скачать книгу бесплатно
– Ответственное решение, коллега. Ты абсолютно прав, поэтому никогда не переживай по данному поводу. Но всё равно спасибо за то, что сказал.
После диалога бессмертные покинули корму вместе. Тренировочный день «драконов» начался во время, но, как и сказал племянник Билла, пираты больше не беспокоили, хотя Анжелика в какой-то момент встретилась взглядами с мистером МакМэхоном (высоким пиратом средних лет). В целом день прошёл спокойно, но Мей с Чарльзом немного расстроились, когда Питер сказал, что завтрашний день для них начнётся с посещения медпункта (это означало, что после этого они встретятся с призраком). Конечно, за время обучения призраки не раз заменяли мастера 103-го поколения, но его подопечные с трудом воспринимали дополнительные нагрузки (общение с мастерами предыдущих поколений).
Утро.
– После завтрака встречаемся на судне Грэга, – сказал Питер, увидев учеников. – Мей, поздравляю с началом обучения Второму разделу.
– И начало обучения Второму разделу Мей – единственная причина, по которой мы сегодня будем заниматься на другом корабле? – спросил Чарльз.
– Всё верно, Чарли, – спокойно ответил мастер 103-го поколения. – Последователь Дракона может одновременно обучать двух человек, но только до тех пор, пока они находятся в пределах одного раздела или не проходят самостоятельную практику (Третий раздел).
Было видно, что у Мей и Чарльза вопросы ещё оставались, но больше задерживать мастера никто из них не посмел. Лишь встретившись на судне Грэга, Чарльз задал вопрос:
– Зачем нам двоим длительное общение с призраками, если обучать он будет кого-то одного?
– Если у последователя Дракона есть два ученика разного уровня, то при переходе кого- либо из них в новый раздел, тренер остаётся с тем учеником, с кем у него образовалась более крепкая психоэмоциональная связь, – ответил мягкий голос, когда дверь одной из кают открылась.
На палубу вышла Сестра Голубого Дракона, а, несколько секунд спустя, из каюты показались её брат и племянник. Все, кто увидел Сына Голубого Дракона, преклонили колена.
После ответного жеста мастера 102-го поколения, Питер, подойдя к отцу, немного растерянно спросил:
– Я рад нашей встрече, папа, но что привело сюда всю семью Голубых Драконов?
– Ответ на этот вопрос ты знаешь сам, сынок, – вздохнул материализовавшийся призрак. – Только вместе мы сможем определить, с кем ты дальше продолжишь свой путь.
– Да, с каждым из учеников у меня крепкая связь, но не могу поверить, чтобы выбор был столь труден.
– Как бы мне хотелось ошибаться, Питер… – тяжело вздохнула Сестра Голубого Дракона, – но регулярно заменяя тебя, я изучила ваши связи «от» и «до».
Внимательно посмотрев на бабушку, мастер 103-го поколения, вернувшись к ученикам, сказал:
– Сядьте рядом в позу лотоса или по-турецки (он с грустью взглянул на Чарльза, не обладавшего необходимой растяжкой) и возьмитесь за руки.
В следующую секунду Питер, обратившись лицом к подопечным, сам сел в позу лотоса.
– Цепь замкнута, – сказал Сын Голубого Дракона, встав за спиной Питера и обняв его голову своими руками, когда Голубой Дракон и его сестра сделали то же самое с Чарльзом и Мей. – Закройте глаза и расслабьтесь, коллеги.
Выполнить указание призрака удалось лишь частично, так как за короткое время перед глазами живых последователей Дракона пролетел весь путь обучения со всеми подробностями. Несколько минут спустя призраки отступили, но Питер с учениками не сразу пришли в себя, чем напомнили статуи наблюдавшим со стороны. Открыв глаза и отпустив руки учеников, мастер, выдохнув, сказал:
– Не думал, что выбор окажется настолько трудным, бабушка.
– Он сделан, и это главное, – практически шёпотом ответила мастер 101-го поколения.
– С кем вы останетесь, учитель? – спросила Мей с трудом, как и Чарльз, поднявшись на ноги.
Ничего не ответив, Питер подошёл к пирату, на секунду преклонив колено. Вскоре то же самое сделала и Сестра Голубого Дракона, подойдя к Мей. После взаимных поклонов призраки отца и деда Питера исчезли, а Чарльз спросил:
– Мастер, кто в случае необходимости будет вас заменять в ближайшие сто сорок восемь дней?
– Тот, кто окажется свободен, – усмехнулся Питер. – До обеда, полагаю, не имеет смысла менять корабли, поэтому начнём обучение немедленно.
Чувствуя грусть Мей из-за оторванности от коллектива, после обеда Чарльз вернулся на корабль Грэга.
– Учащиеся одного стиля должны тренироваться вместе, – сказал пират, увидев удивлённую (и в тоже время благодарную) улыбку Мей.
– Если только разница в изучении материала не разбрасывает их по разным параллельным мирам, – заметил Питер, уже сейчас стремясь готовить подопечных к самостоятельной практике.
Сделав вид, что он не заметил реплики мастера, Чарльз, улыбнувшись коллеге по обучению, сосредоточился на лекции внука Голубого Дракона. Заканчивая очередной день обучения, последователи Голубого Дракона договорились тренироваться именно на судне Грэга.
Прошло ещё пять спокойных дней. В очередной раз встретившись с мастером, в медпункте, Чарльз сказал:
– У меня нехорошее предчувствие: возможно сражение.
– Благодарю за информацию, Чарли, – ответил Питер, – но, сколько у нас есть времени?
– Сутки, может быть двое.
– Хорошо, коллеги узнают об этом на тренировке.
Вскоре на корме Пустого корабля.
– Опять Чарльз напугал, дядя? – спросил Ричард, когда к нему подошёл внук Голубого Дракона с тревогой в глазах. – Вечно он сгущает краски.
– Что ты имеешь в виду, Дик?! – строгим голосом спросил Питер.
– На нас нападать никто не собирается, но завтра можем ввязаться в битву, участниками которой вряд ли будут последователи Дракона или Криса.
– Надеюсь, Билл об этом знает?
– И не только, дядя. Дункан, Макс и Альфред уже сообщили капитанам остальных кораблей. После завтрака они собираются на судне Теда.
– В таком случае цель тренировки – бальзамы для оказания первой помощи.
Прошёл час.
– Быть может просто изменим курс, капитан? – спросил Уайт, когда все собрались. – Это не наше сражение, к тому же деньги пока что есть. Если ввяжемся, то команда вряд ли меня простит.
– Назад я не поверну, а точных координат битвы пока нет, мистер Торн, – ответил Билл.
– Насколько я понял Макса, без магии не обойдётся, – подхватил Шон. – Если корабли последователей Дракона пойдут первыми, то никто против не будет.
– Чарльз не на твоём судне, поэтому не переживай, – усмехнулся Тед. – Лучше отдай приказ зарядить пушки и начистить ружья.
– Наточить катаны (обоюдоострые самурайские мечи – авт.) тоже будет не лишним, – спокойно заметил Ходами Иоши. – В случае серьёзной опасности кто-либо из интуитивного квартета вас предупредит, – закончил диалог Грэг, покидая собрание. – Кому помочь перебраться на его судно?
Вскоре все капитаны вернулись на свои корабли, но инициатива Грэга стоила ему потери нескольких нервных клеток, когда на судне Уайта его обступили мистер МакМэхон с друзьями…
– Им ещё только с призраками не хватало общаться, – вздохнул Питер, узнав, что некоторые пираты хотят послушать лекцию именно его стиля.
– Уж лучше сразу к брату отправить, – непривычно нервно ответила Сестра Голубого Дракона, чем сильно удивила коллег (желать смерти – не стиль «драконов»). – Тогда, возможно, в наших рядах будет пополнение.
До конца дня вновь всё было спокойно, но к вечеру поднялся ветерок. От ливня, шедшего всю ночь, спасали, как всегда в подобных случаях, прозрачные щиты «драконов», но на следующий день, когда выглянуло Солнце, а Индийский океан успокоился, выяснилось, что пираты несколько отклонились от курса.
– Мечта Уайта Торна сбылась, – усмехнулся Билл на утренней тренировке, убедившись, что все корабли целы, а члены команды не пострадали.
– Лишь частично, капитан – вздохнул Ричард. – До места конфликта осталось несколько миль.
– К сражению надо готовиться всем, – добавил Макс.
Слова самого молодого (чуть за 20 лет) из участников интуитивного квартета оказались верными, так как ещё корма Пустого корабля была полна последователей Дракона, а на ней неожиданно появилась крупная женщина с короткими чёрными волосами, в абсолютно мужских одеждах с кортиком за поясом и дымящимся пистолетом в правой руке.
– Вы целы, мисс? – спросил Виктор. Когда гостья, чуть не упав ему на голову, ловко поднялась на ноги, отряхиваясь от осколков капсулы телепортации.
– Всегда, мистер, – небрежно произнесла дама. – Лучше отведите меня к Биллу.
Минуту спустя, встретившись с капитаном одного из пиратских кораблей, бессмертный присвистнул от удивления:
– Сью Фримэн?! Что могло ВАС заставить вспомнить о «драконах»?
– Шторм, чёрт бы его побрал, – ответила женщина. – Из-за него мы столкнулись с судном, которое практически сразу взяли на абордаж, но как будто из воздуха вскоре на него, а впоследствии и на нас, напали какие-то колдуны.
– Тренировка продолжается, – усмехнулся Дик, покидая Пустой корабль.
Несколько минут спустя.
– А где все? – сам себя спросил Чарльз, выйдя на палубу, когда голоса резко стихли, а, вернувшись на камбуз, сказал довольно громко: – Похоже, Смит, что на Пустом корабле кроме нас никого нет.
– А запас «иммунитета» в медпункте есть? – спросил юноша, ожидая встречи с призраками.
– Найдём, – ответил Чарльз, явно довольный отношением пирата к обучению.
В это время «драконы» вступили в бой с жителями параллельных миров, так как причину агрессии выяснить не удалось. Но конфликт, к большой радости пиратов, вскоре был исчерпан, не принеся ни одной из сторон серьёзных потерь. Агрессоры исчезли так же неожиданно, как и появились. Альфред, явно шокированный произошедшим, произнёс:
– Порталов здесь нет.
Осмотрев корабль, с которого телепортировалась Сью, на наличие погибших и пострадавших (у «драконов» потерь не было») и, оказав помощь всем пострадавшим, последователи Дракона перебрались на соседнее судно.
– Пустой корабль номер два, – сказал Ричард, открывая дверь очередной каюты, в которой никого не было.
– Ещё не добываем Вечного дракона, а неприятности уже имеем, – ответил Билл, созерцая лишь несколько погибших тел (в том числе пиратов банды Сью) на палубе и следы борьбы, но чувствуя, что живые есть. Осмотреть всё!
Бессмертный оказался прав: когда внук Голубого Дракона (Питер) открыл дверь в одну из кают, он увидел молодую женщину с маленьким ребёнком. Немного неуверенно преклонив колено, он произнёс:
– Мастер!
4. В рядах учащихся искусству Драконов пополнение: Сэм повторяет путь Питера…
В рядах учащихся искусству Драконов пополнение: Сэм повторяет путь Питера. – У наших пиратов гости. – Наконец-то замок!
– Кто вы? – спросила женщина, встав с койки и закрыв собой мальчика в рубахе с короткими рукавами, которому не было и трёх лет. – Откуда вам известно про мастера?
– Питер, внук Голубого Дракона, – представился мастер 103-го поколения, оголив клеймо, аналогичное увиденному на правом предплечье мальчика. – Обучение искусству Драконов в столь юном возрасте запрещено, поэтому клеймо у последователя вашего стиля могло появиться, только если он потомок Дракона (мастер).
– Луиза, жена Небесного Дракона (к сожалению, недавно погибшего), – преклонив колено, ответила мать мастера. – Я практически не владею искусством Драконов, но поклялась, что стану 100%-м «драконом» ради нашего сына.
– Выйдем из каюты, – минуту спустя сказал Питер. – Незачем продолжать наш разговор при столь юном «драконе», даже если он прямой наследник искусства.
– Благодарю за понимание, – ответила Луиза, закрывая дверь каюты. – Я не ношу траур, потому что знаю о возможностях мастеров и не один раз встречалась с призраками, в том числе и с Лазурным Драконом, мастером 103-го поколения.
– Очередная встреча с призраками не за горами, – взглянув на восток и увидев Пустой корабль, идущий впереди остальных судов, сказал Питер.
За время общения внука Голубого Дракона с Луизой «драконы» обнаружили ещё несколько живых людей, но никто из них не владел искусством Драконов. Отправив найденных на корабль Сью (он в меньшей степени пострадал, к тому же всем пришлось оказывать, пусть и небольшую, помощь), последователи Дракона покинули неизвестное судно.
– У нас пополнение, мастер? – спросил Чарли, увидев на Пустом корабле (пока «драконы» отсутствовали, их предки собрали всех учащихся вместе) Луизу и её сына, а минуту спустя – Альфреда и Роберта.
– Добро пожаловать домой, сын Небесного Дракона, – неожиданно для пирата произнёс Лунный врач, преклонив колено.
Его примеру последовали все призраки, после чего к ним присоединились учащиеся. На улыбки Смита и Патрика, понимающих, перед кем они преклоняют колено, никто не обратил внимания. Вскоре на Пустом корабле (кроме Дракона Старшего, Голубого Дракона, Сына Голубого Дракона и Сестры Голубого Дракона) появились: Небесный Дракон, Лазурный Дракон (его отец) и Бесшумная Дочь Дракона (дочь Сестры Голубого Дракона).
– Теперь, когда все в сборе, пора начинать, – сказал Небесный Дракон, протягивая жене и сыну бутылочки с иммунитетом, хорошо известные всем учащимся. – Возьмёмся за руки.
Сестра Голубого Дракона, её дочь и внук встали за спинами «драконов» 104-го и 105-го поколений. Остальные призраки, Фрэнк, Ричард и Джек, образовали внешний круг. Вскоре воздух внутри стал колыхаться как в сильнейшую жару, а немного погодя это не только видели, но и чувствовали все, кто находился на Пустом корабле. Ещё несколько минут спустя «драконов» окутал густой туман, из которого вылетел зелёный дракон, похожий на того, кого путешественники видели в параллельном мире чуть менее трёх недель назад. Сделав круг над собравшимися, он растаял, а Небесный Дракон, подняв сына, воскликнул:
– Добро пожаловать в семью, Зелёный Дракон!
Минуту спустя призраки, вновь став невидимыми, исчезли, а Питер, Фрэнк, Ричард и Джек, опустили головы. Только сейчас учащиеся искусству Драконов, наблюдавшие за мастерами затаив дыхание, медленно подошли к ним.
– Что это было? – спросил Чарльз, обращаясь к Питеру.
– Церемония обретения имени, – с некоторой грустью ответил мастер.
– При рождении ребёнка в семье прямых наследников Дракона ему даётся привычное имя или прибавляется сын (дочь) к имени мастера, от которого он рождён, – добавил Дракон Младший, видя, что Питеру трудно об этом говорить. – В период от двух до пяти лет он получает постоянное имя, но церемония возможна только в том случае, если у обоих родителей есть клеймо. В противном случае мастеру даётся (или остается) светское имя.
– Значит имена с упоминанием дракона – признак мастера? – спросил Смит.
– Кроме Ледяного Дракона. – Это имя никогда не может быть дано на церемонии, – вновь подключился Питер, а, заметив мимолётный вопросительный взгляд Мей: «Почему на Пустом корабле почти у всех мастеров светские имена?» – добавил: – Мои родители всегда жили душа в душу. Хотя мама уважала искусство Драконов, но никогда не владела им.
– Благодарю за ответ, мастер, – немного виноватым голосом произнесла ученица, так как Фрэнк, Ричард и Джек лишь тяжело вздохнули.
А в это время пиратам была оказана необходимая помощь.
– Даже слышать не хочу о возвращении на остров Кергелен! – закричала Сью, когда Сэм (ученик Дракона Младшего) предложил изменить курс. – До Новой Зеландии вылечимся и без ваших бальзамов.
– Хорошо, менять курс никто не станет, – спокойно ответила Мери после совещания врачей, оценив расстояние до берегов и степень повреждения. – Но отряд Элизабет останется до полного выздоровления. Огромная просьба доверять «драконам», а не выгонять их.
Вскоре остальные последователи искусства Драконов вернулись на Пустой корабль и судно Грэга. Из-за наличия раненых учащихся, Луизу и Зелёного Дракона отправили на судно Грэга. Большинство пиратов были счастливы, что не пришлось вступать в битву с неизвестными, но посмеяться над приказом Теда не упустили возможность даже члены его команды.
– Пушки заряжены, а в кого будем стрелять, капитан? – ехидно спросил Круз.
