скачать книгу бесплатно
Конечно, каждому свое дороже. Но Мстислав был уверен, что нет на земле храма светлее и прекраснее, чем этот. И на много веков он переживет и самого князя и безымянных мастеров, будет о них память на земле хранить. Вот такие странные размышления вызвало появление беса и его неуклюжая попытка захватить князя в свои руки.
Ничего не получилось у него, и получиться не могло. Наоборот, только крепче и сильнее сделался после такого захвата князь Мстислав. Хотя рано ему было о вечном думать, но обратился он к богу, и больше от него не отходил.
№№№№№№№№
Бес несколько дней прятался, не появлялся перед властелином. Но понял, что глупо было бы укрываться и прятаться, тратить на это силы и время понапрасну. Он устыдился своего странного поведения еще больше, когда вспомнил, как во Владимировы времена Мефи совершал и более серьезные промахи, не прятался, а сразу перед Люци появлялся. Теперь ему тем паче нечего было бояться. Вот и теперь Князь Тьмы произнес удивленно:
– А расскажи-ка нам, братец мой, – обратился он к бесу, – что это за князь там такой появился, которому до тебя и дела нет.
И заинтересовался им князь кажется очень серьезно, хотя и непонятно было, для чего он ему нужен.
Он не верил, что Мессир побежит мстить за одного из своих подопечных. Он явно что-то совсем другое замышлял тогда. А Князь и на самом деле ждал человека, который вот так просто откажется от такой помощи и что-то сам делать захочет. Нет, его тоже можно купить, только цена вероятно значительно выше окажется, вот и вся разгадка. Он не верил в то, что новый бог заманил так быстро в свои сети не самого глупого из сыновей князя Владимира, который хотя и принял его, но оставался по-прежнему слугой старых богов. Ведь ясно, что должно пройти много времени, не одно поколение на земле сменится, прежде, чем они поверят ему и примут его в свои объятья. А пока князья слишком сильны, смелы и отчаянны, чтобы изображать рабскую покорность и смирение. Они любят жизнь и схватки, и должны в мир прийти татары, прежде чем они закабалятся и станут рабами покорными.
Так что же это за князь такой в мире появился, откуда он взялся. Так Мстислав невольно оказался интересен для самого Князя Тьмы, он даже и догадываться тогда не мог, какая опасность висит у него над головой, как странен и страшен такой почет. В одном только прав был Князь – это еще не была та вера, только противостояние и противодействие, желание схватиться за какую-то соломинку, лучше за ту, которая быстро не сломается. Но даже храм великолепный, скорее князь строил памятником себе, а не неведомому богу.
ГЛАВА 20 ГОНЕЦ ЯРОСЛАВА
Ангел радовался, видя, что князь перед искушением тверд остался. Хотя не так много грехов тяготило его душу, но все-таки. Значит, не все еще подвержены воздействию беса, это хорошо, славно. Но ведь и он ничего не делал для того, чтобы князь утвердился в своей вере, вот и не мог на многое надеяться. А ведь еще не случилось никаких главных событий. Он не столкнулся пока с братом, с ханом не виделся и не спорил о главном.
Трудно даже понять, как все повернется, как поведет себя князь, когда придется выбирать. Да и был только мелкий чертенок, а когда появится самый главный и важный, что случиться может? Если вся тьма на пути его встанет, захочет ли он драться, выдержит ли такое испытание? Кажется, князь увлекся, ведь кроме вечных проблем ждали его еще и обычные дела, не надо о них забывать. Тогда он и заметил всадника на горизонте. Воин скакал прямо к нему навстречу. Ясно было, что Ярослав уже все знает и что-то замышляет. Да и кто поверит, что хитрый его братец так просто отступит и сдастся. Они столкнулись, вестник бросился к князю, легко найдя его в этом скоплении людей.
– Мой князь Ярослав знает, что вы затеяли, и требует, чтобы отправлялись назад, ничего его не запугаете, не принудите так действовать, как вам того хочется.
Казалось, что за его спиной стояла самая мощная дружина, откуда такая уверенность? Но и Мстислав был так же тверд и уверен в себе, он ни на шаг ни отступил:
– Только это просил передать мой брат? —насмешливо спросил он у гонца, – если так, не бывать этому, не дождется он того, что хочет, пока не вспомнит о том, кто из нас сражается за справедливость.
И в тот же момент образ Святослава появился перед ним. Но не только сам князь и воины его вспоминали Святослава, великую, безрассудную его храбрость. Что-то символическое в нем чувствовалось, какая-то безрассудная храбрость и грядущая победа. Но не хотелось, чтобы и их князь погиб так же страшно, как и дед его когда-то, лишившись головы в последнем поединке.
Все идет по кругу, но может быть что-то переменится. Потом, когда вспоминал Мстислав о том дне, о походе, о привале в степи, он помнил, каким молодым, храбрым, полным сил был тогда. Ничто в мире не могло его устрашить, сбить с пути. Но с ним ли и в этой ли жизни все происходило? Но казалось, что все это только мираж, который был не с ним и никогда больше не повторится. И только какая-то реальность, напоминания о прошлом, убеждало его, что все это было с ним и сейчас.
№№№№№№№№№№№
В тот миг и появился Князь Тьмы, хотел он взглянуть ненароком на Мстислава. Что это за диво-дивное такое на Руси появилось. Белое облако над волнами кружилось долго – пока он не собирался воплощаться, решил, что так проще и легче. Сразу заметил, что князь удал и хорош, таких все должны любить, но ничего выдающегося, даже разочаровался немного. Но мало в душе его было мощи, зато света много, а это могло рано или поздно все испортить.
– Не наш, – заметил он решительно, – не стоит такому помогать. Мефи прав, у него нюх на такие вещи. И вообще, зачем из-за глупого бесенка такой шум подняли, не стоит он того. Но путешествие его в мир людей не было напрасным. Коротким и неярким станет путь этого властелина. И пусть хоть один из всех пороков с ним будет. Князь выбрал отчаяние. Возможно, грех тяжеловат, не заслужил он такого, но выбирать сильно не хотелось. Ему донесли, что хан в подарок Мстиславу готовит табун прекрасных коней, он туда своего коня и отправит, все совпало тогда, стало единым.
№№№№№№№№
Мстислав, видевший столько снов и призраков, больше на них внимания не обращал, не видел он и белого облака над головой. Он, вдохновенный родством со Святославом, мчался вперед. Ничего его не останавливало.
– Наивный и глупый парень, думает, если он отказался от услуг духов, то те смирятся и оставят его в покое. Мудрость его предшественников видно и состояла в том, что они выбирали разумный выход и з тупика.
Горе князю, если он уверовал в свое всесилие и думает, что нет над ним никого больше. Не может он сам ничего творить. Никогда ничего у него не выйдет, может и не стараться. В какой-то миг Мефи хотел предупредить Мстислава и заставить его и себя вместе с ним потягаться с Князем Тьмы. Мания величия не обошла его стороной. Если бы это были Олег или Ярослав, то так бы и случилось, вероятно, но с Мстиславом Красивым связываться он не хотел. Нет, он быстро охладил пыл, пусть тот, если захочет, все сделает сам, но он не будет вмешиваться, помогать ему не станет.
ГЛАВА 21 ПЕСНЯ БЕРЕГИНИ
Как раздольно было в степи, как тихо и спокойно. Ничто не напоминало о пережитых волнениях. Никто не двигался навстречу, не угрожал. Там просто пели птицы, росла трава, жизнь бурлила и она была чудо как хороша.
Как странно, что в этом мире приходилось кого-то убивать, делить богатства, женщин, земли. Но и тишина, и покой были обманчивы. Хотя князь настроился на мирный лад. Вспомнились довольно давние события, когда каждая богатая и знатная девица в этом мире спала и видела себя княгиней, его женой.
Иногда с друзьями верными он к ним захаживал. Вот тогда одна из них, он не видел ее никогда прежде, а может просто не замечал, увидев его, вышла вперед и запела песню о том, что где бы он ни был, с кем бы он ни был, даже если он уже женат будет и тогда она его не оставит. Рано или поздно он полюбит ее, потому что ее любовь так велика и безгранична, что вспыхнет этот костер. Закончив петь, девица усмехнулась.
Приблизившись, Мстислав пристально взглянул на нее, но песня мало помогла, он даже лица ее не запомнил. Надежды ее оказались напрасными, уверенность ничем не оправдана. Вот и сейчас, если он и вспоминал о ней, то совсем по-другому поводу. Он думал, можно ли любить всю жизнь, пусть и короткую, одну жену.
Нет, он очень любил жену, души в ней не чаял, никакая другая ему не была нужна, только почему так тревожно было на душе. Он все время вспоминал ту песню, и чувствовал, что в душе что-то разрушается, что от нее не так просто отмахнуться и забыть. Оказывается, в мире есть и другие жены, они все не так страшны, как казалось сначала. Почему они стали втискиваться в его реальность, откуда это. Почему так смеялся хан печенегов, когда он отказался выбирать любую из наложниц себе на ночь. Он так на него смотрел, словно это было каким-то кошмаром, а ведь девицы молоды и прекрасны, они могли жестоко отомстить за то, что он легкомысленно к ним относился.
Тот ничего не сказал, только пожал плечами, но этот странный взгляд запомнился Мстиславу навсегда.
Он слышал, каким женолюбом был его отец, даже у грозного Святослава было несколько жен и насчитано наложниц. Но его это до сих пор вовсе не касалось, а теперь как-то коснулось вдруг. Он понял, что тревожится о том, что до сих пор у него нет наследника, дети рождались либо мертвыми, либо живут недолго и умирают. Неужели он за что-то так сурово наказан?
Вот у Ярослава сколько сыновей уже на свет появилось, а тут ни одного. Но он видно в чем-то в чем-то провинился перед богами, если все так поворачивается. Не было в мыслях у него изменять жене, но он должен продолжить свой род.
– Зато некому будет делить земли и убивать друг друга, -услышал он голос своего давнего собеседника.
Князь промолчал, но легче ему от этого не сделалось. Зачем было спорить с Ярославом, собираться в поход, если наследство передавать некому? А в степи было так же спокойно, как прежде, но в душе его нарастала буря.
– Тебе кажется, что ты правильно живешь, что попрекнуть тебя некому и не за что, но это не так.
Интересно, почему так получается, почему так странно устроен мир, если у него, лучшего из лучших нет наследника. Это было невозможно понять и объяснить.
ГЛАВА 22 ПРЕДСКАЗАНИЕ
Мстислав увлекся и вспомнил только часть того вечера. А ведь тогда они были не одни. Как же он мог о том забыть? Старуха, так его тогда поразившая, тоже помнила песню той девушки, слушала ее внимательно.
Она была уверена, что появились они там не случайно, хотя обычная, ничем не приметная старушонка. Она только пристально взирала и что-то шептала, словно повторяя слова этой песни. Князь усмехнулся, ему не верилось, что она была когда-то молодой. Какой недобрый взгляд она на него бросила. Может быть, она умела читать мысли. Насмешка молодого красавца явно была ей не по душе. Потом, когда девица закончила петь свою песенку, то она говорила, что юная красавица сделает молодым и пригожим любого старика.
– Жаль, что не бывать тебе старым, княже, – почему-то произнесла она.
С северным страхом он подумал о том, что старуха накаркает беду. Но потом он убедил себя в том, что это все вранье, что ничего она не ведает и знать не может.
А потом уверял в том, что муж доблестный и должен помереть молодым, потому что старость дается в наказание. Если пророчество старухи сбудется, то нет в том ничего страшного. Но почему он вообще сразу поверил старухе? И никак не мог избавиться от страха, выбраться из бездны, в которую она его толкнула. Нет, он еще до ее появления знал, что никогда не станет старым, что ему суждено оставаться молодым всегда. Но если у него так мало времени, то он должен сотворить что-то важное, если ему не придется жить долго, то делать все надо теперь.
Долгая, славная жизнь достанется его брату Ярославу. И снова память унесла его в детство. Как все тогда любили Святополка, и только он один говорил, что все это забава, и защищал Ярослава, понимая, что жить им придется под его началом. Наверное, даже эта старуха не ведала тогда, каким злодеем станет в один миг всеобщий любимец, который никогда ни в чем не знал отказа и верил, что мир крутится вокруг него. Он хорошо помнил, как заливался слезами Святополк, когда кто-то из дружинников отца убил и выбросил котенка. Что же с ним случилось, когда он начал убивать братьев. Но лучше о том не думать совсем, потому что ничего хорошего не придумать
Ярослав не вмешивался в их споры, разговоры, драки, он старательно читал все, что попадалось под руку. Заглядывал во все летописи и хотел, чтобы их было больше. Он услышал однажды, как тот читал легенду об Олеге Вещем. Тогда Мстислав не выдержал и спросил: – А почему это чужака, пришельца назвали Вещим.
– Это мудрый по нашему, – отвечал ему Ярослав, сердясь, что брат его отвлекает от дел.
Он снова углубился в чтение, отмахнувшись от Мстислава. Наверное, обидевшись за такое обращение, Мстислав и назвал его насмешливо Мудрым.
Ярослав, однако, совсем не обиделся на него, он верил, что это прозвище с ним и останется до конца дней, и потом. Когда он сказал об этом брату, Мстислав удивленно на него взглянул, но разубеждать не стал, но как же назовут его самого: красивым, сильным, смелым, но мудрым не назовут точно. Это немного обидело, но быстро забылось. Но он не мог знать, что воевать ему придется скоро не со Святополком, а именно с Ярославом. Но чего только в жизни не случается.
ГЛАВА 23 РАЗГОВОР С ПАТРИАРХОМ
Воспоминания теснились в душе. Мстислав с детства привык размышлять, все время пытался заглянуть в грядущее и понять, что и как там происходит. Он знал, что у родичей его были разные боги – воинственные скандинавские, сильные и могущественные, хитрые и коварные славянские. И соединившись под одним небом, они никак не могли ужиться в душах князей и воинов.
Скандинавы приносили в жертвы своим богам воинов, захваченных в плен, и были уверены, что боги им рады несказанно. Они кидали на жертвенники убитых жрецами славян и смотрели на то, как сверкали в небесах молнии и гремели громы, если же не сверкали и не гремели, тогда приносили новые жертвы. Но уже княгиня Ольга, влюбившись в сурового византийского императора, стала обращать взор к немощному Христу.
Мужчины, и ее сын князь Святослав, и думать не хотели о таком бессильном боге, но он внедрялся в их души, как вода в песок. Трусливый их отец, князь Владимир, вцепился в него, как в последнюю соломинку, и начал крестить всех подряд огнем и мечом, как написано в книгах волхвов. Им в наследство достались и волхвы и черные чужие монахи, и оставалось терпеть и тех и других рядом.
Князья к новой вере по-прежнему относились насмешливо, она где-то таилась в те годы, почти не давая о себе знать, но они не понимали, что отвернувшись от чего-то, не изжить такой заразы, просто не замечая ее появления. Болезнь может долго таиться и прятаться, а потом все равно даст о себе знать внезапно, и порой опасность становилась смертельной.
Но порой, долгими зимними вечерами и воины, и князь слушали сказки черных монахов, насмешливо улыбаясь, но что-то запоминалось, и могло всплыть в памяти в нужный момент. Вот и в тот вечер он должен был поговорить со священником, но разговор получился странным.
Мстислав помнил предсказание старухи, что он никогда не станет старым, вечно останется молодым. Слова эти снова звучали в его памяти и не давали покоя.
Как только князь его спросил о том, священник сразу понял, откуда дует ветер, как ни просил он их не заглядывать в грядущее, не гадать о том, что будет, ничего не получилось. Волхвы оставались могущественными их наставниками, они не собирались отступать, и власть их была огромна. Но Мстислав уже требовал от собеседника:
– А скажи, старик, что такое смерть, стоит ли опасаться Морены (он назвал богиню мертвых, но жрец не обратил на это внимания). Там прекрасный мир или неизвестность и пустота?
– Нет, княже, – пустота только для тех, кто прозреть и уверовать в бога не может, а для христиан там яркий свет, ослепительный свет
– Ну Див наш тоже слепит тех, кто не хочет подчиняться и зло творит, – усмехнулся Мстислав.
Он хорошо помнил все сказы волхва.
– Но это иной свет, от него только лепота и радость на душе у тех, кто вечную жизнь обрел.
– И я встречу их всех на небесах? Соперничества там нет и вражды страшной.
Понимал Мстислав, что все это не так, просто священник пока не хотел говорить главного.
– Но о чем ты молишь? – спросил удивленно князь.
Священник боялся произнести то, о чем он думал, вдруг все рухнет в один момент и что тогда дальше?
– В раю ты мало кого из своих предков встретишь, княже, все они в аду останутся, – наконец решил сказать о том жрец нового бога.
Мстислав усмехнулся:
– И почему же твой бог допускает это?
– Мой бог ничего не допускает, просто они не успели до него дотянуться, каждый из них выбрал свой путь, никому кроме княгини Ольги не нужен был Рай, вот так все и вышло.
– А отец, разве он не там теперь.
Мочал священник, он и сам не знал, как быть с этим князем. Ведь все знали о том, как грешен был князь Владимир, если сказать, что он в раю, тогда что же получается, но по всем меркам и ада он тоже не заслужил, куда же его тогда отправить?
– Он опомнился как раз вовремя, – говорил между тем священник, и облегченно вздохнул, еще недавно ему казалось, что их разговор зашел в тупик.
– И как же они себя чувствую в Пекле? – не выдержал князь, разговор тревожил его все больше и больше
– Ад есть ад, – глухо отвечал священник.
– А вот и не правда, – раздался рядом звонкий голос, – совсем им там и не плохо, не лги, старик..
И сразу стало понятно, что не простой смертный перед ними нарисовался, а вернее его голос проявился.
– Не обольщайся, для Ольги твой рай адом кажется, я своими глазами видел и ушами слышал, как там дела обстоят, и на людей не угодишь, им и в аду хорошо, и в раю скверно, так что ничего нельзя знать заранее.
Священник перекрестился немного запоздало, непрошеный гость вроде бы исчез. Но слово было брошено в воздух, от него не откреститься. И знать такие откровения не хотелось.
– Что же мне прикажешь делать? – спросил князь.
Чтобы в вечности оставаться с родичами, надо отправиться в ад, чтобы сохранить эту веру, в одиночестве оставаться в раю, говорят, Ольга была сурова, и ему вовсе не хотелось там быть с ней.
Он и предположить не мог, что у него окажется такой выбор, и что за наказание на его голову свалилось? Они вот жили, не тужили, ни о чем таком не думали. И показалось князю, что в этом роду он чужак, невесть как туда внезапно попавший. Но почему они не понимали и не могли принять такого бога? Он был чужд сильным и самоуверенным князьям, и никогда не станет ближе.
ГЛАВА 24 ТАБУН В СТЕПИ
Мирные размышления князя скоро были прерваны, потому что как только кончилась лесополоса, он снова врезался в бесконечную степь. И появился перед князем табун лошадей. Они неслись навстречу, и потому и князь и его спутники остановились.
Мстислав даже растерялся, а потом понял, что все это уже было где-то во сне, а теперь возникло в реальности, словно бы просто сбылся его странный пророческий сон. Он знал, что хан посылает коней ему в подарок, и понял это еще до того, когда ему стали объяснять люди, гнавшие к нему этот табун. Как же хороши были эти кони, какое дивное творение природы, князь был сражен наповал таким подарком. Но в его сне был и какой-то особенный конь, соскочив со своего рысака он направился туда, навстречу тем жеребцам, и нашел почти сразу того серого в яблоках, особенного. Он стоял немного в стороне и удивленно рассматривал князя, не побоявшегося приблизиться.
Кто-то ахнул за спиной, но он только рассмеялся в ответ. Не скрывали удивления и табунщики, видно они тоже дивились странному коню, которого не было рядом с ними прежде. Но конь спокойно стоял перед ним, словно бы узнал его в одночасье. Так они и встретились уже в реальности. Все остальные дивились, глядя на то, что тут происходило. Но что-то жуткое и дивное таилось и в душе коня, выбравшего князя, и в душе князя, нашедшего своего коня. Надо было уберечь князя от беды, их не стоило больше разлучать. Только один из слуг верных осмелился подать голос:
– Хорош, княже, конь тебе достался, но не стоит принимать такого дара.
– Это почему же? – удивленно спросил князь.
Он и сам в глубине души чувствовал, что принимать не стоит, но хотел в том еще убедиться.
Какая-то неведомая тяга возникла в душе, когда он подошел к такому животному, и понял, что тот его тоже принял. Нет, они должны оставаться вместе до конца дней, он верил, что конь не покинет этого мира прежде, чем уйдет он сам. Это была какая-то дикая страсть, которая роднила во все времена воина с конем. Вот и табунщик вдруг заявил, что не знает, откуда взялся этот конь. Будто его не было в табуне, который он для князя готовил
– Ты лукавишь, хитришь, – не выдержал князь, передай мою благодарность хану, а подарки ему я привезу сам, хотя трудно сказать, что в мире может сравниться с его дарами.
Мефи чертыхнулся, из-за этого странного парня все могло сорваться, и князь мог не принять такого дара, да как это вообще возможно? Но все прошло гладко, его сил все-таки хватило на то, чтобы один промолчал, а другой все принял, как должное.
ГЛАВА 25 КОНЬ ЛЮЦИФЕРА
Накануне вечером, когда табунщик вместе с ханом отбирал коней для князя, Люцифер спустился на землю, стал смотреть на приготовления. И в тот момент, когда подарок был уже готов, и они отправились в путь, тогда и остался князь Тьмы один, и присоединил к табуну этого коня – свой подарок. Он оглядел коня со всех сторон и решил, что тот подходит для князя Мстислава.
– Это хорошо, это прекрасно, – радостно подумал князь, пока он один мог представить, чем все это закончится для князя. Но ни о чем сожалеть не стал.
– Но почему этот властелин, которого так любят подданные, который так не похож на других, почему он испытывает к Люциферу спокойное равнодушие.
Но знавший все, даже немного больше, он не понимал всего этого. Парень был обречен, и менять ничего нельзя
– Потом они полюбят его еще сильнее, захотят оживить, воскресить, как его вечного противника.
Он будет безупречен, ведь они помнят только то, что хотят помнить. Но сначала для него надо сотворить судьбу от рождения до смерти. Заржал конь, отвлекая его от размышлений. Надо поторопиться, он и так уже сильно задержался, но дело сделано, конь прибудет туда, куда следует. Вот и хан, не сумевший договориться больше ни с одним князем, только по отношению к Мстиславу так щедр. Его кони очень хороши. И это не единственный подарок, который они для него оставили, хотя сам князь теряется в догадках о том, что и как может быть.
– Этот красавец-конь особенный, он принесет князю отчаянье, и оно станет главным состоянием его души.
Он толком и себе не мог объяснить, для чего это делает, было какое-то наитие, которому он невольно подчинился. Он не мог и не хотел от каприза отступать. Он вспомнил, что Мефи давно заботится, чтобы у него не было детей-наследников. С этой заботой он отлично справился. Но от него требуется еще большее – подарить красавцу отчаяние, вопреки вечному своему сопернику, и тогда все его победы и высоты не будут ничего стоить – это самое главное. Хан, словно бы почуявший что-то, рано утром снова прискакал к табуну. Он сразу же заметил незнакомого странного коня.
– Откуда этот серый взялся, – спросил он.
