скачать книгу бесплатно
Маги сокрушённо повела головой, но больше перечить не решилась. Пусть думает так, раз так ему легче. Виктор понял её.
– Он жив, сегодня я это понял. Время и тебя в этом убедит, – он нежно потрепал её по плечу и кивнул на стол, – Ладно, давай перекусим?
Маги с удовольствием взяла протянутый ей хлеб, но всё же не этим были заняты её мысли. Она жадно изучала дорогие её сердцу черты.
– Как же ты должно быть устал от этой маски! – наконец, обронила она, – Носить её и днём, и ночью. Это ужасно!
Виктор согласно поджал губы, кивнул и тут же возразил:
– Но у меня было несколько случаев отдохнуть. Не волнуйся. Теперь я доиграю эту игру.
– Теперь я боюсь ещё больше!
– Не смей! Кому же я тогда буду плакаться в жилетку? – шутливо погрозил ей пальцем юноша и тут же снова улыбнулся, – Нет, Маги, жизнь только начинается. Ты мне веришь?
– Конечно! – охотно откликнулась Маги, – Но почему?..
– Что почему?
– Ну… Почему просто не убить герцога? Не это ли решение всех проблем?
– И это говорит моя Маги?! – изумился Виктор.
– Да, я! – гордо вскинулась девушка, – Почему ты не сделаешь это? Ты ведь так близок к нему сейчас.
Что ж, Виктор нахмурился:
– Видишь ли, это очень непросто сделать…
– Но это по силам тебе!
– Ах, Маги. Если бы! – и Виктор сокрушённо вздохнул, – Я очень слаб. Я не могу отравить его, ударить в спину, а на честный бой вызвать его просто невозможно. Порой меня даже охватывает отчаяние. Я в курсе его дел, я вижу, как мастерски он плетет свои козни, но помешать… Два кошмара преследуют меня неотступно, это мысль о том, что либо в один прекрасный день с меня слетит парик, и я тем самым подарю себя этому зверю, либо когда герцог доберётся до кого-нибудь из дорогих мне людей, я не окажусь рядом. И тогда все эти недели, подобные годам, всё это окажется тщетным!
– Именно это я и хотела тебе сказать! – и Маги придвинула свой стул ближе к нему, – Ты всего лишь человек, не бери на себя слишком много!
– Да человек, – юноша встал, прошелся по пещере и, наконец, сокрушённо развёл руки, – Но я не вижу другого выхода! Виктор ещё не может отсюда выйти иначе, как, не превратившись в Глена. Я не могу убить герцога, я не знаю где Жан, Анри с Марианна, Рай… родители, наконец.
– Но этих-то ты наверняка можешь найти дома. Ведь ты уже знаешь, где твой дом!
– Как знаю и то, что их там нет. Граф спрятал графиню от глаз герцога… Нет, Маги, ещё не настал момент прощания с Гленом.
– О, Виктор, мне так тревожно за тебя…
– Как и мне за тебя, – грустно улыбнулся Виктор, – Но мы не должны становиться от этого слабее, верно?
* * *
Во дворец они возвращались уже на закате. Огромный багровый диск солнца коснулся горизонта, и всё вокруг вдруг стало необыкновенно ярким и резким.
– Или, или… – вздохнула Маги.
– Ты о чём? – наклонившись к её уху тихо поинтересовался Виктор.
– Контрасты. Вся жизнь одни контрасты, – отозвалась-таки Маги.
Сделать это, подобрать правильные слова, оказалось неожиданно трудно, ведь в эту минуту она была безмерно счастлива – он так близко! Она ощущает его дыхание!!! Как же это…
– К чему эта грусть? Ведь сейчас всё… хорошо? – Виктор прочитал её мысли и ещё крепче прижал к себе.
Да, он и без слов понял, что этот живописный закат напомнил его спутнице о её тоскливом бытие во дворце, где она немая, словно рыба, и чужая, как лебедь среди ворон.
– Научи меня брианскому! – вдруг вскинулась Маги.
«Вот как?! Похоже мы с тобой и правда думаем хором!» – мысленно усмехнулся Виктор и тут же кивнул:
– Давай попробуем, но я не знаю, какой из меня учитель… Кстати, смотри, кто это? Фил!
И правда, в ручье стоял Фил и мыл своего коня. Дорога пробегала мимо.
– Подъедем? – встрепенулась Маги.
– Нет, – спокойно решил Виктор.
– Он хороший, – возразила Маги с деланной детской интонацией.
– Может быть, но он решил, что я на него сердит, не стоит его разочаровывать, ведь Глен и так уж слишком сложен. Поговоришь с ним во дворце.
– Так ты на его не сердишься?! Правда?! – радостно заёрзала Маги.
– Сержусь, и ещё как сержусь! – усмехнулся Виктор, и тут он издал какой-то странный звук, от которого конь под ними заржал, а вот конь Фила в испуге отскочил в сторону, обдав хозяина фонтаном брызг.
Только теперь Фил заметил Виктора и Маги. Виктор успокоил Вихря и направил ко его дворцу. А Фил… он проводил их долгим взглядом, вытер лицо рукавом рубашки и пошёл ловить своего испуганного коня…
I. Виктор. Глава 03. Упущенный шанс.
Ночью Виктору не спалось. Возбуждение от прогулки с Маги, воскресшие картины его жития с Эженом никак не давали ему покоя. Маги, сама не ведая как, словно сняла с его шеи удушающе тугую петлю, и он снова почувствовал вкус жизни. «Может ли быть такое?! Как это вдруг получилось?!!» Виктор не сопротивлялся своему плаванию по волнам памяти, и это было много приятнее и полезнее сна.
Уже перевалило далеко за полночь, когда вдруг что-то вывело юношу из сладкого забытья. Он сел на кровати и прислушался. Его внутренний голос никогда не поднимал ложную тревогу, и сейчас надо было лишь распознать причину. Вроде тихо, темно. Взгляд Виктора скользнул по периметру комнаты, и вот оно – из-под стены напротив его кровати пробивается слабый свет. Но в этом месте нет двери!
Свет сочился из узкой щели, которая вскрылась после того, как ещё днём Виктор скатал лежавший там куцый коврик. Юноша взял шпагу, соскользнул с кровати и на цыпочках подошёл к стене. Свет из щели дрожал, менял силу, но главное, он был там, где ему не положено быть! Босые ноги ощущали сквозняк, и источник был в этой щели! Или это только кажется? Тогда Виктор припал ухом к стене.
Так прошло несколько минут. Наконец, свет заметно потускнел, и юноша ясно расслышал удаляющиеся шаги. Только теперь он обнаружил, что его лоб покрылся холодным потом. «Это ведь внешняя стена! Стены этого дворца пронизаны тайными ходами!?! Кто-то приходил ко мне и… отказался от мысли войти! Герцог?!» – и Виктор содрогнулся всем телом.
Он подошёл к окну, открыл его и вдохнул полной грудью. «Вот это сюрприз! Ай да Бетенгтон! А Рай и Жан с Анри об этом знали? Вот интересно-то! Нет, жаловаться на скуку не приходится. Почему я уверен, что это был герцог? Он приходил, но не вошёл… Что у него на уме?! Чёрт побери, и как мне теперь здесь спать?! Стоп, если не спать, то…» И Виктор развернулся к стене, общей с комнатой Фила: «Надеюсь, этот «хороший человек» в этом не замешан?»
Нет, Фил спал, в этом не представляло труда убедиться, воспользовавшись тайным глазком, соединявшим их комнаты. Виктор даже позавидовал своему приятелю, ему-то теперь не до сна. Он достал из кармана платок и закрыл глазок. После этого зажёг свечу и вернулся к таинственной стене.
«Да, здесь должна быть дверь. Камни, как камни. Здесь дверь… иначе, зачем было приходить и стоять так долго… Здесь дверь…» Виктор стал водить свечой вдоль щелей и скоро обнаружил, что искал. Прямоугольник два на три камня очевидно и был тайной дверью. Тогда, оставив свечу в покое, Виктор взялся ощупывать эти камни, тихо простукивать, надавливать. Он уже был близок к отчаянию, когда случайно с досадой пнул в нижний край камня справа, и.. камни вдруг подались в комнату, обрисовав угаданную дверь. Сердце заколотилось с такой силой, что уже было готово выпрыгнуть из груди. Снова мелькнула мысль о Филе. Нет, никто не видит, даже луна убежала с неба.
Что ж, Виктор решился. Он сильнее нажал ногой на камень, и дверь открыла зияющую дыру во мрак. Заглянуть в неё оказалось очень трудно, так сильны были тиски страха, но любопытство всё же одержало верх, и слабый свет свечи чуть прояснил тайну. Это был узкий совершенно тёмный проход, который в двух шагах справа куда-то сворачивал. Виктор вернулся в комнату и… перекрестился. Он решил не пускаться в путешествие по этой «дороге в преисподнюю» прежде, чем не разберётся, как эта дверь закрывается. Повторно жать на уже утонувший камень было бесполезно. Тогда Виктор сделал самое естественное. Он просто взял и толкнул дверь от себя, и она поддалась. Едва слышный щелчок и вот уже всё как прежде, словно произошедшее – это лишь кошмарная выдумка воспаленного воображения.
Но начало уже положено. Виктор взял ножи, обмотал сапоги какой-то тряпицами и вновь открыл дверь…
* * *
– Доброе утро! – Маги выпорхнула из-за угла прямо перед Виктором.
– Ух ты! Перепугала до смерти! – улыбнулся он в ответ.
– Как дела?
– Превосходно!
– Оно и видно, – заметил неожиданно подошедший Фил.
Виктор резко развернулся к нему и чуть сощурился:
– Ты наблюдателен.
– Здесь не нужно особой наблюдательности, – Фил подмигнул Маги и снова обратился к называемому Гленом, – Я буду около пяти у мельницы. Не разминемся?
Брови Виктора удивлённо приподнялись, а уже в следующий миг он подался ближе к Филу и понизил голос:
– Ты знаешь, что делаешь?
– Да, – чуть смущённо кивнул Фил.
– Почему? – Виктор не спускал c товарища глаз.
– Просто… просто, мне нравится Маги, – несколько нервно рассмеялся тот и поспешил уйти.
Уже будучи в седле, Маги ответила Виктору за Фила:
– Вчера вечером мы говорили с ним… Ты первый из его товарищей, за кем ему поручили так следить. Ему интересно всё, что касается тебя, но не до такой степени. Он тебя уважает, а я верю ему.
– Не очень-то убедительно, – заметил Виктор, – Не боишься ошибиться?
– Нет, я не ошибаюсь.
– О как?! Даже завидно…
Они вновь приехали в свою пещеру, и Виктор вновь стал собой. Маги приняла это его превращение с огромной радостью и благодарностью, но как только волнение чуть улеглось, она наконец-то решилась на давно мучавший её вопрос:
– Ты сегодня спал? У тебя очень усталый вид.
Виктор искренне удивился и благодарно улыбнулся в ответ:
– Может ли что-нибудь укрыться от этих зелёных глаз?
Конечно же, этот вопрос не требовал ответа. Юноша уже достал прихваченную им бумагу, перо, чернила. Маги с изумлением следила за его действиями.
– Ты живешь в этом дворце неделей больше, чем я и, наверно, знаешь его лучше. Давай-ка попробуем нарисовать его план. Мне очень надо кое в чём разобраться…
Маги охотно подключилась к этой игре, и общими усилиями спустя часа два они нарисовали-таки довольно подробный план дворца Бетенгтон.
– Но зачем тебе это? – наконец, не выдержала Маги, – Я уверена, память у тебя хорошая, и эти рисунки…
Виктор не решался признаться, как не решался и приврать, он понимал, что Маги этот фокус не пройдёт.
– Говори! – уже потребовала она.
– Видишь ли… Этот дворец испещрён тайными ходами. Я сегодня познакомился с ними… – на лице Виктора читалась досада.
Он был прав, это напугало девушку, она тут же страшно побледнела:
– Как?! Как именно ты об этом узнал?
– Увидел свет в стене…
– У тебя в комнате?! Ну же, не молчи!
– Да.
– О Боже!
– Только не надо так волноваться. Сегодня я проверю твою комнатку, – и Виктор взял её за плечи, но это не очень успокоило девушку.
– Значит, к тебе сегодня приходили?! Герцог?! Ночью! С добром так не ходят!
– Маги! Не заставляй меня пожалеть о сказанном! – нахмурился Виктор.
Но девушка словно не слышала его:
– Это был герцог?
– Возможно… Я ещё не уверен.
– Вот так однажды ночью можно и не проснуться… – и Маги трагически всплеснула руками.
– Я этого ждать не стану. Эта ночь много мне дала.
– Значит ты… ты вошёл в эти ходы?!.. – догадалась Маги.
Что ж, Виктор кивнул и чуть смущённо повёл головой. Он и правда начала сожалеть о сделанном признании, но тут вдруг Маги встрепенулась:
– Скажи, а в комнату герцога так тоже можно войти?
– Ночью, к спящему?.. Я тебя правильно понял?
