скачать книгу бесплатно
– Мы поднялись по уступу, который тут же обвалился! Вон его россыпь камней! – нашлась в объяснениях девушка, – Но вы нас сможете поймать? Я первой готова прыгнуть!
Воины, оценивая высоту, отреагировали.
– Прыгай, Агнис! Мы поймаем! Только отталкивайся подальше от края, чтобы не задеть при падении вон тех острых выступов скалы! Давай! Но, это невероятно?! Вы наверху!..
– Сейчас! Я позову Ганнибала! – ответила Агнис.
Агнис, вновь, поднялась к Ганнибалу. Он будто ждал её.
– Я нашёл выход! – улыбаясь произнёс он.
– Как? – Агнис огляделась вокруг себя, – Где?
Ганнибал понял, что неправильно выразился.
– Да нет! Не с уступа, я нашёл выход! Если враг, обошёл нас и закрыл нам путь в оба направления к вождю Андалузии, то мы пойдём к реке! Пойдём вперёд!
– К реке?! – Агнис не могла вникнуть в план Ганнибала. – Но они там могут оставить заслон?!
– Вот на это я и надеюсь! – Отозвался Ганнибал. – Так, пора прыгать! Ведь только так мы отсюда можем выбраться!
Ганнибал, улыбаясь взглянул на Агнис…
Глава 4
Гасдурбал прибыл в ставку Гамилькара в Кастулоне, но армия уже выдвинулась навстречу врагу и Гамилькара он уже в ней не застал. Зато, в доме нашёл своих детей и домочадцев. Оттии в доме не было. Гасдурбалом овладело незнакомое доселе чувство… Что это было? Он сам не понимал его. Но будучи в неведении о месте нахождения Оттии, он испытывал беспокойство и раздражение. Подождав сутки, он, решил отправиться вслед за армией и стал готовиться к отъезду, давая различные поручения домочадцам… Но ехать вслед армии ему не пришлось – к обеду Оттия вернулась домой. Гасдурбалу принесли эту весть из дома, когда он уже осматривал отряд, который должен был выступить вместе с ним. Как только он узнал о её возвращении, он тотчас отменил отправление и распустил отряд. Сам же, в спешке, отправился домой…
Войдя в дом, Гасдурбал искал в своей голове, как начать этот трудный разговор с Оттией, который он так долго откладывал на потом… Он вошёл в Детскую и оказавшись внутри комнаты, тщательно затворил за собой двери. Оттия сидела к нему спиной и не оборачивалась. Это был неприятный сигнал для Гасдурбала. Оттия, весело разговаривая с дочерью, причёсывала ей волосы. Дочь что-то рассказывала ей, явно обрадовавшись возвращению матери. Гасдурбал, затворив двери, ожидал реакцию на своё появление от своей супруги, поворотом её головы к нему, как было всегда, при его возвращении. Но, как мы уже заметили выше, Оттия не отреагировала на его появление и продолжала говорить с дочерью, громким, весёлым голосом.
– Здравствуй. Оттия! Ты оставила дом в неспокойное время! Как ты могла это сделать? Я отправил тебя в Кастулон, чтобы ты и дети были защищены. Ты же подвергла и себя, и детей, оставив их одних, опасности?! Почему, ты так поступила?
Оттия даже не повернула головы на его слова. И это уже оценилось Гасдурбалом, как совсем плохой знак – его жена, что-то узнала?! Гасдурбал понял, что разговор пойдёт совсем в другом ключе, на который он надеялся и к какому готовился.
– Почему ты молчишь, Оттия?! – снова, спросил Гикет.
Дочь Гасдурбала и Оттии, Кларисса, выглянула из-за спины матери и проговорила:
– Мы с мамой обсуждаем все важные новости дома! Ты тоже не знаешь о них пока?!
– Да?! – Улыбнулся Гасдурбал. – А ну-ка расскажи маме и мне! Я ведь тоже хочу всё знать!
Гасдурбал решил смягчить атмосферу в разговоре. Но, случилось неожиданное – Оттия поднялась, держа дочь за руку и произнесла:
– Пойдём, Кларисса! Я обещала тебе, что после того, как закончу причёсывать тебя, мы пойдём с тобой в сад, чтобы ты показала мне свои успехи в нём! Наверное, твои цветы, уже выросли и хотят пить?!
Кларисса, захлопала в ладоши.
– Да-да! Я совсем забыла! Пойдём скорее! Некоторые из них, даже, распустились.
Гасдурбал стоял как вкопанный. Он был раздавлен происходящим.
– В чём дело, Оттия?! Что случилось? Ты не рада меня видеть?!
Только, сейчас, Оттия повернулась к нему, и он увидел стальные, холодные глаза.
– Я?! А почему я должна быть рада твоему приезду?! Пусть радуются те, кого ты рад видеть сам! Я в их число давно не вхожу! И, поэтому, ищу свои радости…
Гасдурбал застыл с открытым ртом – слова просто слиплись у него на языке.
– …Твои же радости меня уже не интересуют, как и ты сам! – продолжала Оттия, – Не знаю, как зовут твою новую избранницу, но надеюсь ты не предашь её, как меня! Да и неинтересно мне её имя. Как не интересна твоя ложь и ты сам, Гасдрубал! Вспомни, что я говорила тебе в те далёкие годы юности, когда мы были счастливы! Вспомни, что ты мне обещал. Вспомнил?! А, теперь, совмести «это» сегодняшнее с тем, что ты создавал тогда в наших мечтах. Я думаю, ты уже понял итог сравнения?! Я, отпрыск Баркидов, Гасдурбал! И этим всё сказано. Я не дарю любовь безвозмездно, как раб. Ибо я вольна в своём выборе. Я её умерщвляю, коль исчезла взаимность. Я не желаю тебя больше стеснять ложью, коей ты скрывал произошедшее. Мне больно на это смотреть… и противно. Ты свободен в своих стремлениях! Свободна и я.
Оттия прошла мимо него. Гасдрубал схватил её за плечо.
– Тебе всё рассказал твой отец?! – быстро проговорил он. – А он рассказал тебе, что именно он предложил мне этот союз?! Настаивал на нём…
Оттия резко обернулась.
– Настаивал или настоял? Это разные вещи, Гасдурбал! Меня ты не обманешь, Гасдурбал! Отца можешь, а меня нет! – От этих слов Оттии у Гасдрубала задрожала рука и она почувствовала её. – Я же вижу, кто был «заинтересован» в этом на самом деле! Я читаю это в твоих глазах и чувствую в соприкосновениях. А отца, ты просто, правильно «подвёл» под эту мысль…
Оттия «ошпарила» его своим, просвечивающим насквозь тьму, взглядом.
– …Я Баркид! Ты забыл это! Ты забыл меня! Ты забыл наше счастье, ради другого чувства… и другой. Я не вправе осуждать тебя за то «счастье». Может оно намного объёмней и весомей нашего?! Что же, выбор сделан! Мой же остаётся за мной, – Оттия поддёрнула плечом, освобождаясь от руки «мужа».
– А что на это скажет сам Гамилькар Барка?! – теперь, уже прямо, спросил Гасдурбал Гикет.
Оттия снова повернулась к нему лицом.
– А это не имеет значения для Баркида. Баркид не может управлять Баркидом. Мы вольны в своих чувствах. Но объединены своим стремлением. Как мы пойдём к нему – индивидуальный наш выбор. Так заведено нашим Родом. У нас в Роду не заведено многожёнства. Его не было и не будет! Не будет и у меня!
– А Саламбо?! У Нараваса две молодые жены! – выкрикнул Гасдурбал.
Оттия широко улыбнулась.
– Ах, вот откуда взят пример! Вот откуда рождены мечты! Это выбор Саламбо, Гасдурбал. Но Наравас – царь. Восточный царь. Родовой крови. С его обычаями. Саламбо самой с этим жить. Я не знаю, что она чувствует? Что испытывает в сердце? Я думаю, что отец, теперь, не спит ночами, только из-за этого! Поэтому, мои сёстры отправились к далёкому Борею, за своей более счастливой долей! А не в целях безопасности, как он озвучил ранее. Там, в Небесной Державе, чтят традиции Благочестия Родов. Кровь Рода прежде всего. РИТА (свод законов о чистоте Рода и Крови. Авт.) правит Родами. Кстати, ты тоже встал на путь «скользкий». Ибо Титей привёл свой Род оттуда и если Ты скрыл от него свой брак с дочерью Протектора? Не знаю… Но вернёмся к отцу и Саламбо. Я думаю, он хочет после этой войны, повидать её. Для чего – я догадываюсь?! А ты? Что касается меня, он в курсе моего решения. Я ему уже сказала обо всём! И он не повлияет на него, уже никак! Но, ты можешь не волноваться, Гасдурбал. Я не буду мстить тебе. Ты продолжаешь оставаться «правой рукой» Протектора Иберии. У тебя много достоинств и их у тебя не отнимешь. – Оттия стала, вдруг, удивительно спокойной. – Я буду настаивать на этом, если отец станет колебаться в своём мнении. Наши дети по праву Рода принадлежат тебе. Они Гикеты, с кровью Баркидов. Но для меня, ты уже не муж! Не супруг. Вот так.
Оттия снова двинулась к двери и… исчезла за ней, вместе с дочерью Клариссой.
Гасдурбал пребывал в ступоре, от произошедшего.
«-…что я тянул? Что я тянул с объяснением?! Вот чего я добился! Вот итог моих рассуждений и затягивания спутавшихся узлов нитей жизни… Что дальше?.. Что предпринимать?.. или ничего не предпринимать?.. Она сказала, что Гамилькар не переменит ко мне отношения… Этому я верю. Но, как со временем на это посмотрят его сыновья?! Вот где спрятана опасность. Гасдурбал и Ганнибал… Магон – это открытая враждебность! Он был воспитан сёстрами и за них перегрызёт горло обидчику! А обидчик я… Что Оттия сказала о Титее и его Роде?! Он прибыл от Борея… да они не схожи с кельтами… Ни обычаями, ни внешне… Совсем не схожи… Поэтому, и враждебность кельтов к ним проявляется со всех сторон. Что я не учёл?.. Чего не просчитал?..»
Гасдрубал прошёл к окну и выглянул из него в сад, решив поискать глазами Оттию и дочь. Но, распустившаяся, высокая растительность его засаженных аллей и линий, скрыла всё то, что в нём находилось…
«-…Но всё же, я не ожидал от неё такого?! Такого спокойствия… Баркид… Я думал будет иначе… Объяснение будет более импульсивно… продолжительно… и агрессивно. Я, выходит, в пожаре своей страсти, совсем ослеп и ожидая худшего, утратил связь с настоящим… Она оказалась терпеливей… А может, я опоздал? И все её метания, и боль, уже пережиты ей?! Я в слепоте своей страсти, всё пропустил?! Да… я совсем не хотел такого… Не желал… Но так произошло. И ничего сделать нельзя! Любовь продиктовала свои условия дальнейшей жизни. Продиктовала и поставила оттиск своего клейма. Но она оказалась тверда… Очень тверда. Кто ей дал такую решимость? У меня есть соперник?.. Вернее, уже не соперник… А может он уже есть давно?! – Гасдурбал вдруг почувствовал укол самолюбия в самое сердце. – И она это скрывала, так же, как и я?.. Я ведь дал ей достаточно свободы! В строящемся Храме Ния, она была Жрицей… Я только обрадовался этому её увлечению… мне это развязывало руки. Для посещения Рода Титея и Зои. Я думал, она полностью поглощена этим Храмом. А она, может быть, также, как и я, стала жертвой новой страсти. Боги сделали равнозначный ответ на мой ход… вернее их задумку… Всё может быть… Она говорила, что, построив этот Храм, это будет данью памяти его брату Магону, который хотел стать зодчим и просто бредил строительством и архитектурой. Эх, Гасдурбал! Гасдурбал! Что бы сейчас, сказал дядя Гикет?! Он бы стал презирать меня… Это также верно, как и то, что я сгораю от любви к Зое!.. О, Боги, зачем вы послали мне такое испытание и муку?! Для чего?! Я ведь любил Оттию! И сейчас люблю… Но, Зою люблю больше. Где истина? Где правда? Куда уходит счастье первого чувства? И уйдёт ли гармония второго?.. Где дорога без ухабов и ошибок?.. Где я сошёл с неё?.. Где… оступился…»
Гасдурбал, в задумчивости, вышел из Детской. Он медленно прошёл в атриум. Но в этот момент, навстречу ему, из примыкающего коридора вышел его сын Карталон.
– Папа! ты вернулся?! Я мне сказали, что ты отправился за дедушкой! На войну! А может ты вернулся за мной?! Ты обещал взять меня на свой корабль! Я не забыл этого! – выпалил Карталон.
Гасдурбал улыбнулся. Он не чаял души в своём сыне и тут же поднял высоко его на своих руках, как в детстве поднимал его отец.
– Нет, Карталон! Я не могу, сейчас, взять тебя с собой! Потерпи, сынок! Скоро мы добьёмся победы и тогда… поплывём далеко-далеко! Я и ты! Твой дед идёт с войском на врага! И этот момент скоро настанет. Врагу не скрыться от поражения. Потерпи. Хорошо?! – Гасдурбал прижал сына к своей широкой груди.
– Потерплю. – Твёрдо ответил сын. – А мама где?
– Она в саду с Клариссой! – ответил Гасдурбал, опуская Карталона на пол, – Пойдёшь к ним? И кстати, откуда ты идёшь?!
– Я? – Карталон поглядел на отца с вопросом во взгляде. – Я был в походе с мальчишками. Я вождь. И должен учить других отбивать врага от своего города.
– Ты Вождь?! – Гасдурбал изобразил удивление на своём лице, – Это очень ответственная роль, Карталон! Вождь должен избежать ловушек врага, сохранить жизни своих воинов, добиться победы малым числом жертв, избрать для сражения самые выгодные позиции расположения своей армии, создать для марша своей армии самые благоприятные условия! Вот самое малое, что он должен уметь… Я так понял, что это всё ты уже умеешь?
– Я да! – Карталон выпятил грудь. – Об этом мне всё рассказали!
– Рассказали?! Кто же, Карталон?! – улыбался Гикет. – Дедушка, перед отъездом?! Он преподал тебе урок?!
– Нет. Не дедушка. Дед был вне города. Мне это рассказал смелый и славный воин! Он всегда рядом с дедом. Он был в Кастулоне и мы его встретили на торговых рядах! Мама пригласила его в гости от лица деда! Но дед, в тот вечер не появился в доме. И он мне рассказывал обо всех сражениях один. Он знает многое…
Гасдурбал не дал закончить сыну.
– А как его звали, сынок?! Имя ты помнишь? – выпалил он.
– Звали?.. – Карталон задумался, – Ну… от такой большой… как ты, папа! А звали его…
– Его звали Ферон, Гасдурбал. Ферон. – Позади Гасдурбала возникла нянька Биса, – Оттия ждала и брата Гасдрубала, но он не пришёл! А Ферон был здесь допоздна…
Биса, явно получила удовлетворение, от высказанного ею.
Гасдурбал стал сер лицом.
– Да, Ферон! – Подхватил Карталон, – Он очень искусный воин! Так говорят все! Он рассказал мне о экипировке воинов. Рассказал о тактике врага. Поведал о его отрядах, кои рыщут вдоль холмогорья… о схватках с врагом… Он не хотел этого рассказывать, но мама упросила… Она его хорошо знает.
– Да. Видимо, очень хорошо. – заметила Биса, стоя позади Гасдурбала.
Гасдурбал развернулся и в его глазах мелькнула молния.
– Ну, ладно, я пошла! У меня много хлопот по дому! – Биса растворилась за поворотом коридора.
Гасдрубал обернулся к сыну. Тот что-то продолжал ему рассказывать, но Гасдурбал не слышал его… В его голове вертелся вихрь. Вихрь мыслей.
«-…Ферон… вот откуда дует ветер! – злоба захлестнула Гикета, – Но как он узнал?! Как? Он, узнав о моём посольстве в ставку Титея… решил разыграть свою карту! Подлец!.. Впрочем, и я таков… Опять мы встретились… на одних и тех же рубежах… Но… у меня, действительно, был соперник… Был. Я об этом не знал. И его миссия в Картахене не случайна?! Скорее всего… Меня предупреждали… Но я не поверил… Хотя, что я осуждаю другого, будучи сам „замазанным“ по самое не могу!.. И он, и я выходит одного поля „ягодки“… Всё оказалось правдой… И я слепец! И он молодец… Он играл за моей спиной… Или я всё очень сильно приукрашиваю… Чувства вьют во мне клубок заблуждений?.. Эта Биса, способна на многое! Я видел её „призывные“ к себе взгляды! Ощутил их на себе! С тех самых пор, как она оказалась здесь… Оттия сама привела её в дом… Хотя, такие, видимо, посланы Богами… Чтобы будить зло в душах людей… Ладно… оставим пустышку… Так что с Фероном?! Он мне не друг. Это ясно, как день. И не был им никогда. Что с ним делать?! Приобщить к недругам? Он действовал за моей спиной… это не красит его… Хотя, что я знаю?! И знаю ли „что-то“?.. Клянусь Богами, я разберусь во всём и потом приму решение! Если, он действовал, с умыслом, он ответит мне за всё!.. Ответит…»
Гасдурбал обнял сына, не дослушав его рассказ, и резко повернувшись, пошёл к выходу из дома…
Карталон, замерев, провожал отца взглядом… Через мгновение, он, сорвавшись с места, побежал в сад, откуда раздавался голос вернувшейся матери…
Глава 5
Хван оглядывал место побоища… Тела воинов лежали, где в разброс, а где уже собранные в кучи. Но все были без доспехов. Это говорило о том, что победители задержались на этом месте довольно продолжительное время, чтобы собрать особо ценное оружие, а остальное или зарыть, спрятав таким образом, или утопить в той самой реке, коя шумела поблизости от места разгрома отряда Коха.
– Они сейчас отяжелели! У них скорее всего обоз с собранным оружием! – к Хвану подъехал один из его номархов, – мы догоним их!
– Да, настичь их мы сможем без труда, – отозвался другой.
Хван молчал, не произнося ни звука.
– Надо заметить, сын Гамилькара с уважением отнёсся к телам наших воинов. – Снова подал голос первый номарх. – Он выполнил часть нашей работы. Я, честно признаться, не ожидал этого от юнца! Значит, слова Гордея имеют под собой основание. Он хоть и юн, но имеет львиную хватку и смелость. Другой бы, как шакал, поджав хвост, тут же постарался покинуть место сражения. А этот, чувствует силу, и не торопился уходить с места! Но, оставшись на месте, он, конечно же, навредил себе. В этом его ошибка. Сказывается юность. Скоро он окажется в наших клещах!..
Хван молча выслушал этот вывод своего опытного номарха. Он, не спеша двигался по всему полю столкновения в направлении скал, на которых бесновались птицы.
– Что с птицами?! – услышал он вопрос у себя за спиной. – Они как будто проявляют недовольство, по поводу нашего появления здесь?!
– Да. Говорят, здесь не очень хорошее место. Даже, виттии не совались сюда просто так!
Только на это, опытный Хван резко отреагировал сейчас же:
– Только без предрассудков! Птицы глупы! Не становитесь похожими на них. Делаем выводы только из данных, доставляемых нашими дозорами и личным контактным визуальным изучением фактов. Я вижу, юнец рассчитал атаку идеально. И никакие птицы не помогали ему делать его расчёты! Сконцентрируйтесь на этом. Птицы, конечно же, сыграли против нас. Они выдали ему, что за ним идёт погоня. Но, мы же только гоним его, а силки у него впереди! Их «предательство» нам на руку. Куда идут следы обоза виттиев?
– Следы обоза теряются в северном направлении, Стратег. На россыпях камней. – Ответили ему, – Дальше они пропадают.
Хван обернулся.
– Как пропадают? Не могли же они взлететь?! Ищите! Они должны быть! – Хван выказал неудовольствие. – Мне важно знать куда отправились виттии.
– Почему ты думаешь, что это обоз виттиев, и он отделён от основной силы юнца, Стратег? – спросил его второй номарх.
– Потому что, если бы сын Гамилькара собрал наше оружие, он не повёз бы его никуда. Оно схоронено здесь или утоплено. Львёнок ушёл налегке.
– Разве такое может быть, Стратег! Не может юнец быть столь благоразумным. Он, конечно же, повезёт оружие к отцу, чтобы продемонстрировать свою военную удачу и удаль. Это свойство всех молодых стратегов! Мальчишки слишком любят разные «игрушки»! Надо продолжать искать следы повозок!
Хван скосил глаза на заметившего это.
– Да?! Ты судишь по себе, Бёрикс. Так бы поступил ты, в молодости. Не забывай, чей он сын! Но… ищите. Я вам не запрещаю поиски. Мне надо знать всё о нём. Как можно больше. Ищите. – Хван выглядел спокойным и равнодушным. – Но обоз виттиев надо найти. Там священное оружие. Если мы, привезём его Тестолапию – это будет нашим двойным успехом, вместе с поимкой львёнка. Мне кажется, он не слишком умён, как расписал его Гордей. Но и не такой середнячок, как наши опытные военачальники, каким был Кох. Мне кажется, у него хороший, опытный советник… или советчик. Может быть, к нему, кого-то поставил отец? В одном Гордей был прав – нам надо быть вдвойне осторожными! Вдвойне!
Это замечание Хвана, повлияло на двигавшихся рядом с ним. Все стали задумчивы и сосредоточенны. Так они проехали до скал. Навстречу им скакал какой-то всадник. Позади него, неслась его охрана. Видимо, это был ещё один военачальник, который первым прибыл на место побоища и ушёл вперёд намного дальше остальных.
– Мы нашли следы колонны юнца! Он двинулся к реке! Прикажи следовать за ним, Стратег! – Прискакавший резко осадил, взмыленную лошадь.
– Не спешим. Всё просчитываем и потом выступаем. Нам надо похоронить павших. – Отозвался Хван.
– О чём ты, Хван?! Надо действовать решительно! У нас десять тысяч копий! А там всего две тысячи всадников. Изрежем всех на куски! – недовольно отреагировал подскакавший.
– Ты, правда, слишком уж осторожный, Хван! Решим дело в одной битве! – поддержали его остальные номархи, кои были в окружении Хвана.
– Ты же сам послал в обход два отряда, Стратег?! Они обхватили с двух сторон эти холмы! Сядем на хвост, а они захлопнут так идеально изобретённую тобой западню!
Хван спокойно выслушал эти замечания.
– Я молю Богов, чтобы с одним из моих отрядов не случилось тоже самое, что и с отрядом Коха! Если и там, будет такой же расчёт, как и у вас, то всё может быть?! – Хван показал рукой на груды тел, сложенных в кучи.
