Точка Х. Когда рушатся стены

Люди, сидевшие прямо на земле, испытывали шок. Журавлёву трясло не только от пережитого ужаса, но и от мыслей, которые сыпались на неё одна за другой: «Я хотела спасти раненого, а потом даже на тех под окном не посмотрела и бежала прочь». Даже Косыгин был не в своей тарелке: его руки тряслись, как у припадочного.

Андрей взглянул на людей. Десять человек вместе с ним. Остальные погибли… Денис…

— Ждём Дениса и потом выдвигаемся, — тяжело проговорил он.

— Ты с ума сошёл? — взвизгнул Костя, первым сбежавший с базы. — Надо срочно уходить! Если толпа этих тварей пересёчет трассу — мы покойники.

— Ждём, — с напором повторил Андрей.

Перед его глазами снова и снова вставали образы трёх человек под окном. Он как будто наяву слышал их крики о помощи и проклятия вслед. «Я не мог их спасти», — как мантру он повторял про себя эти слова, но легче на сердце ему не становилось. Холодный пот выступил на лбу, а в груди сдавило от чувства вины.

— Сколько ждать ещё? — спросила одна женщина. — Час сидим.

— Двадцать минут, — поправил Косыгин, взглянув на часы. Переведя взгляд на Андрея, добавил грустно: — По-моему, всё.

Андрей и сам уже понимал: Дениса нет так долго по одной причине — он не смог выбраться.

— Вставайте, — приказал он. — Выдвигаемся. Денис, если спасся, сам придёт — он знает дорогу. Идём тихо. Не отстаём. И когда выйдем с пустыря, отряхнитесь хорошенько. Тут могут быть клещи, — добавил он, чувствуя, как колючая трава цепляется за штанины.

Вести людей напрямик через пустырь Андрей не решился. Десять человек, преодолевая кустарник, ямы, высокую траву, шли по пустырю, держась трассы и слыша гул заражённых, который с каждым шагом становился всё громче и от которого люди машинально сжимались, стараясь стать меньше, незаметнее. Каждый из группы подумал, что они сами идут в лапы смерти.

Группа прошла уже половину пути, как перед ними встала картина, повергшая в ужас: заражённые переваливались через ограждение трассы, скатывались вниз по склону, поднимались и, заметив людей, начали движение им навстречу. Андрей замер, размышляя, как изменить маршрут. Пульс подскочил до критической отметки.

— Пятьдесят шесть, — проговорил Косыгин, пересчитавший противника. — Не пробьёмся?

Костя смерил его уничтожающим взглядом.

— Ты здоров, дядя? У нас ничего нет, одно ружьё, из которого даже выстрелить нельзя, чтобы все те тысячи сюда не припёрлись.

Андрей их не слушал. Он глубоко вдохнул, ощутив запах сырой земли и пахучей травы, и махнул рукой:

— За мной! — Он подхватил Журавлёву за руку и пошёл напролом через кустарник.

За ними бросились все остальные. Колючие ветки рвали одежду, царапали плоть, оставляя красные полосы на коже, но люди, в отчаянии и страхе, упорно шли вперёд. Ручей, за ним более проходимая местность, без кустов. Андрей первым перешёл неглубокую воду — холодная струя обожгла ноги — вылез на другом берегу и замер. Заражённые оказались не более чем в двадцати метрах от них. Он не мог понять, как они догадались, что люди пойдут этим маршрутом, и практически перерезали им путь.

— Назад! — замахал руками Андрей, но люди его не поняли и перебирались на ту сторону ручья.

— Назад! — хотел он закричать во весь голос, но с ужасом увидел, как позади людей начали шевелиться и трещать кусты, через которые они только что прошли. «Денис?» — мелькнула мысль, но тут же рассеялась: появились заражённые.

Люди бросились бежать, но впереди шла толпа, которую Андрей заметил первый. «Уходить направо», — мелькнула мысль у Андрея, который понимал, что если бежать туда, то они выйдут как раз в новый жилой район города с тысячами тварей на улицах. «Ловушка», — с холодной ясностью осознал он.

Люди растерялись. Костя побежал вдоль ручья, спасая свою жизнь. Одна женщина последовала за ним, но поскользнулась, упала, и ей не хватило сил — сковавший её страх парализовал движения. Андрей обречённо повернулся к Юле. В её глазах стоял ужас, она не могла вымолвить ни слова, губы дрожали.

— Тише, — мягко сказал он ей. — Всё будет хорошо. Сейчас мы пойдём вслед за Костей и спасёмся.

Заражённые уже близко — Андрей слышал их тяжёлое дыхание . Он обернулся к людям:

— Бежим за мной! У нас единственный шанс на спасение!

Он вдруг увидел, как один заражённый упал, потом второй, третий. Вот у одного разлетается голова — но выстрелов не было слышно. Только глухие удары тел о землю. Андрей замер и, не шевелясь, смотрел на быстро редеющую толпу врага.