Иное начало. Книга третья: И грянет весна! И грянет весна!

Проходя мимо стонущего и кашляющего кровью истинианина, он наклонился, и неспеша, холоднокровно перерезал ему горло. Торад с каким-то мрачным удовлетворением не спускал с него глаз, пока тот не умер.

«Может всё-таки стоило попытать счастья в подземельях с крысами?»

Ситуация в которой мы оказались, мне ну ооочень не нравилась! Благодаря языкатому деду с его непомерным эго, все присутствующие узнали такие вещи, за которые не то что человека убить или трёх, а и целый туримас можно вырезать подчистую. Туримский Вещий, считай второй человек по власти опосля правящего рода, в сговоре с орденом фанатиков задумали изничтожить до последнего древний аристократический род и тем самым, проложить дорогу Тёмным, дабы подвести старого турима под монастырь Ордена. А когда союзные войска разобьют наголову воинство рахов и иже с ними, то турим не сможет отказать Истинианам в свободном освоении вполне себе щедрых на ресурсы северо-западных уделов Турии, через которые к тому же, пролегает Макаранский Тракт в северные и западные земли континента. А как вообще венец величайшего замысла – взять под контроль всю Турию! Ведь если особо цинично подойти к паре масштабных битв в которых турим мог потерять свои войска, или даже сам сгинуть со своими отпрысками от какой-нибудь хитрой подставы, то взять власть в свои руки Ордену Истиниан ничего не помешает. Конечно кто-то повыёживается, наверняка даже повоюет, но то уже будет дело времени и денег.

В связи с такими мыслями, выстроившимися в моей голове, возникал следующий очень важный вопрос:

«А где Орден возьмёт такую армию? Или если уже есть, то где она?»

– Добра вам в дом, молодой анай! – проходя мимо меня и вытирая охапкой прошлогодних листьев окровавленный кинжал ухмыльнулся Торад. – Будьте так любезны, никуда не уходите. Сейчас мы закончим с верном Гроком, и побеседуем с вами.

Я невозмутимо подсунул сумку под задницу, и усевшись на неё, приготовился наблюдать как же Камайри и аталаны будут справляться со Вторым Несущим Весть Истинной Веры и его, испуганно взирающих на окруживших их аталанов, воинов.

– Предатель! – зло прошипел Арван Кор Грок из-за спин воинов, прикрывшихся щитами и ощетинившихся копьями.

Торад вскользь коснулся шрама на лице, и с ухмылкой провёл лезвием своего кинжала по невидимой стенке купола. В том месте где сталь соприкоснулась с защитным полем Силы, остался красный шрам с разбегающимися от него во все стороны молниями трещин.

«А ножичек то у него не простой видать.»

– Это ты меня называешь предателем? – Торад остановился к нему лицом, поигрывая в руках оружием. – Ты действительно считал, что турим настолько глуп, что оставит Орден Истиниан без присмотра? – Вещий оскалился краешком рта. – Ваш шпион был перекуплен и использован в этой игре, а потом я от него избавился. Но вы, фанатея в своих молитвах, даже не заметили ничего, и всё приняли за чистую монету.

– Глупец! Мы бы дали тебе власть, и золота столько, что за всю жизнь не потратил бы!

– Оглянись старик! – Торад развёл руки оглянувшись по сторонам на подошедших аталанов. – Вот она, власть! А деньги… Да зачем мне их столько.

– Орден будет жить! – выкрикнул в ярости верн Грок, едва не брызжа ядом.

Камайри кивнул:

– Конечно будет! Ваш епископ уже дал добро на твою казнь за предательство Истинной Веры, и открестился от всех и вся в этой истории.

После этих слов из старого верна казалось вынули стержень. Он буквально состарился ещё на десяток лет прямо на глазах.

– Даже так… – глянул он исподлобья на Камайри. – Ну что ж… Быть по сему!

Воины ордена, защищавшие его, хором взвыли задрав головы к небу, а потом завопили так, что шарахнулись на пол шага назад даже аталаны. Внутри купола заклубилась тьма, скрывая с глаз всех кто находится внутри. Мы с варварами повскакивали с мест, хватаясь за отобранное ранее оружие лежавшее неподалёку. Душераздирающие вопли разносились по округе ещё какое-то время, а потом купол взорвался с оглушающим звоном битого стекла, и волна густой тьмы хлынула наружу. Не сговариваясь, аталаны почти синхронно размахнулись и кинули по зелёной склянке в центр бушующего словно море тумана, где предположительно стоял верн Грок. Но едва эти странные снаряды пересекли невидимую черту, как из плескающейся тьмы возникли людские силуэты с оружием и в высоком прыжке, точными ударами разбили все летящие склянки в воздухе. Зелёная жидкость с шипением разлетелась из разбитых склянок и тут же вспыхнула, смешиваясь с чёрной копотью тумана. Неизвестная субстанция из склянок с клокотом забурлила, словно пытаясь её поглотить, однако тьма оказалась сильнее. Она сперва будто отступилась, но потом, подпитанная Силой и сгустившаяся до непроглядно мрака, увеличилась в два раза и с шипением поглотила зелёного врага, не оставив от него и следа.

– Аталаны! – раздался крик Камайри, выхватывающего в добавок к кинжалу ещё и засиявший голубым меч. – За турима, в бооой!!!

Блеснули синевой мечи аталанов, завыли призрачные тени тёмного колдовства верна. Устремившись друг к другу, они схлестнулись в жестокой схватке!

– Надо уходить анай! – дёрнул меня за плечо Хорст, отрывая от созерцания грандиозного по своему мастерству и ужасу боя.

– Полностью с тобой согласен! – киваю я, и подхватывая пожитки уже собирался рвануть вслед за алагатом и эквилианцем, как вдруг раздался крик боли!

«Торад!»

Я оглянулся назад, и увидел как Камайри едва не на четвереньках, харкая кровью и пуская слюну, отступает подальше от плескающейся, словно чёрная вода в бочке, тьмы. Но вот из неё вырвались несколько щёлкающих как кнуты щупалец, и обмотав ноги Вещего, стали тащить его в беснующуюся тьму, норовя поглотить. Аталаны остервенело бросались отбить Камайри, но наседающие на них черные призраки не давали им и шанса приблизиться к нему. У меня мелькнуло желание им помочь, но битва аталанов с призрачными порождениями магии верна была настолько ожесточённой, что я прекрасно понимал – если мы сунемся, нас несомненно убьют!

«Чёрт!… Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!!»

– Надо спасти Вещего!

Лицо Тарика вытянулось от удивления:

– Анай, мы не поможем ему ничем! Аталаны справятся…

– Нет, не справятся! – жёстко отрезал я, скидывая сумку и доставая свой клинок из небесной стали.

– Мальчишка!!! – зло, и как-то разочарованно прокричал Хорст не выдержав, и попытался схватить меня за руку.

Извернувшись ужом, я рванул к возвышающемуся невдалеке ступенчатому огрызку руин, по-видимому некогда бывшему стеной. Взобравшись по невысокой горе обломков у его подножия, я застыл сконцентрировавшись, пытаясь призвать Силу. Её неясные отголоски где-то глубоко внутри меня всколыхнулись словно нехотя, с ленцой и капризами малого дитяти.

Время стремительно утекало как вода сквозь пальцы. Я видел как Камайри в отчаянии рубит чёрные щупальца мрака, отсекая их одно за другим, но на их месте тут же появлялись новые, опутывая его всё сильнее. Раз за разом элитные убийцы, ловя момент в молниеносном сражении с тенями, швыряли склянки в центр клубившейся тьмы. Но каким-то невероятным образом призраки исчезали, появлялись в том месте где летит снаряд, сбивали его, а потом с неистовой силой вновь обрушивались на аталанов.

«Просчитался ты Камайри! Ох и просчитался!»

Осторожно балансируя на гребне стены, я прикинул расстояние до центра, где по прикидкам тьма скрывала Второго Несущего Весть. На анализ вектора угла и высоты у меня ушло не больше мгновения моргнувшего века.

«Далековато б#я!… Придётся прыгать с разгона!»

Медлить больше нельзя было, потому как я был близок к тому, чтобы передумать.

Отступив от вершины метра на четыре, сделал пару глубоких вдохов.

«Акливион! Если ты слышишь меня, если тебе нужен такой как я, прошу, дай мне толику Силы для одного единственного удара!»

Внутри моей сущности неожиданно колыхнулся водоворот Источника! Магия с лёгким покалыванием прокатилась по телу… И я мгновенно рванул по хребту огрызка стены к его вершине! На самом верху в ноги влилась та толика Силы, что дал Источник. Я оттолкнулся от края обрывистой верхушки развалины, раздрабливая в щебень вековой камень кладки словно ударом кувалды, и взмыл в воздух.

Стоило мне начать падать с занесённым клинком в бушующую тьму, как все теневые воины верна Грока, занося свои клинки рванулись ко мне. Тут же им в спины полетели склянки с зелёной жидкостью, разбиваясь и окутывая их изумрудным туманом, заставляя отвлекаться на них. Из глубины бьющейся волнами тьмы раздался вопль! На мгновение из него вынырнуло, перекошенное то ли от злобы и лютой ненависти, то ли от неописуемой боли и животного ужаса, лицо верна Арвана Кор Грока. Его теневые воины не успевали перехватить меня…

«Во славу Рода!!!»

Верн лежал ничком на залитых кровью камнях древних развалин светоликов. Рана была безусловно смертельной, но не привела его к мгновенной гибели. Кровь слабыми толчками исходила наружу из старческого тела. Он охрипло стонал, а из его красных от лопнувших сосудов глаз стекали слёзы. Он не мигая смотрел на меня, словно осуждая, что не убил его враз. В момент удара, мало того что я не видел толком куда бью, так ещё и Сила буквально была высосана из меня до дна за мгновение до того, как мой клинок врубился в его плоть. Лезвие вошло в левое плечо, разрубило ключицу, проломило спереди рёбра по краю, и вгрызлось острием клинка в лопатку на спине так, что когда я вытаскивал меч из его плоти, то чувствовал как метал скребёт по костям. Вообще от такого удара любое существо должно было умереть на месте, но верна спасли хорошие доспехи под его рясой. Только поэтому он и был ещё жив.

Но это явно ненадолго.

– Хороший удар, Фортхай, – похвалил меня Камайри, подходя и присаживаясь рядом. – Ты сильно рисковал. – он посмотрел на меня. – Зачем?

– Чёрная сонница – твоих рук дело? – вместо ответа, задал я тут же свой вопрос глядя ему в лицо.

Торад сплюнул кровавый сгусток на землю между ног и поморщился от боли, держась за наспех перевязанное плечо.

– Нет. – устало ответил Вещий. – Это сделал не я. Я слышал что тут говорил верн, но аталана с сонницей заслал не я. Да и сыновья турима здесь не причём. Аталаны подвластны только туриму.

– Но тогда…

– Не спеши говорить то, что может привести тебя к смерти, юный анай. – Камайри усмехнулся. – Насколько мне удалось узнать, кто-то выращивает странных существ и наряжает их точь в точь как аталанов турима, в том числе и снаряжение тоже. Понимаешь?

Я сжал губы уткнувшись взглядом в подыхающего верна. Не столкнись с такой копией недавно лично, то без сомнений счёл бы, что Вещий врёт как сивый мерин. Но факт имеет место быть.

– Этот кто-то, очень богат и влиятелен настолько, что может это делать. Так? – взглянул я на него.

– Так. – кивнул Торад.

Аталаны подошли к окровавленному телу верна Грока, и взяв его за ноги потащили к дыре ведущей в подземелье.

– Недавно на меня напал такой аталан. Прямо в моём городе, ночью.

Камайри немного растерянно посмотрел на меня:

– Но если ты тут, то полагаю у него ничего не вышло. Он бежал!?

Я вытер меч о пожухлые побеги какого-то прошлогоднего растения оплетающего развалины сбоку от нас, и встал на ноги.

– Его убили мои… мои воины. А потом он восстал из мёртвых, убил пленного раха в темнице, и стражника.

Торад встал вслед за мной, морщась от боли и отряхивая одежду:

– Так всё-таки сбежал!

– Нет. Его убил окончательно другой рах, с помощью магии. Правда сжёг всё что было в темнице, дотла.

– Интересные у вас дела творятся в Хайтенфорте. – настороженно проронил Камайри.

– А вы почаще заезжайте, может удастся лично поучаствовать!

Тем временем аталаны подтащили деда к дыре и сбросили его вниз.

Я махнул своим спутникам, давая понять что пора выдвигаться.

– Зачем ты устроил этот цирк с зерном?

– Нужно было что бы ты порвал все отношения с Орденом. – не медля ни секунды, ответил Торад. – Это всё что я тебе могу сказать по этому поводу.

«Дать бы тебе по е#алу, интриган х@ев.»

Пока я вёл беседы с Камайри, Хорст и Тарталан немало не стесняясь обобрали солдат Ордена, забрав с трупов не только у кого какие были деньги, но и основательно проинспектировал их на наличие жратвы. Поэтому тащиться по лесу впроголодь, теряя время на сбор подножного корма и охоту, нам больше не угрожало. Отыскали они среди всего прочего и наши мешки с трофеями.

Направляясь к своим, я на ходу обернулся в пол оборота:

– Кстати, там какие-то крысы огромные завелись, в подземелье! – указал я рукой на чёрную дыру в земле. – Вы бы брёвнами прикрыли! А лучше, камнем каким завалите!

– Какие ещё крысы? – недоуменно переспросил Торад, посматривая то на меня, то на аталанов, застывших возле чёрного провала во тьму.

Я развернулся и насколько можно широко развёл руки:

– Вот такие, Торад! Вот такие!

Подхватив тяжёлый мешок и уже почти скрывшись из его поля зрения, я вспомнил ещё одну вещь:

– Ты обещал Руану забрать его в столицу?

– Обещал. – спустя секунду последовал ответ Вещего.

– Так вот – не делай этого. Не время.

По пути к деревне, я обдумывал всё произошедшее в развалинах древнего города светоликов. То, что Истинианам накрутят теперь хвоста – это не вызывало у меня никаких сомнений. Старика Андэвэйна определённо рано стали списывать со счетов и неизвестно ещё чем обернётся дело в делёжке шкуры этого, ещё вполне как оказывается живого и опасного, медведя. Он явно в курсе срача за трон между его сыновьями. Будет ли он предпринимать какие-либо шаги в этом направлении? В таковой ситуации принимать столь нужные, как мне видится решения, это непомерно тяжёлая ноша для любого отца.

Теперь про аталанов! Их преданность делу и бесстрашие, как впрочем и их мастерство, внушают уважение! Бой туримских убийц с магическими воинами-тенями лишний раз позволил мне убедиться, что слухи о них не выдумки. За весь бой никто из них не проронил ни слова. Не произнёс ни звука даже тот, кто умирал, сраженный тёмным клинком. А ведь по меньшей мере их отряд потерял пятерых, а уж как они сражались с ними, то моё почтение! Даже Хата боюсь тут не сдюжил бы… Да и Нойхэ наверное тоже. Так же ситуация с ними подтвердила слова Камайри о том, что кто-то пытается плагиатить организацию этих убийц, используя существо шибко похожее на вампира! Я и сам, честно говоря, сильно потом сомневался в том, что на меня напал настоящий аталан. Пусть с применением Силы мне хоть и удалось составить ему видимую конкуренцию в бою, но это лишний раз доказывает, что на меня напал не настоящий аталан, а всего лишь его жалкое подобие. Хотя, если бы не Каменюка, то даже он убил бы меня. И поди ж ты, снаряжение у аталанов весьма приличное и явно не дешёвое, одни мечи из синей стали чего только стоят. Так что, по деньгам неизвестному экспериментатору обходится вся эта затея явно в кругленькую сумму измеряемую килограммами золота.

Ставлю на кон свой шанс вернуться домой – этот кто-то, и есть истинный заказчик назревающего рок-н-ролла в Турии! Пусть Камайри думает что я дурачок, поверил в то, что всё это мутки Ордена Истиниан. Верн Грок конечно многое рас#издел своим языком, приправляя сказанное какими-то своими влажными мечтами, но конфликт в Турии назревает с четырьмя фракциями, если можно так выразиться: элита преданная туриму и закону наследования, а тобишь Ронвэлу; элита желающая перекроить власть по новому в стране; рахи и иже с ними, включая Тёмный Город и его жрецов; и собственно сам Орден Истиниан. Хоть количество их не велико, и комбинаций исхода событий на самом деле тоже не так уж и много, но есть одно «но» которое весит очень много. Если в этой комбинации движения масс и сил сделать неправильную ставку – это смерть! Смерть не только того игрока, который ведёт за собой расставляя приоритеты, но и его людей в целом. Да за одну только выходку верна Грока, Ордену Истиниан можно объявлять войну и гнать их поганой метлой со страны.

Я сидел на лавке, оперевшись спиной на бревенчатую стену дома старосты Лесовки, попивая чуть тёплое пиво и буровя взглядом стоявшего посреди избы на коленях мужика. Брыч сгорбился, повесив косматую голову на грудь. Опустив плечи, он теребил нервно грязными пальцами края потасканной, шитой в нескольких местах грубой нитью, рубахи.

– Ты послал за истинианами птицу? – чистя ножом под ногтями грязь, задал я вопрос.

Добравшись до деревни я хотел было заморочиться с горячей ванной, но быстро отбросил эту мысль. Жопа горела поскорее вернуться в Хайтенфорт и я готов был выступать хоть сразу же. Но трезвый разум говорил о том, что надо сперва привести себя более-менее в порядок и хоть немного отдохнуть, а заодно и кое с кем потолковать.

– Я, господин. – не подымая головы нетвёрдым голосом ответил брыч.

Распространяться по поводу произошедших в глубоком лесу событий я и мои спутники естественно не стали.

Староста Герхард, видя моё лицо, нервно облизнул губы и забегал глазами, не зная на кого из нас смотреть. Тарик стоял позади брыча оперевшись на меч. Хорст, по правую руку от меня с задумчивыми видом правил свой топор.

– Господин анай, – наконец пролепетал староста. – Что не так? Я конечно признаюсь, не знал что этот болван позвал Орден, но… – Гелхард мелко дрожал и слегка терял концентрацию при разговоре. – Орден помог вам справиться с ведьмой? Ведь так?

Хорст громко хмыкнул, но промолчал.

– Нет, не помог. – мрачным тоном ответил я, и пригубил пива. – Истиниане решили, что это исключительно их дело и они справятся без моей помощи.

Староста совсем растерялся.

– Так что, за своего сына и остальных охотников – спросишь с Ордена сам! – я холодно перевёл на него свой взор. – Кто дал вам право звать истиниан на мои земли не спросив, не уведомив меня?… Отвечайте! – рявкнул я.

Герхард бухнулся на колени, а из комнаты в этот момент выскочила его жена.

– Помилуйте, господин! – запричитала она в слезах, бухнувшись с мужем рядом, и прижав руки к груди. Из-за угла дверного проёма, прижав кулачок ко рту выглянул испуганный Глай.

– Хорст, – подмигнул я алагату и кивком указал на мальца.

Алагат прервал своё занятие, кивнул, и протопав мимо замерших от страха брычей в соседнюю комнату, увлёк пацана за собой прикрыв дверь.

– Г…г..господин…

– Тарик. – кивнул я Тарталану, и на плечо брыча вертикально лёг огромный меч варвара. Шириной он был едва ли не с саму голову мужика. Тяжёлое лезвие заставило его пошатнуться перекосившись в левую сторону. Он испуганно повернул голову и упёрся носом в отполированную сталь.

В комнате наступила гробовая тишина.

Я одним махом допил остатки пива и резко выдохнув встал. Прошёлся в раздумьях по избе. Потом открыл дверь и махнул Хорсту рукой:

– Айга! Время дорого.

Алагат взлохматил сидевшему рядом с ним мальчишке волосы, и подмигнув ему, тяжело скрипя досками при каждом шаге двинулся на выход. Проходя мимо эквилианца, он хлопнул его по плечу, кивком указав на двери на улицу. Тарик слегка приложил замершего брыча плашмя лезвием по голове и убрав клинок за спину, последовал за уже покинувшим избу Хорстом. Я покидал дом старосты последним.

– В следующий раз – деревню сожгу, а вас изгоню со своих земель. – выйдя на покосившееся крыльцо, обернулся к ним. – Не задерживай с ковкой и налогами, Герхард!

– Будет сделано, господин! Всё бу…

Я хлопнул дверьми и направился к уже ожидавшим меня в сёдлах Хорсту и Тарталану.

– Здорово получилось. – буркнул Тарик усмехаясь. – Я даже почти поверил, что вы сейчас отдадите приказ снести голову этому брычу.

– Была такая мысль. – в тон ему ответил я, и пришпорил лошадь.

Спустя без малого неделю блужданий по лесам, мы наконец-то ехали домой.

Глава 6

А вокруг вступала в свои права моя первая весна в этом мире. Её робкая попервой поступь, становилась всё уверенней с каждым днём, часом, минутой. Среди пожухлой, жёлтой травы, что проявлялась всё больше и больше из под исчезающего снега, виднелись молодые, наливающиеся силой, зелёные побеги. Вековые хвойные деревья, напитавшись талым снегом и пригретые ясным солнцем, прям таки воспряли ветвями, приобретая каждой иголочке нежно-зеленый цвет одним, и турмалиновый, с лёгким оттенком фиолетового, другим. На лиственных деревьях стали набухать почки которые наоборот, грациозно изгибали каждую веточку своим весом.

На памятной развилке, вопреки всем ожиданиям, я свернул не на юг, а на север, к Вербкам.

– Если ничего не изменилось в этом мире, то Хайтэнфорт в другой стороне, насколько мне не изменяет память. – произнёс Хорст, тем не менее сворачивая вместе с Тариком вслед за мной.

– До Вербок рукой подать. – не оборачиваясь ответил я. – Пока рядом, хочу глянуть как там дела у переселенцев. К тому же, нужно убедиться что брычи не подвели, и всё сделали как надо.

Как бы мне не хотелось поскорее вернуться в город, но важность дела я всегда ставил на первое место, безжалостно потесняя свои хотелки.

Особо не торопясь, сберегая силы лошадей, но и не медля, мы продолжали двигаться по раскисшей дороге, постепенно приближаясь к Вербкам. Уже метров за сто на подъезде к деревне к нам с лаем устремилась парочка добротных псов, а дорогу впереди перегородил переносной заслон из заточенных деревянных кольев. У пристроившейся тут же сбок дороги добротной сторожки, под навесом из камыша мирно пофыркивала рыжая лошадь, уткнувшись мордой в кормовник. Из караулки вышли двое молодцов с копьями в руках и щитами за спиной. У одного из них, плотно сбитого парняги с гербом моего рода на груди, даже имелся настоящий полуторный меч в затёртых до не́льзя ножнах. Здоровяк без суеты перекинул щит на руку и хмуро поглядывая в нашу сторону, занял позицию за ограждением. Второй, держа оружие наготове, сместился поближе к лошади, словно готовясь в любую секунду вскочить в седло и мчаться за подмогой.

– Кто такие!? – сурово ломая ещё юношеский голос гаркнул крепыш и направил копьё в нашу сторону, прикрывшись щитом. – Назовитесь!

Не доезжая до перегородивших дорогу кольев, мы остановились.

– Молодец урум, – кивнул я усмехаясь, и подавшись чуть вперёд облокотился на луку седла. – Аль не признаёшь? Как пить дать, богатым буду! – последнее я с улыбкой произнёс глядя на варваров.

Адан ещё мгновение всматривался в моё заросшее лицо, а потом бухнулся на колени:

– Господин анай! – опустил он голову. – Простите, не признать вас прям!

Едва услышав титул из уст товарища, второй стражник тоже поспешил упасть на колени.

«Да что ж такое ну! Неужто Димит не научил, как себя должно вести служивым?!»

– А ну встать! – раздался грубый мужской окрик, и из-за угла показался поправляющий штаны Димит. – Чего одёжу мараете!

Стоило ему увидеть нас, как он тут же вытянулся в струнку и взял под козырёк:

– Господин анай?!… – удивился Димит и немного растерявшись замер. – Прошу прощения господин, никак не могу выбить из них эту брычовскую натуру! – с чувством сожаления на лице пожал плечами бывалый вояка.

«О нравы, о устои…»

– Встаньте, воины!

Оба юноши поднялись и сконфуженно не спускали с меня глаз.

– Адан, сын Эдана, ты – урум! Ты не обязан падать на оба колена словно брыч. Тебя тоже касается, служивый! – сурово глянул я на второго мальчишку, чем заставил его смутиться ещё больше. – Слушайте Димита, он научит вас как держаться предо мной, или перед другими дворянами.

Димит согласно кивнул.

– Как тебя зовут, боец? – обратился я к юному воину застывшему у лошади.

– Даник, сын Карика, мой анай! – сделав сиюминутно выводы, ответил юнец застыв по стойке смирно. Оба парняги были снаряжены кто во что горазд, и многие части кожаных доспехов были им явно не по размеру. А у этого Даника, ещё и шлем был для него явно великоват.

«Ммдэ… Ну да уж потерпите. Даст бог, будете у меня выглядеть не хуже пресловутых римских легионеров.»

– Вольно, вои мои!

Опомнившись, парни по быстрому оттащили в сторону край загородки, освобождая путь в деревню. – Димит, – тронул я поводья. – Проводи к кузнецу.

– Слушаюсь господин. – отчеканил бывалый воин и было намерился влезть на единственную лошадь.

– Оставь. На посту всегда должна быть лошадь для гонца. – я спрыгнул на землю, беря коня в поводу. – Пройдёмся маленько. А то уж задница форму седла начала принимать.

Пока шли к дому местного кузнеца я заметил несколько расчищенных и выровненных наделов. Рядом громоздились заготовлены брёвна и кучи камыша для крыш.

– Переселенцы? – кивнул я в сторону одной из таких подготовленных площадок.

– Да, господин. Земля податливой стала, вот и занялись брычи сразу по наказу старосты. Новоприбывшие намаялись по чужим избам жить да в тесноте, так что только того и ждали, пока зима отпустит.

«Ну вот и хорошо, ну вот и ладно. Лёд тронулся, господа присяжные!»