скачать книгу бесплатно
Так, философы в основном занимались разработкой новых заклинаний, нежели углублением знаний об общих законах развития природы, общества и мышления. Потому что истинное знание дал им Брама, со знанием вручив магию и научив ее использовать – плести руны. Целью философов с тех пор стало улучшение этих умений на благо векш.
Но и ученые Авекши не совсем походили на ученых Земли, если кого и изучали, так людей-рабов. Вот уж кто пытался создать полукровок в прямом смысле этого слова. Причем не только заставляя совокупляться людей и векш, но и такими прогрессивными методами, как искусственное оплодотворение, которое на Земле появилось только в семьдесят восьмом году двадцатого века. Естественно, опыты плодов не принесли – являясь разными биологическими видами, люди не могли иметь потомства от векш и наоборот.
Векши, привыкшие все проблемы решать с помощью магии, решили, что дело во внутреннем огне, что есть у каждого человека. Огонь не дает Воде породить новую жизнь. Так начались опыты по изменению магического ядра, из-за чего испытуемые почти всегда умирали. Благо, в это время на Земле никто, даже творцы, не обращал внимания на то, что там творится с дикими племенами, а значит, расходный материал для опытов всегда имелся. И ученым векш удалось добиться прогресса в этой области – они создали людей с Водой вместо Огня, но даже так скрестить человека и векша не удалось.
Зато некоторые подопытные научились пользоваться магией векш, благодаря чему сбежали обратно на Землю. Некоторых изловили творцы и, хорошенько допросив, казнили. Творцов пугала чужая магия, особенно используемая людьми, пусть та и давалась бывшим рабам тяжело, сокращая их и без того нелегкую жизнь. Творцы верили, что не уничтожь они «заразу» чужой силы, она распространится и убьет магию вовсе.
Но всех беглецов найти не удалось – некоторые успели еще и потомством обзавестись, которое невозможно было отличить от обычных людей. Так потомки людей с водным магическим ядром растворились в мире. Отсюда такая нелюбовь некоторых творцов к смешанным бракам – считалось, что именно так и происходят угасание целых кланов и выгоранию отдельных магов.
Ян закрыл очередную книгу и посмотрел на свою руку, укрытую за черным гипсом. Он тоже был выгоревшим, только отчего-то не погиб, а лишь приобрел огонь, близкий к Изначальному Пламени. По сути, он чистокровный творец, и не только по линии матери – судя по прочитанным у Густафа книгам, семья отца принадлежала к якобы угасшему клану. Эту информацию Ян нашел в двухтомнике Сераджа Ачария «Огонь Изначальный» – в приложениях к книге перечислялись фамилии угасших родов и имена их потомков, которые вновь вошли в сообщество творцов.
Ачария говорил несовпадающие с мнением других экспертов вещи. Он не связывал браки творцов с обычными людьми с выгоранием и угасанием, а повторял все то, что однажды рассказал Яну Арсений. Вернее, это Сеня, скорее всего, цитировал индуса. И раз уж чистильщикам и приближенным к ним не чужды идеи Серажда Ачария, Ян решил почитать и другие книги этого автора. Кажется, не так давно видел парочку – одну в разделе про векш, другую – в истории Шамбалы и творцов.
Ян поднялся, собрал больше похожие на брошюры томики и пошел расставлять их на полки, где взял ранее. Сегодня, кроме него, в библиотеке никого не было, поэтому уходить не хотелось, пусть побаливающие от напряжения глаза и намекали, что стоит сделать перерыв. Усталость Ян проигнорировал, но стоило взять в руки книгу «Во имя Брамы», как от дверей его окликнули по имени.
С великим сожалением вернув томик на место, он обернулся к приближающемуся к нему человеку. Им оказался Мигель, запакованный в черный костюм-двойку и фонящий магией так сильно, что гипс Яна едва не резонировал в ответ. Мигель тоже находился в поместье со дня открытия Врат и успел втереться в доверие к Густафу, став тому чуть ли не правой рукой. Конечно, с одной стороны, Мигель Фернандес был чистокровным творцом, к которому всегда хорошо относились в Конклаве Огня, а глава Конклава позаботился, чтобы ключевые его члены не участвовали в активации Рубежей. С другой, Мигель – один из чистильщиков, и то, что он переметнулся к Густафу Маркони, расценивалось Яном как предательство.
– Чего тебе? – хмуро спросил он, недовольный тем, что его отвлекли.
– За тобой пришли, – сухо ответил Мигель и посторонился, освобождая Яну дорогу к выходу.
Путь их лежал в кабинет Густафа, возле которого впервые не было охраны. Из приоткрытой двери слышалось, как хозяин с кем-то ругался, и ему время от времени поддакивал Генри Миллер.
«Не стали ставить „Купол“ или не смогли?» – задумался Ян, на мгновение остановившись перед дверью.
– Заходи, – Мигель подтолкнул его в спину.
Быстро подавив в себе вспышку гнева, Ян шагнул внутрь и сделал несколько шагов к центру. Взгляд выхватил пятерых участников встречи, но остановился на самом ярком. Рядом с тяжелым дубовым столом в кресле для посетителей сидел высокий векш, едва в этом кресле умещающийся. На его длинных темно-лиловых рогах мягко сияли синие руны, белые волосы, заплетенные в мелкие косички, доставали до плеч, оставляя открытыми удлиненные уши с висящими на них серьгами, похожими на миниатюрных ловцов снов – по три в каждом ухе, поднимающиеся от мочки до заостренного кончика. На коже синего цвета по лбу и под глазами пролегли глубокие морщины, подсказывая, что векш был уже в почтенном возрасте. А вот одежда казалась разноцветными лохмотьями, в которых то и дело проблескивали то ли амулеты, то ли просто украшения. Двумя руками с длинными темно-лиловыми ногтями векш держал серебряный посох, упирающийся одним концом в пол, отчего в точке соприкосновения иногда проблескивали искры.
– Густаф! – увидев Яна, завопил Генри. – Вы же обещали, что сохраните мальчику жизнь!
– Мальчик давно уже мужчина, – послышался от окна тихий голос Макса. – К тому же в моем доме он будет в большей безопасности, чем здесь.
Отец стоял, опершись о подоконник, и смотрел на Густафа. Без привычной маски на его лице была отчетливо видна проступившая усталость: темные круги под глазами, впавшие щеки, обострившиеся мимические морщины. Но он жив, и это внушало надежду.
– Тебя надо было казнить, как только раскрылся обман Лин Вея! – еще больше взвился Генри Миллер. – Убийца! Наверняка смерть Эмбер тоже на твоей совести! Густаф! Почему вы ведете переговоры с этим ничтожеством?!
– Потому что это ничтожество, в отличие от вас, Генри, способно контролировать Внешний Рубеж!
– Так замените его кем-нибудь из Конклава Ог!..
Векш ударил посохом об пол, заглушая последний слог и последующий испуганный возглас. Он открыл свои яркие лиловые глаза и пристально посмотрел на Густафа Маркони. Под его взглядом Густаф попятился назад и, если бы не двое охранников, заслонивших его собой, так бы и пятился до самого камина.
– Райджиган, – Макс подошел к векшу и положил руку ему на плечо, – прошу вас. Не хватало еще, чтобы у него разрыв сердца случился. Помните: если он перед смертью не передаст владение местом силы своему наследнику, мы потеряем Милу, а вместе с ней возможность вернуть богиню Сарасвати домой.
Названный Райджиганом шумно выдохнул и, прикрыв глаза, проворчал:
– Нам не пришлось бы его терпеть, если бы творцы заботились о своей земле. Но вы, сожрав Калки, так и не получили истинной силы, – он удрученно покачал головой.
Макс едва заметно улыбнулся, но промолчал, вернулся на свое место. Генри Миллер, сжав кулаки, подорвался с дивана и открыл было рот, но его опередил Густаф:
– Да сядьте вы! Сядьте и заткнитесь! – Он вышел из-за спин охранников и сердито посмотрел на Макса: – Чего вы хотите?! Я не знаю, где ваша дочь! Но готов выделить людей для ее поисков – я и сам не понимаю и не одобряю действия Дерека. Да, Дерек Штаут – преступник и позор всего сообщества творцов! И я уверен…
Макс хлопнул в ладоши, потом еще раз и еще, продолжая аплодировать бурной речи Густафа. Тот и не думал смущаться, лишь фыркнул и дернул плечом, повернувшись в сторону стоящего в дверях Мигеля.
– Он выгорел, – подтвердил Мигель. – Дэн Давыдов выгорел и не может ни помочь в поисках Ланы Смирновой, ни закрыть вместо нее Врата, он даже не годен для поддержки Внешнего Рубежа. Мне жаль, Макс, но вы в минусе.
– Контролирующая богиню Воды руна истощилась, – спокойно парировал Макс. – Вы тоже в минусе. И так как продолжаете зависеть от мнения слабых, но почтенных потомственных творцов, вы в большем минусе. Я бы сказал два-два, но Лану мы сможем найти без помощи Дэна. Так что два-три, в нашу пользу.
Густаф сжал зубы, а потом резко повернулся к Яну. И словно почувствовав его намерение, охрана шагнула вперед, а Мигель ухватил Яна за плечо, удерживая на месте. Генри Миллер снова подорвался:
– Густаф! Вы обещали!
Макс рассмеялся, и все остальные замерли на своих местах. От его смеха Яну стало жутко – так смеются самоубийцы, знающие, что подорвавшись, заберут остальных с собой. И судя по тому, как дернулся глаз у Густафа Маркони, он в этом не сомневался. Густаф небрежно махнул рукой, заставляя подчиненных вернуться на свои места. По короткому жесту Ян заметил, как дрожат его пальцы.
«Мила, – понял Ян. – Он боится не Макса, он боится Милу. А у Макса есть способ снизить риски ее пребывания здесь до закрытия Врат».
– Итак, – просмеявшись, заговорил отец, – для начала вы доставите абсолютно все требующееся мне к Внешнему Рубежу, даже книги, которые вы так активно принялись прятать у себя и выкупать у других творцов. Как только я все получу, я пришлю к вам Шанкьяхти-хи, чтобы она помогла с контролем богини. И да, девушка будет совершенно свободна в своих действиях, так что хорошенько подумайте, прежде чем вам или вашим подчиненным захочется ей нагрубить. В конце концов, она наследует самому Райджигану, а нам крайне нужна помощь наших союзников. – Не дожидаясь ответа, он повернулся к Яну и сделал приглашающий жест: – Идем.
Через минуту они втроем очутились в токийском доме Макса. Векш тут же нарисовал в воздухе руну, создающую разлом, кивнул им на прощание и исчез. Ян с минуту смотрел на медленно исчезающие следы чужой магии, потом обернулся к задумчиво рассматривающему его гипс отцу.
– Мои бессмысленные поиски в библиотеке были отвлекающим маневром для меня или них?
– И то и другое, – Макс вздохнул и примирительно положил руку на плечо Яна: – Конклав пытался воззвать к Агни. Ну, судя по тому, что они согласились на помощь векш, точно к нему взывали, но он им не ответил. Это не значит, что нам не следует попробовать сделать то же самое, но я почти уверен, что результат будет такой же…
– И что нам делать?
– Тебе – присматривать за матерью, пока твоя рука заживает. Саше сейчас очень нужна поддержка.
Ян посмотрел на осточертевший гипс, но перед глазами возник образ заплаканной матери. Исчезновение Ланы она, должно быть, восприняла особенно болезненно.
– Хорошо, – сказал он. – Если у меня будет свой коврик и миска с едой, я, так и быть, останусь.
Макс грустно улыбнулся и потянул Яна дальше по коридору:
– Идем, покажу, где твой коврик.
Глава 2. Все тени здесь
Мила наклонилась к столику и взяла журнал, лежащий сверху внушительной стопки глянца. Наскоро пролистала, не обращая никакого внимания на цветастое мельтешение страниц. Шелест бумаги, красочные картинки, запахи свежеотпечатанной типографской краски не смогли увлечь ее мысли, и она вернула журнал на место. В голове все еще стоял гул сирены и голос, объявивший об эвакуации.
Прошло уже больше недели, как Мила пришла в себя, и события должны были сгладиться в памяти, ведь перед этим она провела несколько дней во сне. Но гул все равно стоял, а мысли роились и не давали переключиться на что-нибудь, кроме последних событий.
Лин Вей рассказал ей про руну, с помощью которой можно заключить в себя богиню Сарасвати, и Мила послушала его. Она – Ключ Воды, а значит, темница из нее выйдет не хуже пронизанных силой реки подземелий Шамбалы. Если вообще не лучше, даже без Пальцев Смерти – браслетов, блокирующих магию Искры, давно считавшихся потерянными. И Мила заперла богиню в себе. Не потому, что рвалась геройствовать, не потому, что кто-то навязал ей этот путь – просто иного выбора не осталось. Богиня одолела Дэна, чуть не убила Яна, и рисковать его жизнью Мила не могла. Сейчас вспоминая те события, она отдавала себе отчет в том, что не мешкала. Ни на мгновение не задумалась, нужно ли идти на крайний шаг или стоит попробовать предпринять что-нибудь еще. Мила понимала что нужно. И тогда, и сейчас. И до сих пор была жива сама и спасла жизнь Яну. А значит… Значит, все еще можно исправить.
С этими мыслями она подошла к окну, поправила шаль на плечах, в которую куталась словно в защитный плащ, что не спас бы ее от атаки, но успокаивал, как теплые дружеские объятья. Замерла у стекла, оперлась тонкими пальцами о край подоконника. Стояла и смотрела вдаль, почти не видя ничего впереди. Рой мыслей и облака тревоги создали непробиваемый барьер, не позволяющий воспринимать реальность такой, как она есть.
«Кажется, Ян приходил меня навестить… Или это мне приснилось?» – подумала Мила и прижалась лбом к холодной оконной раме.
Первые дни, что она провела в забытьи, слились в тугой комок из фантомов и реальности. В моменты, когда она оказывалась на грани сна, вот-вот готовая из него выйти, ей слышались знакомые голоса и даже виделись силуэты за сомкнутыми веками. Но чаще ими оказывались иллюзии, которые потом перерождались в смесь странных абстрактных сюжетов. Или, может, она действительно что-то видела и слышала, но Морфей опять затягивал ее в свой парк развлечений, не давая вырваться на свободу.
«Но почему Ян больше не приходит? Почему не навещает меня?»
Мила закусила губу от обиды и вернулась к журнальному столику, забралась с ногами на диван, прислонилась щекой к кожаной спинке. Ей нравилось, как тут все обставлено и оформлено. Вычурно, конечно, но вещи красивые, удобные, от некоторых веяло стариной. Не старомодностью, а качеством и надежностью. Ей как раз необходимо было почувствовать нечто подобное, хотелось ощутить опору, и она нашла ее в самом прямом и нехитром смысле – в том, чтобы уткнуться в большой кожаный диван и передать ему часть своих печалей.
Мила всегда тонко чувствовала вещи: на них оставались хотя бы крохотные отпечатки того, что происходило вокруг – не нужно применять руны, чтобы это ощутить. Диван был добротным и уже «в возрасте», и как старый добрый дедушка умел подбодрить одним своим видом.
«Если это затянется, я просто сойду с ума от скуки. И от тревоги…» – Мила поймала себя на этой мысли и тут же заставила собраться. Все-таки она тут по своей воле, так как понимает, что это надежное место. Нигде больше ей не удастся усмирить богиню Воды. Поместье Густафа – единственное стабильное место Силы Земли, где она в безопасности… Чтобы остальные не были в опасности из-за нее… Да, к сожалению, дела обстояли именно так, но это даже хорошо. Тут ей удастся одержать верх над той, кого она заперла!
Мила задумалась. Так странно… Раньше она даже вообразить не могла, чтобы кто-то без принуждения запер в себе чужую сущность. Каково это? Похоже на то, как будто два человека делят один спальный мешок? Или это нечто, раздирающее изнутри: двойственное и не умещаемое.
Ничего такого она не ощущала. Наверное, защитные руны помогали контролю, и богиня Воды просто дремала внутри нее. И поэтому, как бы ни хотелось, уходить нельзя, иначе ситуация может сильно осложниться. Нужно потерпеть и все образуется. И хоть Густаф далеко не самый приятный человек, у которого она предпочла бы погостить длительное время, место было надежным. Пусть в обычной жизни хозяин дома нелестно отзывался о непотомственных творцах и целителях, к ней самой не проявлял ни грубости, ни открытого негатива.
И специальные защитные руны, наложенные помимо тех, что оплетали поместье, в качестве стандартной защиты, стали еще одним доводом, что о ней здесь заботились. Так что противиться и подвергать опасности себя и других она позволить себе не может.
Но так хотелось узнать, где же Ян! Почему-то никто не говорит, в каком он состоянии и чем сейчас занят? Конечно, после открытия Врат каждому есть чем заняться, только…
Мила вздохнула и взъерошила волосы. Мыслям было тесно, и ей тоже.
«Неужели Яну плевать на меня? Я спасла ему жизнь, а он даже не зашел, чтобы поблагодарить. Да что там поблагодарить, даже не узнал, как я!»
Она встала, скинула шаль и прошла к книжному шкафу, раскрыла стеклянную дверцу, коснулась кончиками пальцев корешков нескольких книг в хороших переплетах. Убрала руку. Занять мысли книгой было хорошей затеей, но сейчас она все равно не сможет сосредоточиться на буквах, лучше все-таки полистать журнал. Она – визуал, она сможет занять себя яркими глянцевыми образами.
Закрыла дверцу, сделала шаг назад и на долю секунды увидела свое улыбающееся отражение. И это даже была не совсем улыбка. Оскал. Вот самое подходящее слово.
Приблизилась. Присмотрелась.
Обычное лицо, грустное. Волосы растрепаны, шелковая сорочка перекрутилась.
Она ведь даже не переоделась, когда встала с постели. Скоро принесут обед, а она до сих пор ходит растрепанная, занятая внутренней борьбой с тревожными мыслями и неприятными воспоминаниями. Разговаривает со старым кожаным диваном и медленно идет к тому, что скоро даст ему имя. Например, Уилсон – как звали мяч в старом фильме с Томом Хэнксом, когда он попал на необитаемый остров. Поэтому нужно срочно привести себя в порядок и перекинуться хоть парой слов с тем, кто принесет еду. Это будет обычный живой человек, с которым можно пообщаться без опасений за свою психику.
Мила прошла к старинной резной стенке из темного дерева, где на вешалках висело несколько кофт, а внизу лежали стопочками сложенные брюки и шорты. Осмотрела скудные пожитки и отошла. Большой почти пустой шкаф выглядел удручающе. Захотелось влезть внутрь и закрыть за собой дверь, оставив все неприятности позади. Вот только богиню Воды это одолеть не поможет. Да и нет там внутри никакой Нарнии. Там только темнота и запах лакированного дерева.
«Эх, Мила, Мила… Бежать некуда. Ты уже забралась так далеко, как только смогла. Спасла всех, а все от тебя отвернулись».
Мила поправила лямочку сорочки, упавшую на плечо, и подошла к зеркалу туалетного столика. Наклонилась почти вплотную.
– Где ты? – сухо спросила вслух. – Я поняла, что ты делаешь, но тебе не победить в этой схватке.
Внутри раздался холодный колючий смешок.
«Думаешь? А что, если я уже победила?»
Мила отстранилась и сцепила руки на груди.
– Это я тебя заперла, а не ты меня.
Голос внутри некоторое время молчал, а потом с едва уловимым ехидством произнес: «Кажется, это ты сидишь в комнате, и даже в столовую пообедать выйти не можешь, ведь тебе не дали на это разрешения».
Мила фыркнула и поправила выбившуюся из-за уха рыжую прядь.
– Ты не возьмешь меня на слабо. Я могу выходить, но для своей же безопасности я решила, что лучше сидеть тут.
Глаза в отражении хитро сверкнули, и Мила поежилась. Богиня Воды, которую она считала спавшей, все это время молчала, выжидая удобного момента, и все это время тихонько, незаметно подтачивала шаткое равновесие изнутри.
«Они заперли тебя, потому что боятся. Потому что им страшно от того, на что ты способна. На что мы вместе способны. И как только им представится возможность избавиться от нас обеих, они незамедлительно это сделают».
– Нет! – Мила уперлась руками в стол. – Они помогут мне избавиться от тебя. Раз и навсегда. Поняла меня, тварь?!
«Ты наивна, как ребенок. Хотя ты и есть – ребенок. Я знаю, как устроен мир. Как устроены все миры. И в них таких наивных девочек, как ты, используют все кому не лень. Даже твой Ян…»
– Не вмешивай его в это, – со злостью прошипела Мила, понимая, что богиня Воды специально бросает тень на все, что ей дорого. – Ян прекрасно ко мне относится.
«Ну да, ну да, – рассмеялась богиня. – Наверное, поэтому сидит под твоей дверью и просит его впустить. С цветами, конфетами и бутылкой вина. Или что вы, людишки, любите? Плюшевых медвежат?»
– Ты можешь смеяться, – Мила выпрямилась, – только смеяться тебе недолго. Мы найдем способ избавиться от тебя. Вышвырнем во Врата, а дверь запечатаем. И ни я, ни тот, кто будет эти Врата запирать – не пострадаем. И вот тогда ты уже будешь сидеть под дверью и просить тебя впустить.
«Глупая, глупая девочка… – голос как будто действительно стал жалостливым. – Они выкинут нас обеих. Единственный твой шанс на счастливый конец, если мои дети помогут творцам и проведут ритуал призыва, который возможен только при открытых Вратах. Но только подумай, кому нужно столько проблем?»
– Что бы ты сейчас ни сказала, это не сработает, – Мила подхватила со стола расческу и начала борьбу со спутанными волосами. – Меня никто не бросит. У меня есть надежная опора в виде верных друзей. А у тебя нет ничего.
«Что бы ты там себе ни думала, друзей у тебя на одного меньше, чем ты рассчитываешь…»
– Что ты имеешь в виду? – без особого интереса спросила Мила, сплетая волосы в косу.
«Ян…»
– И?
«Если бы он был жив, уже бы пришел. Этого ты больше всего боишься, ведь так? Я знаю, я слышала твои мысли».
Руки задрожали, но Мила постаралась не показать виду.
«Ты знаешь, что я права. Если бы он был жив, он бы пришел…»
Не сумев сдержать порыв, Мила швырнула расческу на стол.
Чужеродный хитрый блеск из глаз исчез, осталась лишь злость, которая разжигала в них пламя.
Мила подхватила шаль, набросила на плечи и вышла в коридор.
– Простите, но вам не стоит выходить, – сказал охранник, оставленный следить за ее безопасностью.
Внутри у Милы что-то щелкнуло, и она спросила:
– Ты охраняешь меня или охраняешь «от меня»? – усилила концовку вопроса.
– Пожалуйста, вернитесь в комнату. Так будет лучше, – настаивал он и даже подхватил ее под локоть.
