Магический Отдел Особых Неприятностей. Юмористическое фэнтези

– Феликс, посмотрите сюда, – позвала она. – Здесь что-то не так.

Основание автомата было слегка сдвинуто, как будто его недавно отодвигали. А за ним, в стене, виднелась небольшая дыра – явно проделанная недавно.

– Тайный ход? – предположил Феликс.

– Похоже на то, – кивнула Люси. – Но куда он ведет?

Она достала фонарик и посветила в дыру. Ход был узким, но достаточно широким для человека среднего роста. Стены были аккуратно прорезаны, явно с помощью магии.

– Мистер Дастбин! – позвала она архивариуса. – Идите сюда!

Когда мистер Дастбин подошёл и увидел тайный ход, он чуть не упал в обморок.

– Но это же невозможно! – воскликнул он. – Стены архива защищены от любого магического воздействия! Их нельзя прорезать!

– Очевидно, можно, – сухо заметила Люси. – Вопрос в том, как.

Дракончик тем временем забрался в тайный ход и начал обнюхивать его стены. Через минуту он вернулся, держа в зубах небольшой предмет.

– Что это? – спросил Феликс, осторожно взяв предмет у дракончика.

Это была маленькая стеклянная пробирка с остатками какой-то жидкости. Жидкость переливалась теми же цветами, что и магическая пыль на полу.

– Растворитель магических барьеров, – определила Люси, понюхав пробирку. – Очень редкий и дорогой. Его можно купить только на черном рынке.

– Значит, наш вор не только тщательно планировал кражу, но и имеет доступ к запрещённым магическим веществам, – подытожил Феликс.

В этот момент из автомата с газировкой раздался странный звук – что-то среднее между бульканьем и мелодичным звоном. Все повернулись к нему.

– Он что, заговорил? – удивился мистер Дастбин.

Автомат снова издал звук, и на его экране появилась надпись: "ВСТАВЬТЕ МОНЕТУ ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ СООБЩЕНИЯ".

– Это определенно не нормально для автомата с газировкой, – заметила Люси.

Феликс полез в карман и достал монету.

– Попробуем?

– А вдруг это ловушка? – забеспокоился мистер Дастбин.

– Тогда мы с ней справимся, – уверенно сказал Феликс и опустил монету в автомат.

Автомат загудел, заморгал огоньками, и из него выпала не банка с газировкой, а свёрнутый листок бумаги. Люси развернула его и прочитала вслух:

"Дорогие детективы!

Поздравляю с обнаружением моего маленького секрета! Вы оказались сообразительнее, чем я ожидал. Особенно впечатлил дракончик – очень милое создание.

Если вы читаете это, значит, вы уже поняли, что я не обычный вор. У меня есть план, и Кольцо Вечного Недоразумения – лишь первый шаг к его осуществлению.

Не пытайтесь меня найти – я найду вас сам, когда придет время. А пока наслаждайтесь игрой!

С наилучшими пожеланиями,

М. Н.

P.S. В автомате есть еще кое-что для вас. Вторая монета – второе сообщение."

Феликс тут же опустил еще одну монету. На этот раз из автомата выпала маленькая коробочка, а на экране появилась надпись: "СПАСИБО ЗА ПОКУПКУ! ХОРОШЕГО ДНЯ!"

Люси осторожно открыла коробочку. Внутри лежали два значка с надписью "ДЕТЕКТИВ-СТАЖЕР" и маленькая записка: "Носите с гордостью. Вам понадобится вся помощь, которую вы сможете получить."

– Он издевается над нами, – констатировала Люси.

– Зато весело, – заметил Феликс, прикалывая значок к лацкану пиджака. – Когда в последний раз преступник оставлял вам подарки?

Дракончик тем временем снова забрался в тайный ход и на этот раз вернулся с чем-то еще – небольшим клочком ткани, но не черного бархата, как раньше, а ярко-фиолетового шелка с золотой вышивкой.

– Интересно, – пробормотала Люси, рассматривая ткань. – Наш Мордред Неудачник одевается очень изысканно для злодея.

– Может быть, он не такой уж неудачник, как кажется? – предположил Феликс.

– Или, наоборот, – возразила Люси. – Может быть, он настолько неудачлив, что даже простая кража превращается у него в сложную операцию с тайными ходами и автоматами-посредниками.

Автомат снова издал звук, и на экране появилась новая надпись: "РЕЖИМ САМОУНИЧТОЖЕНИЯ АКТИВИРОВАН. ЭВАКУИРУЙТЕСЬ НЕМЕДЛЕННО."

– Бежим! – крикнула Люси.

Они помчались по коридору, а за их спинами раздался оглушительный взрыв. Когда дым рассеялся, от автомата остались только обгоревшие обломки и запах жжёного металла.

– Определенно не обычный преступник, – задыхаясь, сказал Феликс.

– И определенно не обычное дело, – добавила Люси, отряхивая пыль с одежды.

Дракончик, который во время взрыва спрятался у Феликса за воротником, высунул голову и довольно заурчал. Похоже, ему нравились приключения.

– Ну что, – сказала Люси, убирая улики в сумку, – пора возвращаться и докладывать мистеру Гримму. У нас есть зацепки, но больше вопросов, чем ответов.

– Зато есть значки детективов-стажёров, – весело добавил Феликс. – Это что-то новенькое.

И пока они поднимались в лифте, Люси думала о том, что Мордред Неудачник оказался гораздо более интересным противником, чем она ожидала. Возможно, слишком интересным.

Глава 5: Магическая криминалистика

Вернувшись в офис Отдела Особых Неприятностей, Люси и Феликс обнаружили, что их рабочее место претерпело некоторые изменения. Тимми все еще висел на потолке, но теперь он читал не газету, а детективный роман. Дракончик немедленно устроился в своем новом любимом месте – в корзине для бумаг, которую Феликс выстлал мягкой тканью.

– Итак, – сказала Люси, раскладывая улики на столе, – что у нас есть?

Перед ними лежали: клочок черного бархата с золотой вышивкой, кусочек фиолетового шелка, пустая пробирка из-под растворителя магических барьеров, образцы блестящей пыли и два значка "ДЕТЕКТИВ-СТАЖЕР".

– Неплохая коллекция, – заметил Феликс, рассматривая улики. – Но как нам это поможет найти Мордреда?

– Магическая криминалистика, – объявила Люси, доставая из ящика стола несколько специальных инструментов. – Каждый магический предмет несет в себе отпечаток своего владельца. Нужно только правильно его извлечь.

Она взяла в руки небольшой кристалл и произнесла заклинание поиска. Кристалл засветился мягким голубым светом и начал медленно вращаться над уликами.

– Сейчас он должен показать нам магический след преступника, – объяснила Люси.

Но вместо ожидаемого результата произошло нечто совершенно неожиданное. Клочки ткани вдруг подпрыгнули со стола и начали кружиться в воздухе, как будто танцуя вальс. Пробирка присоединилась к ним, изящно покачиваясь в такт невидимой музыке.

– Это нормально? – спросил Феликс, наблюдая, как блестящая пыль поднялась в воздух и начала формировать сложные узоры.

– Определенно нет, – ответила Люси, пытаясь остановить заклинание. – Что-то пошло не так.

Улики танцевали все активнее. Черный бархат исполнял что-то похожее на танго с фиолетовым шёлком, пробирка грациозно вальсировала сама с собой, а блестящая пыль устроила целое шоу, переливаясь всеми цветами радуги.

– Может быть, это влияние кольца? – предположил Феликс. – Оно же превращает планы в катастрофы. Возможно, его магия все еще действует на эти предметы.

– Вполне возможно, – согласилась Люси, наблюдая, как значки "ДЕТЕКТИВ-СТАЖЕР" присоединились к танцу, исполняя нечто похожее на чечётку.

Дракончик высунул голову из корзины и заинтересованно наблюдал за представлением. Время от времени он выпускал облачка пара, которые тоже начинали танцевать.

– А что, если попробовать другой подход? – предложил Феликс. – Заклинание выявления отпечатков?

– Хорошая идея, – кивнула Люси. – Только будьте осторожны. После того, что случилось с заклинанием поиска, лучше не рисковать.

Феликс достал свою палочку и осторожно направил ее на клочок черного бархата, который как раз исполнял сложную пируэт.

– Revelio Digitalis! – произнес он.

Заклинание сработало, но не совсем так, как ожидалось. На ткани действительно проявились отпечатки пальцев, но они не просто стали видимыми – они ожили. Светящиеся контуры отпечатков отделились от ткани и начали ползать по столу, как маленькие светящиеся пауки.

– Ой, – сказал Феликс. – Кажется, я переборщил с мощностью заклинания.

Отпечатки пальцев, тем временем, спрыгнули со стола и начали быстро передвигаться по полу офиса. Один из них забрался на стену и начал карабкаться к потолку, где висел Тимми.

– Эй! – воскликнул стажёр. – Они щекочутся!

Другие отпечатки разбежались по офису, оставляя за собой светящиеся следы. Один забрался в корзину к дракончику, который попытался его поймать, но отпечаток ловко увернулся.

– Нужно их остановить! – сказала Люси, пытаясь поймать один из отпечатков, который бегал кругами вокруг ее стула.

– Как? – спросил Феликс, наблюдая, как целая группа отпечатков выстроилась в линию и начала маршировать к двери.

– Не знаю! Я никогда раньше не сталкивалась с ожившими отпечатками пальцев!

В этот момент дверь офиса открылась, и вошел мистер Гримм. Он остановился на пороге, наблюдая за хаосом: танцующие улики в воздухе, светящиеся отпечатки, бегающие по полу, и дракончика, который пытался поймать один из них.

– Я даже спрашивать не буду, – устало сказал он. – Просто скажите мне, что вы нашли что-то полезное.

– Мы нашли много полезного! – поспешно ответила Люси. – Просто оно сейчас… танцует.

Один из отпечатков пальцев добрался до мистера Гримма и начал карабкаться по его ноге. Начальник посмотрел на него с выражением человека, который уже ничему не удивляется.

– Чьи это отпечатки? – спросил он.

– Предположительно, Мордреда Неудачника, – ответил Феликс, пытаясь поймать отпечаток, который убегал от него по коридору.

– Хорошо. А можете ли вы заставить их перестать бегать и рассказать нам что-нибудь полезное?

Люси задумалась. Обычные заклинания явно не работали. Нужен был другой подход.

– А что, если попробовать поговорить с ними? – предложила она.

– Поговорить с отпечатками пальцев? – переспросил мистер Гримм.

– Ну, они же ожили. Возможно, они могут нас понять.

Люси присела на корточки рядом с одним из отпечатков, который остановился возле ее ноги.

– Привет, – сказала она. – Ты можешь нам помочь найти своего владельца?

Отпечаток замер, как будто прислушиваясь. Затем он начал двигаться по полу, оставляя за собой светящийся след. Другие отпечатки тоже остановились и начали наблюдать.

– Он что-то рисует, – заметил Феликс.

Действительно, отпечаток двигался по полу, создавая светящиеся линии. Постепенно на полу появился рисунок – схематичное изображение здания с башней.

– Это замок, – определила Люси. – Он показывает нам, где искать Мордреда!

Другие отпечатки присоединились к первому, и вскоре на полу появилась целая карта с указанием пути к замку.

– Заброшенный замок Глумхейвен, – прочитал мистер Гримм, узнав очертания на карте. – Он находится в Мрачных болотах, в двух часах езды отсюда.

Отпечатки, выполнив свою задачу, начали медленно исчезать. Танцующие улики тоже постепенно опустились на стол, прекратив свое представление.

– Ну что ж, – сказал мистер Гримм, – у вас есть зацепка. Отправляйтесь в замок Глумхейвен и найдите Мордреда. Только будьте осторожны – заброшенные замки полны ловушек.

– А что делать с этим? – спросил Феликс, указывая на дракончика, который мирно дремал в корзине.

– Берите с собой, – решил начальник. – Он уже доказал свою полезность в расследовании. К тому же, – он посмотрел на все еще слегка светящиеся следы на полу, – после того, что здесь произошло, обычный офисный кот нам уже не подойдет.

Дракончик, услышав свое имя, открыл один глаз и довольно заурчал.

– Отлично, – сказала Люси, собирая улики в сумку. – Едем в заброшенный замок искать неудачливого злодея с кольцом, которое превращает планы в катастрофы. Что может пойти не так?

– Учитывая нашу репутацию, – заметил Феликс, – практически все.

И пока они готовились к поездке, Люси думала о том, что магическая криминалистика определенно не такая простая наука, как кажется в учебниках.

Глава 6: Первый подозреваемый

Перед тем как отправиться в заброшенный замок Глумхейвен, Люси решила, что им стоит проверить несколько других зацепок. В конце концов, хороший детектив должен исключить все возможности, прежде чем броситься в погоню за главным подозреваемым.

– А что если Мордред не единственный, кто мог украсть кольцо? – предложила она Феликсу, пока они изучали досье потенциальных подозреваемых. – Может быть, стоит проверить и других?

– Разумно, – согласился Феликс, почёсывая дракончика за ушком. – А кто еще мог бы захотеть Кольцо Вечного Недоразумения?

Люси открыла папку с файлами, которую им дал мистер Гримм.

– Посмотрим… Есть несколько кандидатов. Мадам Хаоса – бывшая цирковая артистка, которая специализируется на заклинаниях беспорядка. Профессор Катастрофин – уволенный преподаватель Академии Магии за слишком взрывоопасные эксперименты. И… – она остановилась на одном из файлов, – Боб Обычный.

– Боб Обычный? – переспросил Феликс. – Это имя звучит подозрительно… обычно.

– Именно поэтому он и подозрительный, – объяснила Люси. – Боб Обычный – самый скучный волшебник в мире. Его заклинания всегда работают ровно наполовину. Хочет превратить лягушку в принца – получается принц с лягушачьими лапами. Пытается заколдовать метлу для полёта – она летает, но только задом наперёд.

– И зачем такому человеку кольцо, которое превращает планы в катастрофы? – недоумевал Феликс.

– Возможно, он надеется, что кольцо поможет ему довести хотя бы один план до конца, – предположила Люси. – Даже если это будет катастрофа.

Дракончик заинтересованно заурчал и выпустил облачко пара, которое почему-то пахло скукой.

– Ладно, – решил Феликс, – навестим мистера Обычного. Где он живет?

– В самом обычном доме на самой обычной улице, – прочитала Люси из досье. – Улица Серая, дом номер 50. Между прочим, он живёт там уже двадцать лет и за все это время ни разу не сменил обои.

Дом Боба Обычного действительно оказался воплощением скуки. Серые стены, серая крыша, серый забор. Даже цветы в палисаднике были какого-то неопределённо серого оттенка. Единственным ярким пятном была табличка на двери: "Боб Обычный. Волшебник средней руки. Работаю по будням с 9 до 17, обед с 12 до 13."

– Даже табличка скучная, – заметил Феликс, нажимая на звонок, который издал самый обычный "динь-дон".

Дверь открыл человек среднего роста, среднего возраста, с серыми волосами и серыми глазами. На нем был серый свитер и серые брюки. Единственное, что выделялось в его облике, – это носки. Один носок был ярко-красным, а другой – ярко-синим.

– Добрый день, – сказал он монотонным голосом. – Я Боб Обычный. Чем могу помочь?

– Мы из Отдела Особых Неприятностей, – представилась Люси, показывая удостоверение. – Хотели бы задать вам несколько вопросов.

– О чем? – спросил Боб, не проявляя ни малейших признаков волнения.

– О краже Кольца Вечного Недоразумения из Министерского архива, – сказал Феликс.

Боб моргнул. Это было единственное проявление эмоций, которое они от него увидели.

– Ах да, – сказал он. – Слышал об этом. Очень неприятно. Проходите, пожалуйста.

Внутри дом был еще более серым, чем снаружи. Серая мебель, серые стены, серые шторы. На столе стояла чашка с остывшим чаем и лежала наполовину решённая головоломка – судоку, в которой была заполнена ровно половина клеток.

– Где вы были вчера вечером? – спросила Люси, доставая блокнот.

– Дома, – ответил Боб. – Пытался заколдовать носки.

– Заколдовать носки? – переспросил Феликс.

– Да. Хотел, чтобы они всегда оставались чистыми. Но получилось так, что один носок стал идеально чистым, а другой – идеально грязным. – Он посмотрел на свои ноги. – Пришлось надеть разные носки.

Дракончик соскочил с плеча Феликса и начал обнюхивать комнату. Внезапно он остановился возле книжной полки и заинтересованно заурчал.

– А что это за книги? – спросила Люси, подходя к полке.

– Мои учебники по магии, – объяснил Боб. – "Заклинания для начинающих", "Магия на каждый день", "Как не взорвать дом во время практики"…

Люси пробежала глазами по корешкам книг. Все они были посвящены базовой магии, ничего сложного или опасного. Но дракончик продолжал принюхиваться к одной конкретной книге.

– А эта? – спросила она, указывая на толстый том в черном переплете.

– "Теория магических катастроф и способы их предотвращения", – прочитал Боб. – Подарок от тети. Я ее не читал – слишком сложно.

Люси осторожно вытащила книгу с полки. Она была покрыта пылью, но дракончик определенно чувствовал что-то интересное. Открыв книгу, Люси обнаружила, что несколько страниц были вырваны.

– Мистер Обычный, – сказала она, – а почему в вашей книге не хватает страниц?

Боб посмотрел на книгу с удивлением.

– Не знаю, – честно ответил он. – Может быть, они выпали? Или их съела моль? У меня дома живёт очень необычная моль – она ест только магические тексты.

– Какие именно страницы отсутствуют? – спросил Феликс, заглядывая в книгу.

Люси проверила оглавление.

– Глава "Кольцо Вечного Недоразумения: история создания и свойства", – прочитала она. – Как удобно.

– Очень удобно, – согласился Боб без тени иронии. – Эта глава была самой скучной. Я рад, что моль ее съела.

Дракончик тем временем забрался на стол и начал обнюхивать недорешённую головоломку. Внезапно он возбуждённо заурчал и указал лапкой на одну из клеток.

– Что он нашёл? – спросила Люси.

Феликс внимательно посмотрел на судоку.

– Люси, – сказал он медленно, – посмотрите на цифры, которые он вписал.

Люси склонилась над головоломкой. Заполненные клетки образовывали последовательность: 13-5-22-5-18 14-5-21-4-1-3-8-14-9-11.

– Это код, – поняла она. – Если заменить цифры буквами алфавита…

Она быстро расшифровала сообщение: "NEVER NEUDACHNIK".

– "Вечный Неудачник", – перевел Феликс. – Это же про Мордреда!

Боб посмотрел на головоломку с искренним удивлением.

– Странно, – сказал он. – Я не помню, чтобы вписывал эти цифры. Наверное, сделал это неосознанно.

– Мистер Обычный, – строго сказала Люси, – вы уверены, что не знаете ничего о краже кольца?

– Абсолютно уверен, – ответил Боб. – Я весь вчерашний вечер провел дома, пытаясь заколдовать носки. Могу показать результат.

Он снял ботинки, и они увидели, что один его носок действительно сверкал чистотой, а другой выглядел так, будто в нем копали картошку.

– Это заняло у меня шесть часов, – добавил он с гордостью. – Обычно мои заклинания работают быстрее, но тут я решил быть особенно осторожным.

Дракончик обнюхал носки и сморщился, выпустив облачко пара, которое пахло стиральным порошком и болотом одновременно.

– У вас есть свидетели? – спросил Феликс.

– Моя соседка, миссис Скучная, – ответил Боб. – Она жаловалась на странные звуки и вспышки света из моего дома. Сказала, что это мешало ей смотреть передачу про вязание.

Люси и Феликс переглянулись. Алиби Боба выглядело правдоподобно, но слишком много совпадений: вырванные страницы о кольце, закодированное сообщение в головоломке…

– Мистер Обычный, – сказала Люси, – а вы не возражаете, если мы заберём эту книгу для экспертизы?

– Конечно, берите, – согласился Боб. – Все равно я ее не читаю. Слишком сложно для меня.

Когда они вышли из дома, Феликс покачал головой.

– Либо он действительно ни в чем не виноват, либо он гениальный актер, – сказал он.

– Или, – добавила Люси, – он настолько обычный, что даже не понимает, что его используют.

Дракончик заурчал и выпустил облачко пара, которое пахло загадкой.

– В любом случае, – решила Люси, – нам нужно проверить его алиби. А потом все-таки ехать в замок Глумхейвен.

– Согласен, – кивнул Феликс. – Но сначала давайте поговорим с миссис Скучной. Что-то мне подсказывает, что даже самые обычные люди в нашем деле могут оказаться не такими уж обычными.

И пока они шли к дому соседки, Люси думала о том, что в мире магии даже скука может быть подозрительной.

Глава 7: Погоня за уликами

После разговора с миссис Скучной, которая подтвердила алиби Боба Обычного (и заодно пожаловалась на то, что его магические эксперименты мешали ей считать петли в вязании), Люси решила попробовать другой подход к расследованию.

– А что, если мы попытаемся проследить магический след кольца? – предложила она Феликсу, пока они шли обратно к служебной машине. – Такой мощный артефакт должен оставлять магические отпечатки.

– Хорошая идея, – согласился Феликс, усаживая дракончика на заднее сиденье. – Только после того, что случилось с нашими заклинаниями в офисе, может быть, стоит быть поосторожнее?

– Я буду осторожна, – заверила Люси, доставая специальный кристалл для отслеживания магических следов. – Это простое заклинание. Что может пойти не так?

Дракончик издал звук, который можно было интерпретировать как скептическое фырканье.

Люси произнесла заклинание, и кристалл засветился ярким золотым светом. Он начал вращаться в ее руке, указывая направление.

– Отлично! – обрадовалась она. – След ведет… – она посмотрела на компас, – на север. В сторону центра города.

Они поехали по указанному маршруту, следуя за светящимся кристаллом. След привёл их через деловой квартал, мимо Министерства Магии, через парк волшебников и… остановился у входа в Городской магический зоопарк.

– Зоопарк? – удивился Феликс, паркуя машину. – Зачем Мордреду понадобилось идти в зоопарк?

– Может быть, он хотел покормить единорогов? – предположила Люси, но сама не очень верила в эту версию.

Кристалл продолжал светиться и указывать прямо на главный вход зоопарка. У входа их встретила кассирша – молодая ведьма в форменной шляпе с изображением дракона.

– Добро пожаловать в Городской магический зоопарк! – приветливо сказала она. – Сегодня у нас особенный день – все животные участвуют в программе "Магическое образование". Правда, что-то пошло не так с переводческими заклинаниями…

– Что именно пошло не так? – настороженно спросила Люси.

– Ну, – замялась кассирша, – животные должны были заговорить на человеческом языке, чтобы рассказывать посетителям о себе. Но вместо этого они все заговорили на древнем эльфийском. И теперь никто не может их понять, кроме профессора Элронда, а он сегодня заболел.

Феликс и Люси переглянулись. Дракончик заинтересованно заурчал.

– А вчера вечером у вас не было никаких… необычных посетителей? – спросила Люси, показывая удостоверение.

– О, вы из полиции! – обрадовалась кассирша. – Да, был один странный человек. Очень элегантно одетый, в черном плаще с золотой вышивкой. Пришел прямо перед закрытием и сказал, что хочет "пообщаться с мудрыми созданиями". Мы подумали, что он какой-то философ или поэт.

– И что он делал? – спросил Феликс.

– Ходил по зоопарку, разговаривал с животными. Особенно долго стоял у вольера с пингвинами. А потом ушел, но оставил очень щедрые чаевые и сказал, что завтра животные "обретут дар речи".

Кристалл в руке Люси засветился еще ярче и потянул ее в сторону пингвинария.

– Нам нужно поговорить с пингвинами, – сказала она.

– Удачи, – вздохнула кассирша. – Они сегодня особенно разговорчивые. И философские.

Пингвинарий представлял собой большой вольер с искусственным айсбергом и бассейном. Обычно пингвины молча плавали и ловили рыбу, но сегодня они стояли группками и о чем-то оживленно беседовали на незнакомом языке.

Как только Люси, Феликс и дракончик подошли к ограждению, один из пингвинов – крупный самец с особенно важным видом – подошёл к ним и заговорил:

– "Elen síla lúmenn' omentielvo!" – торжественно произнес он.

– Что он сказал? – спросил Феликс.

– Понятия не имею, – призналась Люси. – Мой древнеэльфийский ограничивается фразой "где туалет".

Дракончик неожиданно заурчал в ответ пингвину, и тот оживился.