Обратная дорога в будущее

– Степаныч, трогай! – махнул рукой Тихонов.

Колонна медленно двинулась по степи, приминая траками гусениц высокую траву. С начала они ехали в гору, потом начали двигаться под небольшой уклон. Небольшая высотка открывала перед ними широкую степь, изрезанную небольшими очень жидкими массивами сравнительно молодого смешанного леса. Жидкие рощицы виднелись повсюду,но степные районы простирались далеко на север и на северо-восток. Красивый, практически волшебный пейзаж заворожил всех без исключения. Виктор остановил колонну. Он достал компас и вызвал по радио Пасечника. Тот быстро прибежал к его машине и забрался на броню.

– Буду держать на север! Вон к тому леску, точнее к рощице. Видишь? – Тихонов протянул руку с компасом в нужную сторону.

– Да понял.

– Двигайте за мной, только в полной готовности. Понял.

– Да, командир, я все понял, – Пасечник кивнул, – хотите анекдот?

– Ну, – Тихонов и Ольга внимательно смотрели на него.

– Ночи я не помню, а тут вот какое дело, – Николай уверенно указал на восходящий диск солнца, и усмехнулся, – так, что теперь у нас утро.

– И где смеяться? – махнула на него рукой Ольга.

– А, вот тут, – протянул им руку с командирским «Востоком», «за отличную службу», который аккуратненько показывал на 14 часов.

Виктор присвистнул и посмотрел на свои часы, которые показывали тоже самое. Он удивленно потряс рукой и приложил часы к уху. Он устало провел рукой по лицу.

– Да, пошел ты со своими анекдотами, Колян! Беги на место!

Колонна еще пару часов продолжала движение в указанном командиром направлении. Затем Тихонов объявил привал. Машины замедлили ход, и вскоре остановились, выстроившись в одну линию. Виктор, оглядев устраивающееся на траве «войско», еще долго смотрел с брони в бинокль, пытаясь высмотреть хоть какие-то признаки местной жизни. «Куда вообще нас занесло? Что тут происходит?». Он не знал ответы на свои вопросы, и его это страшило. Он понимал, что неуверенность командира, это самый плохой признак полного краха. Командир должен все знать, иначе солдаты постепенно теряют в нем уверенность. Грань командира и подчиненного очень быстро стирается, и военный отряд, становится вооруженной бандой. Наконец он поманил ладонью к себе Ольгу.

– Товарищ капитан, – она подошла, но осталась внизу.

– Ольга Викторовна. Оля, мы же одни сейчас, этого всего не нужно.

– Мне показалось, что вы по-другому не умеете, – усмехнулась Ольга.

– Что за манеры, товарищ капитан? – Виктор скривился, – Даже здесь, в таких условиях вы женщины, не можете обойтись без разборок.

– Мне с вами разбираться не в чем!

– Меня, Виктором зовут, – он попытался изобразить подобие улыбки.

– Мне все равно как вас зовут, товарищ капитан.

Виктор разозлился, но все-таки решил не обращать внимания на поведение Ольги. Он склонился к ней.

– Хочу поговорить с вами как с доктором.

– Вы больны? Надеюсь не манией величия? – снисходительно улыбнулась она.

– Нет, не болен, если я заболею, то не за что не стану обращаться к военным медикам по известной вам причине, – ухмыльнулся он «это тебе за твое зазнайство»

– Вы…, да я…, вы…, – у Ольги от злости перехватило дыхание.

– Итак, вы доктор. У меня есть идея. Ну, не так, чтобы очень, но на безрыбье и рак рыба, тем более, что делать пока больше нечего. Вы знакомы с травником? Ну, скажем ромашка там, календула, лютики всякие.

Ольга пересилила в себе злобу. «Самодур! Чурбан оловянный! Я тебе устрою». В голове понеслись страшные картины мести.

– Только в пределах пройденного курса, – расшаркалась Ольга.

«Ну, ну, повыпендривайся немного, тебе это пойдет на пользу». Виктор снисходительно улыбнулся.

– Я так понимаю, по травам и цветам, по их поведению, цветению, например, можно определить регион произрастания, ну хотя бы примерно, но моих знаний для этого явно недостаточно.

– Что? В военных училищах плохо учат? – участливо с нескрываемой иронией спросила Ольга.

– Этому, к большому сожалению, в военных училищах вообще не учат, а школьный курс ботаники лично для меня остался только в тетрадях, за солдат, и говорить нечего. Доложите на следующем привале.

– Я еще не согласилась, – заупрямилась девушка.

– У вас есть выбор? – Виктор моментально стал серьезным.

– Вы уверены, что я справлюсь?

– Ты должна справиться, Оленька, просто должна.

– Перестаньте мне тыкать, – она повысила голос.

– Хорошо не буду, пойдемте, перекусим чего-нибудь, как взрослые. Хочешь выпить?

– Я не буду с вами пить, капитан!

– Ну и зря, у меня там такая прелесть в закромах есть, просто пальчики оближешь. Соглашайся.

– Вам надо, вы и пейте. И еще раз прошу, прекратите мне тыкать!

– В данной ситуации, – Виктор спрыгнул с брони, – ваш отказ выглядит смешно, как в очень плохом сюжете, похожем на неудачный водевиль. Для шашлыка готовил.

Виктор вдруг отвернулся и как-то сразу обмяк. Это насторожило Ольгу. Она подошла ближе.

– Что с вами? Все в порядке? Вы, ранены? Что-то вы выглядите не очень оптимистично.

– Хорошая фраза нужно записать, – Виктор вымучено улыбнулся, – нет, Ольга Викторовна, со мной не все в порядке.

– Что случилось? – Ольга взволнованно приложила ладонь к его лбу.

– Там на второй заставе, – он осторожно убрал ее руку, и глубоко вздохнул, – Ваня Беленький, извечный правдоруб и прекрасный человек. Постоянно бросает в пот, от той мысли, что там у него сейчас происходит.

– Ну, вы товарищ капитан, вспомнили. Ему сейчас хорошо шашлычок, водочка. Красота!

– Ну, это как еще посмотреть. Они там, а вот патроны с гранатами здесь, а шашлычком-то много не навоюешь.

– Вы боеприпасы, для них везли? – испуганно спросил Ольга.

– Везли, да не довезли, – махнул рукой Виктор.

– Даа…, уж! Попали вы, товарищ капитан, по полной программе попали! – она замахала головой, – в эту фигню, которая сейчас происходит, никто не поверит. Я бы сама точно не поверила. Что делать будете?

– Не знаю, – Виктор пожал плечами, – вытащу вас всех отсюда, а потом видно будет.

– Обещаете? Вы мне, это обещаете?

– Да, обещаю.

К вечеру, когда небо стало быстро сереть, Виктор дал команду на ночевку. Выбрали небольшую пологую балку. Все сразу засуетились, вспыхнул костер, девушки начали готовить ужин, но общее настроение было близко к удручающему, всех тяготила, эта гнетущая неизвестность. Нет ничего хуже неизвестности, нет ничего страшнее ожидания худшего. Ольга подошла к костру и присела рядом с Виктором, на услужливо подвинутый край спального мешка.

– Разрешите обратиться?

Николай демонстративно и шумно поднялся и отряхнулся, он прекрасно понимал, что вся эта фамильярность разыграна для него. Он, недовольно взглянув на Маркову, отправился спать к укладывающимся солдатам.

– Получилось? – не глядя на нее, спросил Виктор.

– Не знаю даже, что и сказать.

– Говорите кротко, – Виктор пожал плечами, – и самое главное.

– Это не Афган, – словно выдохнув, сказала Ольга.

– Знаю, – Виктор безразлично махнул рукой.

– Вы же…? У вас же не хватает?

– Чего? – усмехнулся Виктор.

– Прекратите этот цирк! Травку придумали, хватит подкатываться!

– Почему? – Тихонов не на шутку развеселился.

– Потому, что вы черствый и бездушный солдафон, и мне вы совсем не интересны. Ни в каком качестве, кроме командира!

– Хорошо, а почему все-таки не Афган?

Она бросила к его ногам пучок травы, которая сразу вспыхнула от жара близкого костра. Виктор улыбнулся и покачал головой.

– И насколько это не Афганистан?

– Примерно широта Воронежа, может южнее, ну плюс, минус конечно.

– Круто. Высший класс, – он подбросил в костер сухих ветокисмотрел, как пламя сначала охватывает дерево, а потом быстро вздымается вверх, выбрасывая искры в небо.

– А, у вас, что?

– А, у меня на много проще.

Ольга, вспыхнув от обиды, двумя руками сломала ветку.

– Да, хватит тебе беситься! Ну, что ты, в самом деле? Мы проехали строго на север 250 километров, а от нашей точки стояния, это уже Таджикистан. При этом мы заодно махнули, через Советскую границу. Видела погранцов? Ручкой они тебе не махали? Вот я и не видел. Так что все это пока сплошные непонятки. А Воронеж твой, еще больше жути добавляет.

– Какой жути? – испуганно удивилась Ольга, – что не так с Воронежем?

– Да все так со славным городом Воронежем, – Виктор усмехнулся, – все так! Оль? А, какой у нас месяц? Сегодня число, какое, ну… по-нашему?

– Мы выезжали второго ноября, значит сегодня третье. Третье ноября, – Ольга быстро подсчитала, – ну, и что?

– Что? Ты спрашиваешь у меня, что? – Виктор удивленно смотрел на нее, – Да, посмотри ты вокруг! Это все, по-твоему, похоже на третье ноября в Воронеже? Это,по-твоему, центрально-черноземный район в ноябре? Коля! Пасечник!

– Я, товарищ капитан, – сержант высунулся из спальника.

– Сколько градусов у нас за бортом?

– Восемнадцать, товарищ капитан, со знаком плюс! Потепление, одним словом!

Виктор посмотрел на Ольгу и обреченно развел руками. До нее,наконец, дошел смысл его слов. Она ясно осознала, что они ничего не знают о месте, в которое они попали таким неожиданным образом. И никто даже и предположить не может, о том, что их ждет впереди.

– Ну, я и дура, – выдохнула она.

– Иди спать уже, завтра трудный день, – он махнул ей на прощание рукой.

– А, вы?

– И, я тоже, пост проверю и пойду спать. Всем нужно поспать. Может, мы завтра проснемся на второй заставе, и все это закончится?

– Хотелось бы, – вздохнула Ольга, – для начала хотелось бы просто проснуться.

– Мне не нравятся деревья и рощи, – тихо произнес Виктор.

– Мне тоже, – Ольга приблизилась к нему вплотную.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – Виктор смотрел на нее серьезным взглядом.

Ольга шумно выдохнула и кивнула головой.

– Заметил? Все деревья не старые. Не старые и не молодые.

– Да, у меня тоже такое ощущение, что они не старые и не молодые, – Виктор заворожено приблизился к ее уху, – они словно одного возраста.

– Да, – кивнула Ольга, – все рощи жидкие, и деревья одного возраста, остальное молодняк. В настоящем лесу такого не бывает, везде есть старые буреломы. Лес словно ненастоящий.

– Ненастоящий? – удивился Виктор, – или не такой как у нас?

– У кого у нас? – Ольга серьезно смотрела на Виктора, – хочешь объяснить бойцам, что мы у себя? Но, как?

Тихонов махнул рукой и замолчал. Виктор смотрел в темнеющую даль. И дело не в том, что он не мог объяснить хоть что-то своим солдатам, в сущности, молодым и испуганным пацанам. Что он мог себе объяснить? О чем они думают сейчас? Что у них в голове? Что они ожидают увидеть после каждого преодоления подъема? Они больше суток находятся в состоянии легкого ужаса, психологически это невыносимо. Как они поведут себя завтра? Стоит одному сломаться и все пойдет и все полетит в пропасть.

– Не бойтесь за них, – Ольга стояла рядом с ним и смотрела на него, – у вас хорошие солдаты, я таких еще не видела.

– Да, каждый из них, это часть моей души. Каждый! Я должен их вернуть, понимаешь? Вернуть домой. Только вот…, кого?

– Таак! – Ольга внимательно посмотрела на него, – ну, и что еще?

– Все нормально, – улыбнулся Виктор.

– Ну, выкладывайте уже, товарищ капитан, что вас там так пробивает? Я же вижу, врач все-таки, хоть и по-вашему военный. Говорите не стесняйтесь.

Виктор,улыбаясь, отнекивался.

– Да, бросьте, говорите, вы же герой, ну так им и оставайтесь, – засмеялась Ольга.

– Хорошо, ты уверена, что мы живы?

– Это уже психоз, капитан, так до шизофрении не далеко. Кстати, это можно легко проверить, давай анализы сдадим. Это же элементарно.

– С утра? Хорошо.

– К часикам десяти, будем готовы.

– Вы хотели сказать к восьми, – улыбнулся Виктор, – мы же на войне.

– Есть, товарищ капитан, есть на войне, – Ольга улыбнулась и приложила правую руку к краю кепки.

Перед сном Виктор решил проверить пост и секрет. Степанов мерно выхаживал вдоль машин и методично считал до пяти. На каждом пятом счете, он резко поворачивался возле края каждой машины, колол какого-то неведомого врага в темноте. Титов улыбаясь, смотрел на солдата, который куражился от безделья. Он окликнул его. Солдат вытянулся и взял автомат «на ремень». Титов подошел к нему и внимательно посмотрел ему в глаза.

– Дурачимся?

– Так точно, товарищ капитан! – бойко ответил Степанов, и улыбнулся.

– На посту?

– Так точно, – Степанов удрученно опустил глаза, – ну, а чего еще тут делать?

– А, чего, раньше-то делал? То и делай.

– Я, товарищ капитан, раньше спутники считал. Смотришь в небо, они летят, и ты их считаешь. Время летит махом.

– А, здесь, значит, спутников нет.

– Нет, товарищ капитан.Нет, тут ни спутников, ни самолетов, ни обрывков газет, ни битого кирпича, даже окурков и битых бутылок, сутки отпахали, ни одной колеи, даже старой, даже очень старой. Нет ничего. Понимаете? Пустота. Страшная и гнетущая. А, правда, что мы в Воронеже?

– Нет, не правда. А, откуда ты знаешь? Кто тебе сказал?

– Да, все знают, Ольга…, капитан Маркова, говорила.

– Степаныч, это только гипотеза, понял?

– Понял, – кивнул головой Степанов, – а то, что мы здесь, это тоже гипотеза?

– Солдат! – разозлился Титов, – неси службу. Где секрет? Что там у них?

– Да, что у них там может происходить? Уже час, как спать завалились. Кого тут ловить? От кого прятаться?

Виктор махнул рукой и пошел к палатке. Укладываясь спать он, еще долго смотрел в звездное небо, в нем действительно не было спутников, и огоньков пролетающих самолетов.

Утром, сдав клинические анализы, солдаты позавтракали и готовились к маршу, девушки возились в своей машине. Тихонов стоял на броне и вращал компас. Затем он долго смотрел в бинокль. Вереница холмов на северо-западе упирающаяся в редкую рощу словно приглашала его к себе. К машине подошел Пасечник.

– Товарищ капитан, вы ничего не чувствуете?

– О! Ну хоть не один у нас капитан шизофреник, – улыбнулся Тихонов, – Что там еще у тебя?

– Я себя чувствую, как бактерия под микроскопом, такое ощущение, что меня разглядывают непрерывно.

– Думаешь, следят? – Виктор заинтересованно посмотрел на него.

– Не уверен, если честно, но как-то неуютно.

– Давайте уже готовьтесь к выходу, а то, что-то все какие-то впечатлительные вы у меня стали. Коля? Я, что-то пропустил? Не могу вспомнить того момента, когда вы превратились из разведчиков, в институток. Напомни мне.

Пасечник усмехнулся, свернул в кармане фигуру из трех пальцев и показал в спину капитана язык.

– Ну, вот нормальный же солдат, а то бактерия, бактерия, самому не стремно? – Тихонов не оборачиваясь, улыбнулся и продолжал разглядывать предполагаемый маршрут.

Николай,улыбаясь, побежал к своей машине. Они понимали друг друга даже без слов. Хотя этот прием с «фигой» в кармане Пасечник подсмотрел у самого Тихонова,когда тот выходил от комбата. Колонна тронулась и, набирая скорость начала очередные спуски и подъемы. Иногда на прямых участках, развивая скорость до предельной, они заворожено неслись по бескрайней степи, словно по океану. Виктор неизменно сидел в проеме командирского люка, остальные удобно устроившись на броне, дремали в такт покачивания машины. Однако, несмотря на дремоту, Колесов сначала приподнялся, потом несколько раз приник к биноклю. Неожиданно он вскочил.

– Товарищ капитан! На десять часов! Смотрите!

Виктор вскинул бинокль в указанном направлении. Большая поднимающаяся из-за дальнего холма пыльная туча медленно двигалась в их сторону. Он еще раз приник к биноклю, и удивленно посмотрел на Ольгу.

– Что, это? Что, это за фигня? – Колесов недоуменно смотрел на Тихонова.

– Не пойму, – Виктор еще раз вскинул бинокль, – на конницу похоже.

– На, что? На какую конницу? – испуганно натягивала каску Ольга.

– Стой! – Виктор громко закричал в гарнитуру, – всем стой! К бою! Интервал 20 метров! Машину в тыл.

Машины стали в линию, бойцы быстро спрыгнули с брони и заняли позиции впереди БМП. Пасечник недоуменно оглянулся на командира.

– Окапываться?

– К бою! – Тихонов опустился на колено.

Бойцы повторили его маневр и зарядили оружие. Он всматривался в бинокль на приближающегося противника. Пыльная туча выбиралась из-за холма. Тихонов всматривался в бинокль. Вдруг он встал и оглянулся на солдат.

– Чертовщина, какая-то! Это стадо! Или табун, не пойму. Идет прямо на нас.

– Какой табун? Какое стадо? – спросил Пасечник.

– Сам посмотри, – он протянул ему бинокль.

– Точно! – Пасечник приник к биноклю, – вот я бы пастухам накостылял, куда они его прут, идиоты.

– Вот сейчас и спросим куда, – улыбнулся Титов.

Он оглянулся на солдат, и вдруг понял всю нелепость их позиций. Обезумевшему стаду они не преграда, сметут и «разбираться» не будут. Он убрал автомат за спину и махнул всем рукой.

– На броню, все! Быстро! Быстро!

Солдат долго упрашивать не пришлось, они мгновенно забрались на броню и приготовились к стрельбе.

– Не стрелять, никому! Этого еще не хватало. Живодеры!

Стадо каких-то копытных животных с большими рогами неслись прямо на них. Они смотрели сверху на их темно-коричневые спины, которые словно морские волны колыхались при беге вниз и вверх. Обтекая машины, они проносились дальше, обдавая Тихонова и солдат пылью. Одно из животных со всего маха ударилось боком об угол брони и повалилось на землю, остальные не останавливаясь перепрыгивали через упавшего быка, споткнувшись падали и быстро поднимаясь на ноги, мчались дальше. Когда стадо миновало их позиции и осела пыль на месте осталось лишь одно животное, лежащее на земле рядом с гусеницами БМП. Тихонов молча, смотрел на него сверху. Он оглянулся и потянулся к гарнитуре.

– Коля! Нам мясо, нужно?

– Свежее?

– Самое свежее, даже может быть живое еще.

– Много?

– Ну…, – Виктор посмотрел на животное, – килограмм сто, чистого, может больше.

– Берем, – засмеялась гарнитура.

– Ну, так иди и бери.

Все стали вокруг умирающего животного. Даже девушки подошли поближе, чтобы посмотреть на невиданное чудо. По внешним признакам, это была корова, но какая-то очень стройная с сильными ногами и большими ровными округлыми рогами. Огромная рваная рана на боку сильно кровоточила кровью красного цвета. Тихонов присел рядом с животным, и потрогал его от бедра, и по спине.

– На вид, корова, коровой, – пожал он плечами, – значит, есть можно смело.

– Бедненькая, – причитала одна из девушек, – не успели приехать, уже убили кого-то.

– Ну, мы их не звали, – пожал плечами Пасечник, – они же сами прибежали.

– Забираем и поехали, – скомандовал Тихонов.

Все разбрелись по машинам. Пасечник и Архипов волокли за собой корову, совещаясь, когда лучше ее разделать, сейчас или на следующем привале. Все снова полезли усаживаться на броню. Тихо переговариваясь между собой. Никто и не заметил в дали, одинокого всадника, видневшегося на холме позади колонны, который постояв несколько мгновений, скрылся за склоном холма. Маркова набрала пару пробирок крови и спрятала их в сумку с красным крестом. Колонна двинулась дальше. Первая встреча с местной природой, запомнилась всем таким необычным приключением. У всех как-то отлегло в душе. Есть коровы, значит, есть и люди. Есть люди, значит, есть и жизнь. Если есть жизнь, значит, поживем еще. Поздним вечером отряд устроил настоящий пир. Все много говорили, обсуждая произошедшее. Тихонов с интересом рассматривал своих спутников, и пытался понять, они просто устали бояться, или их так успокоила встреча с особями похожими на обычных животных. Просидев до поздней ночи все, кроме часовых улеглись спать на свои спальные мешки прямо на свежем воздухе под ночным небом. Проснувшись все приступили к своим привычным делам. Солдаты вышли на утреннюю зарядку, девушки возились с анализами. Позавтракав, колонна двинулась дальше, и вскоре скрылась за одним из холмов. Одинокий всадник медленно подъехал к месту стоянки. Сильный высокий конь, темные вороненые доспехи, на лица маска от степной пыли, на голове, такой же вороненый как доспехи, островерхий шлем. Он внимательно осмотрел место стоянки. Взяв притороченное к седлу короткое метательное копье, он неспешно спустился с коня и подошел к останкам костра. Разгребая прогоревшие и политые водой головешки, он внимательно осмотрел открытые консервные банки. Подняв одну из них, он принюхался и попробовал с пальца остатки еды, попробовал он и остатки шашлыка из жаренного мяса. Сплюнув остатки пробы на землю, он обошел каждое место стоянки машин, рассматривая странные следы на траве оставленные траками гусениц. Вернувшись к коню, он стремительно запрыгнул в седло. Развернув коня, он взял сигнальный рожок и несколько раз подал сигнал. Ждать пришлось не долго, словно из-под земли перед ним выросли два низкорослых человека в странных шишаках с короткими копьями. Они приветливо поздоровались с всадником. Он склонился к ним, не слезая с коня, и что-то объяснял им, указывая рукой в сторону ушедшей колонны. Они закивали головой и тут же также незаметно исчезли, как и появились. Всадник пришпорил коня и поехал по четким оставленным колонной в траве следам. Вскоре он увидел пыльный след, оставляемый колонной вдали, а спустя некоторое время уже видел колонну в пути. На безопасном расстоянии он продолжал ее сопровождать.

Колонна в тоже время беззаботно шла вперед. Тихонов как всегда внимательно оглядывал округу, наблюдатель оглядывал свой сектор, остальные весело болтали на броне, выдвигая различные теории и гипотезы их странного путешествия.

– Всем стой! Стой! – неожиданно крикнул Тихонов, и прильнул к биноклю.

Колонна резко остановилась, и из соседней машины к командиру быстро прибежал Пасечник. Он взобрался на броню и вскоре стоял рядом с командиром, с биноклем в руках.

– Ну, что скажешь? Вон там левее, возле двойного холма. Похоже?

– Ну, да, товарищ капитан, похоже, очень похоже на реку. Большая!

– Волга? – обрадовался Колесов, – Дон?

Они одновременно повернулись к нему и засмеялись.

– Озеро Байкал, Колесов!

– А, вон там справа на два часа. Смотри. Еще правее.

– Не понял, – Пасечник оторвался от бинокля, и взглянул на командира, – на маяк похоже, или еще что-то. Не понимаю, что.

– Маяк? Это море? – удивилась Ольга, – мы до моря доехали? До какого интересно?

– До самых Гавайских островов, – съязвил Виктор.

– Скорость минимальная попробуем подойти поближе, а там будем решать. Давай Коля, за мной, и чтобы там все в полной готовности были. Да, кстати насчет бактерии ты был прав. За нами идут. Всадник, правда, видел только одного.

– Люди! – вскочила Ольга, – это люди?

– Причешитесь мальчики и девочки, мне кажется, мы приехали.

Глава 5

Виктор остановил колонну около километра от реки в одной из балок. Укрыв технику, они заняли позиции по верхней кромке в направлении к реке. И теперь они с Пасечником лежали на краю балки рассматривали реку в бинокли и решали, что делать дальше. Полноводная и широкая река, требовала хоть какого-то объяснения. Она и могла стать серьезной привязкой к местности и продвинуть их к пониманию хотя бы того где они на самом деле находятся. На реке обязательно должны быть люди, а это значительно упростит их задачу, и снимет все вопросы окончательно. Наивные дети современности даже не представляли, какие сюрпризы и опасности приготовила им судьба, и что их представления об окружающей их природе в жалком и зачаточном состоянии. Однако кроме реки, их весьма заинтересовал еще один объект, четко проецируемый на фоне земли, реки и неба. Перед ними явно находилось земляное укрепление, с ровными как под линейку тремя бастионами, ну или возможно, только видимыми им тремя бастионами. Тихонов рассчитывал наверняка встретить там людей, должен же, кто-то охранять крепость. И теперь они решали, с чего начать. С реки или с крепости. Пасечник предложил разделиться, но капитан сразу отбросил эту идею, назвав ее авантюрой. Время шло, и нужно было, что-то решать до темноты.

– Возьми Архипова, Колесова и сходите к реке. Прикиньте ширину и измерьте скорость течения, на случай возможной переправы. А, потом займемся крепостью.

– Товарищ капитан машины к плаву не готовы, потонем же, да и «Урал» медицинский не плавает – заволновался сержант.

– Дуй, Коля, все равно машины здесь не бросим. Полчаса хватит.

– Конечно, хватит, я пошел.

Трое солдат осторожно по очереди продвигаясь к реке, прикрывали друг друга. Тихонов внимательно наблюдал за происходящим, в готовности незамедлительно прикрыть огнем своих солдат. Девушки с медицинскими сумками наперевес, тоже приготовились к любым неожиданностям. Одна из девушек обратилась к Тихонову.