скачать книгу бесплатно
– Я не истинный телепат и не читаю мысли, – усмехнулся дракон. – Могу лишь посылать короткие сообщения и слышать ответ. А ещё прекрасно чувствую ложь.
Ох… спасибо, Триединая! Как же хорошо, что он не слышал моих размышлений по поводу своих… кхе… тылов!
– Но зачем фейри понадобился артефактор уровня Диего?
– Не знаю, но обязательно выясню, – задумчиво протянул командир. – Как и то, что случилось с королевой.
– Вы тоже почувствовали, что принцесса испугалась, когда зашёл разговор о её величестве? – встрепенулась я.
– Да. Кстати, за починку кристалла не переживай, я помогу.
– Вы разбираетесь в артефакторике? – восхитилась я.
– Нет, но знаю, как смухлевать, – рассмеялся полковник.
Что-о-о-о?!
– Кстати, тебе ещё придётся поучаствовать в королевском турнире магов, – добил меня дракон. – Но я и с этим помогу. А по поводу невесты…
– Ни за что!
– Это был не вопрос, – отрезал дракон, резко отстранившись от меня.
– Я готова помогать с расследованием, но не буду притворяться вашей невестой! – воскликнула, прикрыв глаза ладошкой. – И оденьтесь, в конце-то концов!
– Во что?! – рявкнул дракон. – Моя одежда сгорела при трансформации!
– Ну хоть шторой прикройтесь!
Командир витиевато выругался, но, судя по шелесту ткани, просьбу выполнил.
– Можешь открывать глаза, стеснительная ты моя, – насмешливо фыркнул он.
– Я и не думала смущаться! – прошипела, с вызовом посмотрев на наглеца, о чём немедля пожалела. Щёки опалило румянцем, и я едва сдержалась, чтобы не зажмуриться.
Ох, не зря на нём так красиво сидела военная форма! Ох, не зря…
А меня не так-то просто удивить. В Академии целителей были учебные манекены, да и картинок с обнажёнными мужчинами в учебниках было предостаточно. Только там они были какими-то тощенькими… а тут…
Литые мышцы, буграми перекатывающиеся под кожей, идеальный пресс, жилистые руки… Уфф…
– Мне снять штору? – усмехнулся дракон.
– Не стоит, – сконфуженно пробормотала. – И вообще, это даже не любопытство, а профессиональный интерес! Я целитель, если вы не забыли. Вот и смотрю, не ушиблись ли вы при падении.
– Тогда не буду мешать, – проникновенно пообещал командир, медленно сокращая расстояние между нами. – Подойду ближе для удобства и наглядности.
– Мне и отсюда прекрасно видно! Вы более чем здоровы!
– Это радует, – мурлыкнул дракон. – Так что там с моим предложением?
– Категорическое нет!
Допустим, я виновата в случившемся. Очень виновата. Но притворяться невестой незнакомого дракона… Нет уж, увольте! Мне бы от своего жениха отбиться…
– Я не могу! Нам никто не поверит! – продолжила взывать к здравому смыслу. – Сами подумайте…
– Уже думал. Это лучшее прикрытие из всех возможных.
– Но…
– Ты хочешь жить? – уточнил командир.
– Очень, – просипела я.
– Тогда мы должны выяснить, что на самом деле произошло с королевой. А для этого тебе придётся участвовать в турнире и притворяться моей невестой.
– Я не маг! – Голос дрогнул, выдав меня с потрохами.
Слишком больно признаваться в своей ущербности, однако другого выхода нет. Принцесса размажет меня по арене и кучки пепла не оставит. А я не хочу умирать!
Пусть так, без магии, но…
– Я помогу тебе вернуть магию, – прошептал дракон. – Знаю один секрет. Но для этого тебе придётся мне помочь.
– Это невозможно, – вздохнула я. – Мою магию нельзя вернуть, вы…
– Ты прошла ритуал отречения? – нахмурился командир.
– Какой ритуал? – недоумённо переспросила.
О чём он? Неужели перепутал меня с заклинателем? Только их магия несовместима с Даром истинного целителя. Поэтому маги Хаоса вынуждены выбирать, какую ветвь Дара оставить, а от какой – отречься.
Но у меня не было выбора. Мой Дар изначально дефектный!
Да, я сильный эмпат и прекрасный целитель, но не способна даже к простеньким бытовым заклинаниям. Не говоря уже о боевой или защитной магии!
– Моя сестра – маг Хаоса, – улыбнулся дракон. – Я ваш Дар за сто лиур чувствую.
Невозможно…
Слова командира дарили крылья и в то же время причиняли дикую невыносимую боль. Я слишком долго мечтала… болела этим желанием, сходила с ума…
Перепробовала все существующие методики раскрытия Дара. Меня осматривали лучшие целители Семи королевств, и каждый раз результат был один…
– Это жестокая шутка! – прошипела, едва сдерживая слёзы. – Вы не понимаете, о чём говорите! Не смейте…
– Я не шутил. – На мои плечи легли горячие ладони, и я вздрогнула от чужой силы.
– Ч-что вы делаете?! – упёрлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть. Но с тем же успехом можно было пытаться сдвинуть стену.
– Проверяю свою догадку, – усмехнулся полковник.
Миг – и тело обожгло его магией, а внутри словно что-то сломалось…
Удар сердца, и по венам растекается жидкий огонь. Я задыхаюсь, плавлюсь от силы дракона… хочу оттолкнуть и одновременно притянуть ближе, выпить его магию до дна…
– Барьер. – Голос полковника доносится сквозь густой туман, а тело кажется ватным. – Твой Дар не дефектный, ведьма. Он просто заблокирован. И сдаётся мне, это как-то связано с твоим странным обручением и таинственным хозяином.
– Не понимаю… кто мог… зачем…
Слова командира кажутся бредом. И в то же время я цепляюсь за них, как за последний шанс. Триединая, пусть это окажется правдой!
– Если не веришь, могу поклясться на крови, но… – Дракон замолчал и резко шагнул в сторону.
А через миг в гостиной взвился вихрь портала.
– Хвала Великой Матери! – воскликнул вывалившийся из портала жрец. – Успел!
– Светлейший…
– Даррелл вэ Тиор, – затараторил наш гость и главный источник проблем. – Я настоятель храма Судьбы и старший брат королевы.
– Бастард Эмиля? Ми Оран? – нахмурился дракон.
– Да! Я знаю, что вас с королевой Кристалиарой связывает давняя дружба, поэтому и рискнул довериться и поделиться подозрениями! – Жрец судорожно вдохнул и наспех произнёс клятву Девяти. – Это для верности, чтобы не сомневались в моих словах, – пояснил он.
Триединая, что же он хочет поведать, если решился на такое? Клятва убьёт его на месте, произнеси он хоть одно лживое слово!
– Моя сестра пропала две недели назад, – собравшись с духом, выпалил фейри. – Я почти уверен в этом. На троне – марионетка. Кукла, подделка… Не знаю, как её назвать! Но это не настоящая Крис!
– Почему сразу не обратились за помощью к владыке Семи королевств? – перебил его командир. – И зачем пытались заманить на Острова Диего Арворенского?
– Хотел сломать внутреннюю защиту Королевского крыла и попытаться встретиться с Кристалиарой… – Голос фейри дрогнул, а в глазах промелькнула боль и безграничная тоска. – На официальные запросы о встрече она не реагирует. Вместо неё приходит Аворилиан, и каждый раз я слышу о каких-то делах или об усталости…
Хм… и нам принцесса то же самое сказала!
– Я…
Договорить жрец не успел. В дверь постучали, и звонкий девичий голосок сообщил, что нам принесли одежду.
– Впустите слуг, и когда будете готовы, попросите отвести вас к сломанному кристаллу, – прошептал Даррелл, скрываясь в портале. – Я буду ждать вас в храме!
Глава 4
О безумных планах и неожиданных союзниках
Из зеркала на меня смотрела незнакомка.
Изящные серьги с бриллиантами, жемчужные нити в волосах. Роскошное золотое платье, облегающее фигуру, словно вторая кожа…
За четверть часа меня превратили в сказочную принцессу. И всё бы ничего, собирайся я на бал, но…
– Как я в таком виде буду чинить артефакт?
– Ты вообще не будешь его чинить. – Голос дракона прозвучал неестественно хрипло. – И в этом платье никуда не пойдёшь.
Диэр Ривейра в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние и накинул мне на плечи плащ. Наглухо застегнул его и для надёжности стянул завязки под горлом.
– Вот так намного лучше, – удовлетворённо кивнул командир.
– Издеваетесь? – прошипела. – Или мстите за штору?
– Не хочу, чтобы на мою невесту заглядывались другие мужчины. – В янтарных глазах промелькнули лукавые искорки. – Знаешь, мы, драконы, – жуткие собственники…
– Вы переигрываете, – вздохнула, расстёгивая плащ. – Платье, конечно, достаточно открытое…
– Или ты переоденешься, или мне придётся бить морду каждому, кто увидит тебя в этом наряде, – проникновенно пообещал командир. – Иначе нам никто не поверит.
Нет, это точно лишнее! Нам и без драк проблем хватает!
Убедившись, что он не шутит, я вздохнула и подошла к разложенным на диване платьям. Немного подумав, достала элегантную верхнюю юбку из нежно-персикового шёлка. Закрепила её поверх платья, оставив распахнутой спереди, и перетянула поясом, чтобы подчеркнуть тонкую талию.
Что ж, не так роскошно, как в предыдущем варианте, но по-своему изящно.
– Так лучше? – уточнила, обернувшись к дракону.
– Немного, но я бы ещё вырез закрыл.
– Знаете что, ваше превосходительство…
– Хуан, – перебил меня дракон. – Если хочешь, чтобы в наш спектакль поверили, называй меня по имени.
– Вы представили меня не только как свою невесту, но и как помощницу, – возразила я. – Значит, мне придётся соблюдать субординацию.
– Ты её слишком старательно соблюдаешь, – тоскливо вздохнул командир. – Ладно, над правдоподобностью поработаем позже. А сейчас слушай и запоминай. Кристалл, который тебя просили починить, используется при жеребьёвке на Карнавале желаний.
– Карнавал желаний? – переспросила я. – Это что-то вроде нашей Ночи падающих звёзд?
– Ну, почти, – неопределённо ответил Хуан. – Скажем так, немного более откровенный вариант нашего праздника. Но суть не в этом.
Что-то мне заранее этот праздник не внушает доверия.
– Тебе нужно будет просто создать видимость осмотра и ремонта артефакта, – продолжил дракон. – Остальное я беру на себя.
– Могу я поинтересоваться, что вы задумали? – нахмурилась, предчувствуя крупные неприятности.
– Это сюрприз, – обезоруживающе улыбнулся полковник.
