Огненный адепт

– Я – сверхмаг, хе-хе! – передразнил Дилль Иггера. – С чего он решил, что я вообще сумею обезвредить заклинание, которое создал не кто-нибудь, а сам гроссмейстер? Нет, он точно сумасшедший.

Дилль всмотрелся в красный камень амулета. В глубине его кружили хоровод четыре ярких точки – это четыре бессонных ночи, которые предстояло отработать. Интересно, а не имел ли в виду мастер Иггер эти точки, когда сказал, что гроссмейстер перехитрил сам себя? Возможно, если Дилль научится снимать блок, то заодно сумеет убрать и штрафные талоны. Или Иггер на что-то другое намекал?

В Дилле проснулось любопытство, получившее дополнительный стимул в виде возможности избавления от штрафов. Он закрыл глаза и начал произносить бредовый текст, который за время занятия с Иггером успел выучить наизусть:

– Я – сверхмаг (руки расставлены в стороны ладонями вверх). Нет преграды для могущества (руки вперёд, пальцы растопырены), нет силы, могущей устоять против (большие пальцы рук к ладоням) меня. Жёсткий хребет – основа силы (указательные пальцы сгибаются и касаются кончиками больших пальцев), внутреннее ядро едино и неделимо (а теперь самое трудное – согнуть мизинцы, оставив средний и безымянный пальцы прямыми). Вижу сущность магии, ибо я магия и есть. Шиэр!

"Шиэр" было словом, означающим завершение любого заклинания. Причём, для каждого мага это кодовое слово было своим. Мастер Иггер сказал, что первым делом нужно выявить это слово, и принялся водить руками над головой Дилля. А потом неожиданно и больно треснул его по лбу. Звук, который Дилль издал, при этом пытаясь не перейти на обсценную лексику, и был кодовым словом. А мастер Иггер сказал, что теперь Дилль должен любое мало-мальски сложное заклинание завершать "шиэром", если в заклинании нет своего собственного завершающего слова. Дилль только головой повертел, вспомнив кодовое слово Эрстана – интересно, какую часть тела тому прищемили, из-за чего он и придумал своё "вергеруу"?

Похоже, на этот раз он не запинался и все жесты сделал правильно, потому что "шиэр" вызвало в голове Дилля маленький взрыв. Его слегка тряхнуло, и Дилль словно воспарил. Комната исчезла, растаяли каменные стены, пропало ощущение своего тела. Зато перед Диллем зажёгся огонёк амулета, внутри которого виднелись светящиеся линии, лабиринтом уходившие друг за друга. По сравнению с ними запутанные нитки из шерстяного клубка, который котёнок гонял по полу, показались бы идеально прямыми.

Что каждая линия означает, Дилль понятия не имел – скорее всего, линия – это заклинание. Четыре красных маленьких точки – похоже, штрафные заклинания. Кроме них имелась бордово-красная спираль, коричневый шар, хаотичные синие росчерки, зеленоватые плоские круги… и всё это переливалось, проникало друг в друга и перемешивалось. Дилль попробовал потянуться к красным точкам, но достать до них не смог – мешала сетка салатового цвета, окутывающая амулет. Наверное, это блок, и, если его убрать, то он сможет удалить штрафные заклинания. А, заодно, и запрет использовать магическую энергию. Кстати, а чем тогда он пользуется сейчас?

Дилль попытался найти начало сетки, но быстро убедился, что ни начала, ни конца не видно. Сплошной шар. Тогда Дилль попробовал порвать сетку, но его бесплотные пальцы не сумели не то что разрушить, но даже хотя бы слегка изменить форму защитного заклинания. Перепробовав все способы, какие только пришли ему в голову, Дилль был вынужден признать своё поражение и снова мысленно произнёс ключевое "шиэр".

Он вернулся в реальность. Вокруг опять была комната, над головой нависал каменный потолок, а перед ним стоял разозлённый вампир.

– Ты обманул меня! – Тео ткнул пальцем в Дилля. – Из-за тебя я впустую сбегал на другой конец Академии, а мог бы спокойно читать книгу.

– Сам виноват, – ничуть не устыдился Дилль. – Тео, нельзя быть таким легковерным.

Тео задохнулся от возмущения.

– Это я ещё и виноват?

– Ну, а кто же? Разве это я захотел получить заклинание, которое влюбит в меня Реллу? А ты не подумал, что это будет не совсем правильно по отношению к ней? Или у вампиров так принято?

– Нет, конечно. У нас вообще мало женщин, и относятся к ним очень уважительно, – Тео опустил голову. – Вообще-то, попытайся я сделать подобное дома, меня просто лишили бы имени. Лучше сразу умереть, чем стать безымянным.

Дилль шмыгнул носом – своей дурацкой шуткой он заставил друга нарушить какой-то вампирский закон.

– Тео, извини! Действительно, я виноват.

– Ладно, я ж ничего не успел натворить, – вампир вздохнул. – Просто, понимаешь, Релла…

– Понимаю. Тео, по-моему в этом вопросе магия тебе не поможет. Нет, ты, конечно, можешь состряпать какое-нибудь привораживающее заклинание, но будешь ли ты счастлив? Ты должен сам разобраться со своей женщиной, не прибегая к помощи колдунов и знахарок.

– Если бы со своей…

– Сразу ничего не бывает, – авторитетно заявил Дилль. – Ей нужно время, чтобы привыкнуть к твоим клыкам.

– Думаешь, в них дело? – встрепенулся вампир.

Дилля подмывало сказать, что клыки наверняка мешают целоваться, но он вовремя заткнулся – чего доброго, легковерный вампир побежит спиливать свои зубы. А что это будет за вампир без клыков? Надо бы перевести разговор на другую – менее травмоопасную тему.

– Я думаю, что ты Релле нравишься – иначе эта красотка на тебя бы и не поглядела. Скажи лучше, что за книгу читаешь?

– Чего? – Дилль настолько "мастерски" перевёл разговор на другую тему, что Тео не сразу понял, о чём его спрашивают. – А, книга… Это трактат мастера Грошша "О воздушных элементалях". Тебе не пригодится – ты же с другой стихией работать должен. Кстати, о других стихиях: Релла ведь на водном факультете. Как думаешь, она применяет водные чары на себя? Уж очень она красивая.

– Тьфу! – Дилль сделал вид, что в рот ему что-то попало. – Слушай, нам не пора идти? На ужин опоздаем.

Тео посмотрел на песочные часы – в верхней колбе песка было примерно на треть.

– Время ещё есть. Так что ты думаешь о Релле?

– На меня наложили блокирующее заклинание, у меня штрафов накопилось больше, чем блох у собаки на хвосте, а ведь ещё и самостоятельные задания нужно когда-то делать! Тео, веришь, мне сейчас не до твоей Реллы! – не выдержал Дилль.

Похоже, на этот раз Дилль перевёл разговор на другую тему удачно – вампир с отвисшей челюстью изумлённо посмотрел на друга, затем усмехнулся.

– Вот оно что. А я-то не мог понять, почему мастер Китан так смеялся, когда я его попросил сделать мне такое же заклинание, как у тебя.

Дилль широко улыбнулся, представив, как Тео просит учителя установить ему блокирующее заклинание, и какая физиономия была у мастера. Жаль он этого не видел.

– Ладно, пойдём на ужин, – хмыкнул Тео. – А потом к смотрителю.

– Лучше бы наоборот – может, он сразу определит нас на кухню, тогда никуда идти не нужно будет, – проворчал Дилль.

День сегодня для Дилля явно не задался. В довесок ко всем предыдущим неприятностям на подходе к столовому залу они встретили Мейса и Галла. Мейс был адептом второй ступени на водном факультете, числился одним из лучших учеников Академии, и ему пророчили роль будущего светила магии личин и врачевания. А заодно он был младшим отпрыском главы клана Вепря. И хотя в Академии происхождение и титулы не играли никакой роли, Мейс по любому поводу напоминал всем и каждому о том, что принадлежит к одному из самых могущественных кланов Ситгара. Галл – подпевала Мейса, был попроще как родом, так и в успехах на магическом поприще. Мейс – атлетичный блондин с правильными чертами лица, и Галл, напоминающий взлохмаченную крысу, составляли неразлучную пару, которая с недавних пор считала самым лучшим развлечением доставать Дилля и Тео. Одного за то, что он вампир, другого – за громкую славу драконоборца.

– Смотрите, кто пожаловал! – широко улыбнулся Мейс, загораживая проход. – Недочеловек и выскочка.

Кошачьи глаза Тео нехорошо прищурились, и вампир шагнул вперёд, явно намереваясь вступить с Мейсом в драку. Дилль схватил его под локоть и дёрнул обратно.

– Привет, Мейс! – как ни в чём ни бывало ответил он. – Вот не думал, что ты такой самокритичный.

– Что ты несёшь? – нахмурился красавчик, подозревая за елейным тоном Дилля какой-то подвох.

– То, что твой дружок недочеловек – это всем известно. А признание, что ты выскочка – это меня потрясло по-настоящему. Не ожидал.

Теперь уже глаза Мейса сверкнули льдом.

– Как ты смеешь в таком тоне разговаривать с потомком клана Вепря, мерзавец?!! – взвизгнул Галл.

– Фу, Галл, отступи на шаг – ты так брызжешь слюной, что до нас долетает, – Дилль демонстративно стряхнул с мантии воображаемые капли. – Сразу видно, что ты с водного факультета.

– Я знаю ещё одну особу с водного факультета. Она каждый вечер мне жалуется, что терпеть не может некоторых недочеловеков, которые пристают к ней, – Мейс гадко улыбнулся. – Я утешаю Реллу, как могу. Слышь, вампир, если хочешь, я проведу над тобой операцию по укорачиванию клыков – может, хоть тогда женщины на тебя посмотрят без отвращения.

Диллю стоило большого труда удержать Теовульфа. Он потащил вампира в столовый зал мимо ухмыляющихся водников.

– Идите, идите, вас уже заждалась грязная посуда и нечищеные овощи, – напутствовал их Мейс.

В столовом зале было немноголюдно. Несколько архимагов и мастеров сидели в центре за длинным столом для преподавательского состава и что-то оживлённо обсуждали. Оранжевые мантии адептов словно гроздья рябины скучковались в углу. Дилль и Тео наполнили тарелки овощами и странным белым мясом, происхождение которого для них до сих пор оставалось загадкой, и уселись подальше от всех.

– Что ты как маленький? – поддевая на вилку варёную морковь, спросил Дилль. – Этот Мейс специально достаёт тебя, а ты ведёшься, как телёнок.

– Он – урод! – с чувством сказал Тео, вонзая вилку в мясо.

– Как раз наоборот. Мейс весьма смазлив и знает это. Ты же видел, как он улыбается поварихам – они прямо-таки млеют. А насчёт Реллы он просто нагло врал – станет она плакаться этому высокомерному болвану.

– Я его убью! – Тео свирепо порвал кусок мяса на мелкие кусочки.

– Убить не убьёшь, а за такое тебя вышвырнут из Академии, – заметил Дилль. – Мейс будет рад, я думаю. Помнишь, что говорил гроссмейстер Адельядо?

Гроссмейстер в первый же день сказал, что в Академии любые дуэли запрещены. Как физические, так и магические. Только в особых случаях разрешалось выяснить отношения и только под надзором квалифицированных магов-врачевателей. Но для получения разрешения на поединок требовалось решение Совета мастеров Академии в полном составе, а высшие мастера бывают слишком заняты своими высшими делами, чтобы тратить время на пустые разбирательства. Опять же, во всех общественных помещениях Академии стояли специальные ограничители магии, не позволяющие создавать мощные заклинания. Для тех же, кто решит пренебречь правилами и устроить магическую дуэль в одном из тренировочных залов, существовали наказания разной степени тяжести: от штрафов на работы до смертной казни. В общем, официальных магических дуэлей в Академии не было уже больше века. Другое дело, дуэль где-нибудь вне её стен…

– Тогда я подкараулю его в городе и выпущу ему кишки! – мелкие кусочки мяса постепенно превращались в пыль на тарелке вампира – так яростно он их кромсал.

– Но тебя всё равно вышибут. А клан Вепря начнёт за тобой охоту. Нет, Тео, надо придумать что-нибудь другое.

– Что? – Тео с изумлением посмотрел на плоды своей деятельности в тарелке. – Пойду, ещё возьму – мясо какое-то странное сегодня. Вроде как и не мясо, а рыба.

– Ешь, что дали, не то вообще без ужина останешься. Нам ещё к смотрителю Криану нужно успеть, а он опозданий терпеть не может.

– Это потому что он полжизни прослужил в армии полковым магом, – с набитым ртом промычал Тео. – Мне мастер Китан сказал. Говорит, Криан дисциплину любит, как никто в Академии.

– Что ж ты раньше про армию молчал? – возмутился Дилль. – Теперь-то я знаю, где искать слабинку Криана. Может, он сделает мне какую-нибудь скидку.

– Давай, давай – он любит, когда всё по-военному чётко. И, главное, громко.

Они прикончили ужин и поспешили в комнату смотрителя Академии. Дорогу туда Дилль уже знал лучше, чем в спальню – подняться на два этажа, свернуть направо и идти до конца коридора. Там за добротной дубовой дверью восседал смотритель Криан – хозяин половых тряпок, владетель веников, надзиратель за чистотой и гроза нарушителей порядка.

– Разрешите? – Дилль распахнул дверь, вошёл в кабинет и стукнул себя кулаком в грудь. – Господин смотритель, адепт Диллитон и адепт Теовульф для отработки наказания прибыли.

– О, похвально, – Криан оторвался от бумаг на столе. – Вижу, ты уже освоился.

– Так точно, господин смотритель! – гаркнул Дилль.

– Будешь так орать – удвою штрафы, – поднял бровь Криан.

– Я думал, мы как в армии… – растеряно пробормотал Дилль.

– Терпеть не могу армейские замашки, – поморщился смотритель. – Так, поглядим, что у нас на сегодня.

Он углубился в изучение какой-то таблицы. Тео беззвучно давился хохотом, а Дилль показал ему кулак и поклялся страшно отомстить за такую подставу.

– Та-ак, адепт Теовульф пойдёт на кухню, – Криан чиркнул в таблице. – Поварихи говорят, что никто из адептов не умеет так быстро чистить овощи. А не будь адепт Теовульф ещё таким прожорливым, ему бы вообще цены не было.

Тео подмигнул Диллю – мол, я же говорил.

– Котельная сегодня уже занята, – палец смотрителя пополз вниз. – Поэтому, адепт Диллитон, отправлю-ка я тебя в сборник.

– Куда? – Дилль насторожился – ни про какой сборник он ещё не слышал.

– Сборник отходов магических заклинаний, – пояснил смотритель. – Он, конечно, называется так, однако туда не только магические отходы стекают, но и обычные фекалии.

– Фекалии? Это… – Дилль такого слова не знал, но чувствовал, что ничего приятного оно не означает.

– Это научное название дерьма, – дружелюбно пояснил смотритель. – В Академии, знаешь ли, не всё уходит в дыру Эувериуса. Часть идёт в городскую канализацию через сборник. Находится сборник на самом низшем этаже, поэтому дорогу я тебе на первый раз сам покажу.

Ну вот оно и случилось – теперь Дилль узнает, где хуже, чем в котельной.

*****

Спускаясь по изогнутым лестницам вслед за смотрителем, Дилль запоминал дорогу – наверняка ему придётся сюда ходить не один раз.

– Мастер Криан, у меня допуска на нижние этажи нет, – вспомнил вдруг он и порадовался небольшой отсрочке. – Придётся возвращаться.

– Гроссмейстер Адельядо уже записал в твой амулет допуск, – не оборачиваясь, сказал смотритель. – В сборник разрешено ходить только тем, кто прошёл определённый этап обучения.

– Интересно, и какой же этап я прошёл? – озадачился Дилль. – Что-то я за собой никаких особых успехов не заметил.

– Не знаю. Но блокирующее заклинание я вижу второй раз в жизни, а это уже показатель.

– А первый раз когда вы увидели? – полюбопытствовал Дилль.

– Когда мага наказывают запретом использовать магию. Пренеприятнейшая штука! Магия – она же как член организма. Представь себе, что руки у тебя есть, но пользоваться ими ты не можешь.

Дилль немедленно вспомнил, как он оказался в подобном положении после того, как вытащил из пасти Тринн шаманский посох. Да, ощущение не из приятных.

– Подождите, получается, гроссмейстер меня тоже наказал?

– Нет, в твоём случае есть ключевое заклинание, позволяющее на время снять блок. Да ты не переживай – всё равно там, в сборнике, магия тебе не пригодится. Скажем так: она не запрещена, но нежелательна от слова "совсем", если ты дорожишь своей жизнью. Так, мы пришли. Приложи свой амулет к считывающему кристаллу.

Дилль послушно поднёс амулет к прозрачному кристаллу, вмурованному в стену. Послышалось мелодичное "дзынь", и камни разъехались в стороны, открывая проход.

В нос Диллю тут же ударила волна запахов. Самым узнаваемым был, конечно, "аромат" фекалий – теперь-то он запомнил это слово. А ещё воздух был насыщен тёплым затхлым паром с примесью незнакомого пряного аромата. Странное сочетание. И место странное.

Глазам Дилля предстал огромный зал с высоким потолком. Стены зала состояли из каменных плит – в некоторые из них были вмонтированы магические светильники, но в большинстве своём пространство освещали обычные масляные лампы. Несколько ходов тёмными провалами зияли в дальнем конце зала – лёгкий сквозняк именно оттуда и приносил странные запахи. Вдоль стен стояли огромные чаны с крышками, а посередине зала находились несколько столов с лавками. Столы и лавки напоминали обычный обеденный зал в каком-нибудь трактире, хотя, конечно, ни в каком трактире не увидишь на столах вместо кувшинов с пивом груды оружия и горы сетей.

– Эй, Согвин! – крикнул смотритель Криан. – Принимай пополнение!

Дилль с недоумением размышлял, для чего здесь столько разнообразного колюще-режущего оружия, а потому не заметил людей, стоящих около одного из коридоров. Они глянули на вошедших, но не сдвинулись с места, продолжая вслушиваться во что-то. Смотритель подошёл к ним, прислушался и спросил:

– Нерест?

– Похоже, – прогудел рыжебородый здоровяк. – Вовремя ты нам помощь привёл. Сам не пойдёшь?

– Если много будет – помогу, – ответил смотритель.

– Конечно, много, – усмехнулся в бороду Согвин. – Последний нерест был в позапрошлом месяце.

– Тогда я с вами, – сказал Криан и повернулся к Диллю. – Ну, адепт, принимай боевое крещение прямо сейчас. В том шкафу подбери себе робу по размеру и переодевайся побыстрее – слиззы ждать не будут.

Дилль послушно облачился в кожаную робу и высокие сапоги, размышляя, кто такие слиззы. Смотритель Криан тоже успел переодеться, и теперь все четверо выглядели одинаково.

– Надень перчатки и завяжи капюшон, – скомандовал Диллю Согвин. – Чем меньше на тебя попадёт слизи со слизза, тем здоровее останешься. Запомни: от меня не отставать! Если вдруг заблудишься, вот формула для возвращения сюда: от любого перекрёстка два поворота налево, один пропускаешь, один направо. Если не собьёшься, то в итоге когда-нибудь выйдешь в этот зал. Всё понял?

– Всё, – пожал плечами Дилль. – Кроме одного: что тут вообще происходит?

– Потом объясню. Новенький, ты в темноте видишь? Почему очки не надел?

Дилль только сейчас заметил, что все надели огромные на пол-лица очки. Сбегав к ближайшему столу, он разжился такими же и, едва надев, восхищённо охнул – темнота в коридорах сменилась яркой зеленью. Видимо, на очки было наложено заклинание ночного зрения. Интересно, а вампиры тоже так в темноте видят? Надо у Тео спросить.

– Всё, выходим. Сети брать не будем – только время терять. Новенький, ты идёшь последним – будешь таскать слиззов сюда в зал и складывать их в чаны.

Первым в коридор ушёл Согвин, за ним смотритель Криан, третьим был незнакомый Диллю молчаливый худощавый мужчина. Замыкал шествие сам Дилль. Едва он переступил порог коридора, как запах фекалий (какое утончённое слово он теперь знает) увеличился многократно. Дилль поморщился, но вскоре притерпелся и перестал обращать на это внимание.

Темп, заданный Согвином, был быстрым и скорее походил на бег. Пытаясь запомнить дорогу, Дилль споткнулся о выпавший из стены камень и едва не полетел носом в канавку, которая шла прямо посередине коридора. По канавке текла маслянистая тёмная жидкость, своим внешним видом никакого желания познакомиться с ней поближе не вызывавшая.

– Постарайся не наступать в ОМЗ, – на ходу бросил Согвин, услышавший за спиной шум падения, – если не хочешь превратиться в мухожука.

– Что такое ОМЗ? – прокричал Дилль.

– Отходы магических заклинаний. Вот они, текут вперемешку с дерьмом.

Теперь Дилль старался идти так, чтобы не наступать в канавку с неприятной жидкостью. Еле слышный поначалу шум, походивший на шум падавшей воды, с каждым шагом усиливался, и вскоре Дилль уже различал отдельные всплески, словно где-то впереди резвились здоровенные рыбины. Миновав очередное разветвление коридора, он увидел источник шума и плеска.

По каменному полу ползли белёсые монстры. Они напоминали обычных слизняков, только раз в сто увеличенных. Или в двести. В общем, это были здоровенные бесформенные туши, высотой доходившие Диллю до колен. Они с чавкающими звуками ползли по коридору, оставляя за собой блестящие дорожки. Иногда какой-нибудь монстр останавливался, и тогда остальные переползали через него и с хлюпающими звуками падали на пол – вот откуда раздавались всплески.

– Хороший урожай! – прокричал смотритель. – Их здесь не меньше сотни.

– Начинайте таскать, я покараулю! – проорал в ответ здоровяк и выхватил два коротких меча. Или два длинных кинжала – Дилль толком не успел разобрать. Интересно, от кого он собрался обороняться, ведь слизняки выглядели хоть и неприятно, но совсем не угрожающе?

Смотритель Криан схватил в охапку ближайшего слизза и потащил его в ту сторону, где должен был находиться зал с чанами. Дилль последовал его примеру. Белёсый слизняк оказался мягким и вовсе не таким тяжёлым, как могло показаться. Дилль словно нёс скомканную перину – правда, перину шевелившуюся и норовившую выскользнуть из рук. Пока он добрался до зала, слизз едва несколько раз не вывернулся.

– Бросай его в чан и бегом за следующей порцией, – скомандовал смотритель и скрылся в коридоре.

Дилль забросил мягкую тушу в чан и побежал за смотрителем. За то время, пока они ходили в зал, слиззы успели уползти на приличное расстояние, но их путь прослеживался по слою слизи на полу. Дилль отнёс вторую добычу, потом третью… после этого он уже не считал добытых слиззов. С каждым разом расстояние до зала увеличивалось, путь становился всё более запутанным, и в один прекрасный момент Дилль, отставший от Криана, едва не заблудился, перепутав повороты. К счастью, мимо проходил тот самый угрюмый мужчина, что с момента появления Дилля не проронил ни слова. Дилль пристроился за ним и благополучно добрался до зала с чанами.

Охота или сбор урожая – что именно они делают, Дилль пока не смог понять, продолжалась довольно долго. Наконец здоровяк Согвин, всё ещё державший в руках оружие, дал команду "стоп".

– Всё, хватит, дальше не пойдём, – пробасил он. – Сборник слишком близко.

– Что такое сборник? – тут же поинтересовался Дилль.

– Это место, куда стекают ОМЗ а, заодно, и всё остальное дерьмо из Академии, – охотно пояснил Согвин. – На будущее, адепт, постарайся держаться от него подальше. Мягко говоря, там небезопасно.

Вернувшись в зал, все принялись сдирать с себя кожаные робы. Дилль последовал примеру старших товарищей.

– Ну, а теперь, когда спешить некуда, давай знакомиться, – здоровяк плюхнулся на скамью и приложился к фляжке в металлической оплётке. – Меня зовут Согвин, как ты уже мог заметить. Я – старший сборщик. А некоторые – особо остроумные, – тут он покосился на смотрителя Криана, – называют меня главнюком.

Дилль фыркнул, а смотритель принял невинный вид. Согвин побуравил Криана взглядом и продолжил:

– Это – Ильминг. В прошлом – мастер, ныне – адепт третьей ступени. Помогает мне ловить слиззов. Вот, собственно, и весь наш отряд. Ну ещё иногда – очень редко, к нам в помощь отправляют штрафников вроде тебя. Так что, добро пожаловать в нашу тесную семью – чувствую, теперь Криан будет присылать тебя к нам, а не куда-нибудь ещё.

Дилль удивлённо посмотрел на Ильминга – щуплого и довольно возрастного мужчину. Надо же, в прошлом мастер, а теперь адепт всего лишь третьей ступени. Это как понимать?

– Наш небольшой отряд занимается поиском и заготовкой слиззов, – продолжал Согвин. – Сегодня был богатый улов – у них нерест. Такое бывает нечасто – раз примерно в пару месяцев. Остальное время нам приходится шастать по коридорам сборника в поисках слиззов.

– Да, я всё хотел спросить про эти коридоры и повороты…

– Коридоры и повороты – это одна большая сеть под Академией. В центре её – сборник, куда стекают ОМЗ. Туда лучше не соваться, потому что магические отходы могут сделать с человеком что угодно. Растворить, сжечь, превратить в жабоящера или в кусок слизи. В общем, ничего хорошего там нет.

– Ясно, – протянул Дилль. – Значит, это от них такой ужасный запах?

– Не только. В сборник стекаются и всякие другие отходы из Академии, которые тоже не благоухают, – подмигнул Согвин. – Но вообще-то запах идёт из городской канализации – коридоры сборника соединены с ней. Вот куда тебе точно соваться не нужно, если жизнь дорога. Там обитают муары. И вторая наша задача – уничтожать эту заразу, если она вдруг появляется в коридорах сборника. Но эту страшилку я тебе расскажу в следующий раз. Пока что ты будешь заниматься поиском слиззов поблизости от главного зала. Кстати, обычная наша дневная добыча – это один-два слизза. Так что после сегодняшнего улова пару дней можно не напрягаться.