Рубежи

скачать книгу бесплатно


Чего в тоне друга было больше – беспокойства или той самой клиентоориентированности – Дэн не понял, но предложение счел крайне заманчивым. Он заснул почти сразу, как только мерседес тронулся с места. Ему снилось прошлое, что пройдя через призму настоящего, казалось тяжелее любых кошмаров.

Вместо второго компьютерного кресла из комнаты брата Лана приволокла с кухни табуретку и сидела, прижавшись щекой к левому плечу Дэна, пока тот, как умел, пытался объяснить работу программы для видеомонтажа. Сам он познакомился с этой программой только вчера и успел посмотреть несколько обучающих видео на YouTube, чего, конечно же, даже с его мозгами было ничтожно мало. Зачем вообще за это взялся? Чтобы посидеть вот так пару часов рядом с девчонкой, о которой не так давно и слышать не хотел? А ведь ей всего шестнадцать…

Дэн скосил взгляд на Лану и заметил, что та задумчиво смотрит в монитор. Занятная штука: липнет к нему, как будто его медом намазали, но сама этого не замечает. Может, спросить напрямую? Мол, девочка, ты же понимаешь, что первой нарушаешь границы чужого личного пространства? Нет, не спросит – ему нравилась эта непринужденность в их общении и совсем не хотелось ее пугать, больше не хотелось.

– Меняемся! – вдруг предложила Лана и, отстранившись, хлопнула его по плечу.

– Чего? – не понял Дэн.

– Местами давай поменяемся – хочу попробовать сделать, что ты там сейчас объяснял. Мы же вчера отсняли первый ролик, вот на нем и попробую монтировать. Надо же самой научиться, а то никаких карманных расходов не хватит на ведение этого дурацкого канала! И не смотри так недоверчиво, без бекапа исходников делать ничего не собираюсь – я, конечно, блондинка, но в моем случае это цвет волос, а не состояние души.

Дэн, не удержавшись, рассмеялся, но место все-таки освободил, сожалея, у него так же естественно прижаться к ней не получится. Он слишком привык себя контролировать, слишком хорошо понимал, к чему все это может привести, и, опять же, возраст… вернее, разница в возрасте…

– Тормозит, конечно, жутко, – раздраженно протянула Лана и стукнула мышкой по столу. – В варик нормально, значит, играть, а тут тормозит.

– В варик? – Дэн больше удивился тому, как она быстро собрала видео для дальнейшего рендеринга, нежели пристрастию к компьютерной игрушке, но уличать девчонку в том, что она самостоятельно смотрела уроки по монтажу, не хотелось.

– Ну, мы с Яном иногда играем. Он меня в данжах паровозит. А так я больше по квестам и ачивкам разным… Я, на самом деле, мало играю. Честно.

– Там, наверное, требования на минимум выставлены, вот и не тормозило.

– Нет, средние… В любом случае отличный повод попросить у мамы новый компьютер на день рождения. Как раз в октябре – самое время начать уговаривать. Мама, правда, на меня до сих пор из-за СПбУ злится… У Петра Евгеньевича попрошу! Он и без дня рождения купит. Ты же посоветуешь хорошую сборку?

Глядя, как от азарта у нее загорелись глаза, Дэн улыбнулся. Недавно он вернул кольцо Лидии в магазин и теперь мог не только подсказать сборку, но и сразу подарить супермощную обновку. Останавливало лишь то, что мать или брат могут спросить у Ланы, откуда у нее такое чудо техники. Хотя… Он отодвинул кресло вместе с Ланой подальше от стола и, присев на корточки, осмотрел системный блок. В принципе, можно купить начинку и собрать самому на старый системник, тогда уж точно никто не заметит. В конце концов, это ведь из-за Дэна Лана не захотела учиться в Париже: пришлось бы жить в кампусе, и видеться они бы уже не смогли.

– Что там? – не выдержав, спросила девушка.

– Есть одна идея, – усмехнулся Дэн и поднялся. – Ты врать умеешь?

– Я же будущий юрист! – наигранно возмутилась Лана, и они рассмеялись.

Подмену внутренностей компьютера никто не заметил, а вот про новое «увлечение» Лане пришлось рассказать. И пока Петр Евгеньевич, хоть и купил ей новую камеру и другое оборудование, недоумевал, что же это за видеоблогинг такой, Александра Альбертовна, прилетавшая в августе в отпуск на целый месяц, хобби дочери одобрила и даже попросила знакомого маркетолога помочь с рекламой. Тут бы Дэну и заподозрить, что о случае с зовом знают не только они с Ланой, но был слишком занят на работе, где во время одного из обеденных перерывов его и выловил Макс.

Нет, никаких похищений в стиле мафиози: ни машин с затемненными стеклами, ни хлопка по плечу в темном коридоре с последующей телепортацией в Шамбалу, ни внезапного появления Макса у Дэна в кабинете. Нет, бывший наставник, как цивилизованный человек, позвонил по телефону и сообщил, что им нужно встретиться и чем раньше, тем лучше. Например, в обеденный перерыв Дэна в кафе рядом с институтом, где он работает. Отказываться было глупо и трусливо, поэтому в условленное время Дэн пришел на встречу, уверенный, что без рукоприкладства не обойдется.

Макс на удивление оказался совершенно спокойным и терпеливо подождал, пока бывший ученик сделает заказ. Он и бровью не повел, когда Дэн попробовал тянуть время и принялся за еду, даже приятного аппетита, собака такая, пожелал. Аппетит при этом, естественно, испарился, несмотря на то что завтрак Дэн по обыкновению пропустил, ограничившись сладким кофе уже на работе.

– Может, приступим к экзекуции? – не выдержал парень.

– Судя по тому, как ты дергаешься, я уже начал, – Макс непринужденно пожал плечами.

Он смотрел доброжелательно, с пониманием и отеческой заботой, как будто поймал Дэна за минуту до свершения непоправимого. Нет, не «как будто» – именно что поймал. Знать бы еще на чем прокололся…

– Домашний щит, – словно прочитав его мысли, подсказал Макс.

– Я его взломал и вычистил, – возразил Дэн.

Ответом была снисходительная улыбка.

– Отсутствие следов тебя и выдало. Сам подумай, Лану вывели из дома с помощью магии векш, нейтрализовав мои охранные руны, а потом они сами собой восстановились. Чудеса, да и только… Ты должен был рассказать мне о случившемся, но предпочел сохранить ваши отношения втайне.

– Мы всего лишь друзья.

– Знаю, – Макс грустно улыбнулся и повторил: – Знаю. И в другой ситуации я, как достаточно либеральный отец, разрешил бы дружить и дальше. Она, конечно, наивная девочка, но у тебя-то есть голова на плечах… Господи, как же я надеялся, что она у тебя на плечах, и ты ей думаешь! Заканчивай с этим, Денис. Заканчивай, пока все это не закончилось плохо для вас обоих. Заканчивай, пока можно закончить.

После ультимативной просьбы повисла тяжелая тишина. Дэн, не в силах смотреть на Макса, закрыл глаза, и на обратной стороне век проступила до боли знакомая картина. Тело Ланы медленно спускалось из-под купола главного зала Храма Огня, чтобы распасться там кусками пыли и пепла…

– Я с ней поговорю, – открывая глаза, пообещал он.

Макс вздохнул.

– Конечно, я бы предпочел, чтобы ты просто исчез, без разговоров, но ладно, поговори.

Сентябрь в Питере начался с заунывных проливных дождей, и Дэну пришлось купить зонтик, чтобы дождаться, когда у Ланы закончатся пары. Он стоял у главного входа на территорию университета. Мог бы отвести глаза охране и пройти прямо к корпусу, где у девушки была последняя пара, но чем меньше народа станет свидетелями их разговора, тем лучше. Еще бы не этот проклятый дождь!

Дэн уже отчаялся дождаться, когда Лана все-таки пришла: без зонтика, с накинутым на голову капюшоном легкой куртки, и теплой улыбкой на лице, сияющей словно солнце. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не улыбнуться ей в ответ.

– Привет! А зачем у универа решил дожидаться? Мама уехала, можно было бы и дома у меня поговорить.

– Нет, – он решительно покачал головой, – дома нельзя.

– У-у, как сурово. А мне YouTube кнопку серебряную дал за сто тысяч подписчиков. Представляешь? Этот маркетолог мамин не иначе как волшебник. Одно видео даже миллион просмотров набрало. Правда, комментарии местами такие, что совсем читать не хочется, причем вообще все…

– Рад за тебя, – перебил ее Дэн. – С каналом все замечательно, с твоим информационным шумом тоже, значит, моя помощь больше не требуется, и я свободен.

Ее взгляд стал непонимающим, улыбка померкла, и чтобы не передумать, он поспешил добавить:

– Мы с тобой больше не увидимся. Никогда.

– Но почему? Я думала… думала, что мы друзья. И нам же не обязательно видеться, я все понимаю – часовые пояса, твоя работа… Но можно же хотя бы переписываться.

– С чего ты решила, что я хочу с тобой переписываться? Мне, по-твоему, больше делать нечего?

Последние слова он сказал слишком громко, и Лана, вздрогнув, отступила. Порывом ветра содрало капюшон с ее головы, и падающий на лицо дождь показался слезами, а может, она и впрямь заплакала. Но когда девушка заговорила, голос ее был ровным.

– Я что-то сделала, да? Что-то такое, из-за чего ты разозлился и теперь не можешь меня простить?

– Да, – согласился он. – Сделала.

– Что?

– Родилась. Как бы я был счастлив, если бы этого никогда не случалось.

Сказал и тут же пожалел о сделанном, но отступать было нельзя – некуда было отступать. Пустишься в объяснения, что не хотел этого говорить и вообще хотел сказать другое, никогда не уйдешь с этой залитой дождем земли, врастешь в нее корнями, потому как бревно, чурбан бесчувственный, дерево-пенек. А она уперла взгляд себе под ноги и молчит. Нет бы разозлиться, ударить его, обозвать козлом и сволочью! И рожденная ее молчанием тишина заглушала даже удары капель по тротуару.

Еще немного и Дэн бы сдался, разразился извинениями и рассказал ей правду как на духу. Но какой-то парень отделился от группы первокурсников и окликнул Лану по имени. Она подняла темные от слез глаза на Дэна и прошептала одними губами: «Прости», потом отвернулась и, игнорируя позвавшего ее, пошла по дороге. Дэн, в свою очередь, развернулся в противоположную сторону и почти побежал, мечтая как можно скорее добраться до укромного места, откуда он сможет телепортироваться домой. И всю дорогу ему казалось, что она остановилась и смотрит ему вслед, и взгляд ее полон слез и чувства вины.

Ничего не хотелось. То, к чему он так сильно стремился, сбежав из Шамбалы, больше не радовало, но и не огорчало тоже. Дэном завладели безразличие и апатия. Он все еще ходил на работу и позволял коллегам вытаскивать его в обед в кафе, но все их смешные шутки казались пустыми и плоскими, а у любой еды был одинаковый вкус – вкус пищи. Он стал допускать ошибки и опаздывать, не потому, что просыпал, наоборот – мучила бессонница, но он все равно подолгу лежал в кровати и не мог понять, зачем ему вообще подниматься и куда-то идти.

Его не уволили. Начальник, узнав от коллег о разрыве Дэна с Лидией и новых отношениях Лидии, Дэну посочувствовал и заставил сходить на прием к психотерапевту. Врач диагностировал у него депрессию и отправил на больничный, снабдив списком антидепрессантов, витаминов и рекомендаций. К его наставлениям Дэн отнесся все с тем же безразличием, кроме совета почаще бывать на свежем воздухе.

Ночные вылазки в город больше походили на попытки суицида, но в сколь ужасном районе он ни шел бы, ни у кого не хватало смелости подойти к нему и предъявить хотя бы за распугивающий всех взгляд. По крайней мере поначалу, а потом пришла опасность другого рода. Еще до того, как она вышла на свет, улицы, людные в это время, опустели. Только Дэн, ведомый своим нежеланием жить, шел прямо в эпицентр аномалии, не обращая внимания на гаснущие один за другим фонари и окна домов. Это было так просто – переставлять ноги шаг за шагом, пока не кончится либо дорога, либо он сам. Не остановился, даже когда позади него вспыхнул разлом, а потом послышалось шипение векшских собак. И тогда Шанкьяхти окликнула его по имени, словно натянула невидимый повод.

– Течение нашей реки намного быстрее вашей – боюсь, это плохо скажется на твоей коже, Шанкьяхти-хи, – оборачиваясь, Дэн активировал защитные руны.

Девушка оскалилась, обнажая аккуратные клыки, заметно длиннее, чем у людей. Псы припали к земле, шипение стало громче. Кажется, это не просто спонтанная вылазка на Землю избалованной принцессы – она искала именно Дэна, и она его нашла. Парень хрипло рассмеялся и бросил в псов снопом искр, на лету превратившихся в острые огненные иглы. Конечно, Шанкьяхти легко их остановила.

– Ты кое-что украл у меня, и я пришла это вернуть.

– Неужели сердце? – усмехнулся Дэн. – А я-то думал, что у тебя его нет.

Пока Дэн еще не ушел из Шамбалы и считался учеником Лин Вея, у Верховного Творца с главой Клана Охотников состоялось несколько встреч. Райджигана на них сопровождала Шанкьяхти, прочимая ему в преемницы, Лин Вея – Дэн. И если старшие всегда приходили к согласию, у младших после случившегося в особняке Петра Евгеньевича возникала стойкая неприязнь друг к другу.

– Ты знаешь, о чем я, ученик Лин Вея, – девушка начинала злиться, вернее она уже пришла сюда злая, как черт, а Дэн подливал масло в огонь. – Где девчонка? Сначала ты смешал ваши ауры, чтобы я не смогла ее найти, потом научил работать с информационным шумом. Мало тебе собственной силы, решил Хранителем стать? Я не позволю. Искра Огня должна вернуться в Авекшу!

«Хранителем…» – эхом отозвалось в голове Дэна, а потом пришло понимание, что за «вернуть» Шанкьяхти кроется «убить». Эта сука с ледышкой вместо сердца пришла убить его девочку.

«Твою ли? – отозвалась внутри него совесть голосом демона Максвелла. – Ты вроде как от нее отказался, обидел и оставил совсем одну».

На руке непроизвольно вспыхнул огонь, разгоняя по венам жар предстоящего сражения. Наверняка Шанкьяхти притащила с собой кого-нибудь из свиты, а значит, драка будет знатной, пусть и неравной. А то, что Дэн не только не выйдет из нее победителем, но, скорее всего, не выйдет вообще, его ни капли не волновало. Он только что здесь и сейчас нашел свой смысл жизни, то зачем ему просыпаться по утрам, и какая разница, если просыпаться больше не понадобится.

Первый удар пришел слева, столкнулся со щитом и разлетелся снопом голубоватых искр. Били слабее, чем Дэн ожидал – не собирались убивать, а он зря делал выводы? Следующие ударили одновременно справа и со спины. Дэн, решив не тратить на них время, ушел вперед и отправил фаербол в Шанкьяхти. Девушка легко отбила удар, но действия Дэна явно нарушили ее планы на бой. Жаль, что ненадолго. Все-таки четверо против одного – сильный перевес, особенно если эти четверо тренировались каждый день, а один уже лет пять как жил вне мира магии.

Чтобы скрутить Дэна, векшам много времени не понадобилось. Они его даже почти не били, лишь обездвижили, после чего настала очередь Шанкьяхти. Она склонилась над парнем и, сладко улыбнувшись, похлопала его по щеке.

– Может, мы с тобой договоримся? – предложила девушка. – Ты отведешь нас к Искре Огня, а мы тебя потом отпустим на все четыре стороны?

– Вы меня и так отпустите, – усмехнулся Дэн. – Иначе твой дядя тебе натурально оторвет голову, принцесса.

По щеке черкнули острые ноготки, и кожу обожгло нестерпимой болью. Один из векш перехватил руку Шанкьяхти.

– Ты же сама говорила, что его нельзя убивать!

– У меня есть противоядие, но он получит его только если расскажет нам, куда спрятал девчонку.

Целители творцов давно научились выводить из организма яд векш без последствий, и Дэн знал об этом не понаслышке. Однажды они с Мигелем так сильно накосячили, что их определили живыми манекенами для учеников лекарей – те как раз изучали яды. Ужасней недели в его жизни не было, если не считать последнюю. Конечно, он не мог запомнить, какую боль вызывает каждый из ядов, но ни от одного из них по коже не расползалась сетка тонких черных линий…

– Понравилось? – заметив, что он скосил глаза на царапины, спросила Шанкьяхти.

– Ага, – согласился Дэн. – Давай вторую для симметрии.

– О, так ты не понял, что это?

– Отравление тенью, – он попытался непринужденно пожать плечами, но из-за связанных за спиной рук получилось не очень. – И, естественно, твоя тень отличается от тех испражнений, которыми ваша богиня пытается засрать наш мир.

Оплеуха прилетела с опозданием, зато довольно ощутимая. Ага, «комплиментами» в адрес богини можно разъярить их настолько, что они бросят идею с пытками и просто прибьют. А умереть сейчас предпочтительнее, чем рассказать им про Лану. Он и так успел причинить ей столько боли, желая защитить, а тут такой шанс именно что защитить и навсегда оставить в покое.

Дэн рассмеялся собственным мыслям. Шанкьяхти схватила его за ворот футболки и, притянув к себе, прошипела прямо в лицо:

– Ты думаешь, я с тобой играть пришла?! Мы прекрасно знаем, что ты покинул Шамбалу и больше не ученик Лин Вея, значит, никто не придет тебе на помощь. Хочешь сначала получить как следует, что ж, получай!

Она с силой оттолкнула Дэна, но пока он падал, пронзила его грудь теневыми когтями. На мгновение от боли он потерял сознание. И сразу, как очнулся, в голове снова возник образ проклятого главного зала Храма Огня и медленно опускающегося из-под купола тела Ланы.

«Нет, – подумал Дэн, приложившись спиной об асфальт, – я не дам тебе умереть. Ни за что. Если это и впрямь необходимо, я умру вместо тебя. За тебя…»

– Где девчонка? – теневые когти Шанкьяхти вонзились в плечо, и по футболке растекся очередной красный цветок с черными линиями, обрамляющими лепестки.

– Дома, – оскалился Дэн, больше от боли.

Следующий удар пришелся по уже нанесенной в солнечном сплетении ране. Внутренний огонь, почуяв опасность для жизни, выплеснулся наружу, но выжечь чужой яд так и не сумел. Зато заставил нападающую отпрянуть, убрав когти.

– Ты еще не понял, что сопротивление бесполезно?

– Глупая девочка, ты еще не поняла, что твои попытки вернуть Искру Огня не вернут тебе мать? – пытаясь подняться, спросил Дэн, и судя по тому, какой ненавистью полыхнули глаза Шанкьяхти, он попал в цель. – Ваш народ далеко прошел на пути исцеления, но даже вам не под силу поднять мертвого из могилы. Скажешь, что речь о ее добром имени? Но с возвращением Искры Огня ничего не изменится, и предательница останется предательницей.