Нокдаун

Будто завороженная и под гипнозом, я покрываясь краской, киваю. Он, лишь улыбаясь своей фирменной улыбкой, отводит прядь волос от моего лица.

Я прямо чувствую, как кардинально что-то поменялось. Его хваткая ладонь касается моей руки и я все еще не веря в происходящее, семеню за ним. Открывает дверь машины и я сажусь, не понимая, что делаю, зачем и почему. Но отчетливо осознавая, что нет того протеста, что до этого был направлен на этого парня.

– Тебя давно было не видно…– озвучиваю то, что неожиданно волнует.

– Меня не было в городе. – видя мое удивление, продолжает: – Я улетал решить все вопросы с предстоящим турниром.

– О Боже! Это же то, что ты хотел?! – чуть ли не подпрыгиваю на сидении: – И как? Как прошло? Что теперь? – сыплю вопросами, как из рога изобилия.

—Полегче, Ангел…– усмехается он: – Я могу подумать, что тебе это интересно.

И эта усмешка кажется демонстрирует то, что раньше я не замечала.

– Может быть мне это интересно. – пожимаю плечами, на что парень бросает на меня взгляд.

– Тогда, если я скажу, что хочу тебя видеть на следующем бою? – вскидывает бровь в вызове.

– Тогда я бы попросила назвать дату и адрес.

Я совершенно не думаю, что говорю. Однако, несмотря на то, что меня не привлекает мордобой, я бы хотела посмотреть его выход на профессиональном уровне.

Когда он выступал в заброшенном здании в конце какого-то бульвара в Инглвуд, первый его выход был эффектным и поистине горячим. Один только торс с восемью кубиками и пятном не различимой татуировки вызвал жар.

Только вот, когда увидела второго амбала липкий страх заполонил всю душу. Каждый удар, который доходил до цели, и доставал Шейна отзывался фантомной болью в том месте, куда попадало ему.

Мистика и невозможное, но так я и ощущала. Когда брызнула кровь из брови уже отмеченной шрамом, а затем и пошедшая носом, хотелось немедленно остановить избиение этого безбашенного парня. В то время как, по идее, я должна была бы радоваться такому исходу, немного сбить спесь не помешало бы. Но отнюдь не радовалась, наоборот, острой необходимостью подсвечивалось в мозгу, что нужно помочь ему с первой помощью. Собственно, благодаря этому и оказалась в импровизированной раздевалке.

– Я сообщу тебе, Ангел. – уверенно выдаёт он спустя паузу, за которую я успела утонуть в воспоминаниях.

– Куда мы едем?

– Чем занималась? – задаем мы одновременно свои вопросы.

– В основном работа, учёба. Смен в отеле было много.

– Как там твой кавалер? – сжимая челюсть спрашивает.

– Шейн…– многозначительно качаю головой: – Ты расскажешь мне о себе?

– Что ты хочешь знать, Ангел? – смотря на дорогу напряженно спрашивает.

– Не знаю… Где ты родился? Что ты любишь?

Шейн глушит машину, а я непонимающе вожу глазами пытаясь понять где мы, но вижу только Стар бакс.

– Кофе будешь? – киваю: – Капучино?

– Если можно, то с карамелью и печеньем. – смущаюсь, но даже не думаю доставать кошелек.

Он выходит, оставляя меня в машине, а я пытаюсь проанализировать всю ситуацию. Пытаюсь, но не получается. Я ведь не знаю ничего об этом парне, и так легко соглашаюсь на все.

Из задумчивого состояния меня выводит стук в окно. Испугавшись от неожиданности, открываю его на пару сантиметров.

– Привет, Котёночек. – наклонившись стоит не особо приятный парень.

– Вам что-то нужно? – нахмурившись выдаю я.

– Расслабься, милая. Я лишь ищу владельца мустанга. – усмехается он.

– Глен! – слышу рык Шейна: – Отошел от машины!

Шейн открывает водительскую дверь, заглядывая, и передает стаканчик.

– Все в порядке, Ангел. – уверенно заявляет, как догадываюсь, видя мои испуганные глаза.

Закрывает дверь и обходит машину, чтобы поговорить с этим парнем. Встают чуть подальше, и так, что я вижу профиль Хьюза.

Отмечаю про себя, что парень хорош собой с любого ракурса. Высокий, крепкое маскулинное тело, мужественно и резко красив. Нет в нем смазливости, его красота твердая, жесткая и опасная.

Пока они общаются, пью кофе, отпустив испуг, потому что с этим парнем просто не может быть страшно. Только если он сам не желает вызывать продирающий мороз по коже.

Спустя минут пять они расходятся и владелец авто снова оказывается в салоне.

– Пять минут и мы на месте. – говорит он, заводя машину.

Киваю, все еще копаясь в том, что оцениваю его. Украдкой бросаю взгляды, пока Хьюз занят выездом от обочины. Уверенные движения, никакой растерянности. Я вообще не видела этого парня растерянным. Двигаемся по бульвару Сансет, и наконец, останавливаемся у центра медитации озера Шрайн.

– Центр медитации? – удивляюсь я.

– Сюда может зайти любой, кто хочет просто насладиться спокойствием и уединением. – объясняет Шейн.

– Часто здесь бываешь? – спрашиваю, выходя из машины.

– Да…альтернативные методы успокоения. – одевая защиту глаз от солнца, усмехается он.

– А какие другие? – равняюсь с ним, чтобы зайти внутрь.

Солнце светит ещё ярко, и очки, закрывающие глаза Шейна мне не нравятся.

– Ангелочек, тебе лучше не знать. – вновь растягиваются его губы, но я понимаю, что это шутка: – Так что ты хотела знать, где родился… Здесь. Рос в семье многоуважаемых Хьюзов, у которых своя киностудия. Не такая, как “Уорнер Бразерс”, но, скажем, семья всегда была в достатке.

Пропускает меня вперёд, а я пользуясь моментом хочу задать всю свою тонну вопросов.

– Что это был за парень?

Почему-то не выходит из головы и вызывает неприязнь этот тип.

– Боец. Частенько дерется со мной, но пока не удается выйти с гордо поднятой головой. – выходим к территории озера.

Облагороженные гектары земли, небольшое озеро, маленькие светлые домики, проглядывающие сквозь кроны деревьев. Атмосфера тишины, спокойствия и уюта.

– Ты в плохих отношениях с родителями? – задаю то, что чешется после его рассказа.

– Правильнее сказать, что этих отношений нет. – делает внушительный глоток кофе.

– Почему? – тихо спрашиваю.

– Так вышло. Что с твоей семьей? – ответ на этот вопрос всегда вводит в ступор.

– Осталась только мама. – холодно звучит мой голос.

– И как я понимаю, не осталось трепетных чувств…– ухмыляется он, снимая очки.

Дальше идём прогулочным шагом молча, но чувствую некую недосказанность, и хочется ему сказать.

– После смерти отца мы изменились…да и отношения испортились. Поэтому сейчас, ты прав, нет привычных отношений ребенок – родитель.

– Каждый ведь справляется с горем своим способом. – задумчиво выдает Шейн.

– Да, но не тогда, когда у тебя есть ответственность еще за ребёнка, а ты утопаешь на дне бутылке, заливая свое горе. – горестно усмехаюсь.

– Я не… – киваю, потому что верю, что Шейн не пытался ее оправдать, просто высказал точку зрения.

Уже подходим к воде и открывающийся вид водной глади в окружении деревьев дарит восхищение.

– Здесь очень красиво, Шейн. – поворачиваюсь к нему, улыбаясь.

– Нет, Ангел. Это ты очень красивая. А здесь приятно и спокойно. – с совершенно серьёзным и невозмутимым лицом говорит он.

Делает шаг ближе, а я задерживаю дыхание, покрываясь краской от его комплимента.

Все вокруг будто замирает, и я вижу только его, медленно и бесшумно крадущегося.

Хищник, который все таки загнал свою жертву.

Только сейчас жертвой я себя не ощущаю. Когда останавливается напротив, я боюсь смотреть ему в глаза, поэтому опускаю свои, но нет, Шейн не позволяет мне этого.

– Посмотри на меня, Ангел. – повинуюсь, медленно поднимая взгляд: – Сейчас, сильнее всего, хочу тебя поцеловать, Лавиния. – низко и сексуально, переводя взгляд на губы: – Попробовать на вкус, ласкать, дразнить…– возвращает затуманенные глаза к моим: – Ты себе представить не можешь, что творишь со мной.

Пульс сходит с ума, а рваное дыхание выдает меня с потрохами. Растерянно смотрю на него, не зная, что говорить и как реагировать. Мозг-желе, не может выдать ни единой связной мысли. Впервые, только от слов мне захотелось наяву это почувствовать.

– Шейн…

Кто бы подсказал, что хочу сказать.

– Да, знаю…– отводит глаза к озеру: – Только удержаться, Ангел, стоит мне титанических усилий.

Ощущение, что ему больно от того, как он старается.

Но он удивляет, делая шаг назад и будто закрываясь.

– Пойдем.

С полным недоумением на своём лице двигаюсь за ним. Ещё бы секунда и я бы вероятно позволила ему. Но он сам разогнал весь морок, и, признаться, сложно сказать благодарить его за это или нет.

Глава 14

Шейн

Пять дней в Лас-Вегасе с Винсом без единой возможности увидеть свое наваждение. Сколько раз порывался ей написать не сосчитать на пальцах, но держался, не зная на какую реакцию нарвусь. Пытался забыть образ, который преследует с момента боя, когда моя нежность обрабатывала мне раны.

Кент, ублюдок, так и не дает возможности спустить этот спор на тормозах. Только для меня это уже не спор. Залезла под кожу и живет там, единым целым со мной. Каждую минуту со мной в мыслях, каждое событие хочется разделить с ней, пусть даже молча. Из отеля съехал аккурат перед отъездом и задавался вопросом заметила ли отсутствие, вспоминала ли обо мне.

Сумасшествие воспаленного мозга.

Как вернулся в Калифорнию, первым делом поехал к кампусу, без предупреждения, ведь знал же, что девчонка не на смене, что куда-нибудь да пойдет. И не прогадал, не пришлось даже давать знать о себе. Лишь завидев вдалеке хрупкую фигурку в легком платье мозг отключился желая вдохнуть ее запах, желая просто рядом постоять. Ведь большего мне не светит, но я, как идиот продолжаю надеяться, что растоплю сердце снежной королевы.

Видел в глазах удивление, видел как несмелая радость или что-то такое полыхнуло в глазах. Девушка, уверен, подумала что я ждал не ее, насколько же она ошибалась.

Выдал то, чего желал, не ходя вокруг да около. И уже здесь, у озера, признался. Кроет так, что чувствую себя самоубийцей, постоянно только и придумывая, как бы находиться ближе к ней. Даже не говорю о сексе, которого с момента встречи с ней в моей жизни нет.

И дело не в том, что не с кем, а в том, что не хочу никого. Никого, кроме неё. Вырывает из мыслей тёплая ладошка, касающаяся бицепса.

– А почему Скала? – спрашивает моя погибель, искренне заглядывая в глаза своим небесным взглядом.

– Несколько лет назад я должен был выстоять все 12 раундов с разными бойцами. – рассказываю ей давнюю историю, опуская подробности: – Выстоял, тогда и прицепилось прозвище.

– О Боже! – прикрывает рот рукой: – Но для чего?

– Это не поддаётся логике, Ангел. Не ищи ее здесь. Лучше скажи, чего ты хочешь после университета?

Хочу перевести тему, потому как подробности той давней истории не хочу раскрывать.

– Сложно сказать. Но потому как хочу стать врачом, учиться мне предстоит еще долгое время. – улыбается, а я залипаю на этой улыбке.

– Уверен, ты добьёшься своего. —

Поворачивает голову, пронзая своими глазами в самую глубину.

– Может быть, когда-нибудь мы встретимся где-нибудь в Нью-Йорке будучи уже звёздами каждый в своей индустрии. – мечтательно выдает девочка.

– Может быть. – не озвучиваю, что я бы предпочел не терять ее из виду.

– Шейн, мне пора. – спустя паузу неловко портит она атмосферу гармонии.

– Да, конечно. – встаю с травы, пытаясь смириться и снова не выдать что-нибудь резкое, что так и просится из нутрины.

Она тут же встаёт сама, складывая мою толстовку, используемую как покрывало. Давно выпитый кофе в виде пустых стаканчиков отправляется в мусорку, и мы движемся в сторону выхода от озера к бульвару Сансет.

Что путь до машины, что дорога до кампуса проходят в тишине, хотя вся суть орет от того, как не хочет, чтобы она уходила.

Вновь без обратной связи, вновь, лишь если сам появлюсь.

Эти мысли бьют по собственному эго и самолюбию, но тут же это вытекает в то, что я получаю больной кайф, добиваясь расположения этой девочки.

Возможно, потому что приелись доступные и на все готовые раскрашенные леди, а возможно, потому что ее свет видно изнутри.

Уверен, что я – это ее кошмар, а никак не желанная часть ее жизни. Ее неискушенный взгляд, ее умение не реагировать на, казалось бы, стандартный съем, вводят в какой-то извращенный азарт, который вдобавок подкрепляется желанием показать, что можно почувствовать, стоит лишь только себе позволить.

Во мне будто два существа, одно из них вопит, что за розовые сопли я устраиваю. Заставляет на это все плюнуть и, наконец, показать ей, что такое цинизм во всем его проявлении. Другое же кричит, что если добьешься, испытаешь то, что тебе было неведомо. Поймешь, наконец, что значит быть счастливым.

Глушу машину у четвертого корпуса на территории университета.

– Через две недели вечеринка на моей вилле. – не смотря на неё выдыхаю я: – Знаю, что тебе это неинтересно… Но вдруг ты изменишь планы. – поворачиваюсь, прожигая взглядом.

– Мне это не совсем интересно… – посылая извиняющийся взгляд, отвечает.

– Просто подумай об этом, Ангел.

Она долго смотрит, а затем разряд тока проходит по моим венам, потому что девочка оставляет быстрый, детский поцелуй на моей щеке.

Поворачиваюсь, внутри взрываясь от восторга.

Кто бы, мать вашу, мог подумать?!

Раньше, я бы над этим знатно посмеялся, а сейчас получаю дозу эндорфинов.

Она, как ошпаренная выпрыгивает из машины и стремительно удаляется. Усмехаюсь довольный, пусть это слишком далеко от того, чего я бы действительно от нее хотел, но сам порыв от малышки, ни оценить не могу. Поэтому с глуповатой улыбкой качу в сторону своей наконец-то отремонтированной квартиры на Санта – Монике.

На следующий день стандартно мрачное настроение покидает, потому что воспроизводя в голове вчерашнее прощание, сложно не испытывать ликование. Давно никто не вызывал во мне искренней и теплой улыбки. Только она.

На этих эмоциях не удерживаюсь.

“Ангел”

“Шейн” – через минуту приходит ответ:

“Хочу тебя увидеть” – даже не надеюсь.

“Мы недавно виделись”

“Мне мало”

Замолкает, стирает и вновь печатает, уверен, что с ее очаровательным румянцем на щеках.

“Ты меня отвлекаешь от учебы. Вечером смена в Лоес…ты съехал уже?”

Видя сообщение глаза загораются. Хитришь, Ангелочек, сто процентов знаешь. С ухмылкой на лице иду ва-банк. Не желая подтрунивать над ее нелепым способом.

“Забрать тебя?”

Через минуту смартфон высвечивается фразой: “Если хочешь…в одиннадцать”

Пялюсь и улыбаюсь, как полудурок.

“Хочу”

Не будет ответа, потому что знаю, что как бы то ни было сомневается. И не зря. Телефон неожиданно разрывается звонком.

Легок на помине.

– Да, Кент.

– Ты вернулся?

– Да. Как ты?

– В норме. – парень напряжен, чувствую сквозь трубку.

– Что произошло? – хмурюсь.

– Как твоя, ты перешел на следующий уровень? – сжимаю зубы, не желая обсуждать эту тему.

– Кент. Я сказал, что не хочу.

– Брось, парень. Я собираюсь прийти с ней на вечеринку, и уверен, что именно там обыграю тебя. – ухмыляется он.

– Скажи, тебе важно именно обыграть меня или что-то другое здесь зарыто?

Разные мысли посещали мою голову от его назойливых сообщений в Вегасе и периодических звонков.

– Шейн, ты втрескался в недотрогу?! Так яростно не желаешь обсуждать куколку?! – ржет этот придурок.

– Если предположим, что да. – на том проводе смех резко прекращается.

– Бро! Серьезно?! И что, теперь будешь ходить прихвостнем и потакать всем капризам девственницы?! Может еще на ЗОЖ перейдешь?! Уже не только наши делают ставки, там расчет на тысячи долларов.

– Полегче, Кент! – рявкаю я: – Никто ни за кем ходить не будет и тем более не будет потакать. – цежу сквозь зубы, реагируя на новую информацию.

– Тогда перестань пороть чушь и сделай уже то, что можешь и должен. Перестань пытаться показать себя принцем. Это не так, дружище и ты сам это знаешь! – злится.

– У самого то как? – не желаю ссориться, но и следует подумать, как можно замять всю эту ситуацию.

– О, мы уже ушли от оскорблений. – прямо вижу, как он скалится.

– Увидимся. – заканчиваю разговор, обдумывая что же будет дальше.

И вроде бы он прав, но она точно не очередная девчонка, она единственная в своем роде и пора наверно ей показать, что Шейн, которого она знает это иллюзия, чтобы не подпускала ближе, иначе погибнем оба.

Тот факт, что половина Эл Эй уже обсуждает этот спор, действует словно красная тряпка. Внутри бурлит кровь от непонимания, что делать. Нужно было предупредить чтобы не трепался, но это уже вышло за пределы того, на что я рассчитывал.

Еду в зал с изрядно испорченным настроением и желанием чтобы не вызывала у меня никаких эмоций, но сука, вызывает. Да такие, что порой сдержать в себе возможности нет.

Надо хорошенько встряхнуться, а то что-то совсем в каких-то единорогах завис.

Поцелуй в щеку, серьезно, и меня перекрыло от этого?! Смешно.

Анализирую все происходящее, стараясь для себя вынести хоть какие-нибудь варианты, и останавливаюсь лишь на том, чтобы снова вести себя, как отмороженный мудак. Тогда она ужаленная убежит и перестанет реагировать на мои попытки.

Получу по физиономии, но зато внутри не будет еще одной дыры, а девчонка не захлебнется потом в собственном отчаянии. План поведения на собственной вечеринке в честь дня рождения выстроен, а на душе свербит, что непроизвольно потираю грудь кулаком. Искренне надеюсь груша поможет избавиться от этого.

Уже после тренировки стою на парковке Лоес в ожидании девушки и стараюсь заставить себя не млеть только от одного ее вида. Собирая все свое самообладание, чтобы вновь предстать перед ней не тем Шейном, к которому, как можно предположить, она привыкает. И самое смешное, что именно того Шейна я похоронил в себе уже довольно давно, но ей каким то, блядь, неведомым образом удалось вытащить все наружу. Фактически, не прилагая никаких усилий, нашла меня.