скачать книгу бесплатно
Ледяной лорд вопросительно посмотрел на меня.
– Смогу ли я убить, если придется защищаться.
– У твоего отца странное представление о безопасности, – процедил Аст.
– Сказал человек, открывший магические бои без правил в единственном учебном заведении мира, где магические бои запрещены по закону, – невинно заметила я.
– Это моя личная инициатива. А тебе он просто не оставляет выбора.
– Боюсь, выбора у меня уже несколько недель как не осталось, – я подняла глаза на ледяного мага и по упрямой складке в уголках губ поняла, что он со мной не согласен.
Однако спорить Астарт не стал.
Глава 17
На второй учебный день нас ждала главная интрига ближайших лет в университете. Поскольку предыдущий тренер попал под суд после грандиозного профессионального фиаско, всем было интересно, кто же займет его место. Подавляющее большинство ожидало увидеть на полигоне ректора, однако в столовой шептались и о других фамилиях. Кто-то даже воображал, будто пригласят моего отца, как человека, имевшего опыт войны с химерами. Мысль, конечно, интересная, но я сильно сомневалась, что папе до такой степени нечем заняться.
На тренировку мы с ребятами шли без особого восторга, предвкушая встречу с ректором. Явились, кажется, самые последние. На арене уже маялась от безделья группа знакомых нам старшекурсников.
– Смотрите-ка, мы все еще остаемся прикомандированы к выпускному курсу, – негромко произнес Кеннет.
– Разумно, – пожал плечами Аар.
– Как сказать, – безрадостно ответила я, вспоминая последнее занятие.
Ничего не напоминало о случившемся. Идеально белый снег под ногами, крепкие стены, мерцающие защитные пологи. Будто пару недель назад здесь не было настоящего месива.
Астарт заметил меня и подошел. Величественный и гордый ледяной лорд. Весьма раздраженный, насколько я могла судить. Интересно бы мне знать, кто его так допек, что аж глаза сияли? Этим вроде обычно я занимаюсь.
– Что-то не так? – мило улыбнулась я.
– М? Нет, все хорошо, – рассеянно ответил Аст, что я сразу поняла, намечаются неприятности.
– Ты лучше ей сразу расскажи, где нашкодил. Целее будешь, – по-дружески посоветовал побратец, а Аар хмыкнул.
Астарт, кажется, и правда хотел что-то сказать. Ледяной маг под локоть отвел меня в сторону. Я посмотрела в его сосредоточенное лицо, хмуро сведенные брови, мрачный взгляд сиреневых глаз, ожидая, что он сейчас начнет признаваться в кровавом убийстве или денежных махинациях в особо крупном размере.
Выслушать его мне не удалось. Сработали… даже не знаю, что это: инстинкты или шестое чувство. Я просто вскинула руку и начала раскрывать щит, и только потом увидела, как к нам несутся ледяные стрелы.
– Демонову мать! – с чувством выругался ледяной аристократ.
Мы с Астартом оказались на первой линии атаки, позади раздались чьи-то визги-писки. Надеюсь, никто не пострадал. Я посмотрела на жениха, тот едва заметно кивнул, и я сдернула защиту.
Ни-че-го.
Тренировочная арена была также девственно пуста и безмятежна, как мгновение до атаки. Я бросила взгляд на студентов за спиной. Многие ледяные оказались изранены, о чем красноречиво свидетельствовали алые разводы на белоснежной одежде. Однако, кажется, никто серьезно не пострадал. Мои парни, к слову, были единственные без позорных отметин.
Короткий обмен взглядами, и мы потихоньку, бочком-бочком, валетом для полного обзора двинулись к друзьям. Но не тут-то было.
Плотно утоптанный снег под ногами решил, что он вода, и начал волнообразно колыхаться. Тут уже у половины группы сдали нервы, и народ рванул на выход.
Там-то их и поймал наш новый тренер практики боя, многоуважаемый ис-Элхорн. Бегуны недоверчиво попятились. Самые отчаянные начали разворачивать защитные, а кое-кто и атакующие заклинания, заставив мужчину поморщиться.
– Лютого холода, господа неучи, – поздоровался ис-Элхорн, не торопясь идя по полю, совершенно не заботясь, что повернулся спиной к боевым магам, недавно пережившим настоящую атаку, а потому не сильно адекватным в членовредительстве.
Естественно, у кого-то, не будем показывать пальцем у кого, все же сорвалось ледяное копье, целясь четко меж лопаток преподавателю. Я вскинула руку, чтобы прикрыть мужчину, но тот прикрылся сам, неожиданно плавным движениям уйдя с траектории полета убийственной сосульки. Вскинул руку и демонстративно сжал кулак, от чего летящая атака рассыпалась безвредными снежинками.
– Как вы доучились до выпускного курса, ума не приложу, – заявил ис-Элхорн, разворачиваясь к нам. – Стрелок, бьющий в спину, задержится за получением трудовой повинности.
Студенты сделали вид, что вообще не понимают, о чем речь.
– Должен заметить, что аристократы никогда, повторяю персонально для вас, ис-Виртанен, никогда не атакуют противника в спину. Это позор и бесчестье.
Дигорн поджал губы, но отрицать не стал. Подтверждать, впрочем, тоже посчитал выше своего достоинства.
– Как вы могли догадаться, со вчерашнего дня я – новый тренер студентов университета Льда.
– И это навело вас на мысль, что вы вправе атаковать студентов? – высокомерно поинтересовалась Ильда.
– Есть у меня предположение, ис-Ниара, что я веду пару у боевого факультета. Нет?
Студенты упрямо промолчали.
– Или да? – с нажимом спросил ис-Элхорн.
– Нет, ну часть студентов тут явно кой-чего смыслит в боевой магии, – ухмыльнулся Кеннет.
– Довольно самонадеянно, эльд-Аалтонен, – тренер внимательно посмотрел на побратца, тот же просто развел руками.
– Что ж, давайте определим, кто же из вас «кой-чего смыслит»… – вздохнул мужчина.
Нет, я бы на его месте тоже вздыхала, если бы мне пришлось второй день определять уровень подготовки всего боевого факультета. Впрочем, нас довольно быстро поделили на произвольные боевые спайки, спайки разбили на пары и выпустили друг против друга.
Не сказать, что было сильно интересно, но в качестве разминки сойдет. Впрочем, это все было и невинно, пока ис-Элхорн внезапно не остановил очередной бой раздраженным «достаточно», не окинул нас усталым взглядом и не выдал:
– Ис-Лотиан, эльд-Лааксо, в центр! Дуэль.
Я растерянно посмотрела на Астарта, тот даже не шелохнулся.
– Особое приглашение нужно?
– Нет, – просто ответил Аст.
– Не понял, – честно ответил ис-Элхорн.
– Мы не будем биться на дуэли, – с расстановкой произнес Аст. – Либо в спайке, либо никак.
– Ис-Лотиан, я уверяю, с половиной из присутствующих вы встретитесь, борясь за место под солнцем, а вторая с годами просто возымеет непреодолимое желание пустить вам кровь.
– Вероятно, – согласился парень.
– И? – вскинул бровь тренер.
– И нет, – жестко ответил Астарт. – Я никогда не буду атаковать собственную невесту.
Ис-Элхорн смерил парня долгим, немигающим взглядом.
– Ис-Морар будет неприятно удивлен вашим визитом, – процедил тренер.
– Могу идти к ректору? – равнодушно спросил Аст.
– Сделайте одолжение. И прихватите с собой свою невесту.
Глава 18
– Да вы издеваетесь! – поприветствовал нас ис-Морар.
Я бы на его месте и не так орала, увидев девчонку, которой только позавчера строго-настрого велела изображать из себя самую прилежную студентку. А еще мы, очевидно, отвлекли его от каких-то интеллектуальных изысканий: вокруг ректорского стола валялась куча скомканных листов бумаги.
– Даже не думали, – ответил Астарт.
– Ис-Элхорн сообщил, что вы отказываетесь заниматься. Ваши оправдания?
– Он попытался выставить нас друг против друга, – мой ледяной лорд скрестил руки на груди.
Я ожидала, что ректор взорвется от негодования, однако ис-Морар молча отложил стило и, кажется, задумался. Задумчивость бывшему военному шла примерно так же, как могло бы идти девичье бальное платье.
– Я поговорю с Элхорном, – наконец, произнес ректор. – Это и правда неприемлемо.
Астарт удовлетворенно кивнул, и мы вышли.
– Какой он сговорчивый, – буркнула я, едва мы отошли от ректорского кабинета.
– Подозреваю, он опасается возникновению пары лишних проломов в стене.
– С чего бы это? – вскинула я бровь.
– Очевидно, оба варианта исхода дуэли плохи. И если я уложу тебя на лопатки, и если ты подпортишь мой профиль. Ни один из наших родителей не будет в восторге от этого.
– Пожалуй, ты прав, – вынуждена была согласиться я, хотя сомневалась, что сейчас Астарт способен уложить меня на лопатки. Полагаю, мало кто в университете сейчас действительно мог нанести мне вред.
Мы дошли до развилки коридора. Направо – учебный корпус, налево – столовая, прямо – переход в мужское общежитие.
– Мои пары на сегодня закончились. Предлагаю устроить набег на столовую и с добычей готовиться к экзаменам в моих покоях.
В голове промелькнула мысль, что парни мне не простят подобного предательства, от парней мысль перешла к парам и расписанию, и я погрустнела окончательно.
– А вот мои, кажется, нет, – извлекая из сумки свиток, ответила я.
После тренировки в моем расписании значилось лекционное «индивидуальное занятие». Так что оставшееся свободное время мы с Астартом провели в малой столовой, где на нас подозрительно косились огненные студенты. Я их не виню, обычно они наблюдают меня в другой компании. Компания сменилась, а поведение – нет: сначала мы тихонько сидели в уголке, потом начали строить теории поведения в совместной спайке, потом кто-то достал лист бумаги, а в каком-то месте я заспорила с пеной у рта, что так не сработает, мы ведь пробовали с Аарроном.
В общем, на индивидуальную лекцию я торопилась и отчаянно опаздывала, гадая, что же интересненькое меня ждет. Я бы не отказалась от лишней пары защитных заклинаний широкого радиуса действия, чтобы прикрыть не только себя, но и нерасторопных товарищей рядом.
Через несколько галерей и поворотов я поняла, что иду по корпусу Изящных искусств. Мой тяжелый шаг кованых каблуков привлекал внимание, и я вдоволь насмотрелась на результат местной преподавательской деятельности: ледяных девиц с пустым, не обремененным интеллектом взглядом.
Нужной аудиторией оказалось небольшое помещение, рассчитанное на узкопрофильные лекции для небольших групп. За преподавательским столом сидела декан этого девичьего факультета, с которой я имела удовольствие познакомиться вчера. До моего появления ледяная леди читала какую-то книжку в мягкой ажурной обложке – типичный любовный романчик на один вечер.
– Вы опоздали, – констатировала Ксилла ис-Ором, откладывая книженцию.
Спрашивать, а не ошиблась ли я аудиторией, было глупо, поэтому я проигнорировала замечание декана и молча села за первую парту во втором ряду по центру аудитории.
Меня окинули обреченным взглядом.
– Вам кто-то преподавал элементарные правила поведения в светском обществе? – осторожно поинтересовалась декан.
– Да, ис-Ором, – коротко ответила я. Женщина немного воодушевилась.
– И какими базовыми знания вы обладаете?
– Перед применением заклинаний с вероятностью летального исхода более 75 % необходимо по возможности предложить противнику сдаться, – сообщила с милой улыбкой, не без удовольствия наблюдая, как у ледяной леди вытягивается лицо.
– Это будет сложнее, чем ис-Морар мне обещал, – помрачнела женщина.
То есть за бесполезную трату времени я обязана ректору? Какой изощренный садизм!
– Так, может, я пойду? Зачем нам тратить драгоценное время… – формально спросила я, поднимаясь на ноги.
– Сидеть! – внезапно рявкнула ис-Ором. Я от неожиданности и правда села. А еще в ладонь привычно скользнул базовый набор свернутых заклинаний для атаки с малого расстояния.
– Итак, эльд-Лааксо, по поручению ректора нам с вами предстоит в кратчайшие сроки сделать из вас принцессу, – воодушевленно начала декан, сделав вид, что не заметила мой вспыхнувший огнем кулак.
– Я и так принцесса, – раздраженно ответила, втягивая огонь.
– В жизни бы не догадалась, – честно сказала леди-декан. – Итак, начнем, пожалуй, с самой актуальной для вашего положения темы.
Я многозначительно вскинула бровь.
– Деловая переписка, – пояснила женщина, махнув рукой на доску. Та послушно отобразила тему, а под ней – увеличенное изображение какого-то пожелтевшего от времени листа бумаги с вензелями.
Вот примерно так начался самый кошмарный урок на моей памяти. Я училась читать меж строк и витиевато излагать мысли. Употреблять такие убойные конструкции, как «прошу вас дать указания ответственным лицам о…» или «со своей стороны считаю целесообразным в срок до…». Различать принципиальную разницу между подписями «с уважением», «с наилучшими пожеланиями», «искренне ваша», имя, просто подпись или просто магическая печать. И все эти жуткие тонкости несли такое количество скрытых смыслов, что у меня плавились мозги.
Парни часто ходили на охоту и рассказывали, как потрясающе поднастовый заяц путает следы и как увлекательно его выслеживать. У меня было примерно такое же ощущение, когда я пыталась понять ускользающий смысл разбираемых примеров. Учебными пособиями служили реальные письма канувших в океан Хаоса исторических личностей.
Этот отвратительный канцелярский язык из любого письма делал скучнейшее тяжеловесное чтиво. А уж во что он превращал любовную переписку…
В целом, ис-Ором была довольно приятным преподавателем и очень старалась увлечь меня своим предметом. Наверное, я бы даже начала ей симпатизировать, если бы леди-декан не сунула нос в мои записи.
– Снежная лавина на наши головы! Эльд-Лааксо, ЧТО ЭТО?!!
