Палладиум – 1. Вальхалла

В связи с открывшимися обстоятельствами ввиду наличия змей, на земле я решил отныне не ночевать. Поэтому подобрал для ночлега место с двумя рядом стоящими развесистыми деревьями. Прощай, палатка, и здравствуй, гамак! Продёрнув сквозь петли в тряпке шнур, я привязал его к стволам деревьев на высоте около трёх метров. Забраться в опасно раскачивающийся гамак удалось с большим трудом.

Причём делать это пришлось под аккомпанемент весёлого пения:

— Сползает по крыше старик Козлодоев, пронырливый как коростель!

— Ах ты… — хотел я было отругать Пенни, но не смог даже рассердиться на свою маленькую спутницу.

Ладно, пусть развлекается. Эх, была бы она настоящей девушкой… Так, лучше про это не думать, а то почует и опять кинется стриптиз показывать!

Уже засыпая, я проверил, что предусмотрел все варианты добраться до меня всякому зверью. С земли не должны достать, с дерева тоже прыгать далековато, и ветки там совсем тонкие. А по верёвке разве что обезьяна сумеет залезть. И я наверняка почувствую, если кто-то вздумает повторить за мной подобный трюк.

Разбудил меня снова будильник, ровно в 6:00.

Пришло время потратить последние 100 ЕР. Активировать Регенерацию или же увеличить Скорость? Я заколебался, взвешивая оба варианта.

Интуиция: Скорость.

Хм, даже так? Интересно, чем она руководствовалась? Так и быть, пускай будет Скорость.

Повышена способность: Скорость, 2-й ранг (-100 ЕР). Баланс 0 ЕР.

Никто на меня ночью не покушался. Следов хищников вокруг тоже не было видно, да и как эти следы должны выглядеть, я представлял очень смутно. Отпечатки когтистых лап на земле? Длинные царапины на стволах деревьев?

Вообще наплевать на них! Активировав второй ранг Скорости, я испытывал необычный прилив сил и бодрости. Ощущение, будто могу уделать любого хищника чуть ли не голыми руками.

Так, отставить эйфорию! Ещё этого мне не хватало. Только холодный расчёт и параноидальная предусмотрительность, никакой бравады.

Сегодня упражняться в метании дротиков я не стал, поэтому шагал с одной рогатиной в руке. Фея развлекала меня в дороге своей болтовнёй и шуточками. Незаметно промелькнуло почти полдня, и лес немного изменился: количество пальм сократилось, зато начали встречаться дубы и сосны.

Внезапно я обнаружил кое-что интересное и остановился. Справа к ручью выходила хорошая такая звериная тропа. Причём направление её указывало почти туда, куда мне и требовалось попасть. Понятно, что вряд ли эта тропа будет вести меня все оставшиеся километры до точки сбора. Но двигаться по ручью, уклоняясь всё дальше в сторону, было уже невыносимо.

Только пройду немного и посмотрю, что там. Так, уговаривая себя, я отправился по тропе в лес. Естественно, предварительно осмотрев следы на тропе и убедившись, что среди них нет никаких когтистых лап — исключительно лишь вдавленные копытца различных размеров. Видимо, какие-то олени или косули ходят здесь к ручью на водопой.

В отпечатках копыт я разбирался слабо, разве что круглые конские сумею опознать. Особенно, если они с подковами. Но тут таких точно не было, хотя некоторые следы показались мне крупноватыми. В любом случае, это ведь мирные травоядные, не так ли?

Спустя полчаса я вышел к небольшой полянке, в центре которой рос здоровенный дуб. Земля у корней была кем-то подкопана. Что-то при виде этой картины мне показалось знакомым. Басня Крылова вдруг всплыла в памяти, и я начал осторожно пятиться по тропе обратно в лес.

Не успел.

Из-за дуба вывернул здоровенный чёрный монстр и замер, обнаружив меня. Хоть я и ожидал его увидеть, но не сразу опознал в нём кабана — настолько он выглядел огромным и лохматым. Чёрт, не бывает же кабанов размером с медведя?! Долбаные мирные травоядные!

В панике я застыл, лихорадочно соображая, что же делать. Бежать? На дерево залезть?! Про рогатину в руках удалось вспомнить, лишь когда кабан очнулся и с невероятной скоростью ринулся прямо на меня. В этот момент сработали наши с феей тренировки, и я совершенно автоматически прижал ногой тупой конец рогатины к земле, а остриё направил в сторону стремительно приближающегося зверя.

И сразу же понял, что план не сработает. Рогатине просто некуда нормально воткнуться — у кабана напрочь отсутствовала шея, а живот и грудь прикрывала наклонённая морда, по которой остриё просто соскользнёт. Надо прыгать в сторону!

Но на это не хватило времени — кабан уже налетел на меня, в самый последний момент зачем-то разинув пасть, куда я машинально довернул остриё. Удар! Рогатина наполовину вошла в распахнутую пасть, пропоров монстра до самых кишок. Тупой конец рогатины вдавился глубоко в землю под моей ногой, а сам кабан затормозил в нескольких сантиметрах передо мной. Причём моя левая рука вместе с древком, которое я судорожно сжимал, оказалась по локоть в слюнявой пасти урода.

На мгновенье мы уставились друг другу в глаза. Здоровенные жёлтые, загнутые вверх клыки почти касались моего лица.

Интуиция: Бей в глаз!

Молниеносно выхватив нож из нагрудных ножен, я всадил его по рукоятку в ближайший глаз чудища и резко провернул, одновременно выдёргивая левую руку из пасти. Уж не знаю, как у меня получилось всё так быстро проделать — вероятно, лишь благодаря Скорости и Реакции, но кабан начал двигаться только после поворота ножа в его глазнице.

Мотнув головой, он забился в конвульсиях. Формально он был уже мёртв, после такого-то удара прямо в мозг. Не считая мелочей, вроде распоротых внутренностей. Что не помешало кабану дёргаться и крушить всё вокруг в предсмертной агонии ещё минут пять. Но я этого не видел, поскольку первым же рывком он выдернул тупой конец рогатины из земли, отправив меня в полёт.

Сильнейший удар спиной об дерево на высоте нескольких метров прервал мои упражнения в воздухоплаванье и заставил рухнуть в кусты, где я благополучно застрял в плотных переплетениях веток. К счастью, рюкзак принял на себя весь урон, и вместо моего позвоночника там треснуло что-то другое. Судя по всему, это был бамбуковый туесок с водой. Чертыхаясь, я с трудом выбрался из кустов, открыл рюкзак, выкинул оттуда останки спасшей меня баклажки и вылил воду.

Как ни странно, я вышел из схватки почти невредимым — плотная одежда, перчатки и защитные очки уберегли от царапин в ветвях. А лицо успел прикрыть руками, пока падал в кусты. Ну, разве что пару синяков получил.

В этот момент кабан прекратил подёргиваться и застыл. Но я уже никуда не спешил, поэтому решил посидеть и подождать ещё немного для гарантии. Всё равно руки до сих пор трясутся от пережитого стресса и волнения. И сердце стучит как бешенное. Давненько я подобного не испытывал — с тех пор, как однажды чудом выскочил из-под колёс едва не раздавившего меня грузовика.

Активирован навык: Копьё.

Позволяет максимально эффективно использовать любое колющее древковое оружие.

Повышение рангов навыка развивает глазомер и точность удара.

На высоких рангах навык даёт возможность результативно применять даже незнакомое оружие.

Активирован навык: Охотник.

Позволяет эффективно поражать любые живые цели в наиболее уязвимые точки.

В момент атаки повышается концентрация на цели, что позволяет действовать максимально расчётливо и хладнокровно.

На высоких рангах навык даёт возможность интуитивно определять уязвимости у незнакомых монстров.

Внимание! Предельный эффект достигается в психологическом состоянии пользователя, когда он считает себя охотником, а противника — добычей.

Если первый навык не вызвал никакого удивления и почти не отличался от полученного вчера «Метательного оружия», то второй выглядел намного интереснее. Хладнокровие мне точно не помешает. Плюс приписка в конце, про психологическое состояние. Что-то в этом есть, не зря же самые лучшие снайперы были охотниками. Надо будет не забыть про этот эффект при следующей «охоте».

Ну да, я уже довольно философски смотрел на возможность повторения подобного инцидента. Несмотря на то, что в момент атаки практически распрощался с жизнью — полёт в дерево и последующее торчание в кустах дали мне паузу, чтобы прийти в себя и немного успокоиться. В конце концов, я же примерно такого и ожидал, когда мастерил рогатину, не так ли? Всё могло оказаться хуже. Гораздо хуже.

В следующий раз необходимо заранее учесть наличие мест, куда может нормально вонзиться рогатина. И если их нет, то не пытаться останавливать такого зверя, а просто отскочить в сторону и бить его в бочину. Более мелких животных вообще проще отгонять тычками рогатины. Ну и тупить желательно поменьше.

Кстати, по поводу рогатины. Надо её вытащить из кабана — было бы нелепо оставить оружие, показавшее себя настолько хорошо. Надеюсь, она не сломана. А в неожиданном полёте я сам виноват — нечего было после удара продолжать прижимать рогатину. О, ещё ведь и нож там торчит!

Подойдя к туше, я подёргал за древко. Кабан не шевелился. И дохлым он выглядит гораздо меньше размером, чем когда бежал на меня. Я вытащил нож из его глазницы, уселся на землю, упёрся ногами в кабанью морду и начал вытягивать своё основное оружие из внутренностей монстра. Железное дерево даже не треснуло, остриё тоже цело.

Отлично! Правда, всё измазано в кабаньей кровище и ещё в чём-то склизком и мерзком. Ладно, помою в ручье. Стоит признать, что свернуть на эту тропинку было отстойной идеей. Дальше идти бесполезно и опасно. Никуда эта тропа не приведёт, кроме логова этого урода. А там поди и жена его ждёт, такая же красивая и дружелюбная. Пойду-ка я назад, пока она сама сюда не заявилась.

Хотелось бы с этого кабана взять чего-нибудь, конечно. С паршивой свиньи хоть шерсти клок?

— Пенни, где мой лут? — в шутку спросил я только что возникшую фею.

Я уже давно обратил внимание, что она обладала чудесным талантом исчезать, когда я был занят или хотел побыть один, и тут же появляться, стоило мне о ней подумать. Хоть бери да женись на ней.

— Нет его, это ведь простой кабан, — серьёзно ответила она, разглядывая кабанью тушу. — И тебе очень повезло, что это так. Любое животное с имплантом представляет для тебе сейчас смертельную опасность. Шансов уцелеть практически нет.

— Чего?! Какие ещё животные с имплантами?! — в шоке воскликнул я. — Ты же раньше про людей говорила!

— Не было такого, я говорила про пользователей, — возразила Пенни. — А пользователем импланта может быть не только человек.

Вот так новости! Мне как раз не хватало прокачанных зверей для полного счастья!

— И как же с ними не повстречаться? — угрюмо осведомился я.

— Ну, пока наткнуться на них практически нереально, — уклончиво заявила фея. — Есть некоторые ограничения, но я не могу о них говорить.

— Типа той поляны, опрысканной жидкостью, отпугивающей животных? — догадался я.

— Вроде того.

— Понятно.

Хотя и не очень. Может, у новых пользователей временный иммунитет? Вопрос только, как долго он действует?

Ладно, лута нет, но я на него и не рассчитывал. Мяса мне даром такого не надо — представляю, как оно воняет. Сала кусок вырезать? Гадость какая. Немного подумав, я подобрал неподалёку подходящий булыжник и несколькими ударами выбил кабану оба его длинных клыка. Или как их правильно называть — бивни? Сантиметров по двадцать длиной, они смотрелись весьма брутально. Сделаю из одного себе подвеску на шею, как у индейца. Завернув клыки в банановые листья, я в быстром темпе зашагал обратно к ручью. И так слишком много времени потерял с этой тропой и кабаном.

До вечера мне удалось пройти всего 13 километров — это если считать по прямой, без учёта хождения туда-сюда по звериной тропе. И теперь до точки сбора осталось почти 22 километра.

Привычно повторил вчерашнюю стоянку: костёр, котелок, гамак. Время до заката ещё есть, можно заняться работой над подвеской. Сперва я обточил напильником обломанную широкую часть клыка. Затем накалил шило на костре и принялся сверлить им дырку с широкой части. Вначале с одной стороны, потом с другой. Пришлось довольно долго ковыряться, пока не удалось проделать сквозное отверстие. Ну вот, осталось отрезать кусок шнура, просунуть его в дырку и завязать.

Надев клык на шею, я почувствовал, что он довольно тяжеловат. Как индейцы свои ожерелья носили, шея у них не затекала? Я решил эту проблему просто — засунув конец клыка в какой-то маленький нагрудный карман, непонятно для чего предназначенный. Для зажигалки? Хотя, в моём случае, скорее для огнива.

Глава 4 Плата за силу

Я находился в пещере, причем не в каменной, а выкопанной где-то под землёй. Об этом свидетельствовали глиняные стены и свисающие с низкого потолка корни растений. Единственным источником освещения здесь служила слабо фосфоресцирующая плесень на стенах, однако каким-то чудесным образом я прекрасно видел все детали. Ах, да — это ведь сон, тут свои правила. Мысль о сне пришла как раз вовремя, чтобы меня успокоить, а то я уж начал волноваться.

А волноваться было от чего.

В центре пещеры стояло полутораметровое кожистое яйцо-кокон, из которого кто-то явно собирался прямо сейчас вылупиться. Кокон пульсировал, словно в фильме ужасов.

Сон или нет, но лучше убраться отсюда подобру-поздорову. Ничем хорошим такие фильмы обычно не заканчиваются. Но, собравшись бежать, я обнаружил, что присутствую здесь в виде «призрачного» бестелесного наблюдателя. Хм, тогда ладно. Так и быть, посмотрим представление. И оно не заставило себя ждать — оболочка кокона с противным хлюпом лопнула, распоротая изнутри ударом когтистой лапы. На земляной пол выплеснулась прозрачная слизь, и наружу выбралась жуткая инопланетная тварь.

Жуткая и по-своему красивая. Особой, опасной красотой, встречающейся только у высших хищников: орлов, косаток, тигров, пантер. Здоровенную пантеру она больше всего и напоминала — если не обращать внимание на вытянутый череп, «гриву» из тонких шевелящихся жгутов, гибкий заострённый хвост и непропорционально длинные лапы.

А ещё о чуждом происхождении твари свидетельствовал её цвет, которого не бывает на Земле — идеально-чёрный, не отражающий вообще ни одного фотона. Из-за чего зверюга казалась совершенно плоской, лишённой третьего измерения фигурой — будто поднявшаяся с пола тень.

Новорожденная тварь, на чьей морде с трудом можно было различить большие чёрные глаза, обвела пещеру недобрым взглядом. Обвела... и замерла, уставившись на меня. Но как?! Я ведь невидим даже для самого себя!

«Здесь никого нет!» — моя наивная попытка внушения ожидаемо провалилась. Глаза твари расширились, она чуть присела. В точности, как кошка, готовящаяся к прыжку.

«Смерть!!» — чудовищная волна ненависти мысленным воплем ударила по мозгам, сжимая сердце и парализуя волю. Горящие лютой злобой чёрные глаза заслонили всё и…

Писк будильника разбил кошмар на сотню осколков. Фух, приснится же такое! Надо бы переставить время на час позже, а то надоело в темноте просыпаться. И противный писк заменить на что-нибудь другое. Зевнув, я вылез из гамака и спрыгнул на землю.

Ощущения в организме были необычные. Не такие, как вчерашний утренний прилив энергии. Сегодня это скорее походило на некую уверенность в своём теле. Похоже, все ранее активированные способности тела полностью адаптировались и включились в работу.

Сразу после завтрака я произвёл «разбор полётов» по итогам вчерашнего происшествия. Стоит признать, мне удалось уцелеть лишь благодаря счастливому случаю. А ведь ещё считал себя осторожным и предусмотрительным!

Что я сделал не так?

Во-первых, пошёл по звериной тропе, понадеявшись на то, что животные с копытами не причинят мне вреда. Что оказалось в корне неверно. Кроме того, и на безобидных животных прямо на их тропе часто устраивают засады всякие хищники. Вместо кабана мне с дерева на голову вполне мог спрыгнуть какой-нибудь леопард, было бы ещё веселее.

Во-вторых, очевидно, не учёл способ атаки кабана, при котором встречать его рогатиной было довольно опрометчиво. Хорошо, что он рот раскрыл, а если бы нет? Вчера мне невероятно повезло, но это определённо не мой метод — очертя голову кидаться в бой, рассчитывая на авось. Никакого везения в планах присутствовать не должно, только предусмотрительность и тщательная подготовка. Выводы я сделал, урок усвоен, будем лучше готовиться.

Первым делом я добавил небольшой скрипт для развешивания временных виртуальных меток в виде небольших мишеней на выбранные объекты. При помощи этого трюка, надеюсь, будет реализовано преимущество навыка Охотника. Если на противника заранее нацепить яркие мишени на уязвимые точки, то к нему и отношение будет сразу правильное — как к цели. Логично ведь?

Затем позвал фею и повторил с ней тренировки с виртуальными зверями. Мы учли вчерашний опыт, поэтому в этот раз животные были попроще, зато более реалистичные: волки, медведи, леопарды, кабаны. Техника тоже теперь различалась в зависимости от цели — я метал дротики, колол на расстоянии, встречал рогатиной с упором в землю, отпрыгивал в сторону и бил в бок, рубил мачете, добивал ножом.

Через час мы закончили тренировку. По сравнению с предыдущей, это было небо и земля. Скорость, Реакция и навык Охотника слились воедино, превратив меня в гораздо более серьёзного противника. По субъективным ощущениям я двигался намного быстрее, чем три дня назад. Удалось достойно выступить даже против стаи призрачных волков, внезапно появившихся из тумана и набросившихся на меня с разных сторон. Туман, кстати, тоже придумала умница Пенни.

И это у меня всего лишь первый-второй ранг! Что же будет дальше?

Ручей сегодня принёс разочарование — вскоре русло его начало поворачивать влево, на запад. А мне надо совсем в другую сторону. Как назло, джунгли справа становились только плотнее, так что углубиться в них означало существенно потерять в скорости. Так ничего и не решив, я продолжил расстроенно шлёпать по ручью, всё больше забирая на запад.

Но когда я уже совсем смирился с прогулкой по дебрям, впереди показался просвет. Неужели река?! Минут через десять я убедился, что моя теория оправдалась — ручей впадал в небольшую реку, текущую условно с востока на запад. Почему условно? Просто это оказалась одна из тех ленивых равнинных рек, которые настолько медленные и постоянно петляют из стороны в сторону, что с первого взгляда зачастую бывает даже непонятно, в каком направлении они текут. Эта река примерно через полкилометра резко заворачивала на север.

До цели оставалось по прямой на восток меньше двадцати километров. Скорее всего, точка сбора всё же находится вблизи реки. Причём — именно этой, потому что маловероятно наличие двух полноценных рек на таком небольшом расстоянии.

Что ж, прекрасная новость — река есть, по джунглям тащиться больше не придётся. Плохая новость — берега совершенно непроходимые, сплошь заросшие кустами, бамбуком и тростником. Идти по такому берегу не получится, надо строить плот. Хорошо, что материала для него полно, неподалёку вижу заросли просто гигантского бамбука. Однако течёт река явно в противоположно направлении, так что не выйдет сделать плот, лечь на него и приплыть по течению куда надо. С другой стороны, течение это ужасно медленное и грести против него легко. Гораздо хуже, что река петляет, очень петляет. Чувствую, плаванье займёт много времени.

В любом случае выбора особо нет, так что буду мастерить плот.

Но прежде стоит получше осмотреть потенциальную транспортную артерию. Я вышел на самый берег в том месте, где «мой» ручей впадал в реку, образуя небольшую косу. Итак, что мы имеем? Ширина реки метров тридцать в среднем. Берега всякие разные — есть и глинистые обрывы, и песчаные отмели. Часть настолько плотно заросла тростником, что непонятно, где там заканчивается берег, а где начинается река.

Вода довольно прозрачная: у берега хорошо видно дно, подальше уже мутнее. Само дно вроде бы песчано-галечное, кое-где валяются ракушки, а стайки мелких рыбок шныряют возле берега. Рядом с берегом неглубоко, дальше непонятно. Но по всем признакам не должно быть глубже двух-трёх метров. Значит, грести не придётся, можно просто шестом отталкиваться — бамбуковая палка метра четыре длиной вполне сойдёт. Пощупав рукой воду, я убедился, что она такая же тёплая, как и воздух. Логично, с учётом того, что ночью температура здесь не падает, а река течёт явно не с заснеженных гор.

Глядя на летающих над водой крупных стрекоз и серебряных мух, явно родственниц лесных золотистых цокотух, я только сейчас подумал, что комары на земле занимали довольно значительную экологическую нишу. Их личинками питаются рыбы, самих комаров едят стрекозы. Если сюда комаров не завезли, то кто вместо них здесь — мухи, что ли?

Я кинул на середину реки кусочек банана. Не успел он коснуться воды, как нечто крупное и блестящее выскочило оттуда и проглотило кусок на лету. Рыба здесь есть. Вопрос, есть ли что другое? Например, крокодилы, бегемоты, водяные змеи. Да и рыбы — они разные бывают. Пираньи, скажем, тоже рыбы, но есть нюанс.

Вроде с виду — обычная речка средней полосы. На приток Амазонки или Конго совсем не похожа. Не должно здесь всякой нечисти водиться, но лучше всё же за водой посматривать.

— Не боись! — подбодрила меня Пенни. — Ныряй, давай!

— Сама ныряй, — буркнул я. — Лучше помоги мне плот построить.

— Не-не-не! — в ужасе воскликнула фея. — У меня же весь маникюр облезет!

Она продемонстрировала мне крохотные изящные пальчики, на которых при всём желании нельзя было разглядеть никакого маникюра. Врёт ведь, зараза, и не краснеет. Вообще-то я имел в виду, чтобы фея мне нарисовала проект плавательного средства, но, похоже, переоценил её способности. Ладно, сам справлюсь. Ничего сложного там вроде быть не должно.

Отправившись к приглянувшейся роще бамбука, я срубил пару самых толстых стволов и несколько потоньше. Затем притащил бамбук на берег и принялся за строительство плота. Из этих стволов вышло четыре длинных «бревна» метра по три каждое. Это были прям натуральные бревна, диаметром 25-30 сантиметров — даже не знал, что бамбук бывает такой здоровенный. Их я уложил рядом на несколько поперечных жердей, приподняв таким образом будущий плот над землёй.

Затем сделал зарубки на концах брёвен и поместил сверху в эти зарубки поперёк четыре тонких бамбуковых ствола, по две с каждой стороны плота. И начал крепко приматывать шнуром всё это друг к другу. Согласно расчётам, плот с таким диаметром стволов обязан выдержать минимум три моих веса. Больше всего я боялся, что не хватит длины шнура и придётся делать какой-то суррогат бечёвки из лиан и незнамо чего ещё. Но шнура оказалось достаточно, даже лишний остался, его я обрезать не стал, а замотал вокруг одного из брёвен. После окончания плавания намереваюсь аккуратно всё разобрать и вернуть себе такую ценную верёвку.

Плот получился самый простой, в один ряд. Из-за этого при погружении вода должна была плескаться между брёвен, но я это учёл и напихал под верхние поперечные жерди несколько более тонких бамбуковых стволов. Сидели они там довольно плотно, и можно будет ходить по ним, не наступая в воду.

Теперь торжественный спуск на воду! Скатив плот по заранее подложенным жердям, я запрыгнул на него с шестом в руках. Конструкция вышла довольно хлипкой, но несмотря на это, всё держалось вместе и не собиралось разваливаться. В любом случае плот выглядит понадёжнее, чем те убожества, на которых нас сплавляли по какой-то реке во время экскурсии в Таиланде. Моё изделие хотя бы выше уровня воды уверенно держится.

— Вот видишь, ты и сам прекрасно справился, — похвалила меня фея. — Отличный плот получился. Даже сын маминой подруги не сделал бы лучше!

— Позубоскаль мне тут! — усмехнулся я. — Помощница…

Я погонял по реке туда-сюда, отталкиваясь шестом от дна. Поначалу было очень непривычно так перемещаться, но вскоре я приноровился. Заодно и реку посмотрел сверху, благо почти везде вода просвечивала до самого дно, а глубина мало где превышала двух метров. Никаких крокодилов и змей не нашёл, а вот рыбы обнаружились довольно крупных размеров, причём ходили они целыми стаями. В самом глубоком месте, возле обрывистого берега, мне показалось, что на дне лежит короткое бревно. Но едва на него упала тень плота, «бревно» вильнуло хвостом и дало дёру. Сом, что ли, это был?

Причалив назад к берегу, я обнаружил, что забыл сделать якорь. Пришлось обратно отматывать теперь уже не лишний кусок шнура и привязывать к нему тяжёлый булыжник. Этот же якорь я использовал для причала — просто лёжа на берегу, камень не давал плоту никуда уплыть.

Всё готово, можно отправляться в плаванье. Загрузив на плот рюкзак, рогатину, немного фруктов и несколько запасных шестов, я поднял якорь и потихоньку двинулся вверх по реке к ближайшему повороту. Следующий поворот, на сей раз на восток, оказался буквально сразу за первым. В любом случае я приближался к цели, хоть и не так быстро, как при походе по ручью.