скачать книгу бесплатно
– В чем была проблема.
– Не знаю… Кажется, шланги какие-то поменяли. Что это? Ты пьешь лекарства? Заболел?
– Нет. Это витамины.
– Зачем они тебе? – спросила сестра. Она задала тот же вопрос, что и Чар летом. И он ответил ей так же, как ему тогда:
– Плохо сплю в последнее время. И аппетита нет. Почти.
– Отличная идея! – похвалила сестра, будто сговорившись с Лакшитом.
«Становлюсь параноиком», – мысленно заметил Михаил, горько усмехнувшись.
Он и не заметил, как пропустил прием этих пилюль в течение несколько дней. Пока решал вопросы в Универе и валялся с подбитой головой после того злосчастного спуска с горы. Валялся сначала – в своем номере в «Империале», потом – несколько часов в клинике, из которой вернулся, чтобы быть рядом с Екатериной. Как так получилось, что не заметил? Все эти месяцы витамины одновременно держали его в тонусе и помогали «дружить» с внутренним зверем, каким-то чудом, поселившимся в его голове. И порой даже казалось, что без них он погибнет. А тут… Вилморт вдруг «затаился» на подкорке и перестал его донимать. Стало быть «дружить» оказалось не с кем.
– Ну-ка дай гляну… – сестра схватила пузырек и прочитала название: – «Виратрум форте». Нафиг тебе форте, бро? Кто тебе их выписал?
– Сам купил. В аптеке. На прием витаминов рецепт не нужен, – ответил он и мысленно поправил себя:
«Чар подогнал, когда узнал, что я витамишками разжился. Посетовал еще тогда, помню, что ж я вариант «эконом класса» выбрал. И «премиум» из своих закромов мне пожертвовал. Типа любимому рабу всё самое лучшее – не жалко!»
– А… ну да… наверное… – неуверенно проговорила Юлька. – Тут купил?
– Там.
Юла крутанула колпачок, да так резво, что тот отскочил на пол вместе с парой—тройкой капсул.
– Осторожнее! – воскликнул Новиков, наблюдая, как систер, прикрыв емкость сверху ладошкой, чтоб больше не просыпалось, полезла под руль за отлетевшим туда колпачком. Достала и с победным кличем: «Вот он!» повертела им перед самым Мишиным носом. Потом скинула потеряшку в открытый бардачок и высыпала на ладонь несколько капсул: все однородные, правильной продолговатой формы и цвета.
– Прикольные! Дай-ка попробовать!
– Не смей! – вдруг взвился Новиков, вспомнив, как Чар настоятельно посоветовал принимать их строго по расписанному им на словах рецепту: день в день, не пропуская приема и строго «закрывая» месяц последней капсулой из баночки. Вскрикнул и удивился собственной реакции. Бросил короткий взгляд на руль и заметил, как побелели костяшки пальцев, всё еще сжимавшие баранку. – Верни на место!
– Ладно-ладно! Не сердись.
Систер забросила пилюли в баночку, завинтила на ней крышку и отправила ее в бардачок.
– Вот, видишь, баночка на месте. Остынь! Где твой хваленый былой покер-фейс? Ведешь себя, как истеричка…
– Не начинай! Вот сама же провоцируешь!
– Ладно-ладно! От тебя агрессией фонит. Аж мурашки по телу. «Остынь», ладно?
– Уже. Поехали!
– Нет. Я все ещё ее чувствую. Давай немного подождём.
– Медиум выискался, – недовольно проговорил Михаил и вдруг задумался: это как же от него фонило, пока он, летел с той горы, чтобы шмякнуть своего Вормарта по головешке?
И вдруг его осенило:
«Так вот почему Екатерина отдалилась! Видимо, тоже почувствовала этот самый фон…»
Его смарт «подал голос».
– Глянь что там! – велел он сестре.
Та взглянула на дисплей и сообщила:
– Маман послание шлёт. Волнуется. Велит поторопиться.
– Поехали, – проговорил Михаил пустил «Гела» в легкий галоп.
На скоростях агрессивный нрав «друга» требовал максимальной сосредоточенности. Тем более на скользкой трассе. Бросив сосредоточенный взгляд на панель управления, Михаил заметил тревожно мигающую точку. Его «зверь» хотел «кушать».
– Извини, не учёл…
– Чего?
– Сейчас я тебя покормлю, дружище, – тихо успокоил он «друга».
– О боже! Опять он со своему «коню» рулады запел! Под стать своей Катерине стал! Нездоровая привычка, братец. Шизофреническая.
– Заткнись уже, психиатр выискался! – вскипел Новиков.
– Да ладно… Чего я такого сказала-то?.. Шучу я! «Остынь», – пошла на попятный сестра.
Вдали мелькнула огнями заправочная станция.
– Очень кстати, – усмехнулся водитель и, по привычке, продолжил свой диалог с «конём», – фортуна опять нам улыбается, дружище!
Лампочка на панели замигала активнее, показывая усиливающийся "аппетит" «Гела». На заправке скопилась небольшая очередь. Рассматривая своё лицо в зеркало заднего вида, Новиков обратил внимание не только на пластырь над бровью, но и на мелкие царапины на щеке, и в который раз пожалел о том, что так глупо подставился под коготки Катерины, пробравшись субботним утром к ней в ванную.
«Надо было крепче держать, – мысленно отругал он себя, – и не за плечи, а за кисти».
Заправив машину, Новиковы продолжили путь. Выехав на трассу, Михаил было прибавил скорость, но вынужден был резко ударить по тормозам.
Глава 28 Ёж
Прямо перед «Гелом», в «слепой» зоне камер видеонаблюдения, внезапно материализовался мужчина. Юркий, несмотря на высокий рост и богатырское телосложение, молчаливый и до чертиков знакомый.
Его привычно безмятежное, что бы ни стряслось, выражение лица резко контрастировало с ястребиным взглядом чуть раскосых и слегка прищуренных глаз. Они, не отрываясь, следили за мчащейся прямо на него машиной Новикова. Казалось, еще чуть-чуть и обладатель этого взгляда окажется под колесами авто, с разметавшимися по снежному насту чёрными как вороново крыло, волосами, которые сегодня он даже не потрудился собрать в аккуратный хвостик на затылке. «Гел» приближался стремительно, но на неподвижном лице возвышавшегося перед лобовым стеклом мужчины не дрогнул ни единый мускул. И только умение точно чувствовать «пульс» своего «хищника», выверенное годами в схватках по стритрейсингу, помогло Михаилу избежать наезда на пешехода. Новиков резко вывернул руль вправо до упора, чтобы не дай бог не сбить с ног подчиненного Чара, зарекомендовавшего себя ответственным и исполнительным курьером. Услышал испуганный Юлькин писк, Новиков остановил машину в сантиметре от бокового ограждения дороги. Заметив это, мужчина подошёл к «железному коню» упругой легкой походкой и через приоткрытое водительское окно молча передал водителю небольшую аккуратную карточку.
Миша перехватил «посылку» и бросил осторожный взгляд на объемную тисненную черную «пику», красовавшуюся в самом центре игральной карты, выполненной из материала лакшери класса. Холодное декабрьское солнце робко коснулось строгих форм тисненной фигуры, а самый дерзкий лучик рискнул вспыхнуть слабым отблеском на ее глянцевой верхушке. Оторвав взгляд от сего произведения искусства, Михаил устремил его в сторону своего безмолвного визави, но того уже и след простыл.
Взглянул на карту еще раз, Новиков понимающе кивнул. Ему была ясна суть послания: субботний визит его невесты в «Империю чувств» в качестве его спутницы был одобрен: карта была подана не перевернутой, пика «смотрела» строго вверх. Это означало, что Катя не станет объектом еще чьего-то дополнительного внимания. В клубе её будут рассматривать исключительно как собственность Нови.
«Но зачем нужно было преподносить согласие в столь вычурной форме? – задумался Нови.
Впрочем, Лакшит действовал в своём репертуаре: он обожал спецэффекты, а риск считал делом благородным. После того, как Михаил отказался поставить Катю в клуб в качестве очередной овечки на заклание, Лакшит был явно недоволен. Поэтому, видимо, решил эффектно продемонстрировать своему новому рабу, ху из ху в их неравноправном «сотрудничестве», – то есть кто имеет реальную власть, а кто по факту является не более, чем картонкой, подобной той карте, которую Новиков сейчас держал в руках. Карте, с креативно смятым, старательно изжеванным правым нижним уголком.
«Мне дали понять, что я не более чем картонная оболочка, для которой воля тёмного кардинала – закон», – догадался Нови. И коварно усмехнулся, забросив карту в бардачок машины. – Ну, что ж, посмотрим, кто кем окажется в реале…»
Но сейчас Михаила больше беспокоило иное.
«Почему Чар направил своего курьера под колёса моей машины именно в данный момент? В момент, когда в ней находилась сестра, то есть посторонний? – в голове закопошились беспокойные мысли, – Опрометчиво. Крайне. А может так и было задумано? Тогда на что сделана ставка? На то, чтобы дополнительно уколоть мое эго? Думаю, что не только… Похоже, меня втянули в новую игру… Вернее, игра прежняя, просто расширен состав участников. Но вмешивать нее членов моей семьи – это же не по правилам! Я же просил не втягивать их! Пообещал, что самостоятельно отработаю свой долг. А ведь Чар тогда на мою просьбу ничего и не ответил. Просто смолчал. А я посчитал это ответом. Типа молчание – знак согласия».
Теперь у Новикова будто открылись глаза. Он понял, что решение втянуть Юлю было принято его сюзереном сразу. Видимо, как дополнительный крючок для Нови. На случай, если тот каким-то образом сорвется с первого.
«А чему я удивляюсь? Я ж, дурень, сам растрепался Чару о семье! На следующий же день после нашего знакомства, – мысленно наседал на себя страдалец, – Расслабился от сытных лакомств и комфортных условий, которыми меня осчастливили. Да и, видимо, не до конца очухавшись от вливаний, которыми меня накачали накануне. Больше всего тогда Чар расспрашивал о сестре. А я «на радостях» сыпал данными о ее пытливом уме и патологическом любопытстве… О чем еще я тогда трепался? Всего и не вспомнить… Браво, хозяин! Ты выбрал беспроигрышный вариант! Моя амбициозная сестрица обязательно заинтересуется гротескным появлением твоего курьера… Да что там! Уже заинтересовалась! И теперь точно сунется в самое пекло, пощекотать нервишки и удовлетворить чертово любопытство!»
Новиков был недоволен. Крайне. Потому что осознал, что в складывающейся ситуации вести свою игру представлялось крайне рискованным делом. Скорее даже не рискованным, а практически бесперспективным.
«Ещё и тот тип из ресторана… Обложили по полной!» – мысленно вознегодовал он, остро почувствовал себя загнанным в угол неудачником. Лузером. Полнейшим лузером.
– Кто это был? – заинтересованный голос сестры выдернул Новикова из размышлений. Он взглянул на раскрасневшуюся от интриги плутовку и про себя заметил:
«Она уже навострила ушки. Плохо дело».
– Забудь! – резко осек он ее. Со всей строгостью, на которую был способен. Завел машину и снова тронулся в путь.
– Пфф… разве такие глаза забууудешь! – игриво—мечтательно протянула плутовка.
– Что? Какие ещё глаза? С ума сошла?!
– А что такого?! – в тон ему ответила егоза.
– Он не стоит твоего внимания!
– Это почему же?
– Потому что низший! Обычный раб, понимаешь?! – не сдержался Новиков, перестав «фильтровать базар».
– Пока нет, – ответила она задумчиво. И помолчав продолжила: – Но очень надеюсь узнать поподробнее. Ты ж меня не разочаруешь? Расскажешь ведь, правда?
«Лучше уж самому рассказать, – решил Михаил, обреченно вздохнув, – А то ведь сама сунется…»
– Как его зовут? Миш? Ну, Миииш!
– Откликается на Ежа.
– Хм… Он на него и похож… Взгляд такой колючий, что просто уххх… А где живет?
– Да в каком-то спальном районе. За МКАДом… – нехотя делился Новиков информацией. Делился с показательной скукой в голосе. Особо не вдаваясь в подробности, он старался убить интерес сестры к курьеру. – В коммуналке какой-то обитает. Только редко там появляется.
– А где обычно бывает?
– Да кто ж его знает…
– Так проследил бы!
– Для чего? Ясно же, что по бабам шляется.
– А хоть пытался отследить? Ну, чтобы проверить: точно по бабам или как?
– Тебе-то какая разница?!
– Знать хочу! И имею право, понял?! Так проследил?
– Было пару раз…
– И что?
– Да ничего… Ушлый очень. Мастер следы заметать. Вроде идет впереди и исчезает. Испаряется.
– Правда?! Как интересно! А давай я прослежу?
– Ты знаешь что! Ты это брось! Интересно ей! Пинкертон доморощенный!
– Ладно—ладно! Не закипай! Просто объясни, почему ты назвал его низшим. Что это значит?
– Из низшей касты, – раздраженно бросил в ответ Новиков, силясь найти прием, чтобы увести сестру от этой скользкой темы.
– Какой еще касты? Он что, не наш? Ну, типа не из России?
– Откуда мне знать. Я с ним почти не знаком. И никогда не общался! Просто услышал однажды, как так о нем отозвались.
– Где услышал? От кого?
– Да какая разница, Юль!!
– Большая, Миш. Потому что тебе сказали неправду о этом человеке.
– Опять двадцать пять! Пуаро—недоучка!
– Может и недоучка… Но это дело времени. Ты назвал его рабом, но рабом он точно быть не может.
– Это почему же? – заинтересовался Новиков.
– Рабы безвольны, Миш, а в этом чувствуется стержень. Он серьёзен. Явно любит риск. И до чёртиков креативен. Он передал тебе чью-то просьбу? Или свою собственную? Чья это визитка?
– Оставь это всё, систер! Ну пожалуйста!
– Окей! – ответила она по-английски, – но только если ты ответишь на все мои вопросы! Чью визитку он тебе передал? Дай взглянуть! – распорядилась любопытная и полезла в бардачок за картой.
– Не лезь! – гаркнул на нее Майкл.
Но на девушку ни само распоряжение, ни тон, каким оно было высказано, не подействовали. Она ловко открыла крышку бардачка и ловко вытянула оттуда заинтересовавшую ее вещицу.
