скачать книгу бесплатно
– Давай помогу, – Тревис подхватил внушительных размеров рюкзак девушки.
– Не надо, я сама, – Луна вырвала свои вещи из его рук и слегка покачнулась под их тяжестью.
* * *
– Ты молодец. Прекрасно справилась с заданием. Магистр отзывался о тебе с большим уважением. И ты этого заслуживаешь.
Скорости в этом поезде не чувствовалось. Он летел сквозь пространство и время. Луна с Тревисом сидели в мягких креслах в форме яйца, пили чай и смотрели в окно, то есть на сенсорный экран, который отображал местные красоты на каждом участке пути вперемешку с рекламой. Только что транслировалось видео с местными полузаброшенными деревеньками – и вот уже две девушки в вечерних платьях радостно призывают купить новое приложение для глазных фильтров.
«Я всегда расстраивалась, когда общалась со своей бабушкой – так много у нее морщин! И даже начала бояться старости и смерти… Но с новым приложением бабуля преобразилась! Теперь я вижу ее молодой и красивой, почти как я сейчас», – кокетливо заявила одна из девушек. Тут же подключилась ее подруга, широко улыбаясь: «А я установила это приложение своему мужу! Теперь я не волнуюсь, что по утрам выгляжу сонной и растрепанной – он сразу видит меня с макияжем и шикарной прической!».
«Хорошо, что здесь нет Кары. Непременно напомнила бы, что раньше в поездах были обычные, настоящие окна из стекла», – подумала Луна, и уголки ее губ тронула легкая полуулыбка. Тревис воспринял эту улыбку на свой счет.
– Не смущайся. Я тебе сейчас не просто так комплименты делаю, я правду говорю.
– Знаешь, я предпочла бы поспать, – Луна прижалась лопатками к спинке кресла, и оно начало постепенно откидываться назад и повторять анатомические контуры ее тела.
– Настоящие бойцы не знают усталости! Разве ты не хочешь поделиться со мной впечатлениями? Как все прошло?
– Ты знаешь итог.
– Да, но а как же детали, эмоции? Давай, расскажи, когда рассказываешь, ты заодно заново проживаешь ситуацию и анализируешь ее. Знаешь, так часто можно сделать очень ценные для себя выводы. Один великий восточный мастер боевых искусств как-то изрек: «Правду говорят двое: тот, кто рассказывает, и тот, кто слушает». Ты действовала, как настоящий герой, ты выполнила свою миссию и…
– Тревис, я убила человека.
– И что же? Я тоже убивал. Случалось. И не раз.
Луна с сомнением посмотрела на его открытую, самоуверенную улыбку.
«И так спокойно об этом говоришь?» – хотелось крикнуть ему в лицо. Но она отвела взгляд и промолчала.
– Ну а что? Разве великая цель не может оправдать убийство? – как-то странно, насмешливо произнес Тревис.
Девушка с удивлением на него взглянула, но снова ничего не ответила, только наспех пробормотала: «Разбуди через три часа», коснулась сенсора, и крышка «яйца» начала закрываться, погружая ее в блаженную темноту и тишину.
Из виртуальной летописи
У всех жителей Европы и Америки, кроме беднейших слоев населения, были и глазные фильтры, и имплантированные прямо в мозг мощные чипы. Они практически перестали смотреть в экраны компьютеров и планшетов. Теперь, чтобы получить доступ к файлам, требовалось просто поднять указательный палец правой руки на уровень глаз и активировать глазной фильтр двойным нажатием на воздух.
Глазной фильтр улавливал это движение и соединялся с домашним или рабочим компьютером или с виртуальным сервером, на котором хранились данные. Сам по себе фильтр отдаленно напоминал контактные линзы, только был гораздо тоньше. На нем размещались приемник, передатчик, микропроцессор и экран, который мог увеличиваться в размерах и становиться полупрозрачным. По умолчанию этот экран оставался выключенным. И для его активации требовался сигнал от чипа с «пультом управления», который имплантировался в подушечки пальцев.
А дальше можно было сколько угодно прокручивать воображаемый экран, зависший перед вами в воздухе, выбирать нужные программы и получать доступ к тем или иным материалам. Конечно, если этот доступ вам предоставлен и если вы оплатили абонемент на посещение виртуальных пространств. Кроме того, это давало возможность легко отвечать на видеозвонки с браслетов, наблюдая собеседника прямо перед собой, крупным планом.
Глазные фильтры служили идентификатором личности каждого человека, его цифровым паспортом, который невозможно было сменить или подделать никому, кроме членов корпорации и приближенных к ним лиц.
Также для игр, путешествий и встреч в VR использовалась лицензионная виртуальная проекция каждого человека, его цифровая копия – то, каким видели его другие гости виртуальности. Такая проекция создавалась после детального сканирования внешности, мимики и тембра голоса. Впоследствии можно было менять только незначительные детали: прическу, цвет волос, одежду. Проекция привязывалась цифровому паспорту, и лишь самые отчаянные хакеры тайком создавали и продавали нелегальные, незарегистрированные проекции, «надев» которые можно было анонимно гулять по любым виртуальным пространствам и мирам.
При помощи мозговых чипов и глазных фильтров люди могли погружаться в виртуальные миры из любого места, где бы они ни находились. Конечно, строго рекомендовалось делать это только в специально отведенных местах – закрывающихся капсулах дома, в офисе или в салоне виртуальных путешествий, которые ограничивают движения тела и защищают от внешних угроз, однако соблюдали это правило далеко не все. Неосторожное и слишком частое использование VR приводило к тому, что человек терял связь с реальностью; участилось количество прыжков из окна.
Итак, любой желающий предварительно оплачивал абонемент, получал доступ к VR, подключался к беспроводной сети и активировал мозговой чип, через интерфейс на экране глазных фильтров выбирал программу, будь то прыжок с парашютом, тур к морю или деловая встреча с партнерами с другого континента. Закрывал глаза, закрывался в капсуле в темноте и тишине. И – погружался всем своим сознанием в виртуальный мир. Мир развлечений, мир путешествий, мир бизнеса.
Глава 5. Магазин
– Приехали, Луна! – Тревис бесцеремонно приподнял крышку ее кресла, и яркий свет в вагоне ослепил девушку, с трудом открывшую глаза.
Она встала так стремительно, что у нее закружилась голова, надела свои ботинки, схватила тяжелый рюкзак и, даже не взглянув на своего сопровождающего, вышла из поезда. Он поспешил за ней.
День выдался солнечный и по-летнему теплый, хотя осень уже решительно вступала в свои права и выходила на линию старта, готовясь к длительному и изнуряющему марафону дождей и увядания.
На платформе Луна растерянно огляделась по сторонам. Вокруг не было ничего из того, к чему так привык любой житель мегаполиса: ни мерного жужжания дронов, ни теней от пролетающих в небе беспилотников, ни сияния неоновых огней, ни голографических проекций и баннеров. Просто тихая, удивительно тихая платформа, маленькое, полузаброшенное здание вокзала и луга вокруг, а где-то далеко, на горизонте – темные силуэты величественных гор.
– Ну какая же красота! – услышала она бодрый голос своего нового знакомого. Он потянулся и принялся делать круговые махи руками, любуясь на абсолютно безлюдную местность. – Смотри, кроме нас никто не сошел на этой станции.
– Здесь вообще есть жизнь? – спросила девушка. – Или все это время мы проведем в поле?
– А почему бы и не в поле! Поставим палатку, разведем костер и будем лежать на траве, любуясь на звезды. Знаешь, как ярко они здесь светят? В городе ты никогда такого не увидишь. Ладно, идем, – он закинул на спину свой рюкзак и направился к ветхому зданию вокзала.
Луна спешить за ним не стала; она спокойно уселась на платформу, стянула с головы бордовый парик и запихнула его в рюкзак. Этот рюкзак ее порядком раздражал: она предпочитала путешествовать налегке, ей достаточно было пары футболок, сменного белья, зубной щетки и расчески. Однако по легенде она была туристкой, а значит, должна была непременно тащить с собой целый багаж одежды. Пытаясь хоть чем-то забить рюкзак, она наспех покидала в него несколько курток, запасные ботинки и пять толстых бумажных книг из библиотеки «Клуба», и теперь злилась и на себя, и на эту поклажу.
Когда Тревис, наконец, оглянулся, он заметил, что его спутница все еще сидит на платформе. Она открыла бутылку воды и умывалась, брызгая водой на лицо и волосы. Он остановился и уселся на лавочку, дожидаясь, когда она закончит и догонит его.
– Какие у тебя милые косички, – с улыбкой заметил он.
Луна лишь хмуро посмотрела на него и промолчала.
Следуя заранее продуманному плану, они направлялись в деревню у подножия Эльбруса. Добраться туда можно было только по земле, на старинном скрипящем микроавтобусе с ручным управлением. Беспилотников здесь не было. Водитель, пожилой мужчина с густыми черными усами и ярким южным акцентом, без конца шутил и рассказывал какие-то байки. Тревис с интересом расспрашивал его про местные порядки, про жизнь, про работу. Луна не вслушивалась в разговор. Она то и дело вздрагивала и инстинктивно хваталась руками за спинку переднего кресла, когда водитель делал резкие повороты на узкой горной дороге, и с опаской смотрела в пропасть, которая открывалась то с одной, то с другой стороны. Несколько раз микроавтобус внезапно тормозил, водитель громко ругался и сигналил: на дорогу выходили ослы, прямо перед ними пикировал орел, падали камни с угрожающе нависших сверху гор… Луне казалось, что она находится в виртуальной реальности, насколько необычным и непривычным было все происходящее.
Спустя час микроавтобус остановился у огромного магазина, больше похожего на склад.
– Луна, – сквозь сон различила она голос Тревиса и с удивлением отметила, что задремала. – Выходим. Это последний крупный магазин перед деревней. Надо закупиться едой.
– В деревне не работает доставка? – удивилась Луна, протирая глаза и вылезая из микроавтобуса.
– Ну разумеется, нет.
В городе магазинов почти не было. Люди просто подключались к VR, выбирали необходимые товары, оплачивали их и дожидались курьерских дронов. В физические магазины ходили только представители беднейших слоев населения, те, у кого не было денег на доступ к VR и доставку.
Луна вошла в магазин и поморщилась. Он был обустроен в полутемном ангаре с обшарпанными стенами. Здесь очень сильно воняло рыбой и затхлостью, в воздухе висела пыль, а подошвы ботинок прилипали к полу, сплошь покрытому пятнами. Прилавков и стеклянных стендов не наблюдалось, коробки с товарами размещались прямо на полу. На деревянных паллетах громоздились грязные ящики с замороженной рыбой и колбасами, которые были свалены сверху без всякой упаковки. На полках грудами лежали пачки макарон, химических специй и дешевых полуфабрикатов.
Тревис невозмутимо обходил прилавки и бросал в тележку пачки печенья, растворимых супов, кофе и чая, мыла и зубной пасты.
– Хозяйка домика, где мы будем жить, обещала нас кормить. Но все-таки лучше сделать запасы, – пояснил он.
– Я бы не стала есть ничего отсюда, – Луна брезгливо покосилась на покупателей в потертой одежде, которые увлеченно копались в ящике с немытыми овощами.
– Ну не ешь, – хмыкнул Тревис. – Не думал, что ты такая изнеженная.
– Просто это магазин самых дешевых продуктов. Я в такие не хожу.
– Привыкла кушать шедевры молекулярной кухни? Понимаю, – снисходительно посмотрел на нее мужчина. – А заходить в такие магазины считаешь ниже своего достоинства?
– Вовсе нет! – запротестовала Луна.
– Да ладно тебе. Я вижу, с каким презрением ты смотришь на покупателей, – тихо сказал Тревис. – Считаешь, что они сами выбрали себе такую жизнь?
В соседнем ряду громко заплакал ребенок, требуя купить ему шоколадку. Мать принялась его утешать. Отец, мужчина средних лет с помятым лицом, махнул рукой и направился к полкам с алкоголем.
– Раз они живут в такой глуши и ходят в такие магазины – то да, это их выбор. В жизни полно возможностей, просто не все хотят ими пользоваться.
Тревис будто ждал такого ответа. Он с готовностью кивнул, через силу улыбнулся и продолжил делать покупки. Откопал среди полусгнивших фруктов несколько крепких зеленых яблок, взял пару канистр воды и направился к кассам, быстро просканировал все товары и погрузил их в микроавтобус. Луна не взяла себе ничего.
– Это вам, – протянул Тревис несколько пачек конфет водителю. – Угостите внуков вечером.
Тот запротестовал было, но конфеты все-таки взял.
– Хочешь яблочко? – повернулся Тревис к девушке. – Я помыл его.
– Нет, спасибо.
– Как хочешь, – пожал плечами мужчина и захрустел яблоком.
Глава 6. Бокал шампанского
– Ну конечно, – беззлобно ворчала Кара, – как какое-то веселье, подраться с кем-нибудь – так Луну посылают. А как соблазнить очередного мужика – так это ко мне!
Девушка вертелась перед зеркалом и с удовольствием рассматривала свою грудь, которая благодаря корсету платья визуально перескочила со второго на третий размер. И главное, своя, натуральная, без всяких там имплантов, внутрителесных гелей и уколов.
Голубое платье обтягивало ее стройную фигуру, синие волосы были собраны в высокую прическу, и только один закрученный локон игриво спадал на лицо.
– Ну просто леди, – улыбнулась молодая женщина своему отражению. Ей уже тридцать, а выглядит она все так же молодо и свежо, и может быть даже лучше, чем десяток лет назад.
Господин Суван-Хорлуу пригласил ее на ужин, точнее, она добилась от него приглашения. Все складывалось как нельзя лучше. Это было легко, даже слишком. Достаточно было обворожительно улыбнуться и представиться членом совета «Клуба живых». А все, что она говорила дальше, этот азиат как будто уже не слушал.
– Главное, не заиграться, как в прошлый раз. Нельзя тянуть время, – тихо прошептала Кара.
В предыдущий раз, когда магистр поручил ей втереться в доверие и выведать важные данные у одного чиновника, все прошло просто ужасно. Информацию-то она получила, но уже в его спальне. Чиновник был настроен решительно, отступать было некуда. И, кажется, он что-то заподозрил. Поэтому, чтобы сбежать оттуда до того, как он начнет к ней приставать, ей пришлось запереться в ванной комнате, сделать вид, что она принимает душ, взломать пароль окна, открыть его и вылезти в ночь. Балансируя на карнизе на высоте сто двадцать пятого этажа, девушка добралась до парковочной площадки и благополучно поймала аэротакси, но еще неделю после этого ее руки дрожали при одном воспоминании о той ночи. Она боялась высоты, и только отточенный за долгие годы навык самоконтроля позволял ей переступать через свой страх и сохранять холодный рассудок, не обращая внимания на потные ладони и справляясь с головокружением.
Суван-Хорлуу был крайне любезен на протяжении всего ужина, но дистанцию держал упрямо и даже не пытался приставать к Каре. Он заказал огромное блюдо рыбы, на котором были разложены все обитатели морей и океанов, точнее рыбных хозяйств – от крупных осетров до мелкой, случайно угодившей в эту компанию рыбешки. И увлеченно их поедал, смачно хлюпая губами. Девушке пришлось все делать самой. Она терпеть этого не могла, но справлялась виртуозно. Стул поближе, наклон головы, взмах ресниц, аромат духов, ненароком рассыпавшиеся по плечам волосы, случайное касание, неслучайное касание, шампанское, еще шампанское – и не синтетическое, а настоящее, из тех, что скоро ударяет в голову. И вот прошло каких-то три часа, а Кара уже сократила дистанцию до минимума.
Азиат опьянел и наконец расслабился: шампанское в сочетании с дерзким магнетизмом синеволосой девушки действовали потрясающе. Он усадил красавицу к себе на колени, исступленно провел рукой по ее спине и прошептал на ухо, что, если она осчастливит его своим вниманием и расположением, он сделает для «Клуба живых» все, что угодно.
– Так уж и все, что угодно? – игриво прошептала Кара ему на ухо. У азиата изо рта воняло сырой рыбой, но девушка старалась об этом не думать и вскоре действительно перестала замечать. Она впала в некий транс, когда все происходящее кажется тебе игрой или сном наяву. Будто это происходит не с тобой. Поэтому ни его влажные ладони, ни неприятный запах не доставляли ей особого дискомфорта. Она словно приподнялась над своим телом и наблюдала за происходящим со стороны. И действовала безупречно, как актриса, играющая роль.
Суван-Хорлуу вдруг засунул свой липкий и влажный язык, похожий на морского угря, ей в ухо. И Кара упала обратно в свое тело. Внутри все сжалось от отвращения. В голове замелькали шальные мысли.
«А что, если убить его прямо здесь? Вот этим самым ножом?»
– Так уж и все, господин Суван-Хорлуу? – повторила она свой вопрос.
– Я говорю все, сладкая, значит – все! Все, что тебе угодно. И будь попроще. Зови меня Сэн. Знаешь, я страстно хочу познакомиться с тобой поближе.
«Нет. Слишком опасно. Едва ли удастся сбежать. Ее запрячут в азиатскую тюрьму, и даже магистр здесь не поможет».
– А не боитесь слишком близкого знакомства, Сэн? – девушка вызывающе улыбнулась и обвела пальцем его губы.
– Не боюсь. Доказать тебе это, зайчонок?
«Я вытерплю все его мерзкие поцелуи, если придется. Пусть порадуется перед смертью».
Азиат жадно присосался к ее губам. Пахнуло рыбой и водорослями. Каре показалось, что она живьем проглотила щуку.
«Я вытерплю, а он умрет. Ради идеального мира. Ради будущего».
* * *
– Сладкий, иди сюда! – томно пропела Кара и протянула выходящему из душа Сэну бокал шампанского. Девушка уже успела освежиться, и теперь сидела на широкой круглой кровати номера «люкс», кутаясь в халат.
Он так внимательно посмотрел на нее, потом сел рядом и принял бокал из ее рук. Протянул свои длинные пальцы к поясу ее халата и дернул. Пояс не поддался: Кара предусмотрительно завязала его на морской узел. Этот навык ей уже не раз пригождался.
Суван-Хорлуу дернул еще раз, уже более резко. Безрезультатно. Девушка торопливо, натянуто рассмеялась и игриво отодвинулась от него. Азиат усмехнулся и придвинулся поближе. Казалось, он вмиг протрезвел. Бокал он по-прежнему сжимал в руке.
Кара излишне напряженно, как ей казалось, вглядывалась в пузырьки шампанского. Она вдруг поймала себя на том, что вся замерла и даже дыхание затаила. Пытаясь расслабиться, она тряхнула синими кудрями и снова звонко рассмеялась, на этот раз уже более непринужденно.
– Давай, детка, – мужчина вдруг поднес свой бокал к ее губам, – ты первая. Хочу тебя немного расслабить.
Кара невозмутимо улыбнулась, чуть подалась назад, протянула руку и взяла со столика второй бокал. Приподняла его, кокетливо сверкнула глазками и пригубила.
– Нет, красавица. Я хочу, чтобы ты выпила из моего бокала.
Азиат слегка улыбнулся уголками губ. И тут внутри Кары все оборвалось. Он понял. Он знает. Или увидел, как она подсыпала яд. Или выяснил, кто она и зачем здесь на самом деле.
Господин Сэн буквально сверлил ее взглядом. Кара молчала. Она скользнула взглядом по комнате, но не приметила ничего, что можно было бы применить как оружие.
Вдруг азиат ударил ее наотмашь. Это было так неожиданно, что девушка выронила свой бокал и повалилась на кровать. Шампанское разлилось по ее стройным ногам.
– Ты видно принимаешь меня за идиота.
Он забрался на кровать и навис над ней, схватил ее тонкое запястье, поднял к лицу, нащупал кольцо с печаткой и провел им по ее губам.
– Давай, сделаем то, что ты мне весь вечер недвусмысленно обещала, – зло прошептал он, – а потом ты все-таки выпьешь это шампанское. Или я заставляю тебя его выпить.
Он сжал ее руки и зафиксировал их над головой.
– Мы знаем все о ваших грязных делах. Вы уже выжали все соки из Европы, а Азию мы прогибать под ваши интересы не позволим!
– О чем ты говоришь? – воскликнула Кара. По ее щекам катились соленые капельки, а синие глаза выглядели такими чистыми и невинными.
– Вы считаете азиатов людьми второго сорта! Дешевая рабочая сила – вот кто мы для вас! Ваши заводы стоят на наших землях, а наши люди обогащают европейских бездельников своим трудом! Но вам и этого мало – теперь вы разинули рот на наши земли в Туве. Мы не позволим сделать их еще одним источником наживы для вас!!!
