скачать книгу бесплатно
– А Хадсон и Салли украли предметный порошок будущего задолго до старта «Апостериори». – Сказал Дьюмен.
– Почему ты так думаешь? – Спросил его Шикалин.
– Потому что Салли пронесла его с собой на «Омегу» в личных вещах перед самым стартом корабля.
Когда Ларс и Дьюмен перешли на «Линейный» и за ними закрылся переходной люк, Ларс сказал:
– Шикалин и Меркалёв не правильно расслышали имя гостя из будущего. Не Урис, а КУРИС – капитан универсального реверсивного изохронного судна. И это вовсе не имя, а должность, моя должность. Потому что «Линейный» единственный из построенных кораблей класса «Void» – вакуумный, является реверсивным. На нём установлены экспериментальные двигатели, которые автоматически, в режиме маятника меняют направление движения энергетических частиц выловленных из вакуума под определённым давлением, и равномерно распределяет их в образовавшемся магнитном поле. На других кораблях «Void» в двигателях другой принцип распределения энергии вакуума – так называемая фильтрация заряженных частиц по их видовой принадлежности, которые затем попадают в магнитное поле разно заряженными потоками. Эти двигатели громоздкие и занимают третью часть корабля. «Линейный» легче своих собратьев в два раза, что является существенным преимуществом при старте, разгоне и торможении. А группа Ларса, это моя эскадрилья, которой я командую уже десять лет.
Но я увлёкся. Хотя рассказ Меркалёва и Шикалина дал мне определённую надежду на возвращение домой, мне стало не по себе. Потому что в моём времени науке неизвестны такие подробности о системе Дварка, которые поведал Шикалину и Меркалёву Урис. Что там существуют обитаемые планеты и одна из них столичная под названием Саглен. И про то, что Квавар это «осколок» Солнца тоже. А раз «гость» пришёл на «Мир» именно в это время, значит, он хотел передать информацию о Хадсоне и Дварке не столько Меркалёву и Шикалину, сколько нам с тобой.
– Так получается, что к Меркалёву и Шикалину приходил ты?
– Да. И видимо не захотел их пугать.
– Так почему он не пришёл в тот момент, когда мы были на станции?
– Понимаешь, Пол, в моём времени существует теория, что если биологический объект, перемёщённый во времени сталкивается с самим собой, он может отождествиться и погибнуть. Но пока никто не может доказать правоту этих расчётов или их ошибочность.
– Эта теория существует и в моём времени. – Вздохнул Дьюмен.
Ларс достал стопку фотографий Хадсона.
– Хорошо, что мы не оставили эти фотографии на станции. Меркалёв переснял фото на свой фотоаппарат, и по возвращении на землю распечатает. Эти пластинки из будущего, Хадсон легко их распознает, и тогда нашим космонавтам может грозить опасность. Но ребята тоже должны знать Хадсона в лицо. Пошли, попробуем просканировать эти пластинки на предмет скрытой информации. У нас достаточно времени, пока будем лететь на Нептун.
Часть 2
Прозрачный занавес, отделявший личные покои Тисса от тронного зала, напоминал паутину. Тисс полулежал на подушках, как попало сваленных на полу, и наблюдал за теми, кто ожидал его появления в тронном зале. Он только что вернулся из полёта к границам системы Дварка. Тисс полетел на грузовом корабле, единственном на Саглене, который был ещё в состоянии летать, чтобы лично убедиться в том, что сбывается предсказание Ратса, главного инженера империи. Дварк и Солнце начали сближение на тысячу лет раньше, чем в былые времена. Тисс пережил четыре таких сближения, а его империя получила неслыханное могущество, благодаря тому, что захваченная Дварком миллионы лет назад планета Солнца Гастерия, изменила свою орбиту, и теперь вращалась вокруг обеих звёзд. На Саглене называли этот захват – даром богов. Под прикрытием Гастерии, закрытой силовым полем времени, каждые пять тысяч лет сагленские корабли беспрепятственно проникали в Солнечную систему, и забирали на её планетах все, что им было нужно. Силовик времени, установленный на Гастерии, после столкновения с другой планетой, отводил Гастерию всего на два часа в прошлое. По закону линейного времени разбитый объект оставался разбитым, и сагленцы забирали с него то, зачем прилетели. А Гастерия, оставшись невредимой, продолжала свой путь. Гастерия выбивала из планет то, что было скрыто под их каменными оболочками – бесценное содержимое планетарных ядер – сулмит, так называли его на Саглене. Всего одна горсть остывшего сулмита, была уникальным топливом для космических кораблей, которого хватало на тысячу лет грузовому имперскому флоту. На Саглене сулмит так и использовали, пока не открыли ещё одно его свойство – вещество планетарных ядер могло регулировать линейное время. Именно от количества сулмита на планетах в звёздной системе зависело, каким было внутреннее течение времени этих систем. Солнце было старше Дварка на целый миллион звёздных циклов, и працивилизации людей, к моменту зарождения жизни на Саглене, уже обустроили свои планеты и жили в процветающем мире. Тисс никогда не верил, что его народ тоже родом из Солнечной системы. Слишком отличались материя и сама природа жизни тёмного Дварка от его двойника Солнца. Но легенды на Дварке гласили, что первые сагленцы пришли от другого – светлого солнца, и не смогли вернуться к родной звезде. Тисс думал, что другая звезда не обязательно светлое Солнце. С точки зрения жителя системы Дварка, тёмным было именно оно. В привычном бытие жители Дварка и Солнца встретиться не могли, они бы просто не увидели друг друга. Но на Саглене научились трансформировать своё тело в материю Солнца, и могли без всякого вреда для себя недолго пребывать в Солнечной системе.
Тисс поднялся, и пошёл в тайную комнату, вход в которую закрывал портрет отца Тисса – бессмертного Амлина. Тисс смотрел на отца, и пытался вспомнить, каким он был в жизни. На портрете был изображён удивительно молодой светлокожий мужчина с седыми волосами, затянутыми на затылке в хвост. Все бессмертные были седыми, и Тисс тоже стал седым после первой сотни лет со дня рождения. Тисс помнил, что кроме отца на Саглене было ещё семнадцать бессмертных, и только у четверых из них были жёны. Дети же были только у его родителей, и ещё у одной пары родилась дочь, через два года после того, как родился Тисс. Но они все покинули Саглен после того, как Амлин не вернулся от Солнца. Амлин прожил шестьдесят тысяч циклов Дварка, и жил бы до сих пор, если бы не полетел к Солнцу лично, чтобы отключить стабилизатор планетарных орбит на восьмой планете системы. Однажды, кто-то установил этот стабилизатор, и Гастерия просто пролетела по Солнечной системе, не причинив никакого вреда её планетам. Сагленские корабли вернулись ни с чем. Так было четыре раза, когда под действием стабилизатора, орбиты солнечных планет растягивались, пропуская Гастерию. Тисс знал, какой упадок переживала империя Саглена, пока Амлин не отключил этот исполинский механизм на восьмой планете системы Солнца. А то, что он его отключил, сомнений не было, сагленские корабли снова смогли летать под прикрытием Гастерии, и добывать сулмит и другие ценные ископаемые в Солнечной системе. Всё, что добывалось у светлого двойника Дварка, оказавшись в тёмной системе, меняло свои свойства. Даже обычная горная порода становилась пластичной и легко поддавалась обработке. На Саглене строили из неё здания, которые были вечными. Тисс ещё немного подумал о том, компенсировало ли отключение барета убытки, которые понесла империя за двадцать тысяч лет без добычи, захваченной в Солнечной системе. И не смог с уверенностью ответить утвердительно.
Отодвинув портрет, Тисс открыл тяжёлую кованую дверь и прошёл в помещение, освещением которому служили светильники, установленные под прозрачным полом. Подняв тяжёлый занавес у стены противоположной входной двери, Тисс, как всегда, вздрогнул, встретившись взглядом с женщиной небывалой красоты. Это была могила его матери – похороненной в цельном кристалле земного кварца. Она тоже была бессмертной, и покинула Дварк вместе со своими сородичами – бессмертными. Тисс помнил, как уснул рядом с матерью в прозрачной лодке, которая летела среди звёзд, а проснулся в своей кровати в замке отца на Саглене. Старая нянька сказала, что его мать погибла, а его удалось спасти. Только спустя много лет Тисс узнал, что его выкрали у матери на подлёте к сагленскому космопорту, который находился на одном из спутников планеты. Кто-то испугался, что Сагленская империя осталась без бессмертного наследника, и Тисс вернулся домой. Он знал, что Тиссом его стали называть, только после того, как выкрали у матери. И он никому не признался, что помнит имя, данное ему при рождении. Мать и отец назвали его Асмин, и это имя делало его бессмертным. Так говорила его мать.
Тисс смотрел на мать и вспоминал, как однажды его позвал к себе старый учитель. Учитель долго стоял у огромного окна учебного класса, глядя на залитый огнями город, и молчал. Наконец он повернулся и сказал:
– Завтра тебя допустят к единоличному управлению империей, и я смогу спокойно уйти на покой, и умереть. Ты ведь знаешь, что сагленцы не бессмертны, и живут долго, только если постоянно находятся рядом с бессмертными. Ты пережил всех своих ровесников уже на сто лет, а я своих на триста, только потому, что был советником твоего отца, а потом стал твоим учителем. Я позвал тебя, чтобы попрощаться, и рассказать о том, что не даёт мне покоя с того самого дня, когда я впервые вошёл в эту комнату.
От тебя скрыли, что твой отец не погиб, как считали в первые годы после его отлёта к Солнцу. Он просто не смог вернуться на Саглен. Барет, так называется стабилизатор планетарных орбит Солнечной системы, отомстил твоему отцу, за то, что он его отключил. Попав под излучение барета, Амлин, одетый в скафандр, сделанный на основе сулмита одной из солнечных планет под названием Земля, стал таким же, как её жители – люди. Однажды, Гастерия столкнулась с Землёй, и выбила из неё столько сулмита, что его до сих пор используют на Саглене и даже продают на другие планеты. Хотя с тех пор прошли тысячелетия. Сулмит первичная планетарная материя, в которой заложен генетический код планеты и всего живого, что на этой планете обитает. Излучение барета активировало сулмит в скафандре твоего отца, и у него не только поменялся генетический код, но и появилась способность перемещаться в линейном времени Солнечной системы. Он стал путешественником во времени. Он многое может, но не может вернуться на Саглен. Материя Солнца не трансформируется в материю Дварка.
Твой бессмертный народ называется ахаты. Они прилетели в систему Дварк – Солнце в незапамятные времена, когда погибла их родная планета Ахат около третьей по яркости звезды в созвездии, которое люди Земли называют Дракон. В нашем небе мы видим только несколько звёзд этого созвездия из-за аберрации света и того, что другие его звёзды для нас невидимы. Как невидимы звёзды, которые видим мы, тем, кто живёт у Солнца. Система ахатов тоже была двойной, и они жили у звезды, такой же, как Дварк. Бессмертные умели сканировать границы двойных звёздных систем и, поселившись на Саглене, вычислили, что Солнце гораздо старше Дварка и на его планетах много сулмита. В системе Дварка сулмита было ещё ничтожно мало. Ахаты использовали сулмит на своей родине, как топливо для космических кораблей и решили, что не будет ничего страшного, если позаимствовать его в соседней системе. Они не учли одного, что сагленская цивилизация, которая приняла их, как своих учителей и беспрекословно подчинялась, ещё очень молода, и не достигла тех моральных высот, которые были у ахатов. Как только сагленцы получили от ахатов сулмит, они поняли, какое превосходство даёт это вещество в той части галактики, где находятся Солнце и Дварк.
Спустя время, Саглен подчинил себе ближайшие обитаемые миры, создав невиданную до тех пор в галактике, космическую империю. Ахаты не могли помещать сагленцам, их было слишком мало и они хорошо знали законы развития разумных цивилизаций. Через стремление к власти над себе подобными, проходят все обитаемые миры. А создание империй, как планетарных, так и космических обязательный побочный продукт развития разума. В галактике бесчисленное множество планет погибших цивилизаций не сумевших преодолеть стремление к абсолютной власти. Космос всегда мстит за необузданные амбиции разумных.
Сулмит затормозил развитие сагленской цивилизации навсегда. Сагленская наука работала только над тем, как обогатить империю за счёт других планет. Даже теперь, когда более чем очевидны последствия амбиций незрелой культуры Саглена, власть имущие нашей несчастной планеты пытаются вернуть былые позиции, и господство над своими бывшими колониями любой ценой.
– Бывшими? – Спросил Тисс.
– Именно бывшими, мой дорогой Тисс. Ты это быстро поймёшь, когда приступишь к исполнению своих обязанностей, согласно титулу, доставшемуся тебе по наследству. Вельможи только и ждут завтрашнего дня, чтобы свалить на тебя всю гору имперских проблем, которую сами же создали. Они прекрасно понимают, что обратной дороги нет, но их непробиваемая кичливость и уверенность в своём величии, не позволяют им признать, что дни империи сочтены. Как и их пустой вельможности.
Империя Дварка погубила шесть разумных цивилизаций Солнца. Ахаты могли остановить Гастерию, отправив её на орбиту за границами Солнечной системы, где уже пребывают три общих планеты Дварка и Солнца, но сагленцы им не позволили. Твой отец был императором только формально. Империей управляли четыре сагленских семьи из старой знати. Это они вынудили твоего отца отправиться в Солнечную систему, чтобы отключить барет. Им было мало запасов сулмита, накопленных на Саглене за тысячелетия грабежа планет Солнца. Последние пролёты Гастерии вблизи Солнца нарушили внутреннюю циркуляцию в системе самого Дварка. Природа создала нашу двойную систему так, что звёзды Солнце и Дварк с их планетами уравновешивали друг друга. Их гравитации были примерно одинаковыми. Даже неуправляемая Гастерия была для чего-то нужна. До того, как её начали использовать сагленцы, Гастерия, во время своих визитов к светлому солнцу, редко сталкивалась с малыми объектами Солнечной системы, а с планетами – никогда. Потом её курс начали корректировать сагленцы, ради богатой добычи планетарного вещества. Была полностью разрушена одна из внутренних солнечных планет. Весь сулмит, высвободившийся после разрушения, вывезли сразу. И готовились через пять тысяч лет вывезти каменные осколки этой планеты, которые образовали пояс астероидов. Но помешал барет.
– А откуда барет взялся в Солнечной системе? Его ведь должен был кто-то построить? – Спросил Тисс.
– Ты прав, мой мальчик. Это одна из загадок в истории системы Дварк – Солнце. Кто построил барет, не знали даже бессмертные. Он появился на восьмой планете Солнца между визитами Гастерии в Солнечную систему, примерно пятнадцать тысяч лет назад. И одновременно несколько каменных планет Солнца были превращены в газовые гиганты. Мы знаем зачем, только о той, где находится барет. Что скрывается под мощными ядовитыми атмосферами ещё трёх внешних планет соседней системы неизвестно. В системе Дварка нет газовых гигантов, бессмертые думали, потому что Дварк гораздо младше Солнца. Но потом пришли к выводу, что нашим внешним планетам не грозит стать газовыми гигантами, ни при каком раскладе природных процессов. А ведь системы Солнца и Дварка идентичны по своему строению. Салген это парная планета Земли, как и все остальные планеты, имеют своего двойника в системе светлого солнца.
Имперские налёты Саглена на Солнечную систему нарушили природные процессы двойной системы, и теперь Саглен настигает заслуженная кара – империя приходит в упадок из-за того, что уже не может контролировать свои колонии. Сагленский флот вскоре будет не способен покинуть свою систему, даже на кораблях с двигателями работающими на сулмите. Центробежные силы и внутренняя гравитация перестраивают двойную систему Солнце-Дварк, и сагленские власти не в силах остановить эту перестройку. На Саглене не осталось ни одного ахата, кроме тебя, а ты был слишком маленьким, когда тебя выкрали у матери. И ты не знаешь ничего из того, что знали ахаты.
Природа материй Дварка и Солнца диаметральны друг другу на субатомном уровне. Поэтому мы не можем наблюдать ближайшего соседа визуально, но находимся в непосредственной близости и физически ощущаем его влияние на свою систему. Рано или поздно люди сумеют то, чего не сумели ахаты, когда под угрозой смерти перелетели к Солнцу и попытались подключить барет. Сагленские власти говорили, что им помешал твой отец. Может быть и так. Но он пребывает на Земле, где нет космической техники, и не будет ещё очень долго. И при всём желании, Амлин не мог добраться до планеты, где установлен барет. Ведь свой корабль он отправил на Саглен, чтобы его не нашли земляне. А ахаты с Саглена, поселились на Земле, только после того, как отчаялись подключить барет. Но они неожиданно нашли там своих погибших соплеменников. Видимо, улетев с Ахата, эти бессмертные сбились с курса, попали в Солнечную систему и прожили там, сколько смогли. – Учитель замолчал и снова повернулся к окну.
– Но откуда всё это знаешь ты, учитель? – Спросил его Тисс.
– Мне рассказала об этом разведчица Саглена по имени Сол, она из будущего, и работала в Солнечной системе. Сулмит и в её время, отстоящее от нашего на десятки тысяч лет, всё ещё правит на Саглене, только в другом качестве. Он больше не используется как топливо для кораблей, его используют для перемещений во времени. Сол и ей подобные рыскают в прошлом и будущем последней цивилизации Солнечной системы, добывая знания и артефакты, которые могут пригодиться Саглену, просто для того, чтобы выжить. Но такими артефактами уже теперь завалены подвалы твоего замка. Сагленцы будущего не могут улетать за пределы нашей двойной системы Солнце – Дварк. Гравитационные силы возвращают корабли обратно. Даже если они переходят в то время, когда империя Саглена процветала, и её корабли летали в колонии. Похоже, что сагленская цивилизация прекратит своё существование, ещё на твоём веку, как императора. Потому что если верить Сол, Саглен в её времени уже необитаем. Тонны сулмита на складах Саглена превратили планету в совсем другой мир, непригодный для жизни. Жалкие остатки некогда великого народа, обитают на бывших корабельных базах, на спутниках Саглена. Они ведут между собой непримиримую борьбу за доступ к силовикам времени. Ведь только в прошлом сагленцы могут добывать себе самое главное – воду и пищу. Сол призналась, что загрузила свой корабль под завязку ионизированной водой, которую похитила на Земле. Этой воды хватит её поселению, где живёт чуть больше тысячи сагленцев на два года. Когда она вернётся на Землю, то попытается захватить продукцию завода по производству пищи для космических полётов. Во времени отстоящем от нашего на двадцать тысяч земных лет, готовится масштабная космическая экспедиция. Уже построено двадцать четыре корабля, которые будут искать границы Солнечной системы. Земляне понятия не имеют, что их система двойная, и они неизбежно попадут под влияние Дварка, удалившись от своей звезды на опасное расстояние. Сол показала мне примерную программу этой экспедиции. Она завербовалась на один из кораблей, где будет работать десять земных лет, и одновременно совершать переходы во времени.
– Но ведь вода и пища из Солнечной системы не пригодны для употребления в системе Дварка. – Сказал Тисс.
– Если верить Сол, то у наших потомков есть какой-то способ конвертации материи Солнца в материю Дварка. Хотя Сол и не сказала об этом напрямую, но я понял, что этот способ они позаимствовали у сагленцев будущего, которые сумели покинуть свою систему, переселились к Солнцу и бросили свои установки для конвертации воды и пищи. Сол хотела остаться у соплеменников в будущем, но не смогла. Её тело там разрушается, потому что не готово к изменениям. Сагленцы будущего, которые живут у Солнца, перестраивали свои тела постепенно, в течение жизни нескольких поколений.
Эта разведчица очень хитра и коварна, она пыталась встретиться с тобой, но ей что-то помешало, и она исчезла вместе со своим кораблём также внезапно, как появилась на Саглене. Только потом я понял, что она хотела захватить тебя в плен. Она бы тебя убила, если бы знала как. Видимо, кто-то в будущем считает, что если удалить тебя от власти, то история Саглена пойдёт другим путём. Но это заблуждение. Потому что пока ты император, сагленские вельможи сидят на своих местах. Но стоит тебе исчезнуть, они тут же передерутся за место на троне, и Саглен сгинет раньше, чем надеются современники Сол. Сол нашла твоего отца на Земле, и переправила на Саглен тело твоей матери на своём корабле по его просьбе.
– Тело моей матери? – Удивился Тисс. – И как давно это было?
– Всего пятьдесят лет назад. От тебя это тоже скрыли, и хотели его уничтожить, но твоя мать похоронена в цельном кристалле земного минерала кварц, с усиленной кристаллической решёткой. Его невозможно уничтожить на Саглене. Пойдём, я покажу тебе этот кристалл.
Тисс шёл за учителем по длинным переходам замка, и удивлялся, что прожив там всю жизнь, не знал, что скрывается в его многоуровневых подвалах. А там было на что посмотреть. Тысячелетиями туда свозили всё, что было награблено в сагленских колониях, но не нашло применения на Саглене. Сагленцы не знали, для чего предназначены большинство чужих артефактов, поэтому просто сваливали их в подвале. В полумраке подземелья Тисс разглядел, что на каждом предмете наклеена бирка, где на старосагленском языке было подписано, откуда этот предмет привезли.
Наконец учитель остановился около небольшого алькова. Никакой двери в алькове не было, но учитель достал маленький пульт и нажал сразу несколько кнопок. Альков исчез, открыв слабо освещённую комнату, где на стене противоположной входу, висел тяжелый занавес. Учитель взял Тисса за руку, и подвёл к занавесу.
– Открой. – Еле слышно сказал учитель.
Тисс вспомнил, как у него почему-то онемели руки, в тот самый первый раз, когда он прикоснулся к занавесу, и как он вздрогнул, встретившись со взглядом прекрасных глаз матери, и как учитель вздохнул:
– Ты очень на неё похож.
Тисс всегда знал, что у него очень мало сходства с отцом, его портрет висел в личных покоях императора за тронным залом, и Тисс видел его каждый день. Но то, что он так похож на свою мать, ему даже в голову не приходило. Её образ растворился в его памяти так же быстро, как растворяются в памяти ребёнка любые детские воспоминания. Он представлял её другой, похожей на его няню сагленку, только моложе и стройней. А тогда он словно посмотрел на себя со стороны, вспомнил её, почему-то назвал по имени: «Айрин…», и упал на колени, обняв кристалл. Он слышал, как учитель всхлипывает за его спиной.
Тисс часто ловил восхищённые взгляды сагленских женщин, но всегда думал, что они смотрят на него, как на будущего императора с восхищением и подобострастием. А тогда, глядя на мать, он понял, что унаследовал её красоту. Уже став императором, Тисс время от времени заводил постоянных любовниц, решив для себя, что как только одна из них родит от него ребёнка, он на ней женится. Но сагленки так и не принесли ему наследников, и Тисс оставался одиноким уже много тысяч лет.
Когда Тисс закрыл занавес, и вернулся в свои покои, наступил вечер. Знатные сагленцы и учёные всё ещё ждали его в тронном зале, удобно расположившись за богато накрытым столом. Тисс, привычно накинув мантию императора, вышел в тронный зал.
Первым заговорил главный инженер империи Ратс:
– Принял ли ты решение, император Тисс?
– Принял. С завтрашнего дня приступайте к ремонту кораблей, и проверке силовиков времени.
– Но где гарантия, что подключив силовики, расположенные по периметру системы Дварка, мы замедлим сближение звёзд? – Спросил один из знатных вельмож по имени Труч. Он только недавно унаследовал титул отца, и видимо считал себя сведущим в делах империи лучше, чем его старшие коллеги.
– Нет никакой гарантии. – Сказал задумчиво Тисс. – Это всего лишь попытка оттянуть неизбежное. Мы не знаем, чем обернётся сближение Дварка и Солнца. Наблюдения за Гастерией показывают, что скорость, с которой она летит по своей орбите, увеличивается с каждым годом. Это значит, что Солнечная гравитация становится сильнее гравитации Дварка и Солнце притягивает планету обратно в систему, где она когда-то образовалась. Даже силовики времени на её полюсах, самые мощные из всех построенных на Саглене, уже не справляется с торможением Гастерии. Она может уйти в Солнечную систему намного раньше расчётного времени и не вернуться. Тогда в системе Дварка неизбежны гравитационные катаклизмы на внешних планетах, которые могут обернуться непоправимыми бедами на Саглене и остальных внутренних планетах.
Отпустив вельмож и учёных, Тисс пошёл в свой старый учебный класс. Там хранились книги и дневники его отца. Никто из сагленцев не знал языка ахатов, как не знал его и Тисс. Он смотрел на старый шкаф, и думал о том, какие знания скрывают эти электронные фолианты. Иногда он пытался расшифровать то, что было написано в этих книгах, и посвящал этому довольно много времени. Но родной язык был непреступен. Тисс помнил слова своего учителя, о том, что, скорее всего, эти книги зашифрованы, и нужно найти те приборы, которым пользовались ахаты, когда читали их. Но видимо бессмертные увезли все приборы для дешифровки с собой.
Вернувшись в свои покои, Тисс снова пошёл к матери. Он отдёрнул занавес, и включил полный свет. Мать, как будто сделала шаг вперёд, сумела войти в кристалл, но не смогла выйти из него. Она была одета в типичную походную одежду ахатов – короткую кожаную тунику, подпоясанную широким поясом, и сандалии на пружинящей подошве. Тисс знал, что эта туника и сандалии легко трансформируются в защитный костюм, способный выдержать самые опасные излучения. Учитель показывал ему фильмы, как ахаты работали в космосе в этих самых костюмах, даже без головных уборов.
– Их закрывает, какое-то защитное поле. – Говорил учитель.
Тисс не знал, что держит в руке его мать – металлический предмет в форме цилиндра с многочисленными надрезами и небольшими круглыми выступами. За пояс были заткнуты прозрачные перчатки и тоже прозрачная короткая линейка с ахатской мерной шкалой. Учитель сказал, что эта линейка что-то вроде датчика, но для чего она служит, он не знал.
– Мама, если бы ты могла со мной поговорить. – Тисс обнял кристалл и прижался лицом к лицу матери.
Одиночество тяготило Тисса уже не первую тысячу лет, и он мысленно благодарил отца, за то, что тот переправил на Саглен его мать. Рядом с материнским кристаллом Тисс отдыхал душой. Ему казалось, что от матери идёт тепло и необъяснимый покой. Иногда мать приходила к нему во сне, и присев на его ложе, гладила его по голове, но никогда ничего не говорила. Тисс уселся на пол рядом с кристаллом, и задумался.
Сагленские силовики времени, построенные под руководством бессмертных, давно устарели и вряд ли остановят сближение Дварка с Солнцем. Попытка построить новые силовики провалилась. На испытаниях погибло множество сагленцев. Сулмит загруженный в новые силовики вышел из-под контроля. Сагленцы так и не нашли ошибку допущенную при монтаже, ведь они исполнили ахатский проект до последней запятой. Тисс тоже не понимал, в чём дело. Он лично проверял соответствие построенных силовиков проекту ахатов, и почему-то сомневался, что это ахатский проект. Было в этом проекте, что-то примитивное. А Тисс прекрасно знал многие ахатские разработки для Саглена, там была совсем другая логика. Всё, на что может рассчитывать Саглен, это тысячелетие, за которое нужно найти какое-то решение, чтобы сохранить планету. Но, исходя из того, что рассказала учителю эта разведчица Сол, решение найдено не будет. Другие варианты, такие, как строгая экономия ресурсов, и обустройство Саглена исходя из сложившихся обстоятельств, сагленская знать, не принимает всерьёз. Они уверены, что ещё смогут вернуть свои колонии и былое процветание. Но сообщение с колониями давно прервано. Отрывочные данные, которые доходят оттуда до Саглена, свидетельствуют о том, что сто восемь, из ста сорока колоний давно перешли на самоуправление. А в оставшихся только номинальное подчинение Саглену.
Ещё в детстве он слышал от матери, что ахаты считают себя ответственными за деградацию сагленской цивилизации. Сулмит, который самостоятельно открыли бы на Саглене только спустя многие тысячи лет, погубил сагленцев. Поэтому Тисс всегда подавлял в себе желание покинуть Саглен. Но теперь ему стало просто невыносимо находиться на этой планете. Учитель показал ему тайный ангар с ахатским космолётом, оставленным для него на Саглене. Учитель был единственным из сагленцев, кому ахаты доверяли в полной мере, и даже звали его с собой в Солнечную систему. Тисс резко поднялся, и достал пульт управления, спрятанный за кристаллом матери. Немного подумав, он активировал подъёмный механизм, который поднял кристалл, за которым оказалась высокая двойная дверь.
Через двое суток Тисс уже покидал систему звезды Дварк. Его корабль летел в направлении Солнечной системы. Но Тисс не собирался перелетать к Солнцу, его целью была планета Лув, девятая по счёту в системе Дварка, и одна из четырёх общих с Солнцем планет. Учитель открыл ему тайну ахатов – на Луве была первая ахатская база, которую они построили по прибытии в систему Дварка. Учитель не знал, цела ли эта база, и что хранили на ней ахаты, но Тисс надеялся найти там ответы на вопросы, которые мучили его. Поселение ахатов на Саглене было разрушено почти сразу после того, как те улетели к Солнцу. Сагленская знать в бешенстве сметала все следы ахатов на планете. Бывший император Тисс захватил с собой все книги и дневники своего отца и кристалл с телом матери.
Оказалось, что специально для учителя, обслуживание систем космолёта, было переведено на сагленский язык. Тисс без труда разобрался, как им управлять. Задав программу автопилоту, Тисс обошёл космолёт, и понял, что, не смотря на небольшие размеры, корабль предельно функционален. Здесь было всё, что требовалось для работы людей в космосе, и полноценного отдыха экипажа из двадцати человек. Вернувшись в рубку управления, Тисс занял место капитана и, вызвав справочные данные о корабле, углубился в чтение. Закончив, Тисс хотел проверить работу систем, но корабль неожиданно запросил ввести корс. Тисс сначала подумал, что корс это пароль по ахатски, и растерянно смотрел на экран. Наконец, он увидел, что мигает один из сенсоров на капитанском пульте, а рядом с ним был не до конца вставленный в своё гнездо металлический цилиндр, точно такой же, как в руке его матери. Тисс положил руку на цилиндр и, не сильно нажав, вставил его в гнездо до конца.
«Корс введён. Отчёт о работе систем выводится на экран» – прочитал Тисс. Он мельком просмотрел отчёт и, убедившись, что автоматика работает без сбоев, ввёл запрос в справочный раздел всего одно слово – «Корс».
Корсом назывался универсальный пульт управления ахатской техникой от космолёта, до бытовых предметов. Когда Тисс прочитал, что корс так же служит для чтения ахатских книг, и осуществляет их перевод на сагленский язык, он подскочил, и вытащил из своего багажа первую попавшуюся книгу. Он всегда недоумевал, зачем в ахатских электронных книгах сбоку было круглое отверстие. Немного подумав, Тисс сделал запрос, сколько корсов в наличии на корабле, и получил немедленный ответ – «На складе запасного оборудования две тысячи шестьсот корсов и шесть тысяч лекальных датчиков. Местонахождение – склад в техническом отсеке, третий ярус».
Тисс поднялся и пошёл искать технический отсек, который оказался рядом с опечатанным двигательным отсеком, на двери которого была табличка: «Входить только в защитных костюмах. В двигатели загружен сулмит». Тисс знал, что на сагленских кораблях оснащённых двигателями работающими на сулмите, жесточайшие меры предосторожности. Двигатели были отделены от других отсеков кораблей множеством перегородок, сулмит был смертельно опасен для жизни. А здесь, судя по всему, двигатели находились за дверью, которая ничем не отличалась от остальных дверей на корабле. Немного поразмышляв над этим, Тисс открыл дверь на склад. Вспыхнул яркий свет и Тисс зажмурился. Склад оказался довольно компактным, третий ярус был всего лишь полкой, на которой стояли пластиковые коробки с маркировкой на ахатском языке. К счастью для Тисса на каждой коробке было изображение того, что в ней хранилось. Лекальными датчиками, оказались точно такие же линейки, как та, что была заткнута за пояс его матери. Позже Тисс узнал, что при помощи таких линеек ахаты измеряли уровень различных излучений и наличие газов, могли определить состав атмосферы любой планеты, и сделать спектральный анализ.
Пока Тисс летел к Луву, он читал книги и дневники отца, попутно изучая родной язык. Он даже снизил скорость полёта, чтобы не торопясь разобраться в ахатской науке. Очень помогал корабль, в памяти которого были развёрнутые сведения о том, о чём вкратце упоминал в своих дневниках отец. На родной планете ахаты прожили около семидесяти миллионов сагленских лет. Они делили свою историю на четыре периода – первобытный, умелый, постигающий и извечный. Самым долгим был извечный период. В конце постигающего периода ахаты открыли возможность вечной жизни, и разработали соответствующую этику своего существования. Согласно ахатской этике, бессмертие, как дар природы было обязательным и неприкосновенным правом человека. Но если кто-то желал прервать свою жизнь, то добровольно заключал своё тело в так называемые камни вечности, где тела сохранялись нетленными. Бессмертие же достигалось простой активацией генетического кода человека, в которой самой природой это бессмертие было заложено. Уже через несколько поколений ахатам не требовалась искусственная активация их генов. Их дети рождались бессмертными.
Планета Ахат погибла из-за того, что звезда, у которой она вращалась стала сверхновой. Но это не было тем, что положено таким звёздам по природе, звезда была слишком молода для того, чтобы взорваться. В системе ахатов произошёл какой-то катаклизм. Тисс понял только, что ахаты вовремя покинули свою планету несколькими группами. Они летели в направлении скопления тёмных звёзд в центре галактики, надеясь найти там для себя новый дом. Но в пути эти группы потерялись. Группа ахатов попавших в систему Дварка была последней из покинувших родную планету и самой малочисленной. Это был скорее конвой транспортных кораблей, на них перевозилось оборудование, которое ахаты посчитали нужным забрать с собой. Потеряв в пути связь с основной группой соплеменников, ахаты решили лететь к ближайшему тёмному солнцу, и попытаться, установить связь с остальными. Они нашли Дварк, и построили подземную базу на планете Лув – ахаты не хотели оставлять свои корабли на поверхности. Потому что Лув был общей планетой темной и светлой звёзд. Во время пролёта по светлой системе, пусть и на колоссальном удалении от звезды, Лув мог поменять свои физические свойства, а корабли ахатов прийти в негодность. Лув была уникальной планетой – она облетала обе системы на достаточном, безопасном расстоянии от их планет. Орбита Лува была идеально круглой и словно опоясывала двойную систему Солнце-Дварк.
Ахаты так и не сумели выйти на связь ни с одним из ахатских кораблей, и вынуждено оставались на Луве, на своей базе. Но Лув уже приближался к границе Солнечной системы, и ахаты сочли за благо поселиться на единственной пригодной для жизни планете Дварка – Саглене. Но Саглен был уже занят. Ахаты пристально наблюдали за сагленцами целое тысячелетие. Когда ахаты решились объявиться на Саглене, сагленская цивилизация, только подбиралась к атомной энергетике, и делала свои первые шаги в космос. Несколько столетий сотрудничества двух цивилизаций были очень плодотворными, пока на Саглене не появился сулмит. Отец Тисса писал, что опрометчиво согласившись возглавить правительство Саглена, он стал заложником дерзких планов сагленской знати, по порабощению обитаемых миров на соседних звёздах, и разграблению планет соседней светлой звезды. Ахаты не единожды хотели покинуть Саглен, но всякий раз они убеждались, что если сагленскую знать никто не будет сдерживать, она натворит немало бед и в галактике и в своей двойной звёздной системе.
Лув встретил Тисса грандиозным полярным сиянием. Планета превосходила по размеру Саглен в два раза и медленно поворачивалась, не торопясь демонстрировать Тиссу свою поверхность, которую сканировала корабельная техника. Тисс, не отрываясь, смотрел в панорамный иллюминатор на смотровой площадке корабля, когда услышал из рубки странный сигнал. Он вернулся в рубку и увидел, что на экран выведен полученный с базы на Луве запрос о намерениях капитана корабля «Арлей». «Значит, база цела и корабль опознан её автоматами. А этот корабль называется „Арлей“, в переводе на сагленский это значит – обещание» – подумал Тисс, и отправил ответ, что намерен совершить посадку. Затем запросил у корабля справку – следует ли надевать скафандр при высадке на Лув? Ответ пришёл незамедлительно, что на корабле нет такого оборудования, как скафандр. В наличии только защитные костюмы, корабль назвал их ИЗК, которые находятся около пассажирского шлюза. При высадке на Лув ИЗК используются редко.
Тисс долго рассматривал кожаные туники, аккуратно развешанные в неглубоких нишах, закрытых прозрачным пластиком. Мужские костюмы были серого цвета, женские песочного. Похоже, они отличались только размером. Тисс сомневался, что эти костюмы до сих пор пригодны для использования. Он снова запросил у корабля справку о состоянии ИЗК. Корабль, словно удивившись такому глупому вопросу, после недолгой паузы ответил – «ИЗК не повреждены, и готовы к эксплуатации». Вернувшись в рубку, Тисс увидел, что на экран выведен отчёт о сканировании планеты. «Ничего не изменилось за двадцать тысяч сагленских лет» – подумал Тисс, он читал данные о последнем полете «Арлея» к Луву. И Тисс дал команду кораблю, совершить посадку.
«Арлей» заходил на посадку, и Тисс снова стоял в смотровой камере. Когда корабль миновал тёмные, верхние слои атмосферы Лува, взляду Тисса открылся южный полюс планеты, где по-прежнему величественно сверкало полярное сияние. Красные, синие и зелёные всполохи освещали небольшой материк, покрытый вечными снегами. Тисс, почему-то подумал, что «Арлей» совершит посадку именно на этот материк, но корабль пролетел мимо и устремился на север. «Почему так светло? Полярное сияние давно осталось позади» – подумал Тисс и пошёл в рубку. Он уже не удивлялся, что на все его вопросы корабль отвечал мгновенно: «На Луве всегда светло, благодаря искусственным, светящимся облакам». «Что создаёт эти облака?» «Климатическая установка на луванской базе» – ответил корабль. «Какой смысл освещать всю планету, если на ней никто не живёт?» – подумал Тисс и снова перешёл в смотровую камеру. Вскоре он понял, что корабль летит на север по спирали, и очень медленно снижет скорость и высоту. «Арлей» пошёл на второй виток, и Тисс увидел огромный гористый континент с идеально круглым озером в центре.
«Луванская база в зоне видимости» – услышал Тисс. Корабль впервые «заговорил» с ним.
– Озеро, это вход на базу? – Спросил Тисс вслух.
– Да. – Лаконично ответил корабль, а Тисс усмехнулся. Он мог бы и раньше догадаться, что на таком, практически идеальном корабле, существует система голосовой и визуальной коммуникации с экипажем.
– Ты можешь продублировать пульт управления в другом помещении кроме рубки?
– Могу, но пока в этом нет необходимости. Ручное управление задействуется только в экстраординарных обстоятельствах. Сейчас идет плановая посадка, все системы работают нормально.
– Спасибо. – Сказал Тисс. – Как мне тебя называть?
– Ты знаешь моё имя. – Отозвался корабль.
– Арлей, мы нырнём под воду?
– Нет, Асмин, мы приводнимся, а потом лифт опустит нас на базу.
– Откуда ты знаешь моё имя? – Удивился Тисс.
– Ты погрузил на корабль камень вечности Айрин. И я догадался, что ты её сын. Вы очень похожи. А потом ты разговаривал с ней, и называл её мама. Я знаю сагленский язык и твоё имя.
– Ты помнишь мою мать?
– И отца тоже. Я хотел показать тебе каюту, где они жили, но ты, ни разу не спросил об этом.
– Сколько у нас времени до посадки?
– Шесть сагленских часов, мы будем заходить на третий круг, чтобы окончательно сбросить скорость.
– Покажи мне каюту матери.
Тисс стоял в идеально круглом пустом помещении и смотрел на стены лилового цвета.
– Я думал поместить сюда камень вечности Айрин. – Сказал Арлей.
– Ты прав. – Отозвался Тисс. – Здесь она будет на своём месте.
– Сейчас ты видишь иллюзию того, как будет выглядеть каюта, если ты перенесёшь сюда Айрин. Её кристалл будет удерживаться на весу в центре комнаты. – После короткой слабой вспышки лиловые, круглые стены исчезли. Перед Тиссом оказался просторный зал с деревянным столом, на котором стоял большой глобус. Он медленно вращался и Тисс видел голубизну океанов и нежную зелень материков.
– Это Ахат?
– Да, в свои лучшие годы. А таким он стал, перед тем как его покинули люди.
Тисс приблизился к глобусу, чтобы лучше рассмотреть сменившееся изображение. Океаны исчезли, материки покрылись коричневой коркой. Несколько гигантских мегаполисов под прозрачными куполами растянулись цепью вдоль, видимо, когда-то прибрежной зоны одного из материков.
– Здесь жили только сарги, остальные жили на спутниках. – Сказал Арлей.
– Сарги?
– На Ахате было три расы людей. Светлокожие пали, как твои отец и мать, смуглые сарги и чёрнокожие маби.
Отойди к двери, я покажу тебе родителей.
Тисс послушно отошёл, а когда обернулся, то сполз по стене на пол. Из его глаз текли слёзы. Каюта преобразилась в шикарные апартаменты. Во главе круглого стола сидели его отец и мать, их гостями были члены экипажа «Арлея», они все оживлённо беседовали на ахатском языке. Тисс узнавал бессмертных с Саглена, и даже многое понимал из разговора.
– Они празднуют прибытие на Лув. – Сказал Арлей. – Это последний праздник, который они смогли себе позволить. Потом им пришлось долгие годы заниматься строительством базы, а после перелёта на Саглен, их жизнь превратилась в сплошную работу.
Теперь посмотри на мать и отца в последнем перелёте с Саглена на базу на Луве. Это был их краткосрочный отдых, перед тем, как Амлин улетел к Солнцу.
Амлин и Айрин стояли, обнявшись на смотровой площадке «Арлея». Тисс узнал полярное сияние над южным полюсом Лува, корабль заходил на посадку, точно так же как теперь. Вдруг он увидел, как кто-то потянул отца за руку и раздался звонкий мальчишеский голос, который сказал по ахатски: «Папа, почему на Луве всегда полярное сияние? Он же далеко от звезды» «Потому что у этой планеты очень мощное магнитное поле. Я же рассказывал тебе, что частицы из межзвёздного пространства, сталкиваясь с заряженными частицами атмосферы Лува, „возбуждаются“ и начинают светиться». – Ответил Амлин. «Да, помню. На Саглене полярные сияния совсем другого цвета. Улас говорил, что там состав атмосферы другой». «Правильно, дорогой!» – Амлин, немного отстранился от Айрин, чтобы погладить по голове сына, и Тисс увидел себя.
