скачать книгу бесплатно
– Зачем ты пришел, если живой меня не хотел видеть? Теперь-то я тебе на что сдалась?
Он чувствовал, что она сердится на него, а не капризничает.
– Мне худо без тебя, – отвечал Андрей.
– Бог простит, а для меня тебя нет больше. Я так тебя видеть хотела, когда бежала за тобой. Но где же ты был тогда?
Она повернулась и пошла прочь. Странная тень еще до рассвета бродила рядом и никак не могла уйти прочь.
– Я предал ее, я хотел откреститься от той, кто была смыслом всей моей жизни. И что получил взамен? Пустоту и ад, разве можно сделать вид, что ничего не было. В этом не убедить кого-то другого. Но и вернуться к ней, изменить что-то, искупить вину я тоже не могу…
Никогда еще в душе Марии не было такого смятения. Почва уходила из-под ног. Он появился поздно, она не понимала, что ему нужно. Почему у нее все так складывается? Почему княгинями становятся совсем другие, а она так и останется никем. Разве Андрей что-то сделал ради нее? Да и Михаил вспомнил ее поздно. Кроме слез и разочарований ничего они ей не принесут. Она должна оставить этого князя, не будет искать с ним встречу. И хотя никто из смертных не составит ей счастья, но с ним она больше не останется тоже. Потому что в душе ее живет гордость. Она не позволит собой понукать, не пойдет в объятия к тому, кто спокойно ее отталкивает.
№№№№№
Утром, покидая поселок, князь верил, что он снова увидит Марию, что она вернется к нему, ведь ее возлюбленного больше нет, попросит, чтобы он ее забрал во дворец, покорится ему. Он согласится не сразу, но согласится и заберет ее туда, и в ее объятьях он забудет бессонные и одинокие ночи, которые стали ему так тягостны.
Каково же было его удивление, когда он не увидел Марии. Сколько не ждал, она не появилась. Видение оказалось обманом.
– Она со мной решила играть, ведьма, – раздражённо подумал князь, – она думает, что я побегу ее искать. Я забуду о ней, я просто похороню ее в своей душе.
Но если бы это было так просто, что он слаб перед ночью страсти. Она оставалась где-то в глубине его души, незаметно войдя туда однажды, затаилась и ждала своего часа. И сознавая это, оставалось только ежиться от досады. Мария не могла уйти так просто.
Глава 4 Искушение беса
Так прошло несколько лет. Великокняжеский стол занимал тот, кому он и был предназначен. Стали забываться распри, которые были еще недавно. И все нападки Юрия со временем стали забываться. И если порой вспоминали то, что в начале между ними происходило. То потом уже никто серьезно о том не думал.
Князь Московский не давал о себе знать, кажется, он и сам обо всем забыл, а если и помнил, то воспоминания те не являл миру. Правда пророки разные твердили, что Московия должна стать центром всего мира славянского, но никто на это сильно не надеялся, мало ли что сказать можно было. Братья считали, что Юрий со всем смирился, и обреченный на неудачи, во второй раз не согласится во все это вмешиваться. Разумные считали, что обреченный на неудачу, он от всего откажется сам.
Наверное, кто-то был на это способен, только не сам Юрий. Он просто долго и упорно ждал своего часа, даже когда казалось, что в этой жизни ничего такого не будет.
Но Юрий упорствовал, даже когда казалось вечером, что он не сможет сесть на коня, наступало утро, и все менялось. И снова сила духа толкала его вперед. Только теперь, наученный горьким опытом, он не собирался тратить сил напрасно. Он должен был знать наверняка, что на этот раз победит всем бедам назло.
– Но наступит ли мой час? – спрашивал князь во время молитвы в храме, и ему слышалось, что все еще будет. Но если в тот момент он уже станет дряхлым стариком, что тогда? Нет, судьба не поступит с ним так жестоко.
И ему вторили черные боги, которые все знали заранее и готовились к последнему рывку. Они пребывали в унынии, никаких больших дел у них не было тогда. Вот и рвались в сражение, изнывая от бездействия. Когда все обо всем позабыли, наступал их час, они пойдут в атаку и все исполнят. Они не хотели заслужить гнев Владыки Тьмы Чернобога, потому действовать надо было смело и решительно. Раз даже татары больше их не тревожат, то надо что-то придумать самим, чтобы расшевелить эту заспанную толпу, заставить плакать и смеяться, даже умирать порой.
Но Чернобог пока хранил молчание. Они не могли знать о том, что он думает. Хотя может ли так продолжаться долго? Надо было подключить тех князей, которые заваривали эту кашу, пусть они и идут вперед.
Такое же ощущение не покидало и Михаила. Он знал, что мирным и безоблачным его правление не станет. И он будет вспоминать об этих днях, как о самых лучших в мире. Но пока не скрывал своего томления и дурных предчувствий.
Казалось, что еще ему было нужно, если любят, он умеет ладить с подданными. Остается только жизни радоваться. Но так была устроена княжеская натура, что ничего этого ему не хотелось.
А может, томило его то, что Мария за все эти годы так и не появилась, и вкусив волнений и переживаний, помня о том, что любовь – главное в жизни, а жизнь проходит, он томился в каком-то странном ожидании, веря, что она появится, но ее все не было. Он ждал, забыв, что женщины стареют быстро, и от той его возлюбленной мало что осталось. Посмеет ли перед ним появиться старуха? Она тогда пережила его холод, но теперь, когда ничего не осталось, что ей было делать?
№№№№№№№
Бес в то время встретился с Кикиморой, зная, что она может изобразить кого угодно, а не только возлюбленную Михаила, он и потребовал от нее стать Марией, пусть князь немного отвлечется от всех дум.
– Я хочу на нее взглянуть, – завила та. И они вместе отправились в домик, в котором коротала свои дни бывшая наложница князя, Великого князя, всеми забытая и заброшенная.
– Ты что рехнулся, – возмутилась Кикимора, – столько всего надо, чтобы старуху миру показать, да князь помрет, как только на нее глянет. Он и двор мне подметать не позволит, уж лучше я такой вот перед ним явлюсь, хуже не станет.
Скривилась она, разглядывая старуху.
Но бесу не нужна была Кикимора, и он не собирался с ней соглашаться.
– Князь не видел ее много лет, – говорил он, вот ты и будешь той, молодой, с которой он расстался когда-то
– А он что не понимает, что она не может быть такой теперь? —поинтересовалась Кикимора, -так он мне и поверит, что я совсем не переменилась.
– Он был влюблен в нее, и не забывал о ней, а влюбленного можно заставить поверить во что угодно, спроси у Лады.
Кикимора думала еще о чем-то, но бес ее убедил в том, что так и надо поступить. Да и должна же она была показать себя, побыть с князем, даже если он и не Олег, которого она так любила. Так она и согласилась стать молодой Марией и навестить князя, а там будет то, что будет.
Они заглянули на десять лет назад, чтобы взглянуть на ту Марию.
Глава 5 Введение в обман
Путешествие в прошлое их немного развлекло. Они были так рады всему происходящему, что никак не могли опомниться. Кикимора должна была понять, что Мария была хороша в те времена, не зря же ее князь полюбил.
– Ну и долго ты размышлять будешь, – от нетерпения зачесался бес, – или тебя эта новость не успокаивает?
– Но как она могла так перемениться? – дивилась Кикимора, думая о чем-то своем.
И она быстро преобразилась, если бы бес не знал обо всем, то пожалуй, перепутал бы их, никогда бы не поверил, что это и есть Мария
– Как хорошо-то, – говорил он, и хотя она противилась, но он потащил ее в свое время, надо было скорее приступать к делу.
– Какой ты нетерпеливый, – кокетливо смеялась она, будто и на самом деле стала той Марией. – Но объясни, почему они вместе, может он ее на дух не переносит, – поинтересовалась она.
– Переносит, но она так обидчива и горда, решила, что не переживет еще одного предательства. Хотя он не собирался ее предавать. А князь не мог просить ее капризов. Так что если ты не будешь слишком строптивой, то все у тебя получится, все.
Она чувствовала, что он что-то недоговаривает. Но это ее не остановило, ей даже показалось интересным побыть в такой ситуации, поиграть в эти странные игры.
Бес же гадал, проделал ли он что-то такое с Александром или нет. Но решил, что ничего бы такого делать не стал, там все было по-другому. А вот с Михаилом можно было и так.
№№№№№№
Кикимора напялила на себя наряд, хотя и не собиралась появляться в таком устарелом наряде, осмотрела свое отражение, решила, что сойдет для Марии и отправилась во дворец. По дороге она решила, что с первых минут останется с князем, и решит, как он к ней относится. Если бес ее обманул и он ее терпеть не может, то она тут же исчезнет, но если все, что он говорит —правда, тогда она появится во всей красе. Покажет все, на что способна. И она немного волновалась, потому что давно не была с князем, а потому забыла, как с ним следует общаться.
Она появилась во Владимире и огляделась вокруг. Город ей очень понравился. Жаль, что до сих пор она тут не бывала. Она по старой памяти все еще помнила тот Олегов Киев, который и считала своим домом, а здесь все было совсем по-другому, хотя и к такому граду можно было привыкнуть, тем более, что тут ей придется оставаться на какое-то время.
№№№№№№№
В то утро Михаилу показалось, что должно произойти что-то неожиданное, может он видел какой-то сон, да забыл. Но вспомнить так и не смог, хотя и был уверен, что происшествие было приятное, хотя и к неприятному князь был готов, мало ли их было в его жизни.
В тот час к нему заглянула Анна, словно почувствовала что-то. В глазах его появилась странная теплота. Но это только подтвердило, что она слышит и видит что-то странное.
Михаил томился в ожидании, наверное так ждали князья начала грядущей битвы, думая о том, что она должна вот-вот случиться и что-то принести – смерть, позор, победу. Хотя лет ему было много, и десять лет он был великим князем, но подобного чувства все еще не испытал. Чувствовал себя в чем-то виноватым даже перед тенями Олега и Святослава. Даже в снах его не было никаких битв
И странное удивление было в его глазах, когда он встречал послов и с боярами и воеводами своими беседовал. Но они только слушали его молча, ничего больше говорить не желали. Да и не слушал он все, о чем они там говорили, потому что своих дум было полно. И мысли его при этом были далеко, очень далеко. Михаил думал о том, что испытывал страшное разочарование, если все так и закончится ничем.
Но вскоре он обо всем забыл, потому что один из воевод его заявил о том, что к нему направляется какая-то жена прекрасная, и ее трудно удержать
– Я хотел ее сразу принять, но потом подумал, что нужно доложить тебе, может она будет полезна в чем-то.
Князь приказал ему впустить девицу, хотя и сам такому порыву удивился. Как он мог совершать такое безрассудство. Но сказано – сделано.
Ожидание казалось бесконечным. Но он никак не мог поверить, что тут может появиться Мария. Но перед ним стояла она, и взирала на него ласково.
– Добре, княже, так давно не виделись мы, так на тебя взглянуть хотелось, но псы твои верные к тебе не пускают.
Кикимора смотрела на него во все глаза. Она знала, что за эти минуты все поймет и решит. Она только казалась беспечной и веселой, а настроена была очень серьезно. Она заметила, что действительно очень нравится князю, бес ей не солгал. Она почувствовала его страсть и нежность, чего никак не могла ожидать от него. Он онемел, не произносил больше не слова, только смотрела на нее, старался понять, что же ему делать дальше. Потом он все-таки двинулся к ней навстречу. Наверное, он и вблизи не почувствует подмены.
– Ты все-таки пришла, – очень тихо спросил Михаил. – Поехали куда-нибудь подальше, я не хочу тут оставаться.
Михаил вспомнил, что еще при Андрее она жила во дворце и должна была его хорошо знать.
Она согласилась, хотя он и боялся, что откажется, но она согласилась, и они уже мчались прочь, вырвавшись на свободу. Наверное, и раскат грома не смог бы их больше остановить.
– Я ведьма, тебя околдовавшая, – Кикиморе хотелось во всем признаться, да и с огнем поиграть тоже хотелось. Но князь ее не слышал и ни чему не удивлялся. Он помнил то счастье, которого не знал никогда прежде. И если бы старой и усталой Марии, в хижине сказали бы, что она в объятьях великого князя, и что он в том не сомневается, она бы только усмехнулась, и решила, что над ней просто издеваются. Все проходит и это прошло. Все проходит, но не все забывается.
Глава 6 Призраки и миражи
Кикимора в роли Марии чувствовала себя вольно и свободно. И если кто-то и сомневался в том, что она не могла за эти годы не только постареть, но и помолодеть даже, то никто об этом не говорил. Многие помнили о том, что она ведьма, и значит, могут получить по полной. И за особые дела она могла получить вечную молодость.
Михаил думал о Марии все время и боялся, что она снова исчезнет. А он сам вернется к той унылой серости, где и оставался до сих пор. Этого он не смог бы перенести. Бес был прав, только в любовь в жутком мире чт о-то значила.
Но богине судьбы Срече эта затея совсем не нравилась, ей не хотелось, чтобы духи обманывали князя. Она была уверена, что должна была на все открыть ему глаза.
Так она и пошла на свидание к князю, и произнесла
– Ты заблуждаешься, княже, – произнесла незнакомка, – с тобой не та, о которой ты думал, а совсем другая.
– Кто ты? – спрашивал Михаил, – что ведомо тебе из того, что не знаю я
– Это не Мария, она просто решила побыть с тобой в ее облике.
– Но этого не может быть, – говорил князь.
– Влюбленного одурачить легко, – говорила она, – но подумай сам, может ли она выглядеть моложе, чем тогда, много лет назад. Ни с кем такого не бывало и не будет. Но я все сказала, а дальше твое дело, как к этому относиться. Но ты знаешь правду.
С этими словами она исчезла, сетуя на то, что все напрасно.
В тот момент, когда она медленно шла по лесной поляне, на нее налетел бес, и сразу стал наступать:
– Как ты смеешь лезть со своей правдой. Это только тебя и волнует, – кричал он почти в истерике. Все напрасно, Михаил не остановится на этом. Ничего у тебя не выйдет.
Она молчала, понимая, что в мире что-то изменилось. Ведь он мог влюбиться в ту, которая была на его возлюбленную просто похожа, но он нашел именно Марию, и оказалось, что это вовсе не она.
Бес оказался прав, раздумывал о том князь недолго, и понял, что даже если бы ему привели возлюбленную, то и тогда это бы ничего не изменило. Даже если она дочь Марии или совсем с ней не знакома, а просто на одно лицо, то это озадачило его бы только в первые минуты. Он любил эту жену, и никого прогонять и бросать он не собирался. Старуха, умиравшая от гордыни, глупая и никчемная, она давно уже никому ничего не должна. Сколько она могла всего иметь, чего лишилась, а потому пусть катится ко всем чертям. И от этих мыслей так радостно стало на душе, что и предположить не могли, что так может быть.
Так князь пребывал в любовном заблуждении, и он не собирался от нее отказываться, кто бы она ни была. Анна, его верная и преданная Анна, оставалась за гранью бытия, она словно умерла и была схоронена в семейном склепе, куда надо было сходить, но ему этого совсем не хотелось. Какая жена с несет такое отношение к себе. Михаил не был уверен в том, что она жива. И последняя служанка значила больше, чем жена.
№№№№№№
Кикимора была уверена в том, что вся ее затея из-за богини провалилась. Расстроилась она очень сильно. Ей так нравилось быть с князем ночи напролет, никогда она не чувствовала себя такой окрыленной. Она так увлеклась этими похождениями, что убила бы эту деву, окажись она тут и будь она смертной.
Она разыскала беса, решив с ним посоветоваться, не стоило что-то делать без его согласия. И все складывалось отлично.
– Тебе нечего бояться, слабая тень той девицы давно пропала, ты одна осталась в его душе.
Бес радовался тому, что мог утешить и успокоить ее. И он оказался прав, князь был еще нежнее, любил ее больше, чем всегда.
И если в тот момент появился Чернобог и предложил ей, а такое бывало, обменять ее бессмертие на жизнь простой девицы, то она согласилась бы и на это. Но она боялась, что так или иначе князь от нее уйдет. А она будет сидеть на берегу озера и ждать его возвращения. Но и любовь ее значительно сильнее, чем чувства простой смертной, он не мог этого не оценить.
Покинув снова князя, она направилась к Марии, чтобы напомнить той о том, какой она была когда-то.
И как только Мария ее узрела, кажется, потеряла дар речи. Кикиморе понравилось, как та девица на нее взглянула.
– Тебя волнует, кто я такая? – спросила она, – это ты, удравшая от князя когда-то, я пришла тебе сообщить, что была и буду с ни м. Лучшего любовника трудно найти. Ты поступила так глупо в свое время, что отказалась от него. За это богиня Лада и подарила тебе одиночество. Но ты не попадешь в рай, слишком много грехов. А Михаил и в служанки тебя не возьмет, потому что ты стара и неповоротлива. Да и скажу тебе по секрету, все можно получить только на земле, а там ничего больше не будет.
И так издевалась над ней Кикимора. Что показалось ей, будто душа покинула тело. И не могла она оставить этой мысли, заставив ее окаменеть.
Она появилась и хотела шагнуть навстречу, что-то сделать, защититься или напасть, но покачнулась и упала на пол. Душа покинула ее тело.
Ничто не заставило испытать жалость Кикиморы, хотя она и не собиралась убивать старуху. Но видно ей давно пора уходить, вот и пусть уходит, куда вздумает.
Так в тот день Мария исчезла окончательно, никто о ней не вспомнил и не пожалел. И только князь Андрей в первом кругу, подошел к ней и улыбнулся.
– Ты отмучилась, милая моя. Теперь мы будем вместе.
Но Мария прошла мимо. Она не собиралась с ним говорить, и вспоминать ничего не хотела.
Глава 7 Исчезновение
А в первом кругу Мария не высказывала никаких желаний. Однако бес решил на ночь отправить ее туда, во дворец, чтобы еще немного над ней поизмываться, чтобы показать, кем она могла стать для князя, кем не станет теперь никогда. Она оказалась в том самом дворце, который был ей так хорошо знаком, в котором ей хотелось оставаться до конца, но не вышло.
Она заметила, как другая Мария влетела к князю, и он заключил ее в свои объятья. Что оставалось делать? Хотелось тут же уйти, но не смогла сдвинуться с места. Она видела, вынуждена была видеть счастливое лицо князя. Они целовались и обнимались самозабвенно. Если бы кто-то прежде сказал ей о том, что Михаил таков, она никогда бы в это не поверила, но что ей оставалось теперь. Сама же она никогда не узнает, каково это быть в его объятиях. Она и представить себе не могла, что будет так наказана. Такое наказание мог придумать только сам Чернобог.
В свои покои она вернулась совсем переменившись, измученная и раздавленная. Она понимала слова Кики о том, что получить что-то можно только при жизни, все остальное не важно. Но зачем сожалеть о том, чего изменить невозможно. Да и не ведает человек, что такое хорошо, а что такое плохо, никогда он этого не знает. Но одного ей не суждено было, это покидая землю, все сразу позабыть.
№№№№№№
В то время еще одна дева появилась во дворце почти тайно. Она пыталась скрыть свое прошлое, и для этого у нее были причины.
И только бесу все прекрасно было известно о ней. Он сообщил Кикиморе, что это главная наложница того самого Юрия, который все эти годы живет только одной мечтой и надеждой – стать великим князем.
