скачать книгу бесплатно
Может и были мечты князя напрасны, если бы пробудившиеся древние боги не встали на его сторону, не действовали бы с ним заодно. Но они уже были тут. И хотя силы оставались не равны, но победить они все-таки могли. Правда и в их рядах было замешательство. Одна из самых сильных Кикимор под влиянием беса покинула их стан и переметнулась на сторону Михаила. Значит и сам бес был не на его стороне, ведь он стоил всех остальных вместе взятых. Но и его можно было остановить при желании. Да и не сможет он ничего изменить, на самом деле.
Юрий решил отправиться во Владимир, не в силах больше оставаться. Ему самому хотелось все увидеть и понять, что там творится. Вряд ли Михаил станет ему в том препятствовать. На своих людей, туда отправленных, полагаться он больше не мог.
Глава 12 Бесплотные тени
Во Владимире по ночам стали происходить странные события. Слуги в палатах видели две блуждавшие там тени. И чаще всего появлялись они в лунные ночи. В безлунные их, вероятно, просто не было видно.
Иногда тени сходились, а потом разбегались в разные стороны. Они на время исчезали и появлялись снова. И не многие могли пошевелиться и что-то сделать в тот момент. Говорили, что возвращались те, кто умер насильственной смертью, что души их не находили покоя и все еще блуждают между живых, ожидая, что виновные будут наказаны.
Тень Марии явилась из Сварога, чтобы взглянуть на Кикимору, нагло занявшую ее место, и теперь томилась от бессилия. Но она не смогла бы бороться даже с простой смертной, не говоря уж о самой Кикиморе. Но все оставалось так, как она того хотела.
Душа Анастасии жаждала мести. Она знала, что ее смерть останется для всех тайной, даже Юрию она не сможет о том поведать, вот это ее страшно мучило, не давало покоя. Оставался только бес, который может все рассказать, если сам захочет.
Она стремилась обо всем рассказать, хотя это так ее мучило. И хотелось ей убедиться, что хотя бы одна живая душа ее помнит. Но никто не печалился, не лил по ней слезы. Только теперь это показалось ей очень важным. Она чувствовала приближение Юрия и сама к нему приблизилась. Ладонь коснулась его щеки. Но видеть ее князь не мог. Он только вздрогнул, испуганно посмотрел вокруг.
Но поворачивать коня назад он не собирался. Князь отличался завидным упрямством.
– О, княже, хорошо, что ты никогда не узнаешь того, что я хотела поменять тебя на Михаила. И сделала бы это, окажись он немного сговорчивее. Ты не узнаешь, что я готова была предать тебя. А если этого не случилось, то вовсе не по моей вине.
Она ласково взирала на спящего возлюбленного, – но почему нам всегда мало того, что мы имеем, почему мы не ценим тех, кто нас любит. Разве надо потерять, чтобы оценить кого-то? Мы мечтаем об Ирии на земле и не ведаем, что там нет ничего, ни покоя, ни счастья, только скопище теней. Если бы я могла сказать им о том, если бы они поверили мне. Там все безмолвие и пустота. Но стремясь туда, они ничего, совсем ничего не получат.
Но даже сказать ничего она не могла, это было похоже скорее на шелест ветра. Если бы кто-то был рядом, он все равно бы не услышал этого. Наказание молчанием – самое тяжкое из всех наказаний. Мы не можем открыть им глаза, они будут повторять наши ошибки.
– А ты не так глупа, как мне казалось, – услышала она голос где-то рядом. Но говорил с ней явно не человек, а потому тень вздрогнула
– Не бойся, – усмехнулся бес, – твой герой нас не услышит. Он сейчас в другом месте, в другом измерении.
– Это ты меня забросил в болото? – с горечью спросила она, и убедилась в том, что они не смогут разбудить князя, он их не слышит.
– А что с твоим дохлым телом мне делать оставалось? Не оставлять же тебя с Михаилом. Он-то ни в чем не виноват, ты сама ему навязалась.
– Но он убил меня, как это не виноват.
Мефи захохотал, громко
– Мне-то о том не рассказывай. Он собирался тебя отшвырнуть, а что еще ему было делать? Не так – то много ты для него значила, а я только изменил немного твое падение, так чтобы покончить с этим.
– Это ты все натворил?
– Ничего я не творил, исправлял то, что было намечено и все. Все что ты творила – пошло и глупо. Мне надоело с тобой возиться, пора было тебя убирать с пути.
Теперь она взирала на него с яростью и ненавистью. Бес не выдержал и расхохотался.
– Я могу продолжить, хотя все ты знаешь и без меня, зло возвращается, всегда возвращается. Это все давно заметили. А как оно возвращается, это мало кто ведает, у него нет ног, и крыльев нет, это можем сделать только мы сами. Правда, узнаешь ты о том только в последний момент, когда ничего не изменить.
Но Анастасия не покинула этого места, вместе с князем они отправились во Владимир, где она собиралась стать его хранителем.
Юрий в то утро испытывал странное чувство. Ему казалось, что возлюбленная была рядом. И хотя глаза его ничего не могли увидеть, но он чувствовал то, что не было видно глазу.
– Ты будешь следовать за мной? —спросил он, обращаясь в пустоту.
Она хотела ответить, но залилась слезами, чувствуя свою страшную вину
– Он вспомнит обо мне, он любил меня, как я была глупа, решив связаться с Михаилом.
Бес тоже чувствовал себя перед ней неловко, он хотел сказать о том, что все совершают ошибки, но ничего такого не сказал, еще не хватало, чтобы она почувствовала его слабость, не бывать этому.
Глава 13 Возлюбленная князя
Юрий не понимал, почему такое случилось, но как только он появился во Владимире, он отправился к наложнице князя. Отыскать ее было не так трудно, а жены во дворце не было, Анна отправилась в какой-то монастырь.
Мария явилась перед ним, и не нужно было даже проницательности, чтобы узнать, кто перед ней стоит.
– Так это ты, княже, долго я тебя ждала, – усмехнулась она.
Но Юрий не собирался ничего отвечать на все это. Он ошалел от ее молодости и привлекательности. Он видел ее дюжину лет назад, но за это время она не только не износилась, как принято было говорить в таких случаях, но кажется стало еще моложе, еще привлекательнее. Наверное, и на самом деле она была в сговоре с Чернобогом, ничего другого в голову ему не приходило.
– Это ты с Анастасией разделалась? – спросил князь и посмотрел на нее в упор.
Она не смутилась, не испугалась, а ведь должна была
– О чем это ты? – наконец услышал он ее голос. К чему она мне нужна была, руки марать.
Мария посмотрела на руки, чтобы убедиться в том, что они у нее чистые, грязь к ним не пристала. Нет, она веселила нас, мы даже загрустили, когда она пропало, скучно сделалось. Князь молчал, он мог ей поверить.
– Только не уразумею я, отчего ты так о ней печалишься. Ведь помани ее Михаил пальчиком, и она пошла бы за ним, а о тебе бы давно позабыла.
Они оба встрепенулись, потому что послышался сдавленный стон. Но Кикимора опомнилась первой, понимая, что это проделки беса, как он мог их оставить в такие минуты. Князь тоже медленно но пришел в себя.
Юрий должен был признать, что хочет такую вот возлюбленную, и даже устыдился немного той, о которой просил недавно. Но она ведьм а, а разве он не управится с ведьмой, если с ней справлялся старик Михаил. Но он чувствовал, что было в ней что-то этакое, что влекло и многое обещало. Он хотел добиться не только великого стола, но и любовницы своего предшественника.
– Я не хочу, чтобы ты виделся с Михаилом, – вдруг произнесла она таким тоном, что Юрий не решился бы возражать. Но за ее словами слышалась явная угроза. Если она так неотразима, а Анастасия бесследно исчезла, Юрий верил, что Михаил к этому не причастен, и она сама во всем виновата. И надо было подчиниться Марии и слушать ее во всем. Его время наступало, и он не должен был все потерять из-за мертвой наложницы. И не она ли его предупреждает о том, чтобы он был осторожен. Анастасия мертва. И она его оттуда предупреждает о том, чтобы он был осторожен. И он должен прислушаться ко всем знакам.
Тогда он и произнес
– Хорошо, я прощаюсь, пока с тобой прощаюсь, но не в последний раз встречаемся, мое время скоро настанет.
Князю хотелось, чтобы его слова оказалось последним.
– О чем это он, – вспыхнула Мария, – почувствовав страшную угрозу со стороны князя, – Что будет с нами, если для такого негодяя время пришло. Но с ним или без него мир все равно катился к пропасти.
Наверное, она должна была любить именно такого, но ей достался Михаил, и она почувствовала, что и в ней произошли какие-то перемены.
Она решила оставаться с ним до конца, и бороться с Юрием, чтобы оставаться с Михаилом навсегда.
Но потом она думала о убиенной и пыталась понять, откуда он знает, что она мертва? Ведь никто не мог ему этого рассказать, потому что никто и тут этого точно не знал и не ведал. Почему он винит во всем ее, да разве она стала бы руки марать. Ей совсем не хотелось ломать свою жизнь и там и тут, не бывать этому.
Но если он считает, что она в том виновата, пусть так и будет, ей от того ни тепло и не холодно. Она знает, что ничего такого не совершала, потому может быть спокойна. Она могла бы с той рассчитаться, если бы захотела, но ей того не нужно было вовсе. Но он забыл о наложнице, как только услышал угрозы в свой адрес.
– Он меня еще благодарить должен за это, потом, когда Михаила не станет, он достигнет желаемого, это старуха прилипнет к нему и не оставит его в покое. Наверное, эта догадка его и осенила. Только благодарности он ей не высказывал. Она обижалась на Юрия не долго, скоро совсем про него позабыла.
Мария смотрела, как Юрий садился на коня, и при помощи легкого заклинания сбросила его на землю. Князь упал со всего маха, даже не понимая, что могло случиться.
– Ведьма, – прошептал он, когда с трудом поднялся на ноги. Он не сомневался, что это ее проделки.
Мария рассмеялась странным смехом. И он был каким-то не человеческим.
– Да, я ведьма, – отвечала она спокойно.
И странно громко прозвучал ее голос в полной тишине.
Глава 14 Добрая весть
В то время, пока князья разбирались с таинственными исчезновениями, с женами и наложницами, они почти забыли о врагах. А из татарского стана неслась весть, которая должна была кого-то из них обрадовать, кого-то огорчить.
Скончался в окружении жен и наложниц хан Тохту, тот самый, не желавший встревать в спор князей и принимать сторону Юрия. Это он позволил Михаилу оставаться великим ханом. И должны были произойти какие —то большие перемены. О том, как это будет, еще недавно так много говорили, но теперь, когда все свершилось, казалось неожиданным, многих привело в смятение. Радовался только Юрий, у него словно гора с плеч упала – дождался. Это был его час, до следующего он просто не доживет, да и глупо было на это надеяться. И больше не думая о Михаиле и таинственной гибели возлюбленной, он помчался в татарский стан. И, наверное, впервые жалел о том, что не может летать как птица. Но и так никто из князей не смог бы его опередить, потому что они оставались в раздумьях и выжидали, понимая, что не остановить Юрия.
№№№№№
Тем временем появился гонец перед Михаилом, он и рассказывал о том, что случилось в орде, какие могут быть перемены. И как бы пытался понять, что тот теперь намерен делать.
Если бы сам князь знал это. Но он думал только о том, что Юрий уже там, он будет первым. Михаил, как человек умудренный опытом, понимал, что все будет зависеть от нового хана и не к лицу ему бежать туда, как мальчишке, тем более, что от него ничего не зависит. И догадка эта приводила его в бешенство. Почему он должен зависеть от хана, вот если бы удалось обрушиться на него со всей своей мощью. Нет, ничего этого не будет, надо оставаться и ждать. Хотя возможно бездействие скоро ему будет дорого стоить. Но будет все так, как будет.
Но князь не сомневался, что случится что-то важное, и все переменится в их жизни, и это может заставить и х поменяться местами. Москва присоединится к Владимиру, а потом и Тверь присоединит. Но пока он думал только о столице, а о себе старался не думать вовсе.
Все ждали вестей о том, каков будет новый хан, кто он вообще такой, не станет ли он сожалеть о том, что власть получил Михаил, и что решит дальше, прошлого не вернешься, вместе со старым ханом оно исчезло без возврата. Никогда прежде так не тревожился великий князь, как теперь. Духи, раньше всех знавшие о том, что творится, стали готовиться к новой схватке. В воздухе пахло бедой. И никто не властен был что-то изменить.
№№№№№№№№
Анна все больше злилась на мужа и на ту, которая была настоящей княгиней. Она попрекала себя за темные мысли, которые к мужу питала, а себя за то, что была так нетерпелива. Когда же она узнала о смерти хана, поняла, что мольбы ее услышали боги, и будет все иначе. Она в бессилии опустилась на колени перед иконой.
– О, спаси и сохрани меня, Всевышний, – пролепетала бедная княгиня, – я хотела наказания для него, за то, что не был он мне верен, но вовсе не такого.
– Опомнись, Анна, – услышала она рядом голос Василисы.
Та за последние несколько лет впервые появилась во дворце, в котором прежде была хозяйкой. Значит, она знала обо всем, что случилось.
– Опомнись, бог суров, но справедлив, он все видит, пусть твой муж расплатится за все зло, причиненное им тебе и другим.
Медленно поднимаясь с колен, княгиня пристально на нее смотрела. Кажется, она не узнавала младшую сестру. Какая-то жестокость и горечь была в ней. Не потому ли, что ее счастье так быстро растаяло, и она проклинала свою участь. Или она от всей души жалела ее, Анну. Но понять, что творилось в душе сестры она не могла.
Михаил в тот момент проходил мимо и услышал голос Василисы, слова к нему обращенные, и невольно остановился, подумал немного и шагнул в покои жены, в которые давно не ступала его нога.
Князь резко перед ними остановился. Ему едва удавалось сдерживать ярость. Если бы был муж перед ним, то не избежать бы побоища, но не мог же он драться с женами.
– Может, скажешь, чем я тебе так не угодил? – только и спросил он, что ты все бросила и сюда примчалась?
Но Василиса распрямила спину, и перед ним был настоящая княгиня
– Ты уничтожил мою сестру, ты сделал ее жизнь чудовищной, и ты поплатишься за это. Я не только Юрию, но и дьяволу самому помогу, если он захочет разделаться с тобой.
Кажется, она не шутила. Сколько же ненависти было в ее душе, Михаил растерялся, и порадовался, что его жена не похожа на ее сестру. А от Василисы не так трудно отделаться.
И тут он услышал голос Анны, или той, которая ей считалась, он не был уверен в том, что это его жена
– Не смей, Василиса, не смей угрожать моему мужу, не надо за меня заступаться, это моя судьба, никто не сможет ее изменить. Я не знаю, что ты затеяла, но я не стану в этом участвовать, я буду со своим мужем до конца. Она понимала, что Василиса только бравировала, делала вид, что за нее заступается, а на самом деле она себя любимую защищала, за себя мстила.
Глава 15 Жены и наложницы
Василиса удалилась, не скрывая ярости. Она не понимала, как могла Анна догадаться о том, что она переживала на самом деле. Михаил еще помедлил около жены. Он не ожидал от Анны такой твердости.
– Благодарю тебя, – просто говорил он, – зло испарилось, его больше не будет с нами. Но она права, тяжкие времена грядут.
И не желая больше казаться слабым перед той, которая так много значила в его жизни – женился князь только один раз, о н махнул головой в знак благодарности и отправился прочь.
Василиса с того дня исчезло, ее не было видно больше нигде, о ней ничего не слышали. Но это его мало заботило. Но исчезла и Мария. Они расстались рано утром, она оставалась в постели, когда он покинул свою наложницу, но и ее больше никто не видел. Неужели одна смогла увести от него другую?
Она не могла уйти просто так, хоть бы что-то сказала. Он готов был броситься в погоню, но бес его остановил в тот момент.
– Не делай глупости, вдова тут не при чем, не трать время напрасно, это моя вина, я все это утроил.
– Где она теперь? – глухо спросил князь, понимая, что он слаб перед духом.
– Да где надо, тебе она только мешать станет, да и знает она, за что наказана, пусть не думает, что ей все можно. А у тебя и иные заботы есть.
Князь готов был обрушить на него всю ярость и отчаяния, но ведь это не вернет Марию. Он отступил, силы оставили его в тот час. Он знал, что любые его действия бесполезны. Но почему тот так с ним поступил?
№№№№№№№
Кикимора проснулась как всегда, зная, что нынче придет весть о смерти хана, и в постели еще думала, что же ей делать дальше, как помочь Михаилу, если ему вообще можно помочь.
Бес же действовал решительно. Он не собирался ничего объяснять и слушать возражения.
– Твое время кончилось, тебе надо исчезнуть, – заявил он, и не переживай сильно, скоро князю не до тебя будет.
– Но я бы хотела ему помочь, быть с ним до конца, – взмолилась она.
Но было очевидно, что это не дает ей никакой радости
– Ты исчезнешь сейчас, я не стану тебе потакать.
Он был непоколебим, ей ничего не оставалось делать.
– Я могу его увидеть? – спросила она, быстро смирившись с судьбой
– Нет, не бывать этому, – отвечал бес, перенеся ее в другое место. Он был силен в тот момент и несокрушим.
Тогда он и появился перед князем, понимая, что тот бросится за Василисой, напрасно тратя время и силы
