Космический Мусорщик: Беглецы

– Да, – капитан уронил голову на скрещеные руки. – Там было страшно, но понятно. Вот враг, вот оружие – иди и защити себя, своих людей, свой дом, свою страну, свой союз. Были простые ориентиры, и ты знал, куда и для чего двигаешься. Знал, зачем каждое утро просыпаешь, зачем мокнешь в окопе, трясёшься в разваливающемся планетарном шаттле... А потом всё закончилось, но понятно не стало.

– Потом Вы помогали строить Альянс, ноа сет. Вы собирали людей, организовывали департаменты, обсуждали экономику и политику. Заключали договоры и расширяли права простых людей, улучшали условия жизни, освобождали, помогали, делали…

– Добрые дела. – закончил за робота мужчина с сожалением. Они уже давно не обсуждали произошедшее.

– Да, ноа сет. Добрые дела. И сейчас вы и наша команда продолжают это делать. То, что вам захотелось сменить поле боя, только ваш выбор, ноа сет. Можно было уйти в отставку и поехать в поместье, как генерал Дийкаль. Разводили бы восьминогих тиоп и ездили бы на охоту каждый третий четверг месяца. – серьёзно отметил робот.

– Определённо, тиопы лучший выбор во вселенной. – пробурчал себе под нос капитан.

– Тогда я не понимаю вашей хандры, ноа сет. Вы уже лет десять маетесь. Если не все пятнадцать. Да, императрица возникла внезапно, но это не повод. – начал робот, но был прерван резкой сменой настроения капитанам.

– Да, что вам всем не даёт покоя эта иллилиранка? – Ричард подорвался с кресла, выйдя из-за стола и выйдя к панорамному окну.

– Вы, ноа сет, заставили нас всех поверить, что дело в ней, императора – что дело в вас, но что же было на самом деле, Вы так никому и не рассказали. – с некоей нотацией и обидой проговорил Джираил. – А не зная причины, можем ли мы помочь?

– Не надо мне помогать, Джираил. – капитан не повернулся, лишь отрывисто повторил. – Не надо.

– Ваше стремление к саморазрушению, ноа сет, поражает даже моё воображение. Даже с учётом того, что я действительно знаю правду. – обеспокоенный голос робота, после небольшой молчаливой паузы, на которую Ричард не отреагировал, сменился нейтральным. Джираил, конечно, обиделся, но, будучи прогрессивным андроидом с модификациями Шринера, долго дуться не умел. Если бы андроид был человеком, то в этом бы месте тяжело вздохнул, но он лишь продолжил нейтральным голосом. – Капсула в медицинском отсеке готова. Если вы хотите поужинать с гостями, вам стоит поторопиться.

Ричард кивнул, давая знать, что услышал. Капитан надеялся, что Джираилу хватит такта оставить его, что и произошло. Дверь рубки открылась, и андроид вышел.

– Капитан? – неуверенно начала Красотка.

– Я посмотрю данные позже. У нас есть ещё семь дней, чтобы решить, в какой точке выйти. – отстранённо ответил Шейлео, не желая обсуждать свои эмоции ещё с кем-то. Ему хватало и слишком заботливого андроида. – Я буду в медотсеке. Проследи за гостями, и пусть Джираил будет начеку.

– Как прикажете, капитан.

Ричард постоял ещё немного перед панорамным окном, задумчиво рассматривая космос. В его голове роилось огромное количество мыслей, большая часть которых не приносила радости. Ещё и зуд где-то внутри, у кромки затылка, предостерегал о какой-то опасности. Пока ещё далёкой, но словно неотвратимой.

Корабль был тих. Едва слышный шум двигателя, циркуляция воздуха, гул моторов – всё это привычным. Лететь им было ещё дней шесть, и для подобных долгих перелётов были предусмотрены криокапсулы. На корабль их было целых три, но Шейлео не любил этот способ.

Прислушиваясь к своей малышке, капитан медленно шёл к жилому отсеку. Красотка, помня нелюбовь капитана к свету, не включала для него освещение, но Ричард знал, что система корабля всегда следит за ним. Это и пугало, и успокаивало. Множество кораблей в космосе исчезли, разбились, не долетели до цели из-за фактора живого капитана. В мирное время искусственный интеллект здорово помогал, ведь весь путь был рассчитан, и ничего неожиданного произойти в прыжке не могло.

В жилом отсеке было тихо. Ричард сразу увидел занятые каюты – они располагались как раз в том коридоре, по которому он прошёл к своей, когда освобождал корабль. Заброшенные ещё несколько часов назад, при содействии пауков-помощников и под руководством Красотки, комнаты быстро преобразились. Ричард в этом не сомневался.

В коридоре, как и в общей комнате ему никто не встретился. Не было слышно и разговоров. Капитана это успокоило и ему было в другую сторону. Туда, где сейчас в его каюте все те же пауки латали потолок каюты и проверяли, не потревожены ли другие отсеки. В ту, где располагался медицинский отсек.

Капсула и правда была готова.

– Крас? – Ричард закрыл за собой дверь и принялся снимать скафандр, в котором пробегал с момента возвращения из Порта.

– В капсуле регенерирующие растворы, витаминные коктейли и смеси для быстрого рассасывания Ваших гематом. Если пройдёте сканирование, смогу дополнить это чем-то более специализированным. – женский голос ИИ модуля медотсека был частью интегрированной на Базе мусорщиков системы медицинской помощи Сара. Варфоломео не отпустил бы капитана одного, если бы тот не захватил его совместное с Шринером детище.

– Не стоит, спасибо. Этого достаточно. – мужчина кивнул. Часа в капсуле, конечно, будет мало, но это всё, что он может позволить до ужина. Костюм снимался споро, где-то под болезненное кряхтение, где-то под чертыханье. – Ты уже совсем не молод, Шейло. И почему тебя потянуло со Стражей тягаться. – бормотал себе под нос капитан. Его тёмно-бордовая кожа тут и там пестрела старыми шрамами. Спина и вовсе была исполосована длинными глубокими рубцами, некрасиво затянувшимися и частенько сковывающими движение. Несколько кровавых подтёков на месте треснувшей от натяжения грубой кожи, испачкали термомайку, что носил келиолиец из-за температурной чувствительности.

– Капитан, могу я обработать вашу спину. – начала Сара, но была остановлена.

– Нет. Никаких записей, никаких пометок в журнале.

– Как прикажете. Однако я не могу обойти протокол мистера Варфоломео, поэтому в ваше персональное досье данный пойдут. – обидевшийся голос ИИ затих и больше капитана не беспокоил.

Закинув одежду в очищающий ящик, Ричард медленно подошёл к капсуле. Сейчас, без поддерживающей брони одежды, он слегка хромал и в целом двигался не так легко. Со стоном облегчения мужчина погрузился в тёплый раствор капсулы. К лицу он прикрепил дыхательную маску, а на глаза надел изолирующие очки. Стоило ему погрузиться с головой, как створки капсулы по команде Сары закрылись. Капсула подсветилась снизу жёлтым. Пошёл обратный отсчёт. До точки выхода из-под пространства оставалось сто пятьдесят восемь часов, тридцать минут.

***

Ужин, к удивлению Дилариона, был не протеиновый. И даже не из синтезатора. Джираил снял с плиты овощное рагу, из духовки достал запеканку, а по кают-компании, куда они все медленно подтянулись, разнёсся аромат заваренного чая.

К тому моменту, как принцы вышли, там уже сидела Алисся и о чём-то болтала с роботом.

– И вы всегда готовите для команды? – спрашивала девушка, когда парни вошли.

– На Базе у нас отличный кухонный аппарат, но здесь, раз у нас гости, не могу отказать себе в удовольствии вашего правильного питания. – с улыбкой в голосе ответил робот.

– Насколько Ваша система отличается от урезанного протокола стандартного ИИ, Джираил? – задал вопрос Патирион, усаживаясь сбоку от девушки.

– Не могу ответить, Ваше Высочество. Но не опасайтесь, все органические разумные формы жизни на этом корабле в приоритетном уровне. – андроид достал пять тарелок и расставил их по столу. Следом выложил приборы.

Капитан и Авалон появились с разных коридоров одновременно.

– Джи-Джи, тебе не стоило так баловать наших высокопоставленных пленных. В конце концов, они и тебя хотели отключить. – Ричард кивнул Авалону и взглядом прошёлся по сидящим за столом.

– В мою систему все ещё вшиты хорошие манеры, капитан. И где-то в строчках кода есть фраза про гостеприимство. – спокойно ответил робот.

– Мы вроде как перешли в статус гостей, разве нет, капитан? – с доброжелательной улыбкой Алиссия посмотрела на мужчину.

– Разве? – саркастично усмехнулся капитан. – Джираил, разве я давал распоряжение о смене статуса?

– Нет, ноа сет. – Джираил как ни в чём небывало продолжил накрывать на стол. – Но наши прошивки слишком стары, чтобы уметь трактовать двойные слова. Поэтому из формулировки «гости-пленники» я остановился на первом.

Капитан покачал головой, но ничего не сказала. Ели в тишине. Ричард не пытался завести разговор, открыв рядом с собой планшет со сводками по полёту, а остальные «гости» явно не чувствовали себя достаточно комфорта для беседы.

– Капитан, – подал голос Диларион, после нескольких выразительных взглядов брат.

– Да, Ваше Высочество. – Шейлео не отвлёкся от планшета.

– Нам хотелось бы какой-то определённости, относительно полёта и дальнейших действий.

– Полёт продлится ещё шесть дней и десять часов, плюс-минус. Когда доберёмся до Базы, узнаем новости, я смогу составить полную картину. Если вас с братом и репортёршей не объявят в беглые преступники, кроме взлома и попытки захвата корабля, мне вам предъявить будет нечего. – голос капитана звучал отстранённо.

– Значит, вы нас отпустите? – с надеждой уточнила Алиссия.

Капитан промолчал.

– Доложите отцу? – Патирион сохранял лицо, не сводя взгляда с капитана. – Или во Дворец?

– Сдадите нас? – Диларион тоже не спускал глаз с задумчивого капитана.

Шейлео сохранял паузу. Напряжение, до этого едва ощутимое, усиливалось. Авалон переводил взгляд с принцев на капитана и обратно, Алисси сидела надувшись, принцы гипнотизировали Ричарда.

– Я ещё не принял решение. – наконец ответил капитан. – До Базы, если не совершите ошибок, останетесь в статусе условных гостей. А там я поговорю с командой и приму решение.

– Разве вы не можете высадить нас на ближайшей станции или в Порту, едва мы выйдем из прыжка? – спросил Диларион. – Мы можем заплатить за челнок, – принц махнул рукой, показывая на корабль. – уверен, на таких моделях он есть.

– Вам стоит воспользоваться библиотекой Красотки и подтянуть свои знания, Ваше Высочество. – Ричард поднял взгляд на принца. – Мы летим на окраину космоса. Там мало что есть. – капитан поднялся, выходя из-за стола. – По всем вопросам обращайтесь к Красотке или Джираилу. Всем доброй ночи. – мужчина отставил грязную посуду в ионизатор и покинул общее помещение, скрывшись в направлении рубки.

– Он ещё не принял решение, – проговорил вслух Патирион, переводя взгляд на брата. – И что мы будем делать? Нам лететь семь дней.

– Уж мучиться от неопределённости я точно не собираюсь. – Диларион поднялся со своего места, заканчивая с ужином. – Сейчас – спать. Завтра узнаем, чем можно заняться. – старший принц не выглядел довольным, но и слишком сердитым не казался. Юноша устал за прошедший день и сейчас хотел оказаться в кровати как можно быстрее, поэтому покинул кают-компанию, отправившись в выделенную им четверым каюту.

– А вы, мисс Зоргин? – Патирион повернулся к репортёрше. – Тоже спать?

Девушка выглядела уставшей. Патирион, узнав небольшие подробности её пребывания во Дворце, по-другому отнёсся и к её нервозности, и к агрессивной коммуникации. Четыре дня стресса, страха и нервов мало кого сделают сговорчивыми.

– Да, Ваше Высочество. – Алисссия поднялась из-за стола, убирая посуду в ионизатор. – Всем доброй ночи.

Оставшиеся за столом младший принц с помощником и Джираил ответили ей тем же.

Патирион повернулся к Авалону с вопросительным взглядом.

– Как пожелаете, Ваше Высочество. Я не настолько устал, чтобы отправляться спать сейчас. – парень убрал посуду за обоими принца, несмотря на протестующий взгляд младшего, и отошёл к ионизатору, чтобы запустить механизм.

– Джираил, – обратился Патирион к андроиду. – на корабле действительно есть Библиотека?

– Электронная, Ваше Высочество. Я с радостью предоставлю Вам доступ, если обещаете отправиться в каюту не позже полуночи. – голос робота прозвучал с улыбкой.

– В тебя вшит модуль контроля? – глаза принца заиграли любопытством, и он ближе пододвинулся к роботу. – Дашь взглянуть на свою прошивку? Уверен, твой Создатель или Мастер сотворили чудо. Я ещё никогда не видел такого живого андроида.

– Спасибо, Ваше Высочество, за похвалу, но прошивку показывать без разрешения Мастера считается грубым тоном. – андроид покачал головой. – Что касается модуля контроля, то все роботы отряда Ариадна обладают приоритетом заботы о членах команды. Так как вы гости на корабле, в мои функции теперь входит и контроль вашего физического и психологического состояния.

– Какое ядро стоит в твоей системе? – любопытство и энтузиазм принца от подобной информации только усилились.

– Ваше Высочество, – Авалон сел на прежнее место. – после взлома корабля, не уверен, что действительно вежливо спрашивать у Джираила, за счёт чего он смог вам противостоять. – помощник открыл что-то на планшете, собираясь почитать.

– Упс, – принц слегка сконфузился. – наверное, ты прав, Авалон. Прошу прощения, Джираил. Я, видимо, слишком устал, раз так бесцеремонно начал тебя расспрашивать.

– На самом деле всё в порядке, господин. – робот не выразил недовольства, наоборот. Его голос прозвучал с доброй улыбкой. – Моя модель очень старая. Капитан выкупил меня на блошином рынке системы Ниофэй ещё до первой галактической. До этого я сменил семь хозяев, а моя память содержит воспоминания ещё о подписании Галактического Союза.

– Ого, – удивлённо выдохнул Патирион. – Тебе меняли корпус и прошивку?

– Конечно, Ваше Высочество. Ни один процессор, ни один корпус андроида не выдержит такие путешествия и время. – голос робота звучал с ностальгией.

– Здорово. Это правда здорово. – принц не мог оторвать любопытного взгляда от андроида. – И ты всё помнишь?

– Когда объём накопившейся памяти превысил допустимые пределы для постоянной высокоскоростной работы процессора, мы с мастером Шринером настроили синхронизацию. Алгоритм отправляет не релевантные ситуации данные в облако, подгружая те, что прогнозированием относятся к полезным. Когда появляется новый вид накопительных схем – мы обновляем часть плат, и что-то из облака возвращается в постоянную обработку. – пояснил робот.

– Это отличное решение. – одобрил принц. – Но ещё у тебя ведь открытая система выбора? И неурезанный модуль развития, верно?

– Моя модель, Ваше Высочество, создавалась ещё тогда, когда не вышел закон о запрете «самостоятельности и личности» роботов. – в голосе робота прозвучало лёгкое сожаление. – А во время войны ваш отец, Его Величество Августиар, прописал поправку, позволяющую таким, как я, жить без страха отката личности.

– Ты знаешь отца? Вы воевали вместе? – Патирион от удивления даже не уточнил, о какой поправке идёт речь, хоть про это слышал впервые. Но ещё более неожиданным для него оказалось именно знакомство робота с отцом. Авалон тоже отложил книгу, которой был искренне увлечён, и повернулся к разговору. – А капитан? Значит, вы нас сдадите, как только выйдем из прыжка?

– Это решать не мне, Ваше Высочество. А у капитана с императором сложные отношения. – Джираил вежливо покачал головой.

– У императора со всеми сложные отношения, – фыркнул младший принц. – И мы прямое тому подтверждение.

– Ваш отец мудрый и справедливый человек. А ещё он очень умный и дальновидный. Служа с ним рядом, я многое успел понять. И то, что близких людей он защищает в первую очередь – было одной из отличительных и спасших многие жизни его отряда чёрт. Уверен, ваш отец искренне любит вас с братом и делает все, в том числе и в ваших интересах. – голос робота звучал спокойно и рассудительно.

– Я не сомневаюсь в том, что он любит. Я сомневаюсь в том, что его любовь во благо. – принц тяжело вздохнул. Почему-то парню совершенно не хотелось держать маску отстранённости рядом с этим роботом. Авалон и так был свой, и скрывать перед ним эмоции парень не привык. – Какое-то время назад я задался вопросом, счастлив ли я? Брат? Отец? Была ли счастлива мать? А наши предки и родичи? Дядя, дедушка, прадед? Конечно, светские хроники и всё остальное не описывали ситуацию по-честному, но я нашёл кое-что.

– Судя по всему, Вас это расстроило. – Джираил тактично понизил голос. – Вам не обязательно рассказывать, Ваше Высочество. Кроме того, каждый измеряет счастье по-своему, верно? Возможно, то, как увидели ситуацию Вы, не совпадает с тем, как видели ситуацию они.

– И тем не менее из того, что я знаю, отец сбежал из дома где-то в нашем возрасте. Сбежал, Джираил, а ведь был ненаследным, и даже не близнецом. – Патирион пожал плечами. – И сделал это явно не потому, что был счастлив.

– У каждой расы свой возраст взросления, Ваше Высочества. Какое-то время назад, уже в четырнадцать лет люди женились, образовывали семьи, строили дома. С развитием цивилизации возраст взросления менялся, то увеличиваясь, то уменьшаясь, но менялась и продолжительность жизни. Если тогда не все доживали до тридцати, то у вас есть все шансы дожить до трёхсот, а то и больше. По своим наблюдениям могу сказать, что побег ситуации не решает. Императору все равно пришлось столкнуться со своей семьёй, правда, мёртвой. Доволен ли он был своим поступком, перечеркнувшим один из путей его жизни? Или, может, наоборот, спасшим? Простой робот на такие вопросы вам точно не ответит. – Джираил покачал головой.

– Я никогда не задумывался, что побег отца тогда на войну мог быть не только освобождением от семьи, но и проклятием последней встречи. Ведь он так и не вернулся во Дворец до трагедии. Говорил ли он с братом, или с отцом, я не знаю, но, предполагая характер семьи, предполагаю, что нет. – Патирион тяжело вздохнул, и с восхищением посмотрел на робота. – В твоих словах много мудрости, Джираил. До этого я действительно не задумывался про состояние отца с этой позиции.

– Дворец всегда небезопасен, Ваше Высочество. Какой бы передовой системой безопасности он не был оснащён, как бы хорошо не работала разведка, как бы замечательно не справлялись все службы, жизнь императора, его детей, близких всегда будет под угрозой. И это не паранойя, а здравый реализм. Исчезнув тогда с радаров, ваш отец сохранил себе жизнь. Думаю, он никогда не заблуждался, что исчез насовсем. Но о месте нахождении публичного члена Императорской семьи знает в среднем несколько сотен миллиардов обитателей Альянса. О нахождении сбежавшего – не больше пары тысяч. – речь Джираилы была размерена и спокойна. – Это всегда увеличивает шансы на выживание в критической ситуации.

– Это разумно, – согласился принц Патирион. – Может и то, что мы покинули Дворец, обернётся благом.

– Это решать только вам с братом. – заметил робот. – Но матчасть про мир вокруг вам бы подтянуть. И про сектора космоса, и про то, как живут простые люди. А ещё решить, куда двигаться. Ваш отец сбежал в академию и на войну. Из того, что я знаю, официальный дворец отказался его пускать, но категорически и не запретил.

– Может, поэтому у него получилось? – с интересом спросил Авалон.

– Может. – кивнул робот.

– Вы ещё здесь? – на пороге возник капитан. Выглядел он, усиленно растирая глаза, уставшим. – Я надеялся, что все уже разошлись.

– Сделать расслабляющий напиток, ноа сет? – Джираил встал со своего места при виде Ричарда.

– Пожалуй, – кивнул мужчина, и робот отправился к плите. – рассчитали с Красоткой три точки выхода. Если второй маяк не полетел, нам может повезти. Но ты, Джи, это и так знаешь, – Ричард сел на стол напротив принца с помощником. – А вы что?

– Обсуждаем взросление и побеги, – Патирион при виде капитана собрался, запрятав расслабленность подальше. – Робот упомянул, что вы знаете отца.

– Да, служили вместе. – нейтрально проговорил капитан. – Научил Его Величество наедаться и высыпаться в кратчайшие сроки.

– Вы были в одной группе? – принц не смог удержать любопытство. Про тот период жизни отца он знал слишком мало.

– Смежных, но отряд один. Встречались на летучках, прикрывали друг друга, помогали – всякое бывало. – Ричард откинулся на спинку стула, прикрывая глаза. Яркий свет кухни раздражал сетчатку. – Красотка, приглуши свет. Тут все равно не читают.

– Слушаюсь, капитан. – ИИ корабля действительно сделала свет на несколько порядков тусклее.

– В медотсеке есть запасные очки, ноа сет. – напомнил робот.

– Джи, я обязательно тебя за ними пошлю. Но не сейчас. – капитан убрал руку от глаз. – Ну, а вы до чего додумались? – мужчина перевёл взгляд на притихшего помощника и принца. – Уже сочинили трогательное письмо отцу, чтобы вернуться прощёнными?

– Не думаю, что это уместно. – теперь уже поморщился принц. – Мы с братом не для того покидали Дворец, чтобы тут же вернуться.

– Значит, когда-нибудь вернуться вы планируете? – с интересом уточнил капитан.

– Конечно. Альянс будет нуждаться в императоре, а отец не бессмертный. – Патирион считал подобный ход вещей очевидным. – Диларион пока не собирался открещиваться от наследия, а я не собираюсь его бросать.

Джираил поставил перед капитаном кружку с дымящимся и пряно пахнущим напитком. Такие же две кружки появились и перед принцем с Авалоном.

– Значит, это приключение, а не побег? – капитан благодарственно кивнул роботу и взял кружку в руки.

– Побег, протест, вызов, авантюра, безумие – называйте как хотите. – фыркнул принц. – Но для нас это возможность вырасти и посмотреть мир.

– Да пожалуйста, только не на моём корабле. – хмыкнул Ричард.

– Имеете что-то против пассажиров? – насупился принц, притягивая к себе кружку и делая первый глоток. Авалон поступил также, молча и с интересом наблюдая за происходящим.

– Имею что-то против проникновения, взлома и попытки захвата. – отбил капитан.

– И долго, ноа сет, вы будете обижаться на детей? – Джираил присел рядом.

– Предатель! – фыркнул капитан. – Они пытались и твою систему сломать. А ты относишься так легкомысленно...

– Я уже получил извинения, капитан. – робот подмигнул принцу. – Как и вы. Может, стоит...

– Мне не нравится, к чему ты ведёшь, – прервал его капитан. – Так, ты делаешь монстром на корабле меня, а не этих четверых бандитов. – Ричард напусканно обиделся. – Я не ожидал такого от тебя, Джи. Красотка, ты слышала? Он переметнулся.

– Ужасная непорядочность, капитан. – согласилась Красотка. – Разрешите отказать ему в доступе к бортовому навигатору?

– Мы не будем так жестоки, моя девочка. – капитан погрозил пальцем Джираилу. – Просто напомним, против кого он стал дружить.

Робот закрыл лицевую панель ладонью, делая вид, что за капитана ему очень стыдно. Ричард рассмеялся, снимая градус напряжения. Патирион с Авалоном, удивлённо следящие за перепалкой, неуверенно заулыбались.

– Ладно, – капитан поднялся. – Подъём на корабле не строгий, но вот завтрак ранний. Ваше Высочество, Авалон. – Ричард кивнул обоим. – Доброй ночи. – мужчина скрылся в направлении своей каюты.

– У вас всегда так? – спросил у робота Авалон.

– Это капитан ещё в плохом настроении. – покачал головой робот. – Но я вам тоже советую отправиться спать. Нас впереди ждёт долгое путешествие, а корабль – это сложный транспорт с непривычки.

Патирион кивнул.

– Пойдём? – обратился принц к помощнику. Авалон с готовностью поднялся. – Доброй ночи, Джираил.

– Доброй ночи. – проговорил Авалон.

– Лёгких снов. – с улыбкой проговорил робот.

***

Император пригубил настой из пиалы, когда в комнату вошли Лавир и Гумберт.

– Ваше Величество, – оба мужчины склонились в полупоклоне, но Августиар тут же махнул рукой, позволяя им расслабиться и присесть перед ним.

– Хотите дальшасского настоя? Говорят, позволяет сохранить ясность ума и расслабиться одновременно. – Император указал на столик перед собой.

– Благодарю. – Гумберт наполнил свободную пиалу.

– Откажусь. Слишком резкий вкус, который потом ничем не выполощешь, – посетовал Лавир.

– Какие новости? – Августиар благосклонно улыбнулся.

– Советник Калипи усиленно ищет близнецов. Он с подозрением принял наживки, но сроки и отчаяние делают своё дело. Думаю, завтра к вечеру, максимум – после завтра, он придёт доложить, что сбился со следа. Если не хотите, чтобы он в очередной раз поседел, можете рассказать о части плана. Той, где вам известно, что с ними всё хорошо. – Гумберт отпил из пиалы, смакуя вкус.

Августиар задумчиво кивнул.

– А официальная версия?

– Перед общественностью вопрос исчерпан. Официальная версия всех удовлетворила. – Келйн щёлкнул по отложенному планшету, и перед ними в воздухе зависла проекция с анализом общественного мнения. – Лояльность в связи со слухами, произошедшим и свидетельствами очевидцев к вам повысилась. Вас жалеют. Вам сопереживают. Также стали витать в воздухе предположения о том, что вам снова стоит жениться, и позаботиться о других наследниках.