скачать книгу бесплатно
– Маги?.. – робко позвал её Виктор.
Девушка вздрогнула всем телом и рухнула на стул, благо оказавшийся рядом.
Что ж, дверь раскрылась полностью, и… на пороге появился Виктор. Вот он, такой желанный и страшный миг! Наконец-то Маги видит эти удивительные синие глаза! «Свершилось! Ещё жива?! Правда?! Да, похоже, да. Как же хорошо!!!» – и девушка светло улыбнулась. Что ж, Виктор не устоял и тоже улыбнулся, если, конечно, кривую гримасу Глена можно назвать улыбкой. Всё-таки он рад видеть это белокурое зеленоглазое чудо! Очень рад!
Так справившись с волнением первого момента встречи, Виктор снова обрёл способность двигаться. Он плотно закрыл за собой дверь и… замер в нерешительности. Ему потребовалась почти две минут, чтобы, наконец, отважиться подойти к девушке. Она, ни жива, ни мертва, встала к нему навстречу и невольно прижала руки к груди, отчаянно надеясь, что это поможет её сердечку не разорваться: «Он здесь!!! Так близко!!!» Она уже чувствует его запах, его тепло!!..
А Виктор сокрушённо покачал головой и робко коснулся плеча Маги, словно желая проверить, не сон ли это. Ещё миг, и… юноша решился. Он взял её за плечи и привлёк к своей груди. Могла ли Маги мечтать о большем счастье?! Утонуть в его таких желанных объятиях?! Вот то, ради чего она не побоялась ринуться навстречу неизвестности и предприняла невиданное для многих других служанок путешествие. Вот то, за что и жизнь отдать не жалко! Маги как могла сильно прижалась к самому дорогому на свете человеку и затихла. Виктор же, до глубины души растроганный этим её ответным порывом, ощутил ком в горле. Его маленькое чудо снова с ним…
Сколько они так стояли, крепко обнявшись, чутко прислушиваясь к дыханию друг друга, трудно сказать. Пусть для них время и остановилось, но для остального мира…
Наконец, Виктор очнулся, чуть отстранился. Маги тут же вскинулась, заглянула к нему в глаза, но она ещё не была готова отпустить его. Что ж, они так и продолжили стоять, обнявшись. Виктор нежно коснулся белоснежного чепца своего зеленоглазого сокровища и тихо произнёс:
– Прости меня, Маги…
При таких его словах девушка вздрогнула и чуть отстранилась:
– О чём ты?
– Прости меня за то, что ты оказалась здесь.
– Я тебя не понимаю, – и Маги невольно ожесточилась.
Теперь она уже сама отстранилась от Виктора, он не возражал.
– Ты просишь у меня прощение, я правильно тебя поняла? – уточнила-таки Маги, – Но за что? Ведь, я уверена, ты меньше всего на свете хотел увидеть меня здесь… Я это почувствовала сегодня в столовой, – и Маги неловко усмехнулась, – Нет, если уж на то дело пошло, то это я должна просить у тебя прощение. Да, наверно можно сказать, что я поступила как самовлюблённая дура. Но мне было жизненно необходимо увидеть тебя! Я нуждалась в этом, как в воздухе! И Фил приехал за мной, я уверена, потому что услышал мои молитвы. Ты понял? Я появилась здесь по своему желанию, так и знай!
– Маги, ты не представляешь, что ты говоришь, что ты наделала!!! – в голосе Виктора ясно звучал ужас.
Но это лишь заставило Маги принять ещё более воинственный вид:
– Нет, я представляю, что сделала. Я теперь точно знаю, что нужна тебе, не меньше, чем ты мне. Я единственный на свете человек, который знает тебя и понимает. А ты… Ты всё, что у меня есть в этой жизни. Понял?! Относись ко мне как тебе угодно, как к сестре… или, в конце концов, как к ребёнку, которого ты упорно во мне видишь, только не гони, не заставляй меня пожалеть о содеянном. Для меня нет дороги назад.
Взгляд Виктора стал невыносимо печальным, но на душе у него действительно потеплело. Эти долгие недели его поддерживала только одна мысль – он может и должен защитить оставшегося у него единственного брата, Жана, и его друзей, он нужен им. Но сейчас перед ним стоял человек, о котором он на самом деле умудрился забыть! И которому действительно был очень нужен! Его сердце дрогнуло. Движимый единым порывом, он опустился на одно колено и трепетно припал к её рукам, а ошеломлённая Маги… забыла, как дышать.
Виктор поднял на неё влажные глаза только через пару минут, посмотрел и тихо произнёс:
– Я не знаю, чем заслужил такой подарок, но в одном уверен, он слишком велик и бесценен, чтобы я мог его принять…
Маги страшно испугалась правильно понять его слова, и тогда он вдруг улыбнулся:
– Но я несказанно благодарен тебе за то, что ты сказала, милая моя Маргарита… Ты права… Я рад тебе.
I. Виктор. Глава 02. Возрождение.
По приезду в Бетенгтон герцог отправил свою гвардию в отпуск, предоставил людям свободу сроком на неделю, а сам предался неторопливому течению провинциальной жизни: визиты к соседям, одинокие прогулки, долгие часы за чтением в своём кабинете.
Что ж, для большинства гвардейцев этот отпуск стал приятной неожиданностью, тем более что им при этом даже выплатили жалование за истекший период текущего месяца. И многие тут же покинули Бетенгтон. Одни уехали, чтобы повидать родственников, другие – просто прогуляться. Но нашлись и те, кто остался, благо здесь, в Бетенгтоне, можно было продолжать вольготную жизнь за счёт господина.
Проведя в раздумьях бесконечно длинный день и бессонную ночь, взвесив все за и против, Виктор тоже решил попытаться пожить в своё удовольствие, и Маги здесь пришлась как нельзя кстати. А Фил… Мысли о нём Виктора не волновали.
Уже на следующее утро Виктор сделал с точки зрения Маги нечто сказочно прекрасное…
Она старательно попалась ему на глаза сразу после завтрака.
– Доброе утро! – улыбнулась Маги.
– И правда, доброе, – на губах Виктора мелькнула тень улыбки, – Слушай, Маги, я собрался прогуляться. Хочешь со мной?
Девушка ещё не решилась поверить своим ушам, но всё же кивнула, мол почему бы и нет, и Виктор, всё такой же мрачный, сделал головой жест, приглашающий её следовать за ним.
«Что?! Правда?!? Это на самом деле?!! Он возьмёт меня с собой?!!» – оглушительном звоном неслось в голосе Маги, а ноги тем временем делали то, что должно, не позволили этому близкому к панике ликованию упустить такой и правда радостный шанс побыть рядом с любимым. Виктор шёл быстро, не рассуждая и не оборачиваясь, а Маги мчалась за ним едва ли не в припрыжку. «Вместе!!! Мы вместе!!!» – отстукивали каблучки её башмаков, и вера в реальность этой сказки начала крепнуть.
Вот так, вместе, они вышли из дворца, пересекли парадный двор и заявились на конюшню, чем едва ли не перепугали здешних конюхов. Ещё бы, они только-только поздравили себя с тем, что покинувшие дворец гвардейцы увели и своих коней, а значит и работы стало много меньше, а тут вдруг вторжение этого грозного праиэра, от которого бог знает чего надо ожидать. Говорит со странным акцентом, смотрит так, что взглядом прямо-таки испепеляет, и даже Фил, похоже, готов перед ним спину гнуть! С таким человеком надо быть очень осторожными. Так что не удивительно, что никто не решился помешать называемому Гленом выбрать самого красивого, самого крепкого коня. А когда этот странный праиэр взялся сам его оседлать, все конюхи выстроились вдоль стен конюшни, не веря своим глазам. Чтобы праиэр сам седлал коня?! Дело неслыханное! Маги не понимала речь конюхов, но по одобрительным жестам и взглядам догадалась, что умения этого праиэра их очень удивили. А может быть, удивило и что-то ещё? Кто знает?
Маги тихо стояла в сторонке и, затаив дыхание, ждала, когда Виктор закончит с этими приготовлениями. Ждать пришлось не долго. И вот уже Виктор вывел выбранного красавца из конюшни и жестом подозвал Маги.
– Ты умеешь держаться в седле? – вдруг спросил Виктор.
– Нет, – честно призналась Маги и тотчас страшно испугалась.
Что если теперь он откажется от мысли брать её с собой?!
Виктор уловил этот её испуг и теперь улыбнулся теплее, хотя всё ещё оставался мрачным.
– Иди сюда.
Едва дыша, Маги подошла ближе. Виктор дал ей в руки повод коня и сказал:
– Иди к воротам. Я тебя догоню.
Изумлённая Маги не могла оторвать взгляд от спины Виктор и перевела дыхание, только когда он скрылся за поворотом: «Странный он сегодня какой-то… Он вообще так изменился…»
Но… так или иначе он велел ей идти к воротам. Взгляд Маги обратился к коню.
– Ты такой большой! Большой и красивый! Неужели ты меня будешь слушаться?
– Его зовут Вихрь, – вдруг услышала Маги приветливый голос Фила.
До сих он наблюдал за этими сборами Глена издалека, но теперь, верно угадав замешательство девушки, решил подойти ближе. Маги так обрадовалась этой встрече, что едва не рванулась навстречу, благо в последний момент вспомнила о возложенной на неё важной миссии присмотреть за вороным гигантом. Фил ответил девушке благодарной улыбкой:
– Глен выбрал, пожалуй, лучшего коня в конюшне герцога, и этот строптивец ему очень благодарен.
– Благодарен? Ты так думаешь?
– Я это вижу, – веско кивнул Фил и тут же добавил, – Признаюсь, я очень удивлён. Вихрь страшно своенравен в выборе всадников. Да, не удивляйся, здесь выбор за ним. Например, с герцогом у них взаимная нелюбовь.
– Как можно не любить такого красавца?!
– Ты это о герцоге? – Фил лукаво сощурился.
Маги от души рассмеялась:
– О коне, конечно же.
– А, – якобы только теперь понял Фил, – Думаю, тут всё очень просто. Этого коня жеребёнком воспитал Жан, и кроме него конь признаёт ещё только двух людей, Анри и Рая. Даже мыть себя разрешает только одному единственному конюху Полу, кажется. Мыть, чистить это да, а вот на спину нет, даже этому малому не позволяется.
– Вот как?!!
– Поль говорит, что Вихрь очень тоскует. Кто знает, может быть, этим-то объясняется его сегодняшняя покладистость.
Сам ободренный такими наблюдениями Фил даже решился потрепать холку коня, но тот откровенно не ободрил такую фамильярность, очень грозно фыркнул и начал нервно переступать задними ногами.
Маги напряглась.
– Ничего-ничего, не бойся! – Фил поспешил успокоить девушку, но сам счёл за благо чуть отойти, – Глен знает заговоры на коней. Раз он дал тебе повод, значит Вихрь не причинит тебе вреда. Чтобы заставить его пойти, чуть потяни повод на себя…
– Не идёт… – растерялась Маги.
– Тогда жди Глена здесь, а мне пора… – и Фил исчез так же неожиданно, как и появился.
А Маги сокрушённо повела головой. Она поняла, что Фил просто сбежал, и ей стало очень досадно, ведь она понимала, что эти двое, Глен и Фил, её могучие друзья, повздорили именно из-за неё. Девушка повернулась к коню и в задумчивости коснулась его шеи. Конь не шелохнулся. Это придало Маги уверенности.
– Ты очень умный, Вихрь. Ты друг брата Виктора, верно? Может быть, ты это почувствовал? Хороший… Пойдёшь со мной? Пожалуйста! Нам надо вон туда, ведь и ты давно не гулял?..
Вихрь словно понял свою маленькую собеседницу и, чуть кивнув головой, медленно пошёл вперёд, чем привёл Маги в бурный восторг. Так эта странная пара и направилась к воротам, и со стороны казалось, что это конь ведет на прогулку свою маленькую белокурую подружку, впрочем, очень может быть, что так оно и было на самом деле. И Маги это вполне устраивало.
Через какое-то время на параллельной аллее она заметила Фила, тот сделал жест, мол я же тебе говорил, что всё получится, но на этот раз приближаться не стал. Что ж, Маги весело помахала ему рукой и продолжила своё победное шествие.
Виктор догнал её только у ворот. К его спине был крепко-накрепко прикручен какой-то мешок. Так же за спиной Виктор пристроил и шпагу. Такое Маги видела впервые и, задавшись вопросом, зачем он так сделал, быстро нашла догадку – если ты скачешь верхом, расположенные так вещи не будут мешать бегу коня. Но это имеет смысл, если скакать быстро. Маги доводилось наблюдать издали, как её госпожа маркиза де Рельгро со своей лучшей подругой графиней де Шероль, словно сказочные воительницы, летают по лугам Эпинэ верхом на своих прекрасных конях. «Он хочет скакать так же быстро?! А как же я?!» – ужаснулась девушка, но уже в следующий миг, не спрашивая её согласия, Виктор легко закинул Маги на спину коня, прямо в седло, так что девушка и не успела испугаться. Страшно довольная, она шустро перекинула ногу, благо широкая юбка этому не мешала, расположилась поудобнее и схватилась за переднюю луку. Сам же Виктор взял повод и пошёл рядом, всё такой же мрачный, погружённый в какие-то свои невеселые мысли. Так, молча, они и покинули придворцовый парк и вышли в поле.
Новый день обещал быть тёплым и солнечным. В лазурном небе неспешно плыли белоснежные громады кучевых облаков. Прозрачные берёзовые рощи, разбежавшиеся по холмистым полям, радовали глаз свой кружевной изысканностью, а по густому покрывалу луковых трав разбегались мягкие волны. Это был очень красивый край!
Абсолютная счастливая Маги вдохнула полной грудью и снова перевела взор к Виктору. Он по-прежнему шёл рядом, чуть впереди. Восседая верхом на этом прекрасном коне, сейчас девушка видела только шляпу любимого. «А хотелось бы больше…» – лукаво заметил её внутренний голос и тут же подсказал тему для разговора.
– Виктор, – робко позвала Маги.
Юноша вздрогнул всем телом, остановился и медленно развернулся к ней.
– Кажется, уже целую вечность я не слышал это имя, – тихо произнёс он, Маги даже заметила, как дрогнул его голос.
– Виктор, ты знаешь, чей это конь?
– Как чей? Герцога, конечно. Он позволил брать любого, кроме трех, особенно им любимых.
– Значит этот не любимый.
– Да, уж, мне сказали, что он с характером, никому не позволяет себе оседлать, а заняться его воспитанием здесь некому. Хотя, признаться, я удивлён. По мне так нет смышленее и покладистее животного, – и вдруг чуть оттаявший грозный Глен ласково погладил Вихря по гриве.
– Виктор, это конь Жана. Может быть, в этом ответ?.. – Маги решилась-таки поделиться с ним таким ошеломляющим открытием.
От неожиданности юноша даже остановился:
– Ты уверена?!
– Да, Фил сказал, что это Жан его воспитал, и кроме него Вихрь признает ещё только Анри и Генриха Рая.
Теперь Виктор посмотрел на коня так, словно в первый раз его увидел.
– Вот это сюрприз, так сюрприз! – удивлённо выдохнул он, – Оказывается, моё положение здесь хуже, чем я наивно полагал. На какие ещё привязанности Жана я здесь обречён выйти? Этот конь просто-напросто понравился мне…
– Видно это неминуемо, – осторожно заметила Маги, – Вы ведь с Жаном близнецы, как и с Эженом.
При упоминании имени Эжена Виктор вновь потемнел. Он не ответил Маги. Молча взобрался на спину коня позади девушки и плотнее надел шляпу:
– Ну что, Вихрь, посмотрим, какой ты вихрь?
С тем Виктор одной рукой взял поудобнее поводья, другой прижал к себе Маги, и уже в следующий миг дал коню команду перейти на рысь. Маги оцепенела. Верить ли всему этому?! Не сон ли это?! Нет, это не сон!!! Она ощущала Виктора необыкновенно близко!!! Его сильная рука не позволяла ей упасть, быстро научила двигаться в такт движению Вихря. И в то же время он уверенно правил этим огромным конём. «С ума сойти!!!» – только и гудело в голове потрясенной Маги.
Приятный утренний ветер ласкал лицо, создавая иллюзию полета. Они неслись и неслись вперёд, в такую прекрасную даль. Этот человек может всё! «Ты мой рыцарь! Виктор, ты мой Бог!!!» – трепетала девичье сердечко, и последние тени страха растаяли без следа. Рядом с ним, вот так, как сейчас, да хоть на край света!!!
Сколько это продолжалось, сказать трудно, но в конце концов впереди показалась маленькая извилистая речка. У неё Виктор решил остановиться. Он легко спрыгнул на землю и посмотрел на Маги:
– Ты ещё жива?
Маги с удовольствием заметила, как это путешествие освежило её рыцаря.
– Конечно жива! – охотно откликнулась девушка.
– Молодчина! – похвалил её юноша и протянул к ней руки, предлагая сойти на землю, – Давай же, смелее! Перекидывай ногу и прыгай ко мне!
При этом на странном жутковатом лице Глена появилась такая смущённая улыбка, словно он не был уверен, сможешь ли Маги это сделать, решится ли, и тогда ведь предстоит как-то иначе ей помочь. Но сегодня безмерно счастливая Маги была готова на всё, так что она лихо перекинула ногу через шею коня и, недолго думая, бросилась прямо навстречу протянутым к ней рукам её рыцаря. Конечно же он легко поймал её и тут же поставил на землю. Поставил, ободряюще потрепал по плечу, а уже в следующий миг словно… снова забыл о ней.
Он тяжело вздохнул, огляделся вокруг и направился к речке. Та озорно перекатывала маленькие разноцветные камешки и зазывно подмигивала, играя бисером солнечных зайчиков. Виктор какое-то время смотрел в воду, потом, вдруг вздрогнув, присел прямо на траву, возле поваленного дерева, да так и замер.
От долгой езды верхов совершенно не привыкшая к этому Маги сейчас едва не падала от усталости, а её ноги начали предательски дрожать. И кто знает, при других обстоятельствах, может быть, девушка и позволила бы себе поддаться этой слабости, а то и слезу бы пустила, но сейчас, увидев, как самый дорогой ей человек вот так сильно поник, она совершенно забыла о себе. Если в эту минуту кого и надо было пожалеть, спасать, точно не её.
Она здесь, рядом с ним, теперь они не одиноки… Вот только, похоже, ещё надо как-то это объяснить и ему. Так что Маги поборола охватившие её было робость и трепет, приблизилась к Виктору и опустила на бревно, около которого он затих. Живописный ручей никак не мог выпросить у неё хоть сколько-нибудь внимания, хоть самую малость. Нет, все её мысли были обращены к любимому.
Он сидит рядом, такой тихий, печальный, неподвижный… и Маги поддалась велению сердца, коснулась его плеча. Он не шелохнулся. Тогда её рука скользнула к его волосам, щеке, снова на плечо…
– Милый, не надрывай себя. Дай мне половину твоей печали…
Виктор вздрогнул всем телом и, может быть, чуть раздражённо развернулся к своей зеленоглазой фее. Правда, если раздражение и было, то оно испарилось в тот же миг, как их глаза встретились. Ведь Маги всеми силами души хотела помочь! А он…
К Маги обратился взгляд бездонных синих озер безысходной тоски. Девушка ужаснулась всей душой и, поддавшись внутреннему порыву, схватила любимого за плечи. Движимая горячим желанием спасти утопающего, Маги всей душой кинулась в этот океан бездонного горя, и… Виктор не выдержал. Уже в следующий миг он уронил свою голову ей на колени, обнял её тонкие ножки и… заплакал. Беззвучно заплакал, только плечи вздрагивали. Это потрясло Маги до самой глубины души. Она изогнулась над ним, словно голубица накрыла крылами, и… тоже заплакала…
Течение времени замечал разве что ручей. Для Маги и Виктора оно остановилось… Они уже вместе сидели на бревне. Виктор накинул на плечи девушки свой камзол и нежно прижимал её к себе. Их слёзы уже давно высохли. Так, забыв обо всём на свете, они сидели, прислушиваясь к ударам сердца и дыханию друг друга.
