скачать книгу бесплатно
– Как ты, девочка? – пробасил основатель, обращаясь к Лее.
– В порядке, мистер Кастильо, – ответила она. – Неужели и в самом деле произошло что-то ужасное?
Всеми силами Лея старалась делать вид, что ничего не помнит. Хотя как можно забыть чёрные глаза Дарка? И его цепкие руки. И потные ладони соучастников, прижимавших её запястья к полу. На удачу, проклятье помогло в ту ночь избежать беды. Отпугнуло нападавших. Но блондин… Или псих или бесстрашный. А его мать всё ещё пыталась убедить присутствующих в обратном.
Заседание окончилось ничем. Миссис Каприс осталась при своём мнении. Ушла непобеждённой. Мистер Ланде снова скрылся так быстро, что Лея глазом моргнуть не успела. Надин Леру, зевая, отправилась к себе. А Лея и Чунь Шэн ушли за вещами.
В холле на пятом этаже было пусто. В комнате досуга и спальне тоже. Как же хотелось сходить к Касперович, чтобы цыганка погадала, вернётся Лея в Эль Кастильо осенью или нет. Ведь тётя могла увезти её навсегда. Жаль, что Эсмеральда Касперович сейчас не в лучшей форме.
В холле топтался круглый мексиканец. Странно, но одет он был во всё чёрное. Не в его стиле. Особенно нелепо на нём смотрелся цилиндр вместо ковбойской шляпы.
– Нас не надо провожать, сеньор Дельгадо, – предупредила Лея.
– О, мисс, директор просила задержать вас с миссис Ли до утра.
Лея и Чунь Шэн переглянулись.
– У меня машина за воротами, – немного нервно ответила тётя.
– О, миссис Ли. Я провожу вас. Машину можно оставить на школьной стоянке, – продолжал настаивать мексиканец, переминаясь на тоненьких ножках. – Директор очень просила вас остаться. О, не беспокойтесь! Вас разместят в гостевой комнате.
– Бред какой-то, – фыркнула тётя.
Лея почувствовала, как часто забилось сердце Чунь Шэн, вызвав у той приступ головокружения.
– Останемся? – спросила Лея тётю.
– Не вижу повода, – нервно ответила она.
– О, повод есть, – воскликнул сеньор Дельгадо. – Вы не успели выйти, как директор получила тревожное известие.
– А мы-то здесь при чём? – Чунь Шэн явно рассчитывала поскорее уйти.
– Известие из дома… – грустный взгляд мексиканца устремился на Лею. – Райсов.
Услышав это, Лея еле удержалась на ногах, схватившись за тётю Чунь.
Глава 4. Последнее лето
Всю ночь Лея промаялась в догадках, что же случилось в доме Райсов. Толком и не спала. Но поднялась очень рано и успела повторить комплекс тайцзы. С тоской вспоминая уроки с человеком в чёрном. Что же такого сделала Лейла Сноу? Почему Снежински возненавидел её?
– Мэй-Мэй, – тётя Чунь ждала Лею в холле на пятом этаже, – вещи нужно спустить вниз прямо сейчас. Сразу после завтрака выдвигаемся.
– Тебе удалось узнать, что случилось?
– Угу. Но думаю, ты и сама догадалась.
– Алла-Виктория? – голос Леи дрогнул.
– Угу.
– Что-то серьёзное?
– Её больше нет, – как удар грома прозвучал голос тёти.
– Бедный Дэн… Наверное, он раздавлен, – весьма кстати рядом оказался диванчик.
– Мы подвезём директора, выразим соболезнования семье и сразу уедем, – заявила Чунь Шэн.
– Сразу? Но ведь… Но разве… – Лея не нашлась, что сказать.
– Самолёт не будет ждать, Мэй-Мэй, – объяснила тётя, приобняв её за плечи.
– Я… вернусь? – губы предательски задрожали.
– Если пообещаешь кое-что, – тётя скрестила руки на груди.
– Что угодно, – выпалила Лея, не подумав.
– Никаких привязанностей, – отрезала Чунь Шэн.
– Это невозможно, – голос прозвучал очень тихо.
– Я ведь смогла.
– Разве ты… Мы…
– Ты – это другое. Поторопись, Мэй-Мэй.
– Да, прости. Мы ведь… чужие.
Лея побрела за вещами. За завтраком она ела нехотя. На всякий случай. Ведь дальше только неизвестность. Тётя так и не сказала, куда они полетят после визита к Райсам.
Директор сидела на переднем кресле, указывая путь. Дом располагался во второй линии от дороги и был скрыт от глаз зарослями черёмухи. Видимо, от посторонних его дополнительно защищали чары. Потому что он возник внезапно, будто вырос из-под земли. Аккуратное двухэтажное строение, а рядом автомобиль мистера Райса. Чунь Шэн припарковалась рядом с ним. На шум мотора на крыльцо выбежал Дэн. Весь в чёрном. Волосы взъерошены, вокруг глаз припухлости. Мимолётная улыбка тронула его губы, едва он встретился взглядом с Леей. Парнишка спустился к машине, галантно открыл дверцу и подал руку директору.
– Примите соболезнования, мистер Райс, – скорбно произнесла МакГрегори.
– Спасибо, миссис Мария, – ответил Дэн. – Идёмте в дом. Лея, миссис Ли.
Парнишка провёл их в скромную гостиную, где на каминной полке стояла керамическая урна.
– Прах бабули, – тихонько пояснил он. – Она просила развеять над заливом, когда ветер будет в сторону Эль Кастильо.
– Столько лет школе отдала, – грустно вздохнула директор.
А Лея вдруг в полной мере осознала, что и МакГрегори уже слишком стара, чтобы продолжать тянуть всё на себе.
– Дэниэл, помоги мне. Принеси из кухни кексы, – за спиной что-то звякнуло.
Лея обернулась.
– Сейчас, мам, – ответил парнишка.
Худенькая женщина разливала по чашкам чай. И когда она выпрямилась, Лея поняла, что однажды уже видела её. В воспоминаниях мистера Снежински. Миссис Райс стояла, широко раскрыв глаза. Да, это точно она. Серые глаза. И волосы… Уже почти не русые – седые. Но не узнать её невозможно. Неловкое молчание длилось уже слишком долго, когда тётя Чунь наконец заговорила с женщиной, выразив соболезнования и предложив помощь.
– Совсем забыл вас познакомить, – смущённо сказал Дэн, входя в гостиную с подносом ароматных кексов. – Это бабулины любимые. Угощайтесь. Мам, папа поехал на маяк. Сказал, вернётся за нами, как сменится ветер.
За неспешной беседой парнишка делился воспоминаниями о первой встрече с Леей и Чунь Шэн в Монтегю. Как Алла-Виктория хвалила кафе "Старый Эдвард". Как Дэн утонул в изумрудно-зелёных глазах девочки напротив. И как с удивлением обнаружил, что будет учиться с ней в одном классе. Как прабабушка любила её, Лею Ли, как родную.
– Мы так редко виделись, – по щеке скатилась слеза. – Я и не знала, что…
Лея вытерла лицо ладонью.
Потом говорила МакГрегори. Много вспоминала об Алле-Виктории как о предшественнице в директорском кресле. Как сильно переживала пожилая миссис Райс за школу и каждого ученика. Как её подкосила история с гибелью Лейлы Сноу.
– Вы так похожи на неё, мисс, – сказала мать Дэна Лее.
– Бабуля ведь рассказывала. Помнишь? – спросил парнишка.
– Да. Но, признаюсь, я не придала этому значения. Не думала, что сходство может быть настолько точным.
– Точнее некуда, миссис Райс, – вздохнула Лея и многозначительно посмотрела на тётю Чунь.
Взрослые ещё долго общались, а Дэн отвёл Лею в сторонку.
– Ты ведь вернёшься в Эль Кастильо? – тихонько спросил он.
– Боюсь даже думать иначе, – она обвила его шею руками. – Я буду скучать.
– Хочешь, покажу тебе дом?
– Угу.
– Отец решил ничего здесь не менять, – сказал Дэн, когда ребята стояли в дверях уютной светлой комнатки.
– Твоя бабуля любила порядок, – заметила Лея.
– Да. Старалась даже уборку делать без использования магии. Хотя в последнее время это ей удавалось всё реже, – парнишка закрыл дверь. – Моя комната на мансарде.
На втором этаже было только две двери.
– Сюда нельзя, – указал он на левую. – А здесь, – он дёрнул за ручку и пропустил Лею вперёд, – я обитаю.
Комната была небольшая: кровать, стол, два стула, шкаф с зеркалом и вместительный деревянный сундук. В воздухе приятный запах парфюма. Окно в крыше. На карнизе курлыкали голуби. Дэн прикрыл дверь и приблизился к Лее.
– Как тебе дом? – сощурившись спросил он.
– Понравился.
– Ты бы… хотела здесь жить?
– Дэн, я готова жить в любом месте, где зимой теплее, чем в Эль Кастильо.
Парнишка улыбнулся.
– Тогда скромный Райс-хаус подходит. Здесь тепло. И очень уютно зимними вечерами, – руки парнишки легли на талию.
Лея ощутила, как горят её щёки.
– Знаешь… Я… с трудом могу это представить… У меня никогда не было дома… по-настоящему. Мы всё время в бегах.
Изумрудно-зелёные и серые глаза встретились. Как же он похож на прабабушку!
– Дом достаётся мне, – серьёзно сказал Дэн. – И я надеюсь, когда-нибудь…
Услышав с улицы шум мотора, Лея приложила палец к его губам.
– Наверное, отец вернулся. Скоро поедем на залив развеивать прах, – его взгляд вновь приобрёл скорбное выражение.
– Скучаешь по ней? – Лея обвила его шею руками.
Дэн только вздохнул в ответ и прижался щекой к её щеке. Потом отстранился.
– Прости, я, наверное, колючий, – смутился он.
Лея улыбнулась и взяла его лицо в свои ладони.
– Неважно. Ты всё равно мне нравишься, – чмокнула его в кончик носа, от чего парнишка покраснел.
А потом зарылся лицом в её медно-рыжие локоны. В голове зашумело, а его слова будто обожгли.
– Я люблю тебя, – виска коснулись его губы.
Лея была уверена, что вот сейчас наконец настанет момент первого поцелуя. Которого она так долго ждала, но стеснялась взять инициативу в свои руки. Запустила пальцы в его густые каштановые волосы и прикрыла глаза, ощущая его дыхание близко-близко. Но Райс неожиданно вздрогнул. Одновременно с этим щёлкнул замок.
– Простите. Не хотел мешать. Ветер переменился. Пора.
– Да, пап, – вздохнул Дэн.
Взял Лею за руку, и вслед за мистером Райсом они пошли вниз.
– Дядя Эн не сможет приехать, – сказал мужчина.
– Прислал голубя?
– Эсэмэску. Считает, что статики не умеют пользоваться голубиной почтой. Бабушке так и не удалось его переубедить.
– Иногда я сомневаюсь, что у меня есть дядя. Я его вообще видел? – задумчиво спросил Дэн.
