скачать книгу бесплатно
Ингрид выслушала меня. Ухмыльнулась, закурила свою противную ментоловую сигарету, уселась на скамейку и пробурчала:
– Тебе лучше всех известно, что к своим ощущениям надо прислушиваться.
Я скучающе уставилась в уходящую вдаль аллею.
– Да не то, чтобы ощущение тут. Набор картинок… – я поежилась. – Одно могу сказать: это скорее как развилка. Уж насколько я привыкла к новым людям в Комитете, но эта девица с великолепным именем Верона сразила меня наповал…
Ингрид состроила рожицу.
– Ну, раз вариантов развития несколько, тогда и напрягаться не стоит, – Ингрид стряхнула пепел на асфальт, – Только нервы попортишь. И, вообще, не мешало бы нам съездить в столицу, покататься с песнями в метро, устроить дебош в торговом центре. Как в старые-добрые. А?
Я засмеялась.
– Вот именно, что в старые, – я покосилась на точеный профиль боевой подруги: именно такие носы и рисовали в книжках всяким злым волшебницам. Но Ингрид, конечно, не злая, а нос – фамильная гордость. – Сейчас я стала ленивая и скучная.
– Ну, к Крокеру-то ты все еще захаживаешь. И в прочих злачных местах тоже не прочь появиться, – улыбнулась Ингрид. – Это нормально, мы молоды. И не стоит называть себя скучной.
Я потерла ладонью лицо.
– Ничего плохого тут не вижу.
– Дело не в том, – продолжила подруга. Я фыркнула. – Хлоя, как будто какая-то часть тебя все еще застряла в том дне. Помнишь, в Берлине один такой печальный день был…
Я пожала плечами. Я помнила.
– Только потому, что не нашла ответа. Ты же знаешь, ничто меня так не бесит, как не расставленные точки…
– Я знаю.
И я была благодарна ей за это знание.
Мы поднялись со скамейки и поплелись к выходу из парка.
***
В пятницу я проснулась с четким ощущением прохождения точки невозврата. Того самого момента, когда луна находит на солнце, и тысячи людей поднимают головы к небу, как и их предки много лет назад. Странно, сейчас мы знаем о законах небесной механики и не размышляем о том, вернет ли волк свет Красной Шапочке, но это тонкое ощущение трепета испытываем все равно. Эти трепет и предопределенность так похожи на то самое мое предчувствие, которое совершенно точно можно зафиксировать при помощи приборов и так трудно описать словами.
Я не торопясь позавтракала, помыла посуду и решила подзарядить артефакты. Одной рукой нажала на кнопки, в другую руку взяла артефакт, прадедов нож, и считала с карточки нужное количество магических единиц. После него свою долю энергии получила старая, найденная в развалинах театра на окраине Берлина шариковая ручка и ржавая отвертка времен Сопротивления, которую я не очень люблю использовать – отвертка неприятно и очень явственно фонит энергией смерти. Так и вижу, как это погнутое острие вошло в чей-то глаз…
Сила заклятий во многом зависит от возраста артефакта. Именно поэтому профессия антиквара стала запретной, а опасный, удобный для зачарования антиквариат – практически полностью конфискован из частных коллекций.
Убрала инструменты в чехол и засунула в сумку. Здравствуй, новый рабочий день.
При обходе только три квартиры показались мне подозрительными. В одной из них оказался назревающий парадокс; в другой – конфликт между зачарованной зажигалкой и ловцом снов; а дверь третьей была наглухо заперта. Мы с Майло управились со всеми тремя домами к семи вечера, последним осмотрев мой.
– Проводишь меня до квартиры? – неожиданно сама для себя спросила я коллегу.
– Я и сам хотел предложить. Что-то ты бледная, – буркнул Майло.
Я крепко зажмурилась. Ледяная гора, бабочки, цепи; ледяная гора, бабочки, цепи. Кровь шумела в ушах, слегка знобило – и я наконец начала понимать, точнее, ощущать каждым нервом тела, что именно сейчас нужно делать. Почти так же я вытягивала нужный билет на экзамене, вставала в нужную очередь в магазине или высматривала в городских толпах тех, кто может стать проблемой или попал в беду. Все эти образы и ощущения внутри толкали меня к последовательности событий, которые уже невозможно избежать. Они были связаны со всеми, кого я знала, и в первую очередь с Майло.
– Да. Тебе нужно пойти со мной сейчас, – кивнула я. – Это предчувствие, оно общее… Это общее будущее. Для нас.
Майло равнодушно пожал плечами, всем своим видом выказывая недоверие. Это меня слегка задело. Ладно Ингрид, так и этот туда же.
Мы поднялись на пятый этаж и остановились у моей двери. За дверью квартиры Вероны царила тишина.
И тут я увидела на коврике маленький белый конверт.
– Видишь? – я показала на конверт напарнику. – Кажется, это оно.
В ушах стучало – картинки под веками стали яркими, как никогда. Майло вновь пожал плечами.
– Ну чего переживать попусту? Открывай. Там не может быть ничего такого ужасного, не дури.
– Может быть, отнесем это Пройссу? – робко спросила я и тут же поняла: эта история касается непосредственно меня и моего бедового коллеги.
– Давно ли ты стала бегать от приключений к начальству? – резонно заметил Майло.
– Ты прав, друг. Однако, сто лет никто не сообщал плохих новостей таким способом, – я тяжело вздохнула, – а как же телефоны и интернет?.. Откуда такая старомодность…
– Давай уже, – буркнул напарник, – хватит тянуть резину.
Я кивнула. Майло ответил ободряющим взглядом. Я открыла конверт, вытащила из него лист бумаги. На нем еле заметно проступали будто сфотографированные с вертолета деревья – серебристые контуры на белой бумаге…
…Мы переглянулись – Майло взял лист у меня из рук и заорал:
– Это автоматическая карта!
Я вцепилась в его руку. Хорошо, что успел предупредить – нас с силой дернуло и потащило в загадочное «никуда». Мне на мгновение показалось, что моя голова отделилась от тела, и ощущение было пренеприятнейшим. Но испугаться, кажется, я не успела.
Что ж, хотя бы я не одна. И телепортация не длится долго.
В следующее мгновение мы оказались на опушке леса. Чертовски знакомого: это был Вольский лес, место, где можно заблудиться в два счета. Между деревьями, что были изображены на карте, виднелся Курган свободы, ну а вокруг…
Кольцо знакомых лиц.
– Ты знала? – Майло сморщился, как старикан.
– Конечно! – саркастично фыркнула я и огляделась вокруг. Если бы я знала…
Нас, оказывается, ждали. Верона. Эгнис. И тот же неприятный бизнесмен, посетитель «Вавеля».
Майло хмыкнул.
Все карты собрались в колоду, и получившийся расклад совсем меня не радовал. Нас словно долго и упорно сжимали в кольцо – и теперь это кольцо из фигурального превратилось в самое что ни на есть физическое.
– Мы пригласили вас обоих для серьезного разговора, – сказала Верона. – Разговора, который неминуемо перерастет в действия…
– В драку? – перебила я. – Ты мне сразу не понравилась, учти.
Верона оскалилась.
– Зря ты так, Хлоя. Мне хотелось посмотреть на тебя в деле. Скучно же с утра до вечера бродить от квартиры к квартире?
– Что вам надо? – перебил ее Майло. – И откуда такая уверенность, что Хлоя прибыла бы вместе со мной?
– Элементарная теория магических вероятностей, – неприятный тип подал голос, неожиданно низкий и звучный, как у оперного певца.
– Наша первейшая цель – ты, Майло, – Верона скрестила руки на груди. – Госпожа Моргенталь тут скорее для любопытной декорации.
– Ты не ответила на мой вопрос, – заметил напарник. У меня гудело в ушах – заклятья формировались в сознаниях всех этих неприятных ребят, набирали силу. И заклятья были действительно… боевые. Они что, серьезно собрались с нами… драться?
Безумие. Мне надоел этот цирк.
– Вызов на незаконную схватку расценивается как покушение на жизнь контролера, – унылым голосом сказала я, – У вас есть минута для того, чтобы добровольно сдаться в руки Шестого Комитета города Кракова.
– У тебя не работает мобильник, Хлоя, – пожала плечами Верона. – И это не совсем… Схватка. Это скорее похоже на ограбление.
– Да, восемь вечера уже, – пробормотал Майло. Полез рукой в карман – за ручками, что ли… Сегодня видела у него две гелевые и старинную шариковую – хорошие, очень грамотно откалиброванные предметы.
– Молодец, что готовишься, – сказал своим зычным голосом неизвестный мужчина, – собственно, тебя грабить и будем.
Майло тупо уставился на него.
– А я вам тогда зачем? Может, я пойду? – спросила я.
Верона поправила черное пальто, смахнула невидимые пылинки:
– Я воздержусь от ответа. Пусть так – мне, как понимаешь, проще было подбросить карту тебе. Рассчитать ситуацию сложно, когда в деле участвует маг с провидческими способностями… И я уже говорила, что хочу посмотреть, как ты дерешься.
– А сначала сказала, что воздержишься от ответа, – вставила я. – И спасибо, что вспомнила про провидение! Остальные только издеваться над ним горазды.
Мы все тупо помолчали несколько секунд, пялясь в сумеречный лес. Деревья совсем почернели и окружили нашу странную компанию глухой стеной.
– Так, собственно, – я решила подать голос, – Что вы там хотите у Майло отобрать? У него с собой только эти вещи из секонд-хенда да пара унылых артефактов. И вообще, он нищий, как бабуля Эгнис. Кстати, очень интересно, как вы умудрились ее вытащить из-под стражи.
Безумная бабка сидела на земле и возила пальцем по грязи. Я поняла, что она у них была в качестве аккумулятора, из которого загадочные ребята черпали силы. И, скорее всего, являлась частью плана Вероны: соседка явно здесь за главную.
Гуманно, ничего не скажешь.
– Не твое дело, – Верона улыбнулась и чуть качнулась вперед – я подобралась, готовая к атаке. Давно не дралась как следует и почувствовала кураж. Кураж, страх и недоумение.
– Что за сумасшедший дом, – Майло прибавил к реплике немного крепких выражений в своем духе. Не люблю, когда так матерятся: бездушно и не смешно. – Иди сюда. И отпусти Хлою. Пусть валит отсюда.
– Я не собиралась убегать, – я ободряюще похлопала Майло по обтянутой старенькой курткой руке.
– Конечно, ты будешь все отрицать, – Верона сделала маленький шажок вперед, – Мы прекрасно знаем, что именно ты прячешь.
– Ты совсем тупая или как? – Майло начинал выходить из себя, и это меня напугало. От него пошли глухие волны ярости, совсем как в тот день, когда в одной из квартир на него набросился пьяный сосед. Майло тогда стал натуральным берсеркером, разгромил полквартиры и пробил хулигану голову. Напарника лишили карточки и зарплаты, а на меня наложили взыскание.
«Бизнесмен» также сделал шажок вперед. Я хорошо изучила его энергетику и поняла слабые места.
Верона внушала мне все больше опасений. Втереться в доверие в Комитете, самовольно заселиться в квартиру со следами портала – это надо быть очень, очень хорошим магом. Боевым к тому же.
И к тому же – у нее был старинный зачарованный кинжал. Настоящее, притом старое боевое оружие с боевым заклятьем – запрещенная строго-настрого вещь.
С кем же мы связались?
Верона усмехнулась, Майло издал невнятный звук.
Они кинулись друг на друга, и началась самая адская драка, в которой мне доводилось участвовать. Может потому, что сравнивать особенно не с чем. Боец я паршивый…
За секунду до того, как я поставила свой первый блок, я вдруг почувствовала, что знаю, чем кончится эта схватка.
От удивления и шока у меня мороз пошел по коже.
***
В общем-то, я ничего толком не видела. Фонари еще не зажглись, и сумрак сыпал в глаза серыми мушками. Вечером я очень плохо вижу – кажется, это называется куриной слепотой. Ну да ничего, в боевых схватках это обычно не мешает. Я полагаюсь на чутье.
Пока Майло разбирался с Вероной, я успела раскидать свои заряженные предметы – ручку, прадедов нож и отвертку – по периметру поляны. Они образовали кольцо, которое усиливало мои способности. Я поняла, что карточку придется исчерпать до дна.
Мне нравится быть магом, пусть даже контролером. Это помогает в быту. Кто любит сам мыть свою посуду? А кто любит драться? Я – не очень.
Полный «бизнесмен» опасно приближался. Плохо, вон он какой массивный, сильный. Хорошо, что неповоротливый. Я решила, что спишу с карточки в первую очередь: сниженный вес для себя любимой. Все прошло как по маслу: я стала легче и смогла подпрыгивать в воздухе на манер жутких дядек из фильмов про кунг-фу. Так что первый удар по «бизнесмену» оказался совсем не магическим – я просто подпрыгнула и врезала ему по уху ногой.
Приземлилась на землю и увидела довольный кивок Майло, они с Вероной то нападали друг на друга, то отскакивали в стороны – я так поняла, что она пыталась пробить его защиту, а он отталкивал ее. Это выглядело, как безумный танец. Однако, напарничек неплохо держится…
Тактически правильно было бы убрать отсюда бабульку. Эгнис сидела на земле все в такой же позе. Как же Верона вытащила ее из полицейского участка?
«Бизнесмен» снова попытался атаковать. Сниженный вес сделал свое дело: я ушла из-под удара в прыжке и успела намагичить простую вампирскую фишку – скачать у мужчины немного энергии с карточки. Он сразу же это прочувствовал и сбился.
Что за наивность?
Вампирский прием все-таки удалось довести до конца, притом на бабульке. Она ощутимо стала слабее. Как же подло вмешивать в свои странные разборки пожилого человека, да еще и невменяемого…
Всей этой донельзя чудной компании место за решеткой. Или в лечебнице.
Заклятье сниженного веса закончило свое действие – я не удержалась и рухнула прямо на толстого «бизнесмена». Притом так хорошо рухнула, что слетела с его удалого плеча прямо носом в землю. Было чертовски больно, в носу захлюпало – но жалеть себя времени не было. Я приготовилась для новых вампирских заклятий и параллельно где-то в маленьком участке мозга высчитывала, чем бы лучше вырубить бабульку.
Тяжело. Действительно тяжело. Я отбежала и успела взглянуть на экран телефона – Верона не обманула. Нет сети.
Сбоку раздался сдавленный хрип, и я обернулась. Верона таки достала Майло – она приставила руку к его груди и словно пыталась что-то… Прочитать или вытащить? Она выглядела жутко напряженной, и я решила этим воспользоваться, ударив по ней простым оглушающим заклятьем.
Кажется, она ничего не почувствовала. Все замерли, а «бизнесмен» выступил вперед:
– Ну чего ты тормозишь? Кончай этого идиота!
