скачать книгу бесплатно
– Тут пыль, – попыталась оправдаться я. – На столе! Я ее просто чуть —чуть вытерла. И больше ничего не брала!
– Не трогай пыль! – еще громче гаркнул Кари.
– Она у вас особо ценная? – я решила пошутить, улыбнулась.
Шутка не удалась.
– Да! – продолжал мужчина все так же грозно. – Особо ценная! И вообще! Ты, короче, еще не приступила к обязанностям! Не беги быстрее мага!
– Какого мага? – не поняла я.
– Любого! Пошли отсюда! Быстро! Я что, того-этого, до ночи должен мотаться?
Что ж, тут я могла ему только посочувствовать.
И тут произошло нечто, чему я не смогла найти объяснения. Помимо воли мой рот открылся, и я произнесла:
– Скажи, как погиб твой аидр-мул?
Кари замер на месте. Кровь отхлынула от его щек. Он посмотрел на меня безумным взглядом и едва слышно просипел:
– Что?
Я испугалась не меньше его.
Он кашлянул, прочищая горло. Спросил с угрозой:
– Что ты сейчас сказала?
Если честно, я и сама не поняла, что на меня нашло. И как это объяснить. Можно, конечно, заявить, мол, произнесла несколько звуков наугад, и они, как на грех, сложились в осмысленную фразу. Но, боюсь, это объяснение не будет выглядеть правдоподобно.
Кари надвигался на меня, большой, черный и очень, очень злой. Вон как физиономия перекосилась. Или влепит затрещину, или за волосы оттаскает. Интересно, за убийство поломойки здесь карают или нет? Вероятнее всего, нет. Они ведь открытым текстом заявили: женщина не человек.
Я нервно сглотнула и сделала пару шагов назад. Налетела на столик, потеряла равновесие, неловко упала на одно колено. Он наклонился надо мной, больно схватил за плечо. Я заглянула в его широко раскрытые глаза, полные ненависти. И мысленно простилась с жизнью.
– А ну повтори! – зарычал он.
– Нет-нет-нет, – заголосила я, усиленно мотая головой и изо всех сил пытаясь давить на жалость. – Кари прости! Убей, но повторить не проси! Не смогу, не сумею! Я не хотела, правда! Это… как будто меня кто-то заставил!
Он резко и шумно вдохнул. Протяжно, медленно выдохнул. С выходом будто вышел весь его гнев. Отпустил плечо, размял кисть. Пристально оглядел комнату, задержал взгляд на «вихрях враждебных». И сделал странное, если не сказать – ненормальное.
Посмотрел на картины, внимательно так посмотрел, отдельно на каждую, а потом погрозил им кулаком.
Я машинально поглядела туда же и вскрикнула.
Или мне только показалось, что изображение на синей картине двигается?
– Быстро! Уходим! – гаркнул Кари.
Пребольно схватил за руку и выволок меня из зала.
Мы опять очутились в коридоре – таком же мрачном, как и предыдущий. Кари шел быстро, я едва за ним поспевала. Но даже на бегу умудрилась разглядеть ответвления, идущие то вправо, то влево. Кажется, там даже имелись двери. Но ни одного человека не встретилось.
Наконец мне надоело молчать, и я решилась продолжить расспросы.
– Послушай, – начала было я, но Кари перебил:
– Цыц. Заткнись, ни слова больше. Надо было тебе вообще, того-этого, рот заклеить, но к то ж думал, что эти наглецы…
– Какие наглецы?
– Молчи, я сказал. И вообще, девка, если жизнь тебе дорога, не задерживайся в церемониальной зале надолго.
– В какой зале?
– В той самой, где мы только что были.
– Кари! Погоди! Как ты ее назвал? Я не расслышала, извини.
– Никак. Тебе не надо знать. Твое дело – грести мусор, и все. Поняла, девка?
Я попыталась выдернуть руку. Безуспешно. Клешня моего провожатого вцепилась в нее намертво.
– Кари! Можно одну просьбу?
– Нет! Иди быстро и молча.
– Тогда вопрос.
– Нет, я сказал!
– Но я все равно спрошу. Почему ты называешь меня девкой?
Он так удивился, что сбавил ход. Искоса глянул на меня через плечо. Спросил:
– А как называть? Мужиком?
– Почему мужиком? У меня есть имя.
Он удивился еще больше. Хмыкнул:
– Первый раз слышу. По мне ты или ведьма, или девка. А то придумала – имя. Да вас всех по имени не упомнишь.
Я возмутилась:
– Ничего себе тут у вас порядочки!
– Какие есть, – равнодушно бросил он. – Привыкай.
– А… не мог бы ты в порядке исключения запомнить, что меня зовут Маша?
Он отрицательно мотнул головой:
– Не мог бы.
– Но почему?!
– Лишняя информация. Не собираюсь мозги перегружать.
Не он ли говорил что-то совсем недавно про женские мозги?
– А попробовать если? Всего два слога. Ма. Ша. Маша. Можно Маня.
– Отстань, – буркнул он.
Я отстала. Но ненадолго.
– Слышь, Кари, а то, что я сказала в зале…
– Забыл уже. И ты забудь.
В голосе его послышался металл.
– Но все-таки почему ты так рассер…
– Заткнись, – прошипел он. – Вот же выбрал девку себе на беду, болтливую, как все культурники вместе взятые.
Кто такие культурники, я спросить не успела.
Мы дошли до каморки, в которой мне предстояло обитать.
3. Вот здесь я жить должна? Ты шутишь, Кари!
Даже из безвыходного положения
всегда найдется как минимум два выхода
(Иона)
Дверной ручкой служила загнутая палка, прибитая так косо, что я от души пожелала неведомому плотнику такую же косую жену.
Дернув за ручку, Кари вошел в каморку и втащил туда же меня.
– Тут будешь спать, – сказал он.
Маленькая, если не сказать крохотная, комнатушка без единого окна освещалась все тем же кристаллом, покоящимся в чаше на небольшом столике. Столик из темного дерева весь заляпан пятнами, будто его побрызгали белыми чернилами. Под столом – трехногий табурет. Напротив – узкая кровать, застеленная черным одеялом, сверху – черная подушка. У изголовья кровати – небольшой платяной шкаф. Между шкафом и столом – низенькая дверца, ведущая то ли в еще один шкаф, то ли в соседнюю комнатушку.
Кари шагнул к дверце и распахнул ее. Повернулся к столу, взял чашу с кристаллом. Я подумала, что он, наверное, может не сходя с места дотянуться до любого предмета в этой комнатушке, такая она крохотная. Или это он такой большой?
– Пошли, – мотнул он головой, указывая на черный проем за дверцей.
Я скинула с плеча сумку, положила ее на табурет и последовала за провожатым, пригнув голову.
Кристалл осветил такую же крохотную комнатку, посередине которой стояла… бочка. Кари посветил в бочку – там оказалась вода.
– Тут, короче, будешь мыться, – сказал он.
Я поглядела на пол и обнаружила дырку для слива воды. Возле стены притулилась кривенькая скамеечка.
– А мыло, полотенце, сменное белье?
Кари недоуменно посмотрел на меня.
– Ты чего-то слишком много хочешь, девка.
– Маша, – терпеливо сказала я.
Он пропустил мою реплику мимо ушей.
– Вымоешься так, без мыла. Потом, короче, хочешь – обсыхай, хочешь – в одеяло заворачивайся. А белье тебе зачем, того-этого? Рабочая одежда в шкафу. Инструмент – тоже. И не вздумай работать вот в этом.
Он презрительно ткнул сперва в джинсы, потом в футболку.
– Примут за ведьму. Я не успею, того-этого, защитить. Ясно, девка?
– Можно Маня, – сказала я ласково.
– Нельзя, – отрезал Кари. – Все, я пошел.
– Последний вопрос. Как мне тебя найти, если что?
– Что – если что?
– Ну… если понадобится чего.
– Ничего не понадобится.
– Или вопросы какие возникнут.
Он закатил глаза.
– Никаких вопросов больше, ясно?
– Ясно. А как выключается вот этот кристалл?
– Никак. Придет пора, достопочтенный Руби погасит все кристаллы в замке. Ясно?
– Ясно. А когда она придет?
