Не жизнь, а сказка. Книга 1

– Дрова-то хоть рубить можно? – неуверенно спросил Николай, но ответа не последовало.

– Хозяин вернулся, – пробормотал Сева. – Боря, сколько, ты говоришь, до деревушки?

*****

Супруга Борьки-шофёра мгновенно распознала в царапинах женские коготки. Лишь подтверждение Лены в том, что Боря "налеве" не был (парням она не поверила) заставило её сменить гнев на милость.

По всем местным каналам крутили новости о загадочном исчезновении главы аграрной партии Алексея Ивановича Пущина. Коротко посовещавшись, наши туристы единогласно решили о лесной встрече забыть – всё равно никто не поверит, что Пущин и леший – одно и то же лицо.

Сева, разумеется, по возвращении в город не удержался и рассказал о лесном приключении. В результате слушатели только зауважали крепость деревенского самогона – надо же, какой галлюциноген, и взяли адресок производителя. Вскоре слава о Борькином продукте разошлась далеко за пределы области. Борька неплохо подлатал семейный бюджет, но в один непрекрасный день к нему наведались соответствующие органы – пришлось вновь сократить производство до отметки "чисто для себя".

Николай, знающий волшебное слово, ближе к осени начал серьёзно подумывать о походе в глушь с целью оказания услуг катарсиса медвежьему населению в обмен на лесопродукты. Пока раздумывал, наступила зима, пришлось поход передвинуть на следующую осень.

В декабре к Лене в гости приехала странная пара: стройная брюнетка и худой очкарик. Приезжим город понравился. Парни, как один, собрались по первому же Лениному звонку для встречи старых знакомцев и Нового года. Вечеринка получилась весёлой – пострадал только неугомонный Сева – он потом ещё целый месяц ходил с расцарапанной щекой.

Глобальное потепление в одном отдельно-взятом заповеднике неожиданно прекратилось. Впрочем, никто этого не заметил, кроме метеорологов, но им уже давно перестали верить.

Столб алого огня посреди лесного массива засекли соответствующие службы. Иноморские наблюдатели заволновались – русские испытывают новое оружие. К их великому сожалению уже на следующий день спутники перестали наблюдать в любых диапазонах не только область подозрительного свечения, но и секретный аэродром, что только подтвердило опасения иноморских спецслужб.

В заповедник началось паломничество иностранных шпионов. Но, странное дело, они блуждали по лесам неделями, не в силах не то что найти район загадочного свечения, но и просто выйти к людям – даже GPS-навигаторы не помогали. Когда же шпионы добирались до цивилизации, то оказывались непосредственно возле отделения милиции в Сидоровке. Как они туда попадали, оставалось загадкой. За полгода областная ФСБ выполнила десятилетний норматив по отлову вражьих агентов.

Впрочем, наши тоже не могли объяснить, с какой стати вдруг секретный аэродром перестал визуально наблюдаться из космоса. А вместе с ним, и целый заповедник. Но это оказалось не единственной странностью. Нерадивые военные, обитавшие на аэродроме, вдруг поголовно записались в местный Гринпис: перестали вываливать в лесу мусор, глушить гранатами рыбу и ездить на охоту с автоматами. Собственно, охотиться они вообще перестали. И даже грибы собирать прекратили – не один и не два человека жаловались, что рыжики говорят человеческими голосами, а опята вообще матом ругаются.

Наши военспецы заподозрили применение психотропного оружия массового действия. Секретную военную базу было решено закрыть после вопиющего случая: истребитель четвертого поколения был сбит во время тренировочного полета. Благополучно катапультировавшийся пилот клялся и божился, что сражался со Змеем Горынычем. Летчика отправили во внеочередной отпуск ввиду явного нервного срыва. Ему, конечно, не поверили. Но тогда, скажите, кто весь вечер в лесу орал "Оле, Оле, Оле, Оле! Горыныч – чемпион!"

После возвращения лешего, жизнь в заповеднике наладилась. Всё бы хорошо, но не хватало пропавшей бабы Яги. И Алексей Иванович созвал общее собрание…

Призывник

Весна. Природа оживилась после долгой снежной спячки. В лесах наметились первые проталины, из которых выглядывала изумрудно-зеленая травка. В городе из-под черного снега проявились сигаретные бычки и застарелые собачьи экскременты. В столетнем сосновом бору с веточек падали хрустальные капельки тающего снега. В микрорайоне "Лапшиха" огромная сосулька рухнула с крыши, окончательно уничтожив престарелый "Москвич-412", несколько лет гнивший под домом. В дубраве дятел весело выбивал звонкую дробь, выискивая спрятавшихся жучков-короедов. На улице Кивсяка дорожные рабочие осатанело долбили отбойными молотками и без того ущербный после зимы асфальт.

Серегу Ложкина приподнятое настроение окружающего мира нисколько не радовало. Скорее, наоборот. Появление весенних ям на проезжей части предвещало автолюбителям повышение водительского мастерства, путем беспрестанного объезда дыр в дороге, а ему лично – год потерянной жизни. Потому что скоро начинается весенний призыв в армию. А Сереге зимой стукнуло восемнадцать.

Несмотря на сокращение срока службы с двух лет до года, недавний выпускник школы искренне не желал проникаться солдатским бытом, но был обречён тащить армейскую лямку. В принципе, имелась гипотетическая возможность избежать попадания в ряды вооруженных сил. Для этого нужно было иметь мозги или большие деньги. Мозги для поступления в институт, а деньги…

Серега тяжко вздохнул – всё равно у него нет ни того, ни другого. Нет, конечно, мозги у него были, но, если так можно сказать, слегка в запущенном состоянии. Деньги тоже имелись. На проезд в маршрутке. Иногда даже в один конец. Потому как на зарплату специалиста по переноске и укладке объемных товарных ценностей, а попросту говоря, грузчика, не пошикуешь. Отец устроил Серегу на временную работу, чтоб до призыва в армию не болтался без дела.

– Ну, дают! – сказал кто-то рядом. Серега обернулся – неподалеку от него стоял невзрачный мужчина в сером пальто. – Совсем рехнулись: вместо ремонта дороги, знак ставят.

Реплики относились к дорожникам, которые прекратили долбить асфальт и теперь что-то вкапывали. При детальном рассмотрении оказалось, что рабочие установили знак "Неровная дорога". Серега только хмыкнул:

– Как в армии. Круглое – носят, а квадратное – катают.

Мужчина пристально посмотрел на невольного собеседника.

– Судя по вашему виду, молодой человек, вы в армии ещё не служили, однако, поговорки уже знаете.

– Готовлюсь, – уныло протянул Сергей. – Парни рассказывали о дурдоме в войсках.

– Не слышу в голосе радости! – сверкнул белоснежными зубами мужчина. – А где патриотизм?

– Я – патриот, – неубедительно вякнул Серега, – но служить не хочу.

– Понятно, – улыбка на лице мужчины угасла. – Тогда возьмите визитку. Приходите, как настанет время.

Серега взял белый картонный прямоугольник и прочитал:

– Фирма "Призывной помощник". Освобождаем от службы в армии на законных основаниях. А вы…

Сергей фразы не закончил – мужчины рядом не оказалось. Парень повертел головой по сторонам – кроме дорожников, любовавшихся новеньким знаком, никого не было видно. Спрятав визитку во внутренний карман, Серега отправился в путь. Но не домой, а к другу детства. Который тоже не хотел служить "срочку".

*****

Мишка встретил его градом новых идей.

– Значит так: я узнал пару способов, как откосить. Верняк! Проверено не раз. Способ первый: ловим столько мух, сколько сумеем, отрываем им крылышки и клеим себе на грудь. Рентген показывает туберкулёз в запущенной стадии.

– Почему? – спросил Серёга.

– Потому что рентгеновские лучи отражаются от мушиных крыльев. А глазом их никакой врач не заметит.

– А отвалятся? Да и где ты сейчас мух возьмёшь? Холодно ещё.

– На этот случай есть второй способ: точим стержень химического карандаша в порошок и перед осмотром вдыхаем. Рентген показывает не просто туберкулёз, а полное отсутствие легких.

– А это вредно?

Мишка почесал нос.

– Честно говоря, не знаю.

– Чего-то мне не хочется пробовать.

– Мне тоже, – кисло сказал Мишка.

– Совсем забыл! Смотри.

Серега достал визитку, Мишка внимательно прочёл её и тут же загорелся.

– Й-е-с-с! Отмажемся, как пить дать!

И потух.

– Сколько они берут, интересно?

– Я не спросил, – ответил Сергей, и поправился: – Не успел спросить. Мужик, будто испарился.

– Не беда. Завтра после работы сходим и узнаем.

*****

Фирма располагалась в аккуратном двухэтажном особняке на Лесной улице.

– Никогда тут не был, – сказал Мишка. – Нехило живут, однако.

– Арендуют, – без уверенности в голосе ответил Серёга. Просто ему хотелось так думать. Ведь если здание принадлежит фирме "Призывной помощник", то даже подумать страшно, сколько они заломят за свои услуги.

– Добро пожаловать, проходите!

Входная дверь широко распахнулась. Приятели так и не поняли, откуда появился здоровенный детина – у входа его не было, а изнутри он не выходил. Просто возник, как из воздуха. Пиджак "швейцару" был явно тесен – под тканью угадывались громадные мышцы. Улыбка на лице по задумке обладателя явно должна была выглядеть дружелюбной, но парням она почему-то напомнила оскал Кинг-Конга. Михаил боком протиснулся в дверь, за ним шмыгнул и Серега.

– Нам бы… – хотел обратиться Сергей к охраннику, но тут Мишка издал модный киношный возглас:

– Вау!

За стеклянным столиком сидела обворожительная девушка. Чёрные волосы, уложенные в замысловатую прическу, огромные зелёные глаза, ярко-красные губки бантиком, обтягивающий тонкий свитер, выгодно подчеркивающий аппетитные формы, и короткая юбочка – мечта о секретаре для мужчины-руководителя и предмет ненависти для его жены.

– Добро пожаловать в фирму "Призывной помощник", – мелодично произнесла брюнетка.

– Мы… это… – промямлил Мишка, пожирая глазами девушку.

– Да… мы того… – подтвердил Серега, тщетно пытаясь оторвать взгляд от коленок девушки, видневшихся сквозь прозрачную столешницу. Наконец он совладал с собой настолько, что сумел найти визитку.

– О! – девушка ослепительно улыбнулась. – Присядьте, я сейчас доложу о вашем прибытии.

Она удалилась, изящно обогнув пальму. Парни остались одни в холле. Швейцар-охранник опять непостижимым образом исчез.

– Не, ты видел? – Мишка даже подпрыгнул в кресле.

– Слюни утри, – Сереге почему-то стало тревожно. – Что-то мне всё это не нравится.

– С ума сошёл? – искренне удивился Мишка. – Она тебе не понравилась?

– Понравилась, – после недолгого колебания признался Серега. – Просто как-то подозрительно. Чтобы такая солидная фирма возилась с нами за гроши? Не верю.

– Так ведь мы же ещё ничего не знаем. Да и не платили. Спросить пришли, а за спрос, как известно, денег не берут. Не дрейфь!

– Охранник странный – появляется и исчезает. Мужик тот тоже странный был.

– И ты странный, – хохотнул Мишка.

– Сам посмотри, – Сергей ткнул пальцем в стеклянный стол. – Где ты видел администратора за пустым столом? На нём же не то, что компьютера, бумажки нет.

Михаил ответить не успел. Послышался перестук каблучков, и из коридора появилась брюнетка.

– Проходите, вас ждут. Вторая дверь направо.

– А-а… вы нас не проводите? – Мишкины глазки стали настолько маслеными, что на них можно было яичницу жарить. Зато зелёные глаза девушки так яростно сверкнули, что Серёга пихнул друга в бок и прошипел:

– Забыл, зачем пришёл?

В кабинете сидел мужчина. Тот самый, что дал Сереге визитку. Про таких говорят: никакой. Посмотришь, и потом не вспомнишь ни цвета глаз, ни прически, ни телосложения. Запоминались лишь дурацкие старомодные очки круглой формы. Мужчина что-то писал на бумажном листке и даже головы не поднял, хотя явно слышал, как стукнула дверь.

– Здравствуйте! – громко произнёс Серёга.

Очкарик оторвался от бумаг, жестом указал на стулья, и снова погрузился в писанину. Друзья сели, но с чего начать разговор, не знали. Неловкое молчание длилось уже больше минуты, когда Серёга заметил, что человек, сидящий за столом, бос. В смысле, необут. Даже носков не было. В костюме и босой?

Мужчина прекратил писать, бросил ручку на стол и потянулся. И что-то мелькнуло в его облике… звериное. Будто не очкастый замухрышка сидел перед ребятами, а свирепый хищник. Серега вздрогнул, наваждение пропало, но ощущение странности происходящего только усилилось. Мишка же явно ничего не замечал и пялился в коридор, видимо, мечтая поглазеть на девушку из холла.

– Ну-с, значит, в армию не хотим?

Мишка вернулся в реальность.

– Не-а. То есть, ага. В смысле, не хотим.

Серега промолчал – чего говорить, и так всё ясно.

– Вы как, совсем желаете, или временно?

– Чего? – в один голос спросили друзья.

– Говорю, хотите получить отсрочку на время или заставить военкомат окончательно про вас забыть?

Друзья переглянулись.

– А-а, сколько будет стоить? – выдавил из себя Мишка. – Одно и другое?

– Деньги нас не волнуют, не переживайте! О финансовой стороне вопроса можете забыть. Итак, что вы скажете?

Друзья вновь переглянулись – Мишка с радостью во взоре, Серёга, с нарастающей тревогой. Он слишком хорошо помнил поговорку "бесплатный сыр только в мышеловке".

– Окончательно! – выпалил Мишка.

– Можно поподробнее узнать? – спросил Серёга.

– Пожалуйста. Вариант с отсрочкой подразумевает создание на законной основе временной невозможности призвать совершеннолетнего индивидуума в ряды вооруженных сил, – тоном прирождённой канцелярской крысы проговорил очкарик. – В зависимости от пожеланий клиента временной промежуток варьируется от полугода до полутора лет.

– А точно не призовут? – недоверчиво спросил Мишка.

– Гарантия непризыва – сто процентов, – назидательно поднял палец кверху очкарик. – Теперь рассмотрим случай с пожизненной отсрочкой. Клиенту наша фирма обязуется предоставить законный способ отказа от службы в рядах армии и флота, а также в нестроевых частях. То есть, клиент полностью освобождается от обязанности уплатить долг Родине по её защите от внешних или внутренних врагов. И, заметьте, всё на законных основаниях.

Серега поморщился. Звучало, конечно, всё правильно, но как-то… нелицеприятно.

– Я бы предпочёл вариант с отсрочкой, – твердо сказал он.

Мишка поглядел на друга и нехотя подтвердил своё согласие.

– Мудрое решение, – одобрил очкарик, – тем более что вариант с отсрочкой плавно перетекает в пожизненную льготу по истечении срока действия первой части договора. Если, конечно, клиент сам не захочет разорвать контракт и пойти служить в армию.

Тут очкарик улыбнулся, и в его лице вновь мелькнуло что-то звериное.

– Чего куда перетекает? – Мишка, похоже, совсем запутался.

– Объясняю! – очкарик вновь поднял палец кверху (Серега подумал, что это один из его любимых жестов). – Мы предоставляем вам отсрочку, к примеру, на полгода, а по истечении срока, даем пожизненную гарантию непризыва. Так сказать, в виде поощрения. Ферштейн?

– Нихт ферштейн! С какой стати вдруг вы без денег готовы помогать? – Серёга решительно выпалил мучавший его вопрос и ядовито добавил: – И вам, наверное, зарплату не платят, да?

– Наша фирма – общественная организация, – пожал худыми плечами очкарик. – А ваш покорный слуга, вообще, здесь на стажировке.

Возразить на это было нечего. И всё-таки Серёгу с каждой минутой сомнения терзали всё сильнее. Что-то здесь неверно, неправильно, не так…

– Итак, приступим, – Серёга не удивился, когда очкарик снова поднял палец кверху. – Во-первых, нужно подписать договор.

– Прочитать сначала можно? – в Мишке, наконец, проснулись зачатки благоразумия.

– Читайте. Между прочим, моя редакция.

Друзья углубились в чтение пунктов договора, продираясь сквозь трехэтажные предложения и перлы словоблудия очкарика, ибо писал он ещё заковыристее, чем говорил.

– Класс! – прицокнул языком Мишка. – Никаких обязанностей, одни права. Мне подходит.

Серёга почесал кончик носа – в отличие от друга, он не понимал, почему фирма обязуется "сделать всё" и бесплатно.

– А я что должен буду делать? – осведомился он.

– Ваша задача – подписать договор. И всё, – лучезарно улыбнулся очкарик.

– Ну, нет! Ничего подписывать я не буду!

Сказав это, Серега, как ни странно, почувствовал себя легче. Мишка пихнул его ногой и прошипел:

– Ты что, сдурел? Это же гарантированная и бесплатная отмазка.

– Не буду! – Серёга насупил брови. – Не верю я в такую благотворительность.

– Ну и дурак! – в сердцах воскликнул Мишка. – А я подпишу. Дайте мне ручку.

– Какую ручку? – осведомился очкарик.

– Как какую? Авторучку. Чтобы подписывать договор.

– А-а, понял, – очкарик усмехнулся и поднял указательный палец кверху. – Нет, авторучка – это вчерашний день. Наши договоры подписываются кровью.

– ??? – молча и изумлённо спросили друзья.

– Договор имеет настоящую силу, только если подписан кровью. А чернила и стереть можно. Так что…

Он полез в стол, достал небольшую коробочку, открыл её и толкнул через стол. Мишка заглянул внутрь – там, в пластиковых упаковках лежали перышки с заостренными кончиками, такие в любой поликлинике можно увидеть.

– Прокалывайте палец, прикладывайте к договору. И всё.

Серёга злорадно посмотрел на друга, мол, что я говорил о странностях. Мишка упрямо поджал губы, схватил перышко, проткнул палец и с размаху отпечатал его на бумажном листе.

– Получите.

Очкарик взял бумажку, зачем-то понюхал и спрятал в стол.

– А вы? – это он спросил у Сереги.

– Нет.

Мужчина уставился на Серегу настолько пронзительным взглядом, что парню стало не по себе. Полминуты помолчав, он сказал:

– Знаете, у нас есть альтернативные варианты…

– Вы имеете в виду альтернативную службу? Ночные горшки выносить? Спасибо, не надо!

– Ну, что вы! Я вас провожу к нашему шефу, он расскажет подробнее. А вы, Михаил, можете идти. Брунильда! Проводи клиента.

Появилась брюнетка, Мишкин взгляд снова осоловел, и он походкой зомби побрёл вслед за девушкой, не спуская глаз с её "пониже талии". Впрочем, Серега тоже проводил взглядом точёную фигурку.

– Да, Бруня производит впечатление, – небрежно сказал очкарик и постучал в дверь напротив. – Святогор Иванович, к вам молодой человек.

– Пусть заходит, – послышался густой бас.

Серёга вошёл. За большим столом сидел богатырского вида дед. В просторной, белой рубахе, с серебряным обручем на голове, стягивавшим длинные, седые волосы, он напоминал кузнеца из киносказок Роу, которые Серега так любил в детстве смотреть. Только плечи старика, пожалуй, раза в два пошире будут, чем у киногероев.

– Святогор Иванович, а как насчёт нашей пропажи? – робко осведомился очкарик.

– Пока, к сожалению, ничего, – развел руками дед. – Ты, Сергей Вольфович, иди. Если станет что известно, я сразу же скажу.

Очкарик неслышно испарился. Старик обратил внимание на Серегу, взор его синих глаз был строгим, но не осуждающим.

– Раз ты ко мне попал…

Он не успел договорить. В коридоре раздался яростный вопль, а потом что-то среднее, между воем и плачем. Первым был женский голос, а вторым Мишкин. Серега бросился на помощь другу. Однако, как выяснилось, нужды спасать его уже не было. Мишка стоял у стены, держась руками за левую сторону лица, а неподалёку громоздкий охранник-швейцар мягко, но настойчиво оттирал изящную брюнетку от жертвы.

– Брунильда! – раздался из кабинета деда громовой бас. – Опять клиентов не уважаешь?

– Святогор Иванович, он мне такое сказал!!! – взвизгнула девушка, норовя обойти охранника. Тот технично шагнул в сторону, преградив ей путь. Судя по всему, подобное случается уже не в первый раз, решил Серега. Подойдя к другу, он убрал его руку от лица. От самого виска до скулы на Мишкиной физиономии красовались четыре параллельные царапины.

– И чего ты ей сказал?

– Да, ничего особенного, – морщась, сказал Мишка. – Ну… что попка у неё красивая.

– Пусти, я ему ещё дам! – послышался вопль девушки.

Серега ухмыльнулся, глядя на четыре полосы на щеке друга, и сказал:

– Иди домой, бурундук, пока со второй стороны не добавили.

– Не добавит, – очкарик подошёл к Мишке. – Но совет правильный. Сильвестр Бруню долго не удержит, даже несмотря на преимущество в весе. А царапины, молодой человек, можете считать авансом к договору.

Мишка и Серега переглянулись, не поняв усмешки очкарика. Тот, впрочем, и не подумал разъяснять смысл сказанного, а лишь указал на дверь.

– Идите и не волнуйтесь. Весенний призыв вас не коснётся.

Мишкино "спасибо" прозвучало уже из-за дверей – он пулей покинул опасный холл. Охранник громко вздохнул и перестал сдерживать девушку. Она вырвалась на оперативный простор, сбросила с ног туфельки, при этом, облегчённо вздохнув, и выжидающе сверкнула зелёными глазищами на Серёгу. Тот сделал максимально-нейтральное выражение лица и попятился обратно в кабинет, где его по-прежнему ждал старик.

– Так вот, – сказал Святогор Иванович, словно его и не прерывали, – раз ты ко мне попал, значит, не совсем безнадёжен. Серый, хоть и бюрократ чистой воды, но напрасно сюда человека не направит.

Странное дело, но Серёга почувствовал себя каким-то… успокоенным.

– В каком смысле "не совсем безнадёжен"? – полюбопытствовал он.

– Видишь ли, работа нашей фирмы заключается в том, чтобы пробудить дух патриотизма в людях.

– Офиге… в смысле, неужели?

Серёга закашлялся, выпученными глазами глядя на старика. Бесплатно отмазать от армии – это пробудить дух патриотизма? Однако.

– Именно так. Знаешь, в каждом, кто сюда обратился, проснулась сознательность и любовь к Родине.

– И что, все служить пошли?

– Ага. Куда ж им деваться – договор-то кровью подписан.

Тут старик хитро усмехнулся, и Серёга окончательно уверился, что был стопроцентно прав, не подписывая бумагу.

– Зачем вы мне это рассказываете?

– Потому что ты другого сорта человек.

– И вы думаете, что я тоже в армию пойду? – с вызовом спросил Серёга.

– Это уж тебе решать. Ты – не наш клиент. И, знаешь, я чувствую, что ты способен на великие поступки.

– Спасибо, конечно, – Серега совсем потерялся. – Только я не понимаю…

– А, чтобы лучше понять, я тебе предлагаю экскурсию по местам боевой славы.

У парня голова пошла кругом: куда он попал? Исчезающий охранник, царапучая администраторша, босой очкарик-хищник, договоры с кровью. А старик экскурсии какие-то предлагает! Будто не замечая смущения посетителя, глава странной конторы продолжил:

– Куда бы ты хотел отправиться? Могу показать тебе древний Кремль. Или южную защитную стену тысячелетней давности. Или, к примеру, Ратное поле.

Серёга напряг извилины. Про Кремль знал всякий, про стену тоже что-то мелькало в памяти, а вот о Ратном поле он услышал впервые. И дело даже не в том, что в школе он учился сплошь на международные оценки – трояки, просто такое название всё равно запомнилось бы.

– Давайте поле, – без особого энтузиазма сказал он.

Старик оживился и, улыбнувшись, сказал:

– Я же говорил, что в тебе что-то есть. Раз ты поле выбрал, я сам тебя туда отведу.

– А если бы Кремль или стену? – не удержался Серёга.

– Тогда тебя туда отвёл бы Серый. Или Бруня.

Ох, напрасно он это сказал. Серега вмиг пожалел, что сделал не тот выбор – как экскурсовод, Бруня могла дать сто очков старику. Потом вспомнил Мишку, ставшего похожим на бурундука, и успокоился. Тем более что у него и времени ни на какие экскурсии нет. О чём и сказал.

– Не переживай, мы быстро обернёмся, – улыбнулся старик и встал.

Серега поражённо смотрел на него. Оказалось, что дед – настоящий гигант. Когда он поднялся, голова его едва ли не доставала до потолка. Рядом с таким богатырём парень почувствовал себя пигмеем, карликом, гномом – макушка его находилась где-то по грудь старику.

– Дай мне руку.

Серёга схватился за протянутую ладонь. Вдруг свет в его глазах померк, а когда зрение вернулось, парень понял, что он находится уже совсем в другом месте.

Они стояли в чистом поле. Оно, и в самом деле, было чистым, словно по нему только что прошлась команда гастарбайтеров-уборщиков. Ухоженная травка, какой позавидовал бы любой футбольный стадион, идеально-ровная земля – ни кочки, ни ямки не видно.

А в чистом поле яростно бились два всадника. Кони нещадно взрывали копытами красивую травку, а сражающиеся обменивались ударами мечей, как заведённые, напомнив Серёге старую игрушку, где два мужика по очереди бьют молотками по наковальне. Тук-стук – удар мечом в щит, затем то же самое, но с другой стороны. Судя по взмыленным коням, сражение длилось уже немало времени, но на лицах всадников не было видно ни следа усталости. Они продолжали упорно долбить друг друга – так, наверное, ученик столяра забивает свой первый гвоздь: бьёт молотком, не попадает по шляпке, но усердия хоть отбавляй. Тук-стук, тук-стук…