Путь культиватора

– Хм, тебя не попытались обмануть с количеством духовных камней и даже выдали пространственную мешочек. Уже хорошо. Благо мальчишка, что был с тобой, знает своё дело. Книгу можешь прочитать, она должна закрыть часть пробелов в твоих знаниях. Но по большей части вещи в этой сумке это мусор, когда мы придём в мой дом, я подарю тебе кое-что получше. В общем-то туда мы сейчас и направимся, а по пути поговорим. Люблю беседовать во время ходьбы.

– Наверняка, у тебя накопилось большое количество вопросов, и после того, как ты наконец-то стал членом секты, я наконец-то смогу ответить на них без каких-либо проблем.

«На вопросы, которые я хотел бы тебе задать, ты бы никогда не ответил, старик», – подумал Ранд, но деревенский парень в его положение действительно был бы полон энтузиазма и вопросов, поэтому пришлось продолжать игру.

– Учитель, а что такое культивация и практика боевых искусств? Я многое слышал об этом, но придя суда, я уже понял, что многие мои знания неполны или даже ошибочны.

– Это правильный вопрос, так как он затрагивает саму основу нашего мира, и ответ бы на него ты услышал через пару дней на первом уроке для послушников, но думаю, вреда не будет рассказать тебе об этом сейчас. Чтобы ответить на вопрос о том, что такое культивация, сначала нужно узнать, что такое Ци. В древние времена её называли энергией неба и земли, пронизывающей всё сущее. Она есть во всём: от травинки под ногами до воздуха, которым ты дышишь. Даже в тебе сейчас, в смертном, есть небольшое количество энергии Ци. Некоторые недоучки называют её энергией жизни, но это не совсем так, хотя она и даёт жизнь. Ци может быть и в совершенно мертвых вещах. Ци олицетворяет собой энергию самого мира. И принимать она может различные формы: тьмы, света, огня, воздуха, жизни и многих других. И самое невероятное, оно может переходить из формы в форму практически мгновенно. Успеваешь за моими мыслями?

– Да, учитель, Ци – это энергия, окружающая нас, она даёт всему жизнь, но это лишь одна из её множества функций. – ответил на вопрос Ранд.

– Молодец, ты уловил суть, теперь можно перейти к твоему вопросу. У слова культивация множество значений, но самым главным является лишь одно. Культивация – это путь обогащения организма энергией Ци, Практикующий культивирует самого себя с помощью Ци, чтобы получить силу, долголетие, невероятные способности, которые и в мыслях смертным не придут и это далеко не предел. В древности же культивацией называли путь к бессмертию.

Люди культивируют с помощью методов. Более подробно ты об этом узнаешь через пару дней на общем уроке, для ответа на твой вопрос это так не важно.

Насчёт боевых искусств, если культивация – это метод обогащения себя энергией Ци, то боевые искусства – это один из основных способов её использования. Например, вот боевое искусство, техника Огненного Меча» – из ниоткуда у старейшины Байрона появился в руках меч, сотканный из «пламени». Он взмахнул им несколько раз, после чего тот исчез также неожиданно, как и появился, а старейшина продолжил свой рассказ.

– Вот краткий ответ на твои вопросы о культивация и боевых искусствах. Не беспокойся, если чего-то не понял. В ближайшее время ты об этом ещё наслушаешься в таком количестве, что тебе даже надоест.

– Учитель, в моей деревне говорили, что каждый в нашей секте может превратиться в дракона. Это же правда? – задал второй «обязательный» вопрос Ранд.

– Хахааха, я если честно, думал, что подобный вопрос прозвучит у тебя первым. Обычно малыши, вроде тебя, только этим и интересуются. – отсмеявшись, он сказал:

– Не каждый, но да, наша секта специализируется на трансформации в драконоподобных существ. – на этих словах он остановился и пробормотал несколько слов как будто самому себе: «Вот, девчонка вовремя решила здесь полетать» – и продолжил для Ранда:

– Помнишь, перед тем как мы полетели на лодке, я сказал тебе, что обычно члены нашей секты летают по-другому? Так вот по этому поводу, обернись и посмотри вверх.

Послушавшись слов старейшины Байрона, Ранд обернулся и посмотрел вверх, и увидел огромную тень, надвигающуюся на них с невероятной скоростью. Но рассмотрев её получше, Ранд понял, что это была одна из учениц секты, за спиной которой развивались большие перепончатые крылья.

Эта ученица зависла над ними на несколько секунд, как будто позволяя Ранду себя рассмотреть, а затем коротко поклонилась Старейшине Байрону, после чего полетела дальше по своим делам.

– То, что ты сейчас увидел, называется частичной трансформацией тела, это когда мы не полностью превращаемся в нашего аспекта-зверя, а лишь берём от него какую-то часть. Её достичь проще, чем полного превращения, но тоже требует значительного продвижения в нашей главной технике. И дай предугадаю, твоим следующим вопросом, будет что-то вроде: «Что это за техника такая, как с её помощью можно стать драконом и как скоро ты сможешь стать одним из них» – верно?

Ранду не хотелось слышать никакие вопросы и ответы на вещи о которых он знал чуть ли не с пелёнок, и он порядком устал, ведь, день был весьма тяжелым и насыщенным для его смертного тела и разума, но из образа выходить было нельзя, поэтому насколько мог он радостно ответил:

– Учитель, да вы просто читаете мои мысли.

–Хехе, главным достоянием нашей секты является не этот вулкан, не горы духовных камней и даже не множество могущественных сокровищ, а метод культивации, который на начальных этапах позволяет нам очищать и совершенствовать нашу кровь и в дальнейшем совмещать нашу кровь с другой, более могущественной. Как ты скоро узнаешь почти вся сила духовных зверей содержится в их крови и с помощью этой техники мы забираем её себе. На ней во многом основывается наш путь трансформации и имя ей метод культивации Мифической Крови. Также…

В этот момент в голове Ранда бурлили мысли, но совершенно не те, которые должны были быть в голове молодого послушника по замыслу старейшины Байрона: «Этот старик, всё болтает и болтает, никак не может остановиться. Он мог хотя бы отвечать кратко, как делает большинство учителей, чтобы заставить учеников задавать уточняющие вопросы. Он уже больше часа говорит о том, что можно рассказать за десять минут» – и за этими уставшими размышлениями Ранду пришла гениальная мысль, как всё это мучение прекратить, и он без промедлений решил применить этот только что появившийся план в действие.

Неожиданно молодой человек споткнулся на ровном месте и ударился головой об каменистый пол, а старейшина Байрон так увлекся своим монологом, что даже со своей сверхчеловеческой реакцией на мгновенье оцепенел, из-за чего и опоздал на спасение своего ученика.

Мгновенно подскочив к нему и просканировав его свои духовным чувством, он облегченно вздохнул, не заметив серьёзных повреждений, после чего достал откуда-то слабо сияющую пилюлю, давай её ему, и сказал Ранду:

– Оберин, у тебя несколько царапин, вот съешь пилюлю, и боль очень быстро пройдет, а раны затянутся. Ты, очень сильно устал, вот и споткнулся. Осмотрев твоё тело, я даже удивлён, что ты всё ещё на ногах, у тебя сильная воля. Иногда я забываю, насколько быстро устает смертное тело. А ты ведь, целый день простоял под палящим солнцем, ни разу не присев. Этим ты даже заработал уважение учеников и пойди ты на второй этап испытания, то получил бы небольшой бонус. А потом ты ещё столько всего пережил… —Ранд уже испугался, что этот старикан опять начнёт свой бесконечный рассказ, но следующие слова его порадовали:

– Хватит на сегодня хождений, садись в лодку, сейчас мы полетим в мой дом и там прежде всего я дам тебе отдохнуть и поспать.

Глава 7. Мастер и Ученик.

После короткого полёта в лодке Ранд очутился на юго-восточном склоне вулкана около относительно небольшого домика, частично выступавшего из скалы. Наверняка, большая часть сооружения находится внутри вулкана. На входе их со старейшиной встретила молодо выглядящая женщина, но по своему опыту Ранд догадывался, что лет ей прилично, и лишь с помощью своей культивации и специальных техник она скрывает свой возраст.

– Добро пожаловать домой, мой лорд. – поприветствовала она Байрона

– Марта, – обратился к женщине старейшина, – Морейн, ещё не пришла? – ответом на этот вопрос был ему лишь отрицательный кивок.

– Я ей отправил талисман с просьбой прийти, как только она освободится. Как только она подойдёт, пригласи её сразу ко мне в комнату. А сейчас проводи этого молодого человека в гостевую комнату и выполняй все его просьбы. Он мой новый ученик. – а затем он обратился к Ранду.

– Оберин, это Марта, моя служанка, она следит за домом и много чего умеет. Если тебе захочется поесть, попить или что-то ещё, то можешь смело к ней обращаться. Через двенадцать часов она проводит тебя на обед, где ты познакомишься с моей дочерью, и мы обсудим несколько вещей. Мудро распорядись своим временем, не читай пока ту книгу, а лучше поспи. Завтра тебя ждёт такой же тяжелый день. На что Ранд ему ответил:

– Конечно, учитель, я так и поступлю. – услышав положительную реакцию на свой совет, старейшина ответил кивком и удалился в направлении дома.

Как только старейшина скрылся из виду, Марта подошла к Ранду и сказала: – Молодой господин, прошу следовать за мной, я отведу вас в вашу комнату, где вы сможете отдохнуть.

– Хорошо. – ответил Ранд и последовал за служанкой в глубины дома до одной из дверей

– Это ваша комната, можете располагаться и чувствовать себя как дома. Если вам что-то понадобится, еда или что-то ещё, то можете вслух назвать моё имя, Марта, я вас услышу и приду. На данный момент вам что-то нужно, могу ли я чем-то помочь, возможно, вам подготовить бассейн, чтобы вы могли умыться, или же вы хотите отобедать?

– Нет, спасибо, пока ничего не нужно. Я очень сильно устал и просто хочу спать. – хотя Ранд и хотел немного есть, но намного больше он желал остаться в одиночестве и обдумать сложившуюся ситуацию.

– Тогда желаю вам приятного отдыха и добрых снов. – промолвила служанка, после чего закрыла за собой дверь, удаляясь.

Наконец-то впервые оставшись хотя бы в видимом в одиночестве (в доме культиватора за тобой всегда могут следить) после долгого насыщенного событиями дня, первым делом Ранд взглянул в располагающееся в комнате большое настенное зеркало и увидел, что все его раны уже затянулись и о них напоминали лишь несколько следов крови. От них он тут же избавился в также находящейся в комнате умывальне.

Затем он присел на кровать, на которой могли без проблем уместиться с десяток человек и стал собираться с мыслями: «Он слишком хорошо относится ко мне. Он дал мне пилюлю исцеления высокого качества, а ведь тратить подобное на смертного с такими смешными ранениями настоящая трата ресурсов. И ради чего? Чтобы мгновенно исчезла боль, а раны затягивались на пару минут быстрее? Многие культиваторы даже к своим детям относятся значительно хуже, а я ведь, с ним встретился меньше дня назад. И к тому же всё происходит в секте Огненного дракона, где не принято помогать младшему поколению. Ему точно что-то от меня нужно, но пока не понятно что. Мой дар не должен вызывать такую реакцию у старейшины, прожившего сотни лет и видевшего огромное множество «гениев» различных калибров. Но вреда мне он в ближайшее время точно не желает, я ему нужен целый и невредимый».

У его преднамеренной попытки споткнуться и удариться было несколько слоёв. Одним из них был способ заставить старика наконец-то замолчать, при этом не показывая, что ему неинтересно слушать его истории о «всемогущей Ци, культивации бессмертия и неповторимых техниках». Другим смыслом его действия было: посмотреть и оценить его реакцию на уставшее состояние и ранение ученика. И эта реакция ему о многом рассказала.

«Но сейчас эти размышления ни к чему не приведут, в крайнем случае у меня должно получиться сбежать от него, но тогда придётся уходить и из секты, после чего пытаться вновь в неё попасть уже под другой личной в будущем, иначе все будет бессмысленно. Но это крайний вариант полный трудностей и прибегать к нему очень не хочется, да пока и не требуется».

Тут Ранда стала по-настоящему одолевать усталость, всё-таки тело обычного смертного подростка даёт о себе знать. Принц решил оставить проблемы на потом, провалившись в глубокий сон без сновидений.

Проснулся он спустя много часов от громкого стука в дверь. «

– Молодой господин, просыпайтесь, лорд Байрон и госпожа ожидают вас в зале для обеда через пятнадцать минут, скажите, когда будете готовы выходить.

Продрав глаза, Ранд тут же подумал, что не уж то прошло почти двенадцать часов. Он даже не помнил, когда в последний раз спал так долго, видимо, вчера он действительно устал, да и отсутствие какой-либо культивации даёт о себе знать. И этот недостаток стоит исправить в ближайшее время.

Затем Ранд умылся, после чего достал из сумки одну из выданных ему сектой алых роб, теперь ему их придётся носить на постоянной основе, так почему и не начать прямо сейчас. Когда его приготовления были закончены, до назначенного времени оставалось ещё несколько минут, но Ранд решил, что лучше прийти заранее, чем опоздать, поэтому он громко, хоть того и не требовалось, сказал:

– Марта, я готов.

Дверь тут же отворилась и за ней его встретила молодая женщина, которая как будто всё время там ждала.

– Прошу следовать за мной, молодой господин, я отведу вас в зал.

Идя по коридорам дома, Ранд впервые удосужился их осмотреть. Вчера он был слишком уставший для подобного. И тут же почувствовал сильное чувство дежавю. Эти выстланные коврами белокаменные полы, стены полные картин с рисунками умопомрачительных пейзажей, эти никому не нужные маленькие столики с вазами, расположенные в странных местах. Всё это напоминало ему императорский дворец, а ведь, в этой секте даже у сект мастера пустые стены и пол, да и в самой секте недолюбливают излишества и мишуру. Очень необычно для старейшины секты Огненного Дракона.

Но дом был всё же не слишком большим, лишь несколько десятков комнат, насколько мог судить Ранд, так что через пол минуты они уже входили в зал, где их ожидала уже сидящая за столом пара. Старейшина Байрон и его дочь, Морейн.

Старик сидел во главе стола, а его миловидная, даже по стандартам много повидавшего Ранда, дочь справа от него. Она совсем не походила на своего отца, высокая, на пол головы выше четырнадцатилетнего Ранда, с глазами цвета чистого неба и лицом достойным картин в императорском дворце.

– Проходи, садись. – указал Байрон на место слева от него, и когда Ранд сел, то он представил ему свою дочь.

– Познакомься, это моя дочь, Морейн, ты её мог видеть ещё на площади, но ситуация не слишком подходила для представлений, поэтому тогда я решил отложить ваше знакомство.

– Меня зовут Морейн, как ты уже слышал. Отец успел многое о тебе рассказать, Оберин. Очень приятно познакомиться. – вклинилась в монолог старейшины Морейн, Ранду на секунду показалось, что в её голосе была какая-то грусть.

Принц действительно её помнил, именно она тогда на платформе попыталась возразить старейшине, когда тот захотел взять его в ученики. Интересно.

– И мне очень приятно с вами познакомиться, старшая Морейн. – ответил Ранд, поддерживая дружелюбную атмосферу.

– Я позвал сюда свою дочь, чтобы, конечно же вы познакомились, но прежде всего, чтобы она была свидетелем на церемонии принятия в ученичество. Предлагаю сразу приступить и побыстрее закончить, а после отобедаем уже как настоящая семья. Ты знаешь, как церемония проходит? – спросил он Ранда.

– Думаю, да, учитель, мне рассказывали об этой церемонии ещё в деревне. – после чего он кратко пересказал то, что ему «поведали» в деревне, чтобы «убедиться» что она не отличается от церемонии, принятой у культиваторов.

– Всё правильно говоришь, тогда приступим. – от мановения его руки на столе появился чайный набор. После чего Ранд подошел к нему и стал заваривать чай. Как только тот был готов, то он налил его в чашку и встал на колени, подавая напиток Байрону. Всё это время Морейн стояла неподалёку и молча наблюдала.

– Прошу взять меня, Оберина из деревни Лар, в ученики. – просил Ранд, склонив голову.

– Готов ли ты следовать учениям мастера? – величественно молвил Старейшина Байрон

– Готов.

– Готов ли ты следовать чтить слова и волю мастера?

– Готов.

– Готов ли ты поддерживать мастера, даже когда все отвернутся от него?

– Готов сейчас и на протяжении всех лет, что ждут меня в будущем.

– Я принимаю тебя в ученики и, как мастер, обязуюсь учить и оберегать своего ученика в меру своих способностей.

– Я увидела и услышала всё что требуется, Оберин из деревни Лар стал учеником Байрона Герано, старейшины секты Огненного Дракона. Да поразит сила Небес того, кто нарушит данные ими клятвы. – сказала Морейн слова, которые требовались от наблюдателя.

– Хорошо, хорошо, хорошо. На этом церемония подходит к концу. С этого момента ты мой ученик, теперь ты можешь называть меня не только учителем, но и мастером. Учителей у тебя может быть великое множество, но мастер только один. Теперь ты можешь подняться.»

Неожиданно Морейн подошла к Ранду и проговорила с какой-то напускной радостью:

– Младший брат, позволь так тебя называть, а меня можешь называть старшей сестрой, ведь, мы теперь одна большая семья.

– Конечно, старшая сестра. – ответил Ранд.

– При поступлении в ученичество положено дарить подарки. У меня было не так много времени, но и я кое-что подготовила. Этим я пользовалась, будучи послушницей, и тогда эта вещичка мне очень помогала. С ним ты сможешь постоять за себя даже если противник будет сильнее. Хотя вначале придётся достичь стадии Конденсации Ци, но с твои талантом это займёт не больше пары дней. Вот держи. – и с этими словами она передала в руки Ранду слабо сияющий браслет, и в его руках он довольно быстро потерял весь свет.

«Пиковый магический артефакт, с мощным атакующим потенциалом, неплохо, сойдёт на первое время» – рассудил Ранд, рассматривая подарок Морейн

В этот момент к ним двоим подошел старейшина Байрон и обратился к Ранду:

– Раз уж моя дочь пришла с подарком, то, как я могу, новоиспеченный мастер, остаться в стороне? У меня тоже припасено несколько полезных вещичек для моего ученика. – он щёлкнул пальцами, и на столе появилось несколько предметов.

– Это новая роба, взамен того мусора, что тебе выдали в хранилище секты. Даже без вливания Ци она обладает впечатляющими защитными свойствами, смертные мечи даже не смогут её поцарапать. А вместе с ци она превращается в могущественный артефакт с множеством свойств и вложенной защитной техникой.

«Ещё один пиковый магический артефакт. Большинство культиваторов стадии Конденсации Ци не могут себе позволить даже один второсортный магический артефакт. Конечно, с теми, что у меня были во дворце, этот мусор не сравнится, но для решения большинства проблем на ближайшее время этого должно быть достаточно».

Следующей вещью было непримечательного вида кольцо.

– Это же пространственный артефакт, подобный тому мешочку, что тебе дали в хранилище, но намного лучше. Там и пространство значительно больше и каждый встречный не сможет попытаться у тебя украсть его содержимое. Оно не пустое, но пускай его содержимое пока останется секретом. Как только ты сможешь им пользоваться, то всё увидишь. – описал свойства своих подарков старейшина Байрон.

И последней вещью был нефритовый талисман. Даже будучи смертным Ранд ощущал огромное скопление Ци в этом на вид хрупком камне.

– А это то, чем я надеюсь, тебе не придётся никогда воспользоваться. Если ты почувствуешь, что твоя жизнь находится в опасности, и других вариантов нет, то направь на его на противника и сожми. И из этого камушка вырвется атака, подобная той, на что способен слабый культиватор на стадии Формирования Ядра, но только одна. И сразу как ты его используешь, я об этом узнаю и помчусь на помощь. Но помни, не используй его по мелочам, вроде соревнований во время обучения или обиды на другого ученика. Там ты должен справляться своими силами. Всё понятно?

– Да, учитель, я его использую лишь тогда, когда другого выхода не будет.

– Хорошо, тогда на сегодня закончим с церемониями, подарками и наконец-то поедим, ты должно быть очень голоден, не ел больше дня, поэтому я попросил Марту сегодня приготовить нечто особенное. Сегодня ты попробуешь еду, достойную культиватора. Она не только приятна на вкус, но и приносит пользу.

Последующие полчаса были наполнены бесчисленными восхвалениями Ранда величием повара, ведь он «никогда» ничего подобного мясу единорога или супу из титанической змеи не ел.

– Учитель, мне кажется, что я переполнен энергией, как будто я могу не спать несколько дней или оббежать вокруг горы. – воодушевленно поведал Ранд о свои чувствах.

– Неудивительно, хоть Марта и специально обработала еду, чтобы её мог есть смертный, но всё же она содержала значительное количество Ци. Пока твой организм не может хранить в себе Ци долгое время в таком количестве, так что через пару дней оно полностью рассеется, если ничего не сделать. Думаю, этим моментом можно воспользоваться. Сейчас мы сходим в Библиотеку секты и возьмем тебе твои первый метод культивации и технику. Благодаря Ци, что сейчас внутри тебя, тебе будет слегка легче достичь стадии Конденсации Ци, хотя с твоим врожденным Телом Чистого Лотоса, проблем и так быть не должно. Если ты постараешься, то уже завтра, придя на занятия, ты будешь первым культиватором в своей группе. Ну что, готов начать путь к бессмертию?

– Конечно, учитель, спасибо вам большое за всё, что вы делаете. С тех пор как умерли мои родители, ко мне никто так хорошо не относился, как вы мастрер…

– Пустое, пустое, я поступаю так, как и должен поступать каждый мастер. Правда, Морейн?

– Да, отец. – ответила девушка с почти незаметной заминкой.

Взглянув на свою дочь многозначительным взглядом, Байрон вновь обратился к своему ученику.

– Раз уж мы закончили с обедом, то давай выдвигаться, нас сегодня ждёт ещё много дел.

Глава 8. Секреты пути Трансформации.

Выйдя из дома, они пошли по направлению к портальной арке, и как обычно, старейшина Байрон решил в этот момент побеседовать с Рандом и объяснить ему премудрости жизни и культивации.

– Оберин, как я уже говорил наша секта специализируется на пути Трансформации. На самом деле путей, по которым культиваторы могут достигать могущества существует великое множество. Могу перечислить тебе несколько: путь Тела, с помощью которого культиваторы превращают свои тела в настоящее подобие артефакта-сокровища, переполненного первобытной силой; путь Оружия, в котором концентрируют большую своей силы во внешних предметах, с оружием они чрезвычайно сильны в нападении, но без него они становятся практически беспомощны; путь Элементов, где культиваторы синхронизуют свой организм с одним или несколькими стихиями, например, практики стихии огня получают огромный контроль над своей стихией и способны применять огненные техники так, как культиваторы других путей не способны.

Каждый из путей, который я тебе перечислил является большим, обширным путём с множеством вариаций и ответвлений. Если говорить о небольших путях, то в голову сразу приходит путь Тёмной Луны, который является одним из ответвлений Пути Света. Его практикует императорская семья. Но то, что это лишь ответвление основного пути совсем не значит, что этот путь чем-то слабее основного или какого-то другого. Просто у этого пути чуть большая специализация, чем у его прародителя, а хорошо это или плохо, уже зависит от ситуации и практикующих этих путей.

Это не значит, что один человек может практиковать только один путь, хотя некоторые пути и правда конфликтуют друг с другом. То, что по-настоящему мешает культивировать сразу несколько путей – это время. Потому что время культиватора всегда ограниченно, и тот, кто пытается практиковать сразу несколько путей – обычно не слишком хорош в любом из них, и такой культиватор вряд ли будет сильнее других, скорее наоборот. Хотя из этого правила есть и исключения.

Если же говорить о пути нашей секты, то он слегка отличается от типичного пути Трансформации. Главное отличие связанно с тем, что он во многом переплетается с путём Тела и Крови, в каком-то смысле мы и есть, то самое исключение. Мы культиваторы, которое практикует сразу несколько путей.

Чтобы получить силу духовного зверя, мы переливаем его кровь в себя и фактически становимся полулюдьми, полузверями. Человеческий разум, но звериное тело и сила. Но у этого пути есть проблемы, иначе бы каждый охотник переливал бы себе кровь зверя и превосходил бы свои пределы.

Главной проблемой является то, что тело человека не приспособлено для подобного. Оно слишком слабое, чтобы принять силу зверей, у которых с рождения могучее тело. Для решения этой проблемы мы до некоторой степени также культивируем путь Тела, чтобы наши тела стали достаточно сильными, чтобы принять в себя чуждую кровь и при этом не разрушится от переполнявшей той мощи.