скачать книгу бесплатно
– Быстрее! – проскрежетал он и ткнул ручкой вглубь переулка. – Ну!!!
Даниэль не сразу сообразил, в чём дело. В ушах до сих пор стоял грохот приближающихся шагов.
– Ффить! – небольшое копьё просвистело возле самого уха мальчика и с треском врезалось в стену.
– За мной! – крикнул карлик. – Они могут убить тебя!
Даниэль, наконец, очнулся. Посмотрев на Серого Гресса, он увидел, что тот стоял, широко открыв рот – очевидно, опешил от такой наглости. Добычу уводили прямо из-под носа!
– Скорей! – снова пискнул карлик и засеменил по булыжной мостовой, смешно подбрасывая коротенькие ножки.
– Волли! – скомандовал Даниэль и бросился вслед за ним. Собака тоже рванулась вперёд…
Глава 6
Топот погони не умолкал. Несколько раз мимо них пролетали копья, к счастью, ни одно не достигло цели. Несмотря на маленький рост, карлик бежал довольно быстро. На углу переулка он остановился и, тяжело дыша, повернулся к мальчику.
– Давай живей! – хрипло прокричал он. – Бегать не умеешь, что ли? Да брось ты свой меч, он тебе только мешает!
Его рука указала на какое-то углубление в стене. Даниэль и Волли бросились туда.
– Лезьте! – приказал коротышка.
Мальчик заглянул в проём. Он был похож на окно, ведущее в подвал. В нос ударил запах тёплой, прелой сырости.
– Быстрей! – продолжал скрипеть маленький человечек. – Они уже близко!
Даниэль бросился к углу дома, выглянул и увидел приближающуюся толпу. Впереди, размахивая кулаками, с перекошенным от ярости лицом бежал Серый Гресс. Мальчик вернулся к проему и заглянул в подвал. Там было темно.
– Долго ты ещё будешь думать? – раздалось над ухом.
Даниэль всё ещё колебался, не зная, что предпринять, как вдруг почувствовал, что рука коротышки сильно толкнула его в спину. Ойкнув, он полетел в темноту. К удивлению, он почти сразу приземлился на мягкую, чуть влажную землю. Обернувшись, он увидел застывшую в оконном проеме Волли.
– Волли! – негромко окрикнул он.
Собака плюхнулась рядом. Затем на фоне светлого прямоугольника возникла маленькая фигура в плаще с капюшоном. Послышался звук приземлившегося тела… Цепкая рука ухватила Даниэля за рукав и прижала к стене.
– Кто ты? – шёпотом спросил мальчик.
– Друг, – также шёпотом ответил карлик. – Меня зовут Амос. Тише!
Его пальцы зажали Даниэлю рот.
За окном послышался топот обутых в железо ног.
– Он ушёл! – услышал мальчик визгливый голос Серого Гресса. – Он сумел обмануть меня!
В подвал залетело несколько копий.
– Слышишь? – вновь завопил Гресс. – Мы ещё увидимся с тобой! Я заставлю тебя вернуться! Я заберу у тебя самое дорогое, и тогда ты придёшь ко мне! И больше я тебя не отпущу! Я убью тебя, слышишь?
Голос Гресса сорвался на истерический хохот, и от этих хриплых, каркающих звуков мальчику стало не по себе. Он опустился на корточки, обнял Волли за шею и закрыл глаза. Жуткий смех и ужасный голос продолжали стоять в ушах.
– Я заберу у тебя самое дорогое!
– Я заставлю тебя вернуться!
– Я убью тебя!
Даниэль почувствовал, что его слегка знобит и, не выпуская шею собаки из рук, заставил себя открыть глаза…
Глава 7
Он вновь оказался в домашней столовой, в уютном теплом кресле. Волли лежала рядом. Не в силах избавиться от недавних воспоминаний, Даниэль какое-то время недоумённо оглядывался по сторонам.
В голову пришла приятная, легкая мысль, что это был лишь сон. Мальчик начал успокаиваться, но всё равно что-то давило изнутри. Он понял, что не может вспомнить чего-то важного, того, что поможет разгадать тайну…
«Я не помню последних слов, произнесённых Грессом, – сообразил он. – О чём он говорил?»
Его взгляд скользнул вниз, на Волли. Сердце наполнилось нежностью.
– Милая…, – ласково произнёс он.
Волли подняла уши и повернула голову в его сторону.
–Умница ты моя! – продолжал Даниэль. – Красавица!
Собака поднялась с пола и завиляла хвостом.
«Надо угостить её чем-нибудь вкусным», – подумал мальчик.
Он подошел к холодильнику и достал кольцо колбасы. Вынув из шкафчика нож, Даниэль вернулся в столовую.
В глазах Волли вспыхнул радостный огонёк. Казалось, она даже заулыбалась, предвкушая лакомство.
И тут взгляд Даниэля остановился на стакане с молоком.
«Молоко! – промелькнуло в голове. – Белый цвет… Белый цвет, цвет связи…»
Его снова замутило. Он понял, что начинает вспоминать, но мысль ещё не сформировалась до конца.
«Белый цвет…, – его мысли неслись в голове, как снежинки во время метели. – Цвет, которым не обладает ни один из Семи Туманов… Говорил ли о нём Серый Гресс?»
Неожиданно дверь в комнате, что была напротив столовой, распахнулась. Сладко потягиваясь и улыбаясь, на пороге появилась мама Джейн.
– Ты уже проснулся? – удивлённо спросила она.
Обычно период пробуждения и сбор Даниэля в школу носил затяжной характер.
Мальчик тоже улыбнулся и кивнул головой.
– И завтрак сам себе сделал, – заметила мама. – Совсем ты у меня большой стал! Чудо мое!
– Мам, а папа скоро приедет? – спросил Даниэль.
– Скоро, – кивнула мама. – Завтра. Он вчера вечером звонил, но ты уже спал.
«Спал!» – неприятная мысль опять заворочалась в сознании.
Это – сон. Сон, связывающий два мира. Мир реальный и мир, находящийся там…
Связь…
Цвет связи…
Белый…
Неожиданно зачесался нос. Даниэль резко дернул рукой, нечаянно задел стакан с молоком, и тот опрокинулся. Глянцевой белой лужицей жидкость потекла по столу. Даниэль почувствовал, как в душе поднимается необъяснимый страх.
– Что случилось? – встревожено спросила мама, заметив, как изменился его взгляд.
Даниэль молчал и продолжал смотреть на расползающуюся жидкость. Лужица стала больше, медленно приблизилась к краю стола и потекла на пол. Волли тут же потянулась к ней, сгорая от нетерпения.
– Фу, Волли, не трогай! – сдавленным голосом выкрикнул мальчик.
Собака послушно замерла.
– Что с тобой, Даниэль? – снова спросила мама. – Ладно, сходи на кухню и принеси губку…
Но мальчик не мог пошевелиться. Нечто холодное, липкое сковало его изнутри, приклеило, привязало к стулу. Мама Джейн как-то неопределённо хмыкнула, прошла на кухню и вернулась в столовую.
«Не трогай!» – хотел закричать Даниэль.
Но слова застряли в горле.
Рука мамы опустилась на стол. Губка начала впитывать молочную лужицу.
Даниэль поднял на маму остекленевший взгляд.
«Отойди! – молили его глаза. – Ну…, пожалуйста!»
Язык по-прежнему отказывался повиноваться. Мама его не понимала.
Капли молока продолжали медленно падать со стола. На полу они соприкасались с чем-то похожим на неизвестную вязкую субстанцию, по поверхности которой расходились неторопливые круги. Даниэль наблюдал, как зачарованный.
– Раз, – начал он считать про себя. – Два. Три, четыре, пять, шесть, семь… Семь. Страна Семи Туманов…
Падение прекратилось. Лужа на полу была уже намного больше той, что оставалась на столе. Неожиданно из нее повалил белый пар. Нет, это был даже не пар – Даниэль понял, что из молока поднимается густой туман. Обволакивая все вокруг, он неторопливо заполнял пространство комнаты. Мама Джейн тоже замерла с губкой в руках. Туман подкрался к её ногам и медленно пополз вверх, постепенно окутывая её фигуру.
«Я заберу у тебя самое дорогое!», – вспыхнуло молнией в голове Даниэля.
Перед глазами появилось уродливое лицо Серого Гресса.
– Нет!!! – наконец обрёл голос мальчик. – Не-е-ет!
Крик сорвался на визг. Даниэль попытался вскочить, но было поздно – маму уже полностью окутала непроницаемая молочная пелена. Неожиданно внутри неё сверкнули сиреневые вспышки, послышались глухие хлопки.
– Не-е-ет! – вновь закричал Даниэль. – Ма-а-ма! Мамочка!
Раздался звук, напоминающий треск разрываемой материи. Внутренности облака вспыхнули фиолетовым светом так ярко, что мальчик невольно зажмурился.
«Я не могу справиться с этим туманом ЗДЕСЬ, – неожиданно подумал он. – У меня появится власть над ним только ТАМ!»
Даниэль медленно открыл глаза. Столовая была пуста – от белого туманного облака не осталось и следа. Лужицы молока на столе и на полу тоже исчезли.
– Мама! – тихо позвал мальчик.
Никто не ответил. Волли сидела рядом и с грустью в глазах следила за каждым его движением. Даниэль вскочил на ноги, гневно взмахнул руками, но колючий комок в горле помешал ему что-либо сказать. Мальчик почувствовал, как по щекам катятся горячие, обжигающие слезы.
– Я не боюсь тебя! – выкрикнул он. – Ты ждёшь меня, и я к тебе приду! Но я приду не только за мамой, я приду также и за тобой!
В квартире повисла тишина. Даниэль обернулся и посмотрел на Волли. Собака одобрительно заурчала и поднялась с пола.
– Мы не должна сидеть, сложа руки! – произнес мальчик и поднял кверху указательный палец. – Помнишь, что в таких случаях говорил наш папа?
Волли утвердительно моргнула.
– То-то! – взгляд Даниэля преисполнился решимости. – К бою!
Глава 8
Он даже не понял, как оказался в своей комнате. Остановился, сделал глубокий вдох, снова увидел книгу. Она по-прежнему лежала на полу, раскрытая на той странице, как и была оставлена с утра. Даниэль поднял её с замирающим сердцем. С разворота на него глядели мрачные стены средневекового замка. Мальчика осенило.
– Это же замок Серого Гресса!
Присмотревшись, Даниэль заметил на картинке маленькое, мерцающее пятнышко. Пятнышко переливалось слабым фиолетовым сиянием и создавалось впечатление, что оно движется. Мальчик поднёс книгу поближе к глазам.
Так и есть!
Пятнышко медленно ползло по картинке! Вот оно приблизилось к воротам замка, переместилось внутрь крепостной стены и двинулось по двору.
Даниэль задумался, закрыл и положил книгу на стол. Затем открыл шкаф и достал свой школьный рюкзак. Дорога предстояла неблизкая, скорее всего, опасная, и следовало основательно подготовиться. Но теперь мальчик успокоился. Он знал, где искать свою маму.
Глава 9
На кухне Даниэль открыл дверцу холодильника и начал набивать рюкзак продуктами.
– Поесть там будет негде, это точно, – заметил он. – Правда, милая?
