скачать книгу бесплатно
Пешеходный переход приветливо мигнул зеленым глазом светофора, предлагая перейти на другую сторону. Решив, почему бы и нет, Ян влился в поток прохожих и успел дойти до парковки возле кофейни, когда на противоположной стороне улицы показалась злющая Ольга. Задержавшись на ней взглядом дольше необходимого, Ян попятился и, столкнувшись с кем-то, почувствовал, как на спину выплеснулась горячая вода.
– Твою мать! – выругался он одновременно с какой-то девушкой.
Послышался стук упавшего на тротуар стаканчика, а незнакомка грозно заявила:
– Нет, ну вот этому-то я точно сейчас барабанные палочки в задницу засуну! – и потянула Яна за плечо, разворачивая лицом к себе.
Хрупкая большеглазая брюнетка в косухе Яна, конечно же, не напугала, несмотря на всю серьезность ее намерений. А вот курящий рядом с ней высокий длинноволосый брюнет в футболке с символикой DrugMetal и шортах вполне мог доставить неприятности, и цепкий взгляд карих глаз разбудил спящего внутри Яна зверя, а тот, предчувствуя драку, ощетинился.
– Так, Майкл Джексон недоделанный, ты какого Петра Первого мой латте похерил?! Я его целых десять минут ждала, между прочим! Десять гребанных минут! – ругалась девушка, ритмично колотя Яна по плечу.
Брюнет оставался на удивление спокойным: продолжая дымить, смотрел уже на остановившуюся напротив них на другой стороне дороги Ольгу и вдруг поднял руку и приветливо помахал. Ольга едва заметно кивнула и пошла к светофору. Брюнет пару секунд смотрел ей вслед, потом достал из кармана ключи от машины и нажатием кнопки открыл двери стоящего рядом внедорожника.
– Ты еще и от Ольги убегал?! – еще больше разозлилась девушка. – Нет, ну точно тебе…
– Подожди с палочками, Наташ, – осадил брюнет и всучил ей ключи: – Давай за руль, ща в салочки играть будем.
Он повернулся к Яну и улыбнулся, и в голове Яна вдруг сошелся пазл.
– Чешир из DrugMetal?
– А меня он, значит, не узнал! – обиделась Наташа, бывшая в той же группе барабанщицей. – Вы сиськи долго мять будете? А то там зеленый свет загорелся.
Чешир подтолкнул Яна к машине, залез сам, и через минуту они уже неслись по дороге, оставляя Ольгу-дракона с носом. И вроде бы все хорошо, Яну помогли сбежать, но он не мог понять почему.
– Разве Ольга не девушка вашего вокалиста Арсения?
– А у нас теперь в группе один вокалист, – зло отозвалась с водительского места Наташа. – Да, Чешир?
Чешир не ответил: крутил в руках новую сигарету, еще не раскуренную, и молчал. Ян не знал, чего от него ожидать, да и от Наташи тоже. А ведь была мысль после знакомства с Сеней прошерстить инет на тему, что за группа такая DrugMetal! В итоге победила лень, ссылавшаяся на то, что если Лана слушает и одобряет, значит, пусть живут. Нет, в случае чего, конечно, можно попробовать телепортироваться прямо из машины, гипс вроде больше не мешается. Ян скосил глаза на руку и заметил, что зеленые руны как-то слишком активно перемигиваются.
– Твою ж мать!
– Чего там опять? – спросила Наташа.
– Давай в ближайший МакАвто, – оживился Чешир. – Закажем четыре чая и две минералки, потом надо будет где-нибудь ножницы раздобыть.
– Чая? – недовольно потянула Наташа.
– Ножницы? – не понял Ян.
– А потом, если эта хрень переживет, экспресс-почтой куда-нибудь в Уганду ее отправить надо будет.
От удивления Наташа даже скорость сбросила, и они с Яном уставились на Чешира. Чешир, в свою очередь, открыл окно и, с удовольствием затянувшись, продолжил рассуждать:
– Можно, конечно, почтой России, но я не настолько злой, да и Ольга ни в чем не виновата, – он грустно улыбнулся и наконец удосужился пояснить: – Зеленый узор у Яна на гипсе – следящие маячки. Ольга такие Сене ставила, потому что, по ее словам, слишком хорошо знала Мигеля с Дэном и ничего хорошего от них не ждала. Мигель – это испанец, а Дэн – вечно мрачный мудак.
– А-а, – потянула Наташа. – Но я бы не сказала, что Дэн мудак – у него там просто какая-то грустная история с больной девушкой приключилась. А у Мигеля невзаимная влюбленность была… Эх, у всех несчастная любовь и у всех не ко мне… Ладно, поехали в МакДак, но кофе я себе все равно закажу, – и потянулась к навигатору.
– А ты чего такой недовольный? – спросил Чешир Яна.
– Да все вокруг все знают, все в теме, кроме меня. Вот вы чего такие осведомленные? Разве вам не должны были память потереть?
– Дэн поставил ограничитель на распространение информации. На тебя вот не сработал, потому что ты как они, значит, в курсе магической движухи.
Ян протяжно вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Мокрая футболка тут же противно прилипла к спине, заставляя его снова выругаться, а потом под одобрительный возглас Наташи: «О! Стриптиз завезли!» снять ее вовсе.
За полчаса, пока политый теплой водичкой гипс размокал, они так и не нашли, где купить ножницы. Чтобы зря не тратить драгоценное время, Чеширу разрешили срезать его ножом. Последнее получилось быстро и Яна даже не поцарапали, и под строгим надзором Наташи гипс выбросили в ближайшую урну.
– Допустим, от злобного колдунства мы избавились, но что дальше? – спросила девушка.
Она снова вернулась за руль, и машина выехала на дорогу. Азарт от неожиданных салочек схлынул, вернув прежнее раздражение. Чешир, однако, ее недовольства не разделял, наоборот, заразившись непонятным весельем. Он даже к отобранным Наташей сигаретам отнесся спокойно.
– А дальше мы едем ко мне. Ты – гулять с Декстером, а я – наряжать в свои шмотки нашего случайного попутчика. У него вроде такая же комплекция. Там в навигаторе мой новый адрес вбит – посмотри SweetHome666.
Наташа нажала нужную строчку в избранном навигатора и, игнорируя предложение повернуть налево через сто метров, спросила:
– И какого хрена я тебя терплю?
– Потому что я лапушка! – охотно отозвался Чешир, расплывшись в соответствующей прозвищу улыбке.
– Ой, да какой из тебя лапушка?
– Белый и пушистый?
«А он за словом в карман не лезет» – подумал Ян и усмехнулся. Наташа сбросила скорость и со скептичным выражением на лице обернулась к Чеширу.
– Ты? – насмешливо спросила она. – Белый и пушистый?
– Я, – кивнул парень и ткнул себя пальцем в щеку: – Белый! – и указал на свои спускающиеся по плечам волосы: – Пушистый! Есть чего возразить?
Девушка отвернулась и, продолжая недоуменно покачивать головой, попыталась сосредоточиться на дороге. Чешир перегнулся через переднее пассажирское сиденье и достал из бардачка отобранные ранее сигареты с зажигалкой и свой телефон. Курил он много, но в этот раз только повертел пачку в руках и сунул ее в карман.
– Вот знаешь, – усмехаясь, начал он, – а ведь когда ты психанула и вытащила меня из квартиры Сени прямо в шортах, я решил было, что зря показал тебе это видео. Но твоя страсть к кофеину в критических ситуациях сыграла нам на руку. Наташ, вот как ты думаешь, почему я не сдал нашего пассажира Ольге?
Наташа пожала плечами. Ян обернулся к Чеширу, надеясь прочитать ответ у того на лице, но парень на них даже не смотрел. Он сосредоточенно искал что-то в своем телефоне, став вдруг совершенно серьезным.
– Не знаю, – решила озвучить свой ответ девушка.
– Потому что он избранный, – подняв указательный палец вверх, торжественно объявил Чешир. – Ну, Сеня так точно его таким считал. И раз… предыдущего «избранного» богиня Воды чуть трактором переехала, согласно видео, пусть этот разруливает ситуацию.
– Какое еще видео? – не понял Ян, хотя уже догадался, что именно Чешир искал в телефоне.
– Да наушников нет. Терпи до дома.
Терпеть Яну не хотелось. Он и без того устал от бесконечных недомолвок, чтобы снова из-за них мучиться. К счастью, Наташа достала из кармана свои наушники и протянула ему.
– Ну, давай, Фродо, смотри и посмей только потом не избавить Нарнию от Ланнистеров и не уничтожить Матрицу, раз уж тыжпрограммист.
– Писатель, – забирая наушники, зачем-то поправил ее Ян. – Я – писатель.
Спорить с ним никто не стал.
«Сложно не пошутить про время просмотра и собственную смерть, но я хотел бы поговорить с тобой откровенно, Илья. К тому же, когда ты получишь это видео, я буду, скорее всего, еще жив и даже здоров, но в любом случае отнесись, пожалуйста, к моим словам со всей серьезностью, как тогда, когда я озвучил тебе мой диагноз.
Нет, моя болезнь не вернулась. Дэн, благодаря тебе, в тот раз исцелил меня полностью – последнее обследование это подтвердило. И в то же время я уверен, что вряд ли я доживу до октября. Октября этого года…
Помнишь про магическое общество, в которое меня приняли? Наши не толерантные коллеги организовали-таки тотальный конец всему, решив таким образом провести чистку в своих рядах. Геноцид грязнокровок только еще начался, но я уже знаю, что он в любом случае удастся на славу. Потому что мы, непотомственные творцы, в основном относимся к своей роли с гораздо большей ответственностью, нежели они. Мы держим Внешний Рубеж, чтобы выбегающие к нему твари не прорвались дальше и не пожрали сначала китайцев, индусов и казахов, а потом и весь мир.
Нет, мы не бежим на врага с криками «Ура!» или «За царя и отечество!». Мы отдаем свой огонь и жизнь ради поддержания Рубежа. Это не так опасно, как убивать прорвавшихся тварей, хотя все та же смерть, просто медленная. Но хочу, чтобы ты знал, что я сам выбрал это. Выбрал остаться на Рубеже, хотя лично мне Макс, наш главный, предлагал организовать липовую смерть, чтобы я оставался вне Рубежа и смог выжить. Максу дай волю – он тут один останется, и остался бы, но ему не по силам. Могло бы оказаться по силам кому-то, кто бы мог призвать сюда Изначальное Пламя, но Дэн, хоть и выжил после стычки с богиней Воды, только его огонь выгорел почти полностью, то есть избранный из него никудышный… Другие же, кто выгорает, не могут удержать Изначальное Пламя надолго. Я сам видел подобное пару раз, оба раза это были Чистильщики, что патрулируют Внешний Рубеж. Я и те, кто вместе со мной Рубеж просто подпитывают, можем лишь угаснуть.
Но я не жалею об этом, потому что, возможно, моя жизнь стоит между этими тварями и людьми, которые мне дороги. Потому и ты не должен об этом жалеть, но ты, скорее всего, будешь. Зная о такой возможности, я уговорил Макса позволить мне оставить для тебя это видео. Не воспринимай его как прощание – это возможность передать мою последнюю просьбу.
Илья, ты сильный, уж я-то знаю. Ты через многое прошел, и это тебя не сломило. Не сломит и… моя или еще чья-либо смерть. А вот насчет остальных наших из DrugMetal я не уверен. Позаботься о них, пожалуйста. Ты – единственный, кто сможет это сделать, кого они послушают, за кем пойдут. Присмотри за ними, за нашей группой. И прости за то, что оставляю это на тебя.
Прощай, бро«.
Когда они добрались до квартиры Чешира, на улице стемнело, и Ян успел засомневаться, надо ли Наташе идти выгуливать какого-то там Декстера. Но Декс, оказавшийся двухгодовалой овчаркой, уже ждал их в прихожей, держа в зубах поводок. Пес на Яна даже не гавкнул, сразу же понесся обниматься с Наташей, проигнорировав даже хозяина.
– Вот вам и хороший мальчик, – раздосадовано потянул Чешир, выпуская Декстера за дверь. – Поесть заказать?
– Не, – отмахнулась девушка, закрепляя псу поводок на ошейнике. – Пока гуляем, позвоню Ромке, чтобы за мной приехал. А то еще ревновать начнет.
– На него, значит, тоже заказывать, – усмехнулся Чешир, дождался, когда Наташа с Дексом зайдут в лифт, и только потом закрыл дверь. – У тебя, кстати, какие-нибудь пожелания по поводу хавки будут?
Ян пожал плечами. Он стоял рядом с подставкой для обуви и думал: разуваться или не стоит? Обувь была грязной после стройки, через плечо висела облитая кофе футболка, да и в целом, судя по отражению в зеркальной дверце шкафа, выглядел он довольно потрепанным. Сейчас бы в душ, потом переодеться в чистое и чего-нибудь выпить. Уж видео от Сени точно требовало запить себя чем-нибудь покрепче… Но слабо пульсирующие на левой руке координаты, указывающее местоположение Ланы, просили поторопиться.
– Ты чего? – настороженно спросил Чешир.
– Мне нужны твоя одежда, ботинки и… возможность воспользоваться туалетом, – решительно заявил Ян. – Одежда и обувь в идеале должны быть черными. И не смотри на меня так, Илья. Сам же избранным обозвал.
Чешир задумчиво покачал головой, потом кивнул на кеды Яна:
– Тогда разувайся. У тебя все равно подошва ни о чем.
Примерно через пятнадцать минут Ян стоял в гостевой комнате перед зеркалом и, как мог, рисовал на выданных ему толстовке на молнии и футболке защитные руны. Конечно, руны эти были не самими сильными, но лучше уж что-то, чем совсем ничего. Рядом на высоком табурете сидел Чешир и время от времени вставлял ремарки, что такую вот он видел, а такую нет, показывая излишнюю осведомленность для человека не от мира магии. О чем Ян не преминул ему сказать.
– Мой старший брат – творец, – как ни в чем не бывало, признался тот. – Судя по… отзывам Сени, очень сильный творец. А вот я всего лишь человек обыкновенный, хоть и осведомленный. И с одной стороны, оно и хорошо. С другой, ненавижу все это… Сеня где-то там медленно подыхает, а я тут херней страдаю, потому как бесполезен. Я после этого прощального видео сильно так психанул, а тут Наташка заявилась. За Сеню волновалась, что тот из сети пропал, на звонки не отвечает. Пришлось последний кусок с прощаниями ей показать… Она так плакала, что у меня все успокоительные слова закончились. Поэтому я и обрадовался, когда тебя увидел. Мне… Сеня рассказывал и фото показывал, после того как ты какого-то монстра уничтожил. Он тогда в дичайшем восторге был, говорил что-то про уникальность твоей силы, вот я и решил, что ты тот, кто нужен. А сейчас смотрю на тебя и думаю, что зря не сдал тогда Ольге.
Ага, то есть девушку одну на ночь глядя гулять отпустил, а за Яна вдруг переживать начал? Странный тип этот Чешир. Хотя если вспомнить, как все подряд и свои, и чужие, и даже векши Яна оберегали, то это походу с ним что-то не так…
– Старший брат? А кто?
– Ммм… Самый эгоистичный мудак? Или один из самых? – Чешир сделал вид, что всерьез задумался над этим вопросом, но Ян понял: в личную жизнь случайного попутчика посвящать никто не намерен.
– Главное, что не Ольга, – он решил замять эту тему.
– Вот уж точно! – рассмеялся Чешир. – Ладно, не буду задерживать, только отдам тебе кое-что – жди тут, никуда не уходи.
Он вышел из комнаты и долго не возвращался. Ян даже успел подумать, что Чешир звонит Ольге или вообще сразу Максу, чтобы те примчались сюда и забрали блудную деточку обратно, потому как Чешир за нее отвечать не собирается. Но ничего такого, конечно же, не случилось. Илья, когда вернулся, протянул Яну небольшой брелок в виде символики DrugMetal.
– Это обычный металл, с одной стороны, – уточнил он. – С другой, в нем туева хуча силы Дэна. Он одно время, как его подружка выздоровела, психовал сильнее, чем когда в нее почти весь свой огонь вливал. Ну, Сеня и предложил ему излишки силы куда-нибудь сбрасывать, а под руками тогда ничего, кроме этих брелков, не оказалось. Так что теперь они вроде фляжек с халявной маной. Не знаю, что ты собираешься делать, но, думаю, тебе может пригодиться.
Ян взял брелок и почувствовал внутри него приятное тепло, отзывающееся на его прикосновение. Похожая сила была в охранных амулетах особняка Макса – значит, в них тоже таилась сила Дэна. Если в бою с богиней Дэн выгорел, то есть ли у них вообще тогда хоть маленький шанс на выживание? Или дело не в богине? Могла ли Лана стать причиной потери Дэном огня? Если да, то почему? Не поверила в случайность его удара? Впрочем, зачем гадать, когда можно спросить ее лично?
– Спасибо, – Ян спрятал подарок в карман. – И за салочки, и за брелок, и за одежду – спасибо. Надеюсь, Сеня ошибается, и все мы встретим не только октябрь, но и новый год, и будем встречать еще много-много лет.
Он активировал руну телепорта с использованием полученных от матери координат и последнее, что увидел, прежде чем обстановка сменилась, была исчезающая улыбка Чешира.
Поначалу никто не обратил на Яна внимание. Ну, появился в комнате еще один человек в черном с надвинутым на лицо капюшоном – так может кто из своих? Благо, тут почти все так выглядели. А вот было их слишком много на одного, поэтому он отступил в тень и принялся рассматривать спорящих о чем-то своем заговорщиков. Некоторые из них оказались знакомы по первому Конклаву Огня, те же Абэ и Феллоуз, например. Только бог Огня успел уничтожить их маски, вот они и пытались прятать лица за натянутыми на глаза капюшонами, как и Ян.
– Вы уверены, что очищение рун-сателлитов так необходимо? – спрашивал Феллоуз. – Мы же не собираемся просто запечатывать богиню Воды обратно!
– Нужно закрыть Врата! – поддержали его остальные.
Стоящая в центре Анжелика Каро, единственная не скрывающая лицо, поморщилась. Кажется, спорщики ей сильно надоели, но она не знала, как их остановить. Последнее Яна радовало: чем дольше они ругаются между собой, тем больше у него шансов остаться незамеченным. Еще и Ланы нигде не было видно. И Дерека тоже.
– А где Дерек? – спросил он у ближайшего заговорщика.
Тот решил, что это новый лозунг, просто тихо произнесенный, потому принялся орать:
– Где Дерек?! Он втянул нас во все это, а теперь прячется под юбкой у девчонки, виновной в смертях наших братьев?
– Пусть выходит! – поддержало мужика большинство. – Это он придумал очищать руны! Пусть выходит и объяснит, зачем мы это делаем! И если девчонка действительно за нас, пусть снимает браслеты и дерется с теми, кто посмеет за ней прийти! Нам надоело прятаться!
– Дерек! Дерек! Дерек!
«Кажется, я ускорил местную революцию» – подумал Ян.
Гул тем временем нарастал. Теперь они не только скандировали имя предводителя, но и добавляли к нему вопросы и претензии в тему. Дерек, однако, выходить не особо торопился, значит, можно попробовать его поискать. Ян не особо надеялся на собственные силы, но вести нечестную игру можно не только покойному Ваньке или на слишком многое претендующему Дереку. И пока толпа орет, надо попробовать отыскать Лану и вместе с ней телепортироваться к Максу.
Он осторожно вышел в коридор и огляделся. По левую руку располагалась лестница, по правую – узкий коридор и пять дверей по обе стороны. Почему бы не начать с них, раз из-за скандалящих ничего не слышно? В первых двух ожидаемо ничего не оказалось, но когда Ян заглянул в третью, кто-то похлопал его по спине. Не просто похлопал, а с активацией руны телепорта, и вместо очередной комнаты перед Яном появился кабинет Густафа Маркони. И так как косяка, на который Ян опирался, здесь не было, он свалился прямо на паркет к вящей радости хозяина кабинета.
– Соскучился? – язвительно поинтересовался Густаф.
– Да не то слово, – поднимаясь на ноги, огрызнулся Ян.
Координаты Ланы на его руке все еще были активны, но светились едва-едва, грозя вот-вот исчезнуть насовсем. В любом случае можно попробовать снова вернуться в тот дом. И словно предугадав его намерения, к нему подошел Мигель и припечатал обездвиживанием прямо поверх координат. От вспыхнувшей ярости Яна передернуло. Он выдернул руку из захвата Мигеля и со всей силы двинул ему по лицу, и чужая магия не стала помехой. Наоборот, собственный огонь просился наружу, сжечь здесь всех и вся, а потом вернуться к заговорщикам и заняться ими. Но Мигель удары больше не пропускал, да и контратаковать успевал, так что спустя каких-то пять минут опрокинул Яна на лопатки, прижав ногой к полу его правую руку.
– И что же с тобой таким буйным делать? – склонившись над поверженным Яном, спросил Густаф. – Рад бы вернуть папочке, но опять ведь сбежишь, даже жалко – столько чистой силы пропадет зря.
– Можно запечатать пятиглавом, – предложил Мигель.
– На пятиглав народ не наберется, даже если Макса позовем. А вот временно заблокировать так, что он только чужие руны поддерживать сможет, я попробую.
Густаф присел на корточки и принялся разжимать пальцы Яна. Ян сопротивлялся как мог, что в итоге Густафу надоело. Он приподнял его сжатую в кулак руку и нарисовал свою руну на тыльной стороне ладони.
Кожу обожгло нестерпимой болью. Ян истошно заорал. Тело выгнулось и забилось в судорогах, обещая множество синяков, как только приступ закончится – никто его больше не держал.
