скачать книгу бесплатно
Меньше всего на свете девушка ожидала, что сейчас накануне собственной свадьбы молодой человек позвонит ей.
– Что случилось? – удивленно поинтересовалась Фрэнки, почувствовав, что голос у ее собеседника какой-то подавленный и тоскливый.
– А ты можешь сейчас говорить? Я не разбудил тебя? – как бы виновато спросил он. – Тут такое случилось…в общем, Джейна…она…это…в реанимации.
– Кто?
– Ну, моя невеста, я же тебе говорил…
– Ах, да, – вспомнила Фрэнсис, из-за нахлынувших эмоций имя соперницы вылетело у нее из головы. – Подожди, а почему она в реанимации?
– Я сам не понимаю, как это произошло, – убито сообщил Дэнис. – Вчера вечером она заказала в ресторане салат с тунцом, и после этого ей стало плохо. Оказывается, у нее аллергия на кунжут! А в этом салате откуда-то взялись его частички, хотя в меню об этом не было ни слова! И у нее начался просто чудовищный отек, ты не поверишь, ее лицо буквально раздулось как шар! А потом она начала задыхаться. И все это происходило за какие-то считанные минуты. Когда приехала скорая, Джейна уже была без сознания. И сейчас она лежит в коме в реанимации, – он на секунду замолчал. – Я просто в ужасе, Фрэнки, я не знаю, как на это реагировать и что делать! Вдруг она вообще не придет в себя или останется каким-нибудь инвалидом?
Фрэнсис аж присвистнула от удивления, услышав подобное. Такого развития событий она предвидеть не могла.
– Подожди, это, конечно, ужасно, но почему ты решил позвонить мне? – спросила девушка.
– Ну, как…– замялся молодой человек. – Мы же знаем друг друга много лет, кому мне еще рассказать про такое? – в его голосе даже послышались нотки обиды. – И я думал мы друзья! Или ты злишься на меня?
– Ну, как тебе сказать, – хмыкнула Фрэнки, она сама от себя не ожидала такой решительности. – Вообще-то, с друзьями не спят. Давай называть вещи своими именами. Ты нашел другую и ушел к ней, а теперь звонишь, чтобы поплакаться в жилетку.
– Фрэнсис, что с тобой? – искренне удивился Дэнис.
Девушка никогда прежде не разговаривала с ним в таком тоне. Она и сама не могла понять, что вдруг на нее нашло.
– И не думай, что я злорадствую, по-человечески мне очень жаль твою невесту. Она, может быть, и не знала ничего обо мне…– неожиданно Фрэнки замолчала, оборвав разговор на полуслове.
Девушка вдруг вспомнила свой вчерашний диалог с подругами. Ведь она осыпала свою соперницу жуткими проклятиями и пожелала ей стать уродиной, а то и вовсе умереть. И теперь на следующий день та оказывается в реанимации. Неожиданное совпадение…
– Эй, почему ты замолчала? Ты не хочешь со мной говорить? – нервно поинтересовался молодой человек.
– А? Что? Нет, – растерянно отозвалась Фрэнсис. – Я поговорю с тобой, если ты в этом нуждаешься. Но сейчас я очень занята. У меня…э-э-э…коту плохо! Да! Он, кажется, съел листья с рождественского цветка и теперь его сильно тошнит! Надо срочно убрать, пока он не испортил всю мою постель.
Услышав это, Грэнди удивленно поднял голову и вопросительно посмотрел на свою хозяйку, словно хотел спросить:
«О чем ты говоришь? Со мной все в порядке. Я же не какой-то дурак, чтобы есть ядовитые растения! Не порть, пожалуйста, мою репутацию!».
– В общем, я тебе перезвоню! – девушка бросила трубку и поспешно стала набирать номер подруги.
В телефоне долго слышались гудки, и никто не отвечал, наконец, заспанный женский голос произнес:
– Господи, Фрэнки, это ты? Чего ты звонишь в такую рань?
– Она в реанимации, Элен! Ты представляешь?? – без всяких приветствий воскликнула девушка.
– Кто?? С твоей мамой что-то случилось? – почему-то решила ее подруга.
– Да нет, с Джейной!
– Кто такая Джейна? Я ничего не понимаю…Ты что напилась?
– Нет, я абсолютно трезвая, – раздраженно поморщилась Фрэнсис. – И с мамой моей все в порядке. В реанимацию попала Джейна – новая девушка Дэниса. У нее оказалась такая сильная аллергия, что она вся раздулась и впала в кому…
– Господи, ну а ты-то тут причем? – тяжело вздохнула Элен. – Или что у твоего благоверного еще хватило совести попросить тебя за ней поухаживать?
– Нет, Элен! Я боюсь, понимаешь? – расстроенно поговорила девушка. – Ведь я вчера ее проклинала! Я пожелала ей стать уродиной, а затем и вовсе умереть в мучениях! Или что-то такое, я уже точно не помню! А сегодня она попадает в реанимацию! Представляешь, какое жуткое совпадение?
– Ты думаешь, это совпадение?
Честно говоря, Фрэнки обескуражил подобный вопрос. Ее подруга всегда была крайне прагматичной и рациональной девушкой и Фрэнсис специально позвонила ей, надеясь, что та скажет, что проклятия – это лишь слова и ничего больше. А вышло все наоборот…
– В смысле? Неужели ты думаешь, что из-за моих слов она могла…– поникшим голосом произнесла девушка.
– Мы не можем точно это выяснить, – вздохнула Элен. – Знаешь, я считаю, что проклятия – это, действительно, сильная вещь, поэтому стараюсь воздерживаться от таких слов.
– Но ты ведь никогда не верила в подобное! – не спешила соглашаться Фрэнки. – Помнишь, вчера Мария заговорила про привороты, а ты сказала, что это все чушь!
– Я сказала, что вокруг полно шарлатанов, которые выдают себя за магов, чтобы брать деньги за псевдопривороты и прочее. Это совершенно другое, – сухо ответила подруга. – Я уверена, да, и это многим известный факт, что существуют люди с особым даром. Можешь называть это магией или как тебе больше нравится. Просто они не предлагают свои услуги всем направо и налево.
– И какое отношение это имеет к моим проклятиям? – не поняла Фрэнсис.
– Мне кажется, что есть люди с таким особым даром, а есть те, у кого, скажем так, отголоски этого дара, – попыталась объяснить свои мысли Элен. – То есть, ты не колдунья, ты не умеешь превращать камни в золото и совершать прочие фокусы, но если ты разозлишься, то твои слова, сказанные на эмоциях, могут иметь реальную силу. И ты не одна такая. Таких не мало. Ну, знаешь, как есть талантливые художники, чьи картины становятся шедеврами, а есть те, кто просто неплохо рисует на полях в тетрадях. Вот ты относишься именно ко вторым.
– М-м-м, – Фрэнки не знала что на это ответить.
– Кстати, вспомни, ты ведь еще со школы рассказывала, что тебе снятся вещие сны! – напомнила подруга.
Это, действительно, было так. Фрэнсис нередко видела во сне события, которые в дальнейшем становились реальностью. Например, что она попадет в аварию или завалит экзамен. А однажды Фрэнки привиделось, будто она плачет кровью и после этого наяву она заболела так, что чуть не лишилась зрения. Поэтому в словах Элен было разумное зерно. Вот только легче на душе от этого девушки не стало, а скорее даже наоборот.
– Я поняла тебя, но что же мне теперь с этим делать? – тоскливо спросила она.
– А ничего. Что тут сделаешь?
– Но ведь Джейна может умереть из-за меня…
– Во-первых, не факт, что из-за тебя. Это все наши с тобой домыслы. Может, у тебя и нет никаких особых способностей, а это все – обычное совпадение. Мало, что ли, на свете аллергиков? В институте у меня была знакомая, которая чуть не умерла от анафилактического шока, но это ведь не значит, что ее обязательно кто-то проклял. И к тому же, тебе реально ее жаль? Все-таки она увела у тебя парня…
Фрэнки молчала.
– Может, это некая карма за ее нехороший поступок, – продолжила рассуждать Элен. – Поэтому все, что ты можешь сделать в этой ситуации – это забыть обо всем и жить дальше. К счастью, уголовной ответственности за проклятия еще никто не придумал. А теперь извини, но я очень сильно хочу спать.
– Ах, да, конечно, – Фрэнсис спохватилась, что позвонила в такую рань, совершенно не подумав, что ее подруга еще не проснулась. – Это ты меня извини. Я что-то сама не своя.
– Ты просто все принимаешь очень близко к сердцу. Ложись лучше еще поспи, – зевая, проговорила Элен и на этом они попрощались.
Однако уснуть Фрэнки больше не могла, она поняла, что хочет выпить кофе и пойти немного прогуляться. Если она и дальше будет оставаться в квартире наедине со своими мрачными мыслями, то может запросто заработать нервный срыв. В последнее время и так происходило много такого, что вызывало у нее бурные эмоции. Фрэнсис заварила крепкий черный кофе и вдруг услышала голос. Как будто, за стеной соседи слушали радио.
– Таким туманным утром лучше всего гулять над рекой.
Девушка вздрогнула от неожиданности, чуть не выронив чашку.
– Обалдеть слышимость, – недоуменно произнесла она. – Они там, что, передачи для глухих смотрят?
Фрэнки некоторое время озадаченно прислушивалась, но больше никаких звуков из соседней квартиры, а она решила, что голос шел именно оттуда, не доносилось. Девушка пожала плечами и принялась собираться, благо сегодня ей не нужно было на работу. Фрэнсис так ответственно относилась к своим обязанностям, что не брала отпуск больше трех лет. Так что в итоге даже ее суровый начальник смягчился и самолично отправил ее отдохнуть на недельку. Возможно, виной тому послужил и замученный внешний вид девушки, которая была сильно расстроена известием о свадьбе своего бывшего молодого человека.
«Интересно, если я реально сумела так сильно проклясть эту Джейну, что она, аж, попала в реанимацию, может, я смогла бы и приворожить Дэниса?» – подумала Фрэнки и невольно захихикала. – «Нет, конечно, для долгой и счастливой жизни он совершенно не годится, потому что меня не любит и плохо ко мне относится, но…с другой стороны, это он сейчас ко мне плохо относится, а после приворота, может, стал бы пылинки сдувать! И больше никогда не посмотрел бы ни на одну другую девушку! А Джейна…ну, она бы выздоровела, похорошела и нашла себе другого парня! Это было бы вполне справедливо, ведь это я в течение восьми лет поддерживала Дэниса, слушала о его проблемах и неприятностях. Мы знаем друг друга как облупленные! Чем не счастливая пара? Осталось-то всего малость – добавить ему капельку любви, и идеальный муж готов!»
Фрэнсис вздохнула, сообразив, что слишком замечталась. Она надела светло- фиолетовое драповое пальто, мимоходом глянула на себя в зеркало, поправляя непослушные кудрявые волосы, и…девушка сама не поняла, что произошло, но она замерла как вкопанная, боясь пошевелиться. Еще бы! Ведь ей показалось, что в зеркале отразился абсолютно другой человек!
Незнакомка в отражении была совершенно непохожа на саму Фрэнки. Она была стройной, даже худенькой, а вместо непослушных русых кудрей у нее оказались белые как снег, совершенно прямые волосы. Ее лоб практически целиком закрывала длинная челка, а сами пряди волос едва прикрывали шею. Но эта простая незамысловатая стрижка отнюдь не портила девушку из зеркала, а наоборот подчеркивала тонкие черты ее лица и огромные черно – карие глаза. Во внешности незнакомки было что-то инопланетное, неземное.
Фрэнки ошарашенно тряхнула головой, и наваждение быстро исчезло. В зеркале, как и положено, отражалась только она сама. Девушка тяжело вздохнула, потому что ее собственная простая внешность заметно проигрывала загадочному видению.
«Кажется, пора переставать смотреть фантастические сериалы перед сном», – скептически хмыкнула Фрэнсис. – «А то уже инопланетянки какие-то стали мерещиться. Даже в собственном доме тебе стараются ненавязчиво намекнуть на то, что ты серая мышь, показывая всяких красоток! Подумаешь, зато я умная!»
Девушка закуталась в пальто, повязала яркий жёлтый шарф и направилась на улицу. Фрэнки любила яркие вещи, чем порой немало удивляла окружающих, считавших ее более, чем скромной девушкой.
Глава 3. Таинственный курьер
После того, как Тони подписал необходимые бумаги, Глава города быстро выпроводил их с Мартином, достаточно скомкано попрощавшись и пожелав своему гостю удачи. Молодому человеку показалось, что мистер Остин и сам не слишком верит в успех этого мероприятия.
«Странно», – про себя подумал Тон, когда они шли по роскошным коридорам особняка сэра Эмеральда. – «Такое ощущение, будто мой благодетель не слишком-то и заинтересован в избавлении города от грайоров. На его месте любой бы уже рвал и метал, стараясь за любые деньги и блага найти человека для ритуала. Эти твари бесчинствуют в столице несколько месяцев, а он только сейчас решил найти меня. А если бы я не попал в тюрьму, что бы он интересно тогда делал? Так и ждал, пока потусторонние гости похитят всех жителей столицы? Или, быть может, помимо меня он нанял еще каких-то людей для выполнения того же самого поручения? Что ж, это логично. Кто-нибудь да справится. Эх, жаль, конечно, что пришлось подписать эту дурацкую бумагу. Теперь весь год мучиться, боясь собственной смерти. А вдруг он еще возьмет и передумает освобождать меня от клятвы, и я все равно умру? Об этом я что-то не подумал. Хотя, нет, зачем Эмеральду меня убивать? Он, оказывается, даже моего отца знал»
– Эй, проснись! Ты о чем думаешь? Я тебя уже два раза спросил! – недовольный Мартин возмущенно дернул своего друга за рукав куртки.
Они уже практически подошли к воротам, ведущим прочь из элитного поселка.
– А? Что? – растерянно переспросил молодой человек.
– Ничего! Просыпайся уже давай! А то на ходу так заснешь! – фыркнул адвокат.
Тони его замечание почему-то разозлило. Впрочем, раздражение ему придавала также сильная усталость и затянувшийся стресс.
– Посмотрел бы я на тебя после того, как ты подписал такую бумажку! Не хотел бы поменяться со мной местами? Всего-то! Сущие мелочи – спасти город от загадочных чудищ, возможно ценой собственной жизни!
– Да, ладно, остынь, – неожиданно быстро пошел на попятную Мартин. – Я тебя понимаю, конечно, вчера только брата похоронили, ты в тюрьме, теперь еще и эта сделка. Но ты поверь, это для твоего же блага…
– Подожди, – Тон даже остановился от неожиданности. – Когда ты сказал, что Джошуа похоронили, ты имел в виду в переносном смысле? Ну, что он просто умер, а не сами похороны?
– В каком еще переносном? – пожал плечами его спутник. – Я сам вчера на кладбище к нему ездил. Ты-то в тюрьме был, поэтому и не мог туда попасть.
– Но как это возможно, чтобы человека хоронили уже на следующий день после убийства? – ничего не мог понять Тони. – Даже обычных людей, умерших своей смертью, так быстро не хоронят. А здесь преступление! Должна же была быть экспертиза со вскрытием тела. Я точно знаю, что такие вещи быстро не делаются!
Тону показалось, что его друг как-то слегка замялся, услышав про похороны. Как будто совсем не ожидал подобного вопроса, и он поставил его в тупик.
– Слушай, Тон, ну, ты что эксперт-криминалист? – наконец заговорил он. – Откуда у тебя эти знания? Из кино и книжек? А прогресс то на месте не стоит. Сейчас все эти экспертизы и анализы намного быстрее проводятся. Тем более, мы же в мире магии живем, а не где-нибудь.
– Ну да, – неуверенно кивнул молодой человек.
Он не знал, что можно возразить против такого аргумента, да и, вообще, Мартин ему уже слегка поднадоел за целый вечер общения. Поэтому Тони даже обрадовался, когда они миновали пункт охраны и пришло время прощаться. Обратно их выпустили намного охотнее, чем впустили, и вся процедура заняла не более пары минут. Отойдя несколько метров от шлагбаума, они с Мартином, не сговариваясь, остановились и стояли, молча разглядывая снег под ногами, не зная, что сказать друг другу. Когда пауза неприлично затянулась, адвокат, наконец, поинтересовался:
– Куда отправишься, Тони? Какие планы?
– Да, пока еще сам не решил, – уклончиво ответил молодой человек.
– Может, мне тогда тебя подвезти? Или телепортироваться помочь? – любезно предложил Мартин. – Кстати, тебе же нельзя теперь идти к себе домой, чтобы не привлекать внимание. Давай, я помогу тебе снять квартиру. Подыщем какое-нибудь жилье, чтобы ты мог спокойно там находиться, пока выполняешь свое задание.
Предложение Лотнера было весьма уместным и, казалось, лишний раз демонстрировало его дружескую заботу и готовность помочь, но Тони оно отчего-то пришлось не по душе. Он хотел самостоятельности, так, чтобы ни от кого не зависеть. А если Мартин найдет ему квартиру, то он наверняка расскажет о ней сэру Эмеральду. А там, где знают двое – считай, знают все. Поэтому Тон вежливо, но категорично отказался.
– Спасибо за заботу, но я, наверное, сам. Я вообще не уверен, что мне нужно постоянное жилье. Может быть, человека, пригодного для исполнения ритуала, будет проще отыскать в другом городе. Там, где еще не наслышаны про грайоров. А то у нас в столице, наверняка, многие уже прознали про ритуал. Поэтому найти какого-нибудь наивного дурачка будет не так просто, – логично аргументировал он.
– Ну да, ну да, – растерянно покивал его приятель. – Значит, ты сейчас хочешь уехать из города? – уточнил он.
– Уезжать будет долго, пожалуй, я телепортирую, – заметил молодой человек.
– А куда? Ты уже выбрал место? – Мартин расспрашивал его с настойчивостью дотошного следователя.
И чем больше он задавал вопросов, тем меньше Тони хотелось на них отвечать и вводить своего знакомого в курс дела.
– Да, я еще сам не знаю. Есть пара вариантов, но надо все хорошенько обдумать.
– М-м а когда телепортируешь?
– Да прямо сейчас, чего мне дожидаться-то? Как говорится, получил свободу – надо ей наслаждаться, а не откладывать на потом.
– Прямо сейчас? – отчего-то сильно удивился Мартин. – А как же я?
Этот вопрос поставил Тони в тупик.
– В смысле, ты? – не понял он. – Ты что со мной грайоров уничтожать хочешь? Может, еще участие в ритуале примешь? Это будет, действительно, смелый поступок настоящего друга! Колдовские способности у тебя прекрасные. А что? Пусть сама судьба решит, кто из нас достоин жить дальше. Может быть, я в порыве сентиментальности даже поддамся тебе и позволю первым выкрикнуть заклятие. Представь, как все будет легко! А как обрадуется сэр Эмеральд! Мы прямо сегодня освободим город от грайоров!
– Э-э-э ну, я как-то не готов, – проблеял ошарашенный молодой человек.
– Ну, вот и я о том же! – развел руками Тон. – Значит, придется мне все делать одному, и тебе ходить следом за мной совершенно не обязательно. Но ты не переживай, так и быть, я обещаю выходить с тобой на связь и сообщать о том, как будут продвигаться дела. Ты же помнишь мой номер телефона? Вот и отлично!
Молодой человек энергично пожал руку своему приятелю и принялся произносить заклятие телепортации. Пока ошарашенный Мартин смотрел на него, хлопая глазами, Тон уже исчез, окутанный оранжевыми искрами. Молодой человек решил проявить дополнительную осторожность. Он знал, что адвокат может попытаться на короткий период заглянуть к нему в мысли и узнать, куда он хочет переместиться. Поэтому Тони не стал концентрироваться на каком-то конкретном месте, предоставив этот выбор заклинанию. Он лишь мысленно загадал, что это должен быть безопасный для жизни участок где-то на природе.
Перед глазами у Тона запрыгали яркие огоньки, он испытал неприятное головокружение, которое часто возникает в момент телепортации. Но вскоре все закончилось, и он принялся с интересом оглядываться по сторонам. Молодой человек и сам не знал где находится, так что Мартин точно не смог бы его отследить. А вот если бы он загадал конкретное место в городе, адвокат или кто-то по его донесению мог бы запросто отправиться за ним, а затем по следам, оставляемым заклятием телепортации, продолжать «пасти» его.
Нет, нельзя сказать, что Тони плохо относился к Лотнеру и совсем не доверял ему. Мартин помог ему выбраться из тюрьмы, хоть и весьма своеобразным способом. Но теперь Тону хотелось действовать самостоятельно. Возвращаться в тюрьму он больше не собирался ни при каком раскладе, а значит, ему было необходимо во чтобы то не стало расторгнуть сделку, заключенную с Главой города. Склонный к авантюрам молодой человек предпочитал лучше провести весь остаток жизни в бегах, но на свободе, чем в мрачной тюремной камере без магии и удобств. Нет, лучше уж прожить мало, но ярко, чем долго и мучительно.
Тони задумчиво огляделся, место, в котором он оказался, было незнакомым, но весьма неплохим. Здесь царило лето или поздняя весна, потому что снег на земле полностью отсутствовал. Молодой человек поспешно расстегнул зимнюю куртку, чувствуя, что сейчас изжарится. Температура воздуха вряд ли была больше восемнадцати градусов тепла, но пуховик при такой погоде был точно не уместен.
Тон стоял на краю леса, позади него возвышались вековые ели, а впереди земля шла под уклон, образуя небольшой обрыв над песчаным берегом реки. Тони решил, что в мрачный лес, из которого веяло прохладой, его совершено не тянет. Аккуратно, стараясь не поскользнуться, он спустился вниз по песчаному обрыву и оказался на берегу. Здесь солнышко припекало больше, и у воды было очень даже комфортно. Молодой человек уселся прямо на песок, довольно щурясь на солнце. Ему ужасно надоело находиться в тюремной камере, и теперь он был рад оказаться на природе.
Тони достал из кармана мобильный телефон и, ничуть не жалея, с размаху кинул его прямо в реку. По воде побежали симметричные круги. Телефон молодого человека был самым современным и подвергшимся магическим усовершенствованиям, но он не посчитал нужным оставлять его при себе.
«Симкартой точно пользоваться нельзя, по ней меня сразу же найдут. Да и через сам мобильный тоже вычислить могут. Поэтому лучше постараюсь раздобыть другой», – про себя подумал Тони. – «Думаю, Мартин не слишком обидится из-за того, что не сможет до меня дозвониться. Вообще я даже представить себе не мог, что он настолько тревожный. Мы никогда не были такими близкими друзьями, чтобы он переживал за каждый мой шаг. То ли его настолько поразила моя история, то ли он обещал докладываться о моем передвижении сэру Эмеральду. Я что-то больше склоняюсь ко второму варианту»
