ТехникСан2. На ковре-звездолете

Рахтанец сорвал полдюжины фруктов и протянул мне.

– Попробуй, Лис. Плод кальвиса приятен на вкус, а для представителей гуманоидных рас отличный стимулятор физиологической активности.

Один фрукт закинул в рот, благо размеры позволяют и, разжевав его, ощутил ни с чем несравнимые вкус и аромат. К тому же моментально бодрость накатила, будто пару чашек кофе выпил.

Сплюнув на ладонь косточку в плотной скорлупе, сказал:

– Это что-то, Экселенце! На самом деле, вкусно и бодрит.

Оставшиеся плоды кальвиса есть не стал. Неизвестно, как подействует на меня дополнительная порция природного тоника. Прибрал, на всякий случай, в карман вместе с выплюнутым семечком. Мысль организовать на своем будущем корабле оранжерею накрепко засела в моей голове. Так что вместо табака, там будут произрастать всякие плодово-ягодные культуры, семена которых я смогу набрать на Фараксе, не отходя далеко от лагеря, также на его территории, и место для этого замечательного деревца там непременно найдется.

– Теперь ты, надеюсь, понял, какими возможностями обладают эти чудесные артефакты? – Поинтересовался профессор.

– Спасибо, Экселенце, за столь впечатляющую демонстрацию! – Поблагодарил я, затем продолжил: – Судя по тому, что я только что увидел, эти чудесные находки должны иметь высокую коммерческую ценность. Не так ли, уважаемый?

– Вне всяких сомнений, Лис. – Широко раскрыл свою лягушачью пасть Шуизо Аквилай дзо Тсорг. Что по моим наблюдениям было чем-то наподобие самодовольной ухмылки, мол, смотри сколько у меня этого добра на столе, еще и мои ассистенты в лабораториях занимаются изучением ценных находок. – Часть оставлю себе, часть передам в свой институт, остальное выставлю на продажу, дабы компенсировать затраты на эту экспедицию. А они, уверяю тебя, немалые.

Ясен пень, что экспедиция влетела её организатору в копеечку. Ко всем прочим расходам, еще и приобретение в собственность участка на Фараксе. Хотя, судя по ценам на подобные штуковины, рахтанец уже на том, что на сегодняшний день найдено нехило заработает. А в том, что передаст артефакты в свой институт безвозмездно, то есть даром, Экселенце явно покривил душой. Как уже мной неоднократно отмечалось, такое понятие как бескорыстие обитателям Содружества известно в весьма ограниченных пределах.

– А если я укажу место, где этого добра куры не клюют… – блин, язык мой – враг мой. – Иными словами артефактов там очень и очень много? Или сам их добуду и принесу вам, что я с этого поимею?

Я вспомнил сцену неудачного запуска «объекта энергетики» который должен был поднять цивилизацию этой планеты на невиданный уровень развития, а в результате фактически уничтожил всех её разумных обитателей. Перед внутренним взором тут же появились кучи разложенных в непонятном порядке пирамидок, шаров, бубликов, звезд, шайб и прочего, прочего, прочего. Вне всяких сомнений, эти штуки находились там не просто так. Вполне вероятно, что именно с их помощью осуществлялся пуск планетарной энергостанции. Хотя, это всего лишь мои догадки. Самый важный для меня момент – это мое знание о месте, где все это сосредоточено, довольно компактно и в весьма значительных количествах.

– За каждый найденный артефакт поисковая группа получает премию в полмиллиона кредитов. Еще пятьсот тысяч я выплачиваю своим ученым за успешную идентификацию той или иной находки.

– То есть, вы даете разрешение на моё участие в раскопках. Я правильно понял?

– Да ради всех Богов Пустоты, – забулькал в приступе специфического смеха Шуизо Аквилай дзо Тсорг. – В лагере ты мне пока особо не нужен. Так что поезжай, копай, коль на то желание имеется. Можешь привлечь для этих целей кого-нибудь из группы археологов. Вот только доходами придется честно делиться с коллегами, которые станут тебе в этом помогать.

Ага прям бегу и спотыкаюсь с кем-либо делиться. Дополнительная «копеечка» мне и самому не помешает. Так что я обеими руками за то, чтобы лично поучаствовать в раскопках. Разумеется, привлекать к работе сторонних лиц не собираюсь, поскольку имею на этот счет кое-какие соображения.

После столь плодотворной беседы с начальством, посетил медблок, где застал все того же неразговорчивого и чем-то озабоченного змеелюда. Похоже, спермотоксикоз у мужика в критической стадии, а зммелюдиху с собой взять не догадался. Ну это сугубо мои предположения, вполне допускаю, что причины плохого настроения разумного могут заключаться в чем-то другом.

Процедура ментасканирования много времени не заняла. Пока сканирующие устройства считывали и выполняли дешифрирование моих мозговых гармоник, мне вновь пришлось побывать в шкуре четырехрукого гиганта и пережить все моменты, связанные с запуском загадочного подземного объекта. На этот раз это прошло для меня более или менее нормально, поскольку не стало неожиданностью.

Из медицинского корпуса направился в свой ангар. Там имеется пищевой синтезатор, так что без обеда не останусь. А еще в мои планы входило изготовить кое-какое оборудование. Ну не ковыряться же в окаменевшем говне и прочем древнем мусоре посредством кайла и лопаты. Анжинер я или пальцем деланный? Так что самобеглый агрегат с «карасиновым» двигателем и землеройным обвесом как-нибудь отчебучу.

Разумеется, не с керосиновым, а с бензиновым движком, поскольку этого добра цистерна на тысячу кубов в ланере прикопана. Если потребуется, еще подгонят с местного нефтеперегонного завода, обеспечивающего жидким топливом охотничьи и поисковые экспедиции, а также фермерские хозяйства.

Жаль работяг-дроидов, по известным причинам, не имею возможности взять с собой, с ними и изобретать ничего не пришлось бы.

Ну и ладно, прорвемся, как любил говаривать наш ротный замполит Толик Шишкин. К сожалению, в том злополучном бою старлею повезло меньше, чем мне. Я хоть и остался инвалидом, но все-таки выжил. Шишке минометным осколком напрочь снесло голову. Жаль, неплохой был мужик, хоть и с закидонами в плане партия ум, честь и совесть нашей эпохи. Впрочем, у всех свои тараканы в башке.

Создать механический землеройный агрегат для человека, успешно починившего не так давно «гравицапу» «пепелаца» «Кусака», как два пальца об асфальт.

В качестве базовой модели взял конструкцию небольшого аппарата от минского тракторного завода. «Беларуська» нашего РЭУ часто ломался и ремонтировать его приходилось чаще всего именно мне. Начальство было в курсе моего военного образования, а коль я офицер инженерных войск, во всякой строительной технике обязан разбираться. Вот и приходилось ковыряться в не особо надежных потрохах изделия белорусских тракторостроителей. Благо, в деньгах не обижали.

По большому счету, «Белорус» от МТЗ неплохая задумка. Ему бы металл покачественнее, двигатель помощнее, да точность обработки деталей повысить, цены б ему не было. Но, в погоне за дешевизной производители часто жертвуют качеством.

С помощью нейросети и Искина я довольно быстро прорисовал общую схему трактора и навесного оборудования. Сталь заменил на более легкие титановые сплавы, поскольку этого добра в виде разнообразного профиля, проката труб и прочих заготовок в моем распоряжении было предостаточно. Разумеется, точность обработки задал максимально допустимую с учетом теплового расширения металла в процессе работы и прочих негативных факторов.

Тут я не стану никого утомлять нудными описаниями технологического свойства. Отмечу лишь, что конструкторская и технологическая проработка заняли у меня не более часа. Дальнейшие заботы по созданию землеройной машины легли на плечи Искина и моих механических помощников.

В ожидании результата устроился на свежем воздухе в шезлонге. Подставил лицо лучам дневного светила и собрался уже часок-другой покемарить. Но не тут-то было.

Нейросеть оповестила меня, что на мой персональный кошелек поступил платеж в размере ста миллионов кредитов Содружества. И мне вдруг стало не до сна. Сто с лишним лямов, теперь я точно куплю корабль, который меня устроит, а не на который хватит средств. А может…

Тут в мою голову закралась подлая мыслишка. Обладая столь нехилой денежной суммой, я вполне способен неплохо устроиться в Содружестве. Получу псионическое образование, тут уж никак не отвертеться. Куплю поместье на какой-нибудь не очень индустриальной планете, чтобы лес и речка были поблизости. Построю дом, женюсь, детишками обзаведусь. По утрам буду ходить на рыбалку. В сезон в лес за грибами. Лепота. А земляне сами как-нибудь разберутся со своими проблемами.

Но стоило лишь подумать о безоблачном райском существовании, тут же пробудилась моя неугомонная совесть и принялась грызть мозг и, яростно шипя, укорять:

– Да как только ты мог подумать о тихой спокойной жизни! Провидение дало тебе шанс, а ты: домик, жена, детки, рыбалка, грибы. Тьфу на тебя! Откажешься от поисков Земли сам себя уважать не сможешь.

Посидел, подумал, и решил, что супротив совести я не ходок. Коль решил приложить все возможные усилия для того, чтобы вернуться на родную планету и оказать всемерную помощь землянам в плане технического прогресса, буду идти до конца.

На автомате извлек из кармана подаренный боссом плод и закинул в рот. Косточку выплюнул на ладонь и уже хотел, было прибрать её до лучших времен, но тут случилось нечто необъяснимое с точки зрения привычных законов Природы.

У меня в голове, как будто, щелкнул переключатель, дальше я действовал на чистой интуиции.

Поднялся с кресла и, отойдя на пару шагов, выкопал подвернувшимся под руку обломком ветки ямку в земле. Пометил в углубление семечко и присыпал грунтом. В следующий момент в районе солнечного сплетения я ощутил тепло, которое по внутренним каналам потекло к моим рукам. Природы загадочного явления я не понимал, а вот, что делать с переизбытком скопившейся в ладонях энергии тут же сообразил. Кончиками пальцев коснулся взрыхленной земли и начал перекачивать «тепло» в прикопанное семя.

Именно в семя, поскольку каким-то непонятным образом я чувствовал единение с зародышем будущего растения и на подсознательном уровне был способен управлять биохимическими процессами внутри семечка.

Вскоре прочная скорлупа лопнула, из нее показался белесоватый корешок и принялся активно расти вглубь земли. Другая часть семечка устремилась вверх. Вскоре на поверхности показался зеленый росток. Подчиняясь внутреннему посылу, я продолжил закачивать энергию в растение.

Закончил процесс откачки энергии лишь ощутив пустоту в районе солнечного сплетения и прохладу в ладонях. К этому моменту вполне сформировавшееся деревце с раскидистой кроной, густо покрытой серебристыми листочками, достигло высоты полутора метров.

В этот момент охватившее меня наваждение исчезло, будто его и не было.

Упав без сил в кресло, я в полном недоумении уставился на дерево. Вроде бы похоже на того заморыша, что произрастает в горшке босса, и в то же время между этими двумя растениями существуют кардинальные отличия.

Я с уважением отношусь к потугам японцев разместить в пределах своего небольшого жилища целый сад. Земли мало, так что островитянам приходится извращаться всеми доступными способами. Однако меня, как истинно русского человека, привыкшего к бескрайним лесным просторам, категорически не устраивает столь издевательское отношение к растениям. Вне всяких сомнений, у рахтанцев с японцами схожие представления в том, что касается фитодизайнерского минимализма.

Ладно, не буду более ворчать и кого-то в чем-то осуждать. А вот насчет только что произошедшего, сплошные непонятки.

То, что я являюсь псиоником, иначе говоря, чародеем, бесспорно. Вот только откуда у меня появилась способность управлять процессом развития растений? Скорее всего, подсмотрел структуру псионического алгоритма во время манипуляций профессора с комнатным мини-деревцем. Как там его? Ага, вспомнил, кальвис. Именно так называл его дзо Тсорг.

Между прочим, плоды мне очень понравились, может быть, подсознательное желание получить в собственное распоряжение их источник и подвигло меня на столь странные манипуляции с энергией пси.

Может быть, может быть.

И еще один интересующий меня вопрос: трансцендентная трансформация химических элементов мне также доступна? Жаль, моя чудотворная энергия исчерпалась, так что даже пытаться попробовать не стоит. По идее, мана (или как её здесь называют пси энергия) должна самостоятельно восстановиться. Вот только когда это случится, пока непонятно.

Чудны дела твои Господи! Не могу отнести себя в истинно верующим, поскольку из-за своего атеистического воспитания к существованию Высших Сил всегда относился с изрядной толикой скептицизма. Однако после того, как по младости лет и детской наивности попробовал открыть глаза бабушке на национальную принадлежность Иисуса Христа, и был за это бит по лбу деревянной ложкой, от идеи вступать с кем-либо в теистические диспуты категорически отказался.

От мыслей о непознанном меня отвлек доклад нейросети о полной готовности моего механического землекопа. Пришлось подниматься и топать внутрь ангара, для приемки и испытаний землеройной машины.

Глава 3

На следующее утро я уселся за руль одного из трейлеров нашего автопарка, на который еще вчера погрузил «Крота», так я назвал свой комбайн и присоединился к колонне, следующей к месту раскопок. Кузов грузовоза пришлось оборудовать выдвижными сходнями для удобного въезда и выезда землеройной машины.

Разумеется, на мой транспорт обратили внимание, но ажиотажа не случилось. Походили вокруг, посмотрели, обсудили, но серьезно к моему детищу не отнеслись. Видите ли, слишком примитивный агрегат для продвинутого в техническом плане общества. А мне смешно, это они еще лошадь, запряженную в телегу или тянущую плуг не видели, или тот же патефон.

Ладно, пускай критикуют и землю ковыряют ломами и лопатами. Мне от этого ни жарко ни холодно. У меня задача заработать денег на Фараксе и как можно больше.

Колонна двигалась в своем обычном темпе. Наученные горьким опытом местные монстры на нас не нападали. Так что все обошлось вполне благополучно. А может быть и нет тех монстров, перебили. Все-таки ущелье локация обособленная, чтобы сюда попасть нужно очень постараться. Крылатые время от времени появляются в небе, но к кусачим железным коробкам близко не подлетают.

Попадавшиеся время от времени вдоль дороги среди прочих растений заросли табака никаких эмоций в моей душе уже не вызывали. И вообще, проснувшись этим утром, я, пожалуй, впервые за все это время не ощутил желания выкурить папироску. Как отрезало.

Помнится еще на Земле некоторые мои знакомые курильщики пытались избавиться от этой своей привязанности. Помаются кто неделю, кто месяц, а кто даже целый год и по новой начинают смолить, да еще с удвоенным усердием, будто стараются наверстать упущенное. Я над этими их потугами лишь посмеивался, поскольку избавляться от табачной зависимости даже не пытался. А тут, нате вам, стоит лишь подумать о том, чтобы закурить, как меня начинает мутить. Нехило мой новый дар закодировал меня от вредной привычки.

То, что неприятие табака каким-то образом связано именно с появлением у меня псионических способностей не вызывает никаких сомнений, поскольку других причин не вижу.

И еще один момент, касательно моего «чародейского» дара. Вчера, после того, как запас энергии в моем внутреннем источнике немного восстановился я все-таки не удержался и провел другой эксперимент. А именно, превратил в чистое золото кусок титана размером с половину спичечного коробка. Почему в золото, а не в вольфрам или алюминий? По всей видимости, из-за косности мышления и угнездившегося в сознании пиетета перед этим металлом.

Если бурный рост растения кальвис под влиянием энергии пси меня не сильно удивил, ибо живое воздействует на живое, приобретенная же способность осуществлять трансмутации химических элементов стала для меня шоком.

Насколько мне известно, золото платиноиды и прочие тяжелые элементы в природе образуются исключительно во время взрывов сверхновых звезд. Там количество выделяемой энергии чудовищное, позволяет осуществляться процессам термоядерного синтеза более высоких порядков, нежели в недрах хотя бы того же Солнца, пережигающего всего лишь водород в гелий. А тут без каких-либо мощных энергетических воздействий имею возможность буквально «на коленке» получать любое нужное мне вещество.

Имей я такую способность на Земле, давно бы миллиардером стал долларовым и жил бы в собственном дворце на Бали, Канарах или еще в каком приятном месте у теплого океана… Хотя, с учетом менталитета землян, скорее всего, потерял бы башку или, не вылезая из подвала, пахал на какого-нибудь «доброго» дядю.

Разумеется, о своих вновь приобретенных способностях «колдуна» я никому не рассказал и не расскажу, ибо, как говорят сметливые немцы: «Was wissen zwei, wisst Schwein1».

А еще я понял, что обладаю даром интуитивно усваивать и применять на практике псионические конструкты, заключенные в «магических» артефактах Древних. Вполне допускаю, что подобное характерно для каждого псионически одаренного разумного. Но если это моё эксклюзивное умение, о нем тем более лучше помалкивать, дабы не стать объектом исследования дотошных ученых Содружества.

А вот и знакомый каньон. Вскоре наша колонна оказалась у входа в пещеру. Внутрь мы попали лишь после того, как группа охранения тщательно всё обследовала на предмет опасных диких тварей.

Оказавшись внутри скального массива, я установил сходни, по которым осторожно без суеты скатил «Крота». Пока я этим занимался, народ разбежался по своим заранее застолбленным участкам. Опасаясь нарваться на какую-нибудь живность, далеко внутрь скального массива ученые предпочитали не углубляться. Я и сам вчера подал заявку на проведение раскопок в пещере с обелиском, и Шуизо Аквилай дзо Тсорг подтвердил мое эксклюзивное право.

Профессору пофиг, кто именно принесет ему желанные артефакты. И вообще, после первого посещения места археологических раскопок, я для себя сделал вывод, что никакого системного подхода здесь не наблюдается. Народ занимается банальным поиском штуковин, за которые владелец этого подземелья готов выплачивать немалые денежки. Возможно я ошибаюсь, но по телеку неоднократно видел, каким образом проводятся подобные изыскания на Земле. Там тонны грунта просеиваются кисточками и совочками, места раскопок разбиты на сектора веревочками и помечены флажками, археологи постоянно записывают в полевые журналы где и в какое время обнаружена та или иная вещица. Здесь же ничего подобного не наблюдается. Отбойный молоток, лопата, тачка, а для более точного определения места нахождения артефактов ультразвуковой сканер.

Оно, конечно, узнай ученая братия о том, что находится в той пещере, её уже осваивали хотя бы те же киборги, ибо именно механоиды лучше всех приспособлены к землеройным работам даже без шанцевого инструмента, и шесть метров наносного грунта их вряд ли смутили бы. Но поскольку интравизор позволяет рассмотреть лишь то, что находится на глубине не более двух метров, о существовании стелы и разбросанных вокруг нее артефактов ученые не подозревают.

Оказавшись в пещере со своим землеройным комбайном, я обнаружил у себя еще одну особенность. Благодаря вчерашним своим манипуляциям с потоками пси-энергии, я получил способность видеть сквозь земную твердь. Нет, не так, определение «видеть» не совсем правильное, скорее чувствовать предметы, наполненные этой самой энергией. Особенно ярко «светился» загадочный обелиск, который, вне всяких сомнений, и подпитывал разбросанные по полу артефакты.

К моей радости, за прошедшие тысячелетия все эти бублики, шайбы , шары, и прочее-прочее не были подвергнуты разграблению, и как лежали во время торжественного ритуала четырехруких фараксанцев, так и продолжают пребывать на каменном полу пещеры. Мне остается лишь снять от шести до семи метров наносного грунта и все эти сокровища станут моими. Точнее не моими, поскольку прав на их обладание у меня нет. Но денежку и нехилую я за них получу.

По периметру пещеры равномерно установил два десятка прожекторов и, направив их лучи в потолок, создал тем самым в подземелье вполне комфортную освещенность.

Мысленно поплевав на ладони, опустил отвальный щит и врубил первую передачу.

Как оказалось, грунт в пещере хоть и слежался до каменной твердости, под напором отвального щита, снабженного внушительным набором острых зубьев, крошился без особых сложностей. Если не получалось сходу одолеть тот или иной участок, в ход вступал навесной отбойный пневматический молот.

Благодаря естественной воздушной циркуляции, выхлопные газы не скапливались в пещере. Так что, я правильно поступил, что отказался от электродвигателя для своего «Крота» в пользу ДВС.

До конца рабочей смены мне удалось снять слой земли около двух метров на участке радиусом десяти метров, вокруг обелиска. Весь собранный в кучу грунт с помощью экскаваторного ковша загружался в самосвальный кузов «Крота» и вывозился в соседнюю пещеру.

Мой замысел заключался в том, чтобы, по мере удаления грунта, создать плавный круговой спуск, как в карьерах по добыче полезных ископаемых открытым способом. По этому спуску как по пандусу собираюсь вывозить и складировать мусор в соседней пещере.

По самым грубым прикидкам с учетом значительного сужения ямы по мере её заглубления, мне предстоит вывезти что-то порядка тысячи двухсот кубов наносных отложений. При весе кубического метра пещерного грунта около трех тонн, в общей сложности получается где-то три с половиной тысячи тонн груза. Двухкубовый самосвальный кузов моего землеройного агрегата позволяет единовременно перевозить до четырех тонн. Это означает, что мне предстоит сделать порядка тысячи ходок. Если на каждую тратить по пять минут, времени, чтобы добраться до артефактов, займет где-то часов восемьдесят. Получается, ковыряться в земле мне предстоит девять девятичасовых смен, что меня категорически не устраивает.

Однако вся эта математика мной заранее учтена. Согласно договоренности с начальством, я не стану возвращаться после девятичасовой смены в базовый лагерь. Останусь на месте раскопок под свою личную ответственность. Сухими пайками и водой запасся в достаточных количествах, что же касаемо горюче-смазочных материалов и всего прочего, всё это будет доставляться из лагеря по моей заявке, не бесплатно, разумеется, но по вполне приемлемым ценам. Так что, при должном упорстве и режиме трех-четырехчасового сна я вполне смогу выкопать яму за четыре, максимум, пять суток. Вот такая арифметика Магницкого, как любил говаривать преподаватель сопромата в нашем военном училище майор Терехов, вычерчивая на доске замысловатые эпюры и математические формулы их описывающие.

Насчет сна, также все предусмотрено. Бронированная кабина «Крота» с вполне удобным раскладывающимся спальным местом, а также «Злюка М» и прочий имеющийся в моем распоряжении арсенал вполне способны защитить мою драгоценную тушку от любых враждебных поползновений местной живности. Крупные хищники, как отмечалось выше, подобные пещеры посещают неохотно. А от всякой мелочи я как-нибудь, отобьюсь.

Постепенно втянулся в процесс зачистки намеченного участка пещеры от наносного мусора. Двадцать часов с сутки пахал как популярный персонаж «Золотого ключика». Четыре часа дрых без задних ног. Пищу принимал кое-как, запивая бутилированной водой откусанное от брикета сублимированной еды и, давясь, проглатывал субстанцию, напоминающую по вкусу слегка подсоленные и одновременно подслащенные древесные опилки. Б-рр! Дрянь еще та, но голод не тетка. Возьму-ка на заметку, и в следующий раз приготовлю что-нибудь повкуснее, все-таки база кулинария у меня прокачана по максимуму.

Если поначалу грунт был довольно мягким и податливым, по мере заглубления становился все более и более твердым. Пробурить бы шурфы, заложить взрывчатку да жахнуть как следует. Однако мечтать не вредно, в отличие от реализации своих мечтаний. Как-то не хочется оказаться под каменным завалом. Так что придется обойтись без динамита и прочих взрывчатых веществ.

К окончанию первых суток работ из земли примерно на половину метра вылезла верхушка обелиска. Определенно это монокристаллическая структура, однако хорошенько поизучать загадочный объект не позволил исходящий от него мощный пси-фон. В непосредственной близости от обелиска он буквально меня ослеплял. Однако от него и польза была, поскольку поток энергии пси заряжал мое хранилище за пару минут. Слава Богу, достигнув определенной энергетической плотности, процесс пополнения моего средоточия автоматически прерывался.

Короче, стела оказалась для меня весьма ценным объектом, что-то типа электростанции. Мне бы такую, чтобы не дожидаться наполнения хранилища маны за счет внутренних ресурсов организма. Жаль, столь огромную штуковину забрать с собой не получится. Кусочек отломить, даже пытаться не буду, поскольку неизвестно какими последствиями чревато повреждение этого, вне всяких сомнений, механизма, работающего на основе неведомых мне физических, или псионических принципах.