ТехникСан2. На ковре-звездолете

Ладно, пусть стоит. Если кому-то взбредет в тупую башку повредить обелиск, пусть это случится, когда меня на этой планете уже не будет. Кстати, по возвращении в лагерь следует непременно поставить Экселенце в известность о существовании стелы и предупредить о непредсказуемых последствиях в случае попытки её разрушения. Впрочем, как псионически одаренный, дзо Тсорг и сам должен всё понимать не хуже какого-то без году неделя псионика. Эта самокритика, кто не понял, в мой собственный адрес.

На первый раз мне хватило двух часов сна – уж очень хочется побыстрее закончить и выбраться на свежий воздух. Я хоть и не страдаю клаустрофобией, вне подземных коридоров чувствую себя более комфортно. Спал хоть и недолго, но вполне выспался. Вопреки моим опасениям, никакой зверь не посетил пещеру. Насколько мне известно, несколько видов рукокрылых иже с ними грызунов на Фараксе проживает, однако после тотальной и неоднократной зачистки мобильными огнеметными системами и основательной протравки ядовитой химией в подземном комплексе даже воспоминаний не осталось ни о летучих мышах, ни от крысах, даже насекомых практически всех извели. И хорошо, что уничтожили, без всего этого как-то спокойнее.

В течении двух последующих суток я вкалывал как вербованный старатель во время сезона добычи на золотых сибирских приисках.

Не стану во всех подробностях расписывать процесс. Впрочем, там и описывать особо нечего. Сгреб бульдозером мусор в кучу, загрузил экскаваторным ковшом в кузов и по спиральному пандусу наверх. Далее прямиком в соседнюю пещеру выгрузить грунт и вернуться за очередной порцией.

С абсолютной определенностью могу утверждать, что монотонный труд вовсе не отупляет человека. Наоборот, пока конечности практически без участия сознания совершают нужные движения, появляется возможность хорошенько поразмышлять на всякие интересные темы, о которых не задумываешься, когда твоя голова занята чем-то требующим определенной концентрации.

Размышлял я, в основном, о том корабле, который смогу приобрести на заработанные на Фараксе деньги. А еще о том, сколько этих самых денежных средств окажется на моем банковском счёте.

Я заранее подсчитал количество артефактов, находящихся в этой пещере, поскольку, как уже упоминалось, имею способность проникать взглядом сквозь земную толщу. В общей сложности таковых оказалось немногим более двух тысяч. Так вот, если за каждый из них наниматель готов выплачивать по полмиллиона, считай, у меня в кармане окажется целый миллиард.

Так что помимо отлично оборудованного корабля в моем распоряжении окажется крупная денежная сумма, как задел для будущего расчета с хранителями Шантао. По большому счету, я на этих жлобов уже не очень сильно сержусь. Все-таки экспедиция на Землю обошлась им в нехилые денежные вложения. А с неба, как известно, только птичье говно падает на нерасторопного путника.

Жаль, не владею каким-нибудь чародейским приемом и не могу заставить добычу самостоятельно выбраться на поверхность. Освоить бы телекинез, или телепортацию, сейчас сидел бы в удобном шезлонге и выуживал из-под земли один артефакт за другим, как гоголевский колдун Пацюк свои вареники из миски.

Но, как гласит русская поговорка, глаза страшатся, а руки делают. По окончании четвертых суток трудовой вахты мне оставалось пройти всего метровый слой грунта на сильно сократившемся по площади участке.

Вопреки опасениям, слежавшийся за тысячелетия мусор оказался не таким уж и твердым по всей глубине раскопа. Он вполне поддавался острым зубьям отвального щита, изготовленных из сверхпрочного сплава титана, вольфрама и ванадия. Лишь изредка приходилось применять пневматический молот. С погрузкой породы в кузов также проблем не было. Работаю и сам себя нахваливаю за то, что смог создать столь универсальную машину. А чего бы не похвалить, коль никто не хвалит.

Периодически отправлялся к основной группе копателей. Забирал у них заказанные ГСМ. Несмотря на высокую точность изготовления деталей, незначительная утечка смазочных жидкостей, а также их выгорание в процессе работы имеют место. Тут главное не доводить их расход до критического состояния и вовремя шприцевать узлы солидолом и заливать жидкое масло в специальные емкости.

Несколько раз меня посещала подруга. Посмотрит на меня, покачает жалея своей красивой головенкой, покормит прихваченной из базового лагеря вкуснятиной и спешит обратно на пост. Речи ни о каком сексе не заводили, поскольку мне этого самого секаса (в переносном, разумеется, смысле) и без Хумарры было предостаточно.

Последний метр грунта я удалял, с избыточными предосторожностями. Оно хоть общеизвестно, что артефакты фараксанцев практически невозможно расколотить целенаправленно даже с помощью молотка. Однако молоток молотку рознь. Вдруг ненароком зацеплю острым зубом отвального щита или шарахну сверхпрочным жалом пневмоотбойника. Кто в этом случае даст гарантию, что артефакт уцелеет. Если просто сломается, будет полбеды. А вдруг активируется какой псионический конструкт, вшитый в пирамидку или бублик, да с непредсказуемыми последствиями и разнесет здесь всё у чертовой бабушке. Так что соблюдать пусть даже избыточную осторожность не помешает.

Наконец раскоп был очищен от основной массы грунта. Оставался слой около двадцати сантиметров. Вывел трактор из получившейся ямы и, вооружившись киркой и лопатой, приступил непосредственно к добыче артефактов, разбросанных во множестве вокруг стелы.

Перед тем, как приступить к «разграблению гробницы», я все-таки подошел к обелиску и, превозмогая практически ощутимое давление энергопотоков, осмотрел одну из его граней, где должна находиться ниша с загадочным кристаллом из моего чудесного видения.

Углубление долго искать не пришлось. Вот оно размером с футбольный мяч. Пошарил внутри рукой, но никакого кристалла там не оказалось.

Интересно, куда он мог деться? Не твари же местные его утащили. Ладно, пропал, и пропал. Рассчитывал стрясти за него с босса неплохие денежки. Выходит, не судьба.

Остаток четвертого дня и часть следующего я старательно выковыривал из земли объекты искусственного происхождения разнообразной формы и размеров. Добычу складывал в специальные экранирующие пси-излучение контейнеры, изготовленные роботами-помощниками. Насколько мне известно, среди научных работников практически каждый обладает в той или иной степени экстрасенсорным даром, а значит, почувствовать с близкого расстояния столь внушительное количество под завязку наполненных энергией артефактов вполне способен. А мне оно надо?

Закончил лишь к обеду пятых суток. Упаковав последний артефакт, оказавшийся основательно сплющенной с двух сторон сферой, недоуменно огляделся. Неужели это конец моим воистину сизифовым мучениям? Даже не верится.

Лишь после того, как мой внутренний «интравизор» не обнаружил в пещере ни одного предмета, изготовленного четырехрукими фараксанскими искусниками, облегченно вздохнул.

Пересчитал контейнеры. Получилось сорок три штуки. В каждом около полусотни образцов. Всего две тысячи шестьдесят три артефакта.

Не удержался от восторженного возгласа:

– Едрит её за ногу! Миллиард тридцать один миллион пятьсот тысяч честно заработанных тугриков Содружества! Очешуеть!

А может, ну её эту программу «Демилитаризация»? В космосе холодрыга, пустота, еще и всякие опасные для жизни объекты боевого назначения, к каждому из которых требуется искать индивидуальный подход, чтобы какой-нибудь тактический Искин, следуя заложенной программе, не шарахнул по тебе из мощной пухи, или не натравил на тебя рой боевых дронов. То ли дело в уютном подземелье. Похожу присмотрюсь, может, еще в какой пещере стела обнаружится, а вокруг нее кучи артефактов.

В принципе, можно и без обелисков обойтись, лишь бы всяких бубликов, шайб, пирамидок и всего прочего было много. Чем больше, тем лучше.

Прислушался к «внутреннему голосу», и что-то мне подсказало, что обнаружить еще одну столь же удачную находку в этих подземельях мне не светит. Похожу, конечно, осмотрюсь, пока археологи заняты поисками, а вдруг, да подфартит. Но не сегодня, разумеется.

Контейнеры с артефактами загрузил в кузов «Крота». Сверху от посторонних глаз присыпал грунтом. Обошел землеройный агрегат со всех сторон, внимательно осмотрел. Нормуль, нигде не «протекает». Такое впечатление, будто в кузове на самом деле обычная земля.

Оно, конечно, дураков среди участников экспедиции нет, что-то да заподозрят. Однако, подозрений к «делу» не пришьешь. А насчет того, чтобы обезопасить «мою прелесть» я позаботился.

Во-первых, чтобы открыть замки кофров нужны определенные технические знания и умения, коими кроме меня здесь никто не обладает.

А во-вторых, всякого, кто попытается протянуть шаловливые ручонки к контейнерам ожидает веселенький сюрприз в виде нехилой пороховой петарды. Конечности, возможно, и уцелеют, а вот рожу нехило подпалит, так что придется сердечному обращаться за медицинской помощью к вечно недовольному змеелюду.

А чтобы ко мне не было претензий, поверх мусора воткнул штырь с табличкой, не которой написал: «Внимание! Взрывоопасно!». Пусть ломают головы, что там находится, а кто хочет остаться без рук, пускай попробует покопаться. Киборгам взрыв ущерба не принесет, но моё внимание непременно привлечет. А там уж я в полном праве любыми средствами защищать свою добычу. Из базового курса «Тактика» мне известно, что плазменная граната неплохо справляется с прочными телами механоидов, бронебойная пуля также легко прошивает капсулу, в которой находится их мозг. Тут даже энергетическое поле окружающее их тела не поможет.

Ну всё, хватит! Заранее накручивать себя на плохое не стану. Но если что, я всегда готов как к труду, так и обороне, не даром знак ГТО на моей груди с одиннадцати лет и до самого моего убытия с Земли был приколот к парадному офицерскому кителю рядом с «Красной Звездой».

Интересно, что новые владельцы сделали с доставшимся им в наследство имуществом? Впрочем, плевать, хоть на мусорку отнесли, не жалко. Справедливости ради, тот орден я считаю незаслуженным, хоть и выпустил всю обойму своего ПМ в сторону неприятеля, но вряд ли зацепил кого из моджахедов. Но на День Победы всегда выходил на демонстрацию в парадной форме со всеми, полагающимися по этому случаю воинскими регалиями. Устав для солдата закон, что-то типа конституции.

Во временный лагерь прибыл под удивленными взглядами археологов. Однако моё явление в их рядах никакого ажиотажа не вызвало, поскольку каждый был занят тем, что усердно долбил грунт и на своих коллег внимания не обращал.

Удивительно, но никто из научных работников или охраны не заинтересовался тем, что скрывается в кузове крота под внушительным слоем мусора. Определенно, имеют место этические установки, запрещающие совать нос в чужие дела. То-то в процессе работы в мою пещеру никто не заглянул хотя бы ради банального интереса.

Лишь Грай Диоркса, скользнув заинтересованным взглядом по «Кроту» поинтересовался:

– Всё, Лис, закончил? После смены, насколько я понимаю, отправишься в базовый лагерь.

Я лишь согласно кивнул, мол, пока мне тут делать особо нечего. После этого загнал агрегат в кузов оставленного в пещере транспорта и тщательно его закрепил специальными фиксирующими устройствами.

До окончания смены я банально продрых в кабине автомобиля. Несмотря на не слишком удобную позу, мне удалось неплохо выспаться. Так что проснулся бодрячком. Запивая водой из бутылки, смолотил плитку сухпая. В качестве десерта слопал последний плод кальвиса, из презентованных профессором.

Кстати, мне эти фрукты здорово помогли, бодрили получше кофе или любого синтетического тоника. Всего пары плодиков в сутки хватало чтобы сохранить бодрость духа на протяжении продолжительной рабочей смены. Попробуйте без допинга пахать двадцать два часа практически без перерывов. Так что Экселенце вовремя мне их подкинул. Все косточки я, разумеется, сохранил. Кстати, вернусь в лагерь, вкачаю в выращенное деревце накопленную энергию. Попробую простимулировать деревце в сторону плодоношения.

Впрочем, сегодня заняться ботаническими изысканиями у меня вряд ли получится. При мне две тысячи наполненных под завязку пси-энергией артефактов. То есть широчайшее поле для исследования их свойств. Вполне допускаю, что «магические» формулы в одинаковых по форме вещицах совпадают. Все равно, их более трех десятков разнообразных видов.

Вряд ли всякую ерунду типа магического веника или осветительного прибора притащили на столь знаменательное мероприятие. Так что с высокой степенью вероятности в этих артефактах заключено что-то весьма и весьма интересное, и перед тем, как передать их дзо Тсоргу, мне стоит плотно с ними поработать. А то, что некоторые останутся без наполняющей их энергии, так об этом разговора и не было. Главное, доставить покупателю материальный носитель, а то, что он оказался пуст, скажу, что к этому не имею никакого отношения, мол, так и было. Подзарядят (псионически одаренных в распоряжении профессора предостаточно, да и сам он чародей нехилый) заработают как новенькие.

Как решил, так и поступил. По возвращении а лагерь сразу добычу сдавать не помчался. Заперся в своем ангаре, дабы никто не побеспокоил и приступил к доскональному изучению артефактов.

Глава 4

Рассчитался со мной за добытые артефакты Шуизо Аквилай дзо Тсорг честь по чести. Впрочем, иначе и быть не могло, поскольку любая договоренность с формулировкой «под протокол» должна быть выполнена в установленные сроки, а если таковые не были оговорены, сразу по исполнении нанимаемой стороной своих обязательств.

Короче говоря, доставил рахтанцу все сорок три контейнера в целости и сохранности и получил денежку. Себе ни одного артефакта не оставил, по причине все той же формулировки «под протокол» согласно которой, все найденное во время раскопок я обязан передать законному владельцу подземного комплекса древних.

Профессор дотошно осмотрел каждый артефакт.

Я опасался что придерется к тому, что некоторые из них были разряжены в ноль. Но претензий не последовало. Экселенце был безмерно рад, что большинство находок были заряжены энергией пси под завязку. Все прочие добытчики приносят их полностью разряженными.

Заодно я поведал ему о найденном обелиске непонятного назначения. Мне показалось, что босс не был удивлен. Наверняка нашлись любознательные деятели, которые после моего убытия из пещеры обследовали место раскопа и доложили обо всем начальству.

После того, как последний артефакт побывал в руках рахтанца, Экселенце удовлетворенно разинул свою лягушачью пасть и без звука перечислил на мой счет миллиард тридцать один миллион пятьсот тысяч кредитов. Богатенький Буратино, наверняка не последнее отдал.

Теперь на моем счету достаточно денег не только на покупку собственного корабля, но неплохой задел на будущую сделку с хранителями Шантао. Осталось заработать всего-то девять миллиардов и я свободен словно птица в небесах, я свободен… ну и так далее по тексту.

Остается дождаться окончания срока нынешнего найма и вперед, на заработки по программе «Демилитаризация». Помимо денег, хочу построить такой корабль, чтобы ни одна бандитская морда не смела косо посмотреть в мою сторону.

Интуиция и богатый жизненный опыт мне подсказывают, что Землю в плане людоловства окучивает какой-то пиратский клан, вполне возможно, не один. Так что мой будущий корабль должен внушать страх и ужас лишь одним своим грозным видом. Ну а если схлестнемся, у противника не было ни единого шанса на победу.

Именно на кладбище боевых кораблей я смогу достать всё необходимое для постройки космической крепости, способной нанести фатальный урон целому флоту противника. Каким образом я собираюсь реализовать свою задумку пока не стану распространяться, хотя бы из соображений суеверия.

Моему поколению с самого раннего детства, а потом в школе и средствах массовой информации постоянно внушали, что Бога нет. И я верил. Однако теперь все сильнее и сильнее убеждаюсь, что где-то в Горних Высях находится системный администратор, которому доставляет удовольствие вставлять палки в колеса одному землянину, а также время от времени осыпать его нехилыми подарками. Вообще-то, я могу и ошибаться, и все, что со мной происходит чистой воды случайность. Но если принять во внимание утверждение Энгельса, что случайность – это всегда непознанная закономерность, опять-таки возвращается на круги своя к тому дергающему за невидимые нити «системному администратору».

Ну всё, сам себя запутал. Смешались в моей башке боги, демоны, ангелы, бесы. Да и кто я такой? Всего лишь скромный сантехник, волей случая оказавшийся там, куда Макар телят не гонял. Главное, я сумел адаптироваться к окружающей обстановке. Даже кем-то типа колдуна стал.

А теперь поведаю, по какой причине полсотни артефактов оказались разряженными.

Как уже вскользь мной упоминалось, после возвращения на базу я заперся в своем боксе и занялся весьма интересным делом, а именно исследованием своих находок. Отобрал по экземпляру отличных от друг друга по форме и размерам. Таковых оказалось тридцать три. Откачивал от греха подальше большую часть заключенной в них энергии и рассеивал в окружающем пространстве, после чего на остатках маны активировал псионический конструкт в ослабленном виде. Не имея опыта обращения с подобными предметами, действовал чисто интуитивно. И что удивительно, у меня это получалось.

Предосторожность оказалась нелишней, как выяснилось, многие артефакты были боевого назначения. Даже на остатках пси-энергии сгенерированный шар плазмы размером с дикий абрикос жердель прожег насквозь пятисантиметровый брусок легированной стали, после чего благополучно ушел в землю и лишь где-то на глубине трех метров развеялся, полностью исчерпав свою энергию.

С молнией получилось также не очень складно. Один из моих паучков-дроидов попал под раздачу, только лапки и остались от бедолаги.

Наученный горьким опытом, дальше действовал более осторожно.

Тут стоит отметить, что все внедренные в артефакты конструкты я каким-то непонятным образом умудрялся видеть и запоминать. А при наличии нужного количества энергии пси имею возможность их активировать.

Не знаю, как прочие псионики воспринимают тот или иной «зачарованный» предмет, я, как бы вижу заключенный в нем конструкт в виде сложной объемной фигуры, которую можно наполнить энергией из собственного источника или какого иного хранилища. Объективности ради, термин «вижу» не особо уместен в отношении пси-конструктов. Тут нечто иное, что невозможно описать словами. Это как слепому с рождения пытаться объяснить, что такое свет. Так что не стану устраивать танцы с бубнами и пытаться объять необъятное в безуспешных попытках поведать о том, в чем сам не очень разбираюсь.

Помимо огнешара и молнии, из боевых заклинаний я овладел воздушными, водяными и каменными кулаками и фрезами. Также мой арсенал пополнили удары по площадям огненным, ледяным, и каменным ливнем. Вихрь молний и другой электрический конструкт, получивший название цепная молния мне особенно понравились своими визуальными эффектами. Обо всех прочих вновь приобретенных боевых возможностях подробно распространяться не стану, пусть будут сюрпризом для врага. Итак, отныне я нехило вооружен, и пока в моем внутреннем «аккумуляторе» имеется хотя бы один эрг энергии пси, способен преподнести неприятный сюрприз любому супостату. И еще один момент, все названия освоенным конструктам я давал на основании своего прежнего геймерского опыта.

Наряду с боевыми спеллами, в артефактах обнаружилось несколько защитных: воздушная, каменная и водяная стены, а также энергетический доспех по типу того, что защищает тела киборгов от вредоносного излучения Фараксы. Как позже выяснилось, помимо защиты от физических воздействий, этот конструкт также способен отлично экранировать мои паранормальные способности как от псионически одаренных разумных существ, так и от электронных сканирующих устройств. Таким образом, под прикрытием энергощита я имею возможность посещать планеты Содружества без опасения оказаться на принудительном обучении. Если пожелаю пройти курс специальной подготовки, лишь на добровольной основе. Но пока не планирую тратить на это время.

Заклинания трансмутации химических элементов и управления ростом и развитием растений оказались привязанными к тем же самым артефактам, которые мне продемонстрировал Шуизо Аквилай дзо Тсорг. Это невольно наводило на мысль, что свойства большинства находок повторяются. Однако три десятка «магических заклинаний», вне всяких сомнений, для меня значительное подспорье в сложно-запутанных жизненных реалиях, когда не ожидаешь, с какой стороны прилетит.

Сейчас бы встретить того бранба, я бы ему не гранату в задницу, а фаербол, молнию или еще какой боевой конструкт в пасть запихнул. А того лучше, дисковую пилу из его же собственного желудочного сока создал и отправил гулять внутри бронированной шкуры. На худой конец, придавил бы управляющим гравитацией конструктом…

Размечтался, аж связь с реальностью на время потерял, представляя, как корчит и таращит Чудо-Юдо от моих магических ударов. Но тут меня посетила вполне здравая мысль. В своем охотничьем запале я как-то упустил из внимания, что у дракона имеется своя полевая защита и нехилая. Еще неизвестно, смогу ли я с помощью обретенных знаний и умений её преодолеть. И весь мой боевой настрой моментально испарился. Не, нафиг-нафиг, не категорически не желаю с ним встречаться.

Кстати, насчет конструкта, управляющего силами гравитации. С его помощью могу в локальном объеме создать силу тяжести на порядок превышающую нормальное тяготение, также индуцировать невесомость. Вне всяких сомнений, данное умение будет полезным при транспортировке грузов в условиях планетарного тяготения. А еще какого недруга прищучить также пригодится. Например, атмосферный летательный аппарат приземлить, космодесантника в тяжелом боевом доспехе обездвижить, а также обезопасить себя от зверюшек хищных. Универсальное заклинание. Единственный недостаток этого конструкта его избыточная энергозатратность.

Жаль, что я пока не умею воздействовать на свое внутреннее средоточие в плане увеличения его объема. Нужно попробовать заняться медитативными практиками на основе знаний, полученных на Земле, поскольку в свободном сетевом доступе информации по саморазвитию псионического таланта днем с огнем не сыскать.

От процесса изучения артефактов меня отвлек стук в дверь. Ага, Хумарра пожаловала. Не дождавшись к ужину, отправилась искать пропавшего любовника. Не знаю, кого кроме меня она собиралась обнаружить в ангаре, но, судя по злому взгляду, вполне успела себя накрутить. Вместо встречи с предполагаемой соперницей девушку ожидала куча разложенных на столе артефактов и моя довольная физиономия.

– Лис, это то, что ты накопал в своей яме?

– Не все, дорогая. – После этих слов я, уподобившись Деду Морозу на детском утреннике, принялся откидывать крышки ящиков, в которых хранились прочие мои трофеи.

– Ух ты! – Восторженная реакция подруги оказалась для меня вполне ожидаемой, поскольку все обитатели лагеря были в курсе сколько кредитов отстегивает Экселенце за каждый артефакт. – Это же куча денег, Лис!

– Миллиард с хвостиком, – похвастался я. Зная легкий характер подруги и её ровное отношение к деньгам, я ничем не рисковал. Нежадная она у меня, к тому же способна радоваться счастью близкого человека, как и сопереживать его горю.

Вот тут-то я решил поведать Хумарре, для чего мне нужны деньги. Выслушав мой недолгий рассказ, девушка тяжело вздохнула и неожиданно выдала:

– Бедняжка. Как же мне тебя жалко. Я хоть особо и не рвусь на родной Дзиракли, да и не ждут меня там родственнички, но от осознания, что в любой момент имею возможность туда вернуться и плюнуть всем им в наглые зенки, успокаивает.

Столь неоднозначная реакция подруги в отношении её родственников меня озадачила.

– Это за что же ты их так невзлюбила?

– Да так, есть причины, – попыталась уклониться от ответа Хумарра.

Но я не позволил:

– Ну уж нет, дорогая, сказала «А», говори «Б».

– Видишь ли, Лис, четверть века назад случилась со мной одна неприятная история. Во время штурма пиратского корабля, сунула нос, вопреки приказу начальства, в их арсенал. А он, как оказалось, был заминирован и бабахнул в самый неподходящий момент. Короче, дорогущий экзоскелет в хлам, от самой меня остались лишь туловище и голова, да и то всё ломанное-переломанное. Отремонтировали мою тушку, разумеется, бесплатно. Но за боевой костюм предъявили к оплате счет на пятьдесят миллионов, мол, была предупреждена, а коль полезла, куда грахан свой хер не сунет, изволь возместить нанесенный имперским ВКС ущерб из собственного кармана. А где мне было взять денег? Попросила у родни и не просто так, а с отдачей, даже на разумный процент была согласна. А эти жлобы мне отказали, видите ли, все свободные средства у них вложены в дело. Пришлось мне брать ссуду в банке на грабительских условиях. Десять лет, Лис, во всем себе отказывала, лишней тряпки не купила, а о том, чтобы отправиться на какой-нибудь курорт и речи не было. Все заработанные средства шли на погашение банковской ссуды. С тех пор никаких родственных отношений не поддерживаю.