Эпоха Сочувствия Том 1: Балы и бомбы

– Тут, должно быть, ошибка, – смутилась Дарианна, полагавшая, что принц пришёл её пригласить на вальс. «Ага, как же! А короля Сигневерда сразу в танцевальные партнёры не хочешь?»

Принц Илдвиг моргнул, не понимая, о какой ошибке она говорит.

– Лиомелина Одэтис – племянница Гарви Ирклисстона, – пояснила принцу мать. – Её девичья фамилия была Келиссон. Она моя невестка. Могу вас с ней познакомить.

– Пока нет нужды, – остановил её принц, приподняв ладонь. – Сейчас все танцуют. Что ж, Дарианна Одэтис, я прошу вашего позволения пригласить вас на вальс.

– Позволения? прошу вас, пожалуйста…

«А вот сейчас я точно в обморок упаду! Держись, Дарианна…»

Мать незаметно надела на пальцы её левой руки петельку от шлейфа. Дарианна приподняла руку, чтобы шлейф платья не мешал танцевать. Илдвиг улыбнулся и повёл её в центр зала.

Они вступили в танец сразу. Его правая рука невесомо лежала у неё на спине, левая чуть-чуть сжимала её пальцы. Дарианна старалась ничего не говорить – она знала, что у неё не получится. Вместо этого она позволила принцу Илдвигу кружить её в этом плавном, тихом и немного грустном вальсе. Сквозь музыку слабо доносился стук многочисленных каблуков по полу, зал медленно и равномерно вращался вокруг, взор её расплывался…

Почему она волнуется? Потому ли, что она… нет, она не могла в него влюбиться! Он принц, он слишком высоко находится… Нет-нет, она просто испугалась его, как любой обычный человек испугается представителя высшей власти…

– Почему вы меня пригласили? – словно против воли спросила она. Но ей очень-очень важно было узнать ответ на этот вопрос.

Илдвиг вздохнул, но промолчал. Они продолжали и продолжали кружиться, а музыка постепенно убыстрялась, подол её платья красиво летал над полом, да и сама она словно парила. Принц вёл её по залу, заставляя посторониться другие танцевальные пары. И кавалеры, и дамы смотрели на них: Дарианне казалось, что она заметила ревнивый взгляд Бернана. Теперь от мужчин не будет отбою, это уж точно.

Вокруг вращался зал, в зеркалах маленькими солнцами отражались свечи в люстрах, за окном светили настоящие звёзды. Сказка продолжалась довольно долго, но и закончилась очень быстро – музыка начала затихать, и танец остановился.

Дарианна, ведомая Илдвигом, вернулась к стоявшей около большой вазы матери. Та делала вид, что обмахивается веером – кажется, на самом деле, она хотела скрыть выражение своего лица.

– Благодарю за отличный танец, Дарианна Одэтис, – поклонившись, принц Илдвиг поспешил ретироваться. Дарианна проводила его взглядом и поняла, что её только что опустили на землю. Вся эта сказка… Для неё была сказкой, а для её танцевального партнёра ничего не значила. Заинтересованности в Илдвиге не чувствовалось. Он вообще, кажется, пришёл вместе с полицмейстером врагов государства искать, а не в танцах участвовать.

«Ладно, это принц, принцы тебе не нужны. Совершенно другой мир, а тебя и твой устраивает» – сказала она сама себе, а затем усомнилась в своих словах. Так ли устраивает?

– Я чуть не прослезилась! – мать наконец убрала веер от глаз. – Да, как будто я попала в какой-то любовный роман!

– Любовный, – хмуро повторила за ней Дарианна. – Я-то наслаждалась танцем, а он…

Как бы то ни было, на следующий танец её уже пригласил Бернан Варидэн и потому она терпеливо ждала, пока тот появится. Однако, первым нашёл её Джориен.

– Прошу прощения, кадриль не занята? – осведомился он.

– Занята, уж извините.

Как это странно… Ни королева, ни принц её поначалу не интересовали, но, стоило им уделить ей немного внимания, как она начинает жаловаться, что они не уделили больше. Да и Илдвиг… его ждёт женитьба на иностранной принцессе, в крайнем случае, на титулованной аристократке, никак уж не на Дарианне. Ну да, брат дружит с Эрроном Дэрши и женат на племяннице героя страны – но это же совсем ничего! Дарианне лучше, наоборот, подальше от Илдвига держаться – а то принц будет к ней приставать с предложением кратковременной связи. И отказать-то принцу невозможно, и согласиться на это…

– Следующий вальс – ваш, Джориен Феркансер, – напомнила Дарианна.

Тот задумчиво и вежливо кивнул. Подпоручик развернулся, отступив от неё на шаг, и грудью врезался в мрачного Бернана Варидэна.

– Примите мои извинения, уважаемый, – пробормотал Джориен, отходя с пути Бернана. Военный и какой уступчивый! Значит, знает цену своей силе и не будет её применять без необходимости! Тем не менее, заметив, что Бернан направляется именно к Дарианне, подпоручик быстро изменился и в лице, и в поведении.

– Давайте познакомимся! Я подпоручик лейб-гвардии селасийского полка Джориен Феркансер! – с каким-то напором произнёс он.

Дарианна еле удержалась от смеха. Джориен ведёт себя как олень, который меряется с другим самцом размером рогов. «Я подпоручик лейб-гвардии. А вы непойми кто…»

– Я, к сожалению, не такой выдающийся человек, – повернулся к нему Бернан. – Какая огромная честь для меня, подпоручик!

Даже не добавил «гвардии», заметила Дарианна. Откровенный и злой сарказм… Подпоручик, огромная честь. Но Джориен не уловил сарказма или упустил специально.

– Какая огромная честь, я ж ещё не генерал? – он попытался добавить в свой голос великодушия, но вышло не очень правдоподобно. – Ну, рад знакомству, позвольте откланяться…

«Рад знакомству!» Да он даже не заметил, что Бернан ему имя своё не назвал! Дарианна сокрушённо покачала головой. Как же со стороны это глупо выглядит.

– Солдафон… – кажется, прошептал Бернан Варидэн. Дарианна вопросительно посмотрела на него, он вымучил улыбку и сообщил о том, что пришёл просить обещанного танца.

– Пожалуйста, – ответила она не очень благосклонно.

Нужно показать Бернану, что она недовольна!

Началась кадриль – дамы и кавалеры выстраивались друг напротив друга в шеренги. Рядом с Дарианной встала Лиомелина, Энаццо оказался около Бернана – и исподлобья сверил того подозрительным взглядом.

Заиграла задорная музыка кадрили, смычки в руках скрипачей словно взбесились. Зашуршали платья, застучали каблуки туфель и военных сапог. Кавалеры сделали полупоклоны, а дамы присели в лёгких книксенах – и все вприпрыжку ринулись вперёд, друг навстречу другу.

Рука Бернана прошлась по предплечью Дарианны, выше перчатки, и она ощутила его прикосновение. Молодой человек чуть отступил в сторону, чтобы пропустить её, и она, держа в левой руке шлейф платья, проскользила мимо него. «Как цветок, увлекаемый ветром, написали бы в любовном романе» – подумала Дарианна. Она развернулась, взметнулась юбка на турнюре.

– Бернан, а откуда ты Эррона Дэрши знаешь?

Молодой человек промолчал.

– Откуда ты Эррона Дэрши знаешь? – стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо, повторила она вопрос, когда взгляды их вновь на секунду встретились.

– Дари, ты замечательно танцуешь! – сделав вид, что не услышал её слов, отвечал Бернан.

Дарианна от раздражения спутала фигуры и несколько мгновений рассеянно топталась на месте. Наверное, никто, кроме Бернана, и не заметил, но её обуял такой гнев, что она готова была снять сейчас перчатку и отхлестать ею молодого человека по лицу. Не думая о том, какое впечатление она может произвести на остальных присутствующих, Дарианна проскочила между танцующей парой и попросту отошла к стене. Она старалась не оборачиваться, чтобы не видеть…

– Вот и стой, как идиот, посреди зала! – прошептала она. – Как идиот, коим ты и являешься!

Дарианна сглотнула и моргнула, пытаясь пдавить наворачивающиеся слёзы. «И почему мне плакать хочется из-за него?». Она сложила руки на груди и уставилась в пустоту – точнее, попыталась, потому что глаза её сами по себе косились в сторону зеркала, в котором она увидела Бернана Варидэна. Молодой человек действительно застыл, но не посреди зала, а совсем рядом. Дарианна отвела взгляд.

– Дари, ну что ты… – сначала она подумала, что это голос Бернана и собралась уже бежать в комнату, выделенную для дам, желающих поправить причёску, макияж или одежду. Бернан, однако, исчез, а к ней подошёл Энаццо. Брат попытался приобнять её, но она вывернулась.

– Не здесь! Все смотрят! – шикнула она. Вот почему она и на него злится?

– Никто не смотрит, все танцуют! – ответил Энаццо тихо и при этом неожиданно жёстко. – Дари, ты уже не девочка! Я с танца ушёл, как дурачок, ещё и Лиму оставил ради тебя, а ты ещё возмущаешься!

«Ну и кто тебя просил твою Лиму ненаглядную оставлять!»

Дарианна проглотила комок, посмотрела в лицо брату, отвернулась и пошла длинным шагом искать мать. Может быть, та поймёт! А Энаццо… Ну, мужчины таких вещей не понимают! А потом Лиомелина ещё и разозлится, что он танец прервал!

Никто не смотрит, это Энаццо прав. Всем всё равно.

Глава 9

2625 год, 3-е число Месяца Цветов.

Вигион, столица королевств