Элейн. Последняя искра дома Сатос

Ну вылитая Зефирка! Надеюсь, мы когда-нибудь подружимся.

Луиза сухо представила меня студентам нашего факультета, и я заняла свободное место между двумя однокурсниками. Как выяснилось чуть позже, это были братья Пиро и Марк Редхарды.

Церемониальный завтрак шёл своим чередом: ректор Силвервуд произнёс торжественную речь, и по залу, повинуясь заклинаниям лакеев, поплыли туда-сюда подносы с угощениями. Напрасно я искала глазами запавшую мне в душу рыжую шевелюру – его не было в числе сидящих за столом. Пытаясь скрыть разочарование, я болтала с братьями и делала вид, что меня невероятно интересует происходящее. Может, и к лучшему, поменьше буду думать о любви и побольше об учёбе.

***

Погружение в научный мир началось с лекции по теории магии. Я выбрала самое дальнее место, позади остальных учащихся. В аудиторию быстрыми семенящими шагами вошёл сухонький пожилой маг земли. Оставалось ещё несколько минут до начала занятия, но старик уже взобрался на лекторскую трибуну:

– Здравствуйте, уважаемые волшебники! Меня зовут профессор Лапидариус. На моих лекциях мы будем изучать природу магии стихий, вы познаете её сущность, первоосновы, а значит – познаете себя. Вы уже имеете примерные представления о том, что мы в состоянии сделать с помощью волшебства. Поэтому для начала я хочу, чтобы вы уяснили, чего вы точно НЕ можете. Проведём простой опыт. Пусть каждый возьмёт набор необходимых предметов.

Студенты разобрали подносы, на которых лежали свеча, коническая колба с синеватой жидкостью, бумажный фонарик и маленький горшочек с почвой.

– Итак, вам нужно зажечь свечу и свить пламя в кольцо, поднять в воздух бумажный фонарик, не используя при этом тепло, отделить краситель от воды и прорастить зерно в горшке, – деловито продолжал профессор. – Приступайте, через 10 минут взглянем на результаты.

Дверь аудитории хлопнула. Я взглянула на вошедшего и почувствовала, как сердце пропустило несколько ударов, а потом вновь гулко и часто забилось: это был он. Ярко рыжие волосы небрежно взлохмачены, кожа обгорела на солнце. Откуда же он прибыл?

– Прошу прощения за опоздание, профессор Лапидариус. Я был в экспедиции в Тессике, и местным магам никак не удавалось открыть портал.

– А, господин Флеймос! Ничего, это мы, начали раньше. Что интересного ваши родители обнаружили на этот раз?

– Затонувший храм одного из высших существ. Примерно тысяча семисотый год до новой эры.

– Невероятно! И вы там были? В самом храме?

– Спускался под воду, но осмотреть сооружение удалось лишь снаружи – всё засыпано песком. Придётся провести огромную работу, прежде чем можно будет попасть внутрь.

– Я хочу услышать все подробности! Сет, надеюсь, вы не откажетесь провести вечер в моей компании. А пока, займитесь вот чем, – с этими словами Лапидариус вручил юноше поднос.

Флеймос аккуратно взял принадлежности для опыта и занял единственный свободный стол, расположенный прямо передо мной. Я с наслаждением вдохнула едва ощутимый запах морской соли, исходящий от выгоревшей на солнце льняной рубашки. Наверное, так же пахло от того пирата из книжки. Солью и раскалённым на солнце песком.

Студенты вовсю колдовали – шептали заклинания, делали пассы руками, кто-то даже напевал. Вынырнув из задумчивости, я подвинула к себе поднос. Это очень простое задание, даже мне не потребуется много усилий, чтобы выполнить его.

Прикрыв глаза, я прикоснулась к свечному фитилю, немного потёрла его и отдёрнула пальцы, почувствовав жжение пламени. Повинуясь мысленному усилию, огонёк послушно свернулся в кольцо.

Так, теперь колба. Никогда не работала с водой, но не думаю, чтобы это было сложно. Я обняла колбу ладонями и представила, как синий краситель сгущается, оседая внизу, а сверху остаётся чистая и прозрачная жидкость. Ура! Получилось!

Ещё пара минут ушла на то, чтобы прорастить семечко. Бумажный фонарик остался напоследок, тут нужно поразмышлять. Как можно поднять его в воздух без нагрева? Может, сконцентрировать внутри определённый газ? Нужно подумать. Что в составе воздуха легче, чем кислород? Водород, аммиак, метан… Но ведь нужны точные приборы!

Фонарик одного из магов поднялся вверх и завис в полуметре над столом. У него же вышло, значит, доверюсь чутью и попробую. Я постаралась максимально очистить сознание и представить себе летящий бумажный шар. Усилия увенчались успехом, мой фонарик тоже слегка приподнялся над поверхностью стола. Надеюсь, этого хватит.

Я уже собиралась поднять руку и сообщить, что справилась с работой, но профессор вновь заговорил:

– Вероятно, вы уже заметили, что колдовство удалось только с одним из предметов, соответствующим вашему элементу. Дело в том, что мы творим различную магию с помощью энергии стихий, но влиять на трансформации самой стихии может лишь соответствующая ей энергия. Это называется энергетической полярностью. Запишите, пожалуйста, тему лекции.

Моя, уже почти взлетевшая вверх рука, бессильно опустилась на колено. То есть, как это с одним предметом? Похоже, я сделала что-то не то. Как там сказал старик, соответствующее моему элементу? Значит, это огонь.

Я быстро выдернула росток из горшка, смяла бумажный фонарик и потрясла колбу, перемешивая жидкость внутри. От стресса ладони вспотели, стекляшка выскользнула и упала, задев при этом свечу. Пламя погасло, на столе растекалась огромная синяя лужа.

Профессор Лапидариус не спеша шёл между рядами, наблюдая за успехами студентов и отправляя подносы на лабораторный стол при помощи левитации. Я слегка промокнула лужу носовым платочком и попыталась вновь разжечь огонь, но мокрый фитиль дымил и никак не хотел загораться.

Отчаявшись, я со вздохом поместила свечу обратно в подставку и обессилено откинулась на спинку стула, стараясь проглотить ком, подступающий к горлу. Нужно сдержаться и не расплакаться, иначе получится совсем некрасиво.

Мокрый огарок вдруг вспыхнул, яркое и ровное свечение образовало идеальное кольцо. Я подняла голову – Сет Флеймос, обернувшись, рассматривал разгром на моём столе. Подцепив ногтем росток, плавающий в остатках жидкости, он задумчиво повертел его в пальцах.

– Зачем вы это сделали?

– Я неправильно поняла задание. А зачем вы зажгли мою свечу?

– Она ведь должна была гореть, не так ли? Я имел в виду немного другое…

Молодой человек не успел закончить фразу, поскольку к нам приблизился профессор.

– Так, так. Господин Флеймос, смотрю, вы даже не прикасались к предметам иных стихий. Уже знаете о понятии энергетической полярности? – старик перевёл взгляд на мою парту и всплеснул руками. – А вы, леди, перепробовали всё, как я вижу. Ох уж эти огненные маги, неистовые в своём усердии. Не трудитесь, я сам уберу этот беспорядок после занятия. Присядьте пока за стол к вашему однокурснику, вы не сможете вести записи в такой грязи.

Я покорно переложила свои вещи и заняла место рядом с Сетом. Мне очень хотелось продолжить нашу беседу, но я смущалась заговорить первой, а юноша за всё оставшееся время не проронил ни слова. После лекции он, вежливо попрощавшись, просто ушёл, оставив меня наедине с моими мыслями.

Глава четвёртая. Аура цвета ультрамарин

Незаметно пролетели три недели с начала учёбы, наступил канун Мабона. Не смотря на мелкие бытовые трудности в виде ополаскивания ледяной водой и одиночество (я избегала студенческих компаний, боясь столкнуться с Юстерионом, к которому не пришла на встречу), мне очень нравилась жизнь в Академии.

По большинству предметов пока не требовали практики, а с теорией я справлялась относительно хорошо. Вместе с другими девушками мы завтракали в малой столовой женского крыла и после расходились на занятия. Вечера я предпочитала проводить в полупустой библиотеке – в начале семестра почти не было желающих посвящать свободное время чтению.

Единственной головной болью был курс боевой магии, который вела куратор нашего факультета Кайра Флэк, та самая дама с мальчишеской фигурой и короткой стрижкой, запомнившаяся мне ещё со вступительных испытаний.

Занятие начиналось с длительной пробежки на свежем воздухе, после которой следовал ряд физических упражнений с заклинаниями. Факультеты посещали боевую магию по отдельности. Нас, огненных магов-первогодков было семеро, и профессор держала на прицеле всех до единого. Флэк придиралась к каждой неточности, замечала каждый промах. Я со своей природной неуклюжестью была просто идеальной мишенью для саркастичных комментариев.

По окончании километрового марафона ноги отказывались меня держать, на колдовство сил уже не хватало. Приходя в себя на скамье после очередного изматывающего рывка, я украдкой любовалась стройной фигурой Сета, с изяществом выполняющего сложнейшие связки упражнений.

Вторая девушка с моего курса, Скарлетт Арденмон, напротив, стала любимицей профессора. Юная леди двигалась, как хищная птица, её координация была идеальной. Боевые заклинания она выпаливала с такой силой, что частенько загоралась сама. В эти моменты Скарлетт невозмутимо орошала себя из карманного огнетушителя и как ни в чём не бывало продолжала занятие. Такое рвение явно нравилось преподавательнице.

На очередной тренировке Флэк приготовила нам сюрприз:

– Сегодня мы на славу повеселимся, в честь Мабона вас ждёт увлекательный квест! Чтобы добраться до конца, вы должны применить все знания и навыки, которые вам удалось получить за время нашей работы. Для каждого написан маршрутный лист: вам нужно пройти полосу препятствий и ликвидировать зачарованных манекенов при помощи изученных приёмов. По ходу дела вы найдёте три подсказки – литеру шкафа в библиотеке, название книги и страницу с кодовой фразой. Студент, первым узнавший код, автоматически получит полусеместровый зачёт. Разбираем листы! Сатос, для вас я хотела написать маршрут «фонтан - скамейка», но решила дать вам шанс, постарайтесь пройти хотя бы треть пути. Марш!

Однокурсники с ажиотажем понеслись в парк, на лужайках которого виднелись сооружения устрашающего вида. Судя по карте, сперва мне предстояло забраться вон на ту бревенчатую башенку.

Я опасливо подошла и осмотрела препятствие со всех сторон. Ни намёка на ступени или верёвочную лестницу, лишь небольшое окно, прорубленное на высоте двух метров. Смирившись с неизбежностью, я принялась подпрыгивать, пытаясь зацепиться за оконный проём. С пятого раза мне удалось ухватиться и немного подтянуться наверх, помогая себе ногами. Давай Элейн, поднажми чуток, ты почти залезла!

Неожиданно из окошка высунулась безликая голова тренировочного манекена. От испуга мои пальцы разжались, и я грохнулась вниз, пребольно ударившись затылком. Манекен вытянул руку, печально сжимая и разжимая ладонь. Вероятно, он был зачарован, чтобы помочь, но что-то пошло не так.

Меня, распластанную на земле, одолевали самые мрачные рассуждения. Глупышка, а ты ещё боялась зимних экзаменов. Да ты просто не доживёшь до них! Хотя… Зачёт получит тот, кто найдёт нужную фразу в книжке! Может, удастся что-то выведать у библиотекаря?

Окрылённая этой дерзкой мыслью, я понеслась в учебный корпус академии, взлетела по лестнице, ведущей в библиотеку и, едва отворив дверь, воскликнула:

– Господин Талассий, от вас зависит моя жизнь!

Библиотекарь удивлённо приподнял очки и с опаской уточнил:

– Может быть, лучше обратиться к кому-то из профессоров? Мне запрещено покидать пост в рабочие часы.

– Нет, нет. Только вы можете помочь. Скажите, какую последнюю книгу брала профессор Флэк?

– О, ясно, – глаза библиотекаря проницательно сверкнули, – традиционный квест Мабона. Разве вы не должны узнать местоположение книги самостоятельно?

Навалившись грудью на конторку, за которой сидел мужчина, я сложила руки в умоляющем жесте. Талассий, слегка отодвинувшись, пробурчал:

– Так понимаю, вы не отстанете, пока получите ответ на ваш вопрос? Что ж, это была «Клятва обожжённых», шкаф «B», третья полка сверху. Надеюсь, вы обнаружите в книге то, что ищете.

Воодушевление угасло так же быстро, как появилось. Мне не известен номер страницы, без этого шанс найти ключевую фразу равен нулю. Я взяла книгу и, сидя в кресле, бессмысленно перелистывала страницы. От текста за километр несло патриотическим пафосом. В конце главный герой жертвует собой во имя короны. Флэк, не иначе, рыдала в этом месте.

– Я надеялся встретить вас здесь, рад, что не ошибся, – нарушил тишину знакомый голос.

– Господин Флеймос? Что вам нужно? – я положила книгу на столик, чтобы Сет не заметил, как от участившегося сердцебиения мелко подрагивают страницы в моих руках.

– Вообще-то я уже прошёл испытание и хотел бы узнать кодовую фразу.

Ну разумеется. Потупив взгляд, я протянула ему повесть. Сет улыбнулся.

– Сто тридцать семь.

– Что?

– Страница сто тридцать семь, открывайте скорее, Флэк уже ждёт в главном холле.

Я стояла, смущённо хлопая ресницами.

– А как же вы?

– Сдам зачёт, – пожав плечами, ответил молодой человек, и, уходя, вкрадчиво бросил – Мне думается, вам эта победа нужнее.

Он снова выручил меня, но зачем? Если только… Не может быть! Наверное, я нравлюсь ему.

Разум подсказывал, что не всё так очевидно. Влюблённый юноша вряд ли будет игнорировать объект своих чувств на протяжении месяца. Но сейчас все сомнения затмевала беспечная радость. Мне просто хотелось, чтобы Сет чувствовал то же, что и я по отношению к нему, и в эту минуту казалось, что ровно так и есть.

«Даже если мир обратится в пепел, я не позволю огню в себе угаснуть – и ты не смей!» – я несколько раз прочла про себя предложение, чтобы получше запомнить. Фу, как же высокопарно! Ну, что ж, теперь можно спускаться в главный холл.

Захлопнув книгу, я подошла к полкам, чтобы водрузить её на место, но тут кто-то схватил меня за рукав и резко дёрнул. Проклятье, это Скарлетт!

– Куда это вы собрались, Сатос?! А ну дайте сюда книгу!

– Пожалуйста, возьмите, я уже прочла в ней всё, что нужно, – небрежно ответила я.

– Каким образом вы вообще тут оказалась? Последний раз я видела вас, валявшуюся в грязи в начале маршрута.

– И, тем не менее, вы пришли после меня.

– Ах так?! Я всё равно буду первая!

Издав боевой клич, Скарлетт попыталась выхватить «Клятву обожжённых», но я инстинктивно рванула книгу на себя, задев при этом полки высоченного шкафа. Конструкция зашаталась, обрушивая лавину романов и повестей. В качестве финального аккорда с вершины сорвался деревянный глобус, приземлившись прямиком на голову однокурснице. Не дожидаясь, пока она придёт в себя, я со всех ног побежала вниз.

Профессор, при виде меня, презрительно ухмыльнулась.

– Так и знала, что вы не доберётесь до конца маршрута.

– Даже если мир обратится в пепел, я не позволю, эмм… Костру угаснуть… О нет, я забыла конец.

– Я не позволю огню угаснуть, и ты не смей! – Флэк удивлённо всплеснула руками, – вы в самом деле нашли книгу? Невероятно, поздравляю! Откровенно говоря, я рассчитывала увидеть на вашем месте госпожу Арденмон.

– Так и должно быть! – крикнула запыхавшаяся Скарлетт, вбегая в холл, – Сатос победила нечестно.

– Пресвятое пламя, милочка, что это у вас на лбу? Кровь?

– Она ударила меня глобусом!

Рядом с нами постепенно собирались однокурсники. Подошедших братьев Редхард ситуация явно веселила.

У меня внутри всё закипело от наглой лжи соперницы:

– Неправда, это она первая начала!

– Вы что, хотите сказать, что устроили драку в библиотеке?! – потрясённо спросила куратор.

– Я только защищалась.

– А вот и нет!!! – не унималась Скарлетт.

– Замолчите обе! Мне нужно поговорить с господином Талассием и обсудить ваше наказание. Сатос, вы получите обещанный зачёт, но также будете наказаны. Подумать только, юные леди повздорили как две трактирные… – Спохватившись, преподаватель резко оборвала фразу.

Пиро Редхард согнулся пополам от хохота, Марк наигранно вытирал проступившие слёзы. Мне тоже едва удавалось сдержать улыбку: главное, что зачёт получен, а уж с наказанием как-нибудь разберусь. Скарлетт с ненавистью взглянула на меня, и, пшикнув из огнетушителя на тлеющий рукав блузки, покинула холл с гордо поднятой головой.

***

Сегодняшний вечер я планировала провести в комнате, в компании Валери. Это, в своём роде, была вынужденная мера, поскольку посещение библиотеки после произошедшего представлялось безумием. Господин Талассий, безусловно, находится страшном гневе, ему ведь пришлось убирать за нами весь беспорядок.

Однако у моей соседки были другие планы – вместе с остальными студентами факультета она собиралась на ежегодный пикник. Хотелось бы знать, почему маги земли в Мабон мило едят канапе на природе, а мы должны крушить манекенов боевыми заклинаниями? Жизнь несправедлива!

Мне вспомнились летние пикники, которые отец устраивал в Игнис Корт на фруктовой террасе: на фуршетных столах громадными горами возвышались многоярусные блюда с закусками и сладостями, вино лилось рекой. В качестве развлечения приглашались уличные актёры, их незатейливые представления с грубоватыми шутками были куда интересней, чем вычурные спектакли в ксальтарийском драматическом театре. Мероприятие завершалось глубоко за полночь под залпы салюта.

Как же хочется попасть на пикник, хотя бы на часок!

– Скажи, а мне нельзя с тобой? – поинтересовалась я.

– Нет, нельзя.

– Как жаль. Ну, хотя бы посмотрю феерверк из окна.

– Какой такой феерверк? – соседка взглянула на меня с откровенным недоумением.

– Обычный, когда огненные маги пускают цветные искры в воздух, – я растерялась. Даже простолюдины знают, что это, ведь шоу для народа устраивают почти на все праздники колеса года.

Валери раздражённо повысила голос:

– Сказала, же никаких огненных магов! Это пикник только для нас, и это не светское мероприятие. Мы благодарим землю за урожай.

– Хорошо. Постой, ты что, правда ни разу не видела салюта?

– Вот докопалась же! Не видела. Но очень скоро увижу, и буду смотреть на него каждый день, если захочу, – бросив столь загадочную фразу, она удалилась.

Я стала мерить шагами комнату, прохаживаясь от окна к входной двери и обратно. Может, перечитать «Единение в море»? Эта единственная книга, которая была у меня с собой. Но сегодня во время разговора с Сетом я испытала настолько сложную гамму эмоций, что любовная линия в романе казалась мне сейчас плоской и надуманной.

Нужно заняться чем-то полезным. А что, если навести чистоту? Порядок в нашей комнате поддерживала сама хранительница Рубра. Мне было не совсем понятно, почему она не передаст эти обязанности младшему персоналу, тем не менее, я предпочитала не забивать себе этим голову. Но даже идеальной уборки, которую виртуозно совершала хранительница, хватало максимум на пару часов, из-за того что Валери была очень неряшлива: её грязная одежда валялась в самых различных местах, а пол вокруг кровати нередко был усыпан крошками от печенья или шелухой от семян тыквы и подсолнечника.

Это будет моя первая в жизни уборка! Наверное, сначала нужно вымыть пол. Воду можно набрать в таз для умывания, и ещё понадобится тряпка…

Недолго думая, я подошла к шкафу соседки, и, сунув руку поглубже, выудила одну из нижних юбок. У Доломар настолько много одежды, что она и не заметит. Бодро закатав рукава, я бросила юбку в таз и в задумчивости остановилась. Что же делать с ковром? Думаю, не стоит мочить его, лучше просто отодвину.

На полу меня ждал сюрприз – весь паркет под ковром был испещрён портальными символами, грубо выведенными углём. Хм, может быть, это нарисовали студенты, жившие до нас, чтобы тайно сбегать в город? Но ведь куда проще вылезти в окно и сесть в омнибус до Офиры, нежели тратить бездну энергии для открытия межпространственного туннеля. Кроме того, переход всегда имеет две стороны, а значит, где-то ещё должен быть аналогичный портал, через который некто может попасть прямиком сюда.

От этой мысли по телу пробежала дрожь. Меньше всего хотелось бы, чтобы неизвестные типы нагрянули в мою спальню. Я взялась рьяно тереть символы, но мокрый шёлк только размазывал уголь, упорно не желая смывать его.

Раздался настойчивый стук в дверь. Я поднялась, накрывая пятно грязи краем ковровой дорожки.

– Войдите!

Дверь отворилась, впуская братьев Редхард. Марк, старший из них, уперев руки в бока, возмущённо произнёс:

– Почему вы до сих пор здесь?

– Позвольте, но где же ещё мне быть? – пролепетала я.

– Пиро, подумай только, весь факультет празднует её победу в марафоне первокурсников, а она сидит в своей комнате!

– Согласен, братец, это абсолютно неприемлемо. Вы сейчас же идёте с нами!

– Я бы предпочла ...

– Отказ не принимается. Или вы идёте, или мы принесём вас туда на руках, Марк, поднимай!

– Не нужно, я пойду!

Но юноша, подхватив меня, водрузил на плечо брата и подставил собственное плечо, чтобы я не соскользнула. Редхарды были худые и, к тому же, разного роста. Я то и дело взвизгивала, когда они спотыкались на ступеньках лестницы или перешагивали через порог. Братья неслись мимо изумлённых студентов, хохоча и оглашая жилое крыло зычным криком: «Держись крепче, Сатос!».

Хвала Огню, путь в гостиную нашего факультета был не очень долгим. Нас, триумфально вошедших в зал (при этом, каким-то чудом я не разбила себе голову о дверной косяк), приветствовал шквал аплодисментов.

В гостиной находилось порядка тридцати человек, большая часть из которых собралась вокруг кабинетного рояля. За инструментом сидел мой сокурсник Мэтью Россо, рядом с ним стояла девушка с завязанными глазами.

Мэтью подмигнул публике и заиграл вступление к какой-то смутно знакомой арии, а потом запел фальшивым фальцетом, пародируя женский оперный вокал. Зрители дружно разразились смехом. Девушка неуверенно произнесла:

– Лайтман, это вы?

– Не угадали, я Россо, – однокурсник с довольной улыбкой встал из-за рояля, – Давай ещё разок!

– Надоело, не хочу больше отгадывать! – девушка стянула повязку с глаз, – Как я могу сказать, кто поёт, если вы кривляетесь?

Из толпы раздались возгласы: «Сатос пришла, пусть она отгадывает!». Меня вывели в центр зала и завязали глаза шарфом. Не совсем поняла правила игры, но, по-видимому, мне нужно назвать поющего. Я погрузилась в свои ощущения, и тьма расступилась, наполняясь свечением магических аур. Какой смысл в повязке? Всё же видно!

Сканируя пространство, я начала привычно искать Флеймоса. Вот он, стоит в самом углу. Но кто это с ним? Я уже где-то видела этот ультрамарин.

От толпы отделилась аура цвета свежей малины и переместилась за инструмент. Нужно скорее с этим покончить, я должна узнать, кто там с Сетом!

– За роялем Фени.

– Эй, но я не издала ни звука! – обиженно протянула староста.

Пиро усмехнулся.

– Ни звука? Дорогая, вы сопите как паровоз. У нашей Элейн исключительно чуткий слух! Теперь вы водите.

Я передала шарфик Луизе и отошла к стене, чтобы лучше рассмотреть компанию Флеймоса. Его спутницей оказалась очень красивая элегантно одетая брюнетка. Отношения между ними были весьма тесные: леди придерживала его за локоть и периодически поднималась на цыпочки, чтобы шепнуть что-то на ухо. Поймав мой взгляд, Сет помахал рукой и кивком головы пригласил присоединиться к их обществу:

– Здравствуйте, леди Сатос! Позвольте представить вам мою подругу, баронессу Катриану Сейри.

– Очень приятно, госпожа Сейри. Вы ведь маг воды, не так ли? В гостиной факультета Водной стихии не так оживлённо? – колкость сорвалась с моего языка совершенно неожиданно, вот уж не ожидала от себя!

Девушка замерла, жадно рассматривая меня с головы до ног, а затем её пухлые губы растянулись в усмешке.

– Значит, Сет уже рассказывал обо мне? Не удивительно, мы с ним вместе с детства. И да, у вас, огненных магов очень весело, хоть и жарковато на мой вкус. Сет, не нальёшь мне вина? – не дожидаясь ответа, Катриана устремилась к столику с напитками.

Молодой человек развёл руками и мягко произнёс:

– Извините, я должен ухаживать за гостьей, так как привёл её. Очень рад видеть вас, Элейн.

От его тёплого взгляда мои ноги стали ватными. Когда он так улыбается, можно простить что угодно. Жаль только, что не удалось поговорить подольше.

Остаток вечера я провела очень весело, мне удалось пообщаться практически со всеми студентами факультета Огня. Мы болтали, пили белое игристое вино и танцевали. Только после полуночи все понемногу начали расходиться. Один из новых знакомых, студент выпускного курса, вызвался довести меня до женского жилого крыла, но нас остановили:

– Я сам провожу леди Сатос, – прозвучал властный баритон Флеймоса.

– Ты же был с подругой? – возразил мой провожатый.

– Она ушла, – Сет протянул мне руку, – Я настаиваю.

Пожав плечами, старшекурсник отошёл в сторону. Я с готовностью взяла юношу под руку, и мы вышли в пустынный коридор. Путь занял мгновение, и вот, мы уже стоим у входа в мою комнату.