скачать книгу бесплатно
Честная сделка
Леонид Сидоров
Макс, вчерашний выпускник школы, случайно подбирает древний артефакт, который переносит его в другой мир. Попав в самую гущу магической битвы, Макс освобождает из заточения могущественного демона. В обмен на свободу демон предлагает заключить сделку: принять на себя личины мёртвых монахов и вдвоём покинуть ставшее слишком опасным Срединное королевство…
Леонид Сидоров
Честная сделка
Пролог
Песок под ногой предательски дрогнул, и шуршащей волной неспешно пополз вниз по бархану. Мирно дремавшая на вечернем солнышке песчаная ящерка испуганно подпрыгнула, и задала отчаянного стрекача, смешно задирая вверх тонкие костлявые лапки.
Странник невольно усмехнулся вслед. Беги, беги, дурёха. Никто тебя пока здесь не тронет. Наверное…
А вот песок это хорошо. Почти не оставляет следов, да и те скоро исчезнут под ветерком. Но всё равно, след есть, и нужно как можно быстрее покинуть этот приветливый Срединный мир, пока ещё не наследил слишком много. Когда-то опрометчиво заглянул в Тёмные миры и случайно поранился, теперь нигде нельзя оставаться надолго. Если двигаться быстро, Тёмные Гончие в конце концов потеряют след. А в Светлые миры без ключа им хода нет.
Да, скоро закат. Пора. Хоть здесь и тихо, но всё-таки ночь не самое лучше время для путника, пусть даже этот мир и один из Срединных. Осталось пройти ещё совсем немного, и можно будет отдохнуть.
Странник поднял открытую правую ладонь на уровень глаз, и привычно сосредоточился, дожидаясь пока ключ покажет ближайший проход в реальности.
На ладони возник тусклый маленький камушек.
– Ну же, давай! – странник нетерпеливо тряхнул рукой. – Не тяни!
Где-то недалеко за спиной глухо бухнуло.
Странник в ужасе повернулся.
– Проклятье! Всё-таки нашли…
Цепляясь многочисленными когтями, по песку быстро катился огромный уродливый чёрный шар.
Странник бросился бежать, но поняв всю бессмысленность затеи, обессилено уселся. Ничего, и это ещё не конец. Говорят, Гончие вполне разумны, и их тоже можно обмануть, или просто заболтать. Благо ключ помогает понять любую речь.
Над головой нависла огромная тень. Пахнуло удушливой вонью. На песок шлёпнулась парочка чёрных скорпионов и тут же затеяла драку.
– Что же ты не бежишь дальше, жалкий двуногий? – проскрежетала Гончая. – Беги, сил ещё много!
Странник нервно дёрнул щекой.
– Не хочу умереть уставшим.
Гончая гулко заухала.
– Хух-хух! А что, ты мне нравишься! Я даже тебя не убью. Просто отдай мне ключ по доброй воле, и спокойно доживай здесь свой век.
Странник скрежетнул зубами. Умная. Знает древний ритуал. Ключ можно найти случайно или передать только по доброй воле. Иначе это будет не ключ, а просто какая-нибудь никчёмная безделушка.
– А ты умная. Откуда знаешь про ритуал?
Гончая презрительно фыркнула.
– Глупый вопрос. Поживи с моё, человечек. Даже не надейся, я вижу твою хитрость. Не тяни время, просто передай мне ключ и живи.
Странник тяжело вздохнул. Всё-таки не нужно было соваться в Тёмные миры. Теперь за это придётся платить. Всего лишь одна маленькая ошибка. Слишком спешил тогда. Ту малюсенькую упавшую на землю капельку крови нужно было не просто смывать водой, а сжигать дотла. Хотя, чего теперь рассуждать…
–Что ж, если ты обещаешь оставить мне жизнь, бери, – устало протянул открытую ладонь. – Передаю тебе этот…
Откуда-то сбоку Гончей вылезла ещё одна маленькая голова и нетерпеливо прошипела:
– Так его уже можно есть?
– Заткнись! – свирепо рявкнула первая голова. – Не бойся, продолжай, – милостиво кивнула человеку. – Итак, ты сказал, передаю…
Странник вдруг отчётливо увидел своё ближайшее будущее и мигом решился.
– Передаю тому, кто подберёт этот ключ, – широко размахнулся и швырнул камень в воздух.
– Н-е-е-е-т! – негодующе взревела Гончая, и отчаянно сиганула следом, широко растопырив когти.
Ключ описал широкую дугу и устремился к земле, но вдруг выпустил изумрудные крылышки, и басовито жужжа, взмыл вверх и ярким болидом улетел куда-то в закат.
Гончая неуклюже шлёпнулась в песок и, прокатившись, медленно развернулась, угрожающе выпустив когти.
– А вот теперь ты умрёшь очень медленно, человечек!
Странник угрюмо вытащил из ножен древний кинжал.
– Посмотрим…
Глава 1
– А я тебе говорю, гулящая она! – сухонькая бабулька на лавочке авторитетно поправила сползающие очки, при этом едва не уронив с колен маленький тихо бубнящий радиоприёмник. Её дородная собеседница в сомнении покачала головой:
– Ой, не знаю, Дмитриевна, не знаю. Сама, я конечно, лично не видала, но люди говорят, хаживают к ней…
Приёмник вдруг хрюкнул и громко продолжил:
– А теперь передаём последние новости. Жители северной части Москвы вчера вечером стали свидетелями редкого природного явления. Небольшой метеорит сгорел в плотных слоях атмосферы в небе над нашей столицей. Многочисленные очевидцы уже делятся в соцсетях видеозаписями этого неожиданного красочного шоу. В тоже время напоминаем нашим радиослушателям, что все найденные метеориты являются государственной собственностью, и нашедший обязан заявить о своей находке в компетентные органы. А теперь прослушайте короткую рекламу…
– Тьфу ты, метеорит какой-то, – скривилась старушка. – Думала, правда что дельное скажут.… Ну так вот, слушай дальше, про Таньку-то эту…
– Ой, Дмитриевна, гляди, – собеседница показала на долговязую юношескую фигурку, что-то увлечённо разглядывающую под кустом шиповника около соседнего подъезда. – Это опять закладчик что ли?
– Да не, – досадливо отмахнулась соседка. – Скажешь тоже! Максимка это. Наш, тутошний. Хороший мальчишка, спокойный, рассудительный. Кошек-собак всяческих привечает, кормит втихаря. С внучкой моей выпускницей учится в одном классе. Детишками вместе ещё в музыкальную школу ходили. Глядишь, может так со временем и жених выйдет. А что? Парень видный. Чудной правда немного, что есть, то есть. Бывает иногда так тихонько что-то под нос себе бормочет, сам с собой разговаривает. Так в этой ихней физической школе они все там через одного такие чудные…
– Это ладно, все они нынче такие неудельные. А чего ж он такой весь видный жених под кустом-то роется?
– Так я ж тебе говорю, чудной! Прошлый раз всё жуков каких-то собирал. Шиповник, вишь как нынче цветёт богато, вот и летят туда все кому ни попадя.
– Да-а-а, весна нынче дружная. Помидоры у меня, Дмитриевна, прут, вот такие! Весь балкон застят…
Старушки живо переключились на огородные темы.
Не обращая внимания на пересуды пенсионерок, Макс медленно потянулся за смартфоном, стараясь не спугнуть необычного жука, копошащегося в листьях шиповника.
Просто редкая удача для Москвы. И даже скорее всего, какой-то новый вид. Или мутация. С виду типичная золотистая бронзовка, но гораздо крупнее, с блестящими серебристыми прожилками надкрылий, словно крохотные молнии бьют из головы.
Макс навёл резкость и, затаив дыхание, сделал несколько снимков с разных ракурсов.
– Ну вот, как-то так, – спрятал смартфон в карман. – Коробочки нет, так что временно посидишь пока в рюкзаке, – потянулся за жуком и бережно зажал в ладони.
Руку пронзила резкая боль. В глазах на миг потемнело.
– Ай! – Макс испуганно встряхнул ладонью.
Жук и не думал улетать и словно приклеился к коже.
– Да отлепись ты! – Макс яростно потёр ладонь о джинсы.
Жук остался на месте. Рука начала заметно неметь. В голове зашумело.
– Блин! Да ты ещё и ядовитый! Вот попал!
Макс развернулся и вприпрыжку побежал в травмпункт. Завернул за угол дома и с разгону врезался в двух полицейских.
– А ну-ка стой, пацан! Чего бежим? – настороженно поинтересовался сержант.
Запыхавшись, Макс с трудом перевёл дух.
– В травмпункт бегу, жук укусил!
– Жук говоришь? – сержант недоверчиво прищурился.
– Да вот же он, всё так и сидит, – Макс с трудом разжал непослушную ладонь. – Что-нибудь антигистаминное мне надо вколоть срочно…
Полицейские глянули на пустую руку и понимающе переглянулись.
– Всё понятно. Ну так чего ты сам бежишь, садись, подвезём! – сержант кивнул на припаркованную машину.
– Вот спасибо! – поблагодарил Макс.
– Садись сюда, – сержант гостеприимно открыл заднюю дверь. Макс скинул рюкзак и послушно плюхнулся на сиденье, баюкая ноющую руку.
Полицейские быстро уселись спереди. Сержант завёл двигатель и вырулил на дорогу.
– Серёг, давай шавухи возьмём, – напарник лениво кивнул на вывеску придорожной забегаловки. – Ашот вроде нормально готовит, не траванёмся.
– Давай, – сержант с готовностью вырулил к обочине. – И кофейку мне ещё захвати, будь другом. Только без сливок и два сахара.
– Хорошо, – напарник неторопливо вышел из машины, хлопнув дверью.
Громкий звук резанул по ушам. Макс скривился от накатившей боли.
– А может пока у вас обед, я тогда лучше сам как-нибудь дойду?
– Сиди, – лениво отмахнулся сержант, мельком глянув в зеркало заднего вида. – Сказал довезём, значит довезём!
Макс поднёс ноющую ладонь к лицу и невольно вскрикнул от страха. Сквозь жука начал пробиваться яркий свет.
– Да-а-а, вот это накрыло тебя, – сокрушенно покачал головой сержант.– Давай, покажи-ка мне свои ладошки!
Макс нервно протянул руки. Сержант ловко накинул браслет.
– Вот так-то лучше! Посиди пока так.
– Вы что? Зачем наручники? – опешил Макс.
– Сиди. Разберёмся.
Напарник быстро вернулся с двумя свёртками и стаканчиком кофе.
– Держи, Серёг, – протянул пакет. Мельком глянув на заднее сиденье, искренне удивился.
– О как! Уже упаковал. Буянил что ли?
– Пока нет, – поморщился Сергей. – Но похоже, накрыло его уже конкретно. Ни с того ни с сего вдруг орать начал. На пустую руку смотрит, и орёт, прикинь! Так что лучше пусть пока так посидит.
– Пусть, – покладисто согласился напарник. – Ну что, давай пока всё горячее, быстренько похаваем, а этого потом определим.
– Давай…
Полицейские неспешно развернули на коленях газетку и приступили к обеду.
Макс обречённо вздохнул, стараясь не глядеть на яркий свет из руки.
Вот и добегался. Похоже, приняли за какого-то наркомана. А ведь дорога каждая минута. Это уже явно зрительные галлюцинации от яда. И всё кажется абсолютно реальным. Неужели галлюцинации бывают настолько детальны?
Поборов страх, украдкой глянул на руку. Сквозь ладонь, словно сквозь какую-то самую обычную щель в заборе, отчётливо просматривался зелёный лес.
Макс неверяще поднёс ладонь поближе к глазам. Пахнуло прохладным ветерком и терпким запахом хвои.
– Бред какой-то!
Голова закружилась. Потеряв равновесие, Макс не удержался на сиденье и с криком полетел вниз. Шлёпнувшись на мокрый грунт, неловко присел и закашлялся, отплёвывая набившиеся в рот сухие сосновые иголки. Протерев глаза тыльной стороной ладони, медленно поднялся на ноги и ошарашено огляделся.
– Где это я…
Лес точно не выглядел ближайшим Подмосковьем. Особенно деревья. Огромные, покрытые мхом стволы уходили в небо на десятки метров.
