скачать книгу бесплатно
– Если этот корабль (указывая на опустевшее судно – авт.) будет держаться на волнах, то никакие пушки могут не помочь, – ответил Альфред уверенным голосом, хотя Тед смутился. – Отправьте его на дно морское.
Окружив судно, пираты дали залп из всех орудий.
– Рано мы его уничтожили, – вздохнул Дункан, глядя на тонущий корабль. – Надо было сначала его изучить.
– Нет, коллега, ничего полезного для себя мы бы там не нашли, – задумчиво произнёс Ледяной Дракон. – А принести неприятности всей команде… Доверьтесь интуиции.
Вскоре все последователи Дракона вернулись на свои суда. Церемония настолько утомила Зелёного Дракона, что даже грохот пушек не помешал ему заснуть, позволив маме выйти на корму, где уже в полном составе находились тренеры и их ученики. Быстрым шагом она подошла к внуку Голубого Дракона.
– Даже не знаю, как с вами поступить, Луиза, – задумчиво произнёс Питер, увидев в её серых глазах решимость стать «драконом» как можно скорее, а на правом предплечье клеймо Голубого Дракона. – Между вами и Чарльзом, не говоря уж о Мей, слишком большой разрыв.
– Мастер, а последователи стиля вашего предка среди коллег есть? – твёрдым голосом спросила Луиза.
– Сэм… – немного подумав, ответил Питер. – До окончания обучения ему осталось немного, но он получил самую тяжёлую травму.
– Жить он будет?!
– Не волнуйтесь, с Сэмюелем всё будет хорошо, но в ближайшие две недели он вряд ли приступит к вашему обучению.
– Но если Сэм согласился, то вы бы могли его заменить в ближайшее время, – подключился к диалогу Чарльз. – Опыт одновременного обучения людей с разным уровнем подготовки у вас есть…
– Не уподобляйтесь моему племяннику, Чарльз, – усмехнулся мастер (Ричард любил подлизываться, когда ему было что-то нужно). – Но в целом вы правы: если Сэм согласится, то сегодня вечером я проверю знания учащейся, а завтра начнём тренировки.
Через минуту потенциальная ученица уже шла по палубе Пустого корабля в поисках необходимой ей каюты. Открыв одну из дверей, заметила удивлённые взгляды четверых пострадавших.
– Извините, кто из вас Сэмюель, последователь Голубого Дракона? – спросила посетительница.
– Это я миссис, – ответил мужчина средних лет с уставшим взглядом, встав с койки. – Чем обязан?
– Я Луиза, мать мастера 105-го поколения. Пожалуйста, помогите овладеть искусством Голубого Дракона.
После этих слов она подошла к «дракону» и, преклонив колено, оголила правое предплечье. Ответив тем же, хотя было видно, что это ему тяжело, Сэмюель сказал:
– Благодарю за доверие, Луиза, но вряд ли мы начнём тренировки в ближайшие дни.
– Скорейшего вам выздоровления, Сэм, – осветив каюту своей улыбкой, выходя, произнесла неожиданная посетительница.
– Благодарю, – задумчиво ответил «дракон», вернувшись на койку.
– Обучать жену мастера – честь, – сказал Джулиан, получивший небольшое ранение исключительно из-за своей невыдержанности.
– Не только честь, но и огромная ответственность, юный воин, – вздохнул Сэм, закрыв глаза. – Теперь мне надо сконцентрироваться на скорейшем выходе из госпиталя.
Зелёный Дракон оказался контактным мальчиком, что позволило найти с ним общий язык большинству последователей Дракона (в том числе и учащимся).
– По крайней мере, во время обучения вам не надо будет волноваться за сына, – удовлетворённо сказал Питер, встретившись с Луизой после ужина.
– Надеюсь на помощь ваших коллег, мастер, – ответила молодая женщина.
Внук Голубого Дракона, глядя днём на клеймо, не ошибся: уровень знаний учащейся равнялся двухнедельному курсу. Наступило утро. Пополнение в рядах учащихся опять вызвало довольно оживлённые эмоции коллег, но когда на судне Грэга начался очередной день обучения, то на корме Пустого корабля появились гости.
– Ник? – удивился Билл, узнав худощавого молодого человека, а обратив внимание на дошкольника, добавил: – Ваш сын?
– Да, Билл (если память не подводит), – ответил гость. – Стив, познакомься с капитаном корабля и искусства Драконов, которому обучается твоя мама.
– Мама! Где она? – закричал ребёнок.
– Сейчас её нет на кораблях, Стив, – улыбаясь последним словам Ника, сказал бессмертный. – Но Пустой корабль необходимо покинуть.
– Где мы и куда держим курс, капитан? – вновь спросил муж Мей, когда гости оказались на судне неопределённых и с ними были проведены все профилактические мероприятия.
– Мы находимся в водах Индийского океана и держим курс на самый большой из островов Кергелен, до которого осталось около 13 суток пути, – ответил Билл, покидая гостей. – Кстати, Ник, ваша жена вернётся нам судно Грэга часа через четыре.
В следующее мгновение капитан исчез, а к немного растерянным и оставшимся в одиночестве людям подошла София.
– Вы к нам надолго, Николас? – спросила она.
– Недели на две, – ответил мужчина. – Может быть чуть больше.
Прошло несколько часов. Сестра Голубого Дракона с ученицей вернулись на судно Грэга к дневной тренировке. Бурная реакция Мей, вызванная смесью радости и удивления от полученной информации, лишь заставила улыбнуться последователей Дракона, привыкших к спокойствию. Конечно, вскоре она встретилась с семьёй. Свободного времени у учащихся было мало, поэтому уже на третий день Ник и, в особенности, Стив, попросились на корабль Грэга.
– Если не боишься уколов, парень, – усмехнулась Шерли (пребывание на судне неопределённых не требовало усиленной дозы иммунитета).
– Главное, чтобы пустили, – немного скептически произнёс Ник, ведь они общались с Мей на эту тему.
Увидев гостей, Сестра Голубого Дракона нахмурилась, но вовремя подошедший внук изменил её отношение, сообщив о том, что гости – родственники Мей. В следующую секунду на корме появились панцири и дополнительные стулья.
К вечеру на Пустой корабль вернулся отряд Элизабет. Найдя Билла, девушка сказала:
– Все пираты здоровые, а спасённые люди присоединились к банде, капитан.
– Они ничего не говорили о странностях, происходивших на корабле? – спросил Билл.
– Только во сне кто-то из них закричал, чтобы его не трогали, а когда Лео к нему подошёл, от своего крика мужчина проснулся, то лишь попросил никогда не упоминать об этом судне.
Встретившись на тренировке, Лео спросил у Питера:
– И всё-таки слушателей стали допускать, мастер?
Точно так же, как и Анжелику в своё время, – ответил Питер. – Это муж и сын Мей.
– Преемственность – то, к чему стремятся последователи Дракона. Надолго они у нас останутся?
– На две недели, не более.
С каждым днём, приближающим пиратов к острову, госпиталь Пустого корабля сокращался. Усидчивость Стива, учитывая, что ему шесть лет, удивляла многих последователей Дракона, впервые знакомящихся с сыном Мей. Четыре дня спустя, одним из последних, на корабль Грэга вышел Сэм.
– Если ваш сын когда-нибудь станет изучать искусство Драконов, то за него никому никогда не будет стыдно, – сказал последователь Голубого Дракона Нику, лишь несколько минут понаблюдав за Стивеном.
– Главное, чтобы он сохранил данную черту характера до тринадцати лет, – вздохнул Питер. – Как вы себя чувствуете, Сэм?
– К битве не готов, но для тренерской деятельности энергии хватит, – ответил Сэм.
В следующую секунду он преклонил колено перед Луизой, тем самым дав понять, что может полностью сконцентрироваться на её обучении, а Питер – на обучении Чарльза. Молодая женщина, немедленно покраснев от смущения, ответным жестом попросила Сэмюеля встать. Когда Питер подошёл к Чарльзу, то пират, чувствуя внутреннее напряжение последователя Голубого Дракона, сказал:
– Похоже, что ваш дедушка не ошибся по поводу Сэма, мастер. Ему бы ещё несколько дней полежать в госпитале, а он… Настоящий последователь вашего стиля.
Лишь скупо улыбнувшись и ничего не ответив, мастер предложил продолжить обучение. Восьмой день после битвы подходил к концу, поэтому знакомство с ученицей у Сэма получилось коротким.
Гостям, даже если Мей отсутствовала на корабле, разрешали посещать как лекции, так и тренировки, но в последнем случае Нику и Стиву приходилось соглашаться на дополнительные меры безопасности. Прошло ещё шесть суток, прежде чем на горизонте показалась земля. Подходить к берегу пришлось в глубокой ночи, но благодаря доскональному знанию береговой линии и яркому свету больших кристаллов задача оказалась выполнимой. Утро.
– Наконец- то мы дома, – сказал Дракон Младший, ступив на твёрдую землю.
– Сегодняшний день посвящаем переселению в замок, коллеги, – вздохнул Билл, открыв трюм.
5. Ник и Стив возвращаются домой, а «драконы» возобновляют поиск Вечного дракона
Капитан оказался прав, так как до обеда последователи Дракона (кроме учащихся, тренеров и, разумеется, Зелёного Дракона) разгружали корабли и накрывали их защитной плёнкой. Помогали, по мере сил, даже Ник со Стивом. За три месяца, которые «драконы» отсутствовали в замке, он стал более безопасным для остальных пиратов, поэтому после обеда Лора устроила гостям небольшую экскурсию, закончившуюся на крыше. В то время, Ник и Стив наблюдали за очередным днём обучения, последователи Дракона перераспределялись по комнатам, так как ученические помещения на первом этаже были заняты, а селить Зелёного Дракона и, тем более, Луизу на шестой этаж – подвергать их организмы никому не нужной нагрузке. Вскоре их пригласили в одну из комнат на втором этаже.
– По крайней мере, нам скучно не будет, – сказала Луиза, увидев на одной из тумбочек личные вещи. – Располагаемся, мастер.
Прошло несколько часов прежде, чем в дверь кто-то постучал.
– Входите, – сказала Луиза, а когда увидела соседа, то удивлённо села на кровать: – Сэмюель?
– Да, Луиза, это я, – улыбнувшись, ответил тренер. – Но разгадка проста: доучивающимся «драконам», даже если они тренируются в общей группе и до экзамена осталось менее урока, выделен только второй этаж. Вы с сыном здесь потому, что в отличие от простых учащихся имеете иммунитет из-за родства с мастером 104-го поколения. – Преклонив колено перед Зелёным Драконом, он продолжил: – Рад возможности общения с мастером, пусть и столь юным.
– О чём вы с ним будете говорить? – улыбнувшись, спросила Луиза, когда её сын попытался повторить жест мужчины.
– Подготовка к обучению не менее важный процесс. Когда настанет время, то он будет готов.
– Спасибо, что освободили от обучения время после обеда, Сэм.
– Сегодня оно вам нужно, чтобы освоиться на новом месте, а завтра всё будет по графику.
Вскоре последователи Дракона собрались возле столовой. Узнав о желании Николса и Стива в последний раз присутствовать на тренировке, Альфред сказал:
– Сегодня вы встретитесь с Лунным врачом, поэтому прошу не пугаться, когда он появится.
– А кто это? – насторожено спросил Стивен.
– Призрак моего старшего брата, – спокойно ответил Дракон Младший, а увидев, как ребёнок стал прятаться за отца, добавил: – Если боитесь, то не совершайте действий, если совершаете, то не бойтесь. Это закон искусства Драконов. К тому же вы уже знакомы с одним из них. Сестра Голубого Дракона, обучающая твою маму, Стив, тоже призрак.
– По-моему, она вполне материальна, – чуть неуверенно произнёс Николас.
– Просто вы никогда не видели этот процесс.
Заметив уже загорающиеся глаза Стивена, мастер 102-го поколения пошёл к столику прямых наследников, а Ледяной Дракон предупредил гостей:
– Советую быть на крыше за несколько минут до начала тренировки.
Альфред вновь оказался прав: Питер лишь за несколько секунд до появления призрака накрыл гостей прозрачным щитом. Почувствовав достаточно сильные эмоции Ника и Стива, уже материализовавшийся Дракон Старший, подойдя к Питеру, сказал:
– Вряд ли они станут последователями Дракона, племянник, но данные, особенно у мальчика, есть.
– Сэм тоже отметил Стива, дядя, – ответил Питер.
– В таком случае прошу тебя, если считаешь Мей своей ученицей, не терять её сына из виду.
– Хорошо, мастер.
– Если это понятно, то перейдём к главному: завтра возобновляйте поиск вечного дракона. Кровь дракона – второй уровень Вечного дракона.
Наступило молчание, прерванное Максом:
– Значит нужно найти или создать какие-либо жидкости?
– И то, и другое, – ответил Дракон Старший. – Жидкость – элемент, вокруг которого собираются все остальные. После обнаружения лишь интуиция поможет их объединить. Найденные части Вечного дракона помогут понять, где находится первый «магнит».
В следующую секунду призрак исчез, а «драконы» наконец-то начали тренировку.
Когда Ник и Стив спустились на первый этаж, то Мей (её не было на крыше) спросила:
– Какие планы, дорогой?
– Если я правильно понял разницу во времени, дорогая, то лучше нам со Стивом сегодня вернуться домой, чтобы до ночи остался промежуток, ответил Николас. – Надеюсь, увидимся через год.
– Увы, Ник, но это не получится, – вздохнул Питер. – Через сто девяносто восемь дней моя ученица покинет банду на двести двадцать дней, которые должна будет провести в одиночестве в разных частях света.
От слов мастера Мей вздрогнула, а Стивен, обняв маму, долго не хотел её отпускать. Только обещание Ника, что они постараются, хотя бы на несколько дней, вернуться сюда, немного успокоили ребёнка. Вскоре в замке остались только «драконы» и их ученики.
Утро для последователей Дракона, как всегда, началось с тренировки.
– Вы не шутите, мастер? – с некоторым недоверием спросил Чарльз (он знал, что вчера на крыше появлялся Лунный врач с требованием незамедлительно продолжить поиск Вечного дракона), когда Питер сообщил об отсутствии замены тренеров, по крайней мере, до обеда. – Во время поиска Скелета, Крыльев и Глаза дракона вы начинали поиск незамедлительно!
– Обнаружить начальный элемент, какой-либо части Вечного дракона бывает не легче, чем добыть его, – спокойно ответил внук Голубого Дракона. – Встретимся на крыше.
Из-за увеличившегося в последнее время числа учащихся, зал разделили на несколько частей прозрачными щитами, чтобы, не мешая друг другу, сохранить ощущение коллектива.
– Давно бы так, – усмехнулся Смит, увидев пять прозрачных комнат, а подойдя к той, в которой уже находился Роберт, спросил: – А как сюда попасть?
– Расслабься, – сказал Роберт, подойдя к щиту и, взяв руку ученика своей рукой, как будто щит состоял из газа, а не из твёрдого вещества, буквально втащив Смита в комнату.
Аналогичным образом вскоре все учащиеся оказались на своих местах.
В это время остальные последователи Дракона начали выносить на улицу части Вечного дракона. Найти место для расположения Скелета оказалось делом непростым из-за его размеров.
– Что теперь, мастер? – спросил Лео, когда части Вечного Дракона заняли правильное положение.
