Палладиум – 1. Вальхалла

Реакцию же выбрал по той простой причине, что для выживания она, вероятно, важнее всего остального. В описании этой способности, где сухо сказано «увеличивает скорость проводимости нервов», авторы инструкции забыли упомянуть от том, НАСКОЛЬКО низка эта самая скорость проводимости нервов у людей. Например, от момента, когда мозг дал команду руке начать движение и до того, как мышцы начали сокращаться — обычно проходит порядка ста миллисекунд! Причём это ещё считается отличным результатом.

И не имеет значения, насколько быстро соображает мозг и сокращаются мышцы — пока нервные волокна не передали сигнал, человек так и будет стоять столбом эти злосчастные сто миллисекунд. Поэтому активация Реакции должна сильно повысить мои шансы остаться живым и невредимым. По крайней мере, таков план.

Понятное дело, Восприятие необходимо для самостоятельного открытия навыков и способностей. В первую очередь я планирую разбираться именно с этим.

Интуиция выглядит в списке довольно странно, но её мутное описание намекает на огромный потенциал. Насколько понимаю, речь идёт о фактически подселённом в подсознание искусственном интеллекте, всегда готовом внезапно причинить добро своему хозяину, то есть мне. И очень надеюсь, что уже на первом ранге эта штука окажется полезной, особенно в плане подсказок про всякие опасности, да и просто по поводу ежедневного быта на природе.

А то из меня тот ещё путешественник по джунглям — странно, что до сих пор на змею не наступил. И вообще, если честно, с дикой природой я дружу лишь теоретически, как-то больше предпочитаю цивилизацию с комфортом. Но, с другой стороны, я ведь прочёл немалое количество книг, в которых было достаточно всякой полезной информации. Вот пускай Интуиция и поработает над тем, чтобы из этой кучи разрозненных знаний добыть необходимое и выдать в нужный момент.

Решившись, я нажал на Интуицию.

Активирована способность: Интуиция (-100 ЕР). Баланс 400 ЕР.

Со счета списалось 100 ЕР, а затем выскочило ещё одно оповещение:

Задание: Добраться до точки сбора. Награда: ЕР, случай.

Прежде чем я успел поинтересоваться, что ещё за точка сбора, как надпись пропала.

В «Журнале» появилось две записи: «Активация способности разума Интуиция» и «Получено задание: Добраться до точки сбора».

В «Заданиях» только одна, в которой было продублировано то же самое, что в оповещении.

— И где находится эта ваша точка сбора? — спросил я, одновременно нажимая на строчку в «Заданиях».

В воздухе появилась нечто вроде прицела. «Прицел» медленно поплыл вбок и вскоре замер, указывая в определённом направлении. Похоже, точка сбора именно там. В задании ничего не сказано по поводу времени его выполнения, поэтому я даже и не подумал куда-то торопиться, а «прицел» пока убрал и перешёл ко второй способности.

Активирована способность: Восприятие (-100 ЕР). Баланс 300 ЕР.

— Пенни, а как вообще имплант способности развивает? Как он тело меняет и что с мозгами при этом делает?

Из рассказа феи удалось понять следующее — имплант производит различные виды специальных биомеханических наноботов, которые и занимаются модификацией организма на клеточном уровне. Они же отвечают за Регенерацию — чем выше ранг способности, тем больше наноботов присутствует в теле и тем быстрее они справляются с восстановлением организма.

С мозгом всё оказалось несколько сложнее. Некоторые способности в прямом смысле его развивают — увеличивается количество нейронов и связей между ними, а также скорость передачи сигналов внутри мозга. Но при этом усиливается и связь с процессором импланта, повышается его использование во время работы.

С одной стороны, это логично — если уж в голове поселился процессор, то странно было бы его не задействовать. С другой стороны, получается, что мозги всё больше будут зависеть от какого-то устройства. А вдруг оно внезапно отключится или сломается? Не превращусь ли я тогда в идиота, который даже думать самостоятельно разучится к тому времени? Хотя не должен — судя по всему, собственные мозги всё-таки тоже при этом неплохо развиты будут.

— Помнишь, ты всё возмущался, что панель навыков у тебя пустая? — прервала мои размышления фея интригующим тоном. — А посмотри сейчас!

Что там такое? Опа! Действительно, в панели навыков неизвестно откуда появилась одинокая активная иконка.

Переводчик

Внеранговый навык.

Даёт возможность понимать любой известный язык как свой родной.

Вот так сюрприз. Откуда только оно взялось?

— Этот подарочный навык для всех пользователей, чтобы они могли беспрепятственно общаться друг с другом! — торжественно ответила фея на мой невысказанный вопрос.

Неплохо так. Да ещё внеранговый навык, никаких усилений не требует, сразу доступно максимум возможностей. И абсолютно бесплатно. Чувствуется рука опытного маркетолога. Или моя паранойя зря реагирует, и здесь действительно бродят толпы народу из разных стран, которым такой навык позарез как необходим?

Ладно, с официальной частью на сегодня покончено. Теперь надо поискать чёрный ход. Конечно, я не сомневался, что все несанкционированные действия в системе запрещены. И явно не прокатят любые попытки обхода защиты в попытках, к примеру, получить бесконечный запас ЕР. Но мне вовсе не это требовалось.

На первые попытки вызвать что-то помимо основного интерфейса, система никак не среагировала. Либо такого вообще нет, либо прав не хватает. Но вскоре удача наконец улыбнулась мне — запрос «Вызов командной строки» принёс результат.

Открывшаяся пустая чёрная панель приглашала в неё что-нибудь написать. Мысленно напечатав слово «Справка», я нетерпеливо уставился туда в ожидании ответа. Введённое слово отобразилось зачёркнутым. Это что значит — не распознало команду? Попробовал другие варианты, типа «Помощь» и «?». Аналогично. Всё, что я вводил, просто зачёркивалось. Да уж, местная командная строка какая-то совсем недружелюбная.

Надо подумать. Какие команды и на каком языке оно вообще может ожидать?

Вот идиот! Я чуть не хлопнул себя по лбу ладонью. В правильно заданном вопросе всегда есть большая часть ответа!

Командная строка. Ждёт команды. А я чего вводил? Ерунду какую-то, вот оно и не реагировало.

Язык? Да у меня переводчик с любого языка встроен и искусственный интеллект с крылышками вон по цветочкам порхает! Значит, на любом естественном языке и должно понимать. Надеюсь.

«Выведи текущую дату и время»

3610-04-21 14:27:45 +09:00

Ооо, оно работает!!!

Что…?! Какой год?? Вот это я сходил за хлебушком!

Стоит признать, в глубине души я примерно такого и ожидал, но до последнего не хотелось в это верить. Слишком уж очевидные везде сквозили намёки на чрезвычайно развитые, но всё же земные технологии. Даже сама эта командная строка. Какие уж тут инопланетяне.

Но 3610 год?! Неведомым образом меня перенесли в далёкое будущее. Теперь понятно, что означала фраза феи «возвращение пользователя в точку извлечения физически невозможно». Некуда уже возвращаться. Время — дорога с односторонним движением.

Нахлынула горечь при мыслях о моей оставшейся в прошлом семье. Родные, друзья — выходит, все они давным-давно мертвы. При осознании этого мне совсем поплохело.

Но я-то ещё живой! И помирать не собираюсь. Встряхнувшись, я усилием воли прогнал прочь печальные мысли. Сперва надо во всём разобраться — с учётом того, что вопросов лишь прибавилось.

Кто и с какой целью меня сюда перенёс? Зачем мне в голову засунули имплант? И что здесь вообще за бардак творится? Почему у них человек из прошлого появляется не в каком-то научном институте, а в безлюдном лесу? Как-то это не очень похоже на образ будущего, который я себе представлял. И где всё остальное человечество?

Попробую добыть ещё какую-нибудь информацию. Я сосредоточился на изучении командной строки.

«Выведи полную информацию о системе»

Уставившись на возникшую длинную портянку текста, я принялся вычленять оттуда самое интересное.

Производитель: Основной репликатор кластера К-205-471, станция «Афродита», Солнечная система.

Заказчик: Проект «Фолькванг», в рамках специальной директивы протокола «Палладиум».

Время изготовления: 3610-04-21 04:20:16 +09:00

Время активации: 3610-04-21 04:21:43 +09:00

Станция «Афродита», значит. И создан мой имплант всего десять часов назад. Стоп, или это меня сегодня на «основном репликаторе» изготовили?! От такой мысли я покрылся липким потом. Да не, фигня какая-то — явно про имплант речь, вон же всякие серийные номера пошли и технические характеристики.

Сколько-сколько процессорных ядер?! Да как они их все туда утрамбовали? А память совсем какими-то безумными числами обозначается. Что это вообще такое: эскабайты1[4], зеттабайты2[5] или ещё больше?

Далее шло пространное перечисление частей импланта: нейроморфные ядра, квантовые сопроцессоры, какие-то непонятные датчики полей, генераторы, модули.

В целом ничего интересного я не обнаружил, кроме самых первых строк, где говорилось про место и время. Получается, сделали имплант в 4:20, а в 4:21 уже внедрили в меня и активировали. Шустро здесь работают. Проснулся я примерно в семь — значит за три часа меня успели доставить от «основного репликатора» к этой поляне.

Что это даёт? Да ничего. Сколько я спал, неизвестно. С какой скорость меня везли — тоже. Может, вообще телепортом сюда забросили.

Я принялся проводить эксперименты с командной строкой, скармливая ей различные запросы и выясняя границы доступного. Само управление оказалось отчасти похожим на диалоговое окно современных нам нейросетей — с тем отличием, что здешний аналог, как правило, прекрасно меня понимал, однако на общение не шёл. Он просто молча выполнял доступные команды, не снисходя до каких-либо уточнений или ответов на вопросы. Потратив несколько часов, я с трудом оторвался от интерфейса и подвёл итоги исследований.

Никакой новой информации выжать из системы не удалось. Попытки выяснить что-либо помимо уже известного наталкивались на стандартную реакцию: «Нет доступа». Повлиять напрямую на свои параметры тоже не дали. Ожидаемо.

Зато получилось подобрать ключ к дополненной реальности. Помогла Пенни, которая шлялась по поляне, изображая, что присаживается на цветочки. Фея проболталась, что может принимать любую форму с единственным ограничением — через неё должна просвечивать реальность. Это натолкнуло меня на верную мысль и вскоре я уже сам командами создавал и стирал полупрозрачные линии, висящие в воздухе. Осталось придумать, как это с пользой применить.

Ещё научился создавать дополнительные «слои», видимые внутренним взором. Эдакие панели, похожие на основной интерфейс, но с собственным рукотворным содержимым — пока только с рисунками.

Один из таких слоёв я назвал «картой», отметил на ней себя, начертил линию-направление на точку сбора и схематично набросал окружающую местность, включая ручей. Привязку к сторонам света задал по «солнечному» стержню, один из концов которого произвольно назначил «севером», а второй «югом». Направление на точку сбора оказалось где-то на северо-востоке. Ручей сейчас был от меня на севере-западе, а его русло уходило почти прямо на север.

Затем я провёл тесты на управление телом. После нескольких неудачных попыток интерфейс вдруг потребовал от меня двойного подтверждение операции, и в итоге удалось заставить себя действовать в автоматическом режиме. Ощущения были очень странные — когда ноги идут сами по себе. Постоянно хотелось прекратить эксперимент и взять контроль обратно. Но вскоре всё равно пришлось это сделать, потому как выяснилось, что авто-режим совсем «тупой», и тело просто уткнулось в куст, даже не подумав его обойти. М-да, та штука из описания Параллелизма подошла бы для этого гораздо лучше.

Под конец я сумел настроить основной интерфейс, добавив туда пару панелей с готовыми сохранёнными командами и работающими в данный момент скриптами. Да, такие тоже у меня теперь появились: например, будильник, заведённый на шесть утра. Обычно в такую рань я бы вставать и не подумал, но здесь ситуация иная — не хотелось пропустить момент, когда защита с поляны спадёт и мною попытаются позавтракать.

Ох ты, уже седьмой час вечера! А у меня ничего не готово ни для ночёвки, ни к завтрашнему походу к «точке сбора».

Что мне надо для ночлега? Палатка есть, коврик тоже. Разве что дрова, чтобы костёр развести, но и он вроде не особо нужен. Судя по всему, ночью здесь не холодно. И должно быть довольно светло, если я правильно понял устройство станции. Готовить мне нечего, хотя воду неплохо бы всё-таки вскипятить, да и вообще потренироваться разжигать дрова этим огнивом.

Далее, что пригодится завтра в походе? Самое главное — оружие. Выданные нож и мачете, безусловно, прекрасны, но необходимо и основное длинное оружие, чтобы держать на расстоянии потенциальных дегустаторов моей ценной тушки. Ещё хотелось бы что-нибудь дальнобойное, но с ним пока непонятно. А вот выбор главного вооружения уже сделан.

Рогатина — копьё метра два длиной, с перекрестьем за остриём, чтобы останавливать напоровшееся на него зверьё. Одновременно послужит посохом. Сгодится любое прямое тонкое деревце, а в качестве перекрестья будут выступать сучки. Осталось лишь найти такое дерево в лесу вокруг поляны.

Осмотрев окрестности, мне удалось обнаружить покосившийся сухой ствол мёртвого дерева, который я срубил и оттащил к палатке. А вот с подходящим для копья прямым деревцем сразу не сложилось — кругом росли одни пальмы, кусты да какие-то толстые уродцы. Зато я нашёл заросли орешника, подозрительно похожего на фундук. Да, точно он! Только какой-то сыроватый на вкус — наверно, его сушить надо, чтобы он стал похож на привычный орех. Попробую пожарить его в котелке. Набив полный тубус фундука, я обнаружил, что нахожусь довольно далеко от поляны. Не хватало ещё заблудиться.

И тут я наконец заметил высокое серо-зелёное дерево с длинными прямыми ветками и маленькими листочками. Вот оно! Само дерево, конечно, не подойдёт — оно слишком толстое, но его ветки вполне годятся. А вблизи я увидел, что и ветки не придётся рубить — большое дерево было окружено своими уменьшенными копиями.

Выбрав самое подходящее деревце, я рубанул его внизу. И недоуменно уставился на застрявшее мачете. Ощущение, будто ударил не по дереву, а по кости, причём по твёрдой такой и прочной кости. И зарубка осталась глубиной в полсантиметра, не больше. Хорошо хоть само лезвие не пострадало. Под гладкой тонкой корой обнаружилась плотная тёмно-красная древесина. Какой-то местный вариант знаменитого «железного» дерева?

Это я удачно зашёл, оно мне на рогатину очень более чем годится! Вот только как его срубить? Немного подумав, я спилил его с помощью ножовки из мультитула. Мелким стальным зубьям даже «железное дерево» не смогло долго противостоять. Ещё ветки надо срезать, благо их немного, и они тонкие. Но это уже буду делать у палатки. Деревце при своей небольшой толщине оказалось неожиданно тяжёлым. Ну и пусть, ведь как известно, тяжесть — это надёжно.

Вернувшись на поляну, я нарубил веток сухого дерева и сложил стандартный костёр «шалашиком». Сверху палки покрупнее, внизу настрогал мелких щепок и накрошил на них всякой трухи — коры, сухих листьев.

А вот и огниво. Никогда им не пользовался, но теоретически в курсе, как оно должно работать. Чиркаем один стержень об другой, раскалённые искры падают на растопку, раздуваем огонь. Звучит просто, но вроде как нужен специальный трут, на котором хорошо разгорается искра. Попробую изобразить что-то похожее. Взяв пучок сухой травы, я постегал им по обуху мачете, постаравшись таким образом разделить растения на более тонкие волокна. Полученную паклю смотал в клубок и сложил внизу под дровами. Теперь чиркаем огнивом и дуем. И снова чиркаем и дуем.

После очередной неудачной попытки мне наконец удалось раздуть небольшие огоньки до пламени, охватившего весь клубок пакли. Я тут же посыпал сверху щепками, и костёр начал разгораться. Ура, упрямое огниво побеждено! Чтобы не забыть, я сразу наготовил подобной пакли и щепок для розжига на запас и сложил в один из свободных бамбуковых контейнеров. А то мало ли в каких условиях следующий костёр придётся разводить.

ЭТО произошло, когда я уже вставлял затычку в тубус.

Интуиция: надо было брать сухой бамбук!

От неожиданности я вздрогнул и чуть не выронил тубус. Ух ты, вот как оно работает, значит!

Отвлёкшись на сам факт появления подсказки, я не сразу осознал её смысл. А ведь и правда, нахрена я из зелёного бамбука наделал контейнеров? Там же и растопка моя отсыреет! Ладно, завтра нарежу новых, а пока не буду затыкать его крышкой.

Я вспомнил, откуда Интуиция раздобыла столь дельный совет. В детстве я читал книжку «Фату-Хива» за авторством известного путешественника Тура Хейердала, где он расписывал свою жизнь на тропическом острове. Там был эпизод, когда главному герою туземцы на скорую руку построили дом из зелёного, сырого бамбука. И весь этот бамбук через пару месяцев пожрал какой-то местный долгоносик. А если б и не изгрыз жучок, то, вероятнее всего, бамбук сам бы сгнил в сезон дождей. Себе же хитрожопые аборигены, разумеется, строили из сухого бамбука, причём дополнительно вымоченного в морской воде.

Пристроив над огнём на воткнутых палках пустой котелок, я насыпал в него фундука, чтобы пожарить его прямо в скорлупе. А сам принялся обстрагивать рогатину, предварительно содрав с неё кору. Точнее, не обстрагивать, а ввиду особой твёрдости древесины — обтачивать напильником. В итоге получилась довольно грозная штука, тяжёлая и прочная. Даже без железного наконечника такой рогатины должно вполне хватить, чтобы пропороть любого зверя, который вздумает на меня наброситься.

Может быть, конечно, здесь никого опасного и нет, но что-то в подобное слабо верится. Раз тут есть мелкие травоядные животные, то должны быть и хищные, которые их едят — просто из соображений само-регуляции биологической системы. Иначе выйдет, как в Австралии с кроликами, которые в отсутствии хищников безудержно расплодились. Их там и ядами травили, и вирусами заражали, чтобы сократить популяцию. Так что хищные звери в этом лесу наверняка есть, в том числе и способные достать обезьяну с дерева — леопарды или ягуары, например.

Поэтому рогатина мне абсолютно необходима, осталось лишь научиться ей пользоваться. Так, надо повернуться боком, задний конец рогатины упереть в землю и прижать правой ступнёй…

Остриё торчит слишком высоко, но если присесть, то наклон можно уменьшить и кончик опустить пониже. Вот так неплохо. Даже здоровый зверь не сможет ко мне прорваться — наткнётся на остриё, перекладина в виде двух обрубленных веток не даст пронзить его насквозь, а упор в землю примет на себя всю массу и инерцию нападающего. Дерево крепкое, должно выдержать.

Теперь желательно отрепетировать эту позу и быстрый переход к ней из походного положения, когда рогатина используется в качестве посоха. А что, если привлечь к этому фею? Всё равно без дела шляется. Продегустировав уже хорошо прожарившийся фундук, я пересыпал его в свободный бамбуковый цилиндр, а в котелок налил воды, чтобы её вскипятить. Затем позвал фею:

— Пенни, двигай сюда! Скоро стемнеет, и мне нужна твоя помощь. Помнишь, ты рассказывала, что можешь принимать любую форму?

— О, я всегда готова помочь! — промурлыкала фея. — Всё ждала, когда же ты, наконец, попросишь!

Фигурка её неожиданно увеличилась в размерах, а одежда изменилась: платье исчезло, остались только кружевные лифчик и трусики, зато появились колготки в сеточку. Фея закружилась в танце, медленно приближаясь ко мне.

Чего?! Вот ведь извращенка на мою голову, тьфу! Как она вообще это себе представляет?

— Пенни, подожди, ты чего это, а?! Ты, конечно, очень красивая и привлекательная, но я ведь даже не смогу до тебя дотронуться!

— К превеликому моему сожалению, да, — продолжала ворковать фея, подлетая всё ближе. — Но зато я могу много чего показать! Тебе понравится, не сомневайся!

Да что за наказание! О нет, она уже лифчик снимает!

— Пенни, постой, давай это отложим на другой раз! Сейчас для тебя есть более важное задание.

С трудом удалось уговорить фею прекратить стриптиз и заняться делом. К счастью, осознав, что именно ей надо изображать, Пенни уже через секунду забыла про свои эротические намерения и с восторгом взялась за работу. Принимая вид всяческих хищных зверей, она устремлялась ко мне с разных концов поляны. А я встречал этих виртуальных зверей на рогатину.

Полупрозрачные монстры неожиданно выскакивали из травы и с рёвом ломились ко мне всё быстрее и быстрее, заставляя оттачивать движения до автоматизма. Рогатину я старался направлять остриём прямо в горло атакующих животных, рассчитывая, что это наиболее уязвимая точка. Через час Пенни меня полностью загоняла.

Собрав ветки, спиленные с основного ствола при изготовлении рогатины, я передумал кидать их в костёр. Очень уж они выглядели хорошо — чуть потолще карандаша, сужающиеся к концу, длинные и гладкие, почти как стрелы.

Хм, стрелы? Вопрос с дальнобойным оружием так и не решён. Может, лук сделать? Но, тщательно всё обдумав, я с сожалением отказался от этой мысли. Хороший лук не так просто изготовить. Даже всем известный английский длинный лук, который, казалось бы, вырезан из одного куска дерева, на самом деле более сложно устроен. Тис, из которого его делали, по природе своей композитный материал — с жёсткой сердцевиной и мягкими гибкими краями. Где я тут такое найду?

В принципе, можно вырезать лук из бамбука, пускай он и будет хуже качеством. Шнур для тетивы у меня есть. Но со стрелами целая история — мои ветки всё-таки не годятся, они слишком тяжёлые. Придётся делать стрелы из бамбука, а потом как-то крепить к ним наконечники из «железного» дерева. Оперение где брать — с попугая? Так, чтобы его подстрелить, стрелы нужны. Замкнутый круг получается. И чем это оперение к стреле приклеивать? В общем, свои способности по созданию полноценного набора для стрельбы я оценивал весьма критически.

Надо что-то попроще. Нож не пойдёт, метать его я не умею. А если бы и умел, толку с того? Это только в фильмах очередной «Рэмбо» швыряет нож прямо в сердце врагу и тот моментально помирает. В реальности у человека вообще-то сердце неплохо так защищено рёбрами и грудной костью, пробить которые можно лишь сильным ударом копья, меча или топора. Летящий же нож слишком лёгкий, им удастся разве что тонкую куртку проткнуть да ребра поцарапать. Чтобы эффект был, необходимо точно в глаз попасть или в шею. А противник такой будет стоять и смотреть, как ему в глаз нож летит? Да тут любой увалень успеет уклониться, достаточно просто в сторону немного дёрнуться. Метать же нож в животных вообще бессмысленно, с таким же успехом его можно просто выкинуть.

Праща? Не смешно, с ней надо годами тренироваться. Без опыта из пращи даже в сарай с десяти шагов не попадёшь.

Остаётся один вариант. Дротик. Разумеется, не тот дротик, которым в дартс играют, а настоящий. Короткое метательное копьё. Вооружённые подобными копьями — пилумами, римские легионы покорили половину древнего мира. Значит и мне подойдёт.

Сделать легко — в бамбуковую палку вставлю в качестве наконечника заострённую ветку «железного» дерева, и готово. Метать тоже должно быть просто, а сила удара по любому выше ножа. Безусловно, скорость полёта дротика ниже, чем у стрелы, и человек может успеть увернуться. Но тут должен помочь мой будущий прирост Скорости. С дикими зверями проще — насколько мне известно, у них вроде бы нет такой привычки уклоняться от летящих предметов, как у людей и бродячих собак.

За бамбуком пойду уже завтра, а сейчас пока сделаю наконечники из этих веток. Отпилив совсем тонкую часть и заточив напильником кончик, я получил примерно полуметровый «штык». Тут мне пришла в голову идея обжечь остриё на огне, чтобы укрепить его ещё больше. После обжига наконечник легко царапал рогатину, то есть он и в самом деле стал твёрже! Ободрённый результатами эксперимента, я уже смело обжёг и остриё рогатины.

Пока я проводил все эти опыты, в небе что-то изменилось, а в лесу громко застрекотали цикады. На «солнечный стержень» как будто надвигалась тень. Похоже, здесь так «закат» начинается. Сколько там времени? 21:14, пора уже готовиться ко сну.

Собирая разбросанные вещи в рюкзак, я продолжал наблюдать за местным светилом. Тень двигалась дальше, светлая часть стержня становилась всё тоньше, а на её место приходила чернота. Вскоре с краю теперь уже тёмного стержня осталась тонкая белая нить с яркой короткой чёрточкой в центре. Через несколько минут исчезла и она. «Закат» занял меньше часа. Наконец стало видно то, что днём выглядело как зеленоватое небо.

Как я и предполагал, станция «Афродита» оказалась цилиндром, на внутренней поверхности которого и располагался этот мир. «Солнечный» стержень потух с нашей стороны, но продолжал освещать противоположную сторону. Там уже можно было смутно различить огромные зелёные пятна лесов или полей, небольшие синие — морей или озёр, белые — облаков.