скачать книгу бесплатно
Ярким пламенем полыхала княжеская баня, выл от ярости осиротевший банник, молча сжимал кулаки князь Мстислав, распоряжаясь о тризне для воинов своих. А бес решил, что это только начало его славных дел, то ли еще будет. Пока князь вышел сухим из воды, но у них осталось на все про все достаточно времени.
ГЛАВА 10 ПОМИНАЛЬНЫЙ ПИР
К утру от бани остались только столбы и груда пепла, ничего больше не осталось, кроме двух гробов – мертвые остаются мертвыми, князь, зная, что он тоже мог быть среди них, устроил пышный поминальный пир по невинно убиенным своим соратникам.
Мстислав с грустью подумал о том, как нелепо не в бранях страшных, а вот так в обычном пожаре умирать. Но во всем была роковая предрешенность.
Княгиня накануне грустного пира подумала о том, что все могло закончиться и хуже:
– Что ты так на меня смотришь, – усмехнулся Мстислав
– Ведь и ты мог быть мертвым, – тихо, словно боясь свой голос услышать, произнесла она.
– Они могли оставаться живыми, если бы не я, – отвечал Мстислав, – ведь из-за меня все это.
Он отвернулся, словно хотел скрыть отчаяние, таившееся в глазах.
– Откуда тебе это ведомо? – спросила она, хотя и сама думала о том же самом.
– Меня ведьма какая-то задержала, думал пустая болтовня только, запугать хочет. Но на прощание она сказала, что я ей еще благодарен буду за то, что мы с ней вот так задержались. Так и вышло, значит, ведала заранее, что стрястись должно.
– Это случай, – Марии очень хотелось успокоить Мстислава, она видела, что чужое он берет на себя. И душа его мечется, будто птица в клетке от того, что по его вине погибли невинные.
Наверное, у Ярослава, которому всегда везло, такого и быть не могло, почему так несправедливо устроен этот мир?
– Неужели им мало Святополка Окаянного, зачем им еще ты понадобился? – спрашивала у кого-то неведомого княгиня.
– Духи не слишком любят таких, как он, у них свои привязанности.
Князь насмехался, хотел показать, что его это не задеваетТолько что прошел обряд погребения, никто не взглянул на князя косо, даже шепотом ничего ему не сказали, настолько они любили его и верили ему, но самому Мстиславу не стало от этого легче, он растерялся. Они слишком добры к нему. В этом есть какая-то необъяснимая странность.
Когда все сели за столы и медовуху по чашам разлили, Мстислав долго молчал, а потом поднялся:
– Давайте помянем тех, кто погиб вчера, – произнес, наконец, он, – после крушения ладьи на море выплыл я, – говорил князь, обращаясь не к сидевшим рядом, а к кому-то дальнему, может быть Перуну, – а если бы вчера не задержался перед баней, то там бы оказался. Не посылал я их туда, но погибли они из-за меня. Но что случилось, то случилось, в несчастье этом ничего не поменять, они уже на небесах с дедами нашими беседы ведут, а нам тут еще, на земле оставаться, да жить дальше, не всех в один срок прибирают туда.
С этими словами повыше поднял он кубок, и все вслед за князем кубки подняли.
Бес, невидимый для них, внимательно наблюдал за происходящим, чертыхался, и хотел понять, что же там такое приключилось. Но каким же чистым и благородным казался Мстислав, недаром они его называют Красивым. Только Олег и мог с ним сравниться, а больше не было у них таких князей.
Уже и презирать начал князей бес, а тут вдруг такой вот красавец. Что-то привлекало, притягивало и не отпускало. Но бес чувствовал – как только он разгадает князя, интерес к нему и пропадет сразу. Но не нынче это случится.
– Что же с банею делать? – спросил один из гостей на пиру, – не станем же мы грязными теперь ходить?
Мефи навострил уши, хотя в том и не было необходимости – он и так все прекрасно слышал.
Почти тут же ответил Мстислав, видно он и сам об этом думал:
– Построим баню, мастера еще не перевелись, но можно, как у викингов, у Олега сделать и таких банщиков отыщем, та мне больше нравилась, сказывают в их банях угореть нельзя, вот и нам надо такую соорудить.
Этим ответом вроде все остались довольны, Мефи чуть вслух не захохотал, когда побежал Баннику эту новость сообщать. Конечно, без злорадства не обошлось. Тот надеялся на то, что князь одумается, не станет сюда чужие бани тащить.
– Ничего, привыкнешь, не грязными же и нам и им ходить, научишься и с той управляться.
Бес знал какая она финская баня, но решил заранее не расстраивать своего старого приятеля. Как он и предполагал, на Банника было страшно смотреть.
– Черт бы их всех побрал, что творится, – ворчал тот, как это может у славян финская баня появиться, да с какого такого перепоя, на какой ляд она нам нужна?
– Не чертыхайся, надо уметь проигрывать, – заговорил черт, которого в ярости помянул Банник, – а надо признать, что на этот раз мы проиграли.
– Тебе —то что, ты же по миру болтаешься, в баню только заглядываешь иногда, а я родного дома, пристанища, как видно навсегда лишился, вот что мне теперь делать прикажешь?
Бес молчал, только ковырял ногой мох.
– А может это ты все устроил.
Не успел бес шустро отпрыгнуть, как тот бросился на него с кулаками, да так яростно, что, наверное, прибил бы, но бес быстро сообразил, в чем дело. Дрались они долго и озверело, так, что шерсть летела клочками. Понятно, что схватка может продолжаться до бесконечности, тем более, что Баннику терять было нечего. Но в тот момент пред ними и нарисовалась Кикимора, быстро сообразила, что надо делать, вылила на них ушат холодной воды. Это драчунов в один миг отрезвило и оттащила черта от Банника – он ей под руку попался.
– Вы что тут творите, полоумные, посмотрите, вон весь пепел на свои шкуры пособирали. И в чем это бес пред тобой виноват, – обратилась она к Баннику, неужели ты так глуп, что не соображаешь, что все это сотворила я, а не он.
– Ты? – взревел с новой силой Банник, – как же я прежде о том не догадался?
Он бросился на нее, оттолкнув беса в сторону. Но она ловко отскочила в сторону. Банник растянулся на поляне, споткнувшись о корень дуба. Можно было не мечтать – она не дастся ему в руки. Что ему оставалось, подняться и погрозить ей кулаком. На этом выяснение отношений между духами и закончилось.
ГЛАВА 11 СПОР ДУХОВ
Банник прекрасно понимал, что проиграл, надеяться ему больше было не на что. Но он не собирался так быстро отступать и сдаваться. Он решил отомстить князю за то, что тот одним взмахом длани бросил его на произвол судьбы, даже и не думая о том, кто так долго и верно ему служил.
Опомнившись от пережитого ужаса, Банник не изменил своей натуре и оставался духом коварным и нетерпимым ко всему происходящему. Вот и пробрался он во дворец, да и стал требовать от Домового, чтобы тот его поджег той же ночью. И у него была причина для того шага – Домовой был ему должен после крупного проигрыша в кости. А чтобы рассчитаться с долгами, нужно было исполнить любое желание победителя.
– Ты, по-моему, белены объелся, – удивленно взглянул на Банника добродушный Домовой, – я понимаю, что в тебе говорит обида, остался ты на бобах, вернее на углях, но интересно, в честь его я стану сжигать дворец. Мы с князем живем мирно и дружно, да и мне самому тут жить, если ты не забыл. Не стану я этого делать, не проси даже.
Казалось бы, все верно сказано. Но так разозлился Банник, что и взглянуть на него было жутко.
– Нет. Ты сделаешь это, – визжал он, – ты обязательно это сделаешь. И как совсем недавно на беса, он кинулся теперь на Домового. Но если в прошлый раз силы их были примерно равны, а в чем-то бес его превосходил, то сейчас Банник одерживал верх, хотя Домовой и был не из робкого десятка.
И снова полетели в разные стороны клочья, а в пустой комнате дворца такое поднялось, что они готовы были разбудить всех, кто там находился, и людей и духов.
А Кикимора где-то загулялась, остановить их было некому, вот и дрались они до упаду. Банник победил Домового и заставил бы его сделать все, что требуется, но тут пронзительно закричал петух, и они услышали этот сигнал наступления света, когда боги просыпаются, и все видят, а темные дела творятся темной ночью.
Им пришлось оторваться друг от друга. Отряхнулись они да и разошлись кто куда. Домовой прошептал ему вслед:
– Не приходи сюда более, я и не подумаю пожар устраивать, ничего у тебя, злыдня старого не выйдет, даже и не мечтай.
– Посмотрим, чья возьмет, – буркнул ему вслед Банник, покидая тот угол, где расположился на сон Домовой. Тот ворчал и поправлял свою постель.
Он чувствовал, что проиграл, теперь бесполезно со стариком связываться, он всех упырей и злыдней поднимет, чтобы они поймали и поколотили его, и придется, как какой непутевой Кикиморе ему на болоте прятаться. И что за времена такие наступили, почему это интересно валится на его больную голову, в чем он перед всем миром провинился. Но сколько бы он не возмущался и не сетовал, пользы для него и вреда для остального мира уже никакого не было.
Банник решил посоветоваться с бесом, что ему делать и как быть дальше. Хотя недавно они бились не на жизнь, а на смерть, на поляне еще клочья шерсти валяются, но настроение у него переменчивое, как он решит, так Банник и поступит. К нему и нужно обратиться. Банник не терял надежды, все еще хотел сжечь это проклятое гнездо, уничтожить его не мытьем так катаньем.
№№№№№№№№№
У беса было хорошее настроение.
– Ты кажется еще раз подрался, – осведомился он, -видок у тебя еще тот, кто стал очередной жертвой?
– Будешь тут белым и пушистым, когда весь мир против тебя, – сердито ворчал Банник.
– Кикимора говорила, что Домовой от тебя отбивался героически, но сам =то ты сколько еще будешь на невинных духов нападать? А он за дворец свой родной сражался, если ты помнишь, не хочет он из-за твоих капризов в заброшенную лачугу перебираться, согласен, за это его убить мало.
– Значит, ты не поможешь мне, – с ходу решил выяснить бес.
– И не подумаю, – честно признался Мефи, – с каких это щей я должен княжеский дворец палить? При всех моих напряженных отношениях с Мстиславом, я не собирался гробить такой дворец, век человеческий короток, а дворцы их переживут надолго, может потом и лучший из князей явится.
Только ты не понимаешь, что нет в этом никакого проку, никому легче от этого не станет. Но ты не научился проигрывать, да и не научишься, наверное, никогда. Вот на этой грустной ноте они и распрощались, бес понимал, что у него в этом мире появился еще один яростный враг, Банник был злопамятен и мстителен, но и идти у него на поводу он не собирался.
Ну что же, вот так враги и появляются, когда ты не желаешь чем-то скверным заниматься. Банник испробовал все, что было возможно для отмщения, и на следующий день, когда Домовой приготовился отражать новую атаку, он не явился. Не явился он и потом, показав, что след его простыл, он куда-то отправился искать себе новое место обитания.
Мефи был прав в одном, он так и не научился, и наверное, никогда не научится проигрывать. Нео и быть посмешищем, биться головой об стенку он тоже не собирался. Они еще вспомнят о нем, разыщут и вернут назад. Бес же защищал только свои интересы и не о красотах княжеского дворца он тогда думал – это он говорил, чтобы пыль в глаза пустить. Ему хотелось помочь князю Ярославу. Он с самого начала знал от богини Мокоши, которая еще недавно володела всеми судьбами, о том, что Ярослав был ему предназначен, а Мстислав все время стоял у него на пути. А после того, когда утихнет, погаснет костер вражды, он один останется, чтобы помогать великому князю. Потому Мстислав из всех братьев и остался жив, рука Святополка Окаянного до него не дотянулся, потому что спрятали его на краю света. Но он был лучше других, какими бы святыми убиенных не обвинили жрецы нового бога, его-то никому не удавалось обмануть. Вот и не мог бес допустить самоволия Банника, да и сам оставался благодушно настроен к Мстиславу. Такая вот сложная появилась обстановка в мире духов – хранителей, куда людям никогда не было хода.
– Я не люблю его, но он мне нужен, – подвел черту Мефи, – а Банник сам во всем виноват, кто его заставлял угар устраивать, зло возвращается, сколько раз я ему о том говаривал, кому, как не ему убеждаться в том каждый раз и всегда об этом помнить.
ГЛАВА 12 РАЗГОВОР С ДРУЖИННИКАМИ
Не случайно бес о своем любимом Ярославе тогда вспомнил. Мстислав и сам думал о брате. Очень сильно тот его обидел, когда земли делил. Оставил его у черта на куличках, а ведь они вдвоем остались, разве не должен он был ему половину земель отделить по справедливости – пусть ему левый брег Днепра остается, а Мстиславу тогда правый должен быть.
Вот и воеводы со всех сторон о том говорили. Тогда и решил он выступить против Ярослава с дружиной, уж если не о себе, то о наследниках своих должен тот был позаботиться. Только о победе думал князь, они не чужое, а свое забрать собирались, надо было своих поддержать, а воинов Ярослава наказать.
Князь старался не думать о том, что выступает он против родного брата. Вышли они к дружинникам, те поняли, что князь с ними говорить будет. Застыл в ожидании князь, оказалось вовсе не просто эти слова произнести. Но и отступать было некуда, ощущал он силу невероятную, двигавшую его вперед.
=Хочу против брата вас вести, несправедлив Ярослав, и меня и вас он сильно обидел. Ждал я пока он одумается, но не случилось этого, надо нам напомнить о себе, коли по другому не получается. Но сила у нас есть, оружие в руках держать каждый может, не пропадем, прорвемся.
Он перевел дух и снова на них взглянул, словно старался угадать, что в их душах творится. Молчали воеводы и воины молчали.
– Если не согласны вы со мной, если не хотите в поход идти. То скажите мне о том, потом отступать будет поздно, да и некуда. Но сейчас решим вы все тут и теперь.
Заговорили, зашумели все сразу, но решили, что нужно им отвоевать то, что должно им принадлежать. Но в глубине души не верил Мстислав, что им сражаться придется, не таков был брат его. Вот и с отцом ему биться не пришлось, да и теперь вряд ли отважится он меч свой против них поднять. Настоящих воинов Мудрыми не называют, а с ним все так и было.
Кто-то из воевод говорил, что уж если захватил Ярослав земли, то богу так угодно было, но их больше никто слушать не собирался. А если во что-то не верили старики, в то, что так просто Ярослав захочет отступить перед ними. Нет, будет он сражаться, и правда его в то, что не начинал он первым, а значит и спросить с него нечего. А еще было затмение солнца в тот миг, когда говорили они о походе.
Княгиня смотрела на Мстислава, словно все ее опасения оправдались. Не станет ли этот день для них последним? Воины по-разному относились к знакам свыше, но отступать им всем было поздно.
Мстислав забыл о них, его поразило, как быстро сдалась и сломалась его любимая жена. Но она не смогла бы остановить его, что угодно, только не женские слезы и стенания. Но удивило его и то, как седовласый волхв – вечный спутник воинов шагнул к нему, отделившись от всех, совсем как в Олеговы времена, и остановился пред молодым и красивым князем. Наверняка его разыскала и привела княгиня, пытаясь хоть как-то его остановить.
Мстислав остановился перед ним, испытывая почтительный трепет.
– Ну что же ты мне скажешь, Старик? – спросил он удивленно.
Дерзость не скроешь и в старости, а в юности она была просто поразительна. Волхв молчал.
– Погибну ли я в сражении или мне на соломе умереть придется? А как Перун наш, против ли он меня, или можно в сражение отправляться?
– Остановись, княже. Перун всегда радуется, когда воины в сражение идут, но на солнце взгляни, затмилось оно, Велес и Световид не хотят с тобой заодно быть, али не это главное?
Теперь молчал Мстислав.
– Не могу не верить тебе, ведь и предки наши за тебя были, да и никакой другой бог кроме Перуна нам не нужен. Но мне нужно идти в сражение.
Не понравилось воеводам то, что князь так с волхвом разговаривал. Никто бы не решился ослушаться его, плохо все закончится. Многие растерялись и недоумевали, что же делать дальше, с кем и против кого быть? Волхв смиренно отошел в сторону, он не мог и не хотел спорить с князем, даже за слова его обидные, потому что и без него хватало обидчиков у князя в этом мире. Хорошо, что он силен и бесстрашен, сколько еще пережить и испытать ему придется.
Княгиня бессильно отпустила руки и отошла в сторону. Она не сможет остановить своего мужа, он уходил, даже не оглянувшись. Оставалось только приносить жертвы и надеяться на то, что все образуется.
Ведь он и в море океане не утонул, и в бане не сгорел, и тут обойдется, Перун к нему справедлив и добр. Дружина скрылась из вида. Уходили дружинники со светлым князем, оставалось только ждать их возвращения домой и гадать, кто вернется цел и невредим, а кто навсегда останется под солнцем палящим.
ГЛАВА 13 ТЕНЬ ГЛЕБА
Вскоре убедился Мстислав, что в мире существует какая-то неведомая сила. Княгиня и волхв оказались правы. Тем же вечером, когда решили они передохнуть, провести первую ночь на лесной опушке около костра —торопиться им было некуда. А когда стали готовиться к ночлегу, он внезапно задремал. Устал князь или кто-то нагнал на него этот сон? Но смолкли внезапно голоса воинов, а он встрепенулся, но не пробудился. Что-то странное померещилось в том видении, а потом и голос зазвучал. И он узнал сразу этот голос. Он мог принадлежать только одному человеку – его брату Глебу, которого любил он больше иных. Но ведь Глеб был убит проклятым Святополком.
Не мог мертвый появиться просто так среди живых. Все сжалось в душе у Мстислава. Пророчества и предсказания видно не оставят его и на миг.
– Я нарушил твой покой, – заговорил Глеб.
Мстислав молчал, но ему не хотелось слушать того, что тот скажет дальше.
– Тебя ничто не остановило, Мстислав, затмение тебе не указ, и волхва, и жену ты не стал слушать…
– Я долго ждал и не могу смириться с тем, что и о мертвых, и о живых забыл Ярослав. Он не должен так поступать. Никто кроме меня его не остановит, – перебил брата Мстислав.
Мочал Глеб, хотя тень его все еще поблизости находилась.
– Но чем ты тогда Святополка лучше? Так же на брата руку поднимаешь.
– Надеюсь, Ярослав одумается, до того не дойдет. Не я ли его когда-то Мудрым назвал, не глуп он, хотя и строптив, и упрям порой не в меру.
– Хорошо, коли так, только мысли твои уже греховны, – упрекнул его Глеб, – остановись, не отвечай ему на зло насилием.
– Я никогда не жил по тем книгам, да и тебе они ничего хорошего кроме смерти не принесли. Вы с Борисом мертвы, а я жив еще, так кто же из нас прав оказался? Лучше жизни ничего нету, я еще тут побуду, повоюю.
Глеб отступился, спорить с Мстиславом было бесполезно.
– Истина не сразу видна, – прошептал он, – но она одна, другой нет и быть не может.
– Если и так, я буду отвечать на зло злом.
– У тебя свой путь, но я сказал все, что хотел, прощай.
– Ты не хочешь пожелать мне удачи? -спросил Мстислав.
Оглянулся вокруг, но призрака уже не было рядом.
