скачать книгу бесплатно
– Я сегодня чуть не умерла от страха за тебя! Если бы случилось самое ужасное, я бы тоже не стала жить!!! Слышишь?! Мне нет жизни без тебя!!!
Взгляд Виктора стал невыносимо печальным.
– Спи, Маги… – и, больше не глядя на неё, Виктор вышел прочь.
А Маги… она рухнула на кровать и так сидела словно оглушённая минут пять. Она ни о чём не думала, ничего не видела и не слышала. Время остановилось, и всё потеряло смысл. Всё. Ночь. Луна. Мрак… И вдруг из этого мрака поднялось во весь свой огромный рост непередаваемое чувство утраты, безмерной потери, и… Маги взорвалась. Она схватила подушку в охапку и рухнула на кровать. Слёзы… море слёз хлынуло из её глаз, заливая её надорвавшееся сердечко.
«Какая же я дура!!! О Боже, почему же ты не дал мне ума?! Зачем я не сдержалась?! Зачем это случилось?! О, дура я дура! Невыносимая дура!!! Это надо же было его оттолкнуть от себя как раз в тот момент, когда он был так ко мне близок. Близок как никогда. Ведь я была ему нужна! Он не играл со мной!.. О чём ты, Маги?!» – тут же оборвала она сама себя, – «Да я уже давно ему не чужая, но он всё ещё любит эту графиню, уж её!!! Нет сомнений, он всё ещё любит её, только её!!! Да, я права. Но зачем было об это говорить вслух?! Дура!!! Какая же я дура!!! Чего же я добилась? Он теперь будет от меня бегать как от огня! И мне придётся начинать всё с начала, только теперь он будет осторожнее, он будет просто бояться меня… Да, бояться, даже больше, чем герцога. О, я идиотка! Теперь я осталась совсем одна. Совсем… А, надежда?! Надежда на что?! Что за вопрос?! Ох… Надежда… хоть ты, молю, не оставь меня!.. Анна далеко, с другим… Виктор должен будет её забыть, ведь рядом буду я… О Боже, о чём я!? Как мне теперь быть?!!»
Вот так Маги и плакала, безутешно плакала, но скоро в мыслях её сквозь эту плотную пелену ядовитого тумана безответности, отверженности стали прорываться картины недавних событий. Вот Виктор, сильный, ловкий, отражает удар герцога, увидел её и, нет сомнений, он испугался за неё! Да, поэтому он просил Фила увести её прочь. А как же она боялась! Этот страх за него просто испепелил ей душу. «Виктор!..»
Вспомнилось, как в пещере он показал ей своё настоящее лицо. «О, это лицо!» Может ли что-нибудь быть прекраснее, милее её сердцу?! «А эта его седина?! Чего же ему стоила гибель Эжена, страшно подумать! О Боже, за что ему всё это?!..»
Или вспомнилось, как нежно он поцеловал её в лоб, бережно взял на руки… «Как же спокойно рядом с ним. Какая же я дура!!!…»
Маги не заметила, когда уснула, и сон этот был подобен кошмару. Дорогой сердцу образ Виктора то и дело загораживался тенью герцога. Да и сам Виктор… теперь он только отворачивался, только хмурился… И эта досада в его взгляде… Этот сон не принёс ей ни малейшего облегчения.
Маги проснулась резко, словно от толчка, и села на кровати. В голове страшный гул, в глазах туман. Подойти к окну оказалось трудно, мешала неожиданная слабость в ногах. Но осознав, что солнце уже высоко, девушка тут же встрепенулась, всё-таки у неё были кое-какие обязанности… Да, но… что же теперь делать? Как быть?! Маги ощутила такой страх, ей было так стыдно показаться на глаза Виктора, что это никакими словами не передать. «Ох!.. Зачем же я так?! Зачем?!» – горестно вздохнула девушка и смахнула всё-таки сорвавшуюся с ресниц слезу.
Но чувство долга снова напомнило о себе. Всю свою жизнь юная служанка жила в рамках правил, прописанных для горничных дома Рельгро. Теперь её служба здесь, в Бетенгтоне. Маги заставила себя подойти к зеркалу, заглянуть в него, и в тот же миг её объял неподдельный ужас. Она отказалась признать себя в этом смотрящем из зеркала прямо на неё чудовище. Веки, наполненные слезами, приобрели водянистый оттенок и отказывались открывать глаза. Всё лицо покрылось воспаленными пятнами, а губы опухли и совсем потеряли форму. В этом изображении никак нельзя было признать себя, никак!
– Уродка!!! Сумасшедшая!!! – зашипела на себя Маги и бросилась умываться.
Спустя несколько минут она вновь боязливо заглянула в зеркало. Стало лучше, но эта болезненная ночь всё ещё слишком откровенно рисовалась на её лице. Маги в отчаянии села на кровать: «Только не плачь! Хватит уже! Слышишь? Всё!!!» – приказала она себе, но злость на себя грозила вновь вылиться в слёзы.
И в этот миг в её дверь постучали. Маги замерла. Стук повторился. Маги не могла даже предположить, кто бы это мог быть, но открывать было страшно, слишком страшной она себя ощущала. Стук снова повторился, и дверь толкнули. Маги затаилась. Только через минуту послышались удаляющиеся шаги, и Маги наконец поняла – это был Фил… Фил! «Постучит ли когда-нибудь в эту дверь Виктор?» Маги почувствовала, что в горле снова встаёт тяжёлый ком слёз, и предприняла новую попытку взять себя в руки…
Прошло еще около двух часов, прежде чем Маги решилась покинуть свою каморку. Солнце уже поднялось к зениту. Девушка рассеянно поплелась к кухне, ведь время утренней уборки комнат она пропустила. Что же делать сейчас? Самой найти старшую горничную и принять наказание, или всё-таки спрятаться? Ну нет! Не для того она решилась покинуть комнату. Но самой напрашиваться на выговор… Зачем? Есть дела поважнее. Например, надо бы выяснить, чем же занимается Виктор. Он уже позавтракал? Наверно… Но тогда, где он сейчас может быть?..
– Маги! – сзади подбежал белокурый лопоухий мальчуган. Он был возбуждён много больше обычного.
– Том? Доброе утро! – обрадовалась Маги.
– Ты знаешь, что творится?! – мальчишка даже стоять на месте не мог.
– Творится? – Маги ухватилась за это слово, она ещё не знала его значение в брианском языке.
– Ну, это… произошло. Знаешь, что произошло?
– Произошло? Что ты говоришь?
– Ты ещё не знаешь?! Весь дворец бурлит!!!
– Том, милый, говори просто. Что значит «бурлит»? Что случилось? – взмолилась Маги.
– Привидение!!! – продолжал едва ли не кричать сверх всякой меры возбуждённый мальчишка.
– Привидение? – Маги и это слово не знала по-бриански, – Что это такое?
– О, чёрт! – разозлился Том, – Ты ничего не понимаешь!
– Что?
– Что, что… – Том посмотрел на Маги с искренней досадой, – Ведь не дура, наверно, раз с Гленом водишься.
– Пошёл вон, щенок! – вдруг рявкнул на него подошедший Фил.
Том от неожиданности и страха даже присел.
– Ты бы за неделю жития во Фрагии и двух слов связать не смог бы. Не смей больше ругать Маги. Понял? А теперь прочь с моих глаз!
Том вложил руки в ноги и в миг испарился. Ничего не понимающая и потому очень сконфуженная Маги развернулась к этому грозному праиэру:
– Привет, детка, – Фил улыбнулся ей. Теперь он заговорил на фрагийском, – Как дела?
– Хорошо, а у тебя? – Маги тоже была очень рада его видеть.
– Грех жаловаться. Ты где пропадала всё утро?
– Ты искал меня? Зачем?
Фил усмехнулся:
– Н-да, вы с Гленом стоите друг друга.
Маги нахмурилась, но всё же нашла в себе силы спросить:
– А он где?
– Уехал, – и Фил махнул рукой куда-то за пределы дворца, – Да не расстраивайся ты так. Сегодня это ненадолго. Герцог взял его с собой на прогулку.
– Герцог?! Взял с собой?! – пуще прежнего нахмурилась Маги.
– Да. Ревнуешь? – лукаво усмехнулся Фил и тут же ободряюще коснулся плеча девушки, – Да не переживай ты так. Сегодня Его Светлость трезв.
Маги от этого известия легче не стало. «С герцогом!» – гудело у неё в голове. Она даже развернулась в сторону главной аллеи, словно это могло ей помочь увидеть Виктора.
– Ну, так, где же ты пропадала? – чтобы добиться её внимания Фил даже обошёл её.
– Что? – наконец вспомнила о нём Маги, – Это Глен просил меня найти?
– Нет, не просил, – неохотно признался Фил, – Просто я подумал, что, может быть, без него тебе будет скучно, – Фил говорил удивительно просто, и Маги невольно изумилась, как ей легко с этим человеком, как спокойно.
– Фил, почему ты так хорошо ко мне относишься? – вдруг решилась спросить Маги.
– А почему я должен относиться к тебе плохо? – и Фил тепло улыбнулся, – Мадемуазель явно не желает отвечать на мои вопросы. Но и не гонит, и то ладно…
– Ты очень хороший человек, Фил, – Маги подарила ему благодарный взгляд, но, вдруг смутившись этого своего порыва, отвернулась и, после секундной заминки, медленно пошла по аллее. Фил не отставал. Мысленно порадовавшись этому, Маги снова ожила, – Фил, а что хотел сказать Том? Что его так встревожило?
– Откуда мне знать, что он хотел сказать? – отмахнулся Фил.
– Что значит ghost? – всё-таки осталась на своём Маги.
– Привидение. Это он тебе нашептал?
– Да…
– Вот ведь бестия!
– Так почему он вдруг заговорил про привидение? Фил, я вижу, ты знаешь!
– Да, знаю.
– Тогда объясни, пожалуйста! – Маги остановилась и обратила к Филу полный мольбы взгляд.
Праиэр сокрушённо вздохнул, но ответил не сразу, какое-то время он думал о своём, возможно, подбирал подходящие слова, и, наконец, решился:
– Сегодня ночью как минимум в трех местах дворца видели призрак Эжена.
– Эжена?! Призрак?! – изумлению Маги не было предела.
– Да. Ты и правда ничего не слышала?! – в свою очередь удивился Фил.
– Я их не понимаю… Эжен приходил? Что это значит?
Фил как-то растерянно усмехнулся:
– Честное слово не знаю.
– Тогда расскажи мне всё по порядку! – взмолилась Маги.
– Хорошо… – легко согласился Фил, – Первой об этом заявила Элис, кухарка, прямо во время завтрака, когда добрая половина прислуги и почти все гвардейцы были в нижней столовой. Ты бы её видела в тот момент! Глаза от ужаса огромные, словно те плошки, язык заплетается так, что и двух слов связать не может… Я ещё подумал, вот что мучается, дура! Зачем вообще нам на глаза полезла? А она возьми и заяви, мол видела ночью Эжена Ровиньоля, брата близнеца господина Френсиса. Понимаешь, что значит такое заявление?
– Не уверена…
– Его Светлость строго настрого запретил гвардейцам произносить имя Эжен, и уж тем более Эжен Ровиньоль. Это запрет под страхом порки! После того, как троих несдержанных на язык и правда отменно высекли, гвардейцы отлично усвоили это правило. Я уверен, никто из них даже между собой это имя в Бетенгтоне не произносил. И вдруг его называет Элис!
– Ну, может быть, кто-то всё-таки проговорился?.. – рискнула предположить уже побледневшая Маги.
– Да какой там проговорился, – отмахнулся Фил, – Пока гвардейцы хватали ртом воздух, боясь даже глянуть в мою сторону, местная прислуга уже бросилась учинять Элис допрос. Оказалось, что дело было так. Вчера вечером Элис задержалась на кухне, занималась стряпней. Вдруг слышит странный грохот позади, словно все кастрюли упали разом. Она развернулась и видит, из стенного шкафа выходит её молодой господин, Френсис.
«Тсс… Не кричи, Элис! Я тебе зла не желаю», – говорит он ей.
«Как вы здесь оказались, господин Френсис?!» – спрашивает она.
«Я не Френсис, Элис, я его брат близнец, Эжен. Эжен Ровиньоль».
«У вас ведь нет братьев!..» – возразила она.
«Есть, Элис, есть» – перебивает её призрак, – «Френсис ведь не родной сын герцога. Нас с ним разлучили в детстве. Я погиб лишь недавно, и виноват в этом герцог. Вот мой тебе приказ – завтра ты передашь всем, что не будет покоя ни герцогу, ни прихвостням его!»
Фил так вошёл в раж, изображая этот диалог в лицах, что даже самому стало смешно. Но тут он поймал себя на мысли, что такое поведение не очень-то к лицу праиэру, и постарался дальше вести себя посолиднее:
– Ясное дело, дурёха Элис онемела от ужаса. А Эжен тем временем ушёл в соседнюю, тупиковую комнату. Опомнившись, Элис бросилась за ним, а там и пусто, нет никого… Вот и думай, как в этому относиться, – Фил сконфуженно усмехнулся, – То, что она признала в нём Френсиса, говорит за то, что это был один из близнецов. Но… признаться, всё-таки я бы ей не поверил, если бы не другое…
– Что?! – Маги не пропускала ни слова.
– Её вдруг поддержал Джек. Этого пьянчугу несло по нижнему коридору западного крыла, когда, по его словам, прямо перед ним возьми и возникни Эжен. Джек сразу назвал его Эженом. После заявления Элис, и этот вдруг осмелел…
– Он гвардеец? Был в Рунде?..
– Да, верно, это один из гвардейцев. Эжен дьявольски рассмеялся ему прямо в лицо. А потом изрёк: «Беги от герцога, иначе умрёшь мучительной и долгой смертью! Это тебе обещаю я!» – и снова рассмеялся. Джек от страха там и упал в обморок, да такой глубокий, что очнулся только утром, точнее его нашли лежащим в том коридоре.
– Не то… – задумчиво обронила Маги.
– Ты о чём, детка? – не понял Фил.
– Не думаю, что свидетельство Джека-пьяницы прибавило тебе веры в слова Элис. Ты говорил о трех случаях?
Фил кивнул.
– Ты права, крошка, вот именно этот третий случай и не даёт мне покоя.
– Так говори же!
– Ох какая же ты не нетерпеливая, Маги! Ну да ладно. Этот призрак приходил и к Уильяму. Да, верно, к управляющему Бетенгтоном. Старик рассказал об этом с большой неохотой, даже с опаской. Но рассказать рассказал, а, значит, своё дело сделал. И знаешь ли, здесь я уже и правда теряюсь, даже не знаю, что и подумать. Когда среди ночи Уильям проснулся, этот Эжен уже был в его комнате. А ведь старик божится, что комната была заперта изнутри на засов! Уильям тоже признал в нём Френсиса, а тот вдруг представился Эженом да возьми и выложи ему всю эту историю. Понимаешь? ВСЮ, начиная с того, что Френсис один из выкраденных в младенчестве четырех близнецов, и заканчивая Рундом. Изложил всё сжато, но верно! Мол, двое из четырех уже мертвы, и эти мертвые решили вступиться за живых. Этот Эжен намерен сдержать данное герцогу обещание, что он не позволит Его Светлости скучать, для того и заделался призраком.
– С ума сойти?! – ошеломленно выдохнула Маги.
– Вот и я о том же! – тут же кивнул ей Фил, – Особенное впечатление на Уильяма произвело упоминание имени Генриха Рая. Конечно, посещение Бетенгтона графом де Лаган и Антуаном де Валеньи ещё не забыто. После того случая осталось великое множество вопросов. Никто ничего не понял, а герцог, конечно же, не стал себя утруждать какими бы то ни было объяснениями. Теперь же Эжен всё расставил по своим местам. Уильям с большим трудом воспринял всё услышанное. Так они проговорили довольно долго… Эжен открыто потребовал, чтобы Уильям всё это рассказал прислуге дворца. Среди прочего было сказано, что призрак обещает не трогать тех, кто не переступал дорогу его брата и Рая. А вот гвардейцам и герцогу он пообещал, что превратить их жизни ад. Уильям клянется, что всё было более, чем реально, но… Этот Эжен тоже исчез бесследно! Старик говорит, что отвернулся к окну лишь на минутку, но этого хватило, чтобы Эжен пропал, испарился или… Что там делают призраки, растворяются? Трудно предположить, что Уильяму всё это приснилось, слишком уж точно и много он узнал про Рунд. Я уверен, никто ни гвардейцев не позволил бы себе такую болтливость! Но ещё труднее поверить в существование призрака. Хотя… от этого Эжена можно всего ожидать…
– Что?! Ты хочешь сказать, что ты готов поверить?!.. – искренне удивилась Маги.
– Поверить? – Фил усмехнулся, – Я пока подожду. В рассказе Уильяма есть одна очень важная деталь. Он сказал, что у Эжена заметная седина на висках…
– Да… Вот это новости! – Маги с трудом перевела дыхание, – Местная прислуга слишком много хотела узнать. Но чтобы таким странным образом!.. Даже жутко! Фил, а мёртвые и правда могут приходить к живым?
– Ну… – праиэр растерянно повёл плечами, – Говорят, что могут… Не знаю, если это вообще призрак…
– А кто же ещё?
– Я говорю, что призрак седой! Понимаешь? Мой внутренний голос говорит мне, что это важно, а он редко ошибается! Ну да ладно. И не волнуйся ты так! Тебе-то Эжен войну не объявлял.
Маги сделала вид, что согласилась с ним, благодарно кивнула, а сама призадумалась: «Получается, уйдя от меня, Виктор отправился пугать людей. Он решил таким образом оживить Эжена! Безумец!» Да, на душе стало ещё более неспокойно, чем было до встречи с Филом.
Какое-то время они шли молча, каждый погружённый в свои тяжёлые размышления. Их путь пролегал по боковой аллее дворцового парка, под сводами раскидистых тополей, которые заботливо отгородили эту парочку от тяжести хмурого неба. Вдруг Маги резко остановилась и развернулась к Филу:
– А герцог обо всём этом уже знает?
