скачать книгу бесплатно
Дымок костра поднимался все выше и выше, причудливо менялись его очертания. Что это было?
Наступил рассвет нового дня.
№№№№№№№№
Пробуждались воины. Кто-то удивленно поглядывал на князя – ему снилось что-то странное. Не хочет ли он повернуть назад и вернуться домой, кому он нужен этот Киев. Но надеялись они напрасно, князь двигался вперед. Восход Солнце они застали уже в пути.
И смотрел на них какой-то печальный ангел. У него тоже не было надежды на то, что Мстислав одумается, остановится. Что толкает его вперед, что ведет прямо к пропасти братоубийственной войны? Он последовал за Глебом, понимая, что все усилия напрасны.
Надо было поучиться дерзости и настойчивости у беса, а смирение тут не поможет. А если так, то они всегда будут проигрывать. Поход брата на брата продолжался..
ГЛАВА 14 ЕЩЕ ОДНО ПРОРОЧЕСТВО
Пророчества в те дни так и сыпались на Мстислава. Это был какой-то заколдованный круг – хоровод, из которого он не мог вырваться. И хотя дружина двигалась вперед, но князь не был уверен в том, что это нужно делать. Словно для дальнейшего его искушения, вперед ним появился волхв. Он был не стар, скорее молод, хотя они привыкли к тому, что чародеи седовласы, но этот темноволос и стремителен. Хитрые глаза так и сверлили князя.
Так не хотелось останавливаться, но перечить чародею Мстислав никак не мог. Бес со стороны видел дело рук своих. Если бы Мстислав обошел его стороной, не оглянулся, то это было бы скверно, но князь был хотя и молод, а научен опытом. Нельзя оставлять волхвов без внимания. Нет, он на этот раз не отмахнулся, и правильно сделал. Да ему и самому хотелось узнать главное – будет ли битва, и от того, что скажет волхв, много зависело. Вот об этом, улыбнувшись так, что дрогнуло бы сердце и Перуна самого, князь стал спрашивать о том, что ждет ее впереди.
– Будет, – только и кивнул чародей.
Он словно бы видел все, что должно было случиться. Мстислав вздрогнул от такой уверенности. Этого хотелось меньше всего. Но не Волхв был виноват во всем, это он сам в поход собрался. И князь поверил в каждое произнесенное слово. Да и собственные его предчувствия были слишком похожи на то, что говорил Волхв.
– Чем же она закончится? – наконец спросил он, он не мог так просто проситься, раз чародей оказался на пути.
– Победой правого, справедливость торжествует, а как иначе?
Ничего так и не узнал князь, загадками говорил волхв, хотя казалось, что все знал, да говорить не желал. Но кто считается правым, тот, кто против своего брата идет, или тот, кто прежде успел все захватить и путь себе расчистить. Но спрашивать о таком он уже не стал, как-то все само должно решиться.
Волхв, как и полагается ему, говорит загадками, другого ответа от него не дождаться. Но он муж и воин, внук Святослава, как бы там не было, ему идти в сражение. И Святослав не всегда был прав, но ему и в голову не приходило гадать о том и волхвов пытать
Воевал он так, как считал нужным, в поход шел, когда самому хотелось. С детских лет Мстислав чувствовал какую-то таинственную связь с дедом, кто-то (он уже не помнил лица этого человека), сказал, что дед будет самым главным в жизни его героем, все с ним связанно крепкими узами. Эти слова отрок запомнил навсегда. Скоро должно было случиться нечто важное, необыкновенное, так что он сможет оправдаться перед родичами в Свароге, когда там окажется. Тогда и скажет он им, что родился и жил в этом мире не зря, не для того, вовсе, чтобы с братьями своими расправиться. Хотя он и сам не ведал, отчего была такая уверенность, что не хитрого Ярослава, а его должно было с дедами уровнять.
– В походе этом важное случится, и не победа это будет, – говорил тогда волхв, который упорно следовал за ним.
Вот ведь не только он один о том думает.
– Что же еще быть может? – не выдержал Мстислав
– Дед будет вечно благодарен внуку, – отвечал тот.
Вот после этих слов он исчез, растворился в воздухе, на том самом месте, где стоял, там и пропал из вида.
– Странно это все, – думал Мстислав, – даже если он мои помыслы узнал, но есть в этом что-то загадочное и странное.
Ему хотелось все это понять и разгадать. Нельзя примириться с вечной тайной. Он расшибет лоб, но узнает, что такое там должно было твориться. Непомерным казалось его любопытство, но такой уж он уродился, все ему было важно, все интересно. Хотя князь Мстислав и предположить не мог, что еще могло произойти в те тревожные дни.
ГЛАВА 15 ВСАДНИЦА
Во вторую ночь, на втором привале Мстислав вспомнил о княгине, о последнем вечере перед походом, когда она устала и просить и убеждать его в том, что ему не следует отправляться в поход. Мстислав молча смотрел на нее и улыбался, тогда она и произнесла:
– Я не пойду тебя провожать, оставайся сам со своими воинами.
И в словах ее звучала такая твердость, что он понял, она от своего не отступит.
– Вот упряма дева, что с ней делать, почему он должен ей снова объяснять, что делать. Пусть поступает как знает, – в свою очередь решил Мстислав. Если весь мир и даже жена против него, то так тому и быть, но он не отступит. Она упряма, но и он так же упрям.
Стало видно, что княгиня удивлена и растеряна и никак не ожидала такого ответа, но что с ним, он шутит или ему все равно, что будет дальше? Она обиженно отошла в сторону. А что если князь к ней охладел, тогда все пропало. Недаром ночью ей снился тихий омут. Видно туда она и попадет в ближайшее время в объятья седого Омутника, потому что оставаться без любимого княгиня не собиралась. Она видела в том сне, что входит в воду, идет все дальше и дальше и не возвращается назад. Но как же ей теперь быть, что нужно сделать, чтобы в реальности не было этого кошмара? Она крепилась их последних сил, не хотела подавать вида, но и выдержать такого не могла. Она чувствовала, что не должна уступать Мстиславу, если он поймет насколько ей дорог, тогда все пропало. Но как ей выполнить обещание и не идти его провожать? Но деваться некуда, ей придется остаться во дворце, в своих покоях, и не позволить себе своевольничать.
Всю ночь провела княгиня без сна, металась на постели, ходила по комнате.
– Я вовсе не дорога ему, он давно разлюбил меня и только тяготится. Он уйдет, как только увидит, что я не пошла его провожать, но уйдет, если я сделаю это еще быстрее.
Она ничего не собиралась менять, никто кроме Мстислава ей не был нужен. Княгиня растерялась, устала за эту ночь и чувствовала себя разбитой и несчастной. Но как он может спокойно спать и быть так равнодушен? – не укладывалось у нее в голове.
Мстислав не пришел в ее покои, уже наступил рассвет, а князя все не было, наверное, он зол, а что если сейчас в объятьях наложницы? Княгиня разрыдалась перед рассветом, чувствуя, насколько она одинока и бессильна. Она пыталась молиться Деве Марии, но каким чужим и далеким все это было, и Лада тоже казалась равнодушной и глухой, потому что она уже успела предать ее, а такое не прощается.
– Что же мне делать, ведь я так его люблю?
А потом долго смотрела на суровый и бесстрастный лик. И вдруг она получила ответ, когда уже умерла последняя надежда.
– Что бы ни случилось, я не могу его потерять, отдать кому-то, освободить дорогу, этого просто не может быть.
Мстислав и подумать не мог о том, какие муки испытывает его жена. Она рванулся во двор, приказала оседлать коня и помчалась в чистое поле, туда, куда умчались князь и дружина. Когда она добралась до меча, а они были уже на приличном расстоянии, она с трудом разглядела мужа среди его воинов и воевод. Он сам повернулся к ней и тихо улыбнулся.
– Он смеется надо мной, он смеет смеяться, – прошептала она и повернув коня, помчалась прочь, так и не сказав ни слова.
Как трудно было справиться с обидой, понять, что творится в ее душе. Она не могла, она не хотела с этим мириться. Она должна была что-то изменить в этом мире и в отношении к нему. Когда ладья отплыла от берега, она была уже далеко. Мстислав оглянулся еще раз. Но там больше никого не было. Спрыгнув с коня, княгиня отправилась во дворец и заперлась в своей комнате.
– Он видел меня, он знает, что я была на берегу, теперь с ним и вовсе не сладить.
Она проигрывала в этом противостоянии, оставалось уповать только на время и на судьбу. Может потом, когда-нибудь все переменится. Или сбудется сон о тихом омуте.
ГЛАВА 16 СОН И ЯВЬ
Князь, наконец, перестал вспоминать вчерашний день и княгиню. Ему снился этой ночью дивный сон. Степь бескрайняя, и идет он по ней пешком, без коня, а навстречу несется табун диких лошадей. А кони эти так прекрасны, они ему принадлежат, хотя он не может понять, почему это его кони.
Князь ходил между ними и выбирал коня для себя, но никак не мог выбрать – так хорошо все они были, так прекрасны. А они то наплывают со всех сторон, то в разные стороны расходятся, и так прекрасен был сон, что не хотелось князю просыпаться. Наконец он выбрал самого красивого из коней-серого в яблоках, подошел к нему решительно, взвился на дыбы и яростно заржал конь, не собирался он князю подчиняться. Тогда Мстислав рассвирепел и не только не подчинился, не отступил, но еще решительнее действовать стал. Почти физически чувствовал он это борьбу, это противостояние с животным, что проснувшись, он ощутил упадок сил. Показалось ему, что и душу он в этой неравной схватке потерял, и не может ни рукой, ни ногой больше пошевелить.
– Неужели мне никогда больше за ним не угнаться? – удивленно стал спрашивать князь, и никак не мог понять, явь это или только сон, что вообще вокруг происходит.
Странная тоска после той ночи и того сна в душе его поселилась, а потом она все чаще и чаще давала о себе знать. Понимал он, что никакой другой конь ему не нужен, только этот, но с этим он никак не мог сладить. Но что это за каприз такой? Но он и себе самому ничего объяснить не мог. Замечали его дружинники, что слишком часто меняется настроение у князя, что-то странное терзает его сознание, а что именно, никто понять не мог.
Тогда и подумалось ему, что, наверное, хан печенегов, а у них были добрые отношения, приготовил для него подарок, и должен он с ним встретиться. Мстислав, в отличие от собратьев своих поддерживал с кочевниками отношения. Он знал, что с ними надо в мире жить, тогда и земли твои в порядке будут и никто не посмеет напасть. Они умеют ценить доброе к себе отношение и дружбу. Понимал князь, что не одолеть их в битве, только мирным путем с ними можно чего-то добиться.
Вот и сейчас ему надо было встретиться с ханом. Не зря ему тогда приснился сон. И все вроде было ясно, но что значила последняя часть этого сна? Почему взвился к небесам конь и не хотел ему сдаваться, поддаваться. Вот этого не мог понять князь. но не стал он о том размышлять, понимая, что со временем все само прояснится. Какие странные его окружали в последнее время сны и видения, словно бы из них и состояла его жизнь. Его убеждали какие-то силы, что существует тот мир, в который он до сих пор не верил. И не только бес, но и другие духи там были активным деятелями.
Вот и ангел ему что-то доказать хотел, да ничего у него не вышло. Хотя в последнее время столько всего творилось, что Мстислав перестал чему-то удивляться. Он спокойно и решительно шел навстречу грядущим событиям. Хан печенегов, видя, что любимый его славянский князь навстречу движется, приказал приготовить для него в подарок самых лучших коней. Все его приказания были в точности исполнены. Но он и сам решил посмотреть, что там твориться будет. Он внимательно просмотрел этих коней и остался доволен – значит и Мстиславу они должны понравиться. И должны все узреть, как он щедр, как он умеет ценить человеческие отношения. Можно было ему еще и красавицу-наложницу подарить, но он не проявлял к ним интереса, хан это сразу заметил. Сам хан очень даже живо интересовался разными красавицами, но у Мстислава могут быть другие радости в жизни. Хватит с него и коней ретивых.
ГЛАВА 17 ТЕНЬ ДЕДА
С течением времени чудеса и видения не исчезали, просто князь перестал дивиться этому. Это не было сном, в ту ночь он сидел и размышлял, князю совсем не хотелось спать. А тень, покружив немного в воздухе, опустилась около него. Князю осталось только удивленно спросить:
– Недаром я о тебе думал, ты снова рядом.
– Много лет не могу я обрести покоя, и в том мире его нет, и в этом.
– Я плохо знаю, твори времена, что же там такое потрясающее случилось?
Хотя смутные догадки уже озарили каким-то странным светом его память, но ему хотелось обо всем узнать самому.
– Да уж стряслось, ты должен был встретиться с ханом и принять от него подарок.
– И что делать мне с ним прикажешь, с таким подарком?
– Когда получишь его, сам поймешь, что делать, а пока тебе торопиться надо.
Хотелось что-то князю сказать, но не мог он рта раскрыть, только кивнул в ответ в знак согласия.
– Вот и хорошо, – похвалил его Святослав, а я думал, что долго тебя уговаривать придется, а все так просто оказалось. Я был безрассудней и упрямей в юности, да и потом, надеюсь, ты не потеряешь головы, что бы не случилось.
Мстислав поднялся навстречу деду, ему казалось, что стоит пошевелиться, видение исчезнет, а так хотелось приблизиться к нему, оказаться рядом.
– Ты должен идти, не сомневайся, что так и должно быть, сомнение – самое страшное искушение, нельзя раздумывать и останавливаться.
– Я должен все сам познать и испытать, – согласился он.
Странным, невероятным казался этот поход. Духи, тени призраки все время окружали князя. Ничто не удивило бы князя, но ничего такого и не случилось. Когда тень растворилась в воздухе, он вспомнил слова колдуна, когда они внезапно столкнулись. Тот говорил, что будет что- то важнее схватки и вечного соперничества с братом. Значит, тот знал, что появится Святослав и пошлет его туда, сам не знаю куда, чтобы принести то, сам не знаю что. И светло и тревожно было на душе у князя, не тяготил его больше поход к хану. Когда князь исчез, Мстислав пытался понять, реальность это или только сон. Хотя какая разница, он был, и было дано обещание все сделать так, как нужно. Недаром волхв твердил, что Мокошь знает судьбу каждого от начала и до конца, от нее не уйти, не сбежать, все будет так, как будет.
№№№№№№№№
Вернувшись в первый круг, может быть впервые за долгое время (не для всех тут оно перестало течь) Святослав успокоился, просто решил подождать, когда же случится самое для него главное. Олег не видел, как он исчез, но заметил, как вернулся.
– Там что-то случилось? – спросил он.
– Случится, – отвечал Святослав.
Он не сказал с кем и где встречался. Олегу осталось сожалеть о том, что он не был внимателен, многое пропустил.
– Ничего, рано или поздно тайное станет явным.
ГЛАВА 18 ССОРА С МЕФИ
Бес, давным-давно за князем следовавший, тайно следивший за всем происходящим, что-то предпринимал и сам, потому все эти чудеса и видения, коих было, как мы знаем, великое множество, были чаще всего делом его рук, иногда рук его подчиненных духов, друзей Мстислава, которых он подталкивал к тому, что творилось.
Но эти люди были уверены, что все они делают сами, добровольно творя добро или зло, порой не понимая, что именно творят. Вся прелесть жизни в том и состоит, что человек почти никогда не ведает, что в его власти, а где он только слепо подчиняется происходящему. Потом, правда, стали говорить, будто их черт попутал, но нечего на чертей пенять, если сам ничего не можешь. Он, конечно, все стерпит, только и самому бы за свои поступки надо отвечать, уж если взялся за дело, то и доводи его до конца.
Мстислав давно догадывался о существовании той силы, которая вершит его судьбой и очень пристально за ним наблюдает. Но, как и всякий славянин, он ничему не верил, пока сам в том не убеждался. Пока же он его не видел, только гадал, существует ли тот или не существует вовсе. Черт не собирался разоблачаться, не решив еще, как ему следует поступить с князем. Нет, за все прошедшие века Мефи научился сам решать, перед кем ему появляться, а для кого невидимым оставаться.
Но нынче на него что-то нашло, может, просто скучно стало, он решил появиться перед князем. Скука ли это была или вредность, кто его знает. Может быть, таким действием он решил что-то сделать, завершить ряд появлений, видений, призраков, с которыми на этот раз переборщил…
Каково же было удивление князя, когда он узрел непонятно откуда взявшегося беса. Тот спешил к князю.
Мефи взорвался.
– А это что за явление? – визгнул он так, что любой должен был поежиться.
Но незнакомец держался самоуверенно, дороги уступать он не собирался. Потом все-таки заговорил:
– Я решил помочь Мстиславу, если ты не хочешь этого делать, то придется мне, ведь кто-то должен.
Теперь Мефи разглядывал его с интересом:
– Должен, но ты уверен, что ему нужна такая помощь?
– Она нужна всякому властелину, – глубокомысленно изрек тот, другой, – никто еще от нее не отказывался.
Тип показался глуповатым и слишком самоуверенным, оказывается, среди них были такие.
Надо было уступить дорогу и понаблюдать со стороны, что же такое будет твориться там.
.Это было даже забавно, хотя могло плохо кончиться.
Но и соперничать с ним он не собирался, много чести. А дальше начался настоящий балаган. Ярко вспыхнул костер, князь уселся перед ним поудобнее. В тот миг и появился бес. Самоуверен и нагл был он до невозможности. Князь удивленно поднял глаза:
– Я долго смотрел за тобой, – говорил с важным видом бес, но решил появиться и помочь тебе немного
Князь молчал, и видно молчание не слишком обрадовало князя.
– Я помогу тебе в походе при встрече с ханом
– Я вижу, что тебе все ведомо, – усмехнулся князь, но мне не нужны помощники, я все могу сделать сам.
Только теперь понял бес, над чем недавно смеялся Мефи – уговорить его было невозможно, он не желал иметь дел со всеми волшебниками и духами, надеяться хотел только на себя самого.
С такими вот созданиями до сих пор сталкиваться не приходилось. Вот он и растерялся вдруг.
– Я не советовал бы тебе, княже, заводить таких врагов, – ему казалось, что Мефи все видит и слышит и хотелось только одного, сделать хорошую мину при плохой игре.
Еще неизвестно, как долго тот будет над ним потешаться. Мстислав прекрасно понимал, что происходит, он чувствовал, что ему предлагают сделку, возможно, она была ему даже выгодна. Но допустить этого сговора он никак не мог. Душа его протестовала против такого поворота дел.
Разобиженный бес исчез, он не хотел больше что-то решать. Нет, пусть теперь зовет его и не три, а тридцать три раза, может быть тогда он и явится, но еще посмотрит, приходить или нет к нему. На какое-то время он должен был спрятаться, и чем дальше спрятаться, тем лучше – тихий омут для этого самое подходящее место, лучше не сыскать, а там видно будет, надо ли ему идти навстречу к этому или какому другому князю.
Мефи забыл обо всем скорее, чем полагал бес, он просто решил отправиться в другое место. А потом, когда князь проиграет, он вернется, напомнит ему о том, что могло случиться, но так и не произошло с ним в тот день и час, когда он был так легкомысленно – беспечен.
ГЛАВА 19 ХРАМ В ДУШЕ
Мстислав и сам не сразу понял, что произошло. Он слышал, что бес помогал почти всем его предшественникам. Даже обижался, что тот обходил его стороной, но нынче, когда тот внезапно появился перед ним, он выбрал Бога. Ему даже показалось, что послышался колокольный звон где-то вдали. Тот тип недаром так возмущался, вероятно, он проиграет, если сделал такой выбор, но этого не изменить.
Князь оказался слишком самоуверенным, убедил себя, что все сможет сделать сам, ему не нужен никакой помощник. Но разве глупее или слабее его был тот же Олег Вещий, а ведь таких глупостей не совершал никогда. Насильно мил не будешь, а бес и не собирался становиться. Да и в его жизни был храм, хотя его не сравнишь со святой Софией, которую строил Ярослав, никогда не веривший в нового бога, но пытавшийся и себя и остальной мир убедить в обратном. Но и его святая Мария была чудно как хороша. Назвал Мстислав так храм в честь своей жены, а не возлюбленной. В этом тоже был особый смысл. Но осуждать брата, разоблачать его, он не собирался. Он всегда поступал так, как считал нужным, и бог ему в том судья. Его храм был прекрасен, потому что греки, его добрые соседи прислали своих мастеров, как только узнали, что он собирается строить храм. Мастера поработали на славу.
