скачать книгу бесплатно
«Все случилось из-за астероида, который должен был врезаться в Землю в самом конце девятнадцатого века. Астрономы увидели в телескопы то, что могло стать самим воплощением смерти: огромный кусок космической каменной плоти, которая уничтожила бы все живое на планете», – гласил учебник.
Не было никаких способов остановить астероид и разрушения, если бы не один неизвестный миру старик, живший более семидесяти лет при каком-то храме. Он пришел к газетчикам и рассказал о своей миссии – дескать, при помощи волшебства и заклинаний (которые все принимали за хитрые молитвы) он спасает мир от разных бедствий. Однако в данном случае есть только один способ спасти планету от катастрофы – использовать некий древний артефакт, хранителем которого и является старик. Он показал газетчикам небольшой темно-синий камень, который принес с собой, и сказал, что время пришло.
Конечно, по тем временам старика спокойно могли высмеять, прогнать или попросту посадить в лечебницу. Однако произошла удивительная вещь – газетчики, первыми увидевшие артефакт, отчетливо почувствовали шедшее от него тепло, и это не было трюком – камень оказался особенным, и старик тоже. История быстро стала достоянием общественности, а политики и работники служб государственной безопасности не могли ничего поделать.
Старика отвезли к полигону, где на специальной огороженной территории за экспериментом наблюдали газетчики, ученые и политики. Там он врыл камень в землю, накрыл его рукой и закрыл глаза. Сотни людей наблюдали за происходящим и увидели, как огромный, сверкающий, словно мыльный пузырь, купол накрыл полигон и пополз дальше, разрываясь вихрями и поднимаясь до небес, выше и выше, в космос, дальше Луны и Марса, и в эту же секунду каждый человек в мире ощутил поток неведомой энергии.
Астероид был повержен и превратился в космическую пыль. Важно то, что катастрофы не было, а старик исчез, как будто и не появлялся. Зато в его небольшом храме исследователи нашли книги, где спаситель описывал все, что знает об магической науке, артефактах, как заряжать предметы, как правильно расходовать энергию. И о камне, конечно.
Никто так и не узнал имени того старика.
Никто так и не узнал, как он стал хранителем всех этих знаний.
«Только после того, как камень, или Первый артефакт, был активирован, активизировались и многие другие предметы. Планету, словно куполом, поверх слоев атмосферы накрыл кокон энергии. Накрыл – и проник в каждый город, в каждый дом, в каждого человека» – повествовал мой старенький учебник.
Мир стал миром чудес.
Вот так и началась эра волшебства. Конечно, прокатилась волна войн и революций, небольших крестовых походов и религиозных паник, но в целом все закончилось хорошо. Человечество поняло, что особенные науки – подарок, а не наказание. Технологические прорывы стали случаться реже, и прогресс замедлился.
Зато мы можем создавать автоматические карты и самостирающиеся носки, сохранять свои сны, даже немножко летать и чуть-чуть телепортироваться.
Я закрыла старую книжку и поставила ее на полку.
Моя карточка была пуста, и пришлось мыть посуду самостоятельно. Хорошо хоть, что на кофейную чарку наложено долгосрочное заклятье, и кофе варится сам. Я позвонила бабушке (как всегда, на работе) и маме (как всегда, уже ушла из своего гадательного салона и едет в гости), прослушала целую пачку глупых советов, вопросы о том, когда же я уже выйду замуж, в десятке вариаций и монолог на тему погоды в духе готических романов.
С облегчением попрощавшись с мамой, я снова набрала номер Пройсса. Рабочий телефон был отключен – судя по всему, шефа в Комитете нет. Обычный сотовый оказался занят. Я отправила начальнику несколько гневных сообщений в духе: «Срочно перезвоните, пожалуйста», затем не поленилась и отослала официальное письмо в Комитет и на личную почту босса.
Все это так меня утомило, что я накинула дождевик – за окном опять была невнятная серая морось – и отправилась в «Вавель».
Вообще, мне просто нужно было выпить. Наверное, даже много.
Крокер был за барной стойкой не один. Не особо трезвая молодая леди в черном корсете обвивалась вокруг него, как впопыхах накинутое на вешалку вычурное пальто. Вокруг царил адский шум, посетители сидели друг у друга на головах, и длинные столы трещали под тяжестью огромных блюд и нагромождений блестящих кружек. И все это – в плотном-плотном, как туман, табачном дыме.
– Как ты, Хлоя? – услышала я знакомый голос и тут же ощутила хлопок по плечу.
Ингрид лучезарно улыбалась – она вышла из туалета в обнимку с каким-то шкафообразным мрачным типом.
– Отвратительно.
– Что случилось?
– Отцепи своего вертикального цербера, и я расскажу, – косясь на кавалера подруги, заявила я.
Ингрид что-то шепнула спутнику, и мы с ней отошли в угол у барной стойки.
– Мне под дверь подкинули письмо, оказавшееся автоматической картой, – шепнула я. Подруга приподняла брови и наклонилась ближе. – Я была с Майло, и нас телепортировало в лес, где случилась неплохая драка…
– Что? – Ингрид отшатнулась, – Пройсс в курсе?
Музыка в баре стала громче, и я, чувствуя себя полной дурой, заорала Хвальковска на ухо:
– Еще бы! Там была Верона, и она заколдовала Майло, и он превратился в совсем другого человека, а потом позвонил Пройссу, а потом исчез!
Ингрид с силой оттолкнула меня от себя.
Мы молча уставились друг на друга.
– Хлоя, ты хорошо себя чувствуешь? Все это звучит как полный бред!
– Я говорю правду, – крикнула я, – Пройсс запретил мне приходить в Комитет сегодня! Голова идет кругом! Вот и пришла в бар, чтобы хоть как-то отвлечься!
Подруга задумалась, неловко потрепала меня по плечу.
– Знаешь, до завтра мы вряд ли что-то выясним. Ты уверена, что это был не морок? Не игры с твоим сознанием?
Я покачала головой. Ингрид, как всегда, скептична.
– Тогда постарайся расслабиться, выпить чуть-чуть. Тут знакомые ребята – посидим вместе, отвлекись. И никому больше о вчерашнем не рассказывай.
Мы подошли к барной стойке.
Крокер скоро обратил на меня внимание, и я получила свою долю крепкого ароматного варева. А потом еще. Мы поболтали за жизнь, не касаясь темы работы, а потом вместе с девицей в корсете отправились за столик Ингрид, где я увидела немало знакомых рож – пару магов, с которыми познакомилась на краковском интернет-форуме, продавца из нашего алкогольного магазина и двоюродную сестру бывшей, кажется, девушки Крокера.
Вечер пошел как по маслу – варево сменилось пивом и элем, разговоры – танцами и идиотским смехом. О времени я задумалась часа через четыре, когда на улице уже стемнело и народ стал понемногу расходиться. Продавец алкоголя читал стихи о блондинках, Крокерова девица в корсете, кажется, сидела слишком близко ко мне и несла слишком двусмысленный бред. В голове у меня загудело, и я таки смогла оторвать даму от себя, достать сумку и взглянуть на мобильник. Пора домой – рухнуть на кровать и уснуть. Не думать.
Домой меня провожал один из магов – мрачный немногословный товарищ, ботаник и зануда, вроде нашего Крайчека, только противный. Я топала по лужам, рассматривала светящиеся окна в домах и все пыталась понять, чего это он решил меня проводить, но вспомнить так и не получилось.
В голове, как заезженная пластинка, крутился вчерашний вечер. Нужно непременно узнать правду…
Хотя бы полправды. Четверть. Шестнадцатую часть…
***
Кабинет начальника преобразился после генеральной уборки – и теперь поражал обилием белого. Белые блестящие стены, занавески, как будто из свадебных платьев, дурацкий шкаф с матовыми белыми стеклами. Сам Пройсс во всем этом великолепии выглядел, как помятый врач, что ли, – галстук на бок съехал, под глазами малиновые синяки.
Он мрачно взглянул на меня:
– Ты чего такая нарядная?
Я действительно вырядилась. Чтобы хоть как-то поднять себе настроение, нацепила короткое платье с вырезом и туфли. Конечно, я не выгляжу как могущественная, дьявольской силы женщина-маг, ведьма, готовая сокрушить врага в пыль и испепелить взглядом своих сексуальных адских глаз. Скорее, как рано созревшая школьница.
– У меня праздник, – ответила я. На самом деле, никакого веселья я не чувствовала.
Пройсс поднял бровь.
– У меня праздник, потому что вы мне дадите бонусную карточку и выплатите премию за моральный и физический ущерб, – я постучала по столу пальцем. Для начала сойдет.
Сзади грохнули дверью. Пройсс вытаращил глаза:
– У тебя тоже праздник?
Это, оказывается, пришел типа-Майло-которому-было-лень-придумывать-фамилию. Выглядел он как помесь гота с богемным наркоманом: какие-то инфернальные сапоги, кожаная куртка, драная майка.
– Я убираюсь в своей квартире. Вот это все вам случаем не надо? – самозванец поставил на стол Пройсса здоровенный пакет. – Там разные документы, артефакты и прочий мусор…
– Эй, я ему эту чашку подарила! – я заметила лежащий поверх стопки бумажек сувенир для напарника на прошлое Рождество, украшенный здоровенной трещиной.
– А ты уверена, что он вообще мог ей пользоваться? Я что-то не нашел в его квартире ничего меньше таза. Ты знаешь, что у него даже зубной щетки не было? – заявил этот тип мне в ответ. Я выразительно посмотрела на Пройсса.
– Потом с этим разберемся. Хлоя… ты отлично справилась в пятницу. Я, разумеется, поощрю тебя… Карточка будет, без проблем… – Пройсс потер переносицу и чуть-чуть покрутился в кресле. Я впилась в начальника взглядом.
– Я пришла не только за этим. Вы же получили мое письмо, мои сообщения?
Начальник мрачно кивнул.
«Майло» тем временем развалился в кресле для гостей с самым скучающим видом.
– Выслушай меня сначала, – взгляд Пройсса становился все печальнее, – все остается по-прежнему.
– По-прежнему?! – я нависла над ним. – Вы что хотите сказать…
Пройсс хмуро подпер щеку рукой.
– Майло – все еще твой напарник. Это самое главное, что ты должна знать. Конечно, ваша работа будет по-другому структурирована, скажем, меньше обходов и контролерской деятельности, больше работы для магов широкого профиля. Разве ты не этого хотела?
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
