скачать книгу бесплатно
– И чего вам от нас надо из вашего далёкого будущего?
Полупрозрачный Урис закачался, потом начал расплываться, но всё-таки ответил:
– Мы должны арестовать Рея Хадсона. Он и его жена Салли Линдон агенты Саглена, совершают несанкционированные переходы во времени и ведут подрывную деятельность в системе звезды Солнце, нарушая линейный ход времени в её внутреннем паттерне. Их цель захват власти над человечеством на разных временных точках. Салли уже лишилась человеческого тела, а Хадсон где-то скрывается в вашем времени.
Перед Меркалёвым прямо в воздухе появилась фотография седого, как лунь, мужчины с удивительно молодым лицом. Шикалин пришёл в себя, поднялся и подошёл вплотную к «призраку». Он протянул руку, и рука прошла насквозь полупрозрачного человека.
– Вы видите трансляцию, кажется это нечто подобное голограмме. – Сказал Урис. – На самом деле я сейчас нахожусь в своём времени в районе погасшей звезды – Квавар.
– Квавар погасшая звезда? И почему на станции появилась гравитация? – Спросил Меркалёв.
– Квавар был звездой очень недолго. Грубо говоря, это осколок Солнца, который образовался после его столкновения с Дварком, задолго до того, как появилась Земля. А гравитация на вашем корабле появилась, потому что мы подтянули к вашему кораблю притяжение планеты. Иначе мы не смогли бы с вами связаться. – Голос Уриса становился всё тише.
– Ничего себе! – Меркалёв тоже подошёл вплотную к Урису. – А кто такой Саглен?
– Не кто, а что. – Отозвался Урис. – Саглен это столичная планета системы чёрного солнца, которое вы называете Дварком.
Урис постепенно растаял в воздухе.
– Сашка, у меня будет синяк. – Сказал Шикалин, поглаживая подбородок.
– Извини, Юрка, не рассчитал. Не сообразил, что не стало невесомости.
– И что нам теперь делать со всей этой информацией про Хадсона, Салли Линдон, Саглен, Дварк и, в конце концов, с гравитацией, неизвестно откуда взявшейся на станции. В ЦУПе обязательно заметят, что мы обрели вес.
– Не мельтеши словами, дай подумать. – Сказал Меркалёв. – Посмотри!
Меркалёв указывал на место, где только что «стоял» полупрозрачный Урис, там лежала стопка бумаги, похожая на колоду игральных карт. Шикалин подошёл и взял одну из них.
– Это фотографии Рея Хадсона. И это не бумага, а какой-то пластик.
– Если этот Урис не был здесь лично, то, как он оставил эти фотографии? – Спросил Меркалёв.
– Погоди, Сашка. Мы с тобой забыли про главное. Урис сказал, что он из группы Ларса.
– Ну да. Я поэтому и ударил тебя, чтобы ты не проболтался о том, что Ларс только что отправился в будущее.
– Знаешь что, Меркалёв, ты конечно молодец, но я не собирался, ничего выбалтывать. Я хотел сказать, что Ларс из будущего, но не из «очень далёкого». Глупо было прикидываться, что мы не знаем, кто такой Ларс. – Огрызнулся Шикалин.
– Командир, а что, целая тысяча лет, это так себе период?
– Мы говорим не о том. – Шикалин рассматривал фотографию Хадсона. – Ты помнишь, как Ларс говорил, что линейное время это всё равно, что прямая дорога от пункта «А» в пункт «В».
– Ну и что?
– И что при желании, можно по этой дороге путешествовать, что и делала Салли Линден.
– Правильно. К чему ты ведёшь, Юрка? – Меркалёв уставился на своего командира, словно уже знал ответ на свой вопрос.
– К тому, Сашка, что во времени Ларса, ещё не додумались, как путешествовать во времени, во времени Дьюмена тем более. А этот Урис вовсе не путешествовал во времени, он каким-то образом связался с нами из своего. И то, что он из группы Ларса, вовсе не говорит о том, что Ларс дожил до времени Уриса. Скорее всего, группа Ларса это какое-то объединение, которое занимается преступлениями, которые совершают такие, как Линден и Хадсон. Некая полиция времени имени Ларса.
– Я понял твою мысль – Урис и иже с ним, продолжатели дела нашего знакомого Нила Ларса. А это может означать только одно, что Ларс всё-таки вернулся в своё время.
– Не обязательно в своё. Но он видимо основал эту группу, которая носит его имя. И все эти колёсники не из многомерности, как думают учёные времени Ларса. Они просто транслируются в наше время, спокойно оставаясь в своём. И даже могут совершать здесь какие-то действия. Например, обезвредить агента Саглена на борту космолёта, или оставить фотографии другого агента на борту нашей станции.
– Да…
Командир, ты чувствуешь, мы теряем вес? – Почему-то прошептал Меркалёв.
– Чувствую, Сашка. Прямо гора с плеч свалилась, теперь не придётся ничего объяснять ЦУПу.
– И не говори. Вот бы разузнать, как это они сумели подтянуть на нашу орбиту гравитацию Земли.
– Да уж. Но мне очень нравится, что это явление временное.
Ну что, займёмся червяками Ларса за орбитой Нептуна?
– Погоди, командир. Взгляни сюда. – И Меркалёв показал Шикалину, как с поверхности Луны одновременно стартовали несколько кораблей.
– Восемь судов точные копии «Линейного», только без опознавательных знаков, шестнадцать дисколётов и… О, боже! Сколько же их в солнечной системе? – Прошептал Шикалин.
– Червяк показывает, что все они летят к Нептуну. – Тоже шепотом ответил Меркалёв.
На глазах у экипажа станции «Мир» Луну покидала целая армада «колёсников», а следом за ними летели какие-то маленькие машины.
– Это дроиды из предметного порошка Салли Линден. – Сказал Шикалин.
– Где мы, командир? – Спросил Дьюмена Панарин, разглядывая корабельные хронометры, которые словно сошли с ума. Стрелки часов бешено крутились то вперёд, то назад. – Прошло уже больше суток после того, как заработал барет, а за бортом всё тот же безмятежный пейзаж нептунианской глубинки.
– Не спеши с выводами, – ответил Дьюмен. – Посмотри, что вывел на мой экран Левин.
Макушки деревьев вокруг «Омеги» были словно срезаны ножом. В обозримом пространстве «Линейного» не было. Зато недалеко от портальной размётки стоял, завалившись на бок, какой-то космический аппарат. Казалось, что он здесь достаточно давно, люки его были открыты, и из одного головой вниз висел человек. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что это мумия.
– Шлюпка Гехолда. – Прошептал Дьюмен.
– Командир, Ларс на связи. – Сказал Редеш.
– Нил, ты меня помнишь? – Спросил, улыбаясь Дьюмен.
– О чём ты говоришь, Пол. – Нил Ларс тоже улыбнулся. – Сейчас я на орбите Нептуна проверяю показания своих червяков. Почему-то не мог с ними связаться с поверхности планеты. Я опередил вас на целый месяц, и уже думал, что мы не встретимся. По крайней мере, в этой временной точке. Мой червяк над поляной записал появление «Омеги». Зрелище потрясающее.
На экранах командной рубки появилось изображение нептунианской поляны. Вдруг воздух сгустился, побелел, и постепенно проступили очертания корабля.
– А теперь посмотрите, как появился «Линейный». Это запись червяка, которого я выпустил перед тем, как заработал барет. И он меня не подвёл.
«Линейный» на записи словно вырос из-под поверхности.
– Это какой-то обман зрения. – Сказал Ларс. – Сейчас запись обрабатывается, скорее всего, дело в том, под каким углом велась съёмка. Я слетал к Земле, связался с червяком на дне океана. Нас забросило на четыреста лет тому вперёд от вашего времени.
– Как там она, наша планетка?
– Я видел только Австралию. На континенте почти нет городов, один гигантский мегаполис тянется вдоль западного побережья. В моём времени Австралия это один сплошной заповедник, этого мегаполиса нет и в помине.
Вы уже увидели шлюпку Гехолда?
– Увидели. Я подумывал, выйти из «Омеги» и проверить, что там случилось.
– Не стоит, барет работает на полную мощность, и возможно, что этот переход был первым из нескольких. Запросите моих червяков. Они вам покажут, жуткую картину внутри шлюпки и в лесу неподалёку.
– А червяк записал, как приземлилась шлюпка? – Спросил Панарин.
– Записал. Я через час пойду на посадку, и мы вместе посмотрим эту запись. Мне там многое непонятно. И ещё есть одна идея, которую я хочу с вами обсудить. Нам понадобится компьютер Хадсона.
Экипаж «Омеги» замер возле экранов, на которые Панарин вывел то, что показывали червяки Ларса из леса и из шлюпки Гехолда. Внутри шлюпки лежали три скелета в форме земного космофлота. Человек, который свесился из люка, был одет в форму внутренних авиалиний гражданской авиации стран Азиатского соглашения. В лесу лежали ещё четыре тела, в форме земного космофлота.
– Сдаётся мне, что Хадсона среди них нет. – Сказал Дьюмен.
– Все они убиты в голову из огнестрельного оружия. – Сказал Левин по громкой связи. – Кроме того, что свесился из люка. Он убит из лазерного ружья для охоты на медуз. Видишь след от лазера на его комбинезоне?
– Медуз? – Дьюмен вскинул брови. – И чем такое ружьё отличается от обычного бластера?
– Лазерный заряд подаётся вместе с электрическим большой мощности. Поэтому бедолага и превратился в мумию. Он мгновенно высох, как подстреленная медуза. На Нептуне нет никого, кто бы способствовал разложению, поэтому он и остался целёхоньким.
– Левин, а почему все остальные превратились в скелеты? Ты же сказал, что они убиты из огнестрельного оружия.
– Из огнестрельного точно. Но что за пули были в этом оружии? Они тоже должны были просто высохнуть. А, похоже, люди сгорели. На комбинезонах и костях странный налёт, очень похоже на сажу. Сейчас ищем данные о пулях, которые могли поджигать людей изнутри, но пока ничего не нашли.
По просьбе Ларса, Дьюмен поднял «Омегу» на километровую высоту, где «Омега» и «Линейный» совершили стыковку. Потом корабли плавно опустились на знакомую лужайку, недалеко от шлюпки Гехолда.
– И как мы раньше не додумались состыковаться. – Сказал Ларс, входя в командную рубку «Омеги». – «Линейный» снесло в сторону во времени от «Омеги» из-за вакуумных двигателей. Они среагировали на работающий барет, и даже включились на несколько секунд. Я испугался, что придется стартовать, но всё обошлось. Двигатели выключились сами.
Ларс показал запись посадки шлюпки Гехолда на поверхность Нептуна.
– Она почему-то дёргается, словно они пытаются сбросить скорость падения. – Сказал Редеш.
– Смотрите, перед шлюпкой плазменный экран, похожий на метеоритную защиту, и он явно исходит не от неё. – Сказал Ларс.
– Да, кажется, его выпустили снизу, чтобы не пустить шлюпку к поверхности. – Капитан Дьюмен подвинулся поближе. – Смотрите, плазма исчезла, и шлюпка падает, посбивала все макушки деревьев, она стала неуправляемой! Они уже не успеют, выпустить стойки!
Шлюпка камнем рухнула на поляну, завалившись на бок, двигатели выключились за секунду до касания, и под шлюпкой задымилась искусственная трава поляны.
– Ничего не скажешь, «мягкая» посадка, – проворчал Панарин. – На борту были перегрузки раз в десять больше нормы. Люди вдавлены в кресла до самого каркаса.
– Смотрите сюда. – Ларс промотал запись вперёд на десять минут.
– О, господи! – Выдохнул Дьюмен. – Это же Салли Линден.
Около шлюпки прямо из воздуха появилась полупрозрачная Салли в серебристом плаще, с непонятным прибором в руках. Он напоминал одновременно портативную вакуумную пушку и лазерное ружьё. Салли внимательно смотрела на люк шлюпки. Вдруг Салли закачалась, расплылась как желе и исчезла. К шлюпке подошёл кто-то ещё, но он был настолько прозрачен, что было едва видно контуры тела. Ларс снова прокрутил запись вперёд, и все увидели, как открылся люк и из него по очереди выбрались четыре женщины в кислородных масках. Едва спрыгнув на землю, каждая из них, не оглядываясь, бежала к лесу. Но едва скрывшись за деревьями, женщины упали одна за другой. Ларс увеличил изображение, и стало видно, что тела женщин трясутся, словно в лихорадке, кожа их скукоживалась, как резина от нагрева. Через минуту от женщин остались только скелеты в комбинезонах.
Когда из шлюпки показался мужчина в форме авиалиний, то, не успев перекинуть ноги через люк лежащей на боку шлюпки, чтобы спрыгнуть вниз, получил выстрел в спину и упал спиной в шлюпку. Кто-то резко отбросил его через борт, словно освобождал себе дорогу.
Старик Левин вздохнул:
– Почему его не видно?
– Вот это – то мне и непонятно. – Отозвался Ларс. – Он убивает людей, и явно подходит к каждому сзади. А они не реагируют. Смотрите, в лес убежали только женщины. Они упали одна за другой, но, ни одна не оглянулась, когда падали бегущие за ней. Словно они не слышат выстрелов.
– Глушители изобрели давным-давно. – Проворчал Левин.
– Тот, что превратился в мумию, пытался выйти из шлюпки, почти через час после того, как погибли женщины в лесу. И его убил кто-то, кто явно находился снаружи. – Сказал Дьюмен.
– Смотрите, какое-то движение, возле другого, бокового люка. – Левин показывал на экран.
– Да, это тоже интересный момент. – Ларс увеличил изображение.
Люк открылся изнутри, кто-то невидимый установил стойку упора, видимо, чтобы крышка люка не закрылась из-за неправильного положения шлюпки на поверхности. Из люка полетели различные предметы – два рюкзака, небольшой моторный летающий самокат и несколько кислородных баллонов. Потом люк закрылся. Только через несколько часов кто-то собрал всё, что было выкинуто из шлюпки. Причём все предметы на мгновенье отрывались от места, где лежали и исчезали.
– Это последнее, что зафиксировал червяк на поляне. – Сказал Ларс. – Но есть ещё одна запись. Она некачественная, потому что червяк, который её сделал, находится у самой сетки разделяющий атмосферу планеты. С такой высоты трудно сделать панорамную запись со всеми подробностями.
Смотрите! Вы не знаете это место на Нептуне, я тоже никогда там не был, только несколько раз пролетал мимо, и видел подробную карту составленную компьютером.
На экране появилась часть леса на острове, который находился недалеко от берега большого озера. Лес почти ничем не отличался от того, что рос повсюду на Нептуне. Деревья были те же, но они росли так густо, что казались плотно подогнанным частоколом. Чётко посередине этого участка была неширокая просека, которая тянулась на несколько сот метров вглубь леса.
– Это дорога из тамка? – Спросил Дьюмен.
– Видимо, да. – Ответил Ларс. – В том времени, где мы запустили барет, этой дороги не было. Вот посмотрите результаты сканирования из того времени.
– Просека есть, а тамка нет. – Сказал Дьюмен.
– К сожалению, этот червяк не вёл непрерывную съёмку поверхности, и каждые пятьдесят земных лет, он стирал все записи, если на них не было ничего нового. Эта запись сохранена 2285 в две тысячи двести восемьдесят пятом году.
– Это год, когда Рем Хадсон улетел к «Нептуну» на «Америке». – Сказал Дьюмен. – А годом позже стартовала миссия «Апостериори».
– С тех пор, как заработал барет, на Нептуне прошло больше четырёх нептунианских лет. Шлюпка Гехолда принептунилась через двести девяносто четыре земных года, после того, как мы запустили барет. На Земле сейчас две тысячи шестьсот девяносто шестой год. – Задумчиво проговорил Ларс.
– Зачем ты считаешь, сколько прошло времени? – Спросил Ларса Дьюмен.
– Салли Линден погибла в тысяча девятьсот девяносто первом году. Но она была здесь во время посадки шлюпки. Значит, она путешествовала во времени, и знала о гибели экипажа, поэтому так уверено говорила о том, что Хадсон высадился на Нептуне, и что Нептун это закамуфлированная каменная планета. Что-то не сходится с её рассказом о том, что Рем Хадсон случайно узнав о «дороге богов», хотел изучить этот феномен… И вообще, что там происходит? – Ларс снова перемотал запись на тот момент, где Салли стоит около шлюпки, а потом исчезает. – У меня такое впечатление, что её физически там нет. Она словно откуда-то транслируется.
– Голограмма что ли? – Спросил Левин.
– Нет, это невозможно. – Ответил Ларс.
– Нил, а то, что она держит в руках, не может быть тем самым субстративным бислитом? – Спросил Дьюмен. – Мы так и не попытались его собрать.
– Теперь самое время. – Левин вздохнул и пошёл к выходу.
– Старик, ты куда? – Крикнул ему вслед Дьюмен.
