотри внимательно.

Я наклонилась.

Сначала не заметила ничего необычного.

Потом увидела.

Следы действительно были волчьими. Но между ними не оставалось привычной цепочки движения. Там, где зверь должен был оттолкнуться задними лапами, снег выглядел почти нетронутым.

Будто животное не бежало, а двигалось совершенно иначе.

— Она не прыгала, — тихо произнёс Аслан. — И не шла обычным способом.

Волчица внутри меня подняла голову.

Я почувствовала её беспокойство.

Не страх.

Скорее раздражение, с которым сильный зверь реагирует на незнакомца, слишком близко подобравшегося к его территории.

Я встала.

— Где нашли Кирилла?

Шамиль указал на узкую тропу.

— Возле дуба.

Молодой охранник сидел в служебной машине, укутанный в одеяло. Рядом находился наш врач.

Увидев меня, Кирилл попытался подняться.

— Сиди, — остановила я. — Как себя чувствуешь?

— Нормально, Альфа.

Врач выразительно посмотрела на него.

— У него переохлаждение и сильная слабость. Я бы вообще не рекомендовала ему сейчас разговаривать.

— Пять минут, — попросила я. — Потом он полностью в вашем распоряжении.

Женщина нехотя отошла.

Я села рядом.

— Кирилл, расскажи, что произошло.

Он потёр лицо ладонями.

— Я сначала подумал, что это вы. Она стояла возле камеры и смотрела прямо на меня.

— Почему ты решил пойти за ней?

— Потому что она пошла к старому дубу. А вы всегда запрещаете приближаться к нему посторонним.

Я кивнула.

Всё верно.

Дуб был для нашего клана особенным местом. Даже после всех произошедших событий я предпочитала, чтобы возле него не устраивали обычных прогулок.

— Дальше?

— Я вышел из поста. Позвал вас. Она остановилась.

Кирилл замолчал.

Я заметила, как он сжал край одеяла.

— Что потом?

— Она повернула голову.

— И?

— У неё были ваши глаза.

Я нахмурилась.

— На записи я это видела.

— Нет, Альфа… Вы не понимаете.

Он посмотрел на меня.

— Когда она подошла ближе, у неё уже были серебряные глаза.

Я почувствовала, как напрягся стоявший позади Аслан.

— Ты уверен?

Кирилл кивнул.

— Я никогда таких не видел. Они будто светились. Я потянулся к рации, а она вдруг заговорила.

— В облике волчицы?

— Да.

Теперь я уже не пыталась скрыть удивление.

Мысленная связь между оборотнями была привычной частью нашей жизни. Но чужой зверь не мог просто так обращаться к незнакомому волку, особенно находясь на территории другой стаи.

— Что она сказала?

Кирилл сглотнул.

— Спросила, где находится Наталья.

Я переглянулась с Антоном.

— И что ты ответил?

— Что Альфа дома. Она как будто удивилась. Потом подошла совсем близко.

Он немного помолчал.

— Я хотел обратиться. Честно. Но моя волчица… то есть волк… он не вышел.

— Как это?

— Не знаю. Я чувствовал его. А обратиться не мог. Будто кто-то запер изнутри.

Врач, услышав последнюю фразу, снова повернулась в нашу сторону.

— Кирилл, хватит. Тебе нужно отдохнуть.

— Ещё один вопрос, — сказала я. — Что произошло после этого?

Охранник побледнел.

— Она сказала, что пришла домой.

Мне не понравилось, как он это произнёс.

— Домой?

— Да. А потом попросила передать кое-что лично вам.

Я осторожно наклонилась ближе.

— Говори.

Кирилл посмотрел мне прямо в глаза.

— Она сказала: «Пусть Наталья вспомнит, кого оставила вместо себя».

Мы возвращались к главному дому молча.

Шамиль шёл впереди, разговаривая по телефону с охраной. Руслан отправился проверять остальные посты. Антон уже распорядился усилить патрулирование всей южной границы.

Аслан не отходил от меня.

Я чувствовала его взгляд, хотя он не задавал вопросов.

И была за это благодарна.

Фраза незнакомки засела в голове.

Кого оставила вместо себя.

Я пыталась вспомнить, слышала ли её раньше.

И постепенно перед глазами возникла картина, которую я предпочла бы никогда больше не видеть.

Сердце Гор.

Светящиеся символы.

Древний зал, в котором сама реальность словно подчинялась чьей-то чужой воле.

И женщина.

Та самая фигура, появившаяся передо мной во время пробуждения Сердца.

Она была похожа на меня.

Не полностью. В её движениях, взгляде, самой манере держаться было что-то другое. Но тогда даже Антон отшатнулся и спросил, почему перед нами стоит ещё одна Наталья.

Хранительница объяснила, что это лишь образ того, кем я могла стать, если бы древний цикл завершился иначе.

Я поверила.

Наверное, просто потому, что после всего пережитого мне отчаянно хотелось вернуться домой и больше никогда не слышать ни о каких циклах.

А теперь…

— Наталья.

Я подняла голову.

Аслан остановился рядом.

— Ты уже минут пять идёшь, не замечая, что мы свернули не туда.

Я огляделась.

Мы действительно оказались возле старой конюшни.

— Прости. Задумалась.

Он осторожно взял меня за руку.

— Расскажешь?

Я посмотрела на него.

Аслан никогда не требовал от меня объяснений. Не пытался решать, что мне следует чувствовать, и уж тем более не собирался мериться силой с женщиной, которая могла одним рыком поставить на колени половину сильнейших оборотней.

Наверное, именно поэтому мне становилось всё сложнее представлять рядом с собой кого-то другого.

— Я кое-что вспомнила, — призналась я. — Из Сердца Гор.

Он внимательно слушал, пока я рассказывала о другой женщине.

Не перебивал.

Только когда я закончила, негромко спросил:

— Ты думаешь, она могла выйти оттуда вслед за вами?

— Не знаю.

— Тогда почему именно сейчас?

Вот это был хороший вопрос.

С момента нашего возвращения прошло достаточно времени. Мы успели пережить новые встречи, заключить союзы, принять в клан других оборотней.

А главное — появились Хранители Неба.

Селена.

Её рассказы о моём происхождении.

И предупреждение о возвращении Лунных Стражей.

Слишком много совпадений.

— Нужно поговорить с Селеной, — сказала я.

Аслан кивнул.

— Пойдём.

Но прежде чем мы успели двинуться с места, он неожиданно притянул меня к себе.

— И ещё кое-что.

— Что?

— Если эта женщина действительно похожа на тебя, постарайся не встречаться с ней одна.

Я усмехнулась.

— Боишься, что она окажется красивее?

— Боюсь, что ты сначала устроишь ей допрос, потом попытаешься придушить, а уже после вспомнишь о собственной безопасности.

— Какое низкое мнение о своей Альфе!

— Я слишком хорошо тебя знаю.

Он поцеловал меня в лоб.

Нежно.

Совершенно естественно.

И на какое-то мгновение всё происходящее действительно отошло на второй план.

Я прижалась к нему.

Иногда мне казалось, что самое страшное в моей жизни уже позади. Что после потери родителей и Сергея я научилась справляться с любой болью.

Но чем ближе становился Аслан, тем отчётливее я понимала: теперь мне снова есть кого терять.

А это чувство не имело ничего общего с бесстрашием Белой Волчицы.

Селена нашлась возле старого дуба.

Она стояла среди заснеженных корней, прислонив ладонь к коре дерева. Над ней, на одной из толстых ветвей, сидела огромная серебристая птица.

Увидев меня, Хранительница Неба медленно повернулась.

— Я ждала тебя.

— Прекрасно. Значит, разговор получится коротким.

Она посмотрела на Аслана.

— Ты привела его с собой?

— А должна была оставить дома?

— Я лишь спросила.

Я скрестила руки.

— Сегодня ночью кто-то пересёк границу моего клана. Белая волчица. Сначала с золотыми глазами, потом с серебряными. Она искала меня.

Лицо Селены изменилось.

Не сильно.

Но достаточно, чтобы я заметила.

— Что она сказала? — спросила Хранительница.

Я повторила слова Кирилла.

Селена медленно опустила взгляд.

И мне это окончательно не понравилось.

— Так. Начинаем сначала. Кто она?

— Я не могу утверждать наверняка.

— Тогда хотя бы предположи.

— Наталья, некоторые вещи невозможно объяснить, пока ты не увидишь их сама.

Я почувствовала, как внутри начинает подниматься раздражение.

— Знаешь, за последние несколько лет я столько раз слышала эту фразу, что могу написать отдельную книгу. Назову её «Ты ничего не понимаешь, но однажды всё узнаешь».

Аслан тихо кашлянул, пряча улыбку.

Селена не улыбнулась.

— Когда ты вошла в Сердце Гор, произошли изменения, которых не ожидал никто из Хранителей.

— Я в курсе. Оно меня признало.

— Не только.

Она подошла ближе.

— Ты завершила прежний цикл. И открыла путь.

— Это мне тоже говорили.

— Но никто не знал, что находится по другую сторону этого пути.

Я замолчала.

Ветер шевелил заснеженные ветви. Где-то неподалёку застучал дятел — маленький, совершенно обыденный звук, от которого происходящее казалось ещё более нелепым.

— Селена, давай без загадок. Ты хочешь сказать, что я кого-то выпустила?

Хранительница долго смотрела на меня.

— Возможно.

— Кого?

— Ту, чьё существование было связано с твоим ещё до рождения.

Я почувствовала, как волчица внутри меня резко подняла голову.

— Моего двойника?

Селена не ответила.

И я уже собиралась потребовать объяснений, когда за спиной раздались быстрые шаги.

К нам шёл Антон.

По его лицу я сразу поняла, что новости будут неприятными.

— Наташа, — произнёс он, даже не поздоровавшись с Селеной. — Мы нашли ещё одну запись.

— Откуда?

— С камеры возле старого въезда. Она не передавала изображение на центральный сервер, поэтому мы увидели его только сейчас.

Он протянул мне планшет.

— Лучше посмотри сама.

На экране появилась та же дорога, по которой несколько часов назад прошла белая волчица.

Время — 03:24.

Камера была установлена достаточно высоко, чтобы захватывать въезд, часть ограждения и узкую дорожку между деревьями.

Сначала я увидела только движение.

Кто-то вышел из леса.

Женщина.

Длинные тёмные волосы, обычная зимняя одежда, босые ноги, оставлявшие на снегу глубокие следы.

Она двигалась медленно, время от времени оглядываясь, будто опасалась преследования.

Потом остановилась возле ворот.

Подняла голову.

И я почувствовала, как рука Аслана сильнее сжала мою ладонь.

Потому что женщина на записи была мной.

Моё лицо.

Мои волосы.

Моя фигура.

Даже небольшая привычка чуть склонять голову набок, когда я внимательно что-то рассматриваю.

Только глаза…

Они были серебряными.

— Что за чертовщина? — выдохнул Антон.

Я не ответила.

Женщина медленно подошла к камере. На её лице не было ни злости, ни торжества. Она выглядела измученной.

И удивительно печальной.

Затем подняла руку.

— Здесь есть звук? — спросила я.

Антон кивнул.

— Мы уже проверили.

Он увеличил громкость.

Из динамика послышался ветер, хруст снега под босыми ногами.

А затем голос.

Мой голос.

— Наталья, если ты это смотришь, значит, мне удалось добраться до вашего мира.

Я почувствовала, как по спине побежали мурашки.

Женщина на записи оглянулась в сторону леса.

— У меня мало времени. Они уже знают, что проход открылся. И придут за мной.

Она снова посмотрела прямо в камеру.

— За тобой тоже.

На несколько секунд запись исказилась. По изображению пробежали помехи.

А потом незнакомка произнесла слова, от которых моя волчица внутри меня внезапно зарычала:

— Не верь тем, кто говорит, что я твоё отражение. Я не тень, Наталья. Я не видение и не ошибка Сердца Гор.

Она помолчала.

И добавила:

— Я тоже Белая Волчица.

Запись оборвалась.

Никто не произнёс ни слова.

Я медленно опустила планшет.

В первую очередь посмотрела на Селену.

Хранительница стояла неподвижно. Её взгляд был прикован к погасшему экрану.

— Ты её узнала, — произнесла я.

Селена подняла глаза.

И впервые с момента нашего знакомства не попыталась скрыть свои чувства.

В её взгляде был ужас.

— Наталья…

— Кто она?

Селена посмотрела на меня, потом на Аслана.

— Я надеялась, что этого никогда не произойдёт.

— Чего именно?!

Хранительница сделала шаг назад.

— Что вы обе окажетесь в одном мире.

Глава 2

— Повтори, — попросила я.

Селена стояла напротив меня, и по её лицу было прекрасно видно, что повторять сказанное ей совершенно не хочется.

— Наталья…

— Нет, дорогая. Мы сейчас не будем ходить вокруг да около. Ты только что заявила, что надеялась никогда не увидеть нас обеих в одном мире. Значит, знала о существовании второй Белой Волчицы. Так?

— Я знала о возможности её появления.

— А разница?

— Огромная.

Я посмотрела на Антона.

Тот стоял со скрещёнными руками и таким выражением лица, будто мысленно уже составлял список людей, которых собирался придушить. Судя по всему, Селена занимала в нём первое место.

Аслан молчал. Он внимательно наблюдал за Хранительницей, и это беспокоило меня даже больше, чем раздражение Антона.

Когда снежный барс молчал, значит, ситуация действительно была серьёзной.

— Хорошо, — произнесла я, стараясь сохранить спокойствие. — Давай по порядку. Женщина, которую мы видели на записи, кто она?

Селена посмотрела на старый дуб.

— Ты помнишь своё отражение в Сердце Гор?

Я невольно напряглась.

Разумеется, помнила.

В тот день произошло столько невероятного, что разум до сих пор отказывался воспринимать некоторые воспоминания как реальность. Огромный зал, древняя сила, ощущение, будто за мной наблюдают сотни невидимых существ.

И она.

Женщина с моим лицом.

Я тогда решила, что это очередное испытание. Сердце Гор показывало мне возможные последствия моего выбора, а Хранительница объяснила, что передо мной образ того, кем я могла стать, если бы цикл завершился иначе.

— Помню, — ответила я.

— Тогда ты должна понимать, о ком я говорю.