ТехникСан2. На ковре-звездолете

Все-таки попытался еще на какое-то время задержаться на этом красочном и весьма динамичном плане бытия.

В свободное от сантехнических работ, рыбалки и грибалки время я не только гонял игровых аватаров на экране монитора, но и книжки всякие почитывал, в основном фантастику и фэнтези. И что такое Астрал и с чем его едят какое-никакое представление имею. Вряд ли хитроумные авторы, наворотившие горы досужих домыслов про магию, сами имели какое отношение ко всем этим «астральным плоскостям и уровням», «тонким энергетическим взаимодействиям» и прочей выдуманной замудрени. Однако признаю, что у некоторых из них это выглядело вполне логично и залипательно, с точки зрения увлекательности сюжетов.

В свое время я даже пытался на различных литературных ресурсах давать ценные советы некоторым писателям (конкретных имен по этическим соображениям называть не стану) насчет разного рода логических нестыковок в их опусах, а так же их вопиющей безграмотности. Однако, «творцы Вселенных» оказались невосприимчивыми к критике и как писали «двухста», «трехста» и так далее, так и продолжали это делать, а насчет «тся» и «ться» в окончаниях глаголов я и вовсе молчу, там царит полный беспредел. Более того, эти умники посылали «старого пердуна» в известном направлении, мол, внуков учи грамотности, а мы сами с усами.

Прошу прощения за данное отступление, но, что называется, наболело.

Надолго остаться в Астрале у меня не получилось, поскольку непреодолимая сила буквально выпихнула мое сознание в объективную реальность. А попытка снова туда отправиться, вызвала у меня лишь приступ головной боли. А предупреждение от нейросети о критическом повышении артериального давления и вовсе заставило отказаться от этой идеи. Короче говоря, после пятиминутного погружения в Астрал, чувствую себя, мягко говоря, хреново. Так что, более детальное знакомство со своими псионическими способностями решил отложить до лучших времен. В данный момент на повестке дня у меня совершенно иные задачи.

В лагерь вернулись с наступлением темноты. Получив возможность сетевого общения, я скинул начальнику экспедиции отчет о проделанной работе. Тут же на мой виртуальный кошелек «капнули» шесть честно заработанных миллионов.

А еще, я попросил Шуизо Аквилая дзо Тсорга выделить мне толику его драгоценного времени для обоюдовыгодного приватного разговора.

На сегодняшний вечер такового для меня у высокого начальства не нашлось. Мне было назначено на одиннадцать утра завтрашнего дня. Жаль, конечно, для меня время-деньги, но не так уж и критично, поскольку этого времени в моем распоряжении больше двух недель, так что в плане повышения моего материального состояния можно успеть очень и очень многое.

Не теряя этого самого времени, направился в собственную вотчину, то есть в ангар.

Части своих механических подопечных дал задание продиагностировать техническое состояние находящегося на территории лагеря колесного и гусеничного транспорта. Мне очень не понравился инцидент с порванным траком бронехода, приведший к незапланированной остановке. Для меня, этот казус обернулся, по большей части, приятным моментом, но и нервов попортил изрядно. А если бы в результате встречи с тем «змием» я обгадился? Благо, анальные сфинктеры оказались в тонусе и не позволили моему организму опозориться перед ученой братией и бойцами охранения. Все-таки на мне не скаф высшей защиты с функцией утилизации отходов жизнедеятельности, а обычный комбез.

Несколько дроидов озадачил изготовлением вешал для просушки табачных листьев и подготовке сырья к сушке.

Поскольку естественная сушка-процесс длительный по времени, а мне очень хочется курнуть как можно скорее, другим «паучкам» приказал соорудить вакуумный сублиматор по разработанным мной чертежам, а заодно табакорезку-лапшерезку, подсмотренную в Интернете еще на Земле.

Вообще-то, подвергать табачный лист принудительной вакуумной сушке чистой воды варварство, но уж очень мне не терпится курнуть. К тому же, не весь собранный табак я собираюсь сушить этим методом, большая его часть будет проходить традиционную сушку. За ночь мои роботы-трудяги построят рядом с ангаром каркас, обтянут его прозрачной пластиковой пленкой, так что завтра по утру именно там развешу листья и прикажу своим восьминогим подопечным тщательнейшим образом охранять «мою прелесть» от поползновений всяких любопытствующих личностей.

Следующим актом моего сакрального (не побоюсь этого слова) действа стал выбор достойной для создания курительной трубки ветки «сливы».

Срезанный кусок древесины я поместил для просушки в вакуумную камеру вместе с табачными листьями. К завтрашнему утру, Бог даст всё это дойдет до желаемой кондиции.

На этом, пожалуй, и закончу сегодняшние производственно-хозяйственные хлопоты. Впереди у меня приятный вечер и не менее приятная ночь в обществе обворожительной валькирии.

Еще раз посмотрел на занятых трудовой деятельностью дроидов и побрел домой, напевая негромко:

…А я люблю, а я люблю

И удержаться не могу

Я оптимист, я оптимист

Я гетеросексуалист…

Глава 2

Проснувшись с утра пораньше, осторожно, чтобы не побеспокоить подругу, выскользнул из-под её красивой ножки. Манера у Хумарры такая, закидывать нижнюю конечность едва ли мне не на грудь. Мне не в тягость, даже очень приятно, вот только с кровати приходится сползать.

Через час после обычных утренних процедур и плотного завтрака, приготовленного, разумеется, мной, я проводил своего милого майора на службу. Сам же топаю к ангару. При этом испытываю непередаваемое предощущение скорого чуда.

К моменту моего прихода листья табака в сублиматоре дошли до нужной кондиции. Потеряли избыток влаги, приобрели коричневатый оттенок а по внешнему виду и тактильным ощущениям стали напоминать основательно пожеванные тряпицы.

Вчерашняя эйфория от находки улеглась, и я все-таки решил проверить растение на содержание в нем чего-нибудь опасного для здоровья. Оно, вроде бы, табак, а вдруг, ГМО какой с непредсказуемыми последствиями или вовсе отрава.

Поочередно отправил лист, кусок стебля и корешок в анализатор и спустя пару минут получил вердикт Искина:

– Биологический объект (растение) содержит разнообразные ядовитые вещества, среди которых доминирует алкалоид, с химической формулой С₁₀Н₁₄N₂. При попадании а организм человека в малых дозах данное вещество вызывает легкую эйфорию и привыкание, в больших способно привести к фатальным последствиям. – Вне всяких сомнений, речь идет о никотине, капля которого, как известно, убивает лошадь. – Также в исследуемом образце отмечается высокое содержание радиоактивного элемента с атомным номером 84. – Ну да, полоний. Способность табака концентрировать в корнях, стеблях и листьях это вещество для меня вовсе не новость. Это знание не мешало мне полвека смолить папиросы, и теперь не помешает это делать. Тем более, при наличии медицинских капсул онкологические и прочие заболевания, связанные с курением табака, мне не угрожают.

Так или иначе, но ничего особо нового о вреде курения я для себя не открыл.

Убедившись в отсутствии других ядов кроме никотина в опасной для человеческого организма концентрации, приступил с священнодействию.

Вырезал ножом жесткие центральные жилки и прогнал десяток листочков через табакорезку. Поднес к носу щепоть табачной «лапши». Запах божественный!

Следующим актом стало изготовление трубки. Заготовка в условиях слабого парциального давления атмосферных газов в сушильном агрегате и под воздействием ИК излучения также успела потерять избыточную влагу. Сам заморачиваться не стал. Передал Искину чертежи требуемого изделия и доверил создание курительной трубки одному из мелких паучков-дроидов.

Наблюдать как из куска дерева появляется готовое изделие было сплошным удовольствием. Это вам не самому клешнями шевелить с риском испортить ценную деревяшку.

Через десять минут я держал в руках курительный прибор, при этом негромко мурлыкал:

– Моя бабушка курит трубку

Чёрный-пречёрный табак.

Моя бабушка курит трубку

В суровый моряцкий затяг…

Раньше курить трубку мне как-то не доводилось, однако общеизвестно, что всякая новая трубка нуждается в обкуривании, чтобы структура древесины приобрела необходимую консистенцию и оставшаяся в ней влага равномерно распределилась по слоям. Данная процедура предохраняет курительный прибор от растрескивания и разного рода деформаций. Но поскольку я в этом деле дуб-дубом, решил не заморачиваться. Развалится, новую изготовлю. К тому же у озера я присмотрел обрыв на его стенке прослойка белой глины, если что, из нее и отпечатаю новую трубку на 3D принтере.

Наконец слегка дрожащими от волнения пальцами я забил табачную камеру табаком. Выйдя на свежий воздух уселся в шезлонге и, воспользовавшись, зажигалкой BIC китайского производства, которую сохранил как память о далекой родине, запалил табак и сделал тот самый «суровый моряцкий затяг», о котором так «вкусно» пел уважаемый мной Игорь Иванович (он же Гарик) Сукачев.

Вот тут-то меня поджидал сюрприз. Освободившийся от никотиновой отравы организм отреагировал на попавший в него дым весьма и весьма резко. Сначала я закашлялся, будто старый дед. Затем ощутил потребность хорошенько проблеваться. Меня будто катапультой выкинуло из кресла и понесло к ближайшему кусту. Под ним и оставил весь завтрак. К выпростанной полупереваренной пище добавил нехило горькой желчи в смеси с кислым желудочным соком. Блин, как же мне хреново! И запах отвратительный.

Избавившись от еды, быстренько сгонял в ангар. Там водой из пластиковой бутылки тщательно прополоскал рот и горло.

Чёрт побери, как же я мечтал сделать затяжку! Может табачок не тот? Подобрал трубку, принюхался. Табак как табак. Взял в рот мундштук и потихоньку начал втягивать в себя дым. Реакция организма последовала незамедлительно. Меня снова вывернуло буквально наизнанку, да так, что предыдущий заход под куст показался легким неудобством. Продолжать курительные эксперименты как-то вдруг расхотелось.

Странная реакция. Не покурил-то всего пару недель и такое резкое неприятие табака. Неужели нейросеть таким образом реагирует на попадание в организм хозяина никотиновой отравы? Чушь, раньше курил с имплантом в башке и ничего подобного не отмечалось. Странно, очень странно.

И тут мне будто пыльным мешком по башке прилетело. А может быть, всему виной мои новые экстраординарные способности. Я ведь теперь типа чародей, мать её за ногу. Не исключено, что именно этот особый Дар отторгает наркотик, дабы не оказывал негативного воздействия на мой мозг.

Ладно, об этих заморочках буду думать после. А сейчас нужно просто принять произошедшее как данность и навсегда забыть о существовании диаволовой травы.

Посмотрел на валяющуюся на земле дымящуюся трубку. Все-таки недаром Минздрав предупреждает об опасности курения табака. Отныне я в этом полностью солидарен с врачами.

Выходит, зря вчера рисковал жизнью.

Вспомнил гигантскую змеиную башку размером с малолитражку, и мне снова резко поплохело.

Чтобы преодолеть накативший страх, пришлось самому себя успокаивать. Разошлись с чудой-юдой краями и ладушки. Зато о себе узнал кое-что новое и очень интересное.

Трубку и все собранные табачные листья ничтоже сумняшеся приказал своим работникам отправить в атомарный деструктор-утилизатор. Туда же из карманов комбеза полетели и все собранные коробочки с семенами. Оно, конечно, можно было бы на этом неплохо подзаработать, если предложить «трын-траву» представителям гуманоидной расы бехаа. На них табак действует как-то по-особенному. Вот только необходимых для моих целей десяти миллиардов на этом не заработать в разумные сроки. К тому же, переквалифицироваться в фермеры нет абсолютно никакого желания.

В очередной раз мысленно поукорял себя за излишнюю доверчивость и непредусмотрительность. Гнать нужно было тех двух прохиндеев с «Кусаки» и проблем бы на ровном месте не возникло. Сейчас в родной солнечной системе, как истинный патриот своей великой родины, занимался демилитаризацией США и всех прочих наших недругов, иже с ними сомнительных друзей.

Ничего, рано или поздно все-таки это сделаю. Для России, разумеется, будет исключение, но ядерный арсенал все-таки возьму под свой полный контроль, дабы у какого ретивого вояки не возникло непреодолимое желание использовать атомную бомбу по её прямому назначению, чтоб, значит, уважали и боялись. Нет, мы не американцы, чтобы действовать столь варварскими методами. Хватит человечеству Хиросимы, Нагасаки, еще и COVID, чтобы понять бесперспективность применения ЯО и ТЯО и прочей химической и биологической дряни в условиях планеты. Есть иные более радикальные задачи, стоящие перед человечеством Земли. И я постараюсь их…

Так, стоп, товарисч Манилов! Строить «воздушные замки» дело неблагодарное. Есть такая птичка обломинго называется, прилетает, когда её совсем не ждешь. Так что покамест повременю со своими грандиозными прожектами.

До назначенной начальником археологической экспедиции встречи оставалось пара часов. Это время я решил посвятить поискам в Галактической инфосети что-нибудь о псионике.

Вполне ожидаемо, ничего по данной тематике не обнаружил.

Очередной облом меня не очень смутил, лишь заставил поосновательнее обмозговать ситуацию.

Посидел, подумал и неожиданно в моей голове возникла интересная мысль. Если по какой-то причине осуществляется жесткий сетевой контроль над тем, что напрямую касается магии, значит это не просто чья-то дорогостоящая прихоть с целью сокрытия информации, а мера вполне вынужденная.

Оно ведь, если хорошенько подумать, содержание необходимого количества Искинов с административными правами, осуществляющих тотальный надзор за Галонетом, обходится в немалую копеечку. Значит, кому-то это выгодно, то есть, приносит реальный доход.

Хотя… черт побери, как же я раньше до этого не допер?! Спички детям не игрушка. То есть, те, кто вкладывает огромные бабки в сокрытие данной информации могут и не получать от этого вообще никакой прямой выгоды. Скорее всего, это мера безопасности для обычных, то есть неодаренных граждан.

Если подумать, пробуждение псионических способностей должно быть в галактических масштабах явлением не столь уж и редким. Из этого следует вывод, что не исключена вероятность того, что новоявленный неофит, дорвавшись до опасной информации, решит, воспользоваться своим псионическим даром и отомстить разом всем своим недоброжелателям или, шутки ради, устроить что-нибудь такое, после чего на планете живых не останется.

По всем статьям получается, что нет здесь никакой конспирологии, всего лишь банальная мера предосторожности. Ну что же, вполне разумно.

Но если пси-одаренные все-таки появляются, значит, должны существовать места, где этим уникумам будет оказана всемерные помощь и поддержка в плане обуздания их таланта и обучения чародейскому мастерству.

Окрыленный данной идеей вновь обратился к Галонету. И тут-то меня ожидал полный успех. Оказалось, что в Содружестве есть не менее двух десятков планет, где одаренные проходят курс псионического обучения в специальных учебных заведениях.

А еще я узнал, что практически на всех мирах, населенных разумными существами, организована система выявления индивидов с пробудившимся «чародейским» даром. Уникумам предлагают поступить в одно из таких заведений. Обучение не бесплатное и не дешевое. Как уже мною неоднократно отмечалось, понятие «альтруизм» чуждо обитателям Содружества. Однако после года обучения, тем слушателям, что не смогли сразу оплатить курс подготовки, предоставляется возможность заключить трудовой договор с какой-нибудь корпорацией, или поступить на государственную службу. Дальнейшие расходы по обучению псионически одаренного ложатся на нанимателя, с последующей отработкой долга перед спонсором.

Получается, вроде бы, кабала. Но кабала кабале рознь, поскольку труд псионика оплачивается весьма щедро. Поэтому отработка долга за обучение, как правило длится не больше десяти-пятнадцати лет. Зато потом возможностей для реализации способностей у псионически одаренного в самых различных сферах общественной жизни вагон и маленькая тележка. Как следствие, зарабатывают они очень даже неплохо.

Впрочем, есть и те, кто из каких-то своих соображений наотрез отказываются проходить обучение Их берут, что называется, «на карандаш». То есть, внедряют в нейросети на уровне заводской прошивки особое программное обеспечение, не позволяющее уникуму воспользоваться его экстраординарными способностями. При этом индивид предупреждается, что любая попытка обхода запрета и использования им дара будет чревата многолетним сроком каторжных работ на какой-нибудь не очень приспособленной для его комфортного существования планете.

Меня же от этого знания аж холодный пот прошиб. Окажись я вместо Фараксы в каком-нибудь цивилизованном мире, меня тут же захомутали бы в магическую академию. Хорошо, что на космических станциях система псионического мониторинга отсутствует, поскольку данные объекты официально находятся в частном владении. Это означает, что они являются частично экстерриториальными. Поэтому некоторые законы Содружества на них не распространяются.

Оно, конечно, было бы неплохо пройти трехлетний срок обучения. Мне даже не пришлось бы влезать в кабалу, поскольку необходимые для оплаты пятнадцать миллионов на моем счету имеются.

Но все-таки с этим приторможу. У меня в приоритете поиск координат Земли. Лишь после того, как их получу можно будет подумать об углубленном развитии своих псионических способностей. Не привык я кардинально менять свои планы, поскольку с самого раннего детства отличаюсь завидной целеустремленностью. Коль вбил что-нибудь в собственную башку, непременно доведу до логического завершения.

Пока мой мыслительный аппарат занимался анализом сложившейся ситуации, подошло время нашей встречи с Шуизо Аквилаем дзо Тсоргом.

– Итак, Лис, ты утверждаешь, что у тебя имеются сведения, которые могут заинтересовать хранителей знаний на Шантао, и ты готов обменять их на координаты своей планеты. Я тебя правильно понял?

– Именно так, уважаемый профессор. Как я уже вам поведал, в одной из пещер подземного комплекса на меня снизошло видение псионического характера. На какое-то время в мое сознание внедрился дух четырехрукого факаксанца, и я стал свидетелем гибели их цивилизации.

– И что же, по твоему мнению, стало тому причиной?

Ага, нашел дурака, чтобы я ему все карты тут же раскрыл.

– А вот об этом я готов поведать вашим хранителям. Чтобы не быть голословным, позволю провести процедуру ментаскопирования своей памяти. Уверяю, им будет интересно.

– Наивный хуман. Да, наши хранители на Шантао продают и покупают информацию. Вот только покупают задешево, а продают задорого. При этом речи о каких-либо бартерных сделках не может быть. Максимальная сумма, которую ты можешь получить за свою информацию, сто миллионов кредитов Содружества… Заметь, максимальную. Этих денег, Лис, тебе ну никак не хватит на покупку интересующих тебя данных о твоем родном мире. Если тебе интересно, процедуру ментаскопирования можно провести здесь в лагере. В этом случае означенная мной сумма тут же поступит на твой счет. Ты подумай.

Вот же гадство! Эти хитрожопые лягухи неплохо так устроились. Сто лямов, это всего лишь одна сотая часть от необходимой мне суммы.

– А по-другому никак? Насчет взаимовыгодного обмена знаниями. – Не сдавался я.

– Еще раз повторяю, для хранителей существует всего лишь одна приемлемая форма обмена данными: купить задешево, продать задорого. Я тебе уже говорил, что не согласен с подобной практикой, то есть доступ к любой информации должен быть свободным для всех граждан Содружества. Но я всего лишь рядовой член общества, мнение которого для сильных мира сего ничего не значит. К тому же, рахтанцы народ консервативный и чтут заветы предков, основавших информаторий. Так что, либо ты соглашаешься пройти процедуру сканирования своего сознания, либо оставляешь свой секрет при себе.

Я почесал «репу». Однако так себе выбор. Либо передать рахтанцам информацию за сущие гроши, либо держать её в секрете и не получить «с паршивой овцы хотя бы шерсти клок». Вот же жлобьё! Монополисты, мля! Впрочем, за сто лямов и те бабки, которые здесь заработаю я смогу приобрести не просто бот, а полноценный корабль малого класса и оснастить его необходимым оборудованием для работы по программе «Демилитаризация».

– Ладно, согласен, уважаемый, – махнул рукой, подобно Гаю Юльевичу, перешедшему Рубикон, чтобы захватить власть в Риме. – Когда вы сможете выполнить процедуру?

– Откладывать не будем. По окончании нашего разговора ты отправишься в медблок, там Ньюг Киори тобою и займется.

Хотел, было, отправиться во владения змеелюда, но тут мой взгляд в очередной раз упал на увеличившуюся горку артефактов на столе своего нанимателя, и мне в голову пришла весьма занятная идея, как подзаработать на поиске и добыче этих вещиц.

– Экселенце, вы позволите задать вам вопрос?

– Спрашивай, – милостиво разрешил профессор.

– А для чего вообще нужны эти артефакты? Я пытался расспрашивать об этом научных сотрудников, молчат, как рыба об лёд… – Тьфу ты! Снова я со своими лингвистическими закидонами. – Короче, молчат.

На мой вопрос Шуизо Аквилай дзо Тсорг ухмыльнулся по-своему по-лягушачьи (стоит отметить, что с помощью повышенной наблюдательности за счет использования нейросетевого импланта я имею возможность анализировать эмоциональное состояние представителей не только гуманоидных, но и негуманоидных рас) и направился к своему рабочему столу. Выдвинув один из ящиков, рахтанец извлек оттуда бутыль, объёмом пару литров и небольшую пластиковую формочку, какими обычно играют в песочнице детишки. Открутил пробку бутылки и тут же наполнил форму чем-то жидким серебристым.

Присмотрелся. Да это же ртуть, если не ошибаюсь. Пригляделся. Вне всяких сомнений, самая настоящая ртуть.

Тем временем профессор взял в руки один из артефактов, по форме перекрученный в восьмерку бублик и поднес к наполненной жидким металлом формочке. Далее случилось нечто из ряда вон выходящее. В комнате повеяло холодом, как результат, над профессорским столом сформировалось приличного размера облачко пара. Впрочем, небольшая рукотворная тучка быстро рассосалась, а довольный профессор извлек из формы небольшой кусочек твердого металла золотистого цвета и протянул мне со словами:

– Это золото, Лис. Только что на твоих глазах произошел процесс трансцендентной трансмутации. Иными словами, псионика в чистом виде. Если определенным образом подкорректировать работу артефакта, можно получить практически любой существующий в природе химический элемент, вплоть до трансурановых. И это без каких-либо технологических ухищрений.

Взяв в руки образец внимательно его рассмотрел, даже на зуб попробовал и убедился, что это уже никакая не ртуть, а, вроде как, самое настоящее золото. Ну и ну, только что на моих глазах свершилось то, чего земные алхимики пытались воплотить в жизнь на протяжении многих веков и ничего из этого у них не получалось, до тех пор пока люди не создали ядерные реакторы. Ну да, заветный металл из ртути, свинца или вольфрама мы получать научились, вот только дорогим оказалось то золотишко, очень дорогим. Впрочем, ценность золота в Содружестве не такая, как на Земле. Здесь этого добра добывается космическими старателями предостаточно. Дефицита всех прочих химических элементов также не наблюдается.

– Поразительно! –Я не удержался от восторженного возгласа.

Однако Шуизо Аквилай дзо Тсорг на этом не успокоился. Он подошел к окну и взял в руки горшок с каким-то кривоватым и основательно угнетенным растением, что-то наподобие японского бонсай. Поставил на свой стол. Затем извлек из кучи артефактов небольшой шарик дунул-плюнул на него, что-то пошептал. При этом я отметил всплеск уже знакомой мне энергии.

Черт побери, да он же, вне всяких сомнений, псионик. При случае попытаюсь расспросить его, каково это быть одаренным, заодно выведать, чему обучают в учебных заведениях, где проходят подготовку псионически одаренные разумные.

Тем временем, профессор положил активированный артефакт у основания деревца, затем хорошенько полил почву в горшке из графина с водой.

Результат не заставил себя долго ждать. Вскоре деревце было всё усыпано сначала бутонами, затем небольшими цветами с розоватыми лепестками. Столь бурное цветение продолжалось не более пары минут. Лепестки осыпались, на месте цветов появились небольшие шарики плодов. Сначала они были совсем мелкими зеленого цвета. Однако по мере созревания становились все более и более крупными и постепенно меняли окраску сначала на желтовато-зеленую, затем лимонно-желтую, на конечной стадии вызревания стали ярко-оранжевыми. Веселенькое зрелище, скажу вам, небольшое по размерам деревце, сплошь усыпано плодами, напоминающими по виду мандарины, вот только присущего цитрусовым запаха мой нюхательный аппарат не ощутил.