Система: Перерождение. Часть 1

– Прости, – он с трудом сдерживал смех, – просто ты невероятно милая.

Я издала нервный смешок и подавилась смущением. Этот мужчина сбивал меня с толку – его улыбка была слишком весёлой для такого абсурдного момента. Что его так радовало?!

Лириадор:

Всё пошло не по плану. Вместо того, чтобы вести себя профессионально, я ударился в нелепую игривость.

В какой момент я сошёл с ума?

Как только увидел её лицо.

К собственному удивлению, будто подросток, я остолбенел, вглядываясь в черты самой очаровательной девушки на своей памяти. Всё в ней было идеально: высокий лоб, утончённые скулы, пухлые розовые губы. Глаза, что и раньше поражали глубиной, теперь, казались мистически прекрасными. Я почувствовал себя беспомощным, как если бы она сразу прочитала меня, обнажила всё, что я пытался скрыть. Россыпь золотых волос струилась вдоль нежного лица к шее и ключицам. Я мог бы смотреть на неё вечно, позабыв обо всем..

И вот она стояла передо мной в одной лишь детской пижаме, а я не мог прийти в себя. Несчастная девушка, жизнь которой была под угрозой, каким-то образом сумела выбить меня, командира элитного подразделения мутантов, из колеи.

Что со мной творилось на Земле?

Астеллия:

– Ладно, – прикрыв глаза рукой, произнёс Лириадор. – Одевайся и пойдём.

Мой мозг лихорадочно искал выход. Бежать? Кричать? А если это ловушка?

– Что? Никуда я с вами не пойду. Вы видимо ошиблись. Всё это какой-то сюр.

Я бегом вернулась в кровать и резко накрылась одеялом.

– Как знаешь, – сказал он, вынув из внутреннего кармана свою ID-карту. – Но будь готова встречать гостей. Одна.

Сердце билось так громко, что, казалось, его грохот слышал весь приют.

А мне можно было вообще сопротивляться? Ну, конечно! Я что, похожа на дуру? Да и откуда мне было знать, что он на самом деле служ.. Я и не подумала об этом в нашу первую встречу!

– Покажите удостоверение служителя правопорядка.

Лириадор улыбнулся и протянул мне своё удостоверение. Я пробежалась по нему взглядом. Что ж, этот странный, но привлекательный мужчина действительно состоял на службе. И если всё то, что он сказал было правдой – приюту из-за меня грозила опасность..

Я прикусила губу, раздумывая над тем, что мне стоило делать дальше. Ведь пока неизвестные в порыве мести направлялись в приют, Лириадор намеревался увести меня куда-то.. что ставило в приоритет мою безопасность. И это было неправильно! Да, я не была уверена в своих силах, но в критической ситуации кто кроме меня.. некому было защитить сирот. Может, если я смогла бы хоть на мгновение взять верх над мощью, что скрывается внутри…

Я сглотнула и уставилась на Лириадора, чуть отступив.

– Если сбегу, кто защитит приют?

– Я уведу тебя в безопасное место и вернусь в приют. Мой помощник защитит тебя, а я заступлюсь за местных постояльцев. – Он чуть оттянул ворот пальто и указал на коммуникатор, на котором слабо светился зелёный индикатор. – Если что, подмога рядом.

Я почувствовала себя предательницей, когда с облегчением вздохнула. Ещё не успев окончательно принять решение, я уже прекрасно понимала, что обученный и вооружённый отряд служителей правопорядка будет куда эффективнее в борьбе с преступниками, чем такой неумелый демон, как я..

– Хорошо. – Вернув служу его ID-карту, я приготовилась идти. – Подождите меня минуту. У нас ведь есть минута?

– Скорее всего. – Лириадор пожал плечами и протянул мне раскрытую ладонь. Позабыв о смущении, я вложила свои пальцы в его и пожала. – И обращайся ко мне менее формально.

– Ладно, – произнесла я, поднимаясь на ноги.

Внутри всё протестовало. Но если детям действительно угрожала опасность из-за меня… Я должна была поступить разумно.

Я натянула прямо поверх пижамы тёплые штаны и свитер. Дублёнка, ботинки, шарф и самое главное – покров. И только в момент, когда я потянулась к столу за ним, я осознала, что всё это время была без него.

Стыдоба! Оставалось надеяться, служ не станет упоминать об этом в предстоящем отчёте.

– И что дальше? – спросила я, с недоверием взглянув в сторону окна.

– Можно и так, конечно. Но это необязательно, ведь в нашем распоряжении есть дверь. – Лириадор указал большим пальцем мне за спину.

– Тогда прошу вас, кхм, тебя, давай будем тише..

Наши взгляды встретились, и я затаила дыхание. Пронзительность его серых глаз была столь таинственной и глубокой, будто в ней был целый мир. Чужой, незнакомый, но такой спокойный.

– Как скажешь, сиротка. Поспешим.

Нервно покусывая ногти, я направилась к лестнице в самом конце коридора. Комната тёти Арианны располагалась в самом центре здания, а значит нам стоило держаться от неё как можно дальше. Лириадор шёл следом. Доски деревянной лестницы под его весом то и дело скрипели, что болью отзывалось в груди. Выгляни хоть один ребёнок в коридор, и начался бы переполох.

Мы оказались у чёрного хода. Благо, связка ключей всегда была при мне. Тяжёлая металлическая дверь подалась, и мы со служем оказались на улице.

Не могу сказать, в какой момент я так разнервничалась, но у меня несколько раз не получалось попасть ключом в замочную скважину, чтобы снова запереть дверь. Мысли сменяли друг друга подобно молниям: уходить из дома вот так – неправильно, доверять незнакомцу – неправильно, сворачивать в тот злосчастный переулок.. Это тоже было неправильно.

– Стелли,– раздался голос Азри, – всё будет хорошо. Этот странный служ уже связался со своими. Ты слышала? Они рядом. Если вдруг сюда кто-то наведается, подкрепление совсем недалеко. Сирот не оставят в опасности.

Я выдохнула облако пара и прислонилась лбом к металлической двери. Мой дом, который стал пристанищем для стольких душ, ни в коем случае не должен был пострадать. Эти дети и так натерпелись. Должно же оставаться на свете хоть одно безопасное место.

– Ладно..

Казалось, мир вокруг вращался слишком быстро. Холодный воздух обжигал лёгкие, а руки дрожали так сильно, что я едва удерживала ключи.

Отступив, я все же сумела запереть дверь.

Чуть паря над землёй, Азри подошёл ко мне и прикоснулся к щеке. Его неощутимый, но столь тёплый и заботливый жест вдруг придал мне сил. Я была не одна. Его прямой взгляд, который светился особой россыпью энергии, источал силу вселенной и внушал спокойствие. Я верила ему, верила себе..

– Я останусь здесь,– предупредил Азри, – если что – сразу к тебе.

– Спасибо..

Лириадор уже дошёл до угла здания, и я поспешила за ним. Следуя за служем, я боролась с треммором и ознобом. Дело было не в морозе, а в эмоциях, что понемногу брали надо мной верх.

Кое-где сгустки красивой энергии, что ещё минуту назад были мне не видны, начали приобретать форму человеческих силуэтов. Тихие и мелодичные голоса умерших стали взывать к живым, отзываясь в груди..

– Сюда, – сказал Лириадор, прежде чем открыть пасажирскую дверь чёрного автомобиля. – Это Валериан. Он присмотрит за тобой.

Даже не взглянув на упомянутого служа, я забралась на сидение и прикрыла глаза руками. Мне нужно было как можно скорее взять себя в руки.

Азраэль:

Прорезая пространство, я на огромной скорости осматривал соседние улицы, ища упомянутых головорезов. И только заметив подозрительную компанию, я безвольно застыл. Оказалось, всё это время я отчаянно надеялся, что служ ошибся.. и приюту никто не угрожал. Что Стелли никто не угрожал.. Но, наблюдая за тем, как подозрительная троица сворачивает к нашему дому, я почувствовал, как последние надежды на лучшее растворились в небытие.

Фигура Лириадора мелькнула за угром здания, и я направился к нему. Этот мужчина выглядел очень уверенно, и это подкупало.

Послышался оглушительный стук в главные двери.

– Приготовились, – тихо скомандовал Лириадор, активировав коммуникатор на груди.

Они здесь. Люди, что жаждали мести моей Стелли..

Я прищурился, когда снова раздался страшный грохот. Дверь содрогнулась от ударов, которые звучали так, будто кто-то пытался выбить её с петель.

– Всего трое, – оповестил подмогу служ. – Вооружены. Ждём.

Мои глаза в ужасе распахнулись, когда я вдруг услышал до боли знакомый звук.

Их пустили? Пустили внутрь? Я не мог поверить.

Захотелось схватить Лириадора за грудки, развернуть к себе и закричать на него: почему служи бездействовали? Почему позволили этим людям войти в наш дом?!

Отступив от угла дома, он поспешил вернуться к окну, что вело на улицу из сквозного коридора первого этажа. Служ аккуратно заглянул внутрь.

Я проследил за направлением его взгляда. Будь у меня сердце – оно бы остановилось: трое мужчин, одетых в кожаные плащи и куртки с высокими воротниками, скрывающими их шеи и часть лиц, о чём-то говорили с тётей Арианной. Тяжёлые ботинки на толстой подошве, массивные кольца и цепи, татуировки на пальцах.

С обеих лестниц в коридор стали выходить перепуганные дети и нянечки. Плохо ориентируясь в происходящем, они обступили управляющую приюта, образуя полукруг.

Мужчины очутились среди растерянных и заспанных детей, но их взгляды оставались холодными, цепкими, без следа сочувствия. Их совершенно не волновало кем окажется та, кому они собирались мстить. Эти люди пришли не уговаривать или торговаться. Они собирались вершить правосудие. По-своему.

Внутри всё сжалось. Паника ударила в голову, заглушая здравый смысл.. Всё, что я мечтал защитить, рушилось прямо у меня на глазах.

Лириадор снова активировал коммуникатор на груди:

– Пусть обыщут приют. Они не найдут девушку и уйдут. Мы пойдём за ними следом, чтобы не устраивать разборок здесь.

Его голос не терпел возражений. Он знал о чём говорил и, скорее всего, был прав.

Бездействие в такой момент – худшее их пыток.

Лириадор оказался прав: поиски Стелли продлились недолго. Все трое мужчин, злобно чертыхаясь и угрожая вернуться, уже через десять минут вышли на мороз. Дверь за ними гулко захлопнулась.

– Объекты покинули здание, – заговорил Лириадор, когда его коммуникатор издал писк. – Выдвигаемся.

***

Как только Стелли оказалась перед своей тётей, она начала извиняться и громко плакать. Словно маленький ребёнок, который раз и навсегда предал доверие тех, кто был готов следовать за ней до самого конца. Стелли винила себя за то, что из-за нее все теперь оказались под угрозой. По ее щекам текли слезы, пока она сбивчиво просила прощения перед женщиной, которая в последние годы заменила ей мать.

– Милая, мы ни в коем случае тебя не виним, – продолжала нежно повторять женщина. Я чувствовал её искренность, видел отражающуюся на ее лице боль, которая появлялась всякий раз, как она смотрела на племянницу. – Это твой дом. И мы будем заступаться за тебя столько раз, сколько это будет необходимо.

– Я подвела.. подвела вас, – шептала Стелли.

Её плечи содрогались от рыданий, руки тряслись, комкая одежду, губы беззвучно шептали слова извинений. Она была разбита. И её страдания ломали меня.

Сильнее, чем когда-либо мне хотелось быть живым…

Несколько дней спустя. Лириадор:

– Все свободны, – обратился я к отряду, который все эти дни работал над миссией «Демон». – Валериан, а вот твоё возвращение в Навиграций я бы попросил отсрочить.

– Так точно.

Помощник улыбнулся, прекрасно осознавая причины моего решения свернуть операцию. В связи с последними событиями вопросов становилось всё больше.

Как могли верумианцы попасть на улицы Аковама?

Как могли эти верумианцы быть ещё и мутантами?

Почему они дали о себе знать только сейчас?

Почему о них ничего не известно моему руководству?

Связаны ли эти «демоны» с убийством и исчезновением представителей Верума?

Валериан был одним из немногих, на кого я теперь мог положиться. Существование верумианцев было на Земле под строжайшим секретом. Любой, кто распространял хоть какую-то информацию о нас должен был быть немедленно ликвидирован. Только вот.. что делать с преступным синдикатом, бойцы которого и являлись верумианцами? Для подобного протоколов, конечно, не существовало. Именно поэтому я принял решение вести дело в одиночку. Сначала всё выяснить, а после – доложить руководству.

Когда служители правопорядка покинули оперативный центр, я со вздохом расслабил плечи. Усевшись прямо на рабочий стол, я ещё раз взглянул на главный командный экран: данные разведки, проверенные маршруты, информация о членах синдиката, закольцованные видео…

Валериан погасил большую часть освещения, погрузив комнату в приятный полумрак.

– Ну и какой у нас план? – спросил он, усевшись рядом.

– Я должен убедиться во всём лично. Придётся втереться к ним в доверие.

– Просто заявишься к ним на порог? – Брови друга неодобрительно изогнулись.

– Они ведь до сих пор не схватили сиротку, верно?

При упоминании приманки в пижаме с кроликами захотелось улыбнуться. Недоверчивый взгляд милой красотки всплыл в памяти, сбивая с мысли. Неужели, я просто искал повод для новой встречи?..

Валериан недоверчиво прищурился.

– О, Лир, знал бы ты, какой недобрый у тебя сейчас взгляд. Разве это в твоём стиле – жертвовать гражданскими? И ты ведь знаешь, что её мать жива. Она не сирота.

– Знаю, знаю.

Глава 5

Астеллия:

– Миссис Линь, а у вас случайно нет ещё какой-нибудь подработки?

Старушка протянула мне оплату за сегодня, делая вид, что выдаёт сдачу из-за прилавка. Играть в продавца и покупателя было нашим ритуалом перед окончанием каждой смены.

– Ох, милая. Моя соседка с недавних пор ищет сиделку, что смогла бы заботиться об её больном отце. Он неходячий, грузный мужчина.. – Она развела руками. – Не самая лёгкая работа, но я могу спросить..

– Да, буду очень признательна. Тогда увидимся послезавтра, миссис Линь. Спасибо.

Натянув капюшон, я толкнула дверь. Колокольчики весело зазвенели, оповещая об окончании моего нелегального рабочего дня.

С опаской оглядевшись по сторонам, я засеменила по знакомому маршруту. Улица была почти пуста, если не считать редких прохожих. В каждой тени, в каждом звуке я подозревала угрозу, отчего в горле стоял ком, а дышать становилось всё труднее.

Я неслась домой со всех ног, одновременно избегая встречи со своими преследователями и надеясь на неё. Уж пусть лучше схватят меня здесь, чем снова возьмутся за угрозы и запугивание детей. Верно?

Стоило уловить звук шагов позади, как мышцы моментально напряглись. Я затаила дыхание и, преодолевая онемение в ногах, поспешила вперёд.

– Сиротка-а, – послышалось из-за спины. Этот голос.. был мне знаком. Лириадор догнал меня и чуть опередил, продолжив шагать вперёд спиной. – И что это ты делаешь на улице в такой час? Дай угадаю, была в магазине. Что покупала, – он взглянул на своё запястье, – пять часов и двадцать минут?

Перепуганная, я метнула в него полный растерянности взгляд.

– Ты следишь за мной? – только и выдала я.

– Слежу.

Прикусив губу, я пожалела о заданном ему вопросе. Мне стоило молчать или сделать вид, будто понятия не имею, о чём он говорил. А может даже претвориться, что мы вовсе не знакомы.

Развернувшись на пятках, Лириадор сунул руки в карманы и зашагал рядом, не стремясь нарушить молчание. Наш странный дуэт пересекал квартал за кварталом, то и дело мелькая в лучах уличных фонарей. Пушистый снегопад, глубокое дыхание, хруст снега под ногами.. И вдруг я осознала – страх, который не отпускал меня последние дни, затих.. Я не могла поверить, что присутствие служа рядом может способствовать тому, что на душе и в мыслях воцарится спокойствие.

Когда вдалеке показался приют, я юркнула в проход между домами. Сделав приличный крюк, мы дошли до высокого забора с задней стороны дома. Если кто-то и следил за входом, он не должен был узнать о моём возвращении.

Лириадор в полной тишине наблюдал за тем, как я перекинула свой потрёпанный рюкзак через высокую стену. Его присутствие должно было тревожить, но почему-то успокаивало. Странный служитель правопорядка, который заступился за меня при первой встрече, а после помог избежать «справедливого суда», казалось, сейчас без задней мысли решил проводить меня до дома.

Так мне хотелось думать.

Я невольно вспомнила все прочитанные романы. Что если прямо сейчас пишется моя история любви?

Хорошо, что Лириадор не мог видеть моей глупой и мечтательной улыбки из-за покрова.

Оттолкнув укрытые снегом ветви ели, что росла вплотную к забору, я отыскала штыри. Взявшись за них, я с лёгкостью забралась наверх. Убедившись, что за домом никого, я спрыгнула вниз.

Была ли я удивлена, когда Лириадор приземлился рядом?

Ничуть.

А когда он пошёл за мной к дому?

Может быть..

Спрятавшись под небольшим навесом у самой двери, я решила прервать молчание:

– Зачем ты следишь за мной?

– Не хочу, чтобы ты пострадала, – ровным тоном признался он.

Предательски приятное тепло разлилось в груди.

С трудом сдерживая улыбку, я заставила мысли вернуться к теме разговора:

– Разве вы не выследили тех отморозков? Я надеялась – всё кончено. Больше они здесь не появлялись.

– Они оказались куда опаснее, чем предполагалось. Мы знаем, где они обосновались, но взять их штурмом не выйдет. В любом случае, когда устанешь оглядываться по сторонам, приходи ко мне. – Он протянул мне визитку одного из штабов Управления Безопасности Аковама. – У меня есть идея, как заставить их потерять к тебе интерес.

Спрятав визитку во внутренний карман куртки, я сделала глубокий вздох.

– А если они уже потеряли его? Не нашли меня с первого раза и бросили эту затею.

– Тем лучше для тебя, сиротка, – бросил Лириадор, прежде чем направиться прочь.

Сколько времени я простояла, уставившись в сторону, куда ушёл этот мужчина?..

Опомнившись, я отворила дверь и прошмыгнула внутрь. Добравшись до своей комнаты, я в полной темноте разделась и бросилась на кровать. Не хотелось привлекать к своей комнате лишнее внимание, если вдруг кто-то всё же следил за приютом.

– Слушай, Азри, тебе не кажется, что этот парень просто-напросто влюбился в меня? С первого взгляда. Такое ведь случается?

– Случается,– тихо ответил Азри, присев на край моей постели. Он выглядел как всегда прекрасно, сияя в темноте. Энергия тоненькими мерцающими потоками обволакивала его тело. – О чём думаешь?

– Кажется, он догадался о моей подработке. – Я прикрыла лицо руками. – Что ему стоит сдать меня? Выслужиться перед начальством, получить премию, выполнить норму. Или как там у них это работает? Ты когда-нибудь видел, чтобы служители правопорядка заступались за обычных горожан?

–Никогда.

– Вот именно! А Лириадор провожает меня домой, чтобы я не пострадала? Зачем ему это? Думаю, он влюбился. Простак.

Я усмехнулась.

Мысли снова и снова возвращались к мужчине, во взгляде которого было нечто большее, чем просто любопытство или интерес..

Меня пробрало странное волнение.

***

– Стелли! Стелли! – Кики ворвалась ко мне в комнату посреди ночи. – В-воспитательница от-отправила, – девочка задыхалась, не в силах выговорить предложение целиком.

– Милая, что случилось? – сонно спросила я, притянув её в свои объятья.

– Стелли, они здесь, они здесь, те дядьки! Ты должна..

Послышался детский пронзительный крик, а затем какой-то стук и ругань. Я оцепенела. Пришла в себя, только когда послышался звон битого стекла.

Кики залилась слезами, прикрывая рот рукой.

– Оставайся здесь.

Я вскочила и бросилась бежать. Чем ближе я была к первому этажу, тем отчётливее слышала голоса. Мужские, злые, ядовитые..

– Спрячься!– Азри указал на дверь кладовки. – Двое идут сюда.

Оказавшись в тесном пространстве, я вжалась в выемку между отсеками шкафов. Тяжёлая поступь пронеслась мимо, и, когда Азри кивнул, я вернулась в коридор.

– У вас был выбор, – грозно прорычал вдалеке мужской голос.

Страх сковал тело, но я продолжила переставлять ноги. Коридор показался бесконечным, когда я увидела широкую мужскую спину.

– Астеллия не живёт здесь уже почти год, – спокойно произнесла тётя Арианна. – Выбор, что вы предоставили, не имел смысла.

Она увидела меня, и её челюсти сжались.

Притаившись за колонной, я в ужасе надеялась стать невидимой, но увидев, как мужчина замахнулся, решила раскрыть себя. Однако стоило мне сделать шаг в их направлении, взгляд тёти Арианны тут же приковал меня к месту.

Я перестала дышать, когда женщина, что растила меня как родную, упала.. Из её рта хлынула кровь, но несмотря на это, она продолжила:

– Здесь вы тратите время впустую.

Взбешённый мужчина присел на корточки, подтащив её к себе.

– Мы вернёмся через три дня. И если твоей дочурки здесь не будет, заберём вместо неё с десяток малолеток. – Он поднялся, и я спряталась в тени. – Надеюсь, такой выбор тебе по душе.

Меня затопил гнев. Чистый, опасный и безжалостный. Хотелось выть от боли, что неприятно покалывала кончики пальцев. Ведомая яростью и страхом, я была готова лишить этого убогого человека души. Она ему совершенно точно ни к чему.

Уничтожить его!

Стереть с лица земли!

Растворить в небытие!

Время замедлилось, когда надо мной взяла верх моя нечеловеческая сторона. Мощная, всепоглощающая, разрушительная и такая прекрасная сила.

Ещё мгновение, и всё, что я уже успела представить должно было сбыться. Только вот.. вместо уничтожающей всё на своём пути волны ярости.. тонкими нитями моя энергия очертила силуэты блуждающих вокруг ранее невидимых душ.

Я сглотнула и отшатнулась, когда их взгляды вдруг устремились ко мне.

– Стелли, – произнёс Азри, – ты должна бежать. Те двое возвращаются.

***

Оказавшись в безвыходном положении, я не смогла придумать ничего лучше, чем просить о помощи служа.. предложение которого я даже не рассматривала всерьёз. После сегодняшней ночи стало понятно, почему никто не искал меня по улицам города: они знали, как я выгляжу и где живу. Они знали абсолютно всё..

Тот отморозок назвал тётю Арианну моей мамой, что лишь подтвердило наши опасения. Если даже такие данные были в их руках, осталось ли хоть что-то, чего они обо мне не знали?

Управление Безопасности Аковамо (УБА) не вызывало доверия, но за его дверями был один человек, в сочувствии которого я теперь нуждалась, как никогда раньше. Угрюмая, массивная постройка с металлическими панелями вокруг окон внушала отвращение. Вооружённые и злые служи, переживая о собственной безопасности, были готовы забаррикадироваться в управлении, жалобно поскуливая о подкреплении, если вдруг начнётся восстание.

Они должны были защищать нас, а на деле.. Мама их терпеть не могла, и не зря. И вот с недавних пор мое презрение к эти людям пошатнулось. Очевидно, один из них был куда приветливее и внимательнее, чем я могла себе представить.

Перед зданием раскинулась мощёная площадь, по которой редко ходили обычные люди. Это место дышало властью и безмолвной угрозой, разделяя служителей правопорядка и всех остальных.

Сделав глубокий вдох, я направилась ко входу. Массивная рамка-сканер издала писк. Проходя мимо комендантов, я по привычке захотела опустить голову. Гладкий чёрный пол блестел от слишком частого мытья, но на нём всё равно оставались тёмные следы обуви и грязные разводы.

Двое патрульных офицеров не спускали с меня глаз с того момента, как я вошла в приёмную зону УБА. Справа от входа находилась стойка регистрации – стеклянная перегородка с крошечным окошком.

– Имя. ID.

– Астеллия. Вот, – я положила свою ID-карту в металлический отсек, который тут же закрылся, проглотив моё удостоверение личности.

– Сканер справа от вас, – еле слышно произнёс служ по ту сторону стекла.

Я приложила ладонь к мерцающей поверхности.

Мужчина сказал что-то ещё, но его голос утонул в окружающем шуме. Повсюду были расставлены обшарпанные скамейки, на которых расположились родственники задержанных, свидетели или подозреваемые, которых ещё не увели в допросные. Некоторые сидели молча, уставившись на свои руки, другие же нервно переговаривались, создавая в помещении гул.

– Повторите пожалуйста, – попросила я, пригнувшись к отверстиям в стекле, когда мне вернули ID.

– Цель визита, – так же тихо и непринуждённо произнёс служ, оценивающе посмотрев на меня. – Слушаю.

– Я на приём к служителю правопорядка.

– Вам назначено?

– Да. У меня есть визитка.

Я вынула из кармана маленькую картонку и уверенно продемонстрировала её мужчине.

Его полный скепсиса взгляд несколько раз скользнул от визитки и ко мне и обратно. Так ничего и не сказав, он несколько минут что-то вбивал в компьютер перед собой, после чего велел присесть куда-нибудь и ждать.

Я предпочла место поодаль от других посетителей. Азри нервничал, расхаживая по приёмному залу туда и обратно. Чтобы я ни говорила, его продолжала душить вина за то, что он не мог мне помочь. Вчерашние события снова продемонстрировали его бессилие, и это тяжёлым грузом легло на его плечи. Пожалуй, мне никогда прежде не приходилось видеть его таким расстроенным.