Электронная библиотека bookz.ru скачивайте книги тут

Меню

Найти

Палладиум – 1. Вальхалла

Оценить:

Полная версия:

Палладиум – 1. Вальхалла

— На самом деле, орёл этот не такой уж и гигантский, — признал Саня. — Размах крыльев метров шесть примерно. Большой, но не настолько, чтобы меня унести, например. Он и девчушку-то с трудом тащил. Хотя в той весу сорок кило от силы, и то вместе с ботинками. Специально ведь выбрал жертву поменьше, гад. И как такой здоровый вообще вымахал?

— Прокачанный он, с имплантом, — объяснил я. — Разве ты на карту не смотришь? Я для кого туда трансляцию организовал?

— Упс, — повинился старлей. — Я как-то привык картой только снаружи пользоваться. Забыл, что там теперь полезная информация появляется. С имплантом, говоришь, эта тварь? Любопытно.

Один из оставшихся в небе орлов снизился и с интересом закружился над местом приземления своего сородича. Но вскоре с разочарованным криком поднялся обратно в высоту.

Минут через десять вернулись отправленные в погоню охотники и разведчики. Миша бережно нёс на руках безжизненное тело Ники. Заметив светящийся зелёный шарик, я облегчённо выдохнул. Жива! Просто без сознания. Девушку отнесли в лазарет, чтобы её осмотрела медик.

— Ну как прошло? — накинулся на пришедших Саня. — Сдохла птица?

— Какое там! — махнул рукой один из рейнджеров. — Сидела и спокойно выдирала клювом застрявшие болты. Похоже, не только у нас Регенерация есть. Пришлось её валить парой выстрелов в башку.

— А где трофеи? — грозно спросил старлей.

— Там это, было немного ЕР, — замялся рейнджер. — Ещё способность выпала, «Зоркий глаз». Всё сдавать?

Я проверил транзакции. И в самом деле, с орла в казну ушло 200 ЕР налога. Надо решать, как будем делить лут сейчас и в дальнейшем, чтобы не было никому обидно. Вон как они смотрят на меня с надеждой.

— Значит так. Лут остаётся тому, кто лично завалил тварь! — торжественно объявил я. — Если убивали группой, то добыча делится между всеми участниками. Раз вы вдвоём его прикончили, то и трофеи ваши. Способность тоже поделите между собой по-честному. Например, одному «Зоркий глаз», второму больше ЕР, это сами решайте.

Облегчение мелькнуло в глазах рейнджеров, уже приготовившихся отдавать добычу. Что ж, зато теперь будет неплохой стимул для желающих поохотится на системных тварей. Нет на свете страшнее монстра, чем человек, охваченный жаждой наживы. Грядёт тотальный геноцид зверей с имплантами. А 25% отойдут королю. В казну, то есть.

— Если же монстров будем мочить массово, например, во время обстрела со стены, то лут аккуратно собираем и распределяем поровну между участниками после боя, — добавил я. — Утаивать бесполезно, я в интерфейсе всё вижу.

На самом деле я видел у членов клана лишь активные навыки и способности, а доступа в чужой инвентарь у меня вообще не было. Поэтому поднятый «Зоркий глаз» остался для меня незамеченным, пока о нём не сказали. Но зачем всем об этом знать?

— А чего саму птицу не притащили? — продолжил допрос Саня, едва утихло ликование после моего объявления.

— Так она же здоровая, неудобно нести, — пожал плечами Арчи. — Но, если надо, можем сгонять за ней. Мы ей башку отрубили и лапы. И перьев надёргали. Егор, доставай.

Егор открыл рюкзак и вывалил всё перечисленное на землю. Голова орла с полуоткрытым хищным клювом откатилась в сторону.

— Вот это когти! — присвистнул старлей, подняв одну из лап.

Когти, действительно, были выдающиеся. Сантиметров двадцать длиной, они походили на острые серпы. Я представил, как такие когти пронзают тело и поёжился. Бедная Ника, как она там?

— Перья-то зачем нащипали? — удивился Саня, потрогав одно из длинных перьев.

— Да так, думали, может, они какие особенные, — пожал плечами Арчи. — Бронированные, например. Оказались обычные перья, только большие.

Маша вышла из лазарета и окинула недовольным взглядом столпившихся мужиков.

— Жить будет, — сообщила она. — Но раны очень серьёзные. Птица когтями насквозь пробила плечо и правое лёгкое, сильно клюнула в голову. Нику спас жёсткий вкладыш панамы, он ослабил удар клювом. Похоже, в черепе трещина, но мозг не задет. В проткнутом лёгком скопилась жидкость, есть небольшой пневмоторакс. К счастью, внутреннее кровотечение прекратила Регенерация. Она же постепенно восстанавливает дыхание пациентки. Я заклеила все раны, так что остаётся ждать самоизлечения.

— Охренеть! — вытер внезапно вспотевший лоб Егор. — Клюнула птичка, называется. Говорила мне мама в детстве — не снимай панамку!

— Это точно, — поддакнул старлей. — Всем быть начеку! Не расслабляться.

Голову орла пустили на опыты, в смысле извлекли из неё имплант. Он оказался точно такой же, как и наш. Странно, а на картинке Биолокации довольно сильно отличался, пока был активен. С человеческим спутать невозможно. На основании новых данных я слегка изменил у себя расцветку, чтобы незнакомые людские импланты светились жёлтым. Красный оставил для животных.

После инцидента караульные зорко приглядывали за небом. В течение дня орлы пару раз снижались до опасной дистанции, но получив по предупредительному выстрелу в живот, прекратили свои попытки. Надеюсь, в сумерках они плохо видят. Или ночью другие прилетят, — совы, к примеру? В любом случае лучше не расслабляться, как правильно заметил Саня.

Главное, чтобы стаю каких-нибудь гигантских летающих насекомых на нас не напустили. А то наш уютный и неприступный снаружи холм превратится в смертельную ловушку. На крылатых тварей мы оборону совсем не рассчитывали. Надо срочно активизировать возведение новых защищённых зданий с прочными крышами, дверьми и ставнями, чтобы было где укрыться в случае чего.

Иван заверил, что для строительства всё готово, он уже приступает к заливке фундаментов. Арматура в бетон пойдёт латунная и медная. Цемент производится в промышленных масштабах, кирпичей достаточно. Параллельно идёт распиловка брусьев. Прокатный стан для медных листов тоже в работе. Две параллельные линии канализации и водопровода для новых жилых домов завтра начнут прокладывать. Это отличные новости.

После обеда один из орлов, отчаявшись найти добычу в посёлке, спикировал на равнину и сразу же взлетел обратно в воздух, стиснув в когтях небольшую антилопу. Крылатый хищник направился со своей добычей куда-то в сторону Железных гор. Оставшийся орёл снизился до минимальной безопасной дистанции, где его не могли достать выстрелы из арбалета, и продолжал нагло кружиться над холмом.

— Миша, тащи свою баллисту, — углядев подобное непотребство, скомандовал я.

Здоровяк понимающе ухмыльнулся и вскоре вернулся с заряженным мега-арбалетом. Наконечник треугольный, в самый раз подойдёт для нашего клиента. Я замерил дистанцию до птицы. Далековато, но достанет. Главное, чтобы орёл не успел увернуться. Пристроив баллисту на одну из мишеней на тренировочной площадке, я принялся совмещать траектории полёта орла и дротика.

Лучше всего стрелять вдогонку, когда он уже начнёт от меня удаляться. В этом случае меньше вероятность промаха, поскольку дольше сохраняется пересечение траекторий, да и орёл вряд ли заметит подлетающий сзади снаряд. Хорошо, что он крыльями не машет, просто тихонько парит.

Подождав, пока птица зайдёт на очередной круг, я выжал спуск. Дуги распрямились и дротик метнулся ввысь. Приклад баллисты мягко толкнул меня в плечо. Я проводил взглядом снаряд, который через секунду вонзился ничего не подозревающему орлу в район пуза. Птица что-то булькнула, завертелась в воздухе и понеслась вниз, упав в районе кузницы.

Повышен навык: Стрелок, 4-й ранг.

Согласен, неплохой был выстрел. Я подошёл к неподвижной тушке с широко раскинутыми крыльями. Какая же здоровая тварь! Наконечник дротика пробил тело птицы насквозь и, разрубив ей позвоночник, вышел в районе головы. М-да, медицина здесь бессильна, как и Регенерация.

Прикоснувшись к шарику лута, я приобрёл 1200 ЕР, а казна клана увеличилась ещё на 400. Увы, с этого орла никакой способности не выпало, не повезло. Что ж, лишние ЕР тоже неплохо. Отныне всё буду тратить на Быстродействие, пока не достигну десятого ранга. Завтра как раз все деньги уйдут на повышение этой способности до седьмого ранга.

Тушку птицы Миша оттащил химику на переработку, а собравшихся зевак я разогнал грозным взглядом. Вдохновлённые моим удачным выстрелом, Арчи с Мишей принялись выглядывать в небе новых гигантских орлов в надежде на лёгкую поживу. Этого я и добивался. Теперь точно ни одна тварь не проскользнёт незамеченной мимо алчных охотников.

— Пенни, не хочешь рассказать, почему я получил с птицы какую-то подозрительно ровную сумму? — поинтересовался я у феи. — Насколько понимаю, у них ведь тоже должны быть свободные ЕР. Вообще, животные же через Источник пополняют свой запас средств?

— Ты прав, Источник генерирует для них ЕР, — призналась Пенни. — Но Источник можно настроить, чтобы он выдавал средства не сразу, а порциями. По 100 ЕР, например, или любыми другими. Тогда он станет пополнять баланс не каждый день, а только когда накопит нужную порцию. Ещё не выданные ЕР находятся непосредственно в Источнике и не выпадают при смерти существа.

— И у животных как раз настроено на порции по сотне? — догадался я.

— Ну да, мельче им всё равно ни к чему, — подтвердила фея. — А полученные ЕР они сразу тратят на повышение способностей. Поэтому у животных свободных средств обычно никогда не бывает. Разве что перед этим они обобрали другое существо и не успели израсходовать полученное.

Ещё Пенни рассказала, как подключать других пользователей в Коммуникации, чтобы каждому не пришлось совершать обмен контактов со всеми остальными. Достаточно одному занести всех к себе в список, а затем уже провести синхронизацию контактов в общем канале. Действительно, так-то гораздо удобней.

Ночь прошла спокойно, никто нас не побеспокоил. Зато рано утром дозорный поднял тревогу — со стороны равнины приближалась стая каких-то хищников, примерно три-четыре десятка. Отряд быстрого реагирования занял свои места на стене. К ним присоединились мы с Аней и старлей. Чуть позже подтянулись ещё несколько любопытствующих, в том числе бригадир и несколько девушек.

— О, знакомые все морды! — заметил Арчи, когда стая показалась на поляне перед входом на холм. — Эти самые либо их родичи нас тогда гоняли, когда мы золото и всю руду выбросили.

— Крыложаберные горгонопсы! — восхищённо выругался Иван.

— Твои приятели? — заинтересовался Саня.

— Тьфу-тьфу, впервые их вижу! — тут же отрёкся от «приятелей» бригадир.

Очередные твари, явившиеся по наши души, стремительно разбегались вокруг холма, рыская в зарослях. Некоторые заходили в реки и пили воду. Затем все хищники вновь собрались в стаю и осторожно приблизились к ступенькам, ведущим наверх. Больше всего они напоминали крупных волков с тёмно-коричневой, почти чёрной шкурой. Только эти «волки» были совсем без шерсти — лысые, как котики породы «сфинкс».

Но, в отличие от тех худосочных кошек, «горгонопсы» выглядели вполне себе мускулистыми, да и шкура у них явно потолще. За счёт этого они казались гораздо мощнее и опаснее волков. Несколько хищников отличались особо выдающимися размерами. Натуральные монстры. Волки, даже самые гигантские, настолько большими точно не вырастают. Такое чудище запросто прикончит человека с одного укуса.

— Название «горгонопсы» им подходит, — задумчиво произнёс старлей. — Но слишком длинно, пускай будут просто волки.

— Не нравятся мне эти уроды, — пробурчал Арчи. — Нормальные животные с голой шкурой не щеголяют без особой на то причины.

— Люди же щеголяют, и довольно давно, — указал на очевидное Саня.

— У людей-то как раз причины была очень веская, — возразил «выживальщик». — Наши предки когда-то променяли шерсть на интенсивное потоотделение, благодаря чему на длинной дистанции могли загнать в африканской саванне любую дичь. Обычные волки прекрасно справляются с перегревом при помощи языка, так что густая шерсть им даже в тёплом климате не мешает, зато очень хорошо оберегает от укусов, царапин, мелких порезов. Для людей это давно неважно из-за наличия одежды. А у этих «горгонопсов», получается, есть другой способ, чтобы избежать повреждений шкуры.

— Какой ещё способ? — наморщил лоб Егор.

— «Прочность кожи», — напомнил я. — Если она у них достаточно прокачанная, то справиться с ними будет не просто.

У меня «Прочность кожи» сейчас на третьем ранге, что действительно давало мне некоторые преимущества. Конечно, острый нож резал мою кожу без проблем. Но, к примеру, случайно оцарапать её было уже не так легко. Скорее всего, Арчи прав, и эти волки с голой кожей просто обязаны обладать подобной способностью.

— В любом случае, что они могут сделать? — надменно выпятил нижнюю челюсть старлей. — Для нас они представляют опасность, только если умеют прыгать, как кузнечики. Или лазить по вертикальным стенам. И то, и другое очень сомнительно.

Тем временем несколько волков, один за другим, крадучись, поднимались по ступенькам. Они подозрительно обнюхивали обожжённый кирпич, однако забирались всё выше, пока не остановились на плоской площадке возле рва в конце лестницы.

Самый крупный волчара, явно вожак, негромко рыкнул. Вперёд вышел другой волк, поменьше. Он остановился на самом краю рва, заглянул туда, а затем внимательно осмотрел стену и нас всех.

— Хитрый какой главарь! — восхитился Саня. — Глядите, вперёд шестёрку отправил, а сам позади пасётся. Шеф, а давай притащим гранаты и взорвём их всех?

— Нельзя, — отрезал я. — Это будет неправильно.

— Да почему же неправильно? — поразился старлей. — Они ведь нас сожрать прибыли, а ты в благородство играешь!

— Благородство тут ни при чём, — поморщился я. — И прислали их не для того, чтобы нас сожрать, а в качестве испытания. Проверки, чего мы умеем. Поэтому нельзя просто взять и разнести их гранатами. Это будет…

— Оверкилл, — подсказал Арчи. — Чрезмерное применение силы, то есть.

— Вернее, даже — демонстрация чрезмерной силы. Типа, смотрите, какие мы крутые! Ну, кто против нас?

— Ага, — медленно кивнул старлей. — Думаешь, после такого к нам в гости может заглянуть не положенный по сценарию чуть более сильный монстр, а нечто совсем жуткое?

— Ну, вчера мы легко подстрелили пару орлов, а сегодня здесь уже пасётся стая волков с подозрительно крепкими шкурами. Ты ведь не хочешь, чтобы завтра сюда припёрся какой-нибудь бронированный Годзилла, неуязвимый для огнестрельного оружия?

— Нет, — признался смущённый Саня.

— И самое главное, ты абсолютно неверно воспринимаешь системных тварей как врагов.

— А кто же они? — удивился старлей.

— Не кто, а что. Посмотри получше, — я указал рукой на внимательно слушающих нас «горгонопсов». — Это же лут! Посланный нам в дар системой. Много тысяч ЕР!

— О-о-о! — наконец проняло Саню.

— А ты хочешь весь наш лут распугать взрывами! — я укоризненно посмотрел на него. — Как мы потом за ними бегать будем?

— А если, наоборот, заманить их к нам? — предложил старлей.

— Сомневаюсь, что они настолько тупые. Но можешь попробовать.

— И попробую! — решился он.

Все забегали, выполняя команды старлея. Несколько человек со щитами и копьями выстроились внизу возле входа, а все оставшиеся на стене зарядили арбалеты. Подъёмный мост заскрипел, медленно опускаясь. Сидящий возле рва волк отпрыгнул, а затем вернулся назад, осторожно обнюхивая внезапно появившуюся переправу.

— Заходи, дорогой, не стесняйся! — подбодрил его Саня.

— Подходи, волчок, глазик выколю. Глазик выколю, другой останется… — негромко пробурчал я, но Аня услышала и укоризненно покосилась на меня.

Волк с сомнением уставился на открывшийся узкий проход между высокими стенами. Затем что-то насмешливо пролаял и… задрал заднюю лапу на край моста, явно демонстрируя своё отношение к нашему приглашению! Что ж, сам напросился. Я приподнял арбалет над стеной и выстрелил. Болт вошёл наглецу точно в глаз. Волк упал на землю, дёрнулся пару раз и затих. Над ним появилась знакомая сфера лута.

Вожак среагировал мгновенно — он подскочил к телу павшего собрата и коснулся носом оранжевого шара. Лут исчез!

Какого хрена?! Народ возмущённо загудел от подобного хамства. Где это видано, чтобы монстры чужой лут присваивали?! Даже далёкие от игровых реалий люди почувствовали в этом откровенную несправедливость. Будто поняв, что взбесил двуногих, вожак отрывисто рявкнул и бросился вниз по лестнице. Оставшиеся трое волков кинулись за ним.

— Огонь! — скомандовал старлей, не собираясь давать им уйти.

Нестройный залп из арбалетов поразил удирающих тварей, не причинив им, однако, ожидаемого вреда. Вожак вообще не пострадал, пара бронзовых наконечников лишь бессильно скользнула по его шкуре. Похоже, и в самом деле у него прокачана «Прочность кожи» или что-то аналогичное. У остальных тварей подобная способность явно была не настолько сильна. Ещё двоих неплохо подранили, но не смертельно.

Хуже всего пришлось последнему волку, которому несколько болтов вонзились глубоко в спину и проткнули задние лапы. Он упал на середине лестницы и, жалобно скуля, пытался упорно ползти вниз.

— Прекратить огонь! — рявкнул я поспешно. — Пусть думают, что дальше лестницы мы не достаём.

Стрелки застыли с уже поднятыми арбалетами в руках. Моя немудрённая хитрость сработала. Бегущие от жалящей бронзы волки сообразили, что обстрел прекратился, стоило им лишь покинуть лестницу. Они остановились и смело расселись внизу. Пускай пока посидят, незачем им знать, что сверху из арбалетов свободно простреливается вся открытая местность у подножья холма.

Двоим пострадавшим сородичи начали оказывать первую помощь, выдирая застрявшие болты зубами. Протяжный вопль боли донёсся снизу. Ага, кому-то попался охотничий наконечник! Я вспомнил собственный опыт извлечения такой штуки и пошевелил внезапно занывшим плечом.

— Этого можно прикончить, — указал я на всё ещё ползущего недобитка.

Сразу десяток болтов вонзилось в подранка, едва я успел договорить. Волк с пронзённой в нескольких местах головой вытянулся на ступеньке и замер. Вожак сразу же повернул голову к мёртвому товарищу. Что, снова трофей хочешь забрать? Я зарядил арбалет бронебойным болтом.

Вожак немного поколебался, но жадность всё же победила. Он обманчиво медленной походкой двинулся к лестнице. Остальные волки замерли, глядя на него. Приблизившись к первой ступеньке, вожак стремительным рывком бросился к телу сородича.

Ускорение.

Я выстрелил, целясь противнику точно в глаз. Вжик! Наконечник лишь зря чиркнул по камню. В последний момент волк немыслимо быстрым движением успел отдёрнуть голову. Опа, он ещё и Скорость прокачал?! Схватив лут, вожак отпрянул назад и одним прыжком оказался внизу. В безопасности, как он считал. Ладно, счёт пока 2:0 в нашу пользу. А вот добычи жалко.

— Принести баллисту? — предложил Миша.

— Ни в коем случае! — настрого запретил я. — Если пристрелим кого-нибудь внизу, то его лут тут же заберут. А остальные перебазируются подальше, так что мы не сможем их потом достать. Наша основная цель не просто поубивать тварей, а получить с них все трофеи в целости и сохранности.

— Да, тут надо какую-то стратегию придумать, — задумчиво согласился старлей. — Как рыбку съесть и задницу не ободрать. Поднять мост!

Стая несколько часов просидела внизу. Так и не дождавшись, что мы спустимся к ним, волки заскучали. Они рассредоточились вокруг холма, выискивая добычу. Некоторые ловили рыбу в реке, другие гоняли уток в заводе. Кое-кто организовал засаду на травоядных у водопоя. После обеда все хищники вновь собрались на поляне. Вожак пролаял команду и во главе большей половины стаи отправился на равнину туда, где вдалеке виднелось стадо мустангов.

— Охотиться пошли, — резюмировал Саня. — Словно фуражиры за провиантом. Собираются продолжать осаду.

— Только они переоценили свои силы, — добавил я. — Сперва мы уделаем этих, а потом займёмся второй половиной стаи.

Сторожить нас осталось всего пятнадцать волков, среди которых особо выделялся заместитель вожака, почти такой же здоровый монстр, но чуть пониже ростом и более коренастый.

— Собирать отряд? — деловито спросил старлей.

— Пока рано. Обсудим сперва тактику боя. А затем покажем этим «горгонопсам», как грабить наши владения!