скачать книгу бесплатно
– Дык, как где? Cразу к нам на въезде, справа! Домину он себе отгрохал каменную, ажно в два этажа! Как доедем, так сразу и покажу…
– Благодарствуем, – улыбнулся Корнелий. – А теперь мы малость вздремнём. Устали сильно. С утра уже в дороге, все ноги сбили.
– Да что ж я, я ж со всем пониманием! – спохватился мужичок. – Оно конечно, спите, и не сомневайтесь! Сенцо у меня мягкое, почище любой перины!
– Вот и славно, – Корнелий перевернулся на левый бок и закрыл глаза.
– Э-э-э, брат Герт! – обеспокоенно шепнул Макс.
– Да, брат Дей, – приоткрыл один глаз демон. – Тебя что-то тревожит?
Макс покосился на заинтересованно прислушивающегося возничего и перешёл к импровизации.
– Нет-нет, ничего! Просто хотел пожелать вам спокойного сна, и что вы и дальше будете пребывать в том же добром здравии и в прежнем виде!
Демон на миг завис, обдумывая такое явно витиеватое тайное послание.
– А, вот оно что! – тонко улыбнулся. – Что ж, прекрасное пожелание! И тебе доброго сна, брат Дей. Можешь спать, и ни о чём не беспокоиться.
– Хорошо, – Макс кивнул и закрыл глаза.
Остаётся надеяться, что Корнелий понял всё правильно, и личина не слетит во время сна. Не хотелось бы видеть реакцию возничего, когда вдруг ненароком вместо добродушного толстяка монаха обнаружит у себя в телеге храпящего демона в сутане.
Ладно. Вернёмся к нашим баранам, то есть к жёлтому шарику. Мозг кажется уже закипает от всех этих бесполезных усилий. И скоро ему явно станет совсем скучно. Надо бы как-то самого себя обмануть. Воспользоваться проверенной временем методикой Ходжи Насреддина. Ни в коем случае не думать о белой обезьяне.
Да, точно. Ведь главное что? На самом деле, можно думать о чём угодно. Но ни в коем случае не думать о жёлтом шарике, ни в коем случае не думать о жёлтом шарике….
– Однако и силён же ты спать, брат Дей, – жёсткая рука потрясла за плечо. – Вставай, соня, приехали!
– А? Что? – заполошно вскочил Макс.
– Дык он всё правильно делает! – с готовностью хохотнул возничий. – Оно ведь как, воин спит, служба идёт. А корчма Гвидрира вона, как раз справа! – указал кнутом.
– Благодарствую, сын мой, – Корнелий подхватил мешок и легко спрыгнул с телеги. – Удачи, лёгких тебе дорог! Идём же, брат Дей! – призывно махнул рукой. – Сейчас поужинаем, и будем устраиваться на ночь.
Спугнув стайку недовольно гогочущих гусей, бодрым шагом направился к основательному каменному особняку со свежей побелкой и красноватой аккуратной черепицей, выглядевшим словно сказочный пряничный домик посреди унылых деревянных серых халуп.
– А красивое здание, прямо как на картинке, – невольно заметил Макс.
– Кхазад, – хмыкнул Корнелий. – Они всегда умели строить. Чего-чего, а гармония у них в крови. Посмотрим, что тут с ужином и ночлегом, – уверенно распахнул тяжёлую дверь. – Заходи, брат Дей. Уверен, здесь мы сможем достойно отдохнуть после нашей тяжёлой дороги…
– А это зависит от того, сколько вы сможете за это заплатить, – послышался раздражённый хриплый бас.
Макс невольно замешкался у двери, привыкая к непривычно тусклому свечному освещению.
– И дверь закрой, комаров напустишь! – от барной стойки у дальней стены отделился коренастый низенький бородач. Прихватив изящный витой канделябр, высоко приподнял горящие свечи над головой, и вразвалку направился к гостям. Подошёл вплотную и с вызовом глянул снизу вверх.
– И сразу хочу предупредить, таким как вы, ничего в долг не даю!
– Каким таким? – прищурился Корнелий.
– Да таким! – с вызовом выпучил глаза коротышка. – Думаете, я не знаю вашу братию? Так что или деньги вперёд, или ищите себе пристанище в другом месте! Здесь вам не приют!
– Простите, в данный момент я имею удовольствие беседовать с достопочтенным Гвидриром, не так ли? – Корнелий словно бы и не расслышал последней реплики.
– Да, – сбавил тон коротышка.
– Я преподобный отец Герт, – Корнелий приложил руку к груди. – Со мной в пути следует юный брат Дей. И мы всего лишь смиренно ищем здесь пристанища на ночь. А что касаемо презренных денег, то вот, – выудил из-за пазухи золотой кругляш, и ловко подбросил в руке. – Как, подойдёт? – протянул коротышке.
Гвидрир ловко сграбастал монету и недоверчиво попробовал на зуб.
– Х-м-м.… Клянусь своей бородой, настоящий королевский ауреус!
– Ну разумеется, – пожал плечами Корнелий. – И он твой по праву.
– Да, но на эти деньги можно купить пятую часть деревни! – Гвидрир явно растерялся от такой щедрости.
– Верно, – доверительно понизил голос Корнелий. – На самом деле у нас к тебе есть ещё одно небольшое приватное дельце по твоему основному профилю, которое мы бы хотели обсудить за ужином.
– Это по какому такому основному профилю? – подозрительно глянул Гвидрир.
– Разве это не очевидно? – пожал плечами Корнелий. – Ведь у тебя же есть кузня, верно?
– Спрашивать у кхазад, есть ли у него кузня? – гордо выпрямился Гвидрир. – Да какой кхазад может быть без кузни! Конечно есть!
– Вот, – улыбнулся Корнелий. – Я и не ждал другого ответа. Сразу видно истинного кхазад. Полагаю, наш вопрос с ужином и ночлегом уже решён?
– Вы ещё спрашиваете! – ухмыльнулся Гвидрир, подбросив ауреус в ладони. – Да живите здесь хоть целый месяц!
Повернулся к лестнице и зычно гаркнул:
– Эй, Фрея, Розалинда, Марелла! Хватит там подслушивать! Накрывайте на стол дорогим гостям! Преподобный, мясо и вино подавать, или как? – вопросительно глянул на Корнелия.
– В дороге и болящим не возбраняется, – тонко улыбнулся демон.
– Понятно, – хмыкнул Гвидрир. – Эй, Марелла! Дуй на кухню и разогревай жаркое! Заодно спустись в погреб и захвати кувшинчик наливки из моих запасов! А я пока покажу гостям их комнату. Прошу, преподобный, – сделал приглашающий жест к лестнице на второй этаж. – Позвольте, я немного подсвечу вам, – поднял канделябр над головой и зашагал по ступеням, поочерёдно поджигая по пути настенные светильники.
– Я так понимаю, других постояльцев нет, – Корнелий кивнул на светильник.
– Всё-то вы верно подмечаете, преподобный, – расплылся в улыбке Гвидрир. – Нынче нет. Так, всякий проезжий торговый люд, пришли, поели, ушли. А вот как ярмарка, так да. В Эдуэй становится многолюдно. Порой, даже слишком. По улице все носятся туда-сюда на своих скрипящих телегах, как угорелые. Навозом всё загадят так, что впору хоть самому убегать…
– Зато и денег приносят немало, – заметил Корнелий.
– Это да, что есть, то есть, – согласился Гвидрир, сворачивая в коридор. – За месяц, почитай, выручка как за год. Даже бочки с дрянным вином, и те все до дна высасывают…. А вот и ваша комната, – щёлкнул ключом и с натугой толкнул тяжёлую дверь. – Пожалуйста, прошу! – запалил настенный светильник.
– Благодарю, – Корнелий шагнул в комнату и приглашающе махнул рукой. – Заходи, брат Дей, не стесняйся!
Макс остановился на пороге, разглядывая скромное убранство. Низкий деревянный потолок, круглое окошко, вдоль стены две массивные деревянные кровати, большой сундук, слева от входа рукомойник с тазиком, зеркальце.
– Вы тут пока располагайтесь. Ключ вот, в замке, – Гвидрир кивнул на дверь. – А я пока пойду похлопочу с ужином. Жду вас внизу! – загрохотал сапожищами по лестнице.
– Так, брат Дей, располагаемся, – мельком глянув в окошко, Корнелий запрятал мешок с деньгами в сундук.
– Документы тоже туда? – поднял сумку Макс.
– Да, клади.
Щёлкнув замком, Корнелий кивнул на рукомойник.
– Ну что, давай малость смоем пыль, и ужинать. Не знаю как ты, но я просто жутко проголодался!
Сполоснув лицо и руки, демон глянул в зеркальце и криво усмехнулся.
– Однако всё же и премерзкая мне досталась рожа! Фу!
– Если честно, моя не лучше, – невольно улыбнулся Макс, наскоро сполоснув лицо.
– Вот они, два сапога пара! – захохотал Корнелий. – Ладно, пойдём, утопим наше горе в вине!
– Не, я не пью, – мотнул головой Макс.
– И это правильно! – назидательно поднял указательный палец вверх Корнелий. – Ибо монах прежде всего всегда что? Монах прежде всего всегда должен соблюдать аскезу! – толкнул дверь. – Чем мы сейчас с тобой очень плотно и займёмся. Ладно, не ты, а я. Буду истязать свою слабую плоть вином, тем самым укрепляя дух!
Макс обеспокоенно скользнул следом в коридор.
– М-м-м, брат Герт, это всё конечно очень здорово. Ужин при свечах, вино, закуски, и всё такое. Только вот личина при этом не слетит?
Корнелий на ходу с усмешкой повернул голову.
– Вот опять ты о своём! Нет, не слетит. Верь мне. Кстати, как там твой первый урок?
– Ну, так, продвигается понемногу…
– Продвигается, говоришь? Что ж, похвально. Вот завтра и проверим.
– Прошу, преподобный Герт, юный брат Дей, – Гвидрир чинно привстал из-за стола. – Садитесь, гости дорогие! Вот, скромная трапеза, – показал на дымящийся горшок. – Это вот пшённая каша с тыквой, вон там жареные куры, хлеб, зелень, брынза, солёные грибочки, вон квашеная капустка, – рассеяно махнул куда-то на миски посредине стола. – Ну а это мой личный небольшой запасец, чтобы значит нам всем было чем как следует смочить горло во время беседы, – приподнял и булькнул большим кувшином. – Вишнёвая наливка. Как вы, одобряете, преподобный?
– Всячески одобряю! – восторженно мотнул головой Корнелий. – Только вот наш малой, э-э-э, я хотел сказать, наш юный брат Дей, не пьёт вино.
– Как не пьёт? – поражённо замер с кувшином Гвидрир. – Совсем?
– Совсем, – бесстрастно подтвердил Корнелий. – У него такая аскеза.
– А, болеет что ли?
– Да нет. Такая духовная практика. Сильно укрепляет дух, знаешь ли.
– А, вот оно что, – понимающе кивнул Гвидрир, разливая по кружкам наливку. – Тогда оно, конечно, да. Дух, это я одобряю. Эй, Марелла! Хватит там подглядывать, я всё вижу! А ну неси скорей сюда клюквенного морса! Ведь морс не помешает, твоей этой, как её? – вопросительно глянул на Макса.
– Аскезе, – тихо подсказал Макс. – Нет, не помешает.
– Ну и славно, – поднял кружку Гвидрир. – Что ж, тогда за здоровье гостей!
– Твоё здоровье! – Корнелий приветственно поднял кружку и осушил одним залпом.
– Грах! – восхитился Гвидрир. – Однако вы и силён, преподобный!
– Ну, у меня тоже была своего рода обширная духовная практика, – ничуть не церемонясь, Корнелий утёрся рукавом и полез в миску за квашеной капустой. – Пожалуй, для начала малость закушу солёненьким, а то ещё вот так чего доброго развезёт с дороги…
– Это правильно, – засуетился Гвидрир. – Закусить надо всенепременно! Ну а ты там чего сидишь куксишься, малой, то есть я хотел сказать, брат Дей! Тоже давай кушай, кушай!
– Благодарю.
Макс плюхнул себе в тарелку пару ложек густой пшённой каши и со смачным хрустом отломил тугую куриную ножку.
– Ой, простите.
– Вот ваш морс, брат Дей, – послышался тоненький голосок, и что-то холодное упёрлось в бедро.
– А-а-а, что-что? – Макс вздрогнул и перевёл ошалелый взгляд вниз.
Доверчиво улыбаясь щербатым ртом, маленькая кудрявая девчушка в платьице до пят, озорно блеснула карими глазёнками и протянула кувшин.
– Я говорю, вот ваш морс, брат Дей!
Макс невольно улыбнулся и водрузил кувшин на стол.
– Благодарю тебя, о прелестное создание!
Девчушка засмущалась и быстрой мышкой прошмыгнула под столом куда-то на кухню.
– Да ты, брат Дей, у нас поэт! – одобрительно хмыкнул Корнелий.
– Это моя самая младшенькая, Марелла, – Гвидрир любовно глянул вслед дочери. – Ух, егоза! – шутливо погрозил кулаком. – Ух, догоню ухвачу!
Корнелий прокашлялся, встал и поднял тост.
– К-х-м.… Тогда за твоих детей! Ты хороший отец!
– Благодарствую, преподобный! – растрогано чокнулся кружкой Гвидрир. – За детей! И знаете, преподобный, у меня есть ответный тост…
Вполуха прислушиваясь к завязавшейся оживлённой беседе, Макс украдкой вздохнул и подложил себе ещё немного каши и кусочек хлеба.
Похоже, вечер будет долгий, а с местными закусками как-то лучше особо не экспериментировать, особенно после той памятной уксусной водички. Всё-таки каша и хлеб хотя бы прошли какую-никакую термообработку. А вот сыр, капуста и грибочки приготовлены неизвестным науке способом. Вот так съешь чего-нибудь вроде бы вкусненькое на вид, а потом всю ночь придётся обниматься с белым фаянсовым другом. Хотя да, какой друг, тут его ещё даже и в помине нет…
– И тут, преподобный, на меня из кустов выскакивает здоровенный вепрь! И сходу вот так бросается, даже моргнуть не даёт! Так я тоже не промах! Я его быстренько перехватываю за его огромные клычиши, и с размаху вот так об дуб, ажно с него все жёлуди осыпались! Тут он и издох у меня на глазах! Вон, с тех пор башка его вон там у меня и висит! – распалившись, Гвидрир махнул обглоданной куриной костью куда-то в холл.
– Да, вепрь это солидный трофей, – осоловело согласился Корнелий, разглядывая что-то в темноте сквозь нанизанный на вилку гриб.
