Они не слышат

скачать книгу бесплатно

Луна забыла о нехватке кислорода и бросилась лепить снежки один за другим, обстреливая Тревиса целой очередью снарядов. Тот веселился от души и удивительно ловко для своего большого роста и веса отбивался и уклонялся от каждой снежной бомбы. Он успевал одновременно подпрыгнуть, отклониться в сторону, отбросить один снежок ногой и разбить кулаком другой.

Солнце поднялось уже высоко и нещадно слепило глаза даже сквозь затемненные фильтры. Снег вокруг стал мокрым и острым, крупицы крупных белых кристаллов сверкали на солнце, как горный хрусталь.

– Все! Перемирие! – пошатываясь от усталости и тяжело дыша, Тревис в шутку обнял девушку за плечи. На мгновение Луна прильнула к нему, но тут же выскользнула из его объятий.

Прошло полтора часа. Они поднялись, наконец, на старой кресельной канатной дороге, а затем на снегоходе на высоту 4100 метров, зашли в горный отель-приют, представлявший собой узенький деревянный вагончик с четырьмя двухъярусными койками, и скинули рюкзаки.

Тревис скептически осмотрел койку, которая была явно короче и уже, чем он сам, и состояла всего из одного слоя обыкновенных досок. Луна отметила старинное постельное белье синего цвета с желтыми цветочками. Больше в вагончике ничего не было, только миниатюрное окошечко с грязным стеклом, лампочка под потолком и коврик у двери.

– Что, когда на вершину пойдем? – с широкой улыбкой поинтересовался Тревис, чуть подпрыгнул, уперся руками в верхние кровати и начал отжиматься, как на брусьях. Доски заскрипели.

– Иди хоть сегодня, если хочешь, – пожала плечами Луна, – а я останусь здесь и как следует высплюсь.

– А как же наша маскировка? Мы же с тобой туристы из «Клуба живых»! И значит, должны…

– Вот и сходи за меня тоже, – зевнула девушка, – я лучше отдохну.

– Скучно с тобой, крошка, – попытался пошутить Тревис.

– Я уже говорила: никогда не смей называть меня так.

Мужчина попытался отыскать хотя бы тень улыбки на ее лице, но безуспешно. Фыркнул себе под нос, раздраженно махнул рукой, застегнул воротник и капюшон так, что его куртка стала напоминать скафандр, и вышел, утонув в бело-серой пелене.

Глава 12. Опасность

Когда спустя полчаса Тревис ворвался обратно в вагончик, Луна уже спала, тихо посапывая. Он наспех отряхнулся от снега, скинул куртку и потряс девушку за плечо.

– Луна, Луна, просыпайся!

– Что случилось? – тут же подскочила она на кровати.

– Я кое-что услышал. Эти альпинисты… Они что-то замышляют!

– В смысле? – встревожилась девушка.

– В общем дело было так. Я пошел исследовать территорию. Подошел к вагончику, в котором кухня. Там форточка была слегка приоткрыта. Ну и вдруг я услышал, как они твое имя произнесли. Ты ведь не успела еще с ними познакомиться? И там, на станции, ты же не говорила им, как тебя зовут?

– Нет, – мотнула головой Луна.

– Вот я и насторожился, начал прислушиваться. А они говорят: «Надо быть аккуратнее. Вы знаете, что с магистром лучше не связываться». Тут подул сильный ветер, стекло в окне задребезжало, и один из парней закрыл форточку. Я успел только присесть и заползти за вагончик, чтобы они меня не заметили.

– Так значит, нам надо уходить отсюда! Меня раскрыли.

– Постой, постой, – замахал руками Тревис, – нам надо выяснить, кто они. Это явно не официальные лица и не СЭРы. Возможно, кто-то хочет свести с тобой личные счеты. Если мы просто убежим, ты будешь все время жить в страхе. Они снова тебя найдут, и кто знает, может быть, в следующий раз нападут неожиданно. А здесь мы их прижмем к стенке и все разузнаем.

Луна молчала, ее губы были плотно сжаты, а брови слегка сдвинуты. Порыв сильного ветра постучался в дверь, старое стекло маленького грязного окошечка задрожало.

– Итак, они знают, кто я, и знают, что я как-то связана с магистром. А знают ли они про убийство?

– Вот именно это нам и нужно узнать! – воскликнул Тревис, чуть не подпрыгивая на узенькой деревянной койке и хлопая ладонью по матрасу. – А ведь они все из «Клуба живых», раз оказались здесь без гида и при полном обмундировании. В наших рядах скрываются какие-то ублюдки. Продажные твари. Интересно, чего они добиваются?

Тревис резко встал, сделал шаг к двери и высунул из нее голову. Через секунду его едва не отбросило в сторону. Ветер швырнул в вагончик несколько щедрых охапок снега. Мужчина быстро захлопнул дверь. Луна посмотрела в окно. Ничего не видно, абсолютно, только сплошная бело-серая пелена в воздухе. Это даже не метель и не вьюга, это кое-что посерьезнее, настоящий снежный ураган. И началось это буквально за несколько минут. Когда они поднимались сюда на снегоходе, небо было спокойным, сквозь густые молочные облака даже пробивались лучи солнца, такие близкие и яркие на этой высоте.

– А ты в курсе, где здесь туалет? – вдруг с широкой улыбкой спросил Тревис. – Еле нашел его! Он за вагончиками, на отшибе, на самом краю. Сразу за ним бездна. Чтобы туда попасть, нужно спускаться по камням и держаться руками за натянутый канат, чтобы не улететь вниз. Прикольно, да?

– Ты можешь быть чуть более серьезным?

– Не могу! Ни в коем случае! Знаешь, в юности я поспорил с одним человеком и пообещал ему, что сохраню свое прекрасное чувство юмора и бодрость духа до самой смерти. Он был старше меня на десять лет и предрекал, что к тридцати годам я стану таким же занудой, как он. Человека этого я давно потерял из виду, но, понимаешь, все равно приходится выполнять обещание…

– Мы можем вернуться к теме нашего разговора?

– Ну да, ну да. На чем мы остановились? Альпинисты. Прекрасно. Пойдем, навестим их? Вежливо поинтересуемся, что они замышляют. Откуда тебя знают. И не хотят ли случайно тебя убить. А то мы тут, понимаете ли, скрываемся, а они нам портят всю игру в прятки, произнося вслух твое имя.

– Я еще подумала, – игнорируя его болтовню, продолжила Луна, – почему они нас не замечают, почему не подходят с приветствиями? И зачем вообще они «кошки» надевают? Перед канаткой. Дальше ведь все поднимаются на снегоходах до приюта. Само восхождение и все тренировочные подъемы начинаются только отсюда. После акклиматизации на высоте. А они просто делали вид, что чем-то заняты, и слишком уж упорно не обращали на нас внимания. Даже не смотрели в нашу сторону.

Весь следующий день Луна с Тревисом напряженно наблюдали за альпинистами. Они вместе завтракали и обедали, вместе варили кашу и пили чай, но ничего подозрительного больше не замечали. Альпинисты делились своими планами о покорении вершины, цитировали пафосные лозунги «Клуба живых» и без конца улыбались и шутили.

Вечером Луна пошла на кухню за очередной порцией чая. Здесь, в этом вагончике, давно остановилось время. Мятый тусклый календарь, намертво прибитый к стене, показывал 2017 год. На старинной газовой плите уже много десятков лет кипятили грязный горький чай из топленого снега и варили супы из пакетиков. Подходил к концу век, а здесь ничего не менялось.

Тревис сидел там уже, наверное, несколько часов, «следил за обстановкой», как он ей сказал. Тревожное предчувствие подсказывало девушке, что надо уезжать отсюда, но ее друг убедил ее в том, что здесь, вдали от цивилизации, они куда в большей безопасности, чем в шумном многомиллионном городе, где каждый прохожий может оказаться врагом и выстрелить тебе в спину.

Луна взяла старенькую фарфоровую чашку с нелепым абстрактным рисунком.

– Сахара себе побольше положи, чтобы голова не болела, – сказал Тревис.

Он был непривычно мрачным и очень напряженным. Беспокоится из-за альпинистов, поняла Луна. Сам не свой. Даже шутить перестал.

Они вместе пили чай, когда в вагончик вошел незнакомый альпинист, высокий и худой парень в салатовом пуховике. Он тщательно отряхнул свои ботинки от снега, закрыл дверь, скинул куртку и пожелал им доброго вечера. Его лицо внушало необъяснимое отвращение: низкий лоб, блестящий от пота, лысая голова, выступающие надбровные дуги, скользкая улыбка на тонких губах.

Луна завела с ним традиционно-вежливые беседы о том, как приятно встречать в таких местах единомышленников из «Клуба живых», как здорово видеть все эти чудесные горные своими глазами, в реальной жизни, и как интересно попробовать совершить восхождение на вершину. Тревис продолжал молчать.

Девушка, наконец, поднялась и сказала, что пойдет немного подремлет. Здесь, на высоте четырех тысяч метров, спать хочется больше обычного. Альпинист оживился, пожелал ей приятного отдыха и проводил взглядом.

Глава 13. Посылка

Кара снова получила посылку с обугленной головешкой и весь день ходила мрачная.

Она благополучно вернулась из Азии и отдыхала, укрывшись в безопасности в своей квартире на шестьдесят третьем этаже огромного жилого комплекса. Об этом адресе не знал никто, кроме Луны и магистра, собственно, магистр ей эту квартиру и подарил. И тем не менее ей снова прислали посылку. И именно тогда, когда она вернулась. Значит, этот анонимный мерзавец следит за ней.

Сначала она решила, что почтовый дрон ошибся адресом. Иногда в службах доставки случались сбои, и железные вертушки начинали стучаться не в те окна. Кара спокойно наблюдала за ним и ждала, когда ошибку обнаружат и исправят. Посылка – маленькая коробка, которую дрон цепко держал в своих железных «лапках», точно предназначается не ей. Магистр никогда не использует фирменные почтовые дроны бело-желтой расцветки – только свои личные, дизайнерские, из блестящего черного металла. А кроме магистра никто не мог ей ничего отправить.

Но дрон был уж очень настойчив и более десяти минут упорно кружил возле ее окна. На маленьком экране зловещим красным светом мигали его сигналы: «Откройте, вам посылка», «Откройте, вам посылка», «Откройте…». Сигналы сопровождались, как обычно, раздражающим писком.

В конце концов девушке это надоело и она подняла стекло. Дрон стремительно влетел в комнату, завис над столом, опустился и поставил на него коробку. Моргнул зеленым светом, басом пропел свой рекламный девиз: «Благодарим вас за доверие. F&R – быстро и надежно!» и исчез за окном.

Кара просканировала коробку карманным металлоискателем, потом надела резиновые перчатки и принялась аккуратно вскрывать ее. «Лучше побыть параноиком, которому в каждой посылке мерещатся бомбы и яды, чем однажды вот так глупо умереть», – думала девушка, слегка улыбаясь и пытаясь справиться с нехорошим предчувствием.

Едва заглянув внутрь коробки, она все поняла. Еще одна обугленная головешка. Кара зажала рот рукой и бросилась в ванную; ее желудок решил избавиться от недавнего обеда. Через пару минут, выйдя на ватных ногах из ванной комнаты, девушка схватила коробку, приподняла оконное стекло и швырнула ее вниз с такой скоростью, будто картон был горячим и обжигал руку. Тут же спохватилась и выглянула из окна: кажется, все в порядке, подвесной тротуар тремя этажами ниже почти пустой, и коробка никому не свалилась на голову.

Тут к окну подлетел еще один дрон, на этот раз черный и блестящий, от магистра. Он выгрузил на стол огромную коробку с эмблемой корпорации VR. Эта посылка, безусловно, порадовала Кару больше: она обнаружила в ней целый набор сочных тропических фруктов, бутылку настоящего розового вина (страшно подумать, сколько такая может стоить!) и кроваво-красную розу. Девушка слабо улыбнулась. Приятный комплимент от магистра за хорошо выполненную работу.

Кара сразу открыла бутылку, наполнила бокал до самых краев и выпила его почти залпом. На запястье завибрировал браслет – сообщал, что ее банковский счет пополнен на внушительную сумму. Кара смотрела на эти цифры и вспоминала, как дергался и хрипел азиат, пока она душила его поясом халата. Теперь она знает, сколько стоит человеческая жизнь.

Глава 14. Система тестирования

Аликс Джонсон нервно ходил по кабинету и курил одну сигарету за другой. Так, так. Все идет неплохо. Все идет по плану. Ключевые акционеры сделали свои инвестиции в проект. Анжей устранен. Суван-Хорлуу устранен. Элвис (черт возьми, Элвис!!!) устранен. Все дороги свободны. Больше никто не будет блокировать проект и мешать его плану. Остается, конечно, Азиатское Сопротивление, но это всего лишь кучка болванов, которые только и способны, что на мелкие пакости. В любом случае, завтра начинается строительство в Туве, и этому уже ничто и никто не может препятствовать. Через полгода все будет готово.

Аликс потушил очередную сигарету и взглянул на часы. Вот-вот должна прилететь Кара, он чуть было не забыл о ней. Надо привести себя в порядок. Мужчина подошел к зеркалу. Взъерошенные волосы, мятая рубашка, джинсы. Не годится, не по статусу ему такой облик. Он быстро переоделся в темно-серый деловой костюм, пригладил волосы, заглушил запах никотина во рту глотком виски. Плеснул на себя туалетной водой со сдержанным древесным ароматом. Расправил плечи. Слегка растянул губы в улыбке. И превратился во всегда спокойного, невозмутимого магистра с аристократическими манерами и величественной осанкой.

«Обновил свои интерфейсы», – хмыкнул он, пристально рассматривая себя в зеркале.

* * *

– Кара, а ты когда-нибудь задумывалась о том, что все последние гениальные произведения искусства, будь то музыка, живопись, поэзия или архитектура, были созданы почти целый век назад? Равно как и стоящие литературные труды, и философские, и… – магистр запнулся и замолчал.

– Искусство сильно видоизменилось. Оно трансформировалось в современные технологии. Разве все эти миры, которые вы создали – не произведение искусства?

Аликс поморщился и потер ладонью лоб.

– Я серьезно говорю! – воскликнула девушка. – Да, мы можем сожалеть о том, сколько людей предпочли их миру реальному. Можем говорить, что это болезнь нашего времени. Но, если посмотреть объективно – они прекрасны.

– Они всего лишь копия реального мира.

– Согласна. Но ведь старинные картины и фотографии из прошлого – тоже попытка слепить миниатюрную копию чего-то живого.

– Как говорил Оскар Уайльд, искусство отражает не жизнь, а зрителя.

– Именно! Именно поэтому ваше искусство лишь обнажило истинную суть целого общества. Оно вытащило наружу все, что хранили в себе «зрители». Кто-то ведь стал использовать VR для дела, для развития, для работы. А кто-то лишь спрятал в нем никчемность собственной жизни.

– Твои слова – просто бальзам для моего чувства вины, которое не оставляет меня ни на минуту, – вдруг неожиданно тепло и открыто улыбнулся Аликс.

Кара с удивлением посмотрела на всегда такого сдержанного и холодного магистра, который не позволял себе проявлять эмоции. Она никогда не видела его искренней, широкой улыбки.

– Я вовсе не пытаюсь вам польстить, но ведь правда, – приободрилась она, – все эти виртуальные города, леса и моря, в которых прорисована каждая травинка, каждая капелька росы – это искусство.

– Искусство, которое стало наркотиком для миллионов людей… – магистр снова нахмурился, лицо его сделалось непроницаемым. – И потом, их создал не я, их создала нейросеть, которую я написал.

– А вину, о которой вы говорите, – торопливо продолжила Кара, – зря вы берете ее на себя. Вы не можете нести ответственность за целый мир. Каждый человек сам делает свой выбор, как ему жить.

– Торгаши героином тоже так себя оправдывают, – усмехнулся магистр.

– Как вы думаете, создатели атомной бомбы тоже всю жизнь терзались чувством вины?

– Думаю, нет. Например, академик Сахаров был по натуре пацифистом. Он писал, что его самая страстная мечта – чтобы ядерное оружие сдерживало войну и никогда не применялось. Однако мы с тобой отвлеклись от дела, – резко обрубил разговор Аликс, – садись. Сегодня мы должны разработать основные принципы тестирования.

Количество мест в новом проекте Аликса Джонсона было сильно ограничено. 50 000 человек «избранных» плюс еще 5000 наемных работников, которые будут за плату обслуживать все системы проекта. Встает вопрос – как отбирать участников, по каким критериям? «Клуб живых» становится все популярнее, а значит, желающих принять участие в эксперименте будет явно больше, чем мест. По крайней мере, магистр на это надеялся.

Было решено производить прием на конкурсной основе. Система тестирования позволит выявить самых достойных.

После семи часов увлеченной работы, активных споров и скрупулезных расчетов, основатель корпорации вместе с его верной помощницей установили следующие критерии отбора:

Физическая форма.

Умственные способности.

Эмоциональный интеллект.

Смелость и решительность.

Творческие способности.

Для проверки физической формы испытуемые будут сдавать нормативы. Минимальные требования к подготовке: бег на 2 километра за 11 минут, 100 отжиманий за 15 минут, 100 приседаний и 100 упражнений на пресс за 15 минут. На подготовку будет даваться срок: 2,5 месяца.

Для проверки умственных способностей будет применяться целая система тестов. Логические задачи. Ребусы. Загадки на оригинальность мышления. Тесты на широту кругозора, на начитанность и общую образованность.

Эмоциональный интеллект будет тестироваться психологами в формате групповой работы, тренингов и игр. Будут оцениваться: способность человека к сопереживанию, к поддержке товарища, к командной работе, к решению конфликтов, к управлению своими эмоциями.

Смелость и решительность будут проверяться очень просто: испытуемые должны совершить один из трех экстремальных поступков на выбор, причем сначала в виртуальной реальности, а затем в жизни. Прыжок с веревкой с высоты 100 метров, погружение с аквалангом в подводную пещеру или скоростные гонки на мотоциклах с ручным управлением.

Творческие способности все желающие должны будут продемонстрировать заранее, перед тестированием. То есть представить «приемной комиссии» нечто, созданное ими самостоятельно. Ограничений нет. Это может быть все, что угодно: записанная музыкальная композиция, рассказ, картина, вырезанный из дерева корабль, выращенная своими руками роза.

Кара настойчиво предлагала еще один критерий – духовное развитие – но магистр не увидел возможности для объективной оценки данного параметра. Он лишь скептически покачал головой и заметил, что эту величину невозможно ни описать, ни тем более измерить.

Все результаты будут оцениваться по 100-балльной шкале и суммироваться, на основании чего для каждого участника программа рассчитает «индекс успешности». Так, кандидат, получивший по 100 баллов за каждое из четырех испытаний и всего 10 баллов за пятое, имеет равные шансы с тем, кто за все испытания получил по 80 баллов.

– А если мы получим в итоге огромное количество тех, кто наберет одинаково высокий общий балл? И их количество будет превышать число мест?

– Кара, милая, меня восхищает твой оптимизм, но я настроен куда более мрачно. Я боюсь, наоборот, что планку придется снижать. Едва ли мы наберем пятьдесят тысяч «идеальных» людей: смелых, умных, развитых, активных, творческих… Даже в нашем Клубе таких не так уж и много. Да, у нас есть талантливые интеллектуалы. Да, у нас есть спортсмены и экстремалы. Но так, чтобы человек развивался разносторонне и сочетал в себе все – это редкость. Вот почему я ценю таких людей, как ты и как Луна.

Кара улыбнулась, чтобы скрыть смущение, и ее щеки вмиг порозовели:

– Ну, конечно, идеальных людей не бывает. Но именно на их воспитание и развитие и направлен наш проект, ведь так?

– Разумеется. Знаешь, мне пришла идея: после первого года существования проекта мы соберем всех его участников и проведем повторное тестирование. И если при отборе средний суммарный балл составит, ну допустим, 300 из 500… надо будет, кстати, протестировать эту гипотезу на фокус-группе… Итак, пусть пока будет 300, а уже через год мы можем рассчитывать на 450 из 500.